***
В пятницу вечером, устроившись на диване вместе с Джессикой и вполглаза смотря какой-то детективный сериальчик, я отдыхал от рабочего дня. Нет, физически я совсем не устал, даже после трех часов интенсивных тренировок с Ларой и Джулией, напротив, это они выглядели изможденными, а Лара даже умудрилась растянуть лодыжку, из-за чего мне пришлось на руках донести ее до скамьи и сделать небольшой массаж под завистливый взгляд Джулии и довольное лицо самой пострадавшей. Я уставал морально, от всей этой документации. Бюрократы. Вот кто самые настоящие злодеи в этом мире. Моника по сравнению с ними образец порядка и человечности. Приходилось заполнять и принимать десятки форм и бланков. И почти каждая имела свою печать, подпись и даже цвет! И во всех нужно было быть предельно аккуратным, стоило выйти хоть немного за строчку или область, как документ нужно было переписывать или отправлять переписывать пришедших людей, из-за чего они, естественно, злились и ругались. Я очень удивлен, что офисные работники Щ.И.Т.а не бежали от всего этого в «полевые» агенты. Моей напарнице, скучная и монотонная работа тоже быстро надоела, она даже предлагала сожрать всех тех, кто придумал все эти бланки, печати и документы. Ну ладно, потерпеть мне осталось всего два с половиной месяца. — Джесс, — обратился я к сестре поглаживая ту по волосам, она предпочитала смотреть телевизор лежа у меня на плече или коленях, — как насчет погулять завтра по городу? Сходить в городской парк, ресторан, на какой-нибудь новый фильм? — Прости, братишка, но я не могу. У меня завтра… — Джессика немного замялась, но все же добавила с неким смущением, — свидание. Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать. Но судя по её чувствам она не лгала, испытывала смущение и неуверенность, но не лгала. — Когда это ты успела с кем-то познакомится? Ты же целыми днями дома. Джессика приподнялась с моего плеча и с некой обидой пристально посмотрела мне в глаза: — Вообще-то, я не целыми днями сижу дома и жалею себя! Был бы ты тут почаще, заметил бы это! — Прости, — пожал я плечами, но что я еще мог ответить? Тут она права. Мне бы следовало и правда больше времени проводить с Джессикой, но Щ.И.Т. крепко за меня взялся, а покинуть его я не мог до срока истечения стажировки. Да даже если бы и мог, то не сделал этого, мне хотелось отплатить Старк полностью как мы и договаривались. — Итак, кто он? Где познакомились? Джессика насмешливо фыркнула, но вновь положила голову мне на плечо: — Да так… — неопределенно ответила сестра, но уточнять не спешила. Стеснялась или боялась сглазить? Но от этой новости я выдохнул с облегчением — общение с другими людьми, вот что ей сейчас надо, а если это будет свидание — вообще замечательно! А то у Джессики (как и большинство женщин в ее возрасте без пары) уже начинались комплексы по этому поводу. — Или, может, это она? — я не мог не подразнить сестру. — Да ну тебя! — с надутыми губками и обиженным голосом она ткнула меня локтем в бок (робо-локтем), но я чувствовал легкое веселье с ее стороны, так что был спокоен и понимал, что и она шутила. — Ты же знаешь, я только по мужикам. Я кивнул и вновь принялся поглаживать сестру по волосам продолжив смотреть сериал.***
Утро субботы меня встретило неожиданной новостью — Джессика уходила на свое свидание с утра пораньше, и она нахорошилась и ушла практически к десяти утра. При этом нанеся на лицо почти всю пудреницу и все равно долго крутилась перед зеркалом проверяя видно ли шрамы, но как бы она не старалась, шрамы все равно были видны, хоть и не так отчетливо, как с чистым лицом. Бедная Джессика, как же я рад, что она нашла мужчину которому все равно на ее шрамы. И это ставило меня перед неожиданным вопросом — что мне делать? После Щ.И.Т.