Моё небо

КАЙЛЕН Дома ещё все спали, когда я пришёл, что позволило мне никем незамеченным добраться до своей комнаты. Клонило в сон, но одно только воспоминание о кошмаре отбивало всякое желание ложиться. Интересно, я просто не успел биологически перестроиться, ведь в Эромайском Королевстве сейчас как раз дело к ночи, или это последствия излишних постельных утех? Впрочем, так или иначе, последствия были. Тело ныло, и это совсем не добавляло настроения. Сам виноват. Утонул в каком-то эротическом наваждении. Как я предполагал, меня ждала хорошая выволочка, когда обитатели дома проснулись. Мама была как всегда мягкой и сдержанной и лишь укоризненно сказала: «Нельзя быть таким безответственным в твои годы, Кай», а вот отец долго и нудно отчитывал, как провинившегося мальчишку. И самое неприятное во всей этой ситуации — они были правы. Ещё в первый день, когда я ходил восстанавливаться в гражданских правах, меня предупредили, что все результаты и рекомендации мне пришлют в течении одного-двух дней, и моё исчезновение на целые сутки смотрится крайне безалаберно. Документы прислали, но набор был странным. В правах восстановили и уже внесли в реестр, дали заключение, что психическими расстройствами не страдаю и под ментальным воздействием не нахожусь. При этом не было никаких профессиональных рекомендаций, так же и большинство моих счетов были до сих пор заблокированы. И это заставляло нервничать. Что происходит? Папа же под конец своего рассказа и вовсе добил. — С тобой хочет побеседовать сам Император, — шокировал меня родитель. — Он давно хотел посетить наш город, вот и лишний повод появился. Так что закончит кое-какие дела и прибудет в Сулен. Ты уж постарайся не подвести меня. Наверное, каждый в этом небольшом городе знал, что наша семья на хорошем счету у Императора. Ещё до моего рождения отец более двух сотен лет отдал службе во дворце. Начал с младшего гвардейца, закончил личным телохранителем и другом монарха. И когда папа решил уйти на покой, правитель был расстроен, но отпустил с миром. Мы и сейчас бы могли жить в столице, у нас там и дом был, но родитель решил, что устал от шума большого города, когда я был ещё совсем крохой, и семья переехала в Сулен. Несмотря на всё это, интерес Императора к моей персоне тревожил. Что может быть ему нужно от меня? Вряд ли чего-то хорошего стоит ждать. Я не совершил ничего героического, чтобы поощрять, но и наказывать меня не за что. Да и просто сбивало с толку, что правитель, похоже, хочет встретиться без огласки, а это тоже не есть хорошо. В любом случае, ответов у меня не было, а гадать — только трепать самому себе нервы. Потому, позавтракав, я отправился на тренировочную площадку за домом. До вечера и встречи с Илнетой ещё далеко, надо чем-то заняться, так почему бы не поддержанием физической формы? Кроме того, физические нагрузки хорошо прочищают мысли, а мне это не помешает на фоне потрясения, пережитого накануне. Потому как искренне не мог понять, почему образ Эллы никак не хочет оставлять меня в покое, и почему так холодно и тоскливо внутри, когда думаю о ней. АНИЭЛЛА — Ты придурок! — огрызнулся Лурен. — Иди уже давай, умный такой, — напутствовал парня друг на выход. — Лурен, спасибо, — постаралась я сгладить конфликт. Кроме подсказок, как лучше применять то или иное заклинание, Лурен стал кладезем информации о том, что творится за пределами Брамера, например, в той же столице. Именно там жили его отец, младшая сестра и старший брат с семьёй. Связываться с родными, по словам парня, последнее время было проблематично и даже немного опасно, учитывая ужасы, творящиеся на улицах главного города страны, но он это делал. Потому знал о происходящем из первых уст, так сказать. Новости были тревожными, слушать про ужасы, творимые людьми и нежитью Короля, было жутко, но это хоть какой-то контроль за ситуацией. Эслан уже несколько дней не мог установить связь с его человеком в