Вершина Эвереста

— Погоди, так ты про этого Майка мне говорил? — слегка злобно прошипел на ухо Роджеру Брайан, когда заметил черноволосого парня в длинном плаще. Когда они ещё в полном составе (то есть с Тимом) играли в клубе PJ's на Мореск-роуд в Труро, совладельцем которого и был Майк Гроуз, Роджер решил в очередной раз поспорить с Тимом, в ходе чего последний не выдержал тейлоровых криков и просто ушел. В итоге им не осталось ничего, кроме как найти замену басисту на этот вечер. Ну им и оказался никто иной как Майк Гроуз. — Он опоздал, — добавил Брайан, но затем замолчал, решив, что перегибает палку. Роджер покачал головой. Он не винил друга и действительно его понимал. Тим поступил с ними подло, но сильнее всего это отразилось на Брайане, который был лучшим другом Стаффела. И нет, конечно, он не был этому рад, но, по крайней мере, теперь это сделало Роджера лучшим другом Брайана, поскольку этот подонок Тим… — А у него ничего такой усилок, — прервал раздумия Роджера Фредди, ткнувший его в бок. Честно говоря, не помогло. Фредди вел себя так, будто вчера ничегошеньки не произошло. Будто вчера не он набрасывался на него с тарелками из-за лёгкого флирта с Кашмирой. Вот уж кого-кого, а Фредди он сейчас понять не мог. — Так что, начнем? — с надеждой в голосе произнес Майк и посмотрел на троицу. Брайан, видимо, хотел прожечь в нем дыру взглядом, Роджер, в свою очередь, свел брови и смотрел на Фредди, пока тот, выглядевший самым дружелюбным из всех, оглядывал Майка с ног до головы оценивающим взглядом. — Как ты притащил этот усилитель? — вдруг спросил Брайан, вздохнув. Видимо, он наконец взял себя в руки, чему не мог не порадоваться Роджер, ибо массовых убийств им тут не хватало. Ведь когда все вокруг Тейлора ходят с плохим настроением, ему и самому хочется всех поубивать. Ну, а сейчас Фредди в особенности. Уж сегодня они все решат, и со всей этой его неоправданной ревностью разберутся. — Так я на микроавтобусе приехал, — пожал плечами Майк, выдавливая едва заметную улыбку, будто бы боясь навлечь на себя беду в виде Брайана. Роджер предупредил его о произошедшем и попросил не нервировать Мэя. Именно это и настораживало. Ладно, если бы ему сказали не нервировать Роджера или ещё кого (во время их совместного пребывания в «Reactions» чего они только от него не натерпелись. И полеты барабанной установки по всему помещению ещё обыденная вещь), но вот Брайана — милого и уравновешенного Брайана — это уже что-то с чем-то. Роджер, услышав про микроавтобус, одобрительно закивал, косо поглядывая на Брайана, на что тот слегка нехотя закивал в ответ. — Так, ладно. Погнали, дорогуши! — выкрикнул Фредди, оглушая Роджера. Возможно, в другой раз Тейлор бы просто посмеялся и шутливо толкнул друга в плечо, но сейчас он лишь сильно стиснул зубы, проигнорировав его. Если вчера он ещё нормально отреагировал на поведение Фредди, то теперь, обдумав все перед сном, такое отношение его весьма взбесило. И просто так оставлять это он не намерен. Роджер вообще ничего просто так оставлять не намерен, особенно если ему грубят. Но да, устраивать сцену с Фредди прямо сейчас — не вариант. Во-первых, у них прослушивание Майка, а во-вторых, он не хотел заводить ещё и Брайана. Ну, а утром, когда парень как раз-таки хотел подойти и все выяснить, Фредди на месте не оказалось. Видимо, решил заскочить в лавку и поработать над своими эскизами. Почему-то именно сейчас Роджера бесило в Фредди едва ли не все. Обычно его любовь к моде забавляла Тейлора, иногда даже восхищала. Особенно то, как из безвкусного покрывала он мог сотворить шедевр. Только, к сожалению, эти шедевры все равно не оценивались больше, чем в один фунт. — Отлично! — облегчённо вздохнул Майк, позволив себе нормально улыбнуться. — Может, начнем уже? — чуть нетерпеливо сказал Брайан, поглядывая на настенные часы. У них действительно было мало времени. Мэй ушел из исследовательской лаборатории и присоединился к группе, занимавшейся изучением созвездий где-то там у кого-то. Честно говоря, все остальное Роджер не запомнил. В общем, теперь они, так сказать, через какие-то связи Брайана могут репетировать в лекционной аудитории университета, в котором тот пару раз в неделю читал лекции. — Да, сейчас! — задорно ответил Майк, быстро настраивая бас. Все