Леонард по одному вытаскивал продукты из бумажного пакета и расставлял их на стол, откуда уже Мик сортировал все в холодильник и по полкам.
— Значит, все, становишься полностью послушным гражданином? — спросил Леонард то, что интересовало всех, до кого доходили подобные слухи.
Дело Снарта же, убедиться в их правдивости.
— Давай начистоту, — хмыкнул Рори, поворачиваясь к другу лицом, — мы уже слишком стары для этого дерьма. Оставим азарт молодежи, — пожал он плечами, — сам-то давно выходил на дело? Будто бы я не замечаю, что в последнее время для тебя предпочтительнее продать чертежи, чем самим ими воспользоваться.
Тут Леонарду возразить нечем. Он не нуждается больше в деньгах, чтобы идти на ограбление, а получить свою дозу адреналина он может и куда более легальным путем. А самое главное, он уже давно оставил след в истории, как самый неуловимый грабитель, личность которого до сих пор остается загадкой для всей полиции соединенных штатов.
— Да уж, — согласился Снарт, — в нашем возрасте не солидно бегать от копов.
— Ты от них никогда и не бегал, — со смешком выдвинул Мик, кидая в миску овощи, чтобы помыть их под водой, — и не стой столбом, Кейтлин прибудет через два часа, мы должны успеть все подготовить.
Леонард хотел было подколоть друга, но не стал. Доктор Сноу и впрямь была дорога ему, да и на памяти Снарта, это были самые серьезные отношения Мика. Рори всеми силами пытается не облажаться, а это многое значит.
Если до Лизы лишь сейчас доходили слухи о таинственной девушке Мика, то Леонард узнал о ней еще полгода назад, когда друг только-только с ней познакомился, но в его глазах уже искрились сердечки. Мало кто знает, что бугай Мик на самом деле романтик. Лен знал и считал это качество важным. В каждом мужчине должна быть равная доля мужественности и романтики, иначе никак не покорить сердце прекрасной принцессы. Как в далекие времена, ты должен уметь защищать ее честь на поединке, сражаясь с лучшими воинами, а ночью петь ей серенаду под окном и сочинять стихотворения. Разумеется, сейчас, в современном мире, все намного проще, но суть ясна: любовь без романтики неосуществима.
Мик это доказал, настойчиво покоряя сердце Кейтлин, которая в начале не питала никаких чувств по отношению к Рори.
Леонарда забавляли рассказы друга о том, как девушка вылила на его голову ведро ледяной воды, через балкон, чтобы он не звонил ей больше в дверь и вообще не ошивался рядом с ее домом. Или как она неоднократно вызывала охрану больницы и просила их выставить его вон, так как он мешал ей работать, принося ежедневно цветы.
Рори на сто процентов был старомоден в своих ухаживаниях, но в итоге его настойчивость дала плоды, и, спустя два месяца, Кейтлин все же согласилась принять его приглашение поужинать.
Сегодня тоже был весьма важный вечер. Мик решил, что пришло время официально познакомить свою девушку с лучшим другом. На удивление Лена, Рори не скрыл факт их знакомства. Он вообще старался не врать своей девушке, что, по мнению Снарта, было весьма рискованно. Он рассказал про колонию для несовершеннолетних, где впервые встретил бойкого паренька с ледяными глазами, рассказал про тяжелые голодные времена, про то, что единственным способом съесть свежий горячий хлеб, было украсть его. Про то, как часто они с Леном бывали на грани между жизнью и смертью еще даже не достигнув восемнадцати лет. Детей, а именно беспризорников, никто не считал всерьез и зачастую им даже не платили обещанные за разгрузку кузова деньги. В то время карманничество было единственным их заработком, чтобы прокормить себя и покормить Лизу, которая на тот момент была совсем малюткой. Лену и Мику никогда не было стыдно за то, что они воровали. Они пытались выжить, ведь не всем везло с родителями. У Рори, например, они погибли при пожаре, а бабушка, что взяла опекунство внука на себя, была слишком стара, чтобы на самом деле о нем заботиться. Про Лена тут и говорить не стоит. Льюис на десятый день рождения Леонарда, в качестве подарка, сломал ему два ребра лишь за то, что он опоздал со школы. Честно говоря, Леонард и вовсе не хотел в тот день приходить домой, но черт побрал…
Благо, прошлое осталось в прошлом, и сейчас они с Миком весьма успешные бизнесмены. А сегодняшний вечер просто обязан пройти на ура.