столице, значит, скорее всего, его поймали и казнили. Поиски меня, то есть Посланника, уже вышли за пределы столицы, но и там эти нелюди продолжали лютовать. Из-за чего Лурен последнее время был сам не свой. Я искренне сочувствовала эромайцу, но как помочь или что посоветовать, не знала. Оставаться его родным опасно, бежать ещё опаснее. — Для тебя, Ани, что угодно, — в привычной манере подмигнул мне Лурен, и покинул дом сиэрнара. На это я лишь закатила глаза. Похоже, он в любой ситуации будет собой, то есть невыносимым, озабоченным эромайцем. В отличии от меня, которая погрязла в жалости к себе и глупых страданиях, Эслан головы не терял. Именно он огорошил меня сегодня с утра очередной проблемой, а именно — надо как-то объяснять отсутствие Кая. Ведь он мне не приятель или сокурсник, чтобы просто так взять, и например, уехать. Он официально мой раб, и просто так отпускать его я не имела никакого права. Оформление вольной вообще процесс сложный и дорогой. Но за то, что человек просто так отпустил раба, он и сам рисковал оказаться в рабстве. Наказание в истинно эромайском стиле. Как выяснилось, пока я рефлексировала на тему «Как жить дальше?», сиэрнар упорно искал выход из сложившейся ситуации, и сегодня утром он обрисовал мне, до чего додумался. Пытаться обставить исчезновение Кая как побег невозможно. Во-первых, из города сбежать невозможно, во всяком случае, Дознаватели в этом убеждены, во-вторых, меня бы первым делом попросили включить поиск через рабское клеймо. Оформить вольную задним числом невозможно, так как многие моменты процедуры требуют личного присутствия ашрианца. Обдумав всё это, Эслан решил его попросту убить. Меня до сих пор передёргивает от словосочетания «убить Кая», первый раз я так и вовсе аж на месте подпрыгнула. Жутко звучит. Страшно. И хоть мне это не особо нравилось, но Эслан быстро убедил меня в своей правоте. Весь смысл заключался в том, чтобы убедить Дознавателей, что зверь вломился в дом и забрал Кая. Они ведь до сих пор землю носом роют в поиске чудовища. Уж больно много шума наделал ашрианец. Значит, и исчезновение парня можно свалить на таинственную зверюгу. Правда, придётся частично разрушить дом, но это, наверное, и к лучшему. Появится повод сделать ремонт, чтобы всё так ярко не напоминало мне о потере. Самым сложным будет достоверно сыграть так, чтобы мне поверили. Но поверить должны. Эслан вызвался создать воздушную иллюзию улетающего монстра, вдруг свидетели будут? Потому сейчас я готовилась морально. Актриса из меня так себе, да и просто казалось, что как только мы провернём эту аферу, оборвётся ещё одна призрачная ниточка, связывающая с Каем. Сиэрнар же просто копил магический потенциал, изредка упражняясь в создании воздушных иллюзий. Поэтому сейчас я в основном зубрила теорию и отрабатывала хорошо знакомые заклинания. Так же мы обсуждали варианты отступления в случае, если вдруг появится Король или его люди. Эслан был убеждён, я ещё не готова, и вообще изначально он рассчитывал, что времени будет куда больше, а я окажусь не столь неудачливым магом. Я была рада этой занятости. После того, как Эслан вчера помешал моему пьянству, для себя я решила, что теперь каждую свободную минуту времени буду посвящать делу. Мне вредно и опасно находиться наедине с собой. Лучше уж работать до упаду, чем жалеть себя. Потому я с головой бросалась в любую поставленную сиэрнаром задачу и всеми силами гнала от себя мысли о Кае, потому что думать о нём было невыносимо. Боль никуда не ушла и не утихла, просто я осознала — у меня нет права приносить в жертву личной трагедии чужие жизни. И не имеет никакого значения, насколько тоскливо и горько у меня на душе. Я — Посланница, и должна сделать всё, чтобы уничтожить психа, угрожающего миру. А что будет потом, если переживу всё это, тоже неважно. КАЙЛЕН Атмосфера в заведении была расслабляющей, народ вовсю отдыхал. Кто-то сидел за столиками парами, кто-то