Моё небо

КАЙЛЕН Меня трясло, тошнота комом стояла у горла, а пот крупными каплями скатывался по вискам. Перед глазами до сих пор калейдоскопом проносились все последние месяцы жизни в ускоренном режиме. Я уже как-то заикался, что у ашрианцев, в большинстве своём, весьма слабые способности к магии, и это чистая правда. Например, я, при всём величии второй сущности, способен лишь сохранять одежду при перевоплощении, ощущать пространство вокруг себя, мелкие бытовые заклинания, теликинез. Всё. Многие и этого не могут. Но императорская династия — исключение из всех правил. Поговаривают, что в их роду когда-то сами боги отметились. Их ментальным способностям и сиэрнары обзавидуются. Раньше я часто слышал, что император лично допрашивает самых опасных преступников или тех, кого хочет приблизить к себе. И мне «повезло» стать одним из тех, на кого правитель обратил внимание и подверг «опросу». А если проще, то просто просмотрел все мои воспоминания за последние два года. Скрыть что-то при таком невозможно. Император быстро и хладнокровно вытаскивал всё, что бы я хотел навсегда забыть или не стал бы добровольно рассказывать. Все пороки и ошибки, рождённые глупостью или гордыней. Все самые сокровенные и интимные подробности жизни. Всю грязь и ужас рабства. За несколько минут я заново пережил огромное количество событий, и сейчас мои зубы продолжали клацать от психического и эмоционального перенапряжения. Правитель тоже заметно побледнел и ослаб. Некоторое время мужчине тоже никак не удавалось справиться с навалившейся информацией. На его лице сменилось множество эмоций, все и не разобрать. Но в отличии от меня он, как истинный монарх, быстро обрёл контроль над собой. И вскоре холёная физиономия не выражала ничего. Император снова выглядел величественно и холодно. Ортааир эса Крилмиранэ был красив, во всяком случае женщин привлекали не только его богатсво и положение, но внешность. Он был немногим младше моего отца, но при том ни единой серебряной нити в каштановой шевелюре не было. Глаза были даже не серыми, а металлическими, что часто выбивало его собеседников из колеи, гипнотизируя. Может, и тут без его способностей не обходилось. Правитель был живым детектором лжи, от него почти не было смысла закрываться ментально. Он видел сквозь щиты и артефакты защиты. И этот редкий пугающий дар тысячелетиями передавался в императорском роду по мужской линии. Тело императора была настоящей машиной для убийств. Сразу видно, физическими нагрузками мужчина не пренебрегал. На его фоне многие, и я не исключение, чувствовали себя слабыми и какими-то не совсем полноценными. Он просто подавлял своей аурой и энергетикой. — Уже несколько месяцев до нас доходят обрывки сведений, будто у наших «любимых» соседей затевается нечто странное и грандиозное. Мне иногда даже казалось, что те редкие шпионы, которых нам удалось заслать, несколько не в себе, и лишь сейчас всё встало на место. Я определённо правильно поступил, послушав свою интуицию и встретившись с тобой, Кайлен, — в начале монолога правитель смотрел куда-то в сторону, под конец его взгляд упёрся в меня. — Значит, Меченый задумал открыть врата Бездны, и остановить может его только Посланец из древнего пророчества. И этим Посланцем оказалась твоя бывшая хозяйка. Наконец до контуженного сознания дошло, что император теперь всё знает об Элле. Про него говорили, будто он справедливый и мудрый монарх, возможно, это и так. Но так же я был не настолько наивен, чтобы не понимать, что судьба одного человека ничто на фоне будущего целого государства. И я сейчас не о себе, я за землянку боялся. Я много принёс ей боли, и, похоже, в очередной раз подставил под удар. Было страшно, что император может попытаться что-то сделать девушке. Как, и главное, зачем? Не знаю. Но страх заставил меня буквально оцепенеть. — Не буду долго ходить кругами, — наконец перешёл к сути вопроса Ортааир, — мне нужно, чтобы ты, Кайлен, вернулся обратно в Эромайское Королевство к своей хозяйке. Я понимаю, тебе там пришлось пережить много непростых моментов, и в иной ситуации я бы не стал просить о таком, но мне очень нужен человек там, который будет знать всё о ходе ситуации. Мне следовало догадаться о чём-то подобном. Всё же так очевидно. Ну какой правитель не захочет иметь шпиона прямо в центре событий? Только от мысли доносить об Элле меня замутило. Всё во мне было против такого расклада. И, видимо, это отразилось на моём лице. — Боги, да не интересуют меня ваши личные делишки, — на миг скривился правитель. — Мне нужно, чтобы ты рассказывал о том, что творит Шериад. Уверен, твоя иномирянка тоже всеми силами пытается быть