И пусть наступит тишина.

На часах около полудня, выхожу из дома, потягиваясь и жмурясь от лучей солнца. Температура около тридцати градусов по Цельсию. Осматриваю территорию, начиная вальяжно разгуливать вдоль улиц. У ворот несколько машин, значит, главы Хиллтопа и Королевства уже прибыли и обсуждают план в доме Граймса. Моя задача – отыскать Стейс и расспросить, как она провела вечер, ибо вчера я её не видела. В комнате пусто, в саду и в общей кухне тоже. Обойдя Александрию, понимаю, что Милтон сегодня никто не видел, но не пропала ведь она! — Чёрт подери, я тебя не заметил! Прости, Кира. Поднимаю голову вверх, сидя на пятой точке прямо на дороге. Солнце слепит глаза, не позволяя открыть очи и рассмотреть того, кто врезался в меня и удачно снёс с ног. Парень протягивает руку, помогая подняться, и я отрясаю джинсы, наблюдая шляпу и невероятно милую улыбку. — Ты в порядке? — В полном. Сжимаю губы, пытаясь не засмеяться из-за колющей боли в бедре, сводящей ногу. На странность, подобного рода болячки меня всегда смешили. Ну, а что? Это ведь так странно, когда ты не можешь контролировать ту или иную часть тела несколько секунд. Опираясь ладонью о потягивающую болью ногу, начинаю сгибаться. Ещё секунда, и я взорвусь от неловкой ситуации и этого колющего удара. — Что? Болит, да? Его слова – последняя капля, начинаю смеяться, устремляя взгляд вниз и пытаясь держаться на ногах. Карл не сдерживается, начиная смеяться. Боль потихоньку начала отпускать, стягиваю с его головы шляпу, надевая себе. Смех, улыбки, некое сумасшедшее поведение. Кажется, этого не хватало обоим: безудержного веселья. Ведь, по сути, настоящего детства не было ни у одного из нас. С десяти лет находились в бегстве, спасая свою жизнь и наблюдая весь этот ужас и убийства, выживая любой ценой. Мэгги – глава Хиллтопа и Иезекииль – сия Величество в Королевстве, уехали полчаса назад, а Рик, то и дело, сидит в доме, что-то решая со своими помощниками, расписывая и расставляя значки на карте. Как я и думала, план Граймса был разработан несколько недель назад, постоянно внося какие-то поправки и уточнения. Всё было по истине сумасшедшие, потому что кучи припасов и оружия уже подготовлены, заготовлены бронированные машины, защищённые листами металла. Через несколько дней всё было готово и, разбившись на группы, все повторили свои задачи и принялись за дело. Мэгги, Иезекииль и Рик толкнули мотивирующую речь, раздали задания, и жители разбились на группы,усаживаясь по машинам. Перебираю рубашку пальцами, то собирая складками вверх, то расправляя обратно. По ту сторону забора слышу рёв мотора, быстро начиная бежать на звук и замечая Дэрила. — Эй, привет. Ты не видел Стейс? Он нехотя осматривает меня с ног до головы, усаживаясь на мотоцикл. — Она уехала с Кэрол и Тарой до восхода солнца. — Поняла, спасибо. Я просто… Вчера потеряла её из вида, и немного пережив… — С ней всё в порядке. — Хорошо… Мужчина усаживается на мотоцикл, а я разворачиваюсь и иду обратно к дому, слыша за спиной свист. Диксон машет головой, намекая, чтобы я тащила свой зад к мотоциклу и ехала на задание. Не понимаю, зачем этому сильному и независимому мужчине такой напарник, как я, но послушно усаживаюсь сзади, обвивая руками торс Дэрила. — Мог бы найти компанию получше. — Все разъехались, а в городе нужна сила. Твой боевой характер мне кажется близким, был таким же в подростковые годы, а вот рыжую легко вывести из себя, это смешит. — Ты это серьёзно? Издеваться над девочкой подростком? — Она не умеет держать себя в руках. Как Милтон вообще