остальные уже были готовы к репетиции, а потому тут же начали, выбрав их «настольную» композицию — «Doin' Alright». Все действительно шло гладко. Даже по глазам Брайана можно было понять, что он согласен с выдвинутой кандидатурой на роль басиста, хоть и не особо рад этому событию. Но все было хорошо до того момента, как Майк решил запеть на предпоследнем куплете, смешав их с Фредди голоса, что вышло отвратительно. Вот их голоса отлично подходят друг для друга, заметил Роджер, но тут же заткнул себя. Алло, он ведь на него вроде как обижен. — Не-не, стоп, — размахивая руками, остановил всех Фредди. — Ты что делаешь? Вокалист у нас уже есть. Парень явно был недоволен таким поворотом. Это что за посягательство на его территорию? — Ну, когда я пел со «Smile», то этот куплет был моим, — ответил Майк без какой-либо вражды. — Теперь ты не в «Smile», — зачем-то ответил Фредди. — Что? С каких пор? — встрял Брайан, отложив гитару в сторону. — Ты решил сменить название группы? — даже Роджер слегка вспыхнул. Опять же, в другой раз он, быть может, и поддержал друга, помог как-то выкрутиться, понимая, почему тот так ответил, но сейчас его взбесило то, что Фредди решил вот так вот перечёркивает все, что создавалось ещё до него. — Да! — кивнул Фредди, выходя чуть вперёд, будто боясь, что его вот-вот сожрут. — Я ещё не придумал конкретное, но да. Брайан лишь вздохнул, переглянувшись с Тейлором, но промолчал. Смена названия группы — это надолго, так что им волноваться не о чем. Пока что. — Так, ладно, погнали, в темпе! — хлопнул руками Брайан, вновь хватая гитару в руки. — Майк, ты больше не поешь куплет, только на припеве, ясно? — Ясно, — конечно же согласился Гроуз. Будто бы у него был выбор. Он глянул на Роджера, но тот лишь пожал плечами, мол «чего ты на меня смотришь. То, что мы раньше играли в группе вместе не значит, что я могу пойти против Брайана». Далее во время репетиции (уже репетиции, а не прослушивания, как отметил Роджер) не было ничего непредсказуемого. Казалось, будто этот кандидат им отлично подходил. Да и будто бы у них особо был выбор. После «Doin' Alright» последовали и другие известные композиции, во время которых Фредди демонстрировал своё мастерство пения, что так же бесило Роджера. И пускай он сейчас был как девочка-подросток во время своего периода, но ему было наплевать. Да Господи, он уже не мог дождаться окончания репетиции, чтобы высказать Фредди все, что думает о нем и о вчерашнем вечере. Благо боги, или кто там ещё, услышали его мольбы и вскоре репетиция-прослушивание успешно закончилась. С помощью Майка они быстро затащили всю аппаратуру в его микроавтобус, а сами отошли в сторонку от универа покурить. Вернее, Роджер и Майк решили закурить, в то время как Брайан о чем-то беседовал с Фредди. Птички тихо чирикали над их головами, ветер колыхал ветви деревьев, а ещё тёплое солнце грело затылки. Казалось, Роджер уже стал успокаиваться… Но не так быстро. Из-за угла показалась знакомая фигура и Роджер тут же встрепенулся, выкинув сигарету куда-то в кусты, даже не позаботившись ее затушить. — Тим! — выкрикнул он, быстрым шагом подходя к парню. Брайан и остальные едва ли успели сообразить что происходит, как Тейлор уже схватил Тима за ворот. — Какого хрена ты сюда явился?! — не ускользнуло от роджерового внимание так же то, что за спиной у парня висела гитара. — Так бы и разбил эту гитару о твою голову! — Угомонись! — Брайан сильно дернул друга за плечо. А Тейлор и не думал, что вот так, в один миг, может вспыхнуть из-за острого ощущения несправедливости за своего друга. Для него самого Тим был просто приятелем, чуваком, с которым они периодически спорили и вместе придумывали идеи для группы, но для Брайана он был настоящим другом, с которым они были знакомы ещё до того, как познакомились с Роджером. И, вот серьезно, Тейлор никак не мог понять, почему Тим так с ним поступил. Не с Ними, а с Ним. — Дай мне поговорить с Брайаном, — рыкнул на Роджера Тим, ещё больше заставляя того рассвирепеть. — Да не о чем говорить! — ответил Мэй. — Ты мне серенаду пришел петь? — ткнул в гитару за спиной Стаффела Брайан. — А может и да, — ответила Тим и лихо, как в фильмах, крутанул гитару так, что та оказалась у него спереди. — И если ты не дашь мне с тобой поговорить, я буду