в курсе событий. Ты пойми, мальчик, я должен контролировать ситуацию, чтобы иметь возможность вовремя вмешаться и остановить эромайского короля. Меченый глуп и безумен, если считает, что сможет контролировать полчища порождений Бездны. Стоит вратам открыться, и настанет конец света. Не останется ни ашрианцев, ни эромайцев, ни иных рас. Погибнут все. Доводы императора звучали убедительно, и в глубине души я с ними был согласен. Только я солдат, не шпион и не политик. Меня никогда не привлекали подковёрные интриги, потому я и выбрал воинское дело, а не попытался по стопам отца утроиться в личную императорскую гвардию. — Как понимаю, ответ «Нет» не принимается? — услышал я свой голос, показавшийся мне чужим. — Ты сын своего отца, — Ортааир позволил себе подобие улыбки. — Он тоже всегда быстро понимал суть вещей. Я вынужден так поступить, у меня, как и у тебя, просто нет выбора. Кто бы сомневался. Во имя блага страны можно и пожертвовать несколькими подданными. Одним, уже опороченным, так точно. — Я не шпион, ваше величество. Более того, шпионить за Эллой у меня желания нет. Да и просто мне она рада не будет. Откуда взялась такая смелость, сам не знаю. Перечить правителю — последнее дело. Но это шло откуда-то из глубин существа. И судя по едва заметной тени, пробежавшей по лицу мужчины, ему это не очень понравилось. — Как уже говорил, ваши личные делишки меня не интересуют, — произнёс монарх. — В твоих интересах, Кайлен, найти снова общий язык с этой девушкой. От этого может зависеть благополучие Империи и всего мира. Кроме того, — тут в глазах императора вспыхнули лукавые искры, — не ты ли мечтал исправить свои ошибки в отношениях с этой Эллой? Я даю тебе такой шанс. И если всё закончится благополучно, привози свою благоверную, лично заключу между вами брак. Вся кровь бросилась мне в лицо. Это отвратительно, когда всё тайное становится настолько явным. Мне было непонятно, издевается он или говорит серьёзно. В одном Ортааир был прав: я действительно мечтал вернуться к Элле и попытаться исправить причинённое зло. И требование правителя было мне на руку, только противилось нутро необходимости шпионить. А так же было немного горько, что в столь большой игре я всего лишь пешка, которой при первой необходимости пожертвуют. Если уже не сделали этого. Только, как было сказано выше, выбора у меня нет. После мы обсудили кое-какие нюансы моего «задания» и вышли наконец к моим не на шутку встревоженным родным. Император к нам прибыл инкогнито в сопровождении всего двоих гвардейцев, которых оставил у дверей кабинета, чтобы нам точно никто не помешал. Напуганная мама настойчиво приглашала монарха позавтракать с нами, на что тот вежливо согласился, но только после разговора со мной. И вот, теперь мы сидели в нашей семейной столовой и чинно завтракали в присутствии особы голубых кровей. Правитель не стал скрывать от моих родных цель своего визита и наш договор. Услышав о моей предстоящей миссии, отец заметно побледнел, а мать так вовсе с криком «Нет! Не пущу!» рухнула на колени перед императором. Сцена на миг парализовала всех собравшихся. Я очнулся быстрее остальных и поспешил усадить родительницу на стул. У мамы была настоящая истерика. — Как же так, — рыдала она, — Кай, родной мой, ты чудом смог выжить и вернуться. Не просто вернуться, а вернуться здоровым и цельным, и теперь обратно в этот кошмар? Как и я, мама понимала, спорить с императором не имеет смысла. Его слово — закон. Но смотреть на искреннее горе родительницы было просто невыносимо. И самое мерзкое: я не мог поклясться, что вернусь, ведь сам не знал, так ли это. Вполне возможно, это последние часы, когда мы видимся. — Всё хорошо, мам, — попытался я хоть каплю утешить её. — Я сделаю всё, чтобы вернуться. И знаешь, я сам хочу отправиться туда, — в этот момент мать уставилась на меня огромными полными слёз глазами. — Ты чуть-чуть ошиблась, я смог вернуть зверя и не сойти с ума, но… В Эромайском Королевстве я оставил гораздо больше, чем вторая ипостась или психическое здоровье, и это мой шанс наконец обрести настоящую целостность. Кроме того, это великая честь — послужить на благо Империи. Не плачь, всё хорошо будет. Конечно же, мама не верила в благополучный исход и продолжала вытирать украдкой слёзы. Несколько раз пыталась узнать, чего же такого я оставил в логове врага, но рассказывать я не спешил. Ни к чему. Если всё получится, выживу и смогу добиться отпущения грехов перед Эллой, тогда и расскажу. Император дал мне время, чтобы собраться и попрощаться с родными, до вечера, после чего покинул дом. Всё это время родители не отходили от меня ни на шаг. Таймир и