Обещание

Среди тёмных стволов деревьев, чьи кроны и ветви скрыли небеса от любого любопытного взора, мелькнул чёрный силуэт. Затем блеснул яркий огонёк ядовито-зелёных, глаз, и среди деревьев наконец стало видно двух котов. Первая — кошка с тёмной, как сажа, шерстью, чья морда и лапы залиты алой кровью, а второй — серый, пятнистый кот. На его лице застыла гримаса, полная непонимания и ужаса, а в тёмно-синих глазах навсегда осталась та сверкнувшая перед смертью искра боли. Остролистая и Уголёк. На горле последнего зияет ужасающая рана, под которой набралось столько крови, что в ней можно мыть лапы, как в озере. Его убийца же со спокойным взглядом, не сожалея о содеянном, вспоминает, что сделал ей Уголёк. И, удовлетворённая своей местью, ухмыляется. Зачем же ты сделала это, Остролистая? Неужто он так не угодил тебе, что ты решила покончить с его жизнью раз и навсегда? Не отводи взгляда. На твоих лапах теперь всегда будет несмываемый простой водой след этой красно-алой крови. Это была ненужная и бессмысленная смерть. И теперь не думай, что всё настолько просто — не думай, что никто не узнает, о том, что это твоих лап дело. Только подожди — пройдёт время, и всё это станет известным на всю лесную округу, благодаря... Тебе самой. Иронично, не так ли? *** Солнце, неярко посвечивая через стволы деревьев, медленно уходит за горизонт, погружая усталый лес во мрак и навевая долгожданный сон. Но Остролистая не спит, ей чуждо чувство облегчения и счастья, что овладело сейчас лесом. Она-то знает, что теперь, когда позорная, пугающая и пробирающая тем самым до гневной дрожи, правда открылась, ей не видать ни сна, ни спокойствия былой жизни. Только гнев, гнев и горечь оттого, что её никто не хотел и не ждал, что ей больше некому довериться и поведать о своих сомнениях, отравивших душу. Нет больше никаких чувств, нет света и любви. Вместе с солнцем, скрылась за горизонтом прошлого жизнь былой Остролистой. Теперь нет ничего. Только боль, гнев, и лжецы, которых она должна покарать. Каково это, жить во лжи столько лун? Считать себя настоящей воительницей, гордиться родителями, которые внесли огромный вклад в жизнь их племени, а затем узнать, что все это было ложью. Семья — которую Остролистая так любила, оказалось и не её вовсе. Образы любимой матери и отца вмиг перечеркнули от осознания того, что они — абсолютно чужие по крови коты. Она считала себя чистокровной воительницей, преданной лишь Грозовому племени, а оказалась полукровкой. В один лишь миг её счастливая жизнь наполнилась черными красками. И эти краски что-то надломили в сердце юной кошки. От веселой и жизнерадостной Остролистой не осталось и следа. Теперь она — символ боли и мести. И в её сердце лишь одно желание, отомстить! Отомстить всем, кто так давно лгал ей и кто виновен во лжи. По щекам воительницы текут горячие слезы. Да, ей больно, но поверьте, она сделает ещё больнее другим. — Всё это время ты врала мне! — Со злостью прокричала на весь Совет Остролистая. Оглянув быстрым взглядом всех котов, она ещё громче произнесла, — Наши родители Листвичка и Грач! — Остролистая, что ты наделала. Казалось бы, что могло нарушить тишину столь прекрасной ночи? Но ещё мгновение, всего несколько слов одной Грозовой кошки, и уже десятки изумлённых кошачьих глаз смотрят вверх, не в силах отвести от неё взгляд. Что? Тайна? Какая-то тайна? Грозовое племя что-то скрывает? Эти жестокие громкие слова, словно лезвия, прорезали ночной воздух, вызывая панику и крики на поляне Совета. Но что же чувствует кошка, сказавшая это? Спокойствие. Оно, словно ледяная вода, растекается по всему телу, превращая теплое сердце, что недавно горело огнем Воинского закона, в кусок твёрдого льда. Её зелёные глаза, совсем недавно выражавшие ярость и презрение, теперь холодны, как снег в сезон Голых Деревьев. Сколько лун это скрывалось? Сколько лун ложь губила Грозовое племя? Но ничего. Теперь все знают. Теперь правда раскрылась. Мир. Такой холодный и бездушный. Предал Остролистую, утопил в океане лжи, ненависти и страданий. Сколько же ошибок она совершила... Сколько боли она причинила себе и другим. Сколько страдала. Терпкий, стальной привкус крови напоминает о