Hello Harkness, my old friend

Каждая встреча с Доктором всегда была для Джека чем-то вроде подарка, неожиданного, судьбоносного, бесценного подарка, такого, который стоило ждать и за который в случае чего имело смысл драться. Так было и сейчас, когда он буквально на руках принёс светящуюся от регенерационной энергии Доктора в одну из спален ТАРДИС и осторожно опустил на постель. Джек по прежнему испытывал лёгкую эйфорию от осознания того, что перед ним его Доктор, другая, но прежняя. Конечно, новая регенерация выглядела непривычно, но таковы уж эти повелители времени. Никогда не знаешь, что могут учудить их тела, а в этот раз тело Доктора, кажется, чудило по полной. Под кожей у неё словно переливался живой пульсирующий свет, и это зрелище завораживало и пугало одновременно. Умом Джек понимал, что в процессе регенерации нет ничего смертельного, что Доктор лечится и скоро придёт в себя, если дать ей отдохнуть. И всё же какая-то иррациональная часть капитана Харкнесса боялась, что таймлорд может не проснуться, а значит Джек должен остаться рядом, чтобы присмотреть за ней, чтобы быть уверенным, что всё в порядке. Доктор лежала без чувств уже не первый час, пребывая то ли во сне, то ли в глубоком обмороке, и то, что она жива выдавало только тихое размеренное дыхание. Джек сидел рядом и считал эти вдохи вместе с биением двух пульсов, держа Доктора за запястье. Оба сердца бились в знакомом ритме, всё было хорошо... Дурные мысли и тревоги незаметно отступили, Джек закрыл глаза и опомнился только обнаружив, что уже давно сбился со счёта и теперь просто сжимал руку Доктора, машинально поглаживая большим пальцем тыльную сторону её ладони. Наверно, будь она в сознании, то удивилась бы, а может быть капитан Харкнесс снова бы услышал: «Не начинай!» В любом случае у него ещё был шанс это узнать, всего-то нужно было — немного подождать и дать Доктору набраться сил. Да, самое лучшее, что Джек мог сейчас сделать это не мешать, а значит нужно было занять себя чем-то другим. Например, осмотреть ТАРДИС. В консольной всё было как прежде и в то же время совершенно по-другому. ТАРДИС тоже изменилась под стать своему Доктору. И хотя Джек не бывал здесь уже очень давно, всё же каким-то образом ещё помнил, где что находится, и как всем этим управлять. Чёрт знает, с какой стати идея переместить ТАРДИС в другое, более безопасное место, показалась ему такой замечательной, потому что идея была откровенно глупой. Там, где они находились на данный момент, было вполне безопасно, и в Джеке взыграли скорее неуместная ностальгия и желание порулить тем более глупое с учётом того, что капитан прекрасно знал, как своенравная машина времени к нему относится. ТАРДИС явно недолюбливала Джека, периодически вредничала, упрямилась, а то и вовсе отказывалась подчиняться. В общем, делала всё для того, чтобы капитан не забывал, что она — дама с характером, и не расслаблялся. Неоднократные попытки договориться с ТАРДИС ни к чему не привели, поэтому Джеку пришлось смириться, так и не поняв, за какие-такие проступки он заслужил подобную немилость. Может, дело было в обретённом капитаном бессмертии, а может ТАРДИС просто считала его плохой компанией для своего ненаглядного Доктора. И всё же, сейчас Джек не вспомнил об этом или на радостях решил, что ТАРДИС внезапно преисполнилась благосклонности и так просто даст собой управлять... Одним словом, он взялся за рычаги. В первый момент тряхнуло так, что Джек чуть не свалился на пол, а чудом удержавшись на ногах, получил под дых, ударившись о край консольной панели, задохнулся и при этом ещё успел испугаться, что Доктор при такой тряске может запросто упасть с постели. Внутри ТАРДИС что-то капризно зашумело, а потом всё прекратилось. Джеку потребовалась пара секунд, чтобы