а, что съел почти всю мою неделю, и сидеть дома не хотелось. К счастью у меня было аж четыре варианта! Взяв телефон я долго думал кого-бы набрать первой. Выбор пал на Монику. Я уже давно не видел мою злодейку, но и в этот раз она не ответила. Хм, и чем же таким важным она занята? Второй я набрал Лизу. Хотя я и знал, что сегодня у нее выходной, но женщина оказалась занята — какое-то семейное торжество. По ее словам она хотела позвать меня, но не решилась так как не хотела отрывать от заботы о сестре, как и я не тревожил ее, когда несчастье случилось с ее отцом. Петра ответила, но на той стороне трубки слышались громкие звуки улицы и крики. Было ясно, что она в данный момент либо преследует, либо сражается с преступниками, но отмазалась тем, что это ее кузины громко смотрят телевизор, а сама она слишком занята последними приготовлениями к школе. Хотя последнее, скорее всего, даже было правдой. Все же выпускной класс, Петре важно закончить его хорошо. Габриэле я не стал звонить именно поэтому. Да и хоть я признал ее своей девушкой, неловкость между нами все еще имела место быть. Нужно будет провести с ней побольше времени, чтобы узнать ее. С громким вздохом я отбросил телефон в сторону и рухнул на диван. И смысл в четырех девушках, если ни одна из них не могла с тобой встретится? Что мне тогда делать? Просто самому погулять по городу? Но как Питер или как Терн? Тренироваться не хотелось, мне этого хватало и на работе (хотя там от тренировок было лишь одно название, для меня по крайней мере). А может наведается к Фиск? Узнать есть ли для меня работа? Что-то давненько от нее не было вестей. Может и узнаю, что за дела у Моники. Но прежде чем я что-то решил, мой телефон зазвонил. Вытянув из пальцев щупальца я подобрал отброшенный слишком далеко от меня телефон и притянул его к себе. Чуть нахмурился, когда увидел незнакомый номер. — Да? — я принял звонок. — Питер? — раздался знакомый голос. Голос Аниты Старк. Лучше бы я не принимал звонок. — Мисс Старк, какой… сюрприз… — У тебя же сегодня выходной? Ты занят сегодня? — Ну… — и как она узнала? Она что, прослушку в моей квартире поставила? — Или я отвлекла тебя от чего-то? — Вообще-то… — Прекрасно! — казалось, женщина меня вовсе не слушает. — Как поживает твоя сестра? Протез прижился? — Я бы не сказал, что с Джессикой все как прежде, но вроде она потихоньку приходит в себя. Протез просто замечательный и процесс адаптации проходит хорошо. Мисс Старк, вы ведь позвонили не для того, чтобы узнать состояние моей сестры, что вы хотели? — Какое недоверие в сторону моей человечности и сочувствия, — со смехом ответила Старк, давая понять, что даже она сама в это не верит. — Но вообще-то, мне и правда это интересно. Ведь в прошлый раз ты говорил, что не можешь пойти со мной на свидание из-за того, что ей нужна забота и уход, но если с ней все так хорошо, то теперь тебе нет причин мне отказывать. — Я такого вообще не говорил… — тяжело вздохнул я. — Мисс Старк, я… — Ты что, боишься простого свидания, с настоящей женщиной? — в который раз перебила меня Старк почти смеясь при этом. — К тому же, я хотела обсудить с тобой нечто важное. — Хм… — мне не нашлось, что ответить. Жаловался на скуку и что сегодня остался без свидания? Пожалуйста! Получите, распишитесь. Правда Анита Старк одна из последних женщин с которой я хотел бы провести время. — Я заеду за тобой через десять минут, — видимо мое молчание Старк поняла по-своему. — У тебя есть костюм? Если нет — не беда. Можем заехать и купить. — У меня есть костюм, — резко ответил я Старк. Не хотелось быть ей должным еще и за тряпки. — Прекрасно, как будешь готов спускайся вниз, мой лимузин ты не пропустишь. И да, не волнуйся насчет денег, за все плачу я. С этими словами Старк закончила звонок. Вот мне наука — будь осторожен в своих желаниях. С еще одним вздохом я принялся искать костюм.***
Да, лимузин Старк пропустить было сложно, он был огромным и имел несколько иную форму, видимо улучшен самой Анитой. Едва я вышел как задняя дверь лимузина открылась сама собой, а не услужливый шофер открыл ее. Прислушавшись я не услышал никого на месте шофера, стекла были затонированы и либо водителя не было вообще, либо у лимузина была такая отличная изоляция. До лимузина меня проводили заинтересованные взгляды коллег Лизы, вот им будет что рассказать ей. Внутри лимузина было просторно и дорого — красное дерево, обивка сидений из кожи, открытый бар с дорогим алкоголем, и, конечно же, сама Анита Старк, что удивленно взглянула на меня держа в руках бокал с алкоголем. Анита выглядела… шикарно. Она сама была очень красивой и сексуальной