продолжать горланить на весь университет. — Ну да, попробуй. — отмахнулся Мэй, на что Тим тут же стал кричать любовные песни. Вот серьезно, сейчас это все было похоже на какую-то любовную драму. По крайней мере так это все Роджер и видел, все пытаясь держать себя в руках. — Да заткнись ты, — уже Брайан схватил Тима за шкирки и оттащил в сторону. Если кто-то из преподов это увидит, то может запретить им репетировать в университете. — У тебя три минуты. Уж не знаю, что нового ты можешь мне сказать, — прошипел Брайан, отводя Стаффела в сторону. Роджер и правда хотел вновь броситься на Тима, но, возможно, Брайану действительно будет лучше с ним поговорить. Не ясно только о чем, ведь Тим настоящий… — Роджер, дорогуша, успокойся, — послышалось от Фредди, заметившего напряжение Тейлора. — Успокоиться?! — нет, ну это Фредди, конечно, зря. Все знали, что Роджер заводится с полуоборота. И зная, что он и так на взводе, говорить ему успокоиться все равно что кидаться на быка с красной тряпкой. — Слушай, а может это тебе следовало успокоиться вчера и не наезжать на меня без повода? Фредди резко переменился в лице, будто ему дали сильную пощечину. Ага, значит все он понял и теперь так просто не отделается. — Скажи мне, что это было? Ревность? Что за тупая ревность вообще?! Да я бы твою сестру и пальцем не тронул, — «если бы она того не пожелала» хотел было добавить парень, но передумал. Сейчас нечто подобное прозвучало бы совершенно не в тему. Ну правда… Может, ревность здесь и уместна, но в умеренных масштабах. Хватило бы простого «не трогай мою сестру, или я оторву тебе руки». Роджер вообще не привык, когда ему указывают что делать, а потому такое поведение друга весьма его взбесило. Черт возьми, Фредди что, гей и просто втрескался в него? Такие мысли быстро промелькнули в голове Роджера, и он не придал им особого значения. — Ну, знаешь ли, не особо приятно, когда лезут к твоей сестре. Несовершеннолетней сестре, — решил добавить Фредди, видимо, для более угрожающего эффекта. — Да я что, блин, насиловать ее собирался? — уже просто не выдерживал Роджер. На самом деле ему бы следовало самому чуть успокоится, но слишком много всего навалилось разом. Что Тим с Брайаном, что Фредди… Ну, собственно, это все, но Тейлору хватило. — Да просто не трогай ее и все, ясно? — вспыхнул Фредди и подошёл вплотную к Роджеру. Так, что их носы едва не соприкасались. — Я и не собирался, ясно тебе? — не отходя, ответил Тейлор, всматриваясь в темные глаза Фредди. Злость в них постепенно начала исчезать. Возникало ощущение, будто в этот момент Фредди понял для себя что-то весьма значимое. Он бегло опустил взгляд куда-то вниз (уж не на его ли губы), а затем резко отошёл. — Извини, — развел руками Фредди. — Я повел себя тупо. Это был ужин с родителями, я нервничал, вот и произошло то, что произошло. — Чтобы этого больше не было, понял? — ткнул в друга пальцем парень. — Дорогуша, — покачал головой Роджер, искажая лицо в странной гримасе, явно пародируя друга. На его лице расцвела улыбка, на что Фредди тоже улыбнулся в ответ. Теперь стало как-то полегче. Да, сказанное Фредди походило на правду, но что-то все равно не давало Роджеру покоя. Впрочем, если у них сейчас все наладилось, то это и не имеет особого значения. — А мы случайно не пропустили серию «Доктора Кто»? — вдруг спросил Тейлор, вновь закуривая сигарету и предлагая Фредди. Им обоим стоило чуть передохнуть. — Не, сегодня вечером продолжение, — заверил его тот, забирая ее из рук друга. — Отлично, — кивнул Роджер, переводя взгляд на стоящих в стороне Брайана и Тима. *** — Да что ты от меня хочешь?! — не выдержал Брайан. Они говорили на повышенных тонах уже несколько минут, и он попросту выдохся. — Твоего прощения, — честно ответил Тим, не отводя взгляда. — Прощение за что? За то, что ты кинул нашу группу, просто решив, что добиться успеха с чуваком из Bee Gees будет легче? Так ведь? — обращался к Тиму Брайан. Он уже старался говорить чуть потише, просто потому что иначе вновь начнется ор, и они никуда не продвинутся. Тим было приоткрыл рот, но никак не мог найти что ответить. — Я помогу тебе. Ответ да. Только я не могу понять, зачем тогда мы с тобой раньше мечтали о группе, о популярности «Smile», если ты решил вот так сбежать. Брайан отчасти