недавнем ужасном грехе черной воительницы с изумрудными глазами. Красная жидкость впиталась в шерсть, засохла на губах, чувствовалась на языке. Неужели... неужели ты до этого пала, Остролистая? Воинский Закон был твоим идолом, твоей жизнью, которую ты не собиралась ломать и кардинально изменять. Но сейчас ты стоишь, саркастично прикрыв веки, обнажив покрытые кровью клыки. В один миг. В одно мгновенье ты разрушила все, к чему стремилась годами. Ты совершила убийство. Совершила грех несмываемый ничем, кроме собственной крови. Кто знает... может ты и смоешь его. Смоешь ценой собственной жизни. — Остролистая! Где Остролистая? Кто - нибудь её видел? — Говорят, что та совершила самоубийство. На самом же деле кошка просто со стыда сбежала из лагеря. Тишина. Дневной свет освещал макушки высоких, могучих деревьев, проскальзывал через веточки, игриво плясал солнечными зайчиками на зеленой траве. Легкий летний ветерок слабыми порывами пролетал где-то в вышине, колыхал листья, их шелест эхом отзывался по всему лесу, а потом успокаивался, вновь возвращая тишину. Под конец сезона Зелёных Листьев лес еще переливался яркой зеленью растений, лишь кое-где мельком попадались пожелтевшие, готовые опасть листочки. На полянке, залитой ясным солнечным светом сидела воительница с гладкой угольно-чёрной шерсткой — Остролистая. Видимо, молодая кошечка наслаждалась летней теплотой, понимая, что до сезона Листопада оставались считанные дни. Ее задумчивые ярко-зеленые глаза устремились куда-то ввысь. О чем она думает? Может быть о том, как переживет Грозовое племя холодную пору, или, может, какую она ошибку совершила, лишив Уголька жизни. Теплые лучи согревали ее, а приятное тепло разливалось по всему телу. Нежный ветерок играл в ее шерсти, раздувая и вороша. Какой прекрасный солнечный день, даже сложно поверить, что скоро вместо травы под лапами будут хрустесть сначала сухие листья, а потом и густой покров снега. Она предпочла уйти в могилу со своими жертвами — одна осталась на земле, другой уже давно отошёл в мир иной по её воле. И теперь она готова уйти вслед за ним. Ей незачем жить дальше — дом из лжи разрушен, иллюзии сломлены, и ей осталась пустота. Правда оказалась бессмысленой, иссушающей и ничего не принесла ей, кроме облегчения. Но оно быстро сменится ужасом и неловкостью, когда она выйдет на свет в следующий раз. И ей остаётся исчезнуть, похоронив и свою грязную историю. Её родная мать со своей сестрой начали этот спектакль, она его закончила. Пора зрителям расходиться. Никто не знает, как развернется дорога её судьбы... Может она будет легкой и веселой, а может и тяжелой, полной горестей и страданий? Эта кошка, в чьих глазах когда-то горел радостный огонек, теперь совсем не та. Она запуталась в паутине лжи...Чужой, а может и собственной. Когда-то она резвилась беззаботным котенком, не задумываясь о будущем, а теперь она — кошка, наученная горьким опытом жизни. В сердце Остролистой поселилась боль и печаль, которая ныла в душе уже не одну луну, а ее поступки сломали ее. Кто-то скажет, что она — неразумная девчонка, которая совершает необдуманные шаги, не заботясь о последствиях. Но эти поступки — слабые попытки оборвать нити лжи, окружившие ее. И теперь ее глаза смотрят мрачной решимостью. В них можно прочесть твердость, приобретенную так рано... Твердость старшего воителя, а не юной кошки, которая должна радоваться жизни. За ее спиной родной лес — дом, где она пережила лучшие моменты своей жизни. Остролистая твердо знает чего хочет. Холодный ветер сезона Голых Деревьев треплет ее черную шерсть, пронизывая все насквозь. Но она не замерзла. В ее сердце теплится огонек любви к своим родным и соплеменникам, которых она потеряла, но обретет снова, хотя бы на короткое время. Темнота. Темнота и мрак. Вот, что в последнее время видит Остролистая. Темнота, мрак и пустота остались в сердце черной кошки после самой страшной ошибки в ее жизни. А хотя нет, ее рождение — это уже ошибка. Если бы она не появилась на свет, не было ненужной никому смерти. Где же та всегда жизнерадостная Остролистая с веселой искоркой в зеленых глазах? Исчезла. Ушла навсегда, и никто не увидит ее больше. Осталась