женщиной, а особенно сейчас, в этом очень коротком облегающем черном платье с огромным декольте. Длинные чёрные волосы сейчас были уложены в затейливую прическу, обнажая красивую шею женщины, которую сейчас украшали изящные золотые украшения. На пальцах пара колец, в ушах серьги, а на лице совсем немного макияжа, больше чтобы подчеркнуть губы и глаза. Увидев, что я ее пристально разглядываю, Старк улыбнулась и положила одну стройную ножку на другую, нарочно медленно, чтобы я мог насладиться еще и этим. Проклятая Старк, знает, что красива, знает, что я нагло пялюсь на нее в данный момент и нагло пользуется этим. Сам того не осознавая я поерзал на сидении, а после глубоко вздохнул чтобы успокоить свои чувства. Анита не только выглядела сексуально, но и пахла просто обворожительно. — Питер? — героиня оглядела меня с ног до головы и чуть кивнула. — Не думала, что ты так быстро соберёшься. Я уже была готова ожидать минимум с полчаса. — Оно видно, — кивнул я на бокал с алкоголем. — Это? — Старк перевела взгляд на стакан в своей руке. — Да брось ты! От пары стаканчиков с утра еще никому не становилось хуже. Будешь? — я отрицательно покачал головой. Старк пожала плечами и сделала хороший глоток наслаждаясь вкусом: — М-м-м… Хороший бурбон. Точно не хочешь промочить горло? — Мисс Старк, вы говорили, что желаете поговорить со мной на счет Щ.И.Т.а, может приступим к разговору? — М-м-м, — Старк сделала вид, что задумалась, — нет, пока нет. Для начала, я свожу тебя в хороший ресторан, мы выпьем, поедим, поговорим ни о чем, а после приступим к деловому разговору. — Зачем вам это? — Я же сказала — у меня есть к тебе предложение. — Я о том, что будет до него. Ресторан, свидание, выпивка… — А что? Я не могу отдохнуть после рабочей недели и сходить на свидание с симпатичным мальчиком? Я тоже человек в конце концов. — Но почему я? Вы знаменитость, мужики сами бегают за вами, я видел это. Вам стоит пальцем поманить и у вас будет хоть сто свиданий за день. — Как я уже сказала, я хотела поговорить с тобой, а после нескольких дней деловых переговоров, сейчас меньшее, что я хочу, иметь еще больше серьёзных разговоров. А во-вторых, я просто захотела свидание именно с тобой. Прими это как причуду богатых. Я лишь кивнул на ее слова, что-то такое я и подозревал. Анита Старк делает много вещей просто, потому что хочет или может это сделать. — Итак… — Старк вновь задумалась, кажется, в этот раз по-настоящему, — как тебе итальянская кухня? — Пицца и макароны? — я с вопросом взглянул на Старк желая чуть подразнить ее. — И ради этого стоит тащиться в ресторан? Я и дома это могу приготовить. — Так ты еще и хозяйственный? — улыбнулась героиня, словно сделала для себя важное открытие, на Аниту мои подначки работали даже еще хуже, чем на Джессику. — Твоим девушкам определенно повезло с тобой. Или это такой намек, чтобы затащить меня к себе в квартиру? — Старк подалась вперед демонстрируя мне и так почти неприкрытую грудь. — Мамы мне говорили, что приглашать к себе малознакомых женщин нельзя, а то быстро окольцуют. Анита пару раз хлопнула глазами, а потом звонко рассмеялась: — Ха-ха-ха! Ох, — она сделала вид, что утирает слезу смеха, — уже во второй раз ты меня так смешишь. «Мамы говорили», не зная тебя, то, как ты пережил похищение злодейкой и повалял на матах Соколиный Глаз, то и правда могла решить, что ты домашний мальчик, — Анита с загадочной улыбкой осмотрела меня и еле заметно кивнула сама себе. — Но ведь свидания затем и нужны, чтобы познакомиться поближе, — подмигнула она мне.***
Это третий ресторан, который я посетил в этом мире. Как и два других он был роскошным и дорогим, но куда более чем предыдущие. Название было на итальянском и написано таким шрифтом, что мне не удалось прочитать его как бы я не старался. Аниту встретила целая делегация улыбающихся людей (что меня удивило, то это то, что улыбки были настоящими, а не натянутыми, видимо Старк здесь знали и любили), а следом нас проводили через весь зал на второй этаж, где располагались VIP ложи. Стол уже был сервирован, а строго одетая женщина, видимо управляющая рестораном, пожелала нам приятного вечера и в случае любого вопроса обращаться к ней. У