Краденое солнце

Рей прыгнула. Короткий, восхитительный миг полета — и она очутилась в холодной воде. Но страшно не было. Она рванулась наверх и вынырнула, отплевываясь. Сегодня море было прохладным, яркое солнце сушило соль на ее щеках. Дракон улетел охотиться. Рей решила снять надоевшие тряпки и искупаться голышом, потому что обычно он пропадал до вечера. Родственник рептилий, дракон мог есть раз в несколько дней. И кровавых пиршеств он при ней не устраивал. Хотя как-то с кривой ухмылкой признался, что от голода сожрал человека. Рей тогда поперхнулась ухой, которую только что разлила в древние золотые чаши. И с удивлением увидела, что Джейсен — в его человеческой форме — залился краской, хоть и пытается это скрыть, отодвигаясь глубже в тень. Он проворчал, что виноват, как всегда, магистр. Тот держал дракона на цепи в яме первые годы и за любое мелкое неподчинение морил голодом, вот дракон и напал на стражника. — И как? — осторожно спросила Рей. Не то чтобы она действительно хотела знать вкус человеческого мяса даже теоретически. Но раз решила подружиться с драконом по-настоящему, надо проявить внимание и участливость. — Не помню! — буркнул Джейсен. — Ничего особенного! Оказывается, ошейник, который расстегнула Рей, снять мог только тот, кто надел. — Поэтому он отпускал тебя прогуляться ко мне, — Джейсен сверкнул клыками. — Ох, как я рад! Рей пожала плечами. Она не радовалась, когда попала к Платту, она не была в восторге от перспективы сесть на трон (и на член) магистра — не прыгала от счастья и сейчас. Но дракон себя вел так, будто они породнились через кровь. Человеческой еды стал носить намного больше, притащил ей нормальных платьев — чистых. С улыбкой признался, что украл их в каком-то дворянском замке — платья сушились после стирки. Улыбался Джейсен хорошо — радостно и искренне. Сразу было видно, что он хоть и полумифическое сверхъестественное существо, но совсем молод. Он мог не есть, но все равно пробовал то, что готовила сама Рей. Она однажды поинтересовалась, зачем ему. — Я не ел человеческой еды десять лет, — Джейсен мечтательно улыбнулся. — Мне нравится острое, соленое, сладкое. Кровь и сырое мясо быстро надоедают, это так, брюхо набить. Дракону не только сладкое нравилось. Рей не была слишком уж опытной в постели, но вожделеющие взгляды после работы в трактире определяла безошибочно. Дракон смотрел на нее как на самку. Хотя ожерелья уже не было, и он беспрепятственно мог добиться всего, что хотел — Джейсен не пользовался этой возможностью. Пока. Но Рей ловила его золотой взгляд, когда подвязывала подол высоко и била копьецом рыбу, когда причесывала свои слишком отросшие волосы, когда пила воду, и капли текли по подбородку, когда ветер прижимал ткань слишком свободных платьев к ее телу, обрисовывая грудь и бедра. Дракон ее хотел. — У вас есть женщины? Ну, драконицы? — спросила она как-то. — Никогда не видел, — хмыкнул Джейсен. Он задумчиво разглядывал ее нечитаемым взглядом, лежа на песке в обличье чудовища. — А ты не знаешь своих родителей? — Рей удивилась. — Моя мать была человеческой женщиной, — он пожал крыльями. — Достаточно всего лишь капельки драконьей крови, и порода проявит себя. — Где сейчас твои родители? — спросила Рей. А сама в который раз вспомнила, как он вылечил ее кровью. Как это на нее повлияет.? — Оба мертвы, — дракон отвернулся и пополз на выход из пещеры. Но долго носить в себе тайну Джейсен не смог. Тем же вечером признался, что мать погибла случайно — сорвалась со скалы и мгновенно погибла. Острый пик морской гряды разбил ей грудную клетку и достал до сердца, здесь не помогла бы драконья кровь. Отец как раз улетел за провизией. — Он был безутешен, — пробормотал Джейсен. — И с тех пор только ждал, когда же я вырасту достаточно, чтоб уйти за ней. Я для него не имел такого