только уставшая, сломленная ошибками кошка, и потухла ее искра в глазах. Ее жизнь была сплошным обманом и чужими страхами. Все, кому она верила, обманывали ее. Она — плод запретной любви, полукровка. Остролистая всего лишь хотела быть полезной, но причинила только вред. Теперь она никому не навредит. Но ее любовь осталась наверху, и это — Грозовое племя. Сможет ли черная кошка навсегда забыть его? Забыть красоту леса, озера и променять на сырые, узкие туннели? Ее усталые, зеленые глаза смотрели вдаль, и Остролистая уже знала ответы на все свои вопросы. Она бежала от этих страданий туда, куда глаза глядели, её не волновал тот факт, что она может там погибнуть, она лишь хотела быть счастливой, а получилось наоборот. Из - за всех этих мыслей, кошка не заметила, как провалилась в кучу камней у какой-то загадочного тёмного туннеля. Кровь полилась ручейком из её ран, что оставили камни. Она старалась встать изо всех сил, но она как - будто перестала чувствовать лапы. Непроглядная темнота давила до боли в глазах. Остролистая так долго пыталась разглядеть хоть лучик света, что ей показалось, что она видит его. Тонкая линия чего-то светлее, чем мгла, как первая черта молочного рассвета над лесом. Кошка моргнула и потрясла головой, пытаясь избавиться от видения. Но серая полоса не исчезла. Может, это и правда свет? Остролистая поползла быстрее, уже не обращая внимания на боль. Света становилось все больше, он проникал из небольшого разлома в стене – другого туннеля, поменьше. Кошка втащила себя туда. Показалось ей, или и вправду стены туннеля открывались там, впереди? Восторг затопил ее, и, забыв обо всем, Остролистая попыталась вскочить. Задняя лапа подвернулась, в глазах закружились и рассыпались звездочки. Последним, что она увидела, был пол, ударивший ее по голове. Он нашёл её. Нашёл совсем полумёртвую. Он спас её. — Кто ты? Где я? — Еле выдавила из себя Остролистая, как пришла в сознание. Кот, который положил перед ней пару небольших рыбёшек устало ответил: — Моё имя Листопад. Я давно здесь живу, увы, я и не смогу выйти. Ты провалилась в эти туннели в плачевном состоянии. Я закрыл кровотечения паутиной и накрыл серьёзные ранки целебными травами. *** — Листопад, я не могу здесь находиться, я грозовая воительница, я должна вернуться! — Сквозь слёзы промолвила Остролистая. Сколько всего плохого совершила Остролистая, навечно увековечив свои поступки в памяти своего племени. Кажется, за ней следует вечная черная полоса, настолько же темная, как и ее шерсть. Однако, почти полностью заплутав в лабиринтах тьмы, несчастная кошка находит того, кто резко разгоняет мрак. Такой же потерянный и печальный, Листопад становится ее успокоением, теплым и родным. И, возможно, именно он позволил Остролистой пересилить себя, оборвать черную нить судьбы и обрести смелость вернуться домой. — Остролистая... Я... Я не вправе тебя здесь держать, тут тесно и скучно с одним мною... Думаю, что ты обязательно найдёшь счастье там. Не вспоминай о прошлом. Прошлое погубит тебя. Удачи! Остролистая тихо коснулась носом носа Листопада. Именно он был ее спасением, причиной того, что она еще была жива. Черная кошка понимала, что они больше не увидятся с этим, казалось, спокойным котом с длинным хвостом. Ее зеленые глаза блестели, отражая луч света, падающий откуда-то из потолка — казалось, будто они светились. Именно Листопад спас беглую воительницу, по собственной глупости бросившейся в пещеры. Именно он научил ее двигаться тут, определять направление и ловить дичь. И кому-то могло показаться, что между ними стоит что-то большее, чем просто дружба — но мы же никогда этого уже не узнаем, верно? — Листопад. Можно тебя кое о чём попросить? — Робко задала вопрос тёмная кошка. Зелёноглазый кот просто кивнул вместо слов. — Дай обещание, что мы обязательно встретимся вновь. Листопад уткнулся носом в её шелковистую шерстку, к которой он так привык прижиматься по ночам. — Я даю тебе слово, что мы вскоре увидимся. — Тогда, до встречи. — Остролистая выдавила из себя улыбку и направилась к выходу из тёмного страшного туннеля. Листопад глядел, как она уходит до тех пор, пока её шерсть не слилась с общей темнотой пещеры.