Если то, что рассказывал Рори о Кейтлин, правда, в чем Снарт не сомневался, то он без труда найдет общий язык с девушкой. Тем более ему уже выпадала честь с ней общаться по телефону, когда, позвонив другу, трубку взяла она.
— Итак, на тебе гарнир, — начал раздавать указания Мик, протягивая другу миску с вымытыми овощами, — а я пожарю мясо, — он достал из морозильника неуспевшее замерзнуть мясо и положил перед с собой на стол.
— Как скажешь, — отозвался Леонард.
Им с Миком не впервой вот так, бок о бок, готовить, как-никак, они прожили под одной крышей больше десяти лет, но сегодня блюда должны быть по-особенному изящны, чтобы сразить Кейтлин наповал.
Говоря о изящных блюдах, Снарт невольно вспомнил недавнюю мясную запеканку, которую они, вместе с Лизой, уплетали за обе щеки, насколько все было вкусно. Не знай Леонард, что сосед работает криминалистом, точно бы решил, что тот какой-нибудь выдающийся шеф-повар. По крайней мере два блюда, приготовленные им, были безумно вкусными.
— У тебя нет розмарина? — спросил его Мик, проверяя отделения в холодильнике и просматривая глазами кухонные шкафчики.
Леонард на секунду задумался. Да, нету. Что совсем неудивительно, если учесть тот факт, что Снарт предпочитал питаться в ресторанах, нежели тратить силы на готовку. А из специй у него дома найдешь разве что корицу, и то только потому, что Лиза любит добавлять ее в чай.
— Я думал ты додумаешься его купить, — пожал плечами Леонард.
— Я ведь заранее сказал, что собираюсь готовить мясо, мог бы и напомнить купить приправу, раз знал, что у тебя ее нет! — грубо выдвинул Рори, оставляя полки в покое и подходя вновь к мясу, — Нужно идти в магазин.
— Не нужно, — слишком быстро сообразил Леонард, — я спрошу у соседа.
— У тебя есть сосед? — вылупился на него друг, а Снарт предпочел промолчать.
Как-никак есть хоть какая-то выгода иметь соседа. Он не понимал, откуда взялся ненужный энтузиазм, но решил затолкать его как можно глубже и не обращать на него внимания, подходя к двери Барри.
За дверью была ясно слышна какая-то возня, Леонард услышал крики и секунду подумал, прежде чем нажимать на звонок. Если в квартире возникла какая-то семейная ссора, он точно не хотел быть ее свидетелем.
Прислушавшись, Леонард четко уловил голос Барри и его слова, что последовали за коротким криком: «Ты что укусила меня? Это не по правилам!»
Полностью запутавшись в происходящем за дверью, Леонард ожидал, когда ему все-таки откроют. Еще через минуту дверь отворилась и перед мужчиной стоял весь запыхавшийся, раскрасневшийся, взъерошенный Барри Аллен, в растянутой и порванной у горловины домашней футболке с почти стертой надписью «звездные войны», в спортивных мягких штанах и с босыми ногами. На руке у него горел след от чьих-то зубов, но мужчина благоразумно об этом промолчал.
На краю сознания у Леонарда возникла мысль, что его сосед выглядит безумно очаровательно, особенно когда он раскрыл от удивления рот буквой «о» и как вкопанный замер, не ожидая встретить на пороге Снарта.
— Здравствуй, Леонард, — ожил Барри, поправляя мятую футболку, — что-то нужно? — спросил он и доброжелательно улыбнулся.
— Да, я хотел спросить не найдётся ли у тебя… — Леонард замолчал, увидев, как на заднем плане неожиданно выскочила девушка и побежала на него.
На Барри, точнее говоря. И не успел Снарт предупредить Аллена, как она с разбегу запрыгнула на спину парня крикнув при этом громко «банзай!». Барри не удержавшись на ногах тут же упал прямо в руки успевшего быстро среагировать Снарта, который устоял на ногах, прижимая к себе парня.
— Я повалила тебя! — довольная крикнула девушка, спрыгивая с Барри и начиная пританцовывать.
Смущение парня тут же погасло, когда он отодвинулся от мужчины и повернулся к виновнице всего этого фарса.
— Ты жульничала! — тыкая в нее пальцем, отозвался Барри, — Это не считается!
— Еще как считается! — ответила та.
— Нет!
— Да!
— Нет!
— Да!
— Я расскажу Джо, что ты меня укусила! — они свирепо смотрели друг на друга не отвлекаясь ни на что.
