***
Робаут явился в Стратегиум. Сервиторы сновали туда-сюда, безостановочно выполняя свои задачи. На голоэкраны были выведены снимки ауспекса, воск-каналы трещали о развертывании новых сил. На орбиту вышел ещё один флот — Космические Волки, Сыны Фенриса явились на Вигилус, чтобы их вой вселял ужас во врагов человечества. У стола с проекцией планеты и флота стояли Катон и Уриэль, по воксу они обсуждали со Спайром сложившуюся ситуацию. Потери были большими. Штурм «Мстительного Духа» дался им дорогой ценой, Абаддон не лгал. «Убийца Планет» действительно уничтожил половину Имперского флота, умерших было столько, что их не успевали считать. Список полз и полз по экрану. Но они победили. Тигурий стоял у окна с закрытыми глазами. Его лицо было напряжённым, словно он взывал к варпу, а может, думал о чем-то тяжёлом. — Милорд. — Жиллиман повернулся к Катону. Капитан сглотнул, словно нервничал. Для него это было не характерно. Кивком головы Робаут приказал говорить. — Апотекарии отчитались о состоянии всех раненых. Магистр Каул вернулся в бой, все, кто с ним был, — тоже. Из участников штурма недееспособным остаётся только Орион. — Эти раны, — произнёс Тигурий. Повернувшись к собравшимся лицом, он продолжил: — Его душевные раны сильны. Я чувствую скверну Хаоса. Мой примарх, боюсь, его дух сокрушен, прямо сейчас мы все в смертельной опасности. Если он пробудится и это окажется Нерожденный, он будет иметь колоссальную силу. Такое было однажды, в четыреста четвёртом М41. — Явление демона Слайта. Инквизитор Гидеон Рейвенор из Ордо Ксенос его остановил, но виновен в его рождении был его Дознаватель и ученик Карл Тониус, — произнёс Уриэль, задумчиво смотря на свой болтер. Все опустили головы, даже космодесантники с их психологической подготовкой не могли сказать то, что должны были сказать Жиллиману. Он должен принять решение. — Оставьте меня, — наконец произнёс он. Никогда его ещё не видели таким подавленным. — Я подумаю над вашими словами. Идите. Катон и Уриэль переглянулись. Тигурий же с пониманием во взгляде вышел из Стратегиума первым. Следом его покинули все, даже персонал и сервиторы. Робаут остался один, размышляя об этой ситуации. И тут лёгкое дуновение повеяло из угла между когитаторами. — Какой удрученный вид, — произнесла фигура того, кто нарушил его покой. Робаут спокойно посмотрел, как из угла выходит мужчина в красном плаще и с длинными чёрными волосами. — Давно я не видел тебя таким подавленным. На секунду я даже поверил, что Орион действительно дорог тебе. — Изволь замолчать. И он действительно дорог мне, и не тебе об этом судить, — сурово отрезал Жиллиман. Мужчина оскалился, обнажая внушительные клыки. Те, кто не был с ним знаком, могли подумать, что это мутант, но только не Робаут. — Зачем явился? — Поговорить. Обо всём этом. Я не стану спрашивать, зачем вы пошли на этот рискованный шаг, это личное дело каждого из вас. — Мужчина, плюнув на манеры, уселся на подоконник. За его спиной открывалась панорама на полуразрушенный улей. — Я хочу спросить, что ты будешь делать с ним? Убьёшь или пощадишь? Конечно, не моё дело — советовать, моё — истреблять врагов Империума и стрелять из своих пистолетов, но если убьёшь его — в этой гнилой галактике останется меньше настоящих людей. Именно настоящих, ты понял, о чем я, Робаут. — Примарх кивнул, продолжая слушать того, кто был старше его на целые тысячелетия. — Ты знаешь, прекрасно знаешь, что он там. Демон проник в него, но не успел захватить. Его тёмная часть души куда сильнее светлой, она может подчинить себе демона, если Орион будет достаточно силен. Возможно, он действительно тот самый юноша из пророчества — Теневой Воин Императора. — Возможно, — согласился с ним Жиллиман, вспоминая, как они вместе уничтожили пророческую секту во время Неодолимого Крестового Похода. В одной из рукописей была надпись о двух могучих воителях, в которых воплотились тёмная и светлая части душ Императора. — Но до исполнения этого пророчества ещё много лет. Я уже не уверен. Нужно увести его с Вигилуса, здесь он и дня не протянет. До Терры далеко, до Ультрамара — подавно. Я не могу бросить всё здесь. Но я что-нибудь придумаю. — Знаешь, Жиллиман. Смотрю я на тебя, на твоего ученика и невольно поражаюсь. Он тебе уже больше, чем просто ученик, больше, чем друг. Ты — Сын своего Отца, а он — воплощение воли Его. Вы словно… — Да, так и есть, — улыбнулся Робаут. — Если до конца откровенно, то можно сказать, что он унаследовал некоторые черты моих братьев. — Он унаследовал твои идеалы, — почти ласково ответил ему собеседник. — Тебе решать, что с ним делать, но