***
Прошло два месяца. Орион быстро осваивал новые навыки благодаря Робауту. Но он видел, что что-то не так. Робаут вёл себя не так, как раньше. Он стал угрюмым, хотя раньше был весёлым. Его настроение передалось Ультрамаринам. С каждым днем в воздухе все больше концентрировалось напряжение. Крепость Геры все больше напоминала пороховую бочку с зажженым фитилем. Причём фитиль был коротким. И вот Орион снова несся на тренировку. Резко толкнув двери, он ворвался в зал. Жиллимана ещё не было на месте, и Орион, недолго думая, взял в руки книгу по Телепатии — одной из псайкерских дисциплин, которую они начали изучать неделю назад. Орион закрыл глаза и отпустил свой разум, ища Робаута. И тут же нашёл его, он уже был в паре коридоров от зала. Орион быстро вернулся в материальный мир и занялся чтением. Робаут вошёл и посмотрел на ученика, сидевшего в углу. — Резвиться с телепатией нехорошо, мой ученик. Особенно, когда у тебя это не очень получается. — Орион виновато опустил голову. Но Робаут снисходительно посмотрел на него и поднял своего ученика. — Пойдём. Раз ты захотел заниматься телепатией, займёмся ей. Давай. Попробуй прочесть мои мысли снова. Орион вытянул руку и закрыл глаза. Робаут почувствовал давление на своём разуме и усилил защиту. Рука псайкера задрожала, лицо исказила гримаса напряжения, морщины выступили на лбу и капли пота покрыли его лицо. Робаут насмешливо смотрел, но Орион не останавливался. С трудом, но он увеличивал давление на разум учителя, однако тот продолжал усиливать щит, не давая псайкеру прорваться. И тут Орион сдался. Устало опустив руку, он отшатнулся. Робаут поднялся. И тут его ученик сделал то, что Робаут не ждал. Орион выкинул руку вперёд, и Жиллиман не успел среагировать. Орион проник в его сознание…***
Орион очутился на каком-то корабле. Удивлённо оглядевшись, он увидел трех космодесантников, один из них был выше своих спутников. Сам корабль был извращен до предела, казалось, что его осквернили не одной оргией и безумством. — Он ждёт меня. — Орион вздрогнул. Это был голос его учителя. Орион посмотрел на космодесантников. Робаут стоял спиной к нему, и казалось, что не видел и не слышал его. Он был одет в другие доспехи и был с другим мечом. — Вы уверены, что справитесь с ним? — спросил один из спутников Робаута. Орион с удивлением посмотрел на врата, пред которыми стоял его учитель. Космодесантники вели себя так, будто не замечали Ориона. И тут Орион понял, что произошло. Он в воспоминании Робаута. Интереса ради, он просунул руку в стену, и она прошла сквозь неё. — Нет. Но я должен встретиться с ним. Чтобы наши братья выполнили свои задачи. По моему сигналу входите. Вместе мы дадим ему смерть, которой он заслуживает. Голос учителя вывел Ориона из размышлений, и он вернулся к происходящему. Он видел, что Ультрамарины не хотели отпускать примарха одного, но нехотя они подчинились его приказу. Робаут толкнул двери и вошёл. Орион сиганул за ним, с интересом смотря, что будет дальше. Робаут пошёл к центру зала. — Фулгрим. Это я. Робаут Жиллиман. Я снова стою здесь. Ты не встретишь меня? — услышал ученик. И в следующую секунду вздрогнул от омерзения, вызванного скользящим звуком в дальнем углу. Кем бы ни был загадочный Фулгрим, он явно не имел ног. — Старый, скучный Робаут. Ну и каково это? Разделить свой легион? По-моему, они стали не такими скучными. Стало меньше этого синего, синего, синего. Голос существа вызвал волну мурашек по спине молодого парня. Голос был шипящим, слащавым и в то же время соблазнительным. Он притягивал и отталкивал одновременно. — Выходи на свет, брат. Предстань предо мной. Робаут не