оклематься, после чего он развернул к себе отображающий экран, который ожидаемо отказался ему что-либо показывать. Тихо выругавшись, капитан оставил консольную и бросился в сторону комнат. Там была Доктор, а он оставил её без присмотра, при том, что собирался следить за тем, чтобы всё было в порядке. И даже если она ниоткуда не свалилась и ничего себе не повредила, то мало ли что ещё могло произойти! Впрочем, уж насчёт чего, а насчёт порядка Джек мог так не переживать. Это он понял в тот самый момент, когда Доктор вышла ему навстречу, одной рукой держась за стену, а второй за голову. Она посмотрела на Джека снизу вверх расфокусированным укоризненным взглядом и медленно проговорила: - Знаешь, мне вполне хватило падения на Землю, чтобы в этот же самый день падать ещё и с кровати. Это ж что надо сделать, чтобы так трясло?.. - она на несколько секунд замолчала, глядя прямо перед собой, и вдруг совершенно спокойно констатировала: - Насколько я понимаю, ты только что угнал ТАРДИС. Вместе со мной. Джек хотел было возразить, но передумал, потому что так оно в общем-то и было на самом деле. Но Доктору возражения, кажется, были и не нужны. Она как-то неопределённо изменилась в лице и рывком оторвалась от стены, так что Джек уже приготовился её ловить, что впрочем не потребовалось. - Что же мне с тобой делать, бессмертный? - в голосе Доктора звучала строгость, но без должного недовольства. - Разве что, отвезти обратно и высадить. Да, пожалуй, так и сделаю... Только гляну, куда мы попали, и сразу отправлю домой, - добавила таймлорд, пересекая консольную и берясь за ручку двустворчатой дверки. С этого всё и началось. Стоило им обоим выйти из ТАРДИС, как события завертелись с такой быстротой, что голова пошла кругом. Казалось бы, разве можно найти неприятностей в таком тихом месте как Шеффилд, но для Доктора, как известно, не было ничего невозможного. Неприятности сами находили её, а таймлорд вместо того, чтобы бежать прочь, бежала им навстречу, ну и Джек вместе с ней за компанию. Железная дорога, на обочину которой они вышли, точно была не тем местом, куда капитану Харкнессу хотелось бы попасть. Зато Доктора, похоже, всё устраивало. Она оценила обстановку и жадно впилась взглядом в стоявшую на путях электричку, окна одного из вагонов которой светились неестественно ярким синеватым светом. При виде странного зрелища глаза Доктора загорелись, как будто их тоже кто-то подсветил изнутри. - Гляди, Джек, - взволнованно прошептала она, - кажется, там что-то происходит. - Определённо. И вряд ли что-то хорошее. Они переглянулись. - Думаешь, нам стоит пойти туда? - улыбнулся Джек, уже зная ответ. - Спрашиваешь. Нет, нам не стоит, нам необходимо пойти туда и выяснить, в чём дело, - совсем как прежде ответила Доктор и зашагала по насыпи в сторону локомотива, держась удивительно твёрдо для того, кто меньше получаса назад почти не подавал признаков жизни. Джек снова улыбнулся и двинулся следом, эта ночь обещала быть длинной. Предчувствие его не обмануло. Вслед за проникновением в поезд последовала короткая стычка с явно инопланетным и явно агрессивно настроенным существом, а затем неожиданное, но яркое знакомство. Грейс, Грэм, Яс и Райан оказались рядом, словно кто-то нарочно подстроил их встречу с Доктором. А когда выяснилось, что все они друг друга знают, и Райан к тому же видел нечто — почти наверняка связанное с атаковавшим их злым комком щупалец — Джек был готов уверовать в высший замысел Вселенной, желающей, чтобы они встретились здесь, в пригородной шеффилдской электричке. Как бы то ни было, эту ночь им было суждено провести вшестером, а закончить уже впятером. Никто не мог знать, чем всё обернётся, и тем более никто не мог быть к этому готов. Джек видел полные боли лица