знай — он человек, настоящий. Пусть в деле его я и не видел, зато ублюдка-Искандара, как я наслышан, от Ориона трясёт. До свидания, Робаут. Меня ждут. И знай, я буду наблюдать за ним. — С этими словами мужчина растворился, словно его и не было. Ничуть не удивлённый Жиллиман открыл двери Стратегиума и тут же столкнулся с Уриэлем: — Милорд, Космические Волки прибыли. Ульрик Убийца требует аудиенции. — Робаут кивнул. Впервые со штурма капитан четвёртой роты Ультрамаринов увидел его таким ободренным. — Передай Ульрику, что я приму его в тронном зале. — Уриэль кивнул и отправился выполнять приказ Робаута. Жиллиман же пошёл за своей бронёй, ибо рана на горле начала болеть сильнее…***
— Жиллиман! — Двери распахнулись, и в них ворвался огромный, на уровне примариса Ультрамаринов космодесантник. Его броня была увешана волчьими шкурами. Белая грива волос ниспадала на плечи. На поясе висел костяной шлем, некогда принадлежавший самому Леману Руссу. От космодесантника пахло мёдом и снегом. Верховный Волчий Жрец Ульрик Убийца во всём своём великолепии. При одном взгляде на него сердце Жиллимана трепетало. Ульрик, не преклонив пред Робаутом колен, подошёл и протянул ему руку. Робаут пожал её в знак уважения к этому легендарному космодесантнику. Когда Жиллиман послал приказ с требованием подкрепления, именно Ульрик откликнулся первым. На подходе были Чёрные Храмовники, но преданные Космические Волки добрались первыми. Ульрик улыбнулся: — Жиллиман, а ты со своим учеником те ещё прохвосты. Мало того, что ты Абаддону руку отсек, а твой протеже этому уроду-Искандару вытрепал нервы, так вам ещё хватило наглости штурмовать их корабль! Ха-ха-ха, — смех скорее походил на раскатистый рык. — Русс бы одобрил твои действия, примарх! Ты по праву ярл, возвышающейся над всеми. — Благодарю, Ульрик. Рад, что вы здесь. А вот на счёт «Мстительного Духа»… — И Робаут рассказал ему. Рассказал все, расписав до мельчайших деталей. Ульрик не перебивал, а лишь изредка спрашивал, уточняя детали. Особенно его интересовало то, что произошло с Орионом. Как и все Космические Волки, он терпеть не мог псайкеров, но юноша был чем-то большим, нежели простой псайкер. Он много пережил, не раз оказывался на краю гибели, но остался человеком. Далеко не каждый это сможет сделать после таких ужасов. — Тяжёлая ситуация, Жиллиман. Я бы даже сказал, слишком. Если твой «Друг» прав и демон действительно в нем, мы ничего не можем сделать. Можем лишь увезти его подальше от этого проклятого места. Хм, есть у меня мысль. Я собираюсь отправить крейсер за дополнительными боеприпасами и Серыми Рыцарями. Их путь будет лежать через Фенрис… — Ульрик, я ценю твоё желание помочь, но Фенрис — неподходящее место для него. Ему нужно… — Ради Всеотца, оставь эти Макраггские нежности при себе, — нагло перебил его Ульрик. — Ты что, боишься, что холода Фенриса отморозят у твоего ученика яйца? Или просто не хочешь туда его пускать, потому что мед пить научим? Близится день, когда Великий Дредноут Бьорн, Разящий Кулак, пробудится вновь. Возможно, в его присутствии твой ученик найдёт покой. Жиллиман осознал правоту этих слов. Бьорн, последний легионер Империума, воин, такой же древний, как и он сам. Слушать его рассказы означало прикоснуться к истории. Ощутить его величие означало ощутить величие тех, кто вёл Великий Крестовый Поход. — Хорошо, Ульрик. Разрешаю. Я поговорю с ним, когда он очнется. — И, словно по воле Императора, в его покои ворвался апотекарий. — Милорд. Он пришёл в себя…***
— Фенрис? — спросил Орион. Голос выдавал, что он ещё чувствовал боль. Побочный эффект от Четвёртой Печати Хаоса — какое-то время боль ещё будет мучить его тело. Жиллиман, чувствуя, что Орион нуждается в его поддержке, положил руку на его плечо. Орион удивился — Робаут явился к нему без брони. Впервые он почувствовал его плоть. И ощутил, как его душа немного успокоилась. Он не слышал голос, но знал — это создание в глубине его души. — Пока не поправишься. Затем возвращайся сюда. — Жиллиман заглянул в его белые глаза. — Кроме того, тебе не помешало бы познакомится с традициями ордена Космических Волков и сурового народа Фенриса. А заодно поучишься у шаманов Волков новым техникам. — Я понял, учитель. Спасибо. — Орион встал и поклонился. Когда он уже был у выхода, Жиллиман произнёс: — Не сдавайся, Орион. Верь в себя, как я верю в тебя. — Чувство дежавю накрыло Ориона. Ему казалось, что прошла целая жизнь с тех пор, как Жиллиман произнёс эти слова. Благодарно кивнув, он вышел из лазарета и пошёл собираться. Раненый духовно, ученик примарха покидал Вигилус, покидал поле брани…