***
— Его состояние стабильно. От ожогов, с которыми мы его нашли, уже нет и следа, вышедший из строя протез мы заменили, пострадавшие органы мы восстановили, но вот глаза… — сказал медик, смотря на планшет. Острый Клинок спокойно слушал доклад. После битвы Ориона с колдуном у тау отпали все сомнения на счёт его преданности. Орион пожертвовал глазами и чуть не отдал свою жизнь, чтобы спасти Эфирного, командующего и кадры тау, не говоря уже о их многочисленных союзниках. Он не испугался врага, вышел против него в одиночку и выжил. Грейс не отходила от его палаты. Девушка глубоко переживала за Ориона, ведь из-за ран его пришлось поместить в стазис. Орион был в коме уже целую неделю, и сегодня его собирались выводить из стазиса… … — Как мне контролировать новые силы? — вопросил ученик. Здесь, в мире сновидений, он мог видеть, но не наяву. Он знал, что навсегда останется слепым, что никакие технологии не вернут ему глаза. Но, потеряв своё старое зрение, он обрёл другое. Робаут стоял перед ним. Объединив свои силы с силами Тигурия, он смог проникнуть в сознание Ориона. Время постепенно уходило, и поэтому нужно было поторопиться и многое обсудить. — Прежде всего, опирайся на свой слух, обоняние, осязание, интуицию и главное — на свои способности. Теперь, когда ты ослеп, ты можешь только на них рассчитывать. Вспомни наши начальные уроки, когда ты тренировался с закрытыми глазами. То, что ты псайкер, лишь играет тебе на руку, ведь слепые псайкеры могут видеть души яснее, чем другие и бить прямиком по ним, причиняя невероятно сильную боль врагам. Но, обладая такой силой, ты можешь сойти с ума. Поэтому ответь мне: что ты вспомнил, когда бился вслепую с Искандаром? — Робаут обошёл кругом Ориона. — Я вспомнил всё хорошее, что со мной происходило, — ответил Орион, и Робаут кивком головы велел продолжать. Времени у них было не так уж много, и Робаут уже начал бледнеть, поэтому Орион спешно выговорил: — Я взывал к своему Свету, как вы и сказали. — Это хорошо, но недостаточно. Ты потерял глаза из-за своей неконтролируемой ярости. И из этого мы оба должны извлечь урок. Тьма в любой момент может вернуться. Никогда и никому, даже моему Отцу, не удавалось полностью изгнать её из своих сердец. Если Тьму не держать на цепи, она поглотит тебя, и ты станешь пешкой Хаоса. Робаут присел так, что глаза Ученика и Учителя оказались на одном уровне. С болью небесно-синие глаза смотрели в изумрудно-зелёные, понимая, что когда он проснётся, то они будут белыми. — Ты должен усмирить свой гнев, мой друг. Найди свой способ контролировать и направлять его. Я верю в тебя. И твои друзья верят в тебя… — Робаут закрыл глаза и позволил себе полностью раствориться, а Орион закрыл свои, возвращаясь в реальный мир… … Стазис-капсула открылась. Первым, что увидел Орион, когда проснулся, была тьма. Впрочем, своим обычным зрением он ничего другого теперь видеть не мог. С трудом приняв сидячее положение, он сам отсоединил кабели на руках и ногах и помассировал виски. Голова жутко гудела, и новые ощущения были немного странными. Во время боя он не думал об этом, но теперь заметил существенные изменения. Звуки усилились, он слышал даже голоса, судя по которым, их источники были далеко по коридору. Запахи обострились, он чувствовал резкий аромат спирта с какими-то примесями, неизвестными ему. Медик, что был в комнате, спросил о его самочувствии. Орион спокойно ответил и встал. На ощупь он определил, где стены и дверь, благо, палата была довольно узкой, и открыл дверь. — Орион! О нет, — выдохнула Грейс, прикасаясь к глазницам Ориона. Парень вздрогнул от этого прикосновения, ибо ощущения резко обострились. А ведь он и не знал, какие у неё нежные, но в тоже время крепкие пальцы. — Твои глаза! — Знаю, ничего страшного, — ответил Орион, обнимая девушку. Та обняла его в ответ так крепко, что чуть рёбра не затрещали. Орион сдавленно выдохнул: — Грейс, я, конечно, понимаю, ты скучала. Но, может, ты отпустишь меня, пока я не задохнулся на радость врагам, на горе друзьям. — Скучала?! Придурок, не смей больше оказываться между жизнью и смертью! Грейс ткнула его в плечо кулаком. Парень невольно охнул, всё же девушка была довольно сильной. Ведь подготовка Ауксилии Ультрамара была на уровне Астра Милитарум. Но вот её просьбу он вряд ли сможет выполнить. Теперь у него появились могущественные враги, которые убьют его при любом удобном случае. А значит, и Грейс подвергалась опасности, пока она находится рядом с ним. — Очнулся, значит, — раздался голос Острого Клинка сбоку от них, прервав размышления Ориона. Молодые люди отпустили друг друга, и Орион повернулся к командующему. Он чувствовал, что отношение Острого Клинка к нему поменялось с презрения на уважение. Острый Клинок прикрыл глаза и изрёк: — Иди за мной, Орион. Поговорим. — Командующий положил руку на плечо парню и повёл через больницу. Ориону было противно быть беспомощным. И тут он вспомнил слова учителя. Ученик воззвал к варпу и увидел сгустки разного цвета вокруг себя, которые постепенно приобретали форму. Он действительно видел души тех, кто его окружал. Он видел. Воинов Огня, что проходили мимо и отдавали честь Острому Клинку, круутов и веспидов, что