Ялмиса, которым мама уже рассказала о случившимся, обрывали кристалл связи. Брату я лишь холодно подтвердил, что всё правда. Сестру пришлось долго успокаивать, она, как и мама, никак не хотела мириться с таким положением вещей. Пришёл Риас, лучшему другу тоже было не по себе от таких новостей, он был расстроен. Что в это время чувствовал я? Не знаю. Просто было понимание: возможно, это последний часы моей жизни, в родных стенах, в окружении дорогих мне людей. АНИЭЛЛА Эслан слушал лекцию по магии воды с откровенно кислым видом. Оно и понятно, ну чему можно в этом направлении научить того, чья основная стихия и среда обитания — вода? Мой интерес к занятиям в Университете после того, чему научил меня друг, тоже заметно убавился. Сейчас я видела, как огромна разница между тем, чему учат нас на первом курсе и тем, что изучаем мы. Только сидящий рядом Инсур записывал лекцию, от усердия высунув кончик языка. Бросив взгляд на приятеля, я с грустью посмотрела на девушку, которая сидела перед нами через два ряда. Невольно вспомнился первый день учёбы и мы втроём: я, Инсур, Шерина. Сейчас, спустя несколько месяцев, всё стало иначе, и компания насчитывала два с половиной человека. С появлением Эслана Шерина неузнаваемо изменилась. Девушка без памяти влюбилась в сиэрнара и возненавидела меня за то, что ко мне он проявлял куда больше интереса. И сколько бы раз я ни пыталась объяснить ей, что никакой романтической подоплёки в нашем общении нет, она не верила. Приятельница никак не могла смириться с полным равнодушием парня к ней. А стоило нам начать заниматься магией, так Шерина и вовсе слетела с катушек. Я предполагала, что это может вызвать проблемы, но никак не думала, что она совсем отвернётся от меня, от нас, и найдёт себе другую компанию. Девушка быстро нашла общий язык с тремя вертихвостками из среднего сословия и при встрече окидывала меня лишь пренебрежительным взглядом. Эслан быстро понял ситуацию, но помочь не мог, да и не очень хотел. Просто в один прекрасный вечер он сел напротив и сказал: — Не стоит так расстраиваться из-за Шерины. Она не была тебе подругой и никогда бы ей не стала. Она эгоистична и тщеславна. И даже не появись я, девушка при первой же возможности найти более социально-выгодную компанию отвернулась бы от тебя. Её интересует только её благополучие. Инсур ещё мог бы стать тебе другом, он куда искренней, но в силу полного отсутствия личной и социальной жизни парня интересуют в первую очередь разнообразные исследования. От таких откровений я совсем сникла. Знала, Эслан говорит правду, ведь в силу ментальных способностей он многих видел насквозь, только от этого не легче. Было тоскливо терять если не друзей, то приятелей в этом недружелюбном мире. В тот момент у меня не было друзей. Даже с Каем отношения в тот момент оставляли желать лучшего. Я была напугана и одинока. Уже и не надеялась найти тут друзей. Сейчас Эслана я считаю другом, Инсур и Лурен — хорошие приятели. И пусть разбитое сердце ни на минуту не даёт мне передышки, я хотя бы знаю, что не одна. Мне есть с кем поговорить и к кому обратиться за советом или помощью. И это для меня бесценное сокровище. После занятий, которые длились сегодня дольше обычного, мы немного позанимались у Эслана. На этот раз Лурена с нами не было, он был слишком увлечён своей новой игрушкой. Скажу честно, смотреть, как он лапает смазливого паренька и плотоядно облизывается на него, мне было противно. От одних воспоминаний передёргивало. Когда на улице начало смеркаться, мне удалось отпроситься у друга домой. Да, обычно мы заканчивали куда позже, но мне было просто жизненно необходимо настроиться, ведь завтра вечером мы будем «убивать» Кая. А для меня это было просто чудовищно тяжёлым испытанием, и мне оставалось молить высшие силы, чтобы мне хватило сил пройти его достойно. КАЙЛЕН Это был один из самых странных дней в моей жизни. Наполненный ожиданием, грустью и вниманием близких. Даже и не помню, когда последний раз семья уделяла мне столько внимания. Мама никак не могла успокоиться, и пусть рыдать всё время невозможно, но глаза её весь день были на мокром месте. Риас пробыл у нас несколько часов. Мы много разговаривали. Вроде бы вчера в таверне, за выпивкой, болтали почти без остановки, но и сегодня нашли много тем для разговоров. Впрочем, нам с раннего детства вместе скучно не было. Даже с Таймиром под уговоры мамы я нашёл в себе силы переброситься несколькими фразами. Брат выглядел подавленным. Много раз извинился и буквально требовал вернуться обратно, чтобы мы могли встретиться и с глазу на глаз решить все проблемы. Тай был убеждён, что Илнета не стоит того, чтобы