Райана, Грэма и Яс, склоняющихся над телом Грейс, и искренне жалел, что сегодня не тот самый день, когда никто не умер. Он перевёл взгляд на Доктора и поразился тому, сколько тоски и скорби было в её внезапно очень, очень старых глазах. Она видела слишком много смертей и совершенно точно предпочла бы никогда больше их не видеть, однако понимала, что хочет невозможного. Ей предстояло переживать это снова и снова, смотреть, как умирают люди, как гибнут целые миры. И, глядя в тот момент Доктору в глаза, Джек, кажется, впервые увидел её другую. Не ту, которая спасала людей, смеялась и никогда не теряла присутствие духа, а ту, которая упрямо повторяла «всё хорошо», лишь бы не показывать боль, дрожала, всеми силами пытаясь сдержать слёзы и, задыхаясь, просыпалась среди ночи от кошмаров. Помогая другим, чаще всего не задумываешься, нужна ли помощь тебе самому, а Доктору она несомненно была нужна. Чтобы кто-то и её мог защитить, успокоить, разделить с ней невзгоды и боль. Джек осознал это в одно мгновение, равно как и то, что с последней регенерацией таймлорд потеряла всё или почти всё, что имела, включая свою большую семью. Это было по-настоящему страшно и могло значить только одно, теперь присматривать за Доктором должен Джек. На сей раз его очередь быть тем, кто возьмёт на себя ответственность и позаботится о ней. Тем более, капитан Харкнесс считал, что должен был сделать это ещё очень давно. Доктора никогда особо не заботила безопасность собственной жизни, такие вещи и не должны заботить, когда умеешь регенерировать. Но, при всех очевидных преимуществах, Джек не разделял подобной беспечности. Доктор не был бессмертным, в отличие от него. И хотя убить таймлорда было непросто, его жизнь виделась Джеку такой же хрупкой, как самому Доктору жизни людей. Так было всегда, а сейчас ещё эта новая регенерация... Конечно, Доктор мог оставаться прежним внутри, но новое тело было совершенно другим и казалось Джеку гораздо уязвимее всех предыдущих. Сама Доктор едва ли осознавала кардинальность произошедших с ней изменений, а вернее осознавала какие-то изменения вообще. Новое тело, ну да ей не привыкать. Есть ноги, чтобы бегать, есть руки, чтобы держать звуковую отвёртку — что ещё нужно? Она вела себя как прежде и как прежде лезла в самое пекло, рискуя жизнью. Что ж, пусть рискует, пусть спасает людей, а Джек будет спасать её. В конце концов он бессмертен, так что ему ничего не стоило взять удар на себя, если на то будет необходимость. Они вернулись в оставленную около путей синюю полицейскую будку ближе к рассвету. Доктор молчала, Джек тоже. Райан, Грэм и Яс остались в городе, у каждого из них сейчас хватало забот. - А я ведь хотела показать им ТАРДИС... - с невесёлой улыбкой проговорила Доктор, поглаживая кончиками пальцев кнопки и рычаги на консольной панели. Задумчивая и притихшая, она походила на того, кто привык оставаться один на один со своими переживаниями. Но сейчас всё было не так, сейчас рядом был Джек. Он подошёл вплотную к Доктору, а когда та подняла голову, аккуратно отвёл чуть в сторону длинные светлые пряди и, наклонившись, поцеловал её в лоб. - Ну так покажи, - голос капитана был мягким, но настойчивым. - Подождём немного, а когда наши друзья освободятся, пригласим их в гости. Готов поспорить, они уже любят тебя, просто пока не знают об этом. - Джек чуть улыбнулся. Доктор в ответ посмотрела на него без улыбки, но с искренней благодарностью в глазах и коротко кивнула. Этим всё продолжилось. После похорон Грейс прошло совсем немного времени, и жизнь в Шеффилде больше не нарушалась ничем, кроме одного незначительного события — появления маленькой синей будки. Впрочем, такая мелочь не могла привлечь к себе много внимания и осталась почти незамеченной. Будка бесследно