***
Высокие белоснежные стены Министерства Магии Дели были увенчаны причудливыми куполами и шпилями, которые украшали магические руны и символы Индии. Оно отличалось от зданий, к которым привыкли европейские волшебники. — Думал увидеть хижину посреди грязной реки? — улыбнулся Геллерт, глядя на застывшего перед Министерством Альбуса. — Мы часто забываем, что цивилизация зарождалась неподалеку, — ответил Альбус. — Ты уверен, что план Ньюта сработает? — Он даст нам время, а это главное. Пока волшебники будут возиться с окками, мы успеем пройти на уровень руководителей, — ответил Геллерт. — В такие моменты я пытаюсь представить, что еще мы не учитываем, когда ведем войну, — заметил Альбус. — Сколько еще очевидных шагов можно предпринять, избегая кровопролития? — Главное не прислушивайся к лекциям мисс Голдштейн, иначе мы рискуем заполучить в союзники магглов, — сказал Геллерт. Неожиданная передышка, возникшая благодаря плану Ньюта, позволила им наслаждаться видом величественного здания. Даже здесь, на территории британской колонии, которая многие годы впитывала в себя культуру англичан, чувствовалось отличие. Защита белоснежной крепости строилась на заклинаниях, прочесть которые Геллерт не смог бы. Они брали начало не из латинских справочников, которые достались западным волшебникам в наследство от древних империй, они появились здесь естественным путем параллельно со множеством иных школ. Геллерт попытался представить, как выглядит волшебство индейских племен на далеком континенте — почти уничтоженных магглами во время жестокой войны. Он задумался о Японии, лежащей к востоку, куда долгое время не ступала нога европейцев. Сколько сил понадобилось местным волшебникам, чтобы удерживать защиту такой мощи? До сих пор Япония ограничивалась вежливыми ответами, но Геллерту показалось, что ответ Страны Восходящего Солнца может стать решающим в их борьбе. — Почему бы не прислушаться к ней? — задумчиво спросил Альбус. — Что ты сказал? — Я просто предположил на секунду, что магглы встанут на нашу сторону, — ответил Альбус. — Ты ведь понимаешь, что речь идет о революции, и у магглов не самое завидное место в обществе будущего. — Уверен, у тебя найдется много аргументов даже для магглов, Геллерт. Подумаем об этом после. Ты видишь? Они уже внутри, — Альбус указал рукой на центральный вход в Министерство, где скрылась пара волшебников — два брата Скамандера. Уже спустя несколько секунд из недр белоснежного здания раздался подозрительный шум и грохот. Геллерт успел уловить шуршание мягких чешуек, скрежет металлических опор, щелчки магических всплесков. Прошло не больше минуты, когда главный вход распахнулся настежь, и оттуда рванула напуганная толпа. Волшебники бежали прочь, не оглядываясь. — Удивительно, как важно бывает не плодить лишние сущности, — усмехнулся Геллерт. — Нам пора, Альбус. Вместо ответа сжимающий Старшую Палочку волшебник кивнул, сосредоточенно глядя в пространство за главным входом, занятое теперь синевато-серой массой. Окками занимают все доступное пространство, а если правильно ухаживать за ними, начинают доверять хозяину находиться поблизости. Вне всякого сомнения, спасенные Ньютом окками, доверяли ему. Тесеус, согласно плану, направился на этажи руководителей до начала «расширения» — как назвал этот этап лаконичный Ньют. Альбус и Геллерт аппарировали вплотную к защитному барьеру, пешком прошли дальше и добрались до распахнутых, но бесполезных ворот. Нужно было использовать узкий проход, который остался благодаря заранее подготовленному заклинанию барьера, наложенному Тесеусом. Окками расширились до границ помещения и восприняли барьер частью зала. Для постороннего эта тропинка была невидима — так близко обтекало ее тело магического существа. Кольца окками, перегородившего вход, неторопливо двигались внутри Министерства. Геллерту стало жутко от мысли, что эти существа могут расшириться до размеров континента. Ньют объяснял, что избыточное расширение провоцирует гибель существа, но все же истории о Мировом Змее не давали Геллерту покоя. Возможно, требуется достаточно большой окками, взрослый и умный, чтобы совершить