терять брата. Я не знал, что ему ответить, так как не чувствовал в себе сил и готовности простить его. Слишком сильно ранило его предательство, гораздо больнее, чем бывшей невесты. Это лишний раз убедило меня в ошибочности своих чувств к ней. Сестрёнка и вовсе всё свободное время торчала на связи, разрядив несколько кристаллов и сильно увеличив непредвиденные расходы семьи. Как и мама, успокоиться было выше её сил. Она постоянно хлюпала носом и причитала, как же она теперь будет без меня. Это было невыносимо. Давать клятв я не мог, и просто старался убедить, что постараюсь из-за всех сил вернуться домой. А то складывалось ощущение, словно меня досрочно хоронят, не очень это приятно. Понимаю, любят и волнуются, но нельзя же так. И даже отец был слишком тих и задумчив. Когда мама вышла на кухню, чтобы приготовить чай, он подошёл ко мне и коснулся плеча. — Кай, я должен признаться, последнее время у меня иногда возникали в голове мысли, за которые я вряд ли смогу себя простить. Меня против воли посещал стыд за то, что мой сын был рабом. Ты пережил кошмар, а я… Прости меня, сын. Только сейчас, когда снова тебя теряю, понял, как же я люблю тебя. — Всё в порядке, отец, — чуть улыбнулся я. — Не в порядке! — это был тот редкий случай, когда этот выдержанный мужчина утратил контроль над эмоциями. — Боги! Я ничтожество, Кай. Отвратительный отец, который так дорожит мнением своры шакалов, что иногда в мыслях ставил его выше собственного ребёнка! — Я не сержусь, — попытался я успокоить родителя, чувствуя, как клубок обиды в душе размякает. — Просто я хочу, чтобы ты знал, — продолжил папа, — тебя дома всегда ждут. Не важно, через что тебе придётся пройти. Будешь ли ты здоров и будет ли у тебя зверь. Ты мне нужен любым, сын. Ты обязан вернуться, что бы ни случилось. Никогда прежде подобного от отца я не слышал. Он всегда был строг и требователен. Считал, что мы должны делать всё и даже больше, лишь бы возвысить нашу фамилию. При этом о том, что он не только глава рода, но и отец, он вспоминал только для того, чтобы сильнее надавить на чувство ответственности, и почти никогда — для поддержки. Потому услышанное стало неожиданностью, согревшей сердце. Мать застала нас за родственными объятиями, и глаза её опять наполнились слезами. Так мы и просидели до самого вечера: я, родители и сестра, висящая на связи. К городскому Магическому Управлению мы явились точно в назначенный императором срок. Родители были полны решимости проводить меня до самого конца. Правитель не стал возражать. Так как время для моего возвращения поджимало, если уже не поздно, было решено, что обратно к Брамеру я отправлюсь как и прибыл, порталом. Для этого властитель взял с собой Главного Императорского Мага, наверное, единственного во всей империи, обладающего даром пространственной магии и достаточными силами, чтобы открыть портал на такое расстояние. Точкой отправления была выбрана граница государства, куда я недавно прибыл из Эромайского Королевства. Маги летать не могли, как и мои родители, да и опять же, время. Потому было решено перенестись портативным порталом к пограничному городку, там немного пройтись и уже прощаться. И вот сейчас стою на некотором удалении от маленького города, увиденного мною несколько дней назад. Противоречивые чувства бушевали в душе: надежда, страх, грусть. Впереди было неизвестное будущее. Мне предстояло вернуться в логово врага, где я пережил самые страшные события своей жизни, но там же была Элла, о которой я думал постоянно, и чем больше проходило времени, тем невыносимее становилась тоска по ней. И пусть возвращение домой принесло много неприятных открытий и оказалось не таким радужным, как в мечтах, покидать родные края было тяжело. С родными прощаться и вовсе было больно. Увижу ли я их ещё? Уверенности не было. Потому я старался запомнить все чёрточки дорогих сердцу лиц. — Кайлен, Империя и лично я верим в тебя, — так напутствовал меня император. — Родной мой, сыночек, — всхлипывала мама, — я тебя безумно люблю. Мне невыносима сама мысль снова потерять тебя. Возвращайся, прошу тебя. — Мы ждём тебя, сын, — произнёс отец. — Всегда. Несколько мгновений молчаливого прощания, которые нарушил маг, обронив одно-единственное слово: — Пора. Мужчина был заметно напряжён. На лбу выступил пот. Ни грамма той лёгкости, с которой открывал портал сиэрнар с помощью сил Эллы. Несколько секунд он что-то шептал с закрытыми глазами, после чего наконец передо мной распахнулась воронка портала. Сделав глубокий вдох, крепче сжав в руке узел с памятными мелочами, ассоциирующимися с дорогими людьми, я шагнул навстречу туманному будущему.