торопился доставать клинок, но руки с него не убирал. Тот, к кому Робаут обращался, вышел на свет, и Орион застыл от шока, отвращения и страха. Существо было на метр выше Робаута, вместо двух рук имело четыре, ноги заменял змеиный хвост. Хотя лицо было на удивление человеческим, из-за этого становилось ещё более отвратно на это смотреть. Не так представлял этого змея Орион. Хотелось отвернуться и вообще сбежать из зала, лишь бы не видеть существо, но по какой-то причине ученик не мог отвернуться от этого зрелища и вообще пошевелиться. — Святая Терра! — воскликнул Жиллиман. «Н-да, тут я полностью согласен», — думал Орион, оглядывая ужасное, но в тоже время по-своему идеальное существо. Он почти не слушал, о чем говорили Робаут и этот Фулгрим, их голоса казались ему далёким эхом. Но вот Робаут приготовился к бою, активируя силовые поля вокруг перчатки и меча. Орион со страхом в глазах смотрел, с кем предстоит сражаться Жиллиману. Фулгрим бросился на примарха с такой скоростью, что позавидовали бы даже эльдары. Робаут едва успел отбить атаку мечом. Болтер на его руке трещал, поливая мощным огнём Фулгрима, но его болты не достигали цели. Фулгрим снова бросился в атаку, обрушив все четыре меча на Мстящего Сына. С ужасом Орион наблюдал за дуэлью. Где-то на грани восприятия он осознавал, что это лишь воспоминание его учителя, но всё казалось невероятно реалистичным. Робаут медленно, но верно сдавал свои позиции, проигрывая Фулгриму. — Тиель, Андрос, сейчас! — прокричал Робаут, и в зал ворвались Ультрамарины. Фулгрима это нисколько не удивило. — Вот, брат. Ты показал свое истинное лицо. Но думаешь, я тоже один? — спросил он, и из угла зала выбежали космодесантники Хаоса с шумовыми орудиями в руках. — Пусть же мои дети присоединятся к битве. Обстановка накалялась. Орион видел, как воины Императора схлестнулись в яростном бою с предателями, но взгляд приковывал поединок его учителя и демона. Робаут схватил силовой перчаткой меч Фулгрима. Преодолевая жгучую боль от яда, он крутанул рукой, ломая лезвие. Меч Жиллимана обрушился на его незащищенную руку. Фулгрим заорал, как бешеный, от боли и ярости. — Ты посмел меня ранить! — прокричал он и изчез из поля зрения. Робаут огляделся. Он видел, что его сыны проигрывали и единственный шанс победить — это убить Фулгрима. — Фулгрим! Сразись со мной! — закричал он, и тут же смазанной тенью через весь зал кинулся на него Змей. — Ты посмел меня ранить, жалкий цепной пёс трупа Императора! Что ж, отправляйся к нему. Фулгрим сорвал шлем с Робаута. С ужасом Орион смотрел, как примарх проигрывал, как воздух отравлял его легкие. И вот холодное лезвие ядовитого клинка рассекло горло Жиллимана. — Нет! — заорал Орион, до последнего надеясь, что его учитель победит. И в этот момент его выбросило из сознания учителя. Орион отшатнулся и рухнул на пол без сознания. Робаут тяжело дышал. Он не ждал такого от ученика. Он думал, что ученик увидит какое-нибудь мимолетное воспоминание, но такого он не ожидал. Орион ещё не был готов к правде, но теперь придётся рассказать. Робаут посмотрел на своего ученика. Тот лежал на полу все ещё без сознания и в забытьи шептал: «Нет, нет, нет». Подняв своего ученика, он уложил его на мат и начал мерить шагами помещение. — Мой примарх! Что случилось? Он орал на всю крепость! — Ворвался в зал Калгар. Робаут ему рассказал. Удивление выражало лицо Калгара, даже бионика этого не скрывала. — И что вы намерены делать? — Он видел, как я пал. Это было случайно, я не буду его наказывать за такое. Но рассказать ему надо. Он все равно должен был узнать, рано или поздно. Я не хотел этого ему рассказывать