шумными компаниями. Значительная часть присутствующих сейчас веселилась под музыку, льющуюся из музыкального кристалла, иногда на сцену выходили живые музыканты, радуя публику. Я потягивал белое вино из бокала, лениво скользя взглядом по окружающим людям. Илнета ушла танцевать, перед этим всеми силами пытаясь подбить на это меня. Как я уже говорил когда-то, не люблю танцевать. Тот случай с Эллой — исключение из всех правил. Обычно я прилагаю все усилия, чтобы избежать разнообразных плясок. Разговор с любимой с самого начала опять не задался. Снова щебет на бессмысленные темы, рассказы без особой смысловой нагрузки, например, какое платье в течении трёх часов выбирала её знакомая. Это обескураживало. Раньше же мы общались, и нам было интересно вдвоём. Вроде как. С изумлением осознал, что не могу вспомнить ни одного сильно содержательного диалога между нами. Помню лишь, как ловил каждое слово Илнеты, млея от звука её голоса, как замирал от восторга, глядя на неё. Не менее ярко помню её губы, аромат волос, гибкое тело в моих руках. Даже головой тряхнул, скидывая оцепенение, плохо понимая происходящее и самого себя. Наверное, именно поэтому я не стал возражать, когда девушка запросилась потанцевать. Конечно, мне не больно нравилось, что моя суженая убежала плясать и оставила меня одного, но Илнета всегда обожала всевозможные танцы, так что пусть развлекается. Не стоит портить девушке настроение из-за того, что сам не в духе. Настрой и правда был далёк от позитивного. Интерес Императора нервировал. Было очевидно, монарху от меня что-то нужно, но что можно взять с парня, который только-только вернулся из логова врага и лишь пытается влиться в привычную жизнь? Также напрягало огромное количество людей вокруг. Казалось, всё знают, что я только вернулся из рабства и что мне довелось там пережить. Умом понимал, пока состоял в имперских войсках, редко появлялся на родине, и многие уже и забыли, как я выгляжу, да и просто окружающим нет никакого дела до меня, но всё равно расслабиться не получалось. — Кай? — услышав собственное имя, невольно дёрнулся, поднял голову и замер в радостном узнавании. Напротив меня стоял мой лучший друг — Риас. Парень, с которым мы вместе росли, учились в Академии и даже в войска пошли сообща. Он мне был ближе родного брата. За время, что я был дома, не раз думал связаться с ним. Хотелось встретиться и посидеть где-то, как раньше. Правда, не был уверен, что он в городе. И вот Риас стоит и смотрит на меня с удивлением и радостью. — Риас, — отозвался я с широкой улыбкой, обнимая друга. — Ты… — парень чуть почесал макушку. — Когда Пип сказал, будто видел тебя, я не поверил и посоветовал ему меньше пить, а ведь этот недоумок оказался прав. Бездна, Кай! Я думал, тебе давно конец. У эромайцев долго не живут, а про то, что они творят с пленными, превращая их в рабов, ходят жуткие легенды. Говорят… — Я лучше, чем кто-либо, знаю, что там происходит, — мрачно оборвал я друга. После чего показал ненавистное клеймо. Было стыдно и гадко. А ещё страшно. Я боялся, что Риас не сможет понять и принять. Его глаза расширились, он заметно побледнел. Несколько мгновений друг стоял памятником самому себе, после чего тряхнул головой. Затем, упрямо поджав губы, посмотрел мне прямо в глаза. — Ты мой лучший друг, брат, если не по крови, то по духу. Остальное не имеет значения, — уверенно заявил парень. — Лучше скажи, почему не сказал, что вернулся? — Да я собирался, просто тут Илнета и я… Ну, ты понимаешь, — пробормотав это, ощутил себя кретином полнейшим. — Илнета?! — уставился на меня в шоке Риас. — Ты серьёзно? — Вообще-то она моя невеста, — произнёс я осторожно. — Ты не знаешь что ли? Тебе родители разве не рассказали ничего? — нахмурился друг. — Чего не рассказали? — чувствуя, как начинает закипать раздражение, потребовал. — Так, давай говори всё, как есть. Достали уже загадки. Риас заметно замялся и отвёл