такой подвиг. — Скорее, Геллерт, — поторопил Альбус. Они обошли по краю основной зал приема посетителей, прошли к лестницам, перегороженным менее внушительными по размеру окками. Вслед за ними узкий проход постепенно исчезал — барьеры растворялись, и окками занимали чуть больше пространства. Пришлось подниматься, опираясь спиной о мраморную стену, украшенную вязью законов, принятых Министерством. Геллерт готов был поклясться, что среди законов обязательно найдет Статут или его переложение для индийского общества. Создать такое грандиозное здание, иметь в своем распоряжении невероятных существ, хранить культуру, возраст которой исчисляется тысячами лет, и все же прятаться от магглов. Верхний этаж, на котором их встретил Тесеус, был лишен окками, в нем ощущался уже непривычный простор. Тесеус закрыл за ними проход и повел вперед, по пути докладывая о сложившейся обстановке. — Несколько сотрудников покинули здание с помощью порталов до того, как наши союзники использовали защитный барьер вокруг Министерства, — сказал он. — Я закрыл часть дверей, никто не предпринимал попыток открыть их. Скорее всего, чиновники готовы дать бой, если мы попытаемся проникнуть внутрь. — Наша цель — Министр, остальное не имеет значения, — сказал Альбус. Тесеус остановился возле двери рабочего кабинета Министра Магии. Они открыли дверь, направляя волшебные палочки на невидимого врага. Кабинет был пуст. — Не понимаю, — сказал Тесеус после третьей проверки. Весь этаж оказался пустым. Геллерт смотрел на растерянного мракоборца, который, похоже, впервые в жизни видел, как без боя отступает враг. — Они могли направиться на границу, — сказал Тесеус. — Я уже знал бы об этом, — Геллерт достал амулет Даров, который держал под пиджаком, чтобы всегда иметь доступ к срочным просьбам о помощи. — Тогда куда они ушли? — окончательно растерялся Тесеус. — Скорее всего, сейчас они еще в пределах Индии, но как можно скорее покинут ее. Теперь Шанди может без труда выиграть войну. Занять часть индийской территории, если ему это выгодно. Но они отступили, значит у них есть союзники. Остается понять, где именно, — сказал Альбус, разглядывая брошенные второпях бумаги на столе Министра. — Что там? — спросил Тесеус. — Какая разница? — Альбус усмехнулся. — Настоящие документы они взяли с собой или уничтожили, а разбираться в их интригах я не собираюсь. Мы сделали то, что требовал Шанди, теперь уходим. Бегать за трусами я не собираюсь. Геллерт не произнес ни слова, пока они возвращались, но понял слова Альбуса по-своему и напряженно думал всю дорогу. Раньше оппозиция была раздроблена. Каждый сидел на своем месте, оберегал свое крохотное государство. Теперь они начнут объединяться. Россия? Русь? Или, как они называют теперь себя, Союз? Далекая Япония, защита которой стала легендой? Африканский континент, знаменитый иллюзиями пустыни и племенами, магия которых позволяла убивать жертв на любом расстоянии? Любой вариант плох. Геллерт понимал, что Альбус злится. В первую очередь, как всегда было с ним — на себя самого. За то, что поддался на провокацию. Во вторую очередь, на Шанди, который заставил их выступить против государства, до сих пор не проявлявшего открытой враждебности. Они атаковали не Геллерта, не Альбуса, не европейцев — это была стычка на границе двух восточных стран, а теперь все рисковало стремительно превратиться в хаос. — Мне нужно поговорить с фройляйн Голдштейн, — сказал по-немецки Альбус. Он путал языки, только когда сильно волновался. — Приведите в Нурменгард Тину, Тесеус, — сказал вместо прощания Геллерт, обращаясь к растерянному мракоборцу. — Что произошло, герр Гриндельвальд? — спросил он. — Пока еще ничего особенного, — улыбаясь, ответил Геллерт. Он взял Альбуса за руку и аппарировал в Нурменгард.Бритва Оккама
28 декабря 2018 г. в 18:11
План Альбуса был как всегда безумен и невероятен. Из-за частой смены тактики и участия в операциях разных волшебников до сих пор каждая вылазка заканчивалась успехом. Теперь им предстояло оттеснить с границы волшебников Индии и ее союзников, чтобы снять блокаду Шанди. Выбирать союзников уже не приходилось — нужны были все.