пропала в тот же день, а вместе с ней пропали и трое людей, не слишком важных, не слишком заметных, тех, чьё отсутствие ни у кого бы не вызвало особого беспокойства. Райан, Грэм и Яс. Если Джеку и нравилось что-то так же сильно как Доктору, так это реакции всех тех, кто впервые попадал на борт ТАРДИС. Чужие эмоции, как такое вообще могло надоесть? А наблюдать за эмоциями Яс, Райана и Грэма было одно удовольствие, тем более что он сам когда-то был на их месте и теперь даже испытывал что-то похожее на сопереживание. - Внутри немного больше, чем снаружи, верно? - Джек не удержался от смеха, до того забавно выглядели поражённые лица новых друзей. - Лучше и не скажешь, - отозвался Грэм, первым пришедший в себя. Взгляд Райана был прикован к консоли, и Джек подумал, что за этим парнем с его любовью трогать всё необычное и светящееся Доктору придётся особенно хорошо следить. А вот стоящая рядом Яс умудрялась смотреть на всё и сразу, с неприкрытым восторгом и восхищением в глазах. - Это просто потрясающе, - выдохнула она, глядя на Доктора как на волшебницу. Таймлорд улыбнулась, довольной, немного лукавой улыбкой, не поднимая глаз от консольной панели. - Да, это моя ТАРДИС, - с нежностью проговорила она и, помедлив, добавила: - Если хотите, я могла бы показать вам больше. Немного новых впечатлений ещё никому не вредило, а здесь вполне хватит места ещё для трёх пассажиров. Наблюдая со стороны, Джек в который раз восхитился, как легко и непринуждённо Доктору удавалось заманивать к себе людей. Они смотрели на неё настороженно, но с явным интересом, и Джек знал — как бы велики ни были сомнения, эти трое уже обречены. Жизнь свела их с Доктором, пути назад больше не было. - Погоди. То есть ты сейчас зовёшь нас с собой? - уточнила Яс, озвучив похоже общую мысль. - Вроде того. Ну так, что скажете? Ответ не заставил себя долго ждать. И, услышав его, Джек почему-то совсем не удивился. - Лично я согласен, - сказал Грэм, делая шаг вперёд. - Меня больше ничего не держит в Шеффилде, а путешествовать с вами не самая плохая идея, особенно если учитывать, сколько ты для нас сделала, Док. - Я тоже согласен. - Райан решился следующим. - После всего того, что произошло, кто бы смог отказаться и вернуться к обычной жизни? Уж точно не я. - И я тоже. Мы все согласны, - подвела черту Яс. Она посмотрела на Доктора, потом на Джека, прислонившегося спиной к одной из колонн. - Вы оба такие странные, но ничего лучше мне не встречалось за всю жизнь. И я не хочу, чтобы это кончалось. Магия момента, который Джек всеми силами старался не портить, сконцентрировалась в высшей точке. Таймлорд окинула взглядом всех присутствующих, а потом на её лице появилась улыбка, до того гордая и счастливая, что сразу становилось ясно — Доктор любит их, любит каждого и сделает для них всё. - Моя семья... - прошептала таймлорд, но тут же поправилась. - Или лучше будет сказать «команда»? - Она обогнула консоль, едва не сияя от счастья, и, положив руку на пусковой рычаг, обернулась к новым друзьям и Джеку. - Не хотите сделать это всем вместе? Разумеется, все хотели. Четыре руки легло поверх ладони Доктора. И, опуская рычаг, Джек подумал, что следующий промежуток времени, каким бы долгим он ни был, пройдёт просто незабываемо. И вновь капитан Харкнесс оказался прав, а ещё права оказалась Доктор, как-то сказавшая про ТАРДИС, что эта своенравная машина времени вполне может отправится на другую планету, дай ей волю. Там они и оказались, на безжизненной смертоносной планете, условно именуемой Пустошью, в компании песка и двух участников-финалистов межгалактической гонки. Ангстром и Эпзо встретились им на берегу какого-то безымянного моря, где ТАРДИС совершила посадку. Эти двое были на финишной прямой и держали путь на восток, к