сейчас, но теперь придётся. Ступай, Калгар. Я останусь с ним. — Магистр поклонился и вышел. Робаут терпеливо ждал пробуждения ученика… … Тьма. Первое, что увидел Орион в глазах, когда очнулся. В ушах ужасно громко звенело. Со стоном он приподнялся на локтях. Зрение и слух постепенно возвращались к нему, и он смог оглядеть себя. Воспоминания об этом кошмаре проносились в его голове, и он уже жалел о том, что залез в сознание учителя. — Ну как ты? Голова не болит? — услышал он голос Робаута. С трудом сфокусировав взгляд на учителе, он ответил на его вопросы. Робаут облегчённо выдохнул и сел рядом с ним. — Думаю, что пора тебе рассказать о том, что ты видел, мой ученик. Это очень длинная история. Большинство из людей Империума даже не знают о ней. Сам Император распорядился ещё до того, как он взошел на Золотой Трон, чтобы эта история была забыта. Но ты должен знать, с чего все началось. — Робаут начал рассказ. Он был долгим, и Орион слушал своего учителя внимательно. — После Тёмной Эры Технологий наступила Эра Раздора. Люди оказались разбросаны по галактике, отрезаны друг от друга, и казалось, что их исчезновение близко. Но пришёл Император. Он создал двадцать великих людей, один из которых — я сам. Проект получил название «Примарх». Но тёмные твари варпа прознали об этом. Они выкрали нас и разбросали по всей галактике, чтобы не наступила эра Империума. Но это не остановило Императора. Он начал Великий Крестовый Поход без нас, и первым, кого он нашёл, был Хорус. Робаут рассказал о каждом воссоединении, кроме второго и одиннадцатого. Орион удивленно слушал имена, особенно Ангрона и Фулгрима. Ведь он лично лицезрел их силу. Но ещё больше его поразила заключительная часть истории — Ересь Хоруса и последовавшие за ней события, в том числе и падение Робаута. — Как? Как они могли? Все, за что они сражались, своими же руками порушили! — в гневе заорал Орион. Робаут ожидал какого-нибудь взрыва, но этого не произошло. — Хорус не мог умерить своих амбиций. Тёмные твари сыграли на его тщеславии. А ведь он был величайшим из нас, первым среди равных. Но когда он нас предал, то некоторые были лояльны ему. Отец знал, что должен был сделать. Но мы не знали, что Хорус окажется равным по силе Императору. Твари варпа извратили его душу и тело, и благодаря им он смог сильно ранить Императора и убить моего брата Сангвиния. Но Император смог победить. Он уничтожил его душу, и твари варпа проиграли. — И тут Робаут осекся. Орион видел, что он не хочет продолжать, поэтому не стал настаивать. — Учитель. Я никогда вас не предам. Я вам обещаю, — сказал он, и Робаут улыбнулся. Орион был чист сердцем и душой и говорил эти слова искренне. — Я верю, юноша. Я верю, — ответил Робаут…***
— Орион. Два года прошло с начала твоего обучения. Твои старания не прошли даром. Ты многое освоил, многое знаешь. Ты наладил связь с варпом и контролируешь себя. Твоё тело стало настоящей крепостью. Ты поднялся к Золотому Трону и предстал пред Императором. И теперь, когда ты можешь вновь выйти в свет и сражаться за Императора и Империум, я спрашиваю. Ты готов к испытанию? Если да, то учти, обратной дороги не будет, — сказал Робаут. До сих пор он не забыл тот день, когда повёз Ориона на Терру. Кустодианцы до последнего не хотели пускать Ориона к Императору, но все же согласились. Как и Робаут, он не сказал, о чем говорил с Повелителем Человечества, но вышел из зала ободренным, как никогда. И единственное, что он молвил тогда: «Император действительно жив, не смотря ни на что. И он со мной, учитель». — Я готов, учитель, — решительно ответил молодой псайкер, и Робаут кивнул. Пришло время…