глаза, словно ему не хотелось говорить что-то. Но отступать я был не намерен, и парень это понял. Родители отказываются объяснять своё поведение, Илнета вовсе чушь какую-то несёт вместо ответов на мои вопросы. Надоело. — Не хотел я быть тем, кто расскажет тебе всё это, да, видимо, выхода нет, — вздохнул Риас и даже присел напротив. — Не прошло и месяца после того, как тебя эромайцы пленили, а Илнету видели в «Звезде Восхода» с Анесом эл Монли, и все как один утверждают, будто было видно невооружённым глазом, что они довольно близки. Вскоре мой приятель видел её с другим, а потом она была замечена с третьим. Бездна! Да я за три месяца, что дома нахожусь, лично с двумя ухажёрами её видел! «Не прошло и месяца», — набатом отдавалось в голове. Боги! Как? За что? Я столько времени думал лишь о ней! Цеплялся за её образ, как за что-то светлое, незаменимое, она была стимулом выживать у Мараса. А Илнета… Внутри всё начало цепенеть и противно ныть. — Но и это не самое главное, — продолжал Риас. — Кай, Илнета и Таймир… В общем, их твои родители вместе с родителями Зайны и самой Зайной застали на самом горячем. Вроде, они куда-то отдыхать ходили, и что-то случилось, потому вернулись раньше, а там твой брат с этой потаскухой… Скандал был жуткий. Соседи видели, как Илнету вышвырнули голой на улицу и как она голосила, что вполне может оказаться беременна от Тая. Подробностей не знаю. Месяц с небольшим спустя Тай с семьёй переехал из Сулена, видимо, Зайна простила его. Тебе про это лучше родителей расспросить. Обжигающая ярость и ядовитая горечь расползались по душе. Сердце болезненно сжалось и понеслось вскачь, оплакивая любовь, разлетевшуюся вдребезги. Предательство горчило на языке несбывшимися надеждами и обманутыми ожиданиями. И как бы мне ни хотелось сказать, что Риас лжёт, я видел, что он со мной абсолютно честен. Зато резко всё встало на место. Отношение родителей к Илнете и её постоянные отговорки вместо прямых ответов на вопросы. Да даже отказ идти в дорогой ресторан стал понятен. Боялась встретить кого-то из бывших богатых любовников. Видимо, тут она подобного не опасалась. И вместе с невероятным коктейлем острых негативных эмоций была толика облегчения. Теперь мне хотя бы не придётся мучиться из-за раздрая в собственных чувствах. Ощущать себя скотиной из-за того, что думаю об одной девушке, когда нахожусь с другой. Правда, в данный момент это слабо утешало. Я любил Илнету столько времени, а она… Теперь очевидно, что с её стороны всё было лишь притворством. И это злило так, что хотелось сначала удавить её за ложь и предательство, а потом самому спрыгнуть с высокой скалы без оборота во вторую ипостась. — Кай, не стоит так переживать из-за какой-то твари, — попытался успокоить меня друг. — Просто пошли её куда подальше и присоединяйся к нам. Мы с парнями в приватной зоне расположились. Они будут рады тебя видеть. Посидим, как раньше. Кай? Ты меня слышишь? — Слышу, — отозвался я хрипло. — Не сейчас, Риас. — Слушай, я знаю, как ты любил её, — встревоженно произнёс парень, видимо, у меня хороша физиономия была, — но держи себя в руках. Эта гадина не стоит того, чтобы марать об неё руки. Серьёзно? Риас боялся, что я прикончу Илнету? Не спорю, из-за горького разочарования в душе клокотала ярость на неё и самого себя, но это друг зря. Я не опущусь до того, чтобы бить женщину, пусть даже и такую. — Ничего я ей не сделаю, — уверил я Риаса. — Ты уверен? — засомневался парень. — Может, лучше к нам? — Всё нормально, — кивнул я. — Я свяжусь с тобой, тогда и поговорим. Друг, смерив меня неуверенным взглядом, всё же ушёл. В голове было странно пусто. Лишь обрывки мыслей. Казалось, всё это нереально, слишком убийственной оказалась правда. Верить не хотелось. Я привык считать Илнету светлым ангелом. И принять, что та, с кем я планировал провести жизнь, — расчётливая дрянь, было мучительно. Вспомнилось, как Элла сказала мне, что правда бывает