Туманным Болотам. Двигаться приходилось сообща, а жестокое соперничество и более чем скверный характер Эпзо делали атмосферу между ними ещё более ядовитой, чем воздух на этой планете. К неожиданным знакомым, появившимся непонятно откуда, каждый из них отнёсся по-своему. И если Эпзо продемонстрировал полнейшее презрение, то Ангстром оказалась не в пример дружелюбнее и даже рассказала им про гонку и про то, как проходит последний этап. По её словам, на пути к цели финалистам предстояло пройти определённый маршрут. Они с Эпзо уже преодолели водную преграду и следующими на очереди были руины, возвышающиеся прямо по курсу. Конечно, самым разумным в такой ситуации казалось вернуться обратно в ТАРДИС, но у Доктора как всегда были другие планы. Она во что бы то ни стало захотела узнать, почему некогда обитаемая планета опустела. И ответ на этот вопрос крылся, по её глубокому убеждению, где-то в сомнительного вида руинах. О том, что случилось дальше догадаться было не трудно — Доктор отправилась штурмовать развалины вслед за межгалактическими гонщиками, остальные последовали за ней. Ангстром и Эпзо ушли вперёд и уже скрылись среди руин, когда они все впятером ещё только карабкались по довольно крутому склону, соскальзывая вниз и застревая в песке. Джек шёл рядом с Яс, глядя Доктору в спину и время от времени отмахиваясь от её развевающегося плаща, который таймлорд откопала где-то в шеффилдском благотворительном магазине, когда обновляла гардероб. Джеку новый наряд Доктора нравился, да и не только наряд — вся Доктор нравилась. Она, наконец, оказалась в своей стихии и как будто ещё больше похорошела. Было в её облике что-то такое, из-за чего все они шли сейчас за ней, не задумываясь и почти не отставая. Когда их небольшая команда преодолела склон и выбралась на ровную выложенную каменными плитами площадку, стало видно, что три солнца планеты Пустошь клонятся к закату. Это значило, что нужно было спешить, если никому не хотелось поближе познакомиться с теми тварями, которые активизировались в этих гиблых местах по ночам. Грэм неприминул озвучить эту мудрую мысль, на что Доктор согласно кивнула: - Ты прав, надо торопиться. Она энергично развернулась и едва не врезалась в высокую фигуру с закрывающим лицо капюшоном и чем-то подозрительно похожим на оружие в руках. Намётанным глазом Джек сразу распознал плазменную пушку, а потом понял, что они со всех сторон окружены вооружёнными существами в капюшонах. Рядом с ним испуганно вскрикнула Яс, явные напряжение и страх прозвучали в голосе Грэма: - А ты ведь, кажется, говорила, что эта планета необитаема. - Так и есть, - ответила Доктор, выхватив звуковую отвёртку и быстро просканировав стоящую перед ней фигуру. - Это не люди, это охранные роботы. Непонятно только, зачем выставлять охрану на пустынной планете. Роботы не двигались, но Джек всё равно на всякий случай встал так, чтобы Яс оказалась за его спиной, глазами при этом неотрывно следя за Доктором. - Нам повезло, - продолжала она, - потому что сейчас они не очень активны. Мы не представляем угрозы. Так что нужно просто уйти отсюда, не делая резких движений. Она успела договорить и даже успела сделать два шага в сторону, как вдруг под капюшонами загорелись механические глаза-сканеры, и роботы, выпрямившись, взяли оружие на изготовку. - Бежим! - завопила Доктор. И они побежали. Небольшой забег по развалинам с выстрелами за спиной и адреналином в крови Джеку даже почти понравился, если бы не беспокойство за друзей. Он как бессмертный мог не бояться, но вот Доктор, Яс, Райан с Грэмом. Уберечь всех сразу он бы вряд ли смог, и потому испытал сильное облегчение, когда Доктор бросилась к какой-то дырке в стене, скрываясь из виду. - Сюда! Большое полутёмное помещение, в которое они