приходили навестить своих раненых товарищей, он даже видел предателей из числа людей. Больше не чувствуя себя беспомощным, он позволил Острому Клинку вести себя через здание до его кабинета. Молча Острый Клинок отворил дверь и завёл Ориона. — Думаю, мне стоит извиниться за то, что не доверял тебе. Судя по звукам, командующий открыл шкаф и достал оттуда бутылку и два стакана. Молча он разлил спиртное по стаканам и отдал один Ориону. Тот с подозрением принюхался, но запах был даже приятным. Острый Клинок, видя его замешательство, усмехнулся. — Не бойся, не отравлю. Обычное вино. — Орион наконец решил пригубить напиток, но вкус был сладким с небольшой кислинкой, из-за чего он отдалённо напоминал Каддиское вино. Острый Клинок сел напротив, отпивая из своего бокала: — Я был неправ насчёт тебя. Ты рисковал своей жизнью ради нас. Но у меня к тебе вопрос: как ты выжил после такого? Раны, с которыми тебя нашли, должны были убить тебя за час до нашего прихода, а искали тебя с три часа. — Это сложно объяснить, командующий. Даже если бы я попытался изложить всё как можно проще, вы бы не поняли меня. Орион поставил бокал на стол. Нутром он чувствовал, что Острый Клинок остался недоволен ответом и намерен продолжить разговор, но командующий прекрасно видел, что Орион не настроен развивать эту тему, что-то его останавливало, и это что-то настораживало командующего. Однако он быстро решил перевести разговор в другое русло: — Как скажешь. Пусть твоя тайна останется при тебе, Орион. Острый Клинок снова пригубил вино. Но даже он не мог скрыть своих мыслей от могущественного телепата. Легко и ненавязчиво, Орион читал его мысли, как открытую книгу. Всё же Командующий ещё не до конца ему доверял, очень осторожный тип. Орион это одобрял, но в тоже время отдавал себе отчёт, что задача всё ещё не упростилась. Острый Клинок наконец снова заговорил: — На счёт твоих глаз, юноша. Мне жаль, но… — Я знаю. Я останусь слепым, навсегда, — перебил его Орион. Определив с помощью своих сил, где стоит его бокал, Ученик как ни в чём не бывало, взял его и отпил. — Командующий, я всё ещё могу быть вам полезен на передовой. Но у меня будет к вам небольшая просьба. Дайте мне небольшую полосу ткани белого цвета. — Зачем тебе? — спросил Острый Клинок, доливая вино в свой бокал. — Для повязки на глаза, сэр, — ответил Орион, осушая свой бокал до дна. Острый Клинок что-то прикинул в уме, но потом кивнул. Просьба была довольно простой, и Орион многого не просил, хотя мог. — Что ж, сделаем. И кстати. Теперь, когда мы не сомневаемся в твоей преданности. — Орион легко улыбнулся. Ну да, конечно, не сомневаются. «Вы это будете рассказывать кому угодно, но только не псайкеру», — подумал Орион. Оставив свои мысли, ученик вернулся в реальность. — Ты имеешь доступ к нашим продвинутым технологиям. Ты это заслужил. «А вот это уже интересно. Похоже, мои труды скоро принесут плоды», — подумал Орион. Молча встав и поклонившись, он без труда определил, где находится дверь, будто его псайкерские силы вели его. И, видимо, так и было. Острый Клинок потёр глаза. Надо будет присмотреть за этим псайкером. Возможно, он даже не хотел их спасать от Искандара, ведь командующий ясно видел презрение в его глазах при взгляде на Аун’До. Однако снова за него заступились, и сам Острый Клинок, пусть и нехотя, но начал его уважать. Молча встав, он покинул свой кабинет.***
Ещё не было семи утра по терранскому времени, как Орион был уже на ногах. Тёплые, мягкие лучи приятно освещали его лицо. Орион вдохнул свежего утреннего воздуха. Конечно, это не воздух гор Макрагга, который он так полюбил, но этот был тоже ничего. На глазах парня была белая повязка, скрывающая жуткие, опаленные очи. Орион думал. Скоро снова на фронт, его слова о полезности дошли до сердца Острого Клинка. Но пока есть передышка, грех не воспользоваться ею. — Не уходи, — попросил он ту, что стояла за спиной. Он слышал её, когда она шла сюда аж с другого конца коридора. — В твоём присутствии спокойно. — Я не хотела тебе мешать. Грейс осталась на месте. Орион шумно выдохнул и обернулся к ней. Он чувствовал её эмоции и видел её мысли. В них не было жалости, лишь уважение и… Симпатия? Некоторые мысли девушки сбивали парня с толку. А он раньше и не знал, как это забавно — копаться в голове девушки. Грейс подошла вплотную и спросила: — Что теперь? Миссия провалена? — Нет, ещё нет, — ответил Орион, не совсем понимая, откуда взялось это потрескивающие напряжение между ними. До потери глаз он его вообще не замечал. А теперь оно стало таким очевидным, что на миг Ориона пробила дрожь. Но ученик быстро взял себя в руки и продолжил: — Моя схватка с Искандаром в какой-то мере играет нам на руку. Тау доверяют мне, раз дали доступ к своим технологиям, но Острый Клинок сомневается. Это правильно с его стороны, но даже его я смогу убедить. А пока мне нужно переговорить с Шрайком и Кор’сарро. Они имеют право знать, что здесь происходило. — Поняла. Значит, всё хорошо и миссия продолжается. У нас получится, Орион, — ободряюще сказала Грейс, но на душе Ориона было неспокойно. Молча отвернувшись от девушки, он снова подставил утренним лучам своё лицо. Наступал новый день, и война продолжалась…