дальней стены стояли сразу четыре официантки, что по их виду были готовы начать действовать по одному взгляду Аниты. Попрощавшись и поблагодарив за радушный прием, Старк направилась к столу, но я опередил ее отодвигая стул: — Какой ты самостоятельный, — Старк остановилась и взглянула на меня, — не даешь даме поухаживать за тобой или ты еще просто не встречал настоящих женщин? Только сейчас до меня дошло, что я сделал. Вот уже почти полгода живу в этом мире и все никак не привыкну к его законам. — Вообще-то, я отодвинул его для вас. — Для меня? — Анита вновь захлопала глазами в вопросе. — Это… необычно и весьма смущающее. Еще ни один мужчина не делал подобного. Хотя Натан тоже не дает за ним ухаживать, но и для нас подобного не делает. Лишь на заданиях позволяет делать это. — Ну, он опытный агент, — развел я руками, — а я всего лишь гражданский. — Это легко исправить, — кивнула Старк и все же села на выдвинутый для нее стул, слегка пододвинув ее к столу, я сел напротив. Старк сделала жест рукой и у нашего столика мигом оказались две официантки, что подали нам меню и почти незаметно переводили взгляд с меня на Старк и обменивались взглядом друг с другом. Меню было объемным и где-то треть его занимали собой самые разнообразные пасты и пиццы, а некоторые включали в себя уж совсем дорогие и заумные ингредиенты. А трюфели вообще были в каждом втором блюде. — Мне подайте пасту «Са Аноте», салат «Сици», на десерт «Шоколадную Госпожу». Пить я буду красное «Шато 1888». Мальчик будет… — Мальчик и сам может выбрать! — грубо прервал я Старк отчего она с интересом взглянула на меня, а затем с легкой улыбкой кивнула, мол «Ладно, так уж и быть.». — Хм… Меню я изучал куда дольше чем Анита, но в итоге тыкнул пальцем на один салат, стейк, десерт и тоже бутылку вина. Не такие дорогие как у Старк, почти-что самые дешевые в меню, а от увиденных цен на блюда героини у меня и вообще глаза на лоб полезли. Отдавать столько денег за еду? А от цены вина я и вовсе чуть со стула не упал — двадцать одна тысяча долларов. — Знаешь, — начала Старк, когда я закончил с заказом посмотрев в свое меню, что я такое заказал, — мой выбор был лучше, да и не привыкла я к скромности своих партнеров, ты мог бы заказать, что угодно. — Я выбрал то, за что могу заплатить сам. В этот раз обе брови Аниты поползли вверх от удивления. — Я же говорила, что плачу я. — За обед я могу заплатить и сам, к тому же, вы и так много для меня сделали. Не хочу еще и объедать вас. Прежде чем ответить Старк долго изучала меня взглядом: — Сложно с тобой. Хотя нет, больше непонятно. За мою помощь ты исправно платишь, даже проявил себя лучше, чем я рассчитывала. А чтобы объесть меня тебе придется одновременно сделать заказ на несколько сотен тысяч долларов. — И все же, мисс Старк, я заплачу за себя сам. — Мда, при свиданиях со своей «простой, но хорошей» женщиной ты тоже сам платишь за себя? — Нет, — Старк открыла рот и уже хотела что-то сказать, но я продолжил: — Я плачу за нас обоих. Хотя, это верно лишь в половине случаев, в остальных они упираются лбом и настаивают платить сами. — Они? Сколько же у тебя девушек? Обсуждать личную жизнь мне не хотелось, но с другой стороны она все равно могла бы узнать это. Да и о чем мы могли бы еще поговорить я не представлял. Пожалуй, хуже от этого не будет, вот только о Монике говорить не стоит. По очевидным причинам. — Несколько, — уклончиво ответил я. — Можно поподробнее? Мне интересно чем эти женщины смогли привлечь тебя. — Ну, первая была Алисия Смит, специалист «LifeCorp» и близкая подруга моей сестры. Я пошел с ней познакомиться только по просьбе сестры, но вышло так, что она мне понравилась. Красотой или умом — уже не важно. Вы наверняка уже знаете. Алисия, как и Джессика были в филиале «LifeCorp» когда две психованные суки напали на них. Джессике повезло, если это можно так назвать, а вот Алисии нет. Джессика очень переживала ее смерть, я уж тем более. — Я знаю, что Терн вытащил ее лично, — кивнула Старк пристально глядя мне в глаза. — Верно, — я повторил кивок, — и за это я очень благодарен ему. А еще я слышал, что он вывел еще несколько людей — это правда? — Насколько я знаю — да, но не лично. — Вторая