выживала все эти годы? Не отвечаю, начиная осматриваться вокруг. Солнце палит, обдавая кожу новой порцией мурашек и приятного тепла. Ветер играет с моими белыми локонами, а в голове всплывает рассказ мамы о том лете 17 лет назад, когда она путешествовала по штату с байкером, отрываясь по полной. Теперь я понимаю, почему её это так воодушевляло и забавляло. Через минут сорок подъезжаем к лагерю, разбитому нашей группой. Вижу Стейс, начиная бежать навстречу к подруге и обнимая её. — Не хочу слышать последствия вашей поездки с Дэрилом и какой на ощупь его пресс. Заливаюсь смехом, подходя к остальной группе и слушая своё задание. Следует разобраться на несколько групп и заложить бомбы в подходящем радиусе, чтобы осуществить план, составленный Риком, Мэгги, Кэрол и остальными значимыми участниками. Было решено так: разбиваемся на пары, оставляя взрывчатку на помеченном месте и возвращаясь обратно. К вечеру должны разжечь костёр и проследить, как далеко заезжают дежурные Спасителей, разведывая территорию. Бегу по лесу с Кэрол, держа нож наготове. Здесь кучу ходячих, которые так и жаждут вцепиться в плоть и сожрать все внутренности. Через метров сто то самое место, что Граймс заранее отметил камнями для бомбы. Кэрол достаёт из рюкзака устройство, приматывая изолентой к дереву, я закрываю и декорирую это ветками и листьями. Как только дело сделано, мы возвращаемся, совсем забывая о том, что Тара и Стейс должны были привлечь стаю к дороге, где мы разбегались. Не успевая опомниться, слышу лишь рык и крик Кэрол, что так отчаянно зовёт меня. Глаза чуть ли не вылезают на лоб, ищу Пелетье. Вместо этого чувствую, как кто-то тянет мою руку, желая откусить пальцы. Не понимая до конца, что происходит, достаю нож, ударяя ходячего в голову. — Кэрол? Возвращаюсь к месту с заложенной бомбой. Вокруг женщины десяток зомби и сколько же мёртвых тел. Подхожу ближе, помогая разделываться с мертвецами. Всё в крови. Неожиданно, что-то сзади начинает тянуть расслабленное тело и я падаю на землю, девушка-зомби с отрубленной челюстью в нескольких сантиметрах. Холодные и гнилые пальцы впечатываются в мою футболку, сзади показываются ещё ходячие. Кэрол далеко, моя рука физически не может вывернуться, чтобы убить эту тварь. Чувствую, что смерть подкрадывается сзади еле слышными шагами, мои силы на исходе. Закрываю глаза, представляю образ мамы в голове, словно она зовёт меня и говорит: «Ты сильная, Кира! Ты прошла через такой ужас не для того, чтобы сейчас просто валяться на холодной земле и смириться со смертью. Вставай и борись!» Это даёт толчок, собираю все силы в кулак и отпихиваю несколько ходячих, сопровождая это злостным криком. Встаю на ноги, хватая нож и убивая пару, в паре сантиметров от меня пролетает стрела, врезаясь прямо в голову зомби. — Ты как? Дэрил, проходит мимо, оставляя на мне взгляд неба. Теперь он помогает отбиться Пелетье, расправляясь с остальными зомби. Нам следует вернуться к группе до захода солнца, потому целеустремлённо иду в нужном направлении, оставляя Дэрила и Кэрол позади. Мысли в кучу, перед глазами всё ещё образ мамы и её слова. На секунду в голове даже промелькнула мысль, что смерть не была плохим исходом. Я была бы с мамой... С другой стороны, я не могу оставить Стейс и так легко сдаться, ибо всё, что делала мама, было ради меня. — Что ты увидела? Когда закричала и собрала силы в кулак. Что это было? — Я почувствовала, что умру через считанные минуты, но увидела маму, чей образ подобрал нужные слова. — Расскажешь, что случилось? И с твоим отцом, ибо