Прощай, Стив...

Ее руки тряслись. Чтобы хоть немного унять дрожь, Наташа принялась глубоко и равномерно дышать. Когда-то ей это помогало. Осмотрев лабораторию, в которой вот-вот Стив станет Капитаном Америка, вскинула голову, устремив взгляд в потолок. Она нервно постукивала ногой. Медики шныряли туда-сюда, делая последние приготовления и проверяя работу приборов. — Ну чего же ты так боишься? — Проговорила она себе под нос. — Он ведь пережил ее. Хватит, трусиха. Но что-то внутри нее не давало покоя. Какой-то колокольчик тревожно звенел и этот звон ей совсем не нравился. В лабораторию зашла Картер, вместе с ней был Стив. Осмотрев его, она непроизвольно сжалась. Сердце на секунду остановилось и снова заработало в бешеном ритме. Роджерс спустился по лестнице и подошел к Аврааму Эрскину, полностью игнорируя Романофф. Наташа проводила его взглядом, недоумевая. Ей хотелось схватить его за руку и спросить в чем дело. — Здравствуй, Стив. — Поприветствовал его Эрскин, на что Роджерс ответил тем же. Они обменялись парочкой фраз, после чего он отвел его в сторону. «Что случилось, Стив?» — мысленно спросила Наташа, глядя им в след. — Его ждет всемирная слава. Ухмыльнувшись, Наташа все поняла. Этот голос с акцентом расставил все на свои места. Рыжая оглянулась через плечо. Картер завороженно смотрела на Роджерса, не скрывая волнения. — Вы тоже в этом уверены, агент Картер? — Уверена, агент Романофф. — Пегги сделала шаг вперед, подойдя к Наташе. — Сегодня он спрашивал у меня, что нравится девушкам. — Карие глаза Картер встретились с зелеными Романофф. — Как вы думаете, что это могло значить? Наташа подавила в себе улыбку. Он прочитал записку, а это означало, что он придет в назначенное место к указанному времени. Камень с души девушки слегка сдвинулся. — Быть может он влюблен? — Романофф снова взглянула на Стива. Его погрузили в колбу и пристегнули ремнями. Несколько медиков и Авраам Эрскин склонились над ним. — Дорогие дамы, попрошу вас занять ваши места на балконе. Пегги и Нат синхронно оглянулись на голос. Старк. Усы Говарда вызывали у Наташи легкий смешок. Теперь она представляла Тони с усами, от чего ей становилось веселее еще больше. — Да, конечно. — Пегги направилась к лестнице, чтобы подняться на балкончик. Наташа последовала за ней. — Агент Романофф, вы любите фондю? — Состроив обольстительную моську, вопросил Старк. — Осторожнее, мистер Старк, как бы ваше фондю не опухло, после знакомства с моей коленкой. — С улыбкой ответила Нат, поднимаясь по лестнице. Старк усмехнулся, наблюдая за тем, как рыжая поднимается. Вид обтянутой попки и колыхающейся юбки будоражил его кровь. — Ну что ж…давайте начинать. — Старк занял свое место у приборов и приготовился ждать команды. Стиву вкололи пенициллин и плотно закрыли в колбе, установив ее вертикально. Все замерли. — Я с тобой, Стив. — Тихо прошептала Наташа, прикрыв рот ладошкой. Эрскин дал команду. Старк наконец нажал на нужные рычаги и несколько игл воткнулись в тело Роджерса, внедряя сыворотку. Дыхание Романофф участилось. Она сжалась, как маленький ребенок потерявшийся в центре незнакомого города. Бартон слегка приобнял ее за плечи, но Нат даже этого не заметила. Она слышала крики Стива и то, как сильно бьется ее сердце. — Все будет хорошо. — Поддержал ее Клинт, взглянув на девушку. На ней не было лица. Глаза полные отчаяния, неотрывно наблюдали за колбой. Она бы хотела знать, что происходит внутри, но ничего не удавалось увидеть, кроме яркого света. Вскоре крики Роджерса стихли. Эрскин приблизился к колбе и Романофф сорвалась с места. Быстро сбежав с лестницы, она растолкала собравшихся вокруг людей, чтобы побыстрее убедиться в том, что Стив жив и цел. Раскрыв колбу, Роджерса