моя девушка — Лиза Вилборн. Работает охранницей в доме где я живу. Красивая, добрая и простая женщина. Великолепно готовит. Уже давно она подбивала ко мне клинья и однажды я подумал — а почему бы и нет? У нее большая семья и скромный доход. Тем не менее она мне нравится и видно, что она меня искренне любит. Третья ещё девушка, а не женщина. Ведь Алисия, и Лиза старше меня, а вот Петра Паркер уже младше, в этом году у нее выпускной класс. — Петра Паркер? — удивленно переспросила Старк. — Да, а вы что, знаете ее? — Не думаю, — быстро пришла в себя Старк. — Может просто видела ее имя где-то, вот оно и показалось мне знакомым. — Наверняка, — пожал я плечам, — к тому же, я сомневаюсь, что в Нью-Йорке только одна Петра Паркер. Хотя, кажется, я знаю где вы могли видеть ее имя. Петра подрабатывает фотографом в «Daily Bugle» и это она первая кто предоставил снимки этого нового супергероя — Терна, в хорошем качестве, — подсказал я Аните. — Наверное, — героиня пожала плечами, но теперь она точно знала, о какой Петре Паркер я говорил. — И вот недавно, Петра познакомила меня со своей подругой Габриэлой Озборн. Причем сделала это как сюрприз. Но Габриэла меня приятно удивила, она оказалась не такой, какой можно ожидать увидеть богатенькую девушку. Да и общий язык мы смогли найти легко. — Ого, а я и не знала, что у Габриэлы Озборн появился парень. Стоит ли ожидать тебя увидеть рядом с ней на скором званом вечере? — Не думаю, — покачал я головой, — с Габриэлой я виделся только вместе с Петрой, у нас не было еще ни одного свидания только вдвоем. Так что еще рано говорить о том, что мы пара. Возможно в скором времени. Да и мне кажется, что Петра немного ревнует, хоть и не показывает этого, хотя я ей уже много раз говорил, что богатенькие дамы с их подарками меня не интересуют. — Хм, этой Лизе и Петре повезло с тобой. Но всё равно не до конца понимаю твою упёртость заплатить за себя на нашем свидании. Я не охранница и ни школьница, и это не способ произвести на тебя хорошее впечатление. Поверь, для этого я бы выбрала что-то более серьёзное, чем один обед. Это просто проявление вежливости. — Тем не менее я сам за себя заплачу, считайте это моей причудой, мисс Старк. — Хм, как скажешь. И да, зови меня Анитой. Мисс Старк я устала слышать на совещаниях, встречах, вечерах и тому подобное. — Звать одну из самых известных героинь, миллиардершу, одну из самых влиятельных женщин города просто по имени? Слишком панибратски, как по мне. — Так я разрешаю, — махнула рукой Старк. — Или хотя бы оставив официальное обращение на вечер, когда мы заговорим о деле.***
— Итак, — Старк посмотрела на вино в ее бокале. Уже из третьей бутылки, что была не дешевле прошлых двух. Видимо, когда она говорила о том, что оставляет в ресторанах десятки тысяч за раз, то ничуть не приуменьшила. — Думаю уже можно перейти к делу. До этого мы два часа просидели и проболтали ни о чем. Так могло показаться со стороны. На самом деле Старк спрашивала меня о моей семье, о моих предпочтениях, об отношении к героиням и злодейкам. — Как тебе работается в Щ.И.Т.е? — Приемлемо, — пожал я плечами, — правда мои кураторы завалили меня тренировками, так что свободного времени почти не осталось. — Как я тебя понимаю, — вздохнула Старк, — у самой постоянно то деловые переговоры, то благотворительные вечера, а ещё и город нужно спасать, — улыбнулась она в конце. — Скажи, ты когда-нибудь хотел быть героем? Я внутренне напрягся. Что у нее за вопросы? Она на что-то намекает? Куда-то клонит? Но она никак не могла узнать о том, что я и есть Терн. Да, конечно, они могли связать то, что Терн лично вытащил Джессику, но ведь она была ранена куда сильнее остальных людей, что я встречал до этого. У них есть только их мысли. Максимум! — Боюсь, я не совсем вас понял, мисс Старк. И это важный разговор? О том, хотел ли я в детстве быть героем? — Не в детстве, — покачала она головой, — сейчас. — Я же говорил, что это супергеройская тема меня мало интересует, да и какая разница хотел ли я этого или нет? Для этого нужны сверхспособности, инопланетные паразиты… «Я не паразит!» — напомнила о себе напарница. — … или, по крайней мере, деньги и блестящий ум, как у вас. — Хо? Обычно мужчины с которыми я провожу вечер нахваливают мое тело, ты один из немногих, кто сделал комплимент и моей гениальной голове, и уж точно первый, кто похвалил и мои деньги. Напрямую, по крайней мере. Но мы ушли от темы. Натан и Кира тоже ничего из этого не имели, тем не менее, они одни из самых узнаваемых героев штатов. — У них великолепная подготовка, а также поддержка Щ.