— Ладно, — после минуты молчания, произнесла девушка, — я все равно тебя сделаю, — сдалась она под натиском взгляда и, кажется, только сейчас сообразила, что все это время у них был посторонний наблюдатель.
Снарт стоял молча, не влезая в перепалку. Было даже забавно узнать, кто первым сдаст обороты. А еще ему было крайне интересно узнать, что за нахрен здесь вообще творится?!
— Ох, Леонард, — растерялся Барри, переводя свой взгляд на него, — это Айрис, моя сестра, а это мой сосед, я рассказывал о нем.
Айрис понадобилась секунда, чтобы вспомнить, что именно Барри рассказывал ей. Улыбнувшись, она поправила свои волосы, которые из-за недавнего сражения были все взлохмаченные, и кивнула мужчине.
— На самом деле я очень серьезный журналист, — считала должным сказать она, — я подожду тебя в гостиной, — обратилась Айрис к брату, уходя.
— Ага, — кивнул он ей вслед и вновь неловко посмотрел на Леонард, — извини за все, что сейчас произошло. Так, что ты хотел?
Честно говоря, Леонард уже и сам позабыл, зачем собственно пришел. Ах да, ужин, Мик и мясо.
— У тебя не найдется розмарина? — спросил в итоге он.
— Сейчас посмотрю, — улыбнулся Барри.
Он скрылся, как понял Снарт, на кухне, оттуда и послышался следующий крик.
— Айрис, не смей есть зефирки без меня! Я их всех пересчитал, серьезно, не трогай их! — что вызвало искренний смех у Леонарда.
Ему сразу же вспомнился вопрос Барри «ты ведь знаешь, что мне двадцать семь?»
Сейчас можно было смело сказать, что парню не больше шестнадцати. Ибо кто еще так рвется из-за зефирок? Хотя у Леонарда тоже была сестра и он как никто другой знает, каково это.
— Вот, — подошедший вновь Аллен протягивает ему стеклянную банку со специей, — только сушеная, подойдет?
— То, что нужно, спасибо, — чтобы избежать очередной порции неловкости, Снарт просто развернулся и зашагал в свою квартиру, оставляя Барри стоять и смотреть ему вслед.
***
— Какого хрена ты так долго? — начал возмущаться Мик, как только Леонард зашел в кухню, — Сходить в магазин вышло бы быстрее, — продолжал бурчать он, забирая из рук друга банку с розмарином.
— Расслабься, — спокойно произнес Снарт, разглядывая продукты и решая с чего ему начать готовку, — успеем мы до прихода твоей ненаглядной.
— Завались, — уже вовсе не грубо произнес Рори, обволакивая мясо в смесь различных специй.
Леонард лишь хмыкнул, но ничего не сказал. Было ясно, как важен этот вечер для Мика, и как сильно он волнуется, так что Леонард, как настоящий друг, оставит все свои подколы до прихода самой Кейтлин. Наблюдать за смущением казалось бы непробиваемого мужчины, сплошное удовольствие.
***
— Черт, черт, черт, черт! — кричит Барри глядя на время и вскакивает с постели.
Он запутывается в простынях и падает на пол, но времени на страдания у него нет, так что он быстро встает на ноги и бежит в ванную комнату.
Разумеется он вновь опаздывает. Это уже даже смешно. То, как он настойчиво ставит несколько будильников подряд, чтобы наверняка проснуться, и как пропускает всех их мимо ушей, крепко находясь в мире Морфея. Все же Оливер оказывается прав, Барри является слишком легкой добычей, когда спит.
Аллен стоит под струями воды и пытается не жмуриться от боли во всем теле. Только истинный самоубийца может по собственному желанию выйти против Айрис. А наивный Барри после очередного поражения не теряет надежды однажды все же повалить девушку и тем самым выбрать тот фильм, который он хочет смотреть.
Эти шуточные сражения появились у них еще в детстве, когда Джо после школы, в пятницу, отвозил их с Айрис в магазин проката видеокассет и они никак не могли найти компромисс в том, что же им выбрать. Барри нравились разные фильмы среди которых он выделял: «звездные войны», «парк юрского периода», «маска», «джуманджи» и «бэтмен», разумеется. А Айрис отличалась совсем другим вкусом, предпочитая: «челюсти», «грязный Гарри», «привидение», «грязные танцы». Хотя, справедливости ради, нужно уточнить, что Айрис обожала все фильмы с Патриком Суэйзи, мечтая выйти за него замуж.
Различия в интересах и произвели на свет игру «повали меня». Суть проста: тот, кто первый упадет, тот проиграл. Победитель же имел полное право выбрать тот фильм, который пожелает.