Магическое сообщество Китая, парализованное новостью об узнике Запретного Города, пришло в движение. Многие хотели уйти на север страны, а те, кто до волнений жил на северной границе, вовсе отказывались участвовать в происходящем. Шанди удерживал защиту, сплотив вокруг себя несколько десятков энтузиастов. В основном его небольшое войско состояло из бывших охранников Запретного Города. Никто из них не подозревал о заточенном в крепости старом волшебнике, а когда правда открылась, Шанди сумел обернуть ее себе на пользу.
Между Индией и Китаем на небольшом перешейке проходили основные сражения. В основном они были похожи на изматывающие марафоны. Несколько волшебников со стороны Индии пытались прорваться через границу, чтобы захватить опорные пункты китайцев, но их оттесняли. На место первой группы приходила следующая, и все продолжалось изо дня в день.
Альбус, стоя над картой, долго водил пальцем по алой точке, которая обозначала расположение Дели.
— Ты же не собираешься втягивать нас в мировую войну, Альбус? — Геллерт провожал взглядом движения пальца. Ему показалось, что в воздухе трещат отголоски волшебства.
— Мы давно втянули в нее себя и остальных, Геллерт. Ты собрал людей?
— Отряд из Америки, отряд из Британии, французы — сейчас это все, что мы можем, если не хотим остаться без резервов, — ответил Геллерт.
— Я открою портал, мы пойдем все вместе. Собери их в большом зале.
Геллерт с тревогой посмотрел на Альбуса, но не стал спорить. На нем вот уже много лет была тактика, в то время как Альбус решал стратегические вопросы. До сих пор они не подводили друг друга.
В большой зал Нурменгарда, где домовые эльфы убрали мебель и лишние предметы декора, пришли все готовые к сражению мракоборцы. Среди группы одетых в практичную одежду, собранных, сосредоточенных магов выделялся начинающий магозоолог, мистер Скамандер. Он смотрел на Геллерта со смесью нескрываемой тревоги и надежды. В отличие от всех собравшихся в комнате волшебников только Ньют Скамандер обладал возможностью предоставить вместе со своей магией волшебство десятков магических существ. Из-за его потенциала окружающие не обращали внимания на странности характера и старались поддержать, когда это было уместно.
— Мы отправимся в Дели, — начал Геллерт, перебирая в руках волшебную палочку.
По толпе собравшихся пролетел робкий шепот. Волшебники и волшебницы ожидали, что их отправят на границу. Геллерт тоже ожидал этого. Все, включая Шанди, Министерства Магии Индии, китайских повстанцев — буквально все ожидали этого.
— Наша цель — парализовать работу Министерства, — продолжил Геллерт. — Если волшебники будут сдаваться — забирайте их палочки на время операции. Пусть уходят, вас это не должно волновать. Если ваши противники попытаются использовать боевую магию — отвечайте, как считаете нужным. Не забывайте, что наша задача — убедить их присоединиться к нашему восстанию. Мы хотим, чтобы наши братья и сестры в Индии жили без страха. До тех пор, пока вам не угрожает опасность, вы не должны причинять им вред.
— Простите, мистер Гриндельвальд… — выступил вперед Ньют Скамандер.
— Да, мистер Скамандер?
— Я хотел бы уточнить один вопрос, если вы не возражаете…
— Прошу, мистер Скамандер, но не забывайте, что мы должны выступить как можно быстрее.
— Я хочу напомнить уважаемым господам, а также вам, мистер Гриндельвальд, и мистеру Дамблдору, что Индия была и остается родиной удивительных существ.
— Продолжайте, мистер Скамандер, — Геллерт скрестил руки на груди и приготовился слушать еще один безумный план. Альбус мог выдвигать невероятные стратегические решения, но Ньюту удавалось поставить в тупик даже его.
— Вы сказали, что хотите парализовать Министерство Магии, не так ли? — уточнил вежливый и обстоятельный Ньют.
— Все верно. Наша задача — сделать так, чтобы группы на границе лишились руководителей, сидящих в уютных креслах Дели. Как только они перестанут получать регулярные отряды замены, как только на них перестанут давить Министры и их подручные, волшебники Индии прекратят атаковать соседей, — ответил Геллерт.
— В таком случае вам не нужно атаковать Министерство, — улыбнулся Ньют, как обычно отводя взгляд в пол, как будто это могло спасти его от избытка внимания.