попали, Джеку сразу не понравилось. Во-первых, потому что пространство было слишком открытым, в случае чего спрятаться можно было только за столбами, подпирающими потолок, а во-вторых, такие сомнительные украшения интерьера как мишени в форме людей вызывали определённые опасения. Джек уже видел подобные места, и обычно это были стрельбища. Доктор подтвердила эту неутешительную догадку спустя пару минут. Времени на то, чтобы придумать что-то было чертовски мало, на то, чтобы сбежать — ещё меньше. И хотя второе было самым логичным в данный момент действием, именно его они сделать и не успели. У единственного пути отступления появились роботы. - Прячьтесь за столбы! - крикнула Доктор и сама кинулась в укрытие. За собой она тащила какое-то найденное на земле устройство, сильно тормозившее её скорость, и ещё до того как по ним начали стрелять, Джек понял — Доктор не успеет. Он сорвался с места, но бросился не в сторону ближайшего столба, а гораздо левее, преодолевая разделяющее их с Доктором расстояние ещё до первого выстрела. Встать на пути между ней и смертоносными зарядами, добежать, уберечь. Таймлорд вскинула голову за секунду до того, как Джек толкнул её к столбу. Один из первых выстрелов попал ему в спину. От неожиданности Доктор едва не выронила найденное устройство, но сумела удержать его в руках. Она больно ударилась о камень лопатками и немного затылком и в попытке удержаться на ногах свободной рукой уцепилась за что-то. Это оказался Джек. Он буквально закрыл Доктора собой, не давая выстрелам добраться до неё. - Держись крепче, лапонька, - усмехнулся капитан, на пару мгновений перехватывая её взгляд и подмигивая. Выстрелы не прекращались, лицо Харкнесса скривилось от боли, а в воздухе запахло палёной плотью. В поисках опоры, Джек ухватился за столб, сильнее прижимая Доктора к его твёрдой поверхности. Короткая оторопь прошла, нужно было действовать немедленно. И, поудобнее перехватив в руках найденное устройство, таймлорд уверенно нажала на кнопку. Мощный электромагнитный импульс беззвучным взрывом прошёлся по стрельбищу и развалинам, выводя роботов из строя. Выстрелы прекратились так же внезапно, как и начались, а стоило им только стихнуть, как Яс, Райан и Грэм тут же покинули свои укрытия и бросились к Доктору. Она по прежнему стояла у столба, только теперь бросив устройство и вместо него пытаясь удержать Джека, что при его весе и её нынешних габаритах удавалось с большим трудом. - Держись... держись, капитан, - шёпотом повторяла таймлорд, прилагая все усилия, чтобы не дать навалившемуся на неё Харкнессу осесть на пол. Всё было в порядке, если не считать того, что он не дышал. Джек пришёл в себя так же, как приходил всегда после очередной смерти — внезапно, немного болезненно, чувствуя лёгкую дезориентацию. Он приподнялся на локтях и скорее почувствовал, чем узнал лазарет ТАРДИС. Было тихо, но то, что он не один Джек тоже почувствовал почти сразу и не ошибся. Доктор сидела на соседней кушетке, скрестив ноги по-турецки и подперев ладонью подбородок. - Очнулся, наконец, - сказала она. - Что-то ты в этот раз дольше обычного. Я уже начала переживать... - Старею, наверное, - беспечно отозвался Джек. Доктор беззвучно рассмеялась и покачала головой. - Судя по тому, как быстро зажили твои раны — не скажешь. - Да ладно, - отмахнулся Харкнесс, - у меня бывали смерти и похуже. Ты-то как? - Я? В порядке, конечно... - голос Доктора звучал растерянно и как будто даже слегка виновато. Она помолчала. - Эх, горе ты моё бессмертное, - вздохнула таймлорд, снова поднимая глаза. - Спасибо тебе... Знаешь, моё предложение отправить тебя домой всё ещё в силе, но если захочешь остаться — я не буду сильно возражать. - Вот и хорошо, что не будешь, потому что я остаюсь, - улыбнулся Джек.