Как вы могли понять, в детстве Барри в основном смотрел все фильмы с Патриком Суэйзи.
Что тут сказать, дочь копа, как-никак. Айрис лишь на вид выглядела хрупкой, Барри же знал, какой у нее сильный хук слева не понаслышке.
Аллен вышел из душа и, кое-как одевшись, схватил свой рюкзак, выбегая из дома. Правда через секунду пришлось зайти обратно, чтобы переобуться. Затем он дошел до лифта, нажал кнопку и лишь тогда вспомнил, что оставил телефон в квартире. Выругавшись, он кинул рюкзак в кабинку лифта и держа ключи наготове, подбежал вновь к своей двери.
Проклятый день!
Когда, наконец, телефон лежал в его кармане, Барри закрыл дверь от квартиры. Он видел как створки лифта закрываются и побежал, чтобы успеть.
Двери уже было закрылись перед его носом, как вдруг, чья-то рука, просунулась в отверстие, открывая створки вновь.
— Спасибо! — просиял Барри, заходя в лифт.
— У тебя рубашка неправильно застегнута, — вместо приветствия сказал Леонард, указывая на внешний вид парня.
— Гадство! — простонал Аллен, и стал расстегивать пуговицы, — Почему рабочий день официально не могут сделать после полудня?
— Сильно опаздываешь? — спросил Снарт, чтобы хоть как-то оправдать свой прикованный взгляд на парня.
То ли Барри не знает слово «смущение», что совсем не так, это Леонард уже вычислил ранее, то ли даже не подозревает о истинных предпочтениях мужчины.
Под рубашкой Барри забыл надеть футболку, поэтому сейчас он оголил свой торс. У парня было красивое, рельефное, худое тело. Можно было вечно смотреть как широкие плечи плавно сходились в узкую талию. Снарт тут же увидел россыпь родинок по всему телу, заметил острые ключицы, аккуратные вздернутые темные соски, крепкий, плоский живот с едва заметными мышцами и просто не мог не не опустить свой взгляд чуточку вниз и не увидеть дорожку темных волос, идущих от пупка к паху.
— Очень сильно! Думаю, в этот раз мне достанется по полной, учитывая, что только у меня имеются анализы ДНК крови и кожи из-под ногтей последней жертвы, — отчаянно произнес Аллен.
На момент, когда он застегнул последнюю пуговку, Леонард успел вдоволь полюбоваться красивым телом.
— Раньше Оливер был ответственен за мое пробуждение, — добавил парень, вспоминая, что сегодня была именно его очередь звонить.
Мужчина нахмурился, вдумываясь в слова. В последнее время он не встречал мужа Барри в коридорах, да и не было никаких намеков на то, что тот был дома, учитывая сколько раз Леонард за эти дни общался с парнем.
— Вы с Оливером расстались? — вопрос вырвался сам с собой.
Барри округлил глаза на мгновение, а потом улыбнулся, мотая головой.
— Нет, конечно, — спокойно сказал Аллен, — он просто по работе уехал. Такое часто происходит, когда владеешь огромной компанией, — какой именно, Барри уточнить не успевает, так как его телефон начинает звонить.
В это же самое время, лифт останавливается на первом этаже, выпуская их из тесного пространства.
Леонард сам не понимает, зачем останавливается вместе с Барри посередине коридора. Тот лишь взглянув на имя звонившего бледнеет и дрожащими руками принимает вызов.
— Здравствуйте, капитан, — наигранно бодрым голосом произносит парень, кривя лицо, вслушиваясь в речь собеседника, — почему я не на месте? Эм...я просто отошел покурить, сэр. Всегда не поздно начать. Вас понял, через минуту буду в вашем кабинете с отчетом, — он выключает звонок, и на его лице застывает гримаса полного ужаса, — мне конец! — сообщает он, и уже собирается побежать к выходу, как Леонард ему предлагает:
— Давай подвезу, — что ж, мужчина точно не хочет вдумываться в причины столь неоднозначного своего поведения.
— Я слишком в отчаянном положении, чтобы отказываться, — говорит Барри и на его лице играет неподдельная улыбка, а в глазах появляется надежда.
В любом случае, думает Снарт, хорошие поступки точно зачтутся ему на том свете. Не то чтобы он собирается встречаться с Господом, но нужно ведь начинать об этом думать?
Все лучше, чем тайком бросать взгляд на довольного парня, устроившегося на переднем сидении.