понимал Стаффела. И все же для него это было предательство чистой воды. — Слушай, мне правда жаль, — искренне говорил Тим. — Но мне выпала возможность, и я ею воспользовался. Разве ты бы не сделал так же? — Нет, я бы не предал друзей, — ответил Мэй. И, возможно, кто-то бы сейчас спросил, что за драму они тут устроили, но для Брайана все это было всерьез. Он не тот человек, который привык все преувеличивать и делать из себя королеву драмы. Просто в данной ситуации обида — все, что было у него на душе. — Ты считаешь, что вы станете популярными, будете срывать овации и петь на большой сцене? — серьезно посмотрел на Тима Брайан. — Но нет, Тим. Это мы добьемся признания, и ты ещё будешь жалеть о своём поступке. — сказал, как выплюнул Брайан. Все это было сказано на эмоциях и верил в сказанное собою парень только в данный момент. Все же он был реалистом. — Удачи тебе, Тим, — даже не посмотрев на уже бывшего друга, сказал Брайан и, развернувшись в сторону своих друзей, ушел. А Тим так и остался стоять на месте. Видимо, последние слова Брайана произвели на него впечатление. Но из всего этого было ясно одно — больше просить прощения у Брайана нет смысла и пускай Тим и будет себя за это корить, но что поделать. Он сам выбрал свой путь и, возможно, это к лучшему. *** Проходили недели, Тим с его предательством постепенно уходил на задний план, а на передний выходили будущие перспективы. Майк все чаще стал доставать их вопросами по типу «А когда будем записывать альбом?» или «Нам уже вовсю пора гастролировать» и, честно говоря, иногда это очень надоедало. Гроуз вообще был непоседой. Постоянно ему хотелось двигаться дальше, как он говорил. Но, извините, двигаться дальше, когда вы едва находите место для репетиций, а все остальное время проводите дома и в саду, где они сейчас и находились, было сложновато. Нет, разумеется, они не сидели сложа руки и всегда старались придумывать что-то новое, даже когда не репетировали. Фредди и Брайан отлично сработались в написании песен, ну, а Роджер и Майк тоже не сидели без дела, внося и свою лепту в развитие группы. Сейчас вся команда была в сборе и отдыхала на заднем дворе дома Тейлора и Фредди. Майк приставал к Брайану с расспросами о том, как были основаны «Smile», будто бы специально сыпал соль на едва зажившую рану, Фредди внимательно смотрел в свой блокнот и периодически что-то в нем усердно писал, ну а Роджер просто наблюдал. Удивительно, но именно после ухода Тима, они взялись за группу с новыми силами. Репетиции проходили все чаще, а в свободное время они думали над имиджем группы и разрабатывали тексты песен и саму музыку. Конечно, пока выходило не так, как хотелось, но это уже был невиданный прогресс. А ещё, как отметил Роджер, Фредди стал вести себя слегка иначе. Ну или ему так просто показалось. Но он больше не… Роджер не знал что «не», но что-то точно изменилось. И вроде как в лучшую сторону… или нет. В любом случае, Фредди больше не ревновал его (собственно, больше они не говорили о Кашмире, так что, может, причина крылась в этом) и как-то расслабился, что ли. В общем, Тейлор не мог этого объяснить. — Эй, парни, — вдруг окликнул их Фредди, резко вставая с насиженного места. — Слушайте внимательно. Это — то, что нам нужно. Парень перевернул свой блокнот так, чтобы надпись на нем было видно всем. — Queen, — прочел вслух Роджер. — Что это? — Это — название нашей группы. Теперь мы «Queen»! — в голосе Фредди можно было отчётливо услышать нотки радости, и он ждал какой-то ответной реакции от остальных. — Королева? — послышался смешок от Майка. — Погоди, ты серьезно? Это как-то… Тупо. — Нет, Майк, — заткнул его Фредди. — Это помпезно. И это именно то, что нам нужно. Броское название. Брайан пожал плечами и переглянулся с Роджером. — Звучит лучше «Smile», — кивнул он. — Не просто лучше. Это новая эпоха. Только представьте, как нас будут представлять, — глаза Фредди горели азартом. — А сейчас на сцене — «Queen», дамы и господа! И мы в броских ярких костюмах выходим под свет софитов. Как вам? — Ну, а что, запоминающееся, — улыбнулся Роджер. Что-то необычное и новое — как раз то, что им необходимо. Фредди глянул на Тейлора и одарил его одной из своих самых ярких улыбок. Да, они точно согласны. И пускай кто-то только попробует им помешать.