отстегнули и помогли выбраться. Он ступил на холодный кафельный пол и осмотрел пораженные лица зевак. — У нас получилось. — Сказал, кто-то рядом со Стивом и до него вдруг дошло, что он смотрит на них свысока. Он больше не приподнимает голову, чтобы посмотреть на собеседника. — О боже. — Картер возникла перед Роджерсом словно из воздуха. Романофф подалась с места, но ее остановил Бартон. — Не выдавай себя. Одарив Бартона разъярённым взглядом, Наташа тяжело и шумно выдохнула. — Она рядом с ним. — И что? Мы же не в сказке. Он не превратится в тыкву, если ты его немедленно не поцелуешь. Романофф дернулась, тем самым освободившись из хватки Клинта. — Не вмешивайся. Я знаю, что делаю. — Прошипела сквозь зубы Наташа. — Об этом и говорил Стрэндж. Ты можешь слегка…обезуметь. В нашем времени он мертв, а тут жив…и близок от тебя. — Склонившись над рыжей, тихо проговорил он. Зеленые глаза изучали лицо Соколиного Глаза, поджав губы она сжала кулаки, желая ударить его за то, что он считает ее мягкотелой и легкомысленной. — Я не…- Начала Наташа, но в лаборатории раздался громкий выстрел. Вздрогнув, она лихорадочно оглядела лабораторию. Один из мужчин бросился бежать, за ним тут же рванул Роджерс. Не успев понять, что произошло, Наташа успела поймать одного из солдат, что помогал медикам. Он то ей все и объяснил. — Боже…- Положив руку на живот, Романофф увидела тело Эрскина. *** Рассматривая собственные руки, он сидел на бревне под звёздным небом. Костер, что горел неподалеку, слегка освещал его спину. Наблюдая за ним, Картер вздохнула не решаясь подойти. Что-то внутри толкало ее вперед, а что-то заставляло замереть на месте и ждать. Роджерс скорбел. Тихо, внутри себя. Эрскин дал ему то, о чем он и мечтать не мог. А чем отплатило его творение в ответ? Он даже не смог спасти его. Спасти жизнь — как многое это значит. — Не вини себя. — Нат, присела рядом на бревно. Роджерс поднял глаза на рыжую и внимательно посмотрел на нее. — Агент Романофф. — Наташа. — Она улыбнулась уголком губ, глядя на Роджерса. «Теперь, это мой Стив» — подумала она. — Только не говорите, что в этом нет моей вины. Ведь, это не так. — Это наша вина. Мы должны были отнестись к этому ответственнее. Мы допустили внедрение агента Г.И.Д.Р.ы, не ты. Роджерс опустил голову, тяжело вздохнул. Его широкие плечи опустились. Наташе хотелось коснуться его, как она делала это раньше. Обнять и сказать, что все будет хорошо, что они вместе со всем справятся. «Господи, он снова не мой…как же вынести эту пытку?» — Вам меня не переубедить. — Строго ответил Стив. Суровость вновь вернулась к нему. Он стал тверже камня. Даже в те дни, когда Наташе наконец удавалось смягчить его, Роджерс умудрялся вставить свое «Нет» или «Тебе нужно быть серьезнее». — Я здесь не для того, чтобы переубеждать тебя, Стив. — Тогда для чего? — Он снова посмотрел на нее. На секунду Романофф забыла, как дышать. — Ты сделал все, что было в твоих силах. И…вам бы стоило отдохнуть. Впереди много работы. — Встав с места, Наташа поправила юбку и пошагала в сторону своего шатра. Роджерс смотрел ей в след испытывая смешанные чувства и эмоции. — Наташа! — Вдруг окрикнул он ее, и она обернулась. Стив подошел к ней и всматриваясь в лицо девушки, нервно сглотнул. — Спасибо вам…за поддержку. — Пустяки. Я просто проявила человечность. — Нет, не пустяки. — Он смотрел в ее глаза, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух. — Для меня, не пустяки. Романофф улыбнулась и сжав его плечо, улыбнулась. — Рада, что именно вы стали суперсолдатом, Роджерс. Наташа развернулась и пошагала дальше, обнимая себя за локти. Стив не отрываясь наблюдал за тем, как она отдаляется, не подозревая, что Картер следила в тени.