И.Т.а и ваша. — И что же тогда мешает тебе? Пару минут мы со Старк играли в гляделки. Неужели она и правда предлагает мне то, о чем я подумал? — И вновь я не до конца вас понимаю, мисс Старк. — Я и Николь Фьюри, нынешняя директриса Щ.И.Т.а, создали одну программу. Мы назвали ее «Молодая Кровь». Она заключается в том, чтобы искать на территории штатов подходящих людей. Обучать их, если надо, проверять, и дать возможность показать себя при помощи поддержки как моей, так и Щ.И.Т.а. Я смотрел на спокойную Старк, что в этот момент вновь наполняла свой бокал и судорожно размышлял. Они собираются растить героев? Было ли что-то подобное в комиксах? Черт, хоть убей не помню. — Вы собираетесь поставить производство героев на поток? Но зачем? — Для безопасности страны и мира, конечно. Полтора года назад Нью-Йорк чуть не был уничтожен. Но ни террористами, ни стихийными бедствиями, ни даже красными, — из-за последнего слова я нахмурился. Тут до сих пор продолжали называть русских красными. — А инопланетной расой. Боги и магия оказались правдой, и кто знает, что еще ей окажется. Земля и человечество в опасности. Поэтому и нужны новые герои. Много. И любой человек в моем костюме и с новейшими технологическими гаджетами Щ.И.Т.а сможет быть героем. Я тому пример. — И вы выбрали меня? — Не только тебя в этой программе уже несколько десятков людей. Разнообразных положений, полов, профессий. — И что же? Вы дадите им костюм, а Щ.И.Т. всякие стреляющие штуки? Звучит как рецепт полного хаоса. — Конечно нет, — фыркнула Старк, — для этого мы и наблюдаем за ними. Если решим, что они могут сгодиться, то сделаем им предложение подобное твоему. — Значит, вы не просто так хотели отправить меня в Щ.И.Т., я в этой вашей программе. — Именно, — с улыбкой кивнула женщина. — Но почему я? — Ты знаешь почему. Тебе это уже говорили те агенты, что приходили вербовать тебя. — Джулия и Лара. Они и есть мои кураторы. — Именно, а после того, как свое мнение о тебе высказали Натан и Кира я полностью стала уверена в своем выборе, и поэтому у тебя усиленная тренировка. — Спасибо, конечно, но, думаю, что вы ошиблись в своём выборе. Навряд ли я подхожу для героя. Может я хочу простой жизни? С неопасной работой, с женами, с детьми. Обустроить счастье сестёр. — Именно из тех, кто так говорят и выходят лучшие герои, поверь мне, — грустно улыбнулась Анита, — а если тебе будет, что защищать, будет куда и к кому возвращаться, то ты точно станешь отличным героем. Да и я не предлагаю тебе сделать это сейчас, нет. Сначала пройди стажировку в Щ.И.Т.е, а там будет видно. Еще надо будет посмотреть тебя в деле, но это уже полевые задания, до них у тебя полно времени. — Я же только в офисном отделе? — Ты превзошел наши ожидания. Было бы расточительством держать столь ценный, при правильном обучении и мотивации, кадр только в работе за бумагами. После, если ты покажешь себя хорошо, то стажировка будет уже в команде Мстительниц, как сейчас у Девушки-Паук, вот там уже будет и костюм, и всякие стреляющие штуки. Но и это совершенно другой уровень ответственности. Да и быть героем команды Мстительниц это не просто битвы со злодеями и спасение города. Работа с СМИ, именная продукция и так далее. Сейчас, в век интернета, отношение общественности — значит очень много. Ты можешь быть хоть трижды героем, но если у тебя нет любви и уважения простого народа, то тебе грош цена. Мы не просто хотим создать героев, но и сделать их любимыми и узнаваемыми. — Ну и то, что я мужчина, тоже сыграет в вашем плане по штамповке героев? — Несомненно, — с новой улыбкой кивает Старк, — к мужчинам-супергероям приковано куда больше внимания чем к женщинам. У них будет больше поддержки и любви, особенно если это будут подобные симпатичные мальчики, — подмигнула мне Старк, а после посмотрела на наручные часы, ее улыбка немного погасла, и она тяжело вздохнула: — Как бы мне не приятно было проводить время в хорошей компании, но дела не ждут. Деньги сами себя не заработают, а город не спасет. Идем, Питер, я довезу тебя до дома.***