слишком несъедобной. Как я сейчас её понимал! От открывшихся фактов хотелось выть в голос в бессилии, злости и отчаянии. Да как она могла?! Воспоминания об Элле и вовсе добили, сделав в собственных глазах ещё большим ничтожеством. Сколько раз ради чувств к Илнете я обижал Эллу? Отталкивал её словами и поступками? Ради чего, точнее, кого?! Дряни, которая, стоило мне попасть в плен, завела себе нового богатого любовника и меняла их всё это время? Это за неё я так держался, ради неё раз за разом ранил чувства девушки, которой и без этого трудно в жизни? Идиот. Тут же всплыла вовсе пугающая мысль: а была ли любовь? Если да, то почему мне сейчас скорее горько от обиды и разочарования, нежели невыносимо больно? Чувствую себя жалким использованным неудачником. Да так оно и есть. Вскоре за столик вернулась Илнета. Красивая до боли. С развевающимися шёлковыми волосами и сияющими глазами. Такая родная и, как оказалось, совершенно чужая. — Тут так здорово! — прощебетала Илнета. — Ты зря отказался, Кай. — Мы уходим, — мой голос показался мне слишком глухим, каким-то мёртвым. — Что? — нахмурилась девушка. — Мне надо поговорить с тобой наедине, — я старался ничем не выдавать своего состояния, но, видимо, плохой я актёр, так как Илнета заметно помрачнела. А, может, просто не хотела отсюда уходить? Но всё же протестовать не стала. Оплатив счёт, мы покинули развлекательное заведение. Шли мы молча. Я пребывал в какой-то прострации. Невеста, теперь уже бывшая, хоть и не знающая об этом, тоже не спешила начинать диалог. Спустя какое-то время я опомнился и обнаружил себя в городском парке, на том месте, где когда-то впервые увидел Илнету. Всё закончится там, где началось. — Что мы тут делаем, Кай? — не выдержала Илнета. — Здесь мы встретились, — отозвался я. — Здесь же расстанемся. Символично, не находишь? — Я не понимаю, — растерялась девушка. — Поясни. — Что тут пояснять, — как-то безэмоционально отозвался я, — ты и я теперь не вместе. Каждый сам по себе. — Это шутка? — неверяще прошептала она. — Кай, ты не можешь так со мной поступить! Я люблю тебя! Ты обещал на мне жениться! Обещал. Когда-то клялся в любви и обещал взять в жёны, так как был совершенно очарован, буквально ослеплён красотой Илнеты. Любил слепой, какой-то одержимой любовью. — Я обещал это светлой и чистой девушке, — таким же мёртвым голосом молвил я, — предательнице и шлюхе я обещаний не давал. — Что? — уставилась на меня Илнета. — Да как ты смеешь?! Я… — Прекрати, — оборвал зло, после чего произнёс раздельно. — Я. Всё. Знаю. Илнета замерла и какое-то время пристально посмотрела мне в глаза. Выражение обиды и растерянности быстро уходило из её глаз. Несколько мгновений, и девушка разглядывала меня как-то оценивающе, даже жёстко. — Вот как, — красивые губы исказила ядовитая усмешка, — решил, что можешь просто взять и бросить меня. Не выйдет, милый. Я жду от тебя ребёнка. В ответ я лишь нервно расхохотался. Она правда надеется, что я поверю? — Это невозможно, — ответил, отсмеявшись. — Ошибаешься, — с видом победительницы улыбнулась Илнета. — Мы с тобой почти сутки вместе провели. Раз уж тебе разболтали о моих маленьких шалостях, то не вижу смысла скрывать остальное. Знаешь, я подготовилась к встрече, мне для этого пришлось хорошо потратиться, чтобы ты не сбежал раньше времени, и всё получилось. — Вино, — неожиданное озарение ударило мешком по голове. — Там что-то было? — Угу, — кивнула эта змея с милой улыбочкой. — Зелье подавления воли и сильнейший афродизиак. Вместе — гремучая смесь, превращающая человека в послушную постельную игрушку. Я же предварительно выпила другое магическое снадобье, гарантирующее стопроцентное зачатие. Так что я жду от тебя ребёнка, Кай, и тебе придётся на мне жениться. От простоты и мерзости плана бывшей невесты замутило. Появилось ощущение, словно меня с головой макнули в жидкие отходы и я наглотался этой дряни сполна. Как же всё это