ты не произнесла про него ни слова. Прости, если лезу не в своё дело. — Брось, Кэр. Не жалей мёртвых, жалей живых. А меня вообще жалеть не нужно. – издаю лёгкий смешок, переводя дыхание. — Несколько месяцев назад на нашу группу напали ходячие, где погибли почти все, кроме нас с подругой и ещё одной пары, которую убили Спасители. А отец… Я ничего не слышала о нём, пока мертвецы не заполонили Детройт, и мама не решила рассказать. Будто чувствовала… Я его никогда не видела и не слышала, то ли он бросил маму, узнав о беременности, то ли та ничего не сказала. Он был байкером, а таким, знаешь, не до их чада и семейной жизни. Попойки, наркотики, путешествия. Да и к чёрту его. Пинаю ногой камень, ускоряясь. Дэрил замедляется, устремляя взгляд в одну точку, а потом и вовсе убегая вглубь леса, что-то бормоча про потерянный нож. Нужно развести костёр и остаться здесь. Тара и Стейс постелили покрывала, мужчины принесли дрова, все остальные уселись вокруг и стали уплетать ужин. Вероятно, это ни к месту, но именно в этой уютной обстановке все стали рассказывать свои истории из прошлого, вспоминать важных людей, то, как начался апокалипсис. — Ты знаешь этих двоих месяц, почему так трепетно относишься? Не побоюсь сказать, что доверяешь, ибо с чего было брать Киру? Людей хватало. — Сказал же, её боевой характер и способности – то, что было у меня в подростковом возрасте. — Давно это было… - Тара смеётся. — А рыжая напоминает мне одного человека. Все уставились на Дэрила. Он тихий и молчаливый, предпочитает мысли и чувства, если они вообще есть, хранить внутри. Ни один человек так и не понял, какой он, Дэрил Диксон. — У всех есть история, просто мало кто её рассказывает. Мы прошли часть этого всего. - он разводит руками. — Вместе. Мы были в одной команде на протяжении нескольких лет. Не считая вас обоих. - голубоглазый указывает на меня и Стейс. — Все проверяются временем, поэтому , думаю, я могу рассказать. Лет двадцать назад, может меньше, мы с друзьями разъезжали по штатам, останавливаясь в придорожных мотелях и барах. Мотоциклы были всем, а кожаные куртки придавали что-то рокерское. В Атланте мы повстречали двух девушек, одну с рыжими волосами, а вторую с тёмными. В тот же вечер было решено, раз у нас одна цель — мчаться по США с сопутствующим ветром и прекрасными девушками, которые были с нами на протяжении всего лета. Это что-то непередаваемое, ибо так, как рыжеволосая Стефи, меня никто не понимал. Эта девушка открыла мне глаза на мир, была похлеще любого кокаина, а смех лучше трека АC DC. В августе мы разъехались, она на учёбу, я колесил дальше. У меня до сих пор тату с инициалами, которые мы сделали на пару, - Диксон расстёгивает пару пуговиц, а слева, на груди, прямо около сердца, набиты инициалы «S.О.». — Стефани Мари Оллфорд, как сейчас помню. Но больше мы не виделись. Только через пару месяцев понял, что упустил, возможно, любовь всей своей жизни. Было бы даже интересно знать, что с ней стало, и как сложилась жизнь. Семья, работа, дети. Стейс переводит до ужаса удивлённый взгляд на меня, открывая рот. С глаз медленно текут слёзы, то ли от воспоминаний, то ли от того, что Дэрил Диксон рассказал историю молодости моей матери. Я вспоминаю татуировку на бедре, где были набиты две буквы «D.D.» Это чёртово совпадение... — Ребёнок, - трясусь, вытирая мокрые дорожки со щёк, — У Стефани Оллфорд родился ребёнок, а затем она отучилась на юриста. — Что? Откуда ты знаешь? – в глазах мужчины опустошение и тысячу вопросов. — Меня зовут Кира Амалия Оллфорд, а Стефани — моя мать.