Дверь лимузина автоматически открылась, и я вышел около моего дома от которого несколько часов назад и уехал. — Подумай над моим предложением, — донесся мне в спину голос Старк. — Такое бывает раз в жизни. — Предложение, конечно, заманчивое, мисс Старк, но не думаю, что из этого что-то выйдет, по крайней мере со мной. — Хм, что ж, я понимаю, но не спеши говорить «нет», подумай, о большем я и не прошу. И кстати, я хорошо провела время. — Я тоже, — кивнул я женщине, — хотя предпочел бы провести его с одной из моих девушек или с сестрой. — Но ты выбрал меня, я польщена, — усмехнулась героиня. — А я и не выбирал, — пожал я плечами, — просто все они оказались сегодня заняты, а потом позвонили и вы. Можно сказать, что вы — запасной вариант, мисс Старк, — женщина изменилась в лице, но прежде чем она успела что-то добавить я быстро попрощался с ней и ушел. Оставив возмущенную (если судить по ее эмоциям) женщину одну. Проходя по холлу, я заметил на себе пристальные взгляды заинтересованных коллег Лизы, что буквально излучали интерес и любопытство, но ни одна подойти и расспросить меня о личной жизни не решилась. Квартира встретила меня точно так же, как я ее и оставил. Джессика еще не вернулась, а звонить я ей не буду, вдруг прерву самый важный момент, как она тогда меня с Лизой? Нет, пусть сестренка повеселится, она заслужила. И надо будет спросить у нее о планах на завтра, как она вернется, все же я хочу провести время и с ней. Переодевшись я завалился на диван, есть не хотелось, да и что-то делать тоже, просто отдохну, тем более, что обстоятельства сами так складываться. Да и слова Старк стоит обдумать. Они решили буквально растить новых героев. Конечно, по одиночке и даже с костюмами от Старк и гаджетами Щ.И.Т.а, против реальных угроз они мало что сделают, но против простых преступников или злодеек наподобие моей Скорпии или Мисс Гоблин? Вполне. Тем более, если еще и будут обучены при этом, ну а в команде смогут противостоять и более опасным угрозам. С одной стороны, эта их программа «Молодая Кровь» (название, как по мне, не очень), имеет смысл, но с другой? Что если одним из их кандидатов окажется засланец? От той же Гидры, например. Или как я, что и так имеет сверхспособности, да и не очень жалует Мстительниц? Проблем не оберутся. Как в тот раз, когда Щ.И.Т. создал программу по устранению угроз и преступлений еще до того, как это произойдёт, а это все оказался хитрый план Гидры по устранению людей, что могли угрожать только ей. Хм, а это уже было в этом мире или только будет? И будет ли вообще? — М? — второй раз за сегодня мои размышления прервал телефонный звонок, вновь подтянув его к себе щупальцами я посмотрел на экран и растянулся в улыбке — звонила Моника. — Да? — Питер, привет, — раздался радостный, но уставший голос Моники, — рада тебя слышать. — Я тебя тоже. Давно от тебя ничего не было слышно. — Прости — вся в работе. — Но сейчас ты освободилась? — Увы, но еще нет, и даже сейчас звоню по поводу работы. Квинпин хочет с тобой поговорить, да и не только с тобой. Похоже, она готова провести свое крупное дело. — Хм, и когда? — Завтра в полдень. — На том же месте? — Нет, в этот раз Фиск желает встретится лично. — Ого, и, я так понимаю, что будем не только мы и Мистерия? — В-верно, — голос Моники был немного неуверенным, — но кто точно будет я не знаю. — Я же говорил, Фиск, что на что-то серьезное я, скорее всего, не соглашусь. — Я думаю, что она помнит, но ведь тебе никто не мешает просто прийти на встречу и уже там дать ответ. — Хм, хорошо, — кивнул я, — я приду и послушаю, что же задумала Фиск. — Здорово! — вмиг повеселела женщина. — Я бы хотела поработать с тобой. Приходи на старое место к часам одиннадцати, и я проведу тебе на место встречи. До завтра, и я скучала! — Я тоже, — признался я и прежде чем Моника отключилась, я услышал звук поцелуя в трубку. — Вот тебе и провел выходные с Джессикой, — вздохнул я.***
Башня Старк.