гадко. — Я же любил тебя, — прошептал убито. — Вспоминал, переживая самые страшные моменты жизни, а ты… Какая же ты дрянь, Илнета. — Ты мне тоже нравился, Кай, — хмыкнула девушка. — Пока не превратился в грязного раба, в подстилку другого мужика. Сколько их тебя поимело за это время? — потом она презрительно скривилась. — Ты правда думал, я не знаю, что означает клеймо на твоей руке? Знаю. И потому мне было до тошноты противно спать с тобой. К сожалению, лечь под тебя и родить твоего выродка — единственный способ попасть на вершину жизни. Пришлось побороть свою брезгливость. Знаешь, я даже рада, что больше не придётся притворяться и мы расставили всё по своим местам. Обидно, больно и мерзко. Столько времени я грезил о ней. Хранил чувства к ней, был верен своим обещаниям, и вот что получил в ответ. «Грязный раб», «подстилка мужика», — никогда не думал, что услышу такое от той, на кого когда-то и надышаться не мог. — Брезгуешь, говоришь? — горько отозвался я. — А самой от себя не противно? Месяца не прошло, как ты по мужикам пошла. Даже на моего брата залезла. Боги! Как я раньше не видел, какая ты на самом деле? Как не разглядел твоей гнилой натуры? — Осуждаешь? — вскинула брови Илнета. — Или просто мстишь из обиды? Впрочем, мне плевать. Можешь ненавидеть сколько влезет, а жениться придётся. Не оставишь же ты ребёнка безотцовщиной? Вот он, момент маленького триумфа, теряющийся на фоне всей той грязи, которой облила меня бывшая возлюбленная. — Не будет у тебя никогда от меня детей, — издевательская ухмылочка сама растянула губы. — Все твои ухищрения и старания зря. Потом я просто продемонстрировал ей лапу зверя вместо руки, наблюдая, как выражение превосходства на прекрасном лице этой змеи сменяется недоумением, потом неверием и наконец осознанием собственного провала. — Этого не может быть, — прошептала Илнета. — Ты же раб, простой человек, пустышка. От эромайцев другими не возвращаются. Наверное, я заразился мерзостью, таящейся внутри девицы, иначе не знаю, как ещё объяснить то извращённое, почти садистское удовольствие, которое испытывал, наблюдая за крахом всех её планов. Илнета считала меня простым человеком, не подозревала о звере. Именно наличие второй сущности даёт нам возможность чётко контролировать процесс зачатия. Достаточно задать внутреннюю установку, и этого ни за что не случится. У ашрианцев не бывает случайных и нежданных детей. И сейчас бывшая невеста осознавала, что надежды на беременность от меня равны нулю. А ведь не будь зверя, у неё бы всё получилось. От таких мыслей невольно передёрнуло. — Кай, я, — а вот и снова маска нежной невинной девочки в ход пошла. Она сама понимает, как это глупо? — я не знаю, что на меня нашло. Прости меня, я тебе такого наговорила. Просто я испугалась. Я виновата перед тобой, очень виновата. Я люблю тебя, Кай! — и глаза такие моляще-невинные, только теперь я отчетливо вижу ложь под маской красивых чувств. — Я просто… — Хватит, — оборвал я поток лжи. — Прощай, Илнета. Никогда больше не желаю тебя видеть. Ещё раз появишься у порога моего дома, и я не буду столь терпелив, как сейчас. Мне больше не хотелось о чём-либо говорить с ней или слышать её голос. И так услышал больше, чем ожидал. Странно, но злости не было, не было даже обиды. Словно растворились или затаились, до поры до времени. Только ощущение грязи и лютая тоска. Пугающая ненужность и горькое осознание собственной глупости, которые буквально душили. Жалкий неудачник — вот кто я. Показываться родителям в таком разбитом состоянии не хотелось, потому, быстро сменив ипостась, взмыл в небо. — Кай! — услышал крик Илнеты. — Кай, подожди! Послушай… Игнорируя вопли бывшей невесты, устремился к скалам, находящимся в получасе полёта от города. Это было место моего уединения, где я мог укрыться от всего мира и подумать. Мне сейчас это было нужно, чтобы обрести хотя бы подобие душевного равновесия и понять, как жить дальше.