— С возвращением, госпожа, как все прошло? Голограмма Джинн появилась, как только Анита Старк вошла в свой пентхаус. Искусственный интеллект обворожительно улыбнулась своей создательнице. — Неплохо, Джинн, неплохо, — слегка раздраженно бросила Старк, — есть для меня сообщения? — Звонила мисс Присцилла, спрашивает сможете ли вы посетить день рождения ее дочери, что будет в январе. Еще звонила мисс Ариадна, она просила тактично напомнить, что вы обещали ей интервью. Еще напоминаю, что в восемь часов у вас встреча с вашим советом директоров. На этом все. — Спасибо, — кивнула Анита, — Присцилле и Ариадне я отвечу завтра, напомни мне это за завтраком, по поводу собрания напомни за два часа до его начала. — Да, госпожа. — Кстати, где оно проходит? — Здесь, госпожа, на семьдесят девятом этаже. Старк лишь кивнула и отправилась в душ, по пути избавляясь от туфель на высоком каблуке и бросая их прямо на пол, несколько уборочных дронов моментально вылезли из своих скрытых ниш и убрали обувь в одну из гардеробных Старк. Стоя под струями воды, Старк размышляла о сегодняшнем «свидании», по началу она назвала его просто так, ради шутки. Но, если честно, то за долгое время это было одно из ее самых приятных свиданий. Этот парень лишь укрепил уверенность Аниты в том, что он немного… неординарный. Отодвинуть ей стул! Да Старк бы от этого со стыда сгорела, сделай он это на каком-нибудь званом вечере! Последний мужчина который делал это для нее, был ее отец! И даже тогда, еще девочкой, Анита дула от этого губки. Сам заплатил за себя, хотя Старк и утверждала, что обед за ее счет и уже была готова увидеть на столе десятки самых дорогих блюд, как любили заказывать многие из ее кавалеров, с которыми она проводила непродолжительное время. Неделю или две. Конечно, некоторые мужчины пытались показать, что ее деньги их не интересуют, утверждали и клялись в этом, но вот их глаза лгали. Старк это видела и лишь больше понимала, что права в своих суждениях, но вот в глазах Питера было лишь… скука и подозрения. Старк не понимала этого. Она потратила на него свое личное время, которое стоит десятки, если не сотни тысяч долларов! Да любой бы другой парень на месте бы от счастья и удачи прыгал! А этот неблагодарный!.. Да он даже продолжал называть ее «мисс Старк», даже когда она разрешила ему называть ее по имени! Да еще и это открытие о том, с кем он встречается. Услышав имя Петра Паркер, Старк очень удивилась, да до такой степени, что не смогла сдержать удивленный возглас, но потом быстро успокоилась — ведь правда, сколько девушек по имени Петра Паркер проживает в Нью-Йорке? Оказалось — недостаточно. Это оказалась та самая Петра Паркер. Девушка-Паук, ее протеже и первая кандидатка на вступление в Мстительницы. Скромная, робкая и застенчивая в реальной жизни девушка смогла найти себе парня. Более того — какого! Возможно, будущего героя. Должно быть ей пришлось собрать всю свою волю и смелость в кулак, и переступить через себя, чтобы пригласить его на свидание. Эти причины лишь немного раздражали Старк, но по-настоящему ее удивили (и немного разозлили) его последние слова. — «Запасной вариант»! — процедила сквозь зубы Анита. — Я? Мелкий паршивец! Уже давно никто не был достоин ее злости.