значения. Он просто знал, что мать бы расстроилась. Она единственная меня любила. Отец Джейсена улетел, когда сыну было пятнадцать. Выбрал пещеру, заполз туда и окаменел. Просто потушил свое пламя сам. — Сдох из-за любви, — Джейсен скривился, и Рей поняла, что не стоит к нему сегодня лезть. В отличие от Кайло, который привык брать, что хочет, дракон и сам не знал, что с ним происходит. Он рычал на Рей, часто злился, по-детски обижался, но скоро снова прилетал, как ни в чем не бывало. Рей чувствовала себя словно во власти подростка. Она так и села прямо наземь, когда Джейсен разболтал ей про свадебные обряды у драконов. Те часто брали себе человеческих женщин и ложились с ними. Но драконы живут долго. И они поили невест кровью. Драконья кровь лечила от болезней, сохраняла красоту, наделяла долголетием и даже давала легкий хмельной эффект, как от вина или дурманных трав. Но просто напоить кровью — это незавершенный обряд. И что еще требуется, дракон не сказал. — И что со мной будет? — спросила Рей, дрожа от ужаса, но не за себя. — Долго проживешь, — Джейсен смотрел на нее с намеком. — Не заболеешь, даже если голой на снегу заснешь. И черный магистр тебя не найдет, даже если запасся образцом твоей крови. Тут Рей и узнала, что только присутствие дракона, а теперь и его кровь, хранят ее от Кайло. Она не спряталась бы от него, даже если бы сама сняла то заколдованное ожерелье. Ведь Джейсен часто видел, как Кайло давал понюхать кровь беглецов чудовищам, в которых превращал своих провинившихся рыцарей. И адские гончие настигали несчастных за, самое большое, несколько дней, от них не помогали крепкие стены и молитвы богам. «Вот почему Кайло не боялся, что я сбегу, — с горечью думала Рей. — Он просто бы меня наказал. К дракону отпускать тоже не боялся: думал, что ему подвластны и чудище, и невеста». Но часть Кайло теперь была навсегда с ней. Рей чувствовала ребенка в ее утробе. И пусть он размером с горошинку сейчас, но он жив, он растет внутри, у него уже бьется сердце. И она должна придумать, как скрыть его присутствие от дракона. Но это невозможно — скрыть беременность на острове в море. Рей думала — не попытаться ли доплыть до суши? Но даже если холодная вода не вредила ей, она все еще могла утонуть. Умерла же как-то мать Джейсена! После нескольких дней напряженных раздумий и не менее напряженных взглядов дракона, Рей решилась на отчаянный план. Если попытаться соблазнить дракона и выдать ребенка Кайло за ребенка Джейсена? Тот сам говорил, что они дальние родственники. Да и внешне они были пусть и не похожи, но одного типа. Джейсен неопытен, дик. Скорее всего, девственник. И он смотрит на Рей тем несчастно сердитым взглядом, что бывает у гордых, но безответно влюбленных людей. Поэтому Рей дождалась, когда дракон улетел, и пошла мыться. В последнее время ей понравилось купаться, и плавала она все лучше, будто рыба. Наконец Рей выбралась на берег и голышом села на камень, просушить на солнышке волосы, которые слегка выгорели и вились забавными колечками на концах и за ушами. Вздрогнула — ей снова померещилась темная и мрачная фигура Кайло. Не сходит ли она с ума? Но магистр появлялся на один-два удара сердца и почти сразу исчезал, всегда на границе ее поля зрения, раз в два-три дня. Рей думала, что ей чудится. Ведь Джейсен убеждал ее, что Кайло их не найдет, даже если полстраны на алтарях изведет. Она надела самое чистое светлое платье, украсила себя драгоценностями из драконьей сокровищницы. Драконы падки на золото, и Джейсен не стал исключением. — Золото красивое! — часто повторял. — И ты тоже. Рей носила диадемы и короны, ожерелья и цепи, браслеты и перстни, хоть была к ним равнодушна. Но раз у них с драконом нечто вроде дружбы теперь, почему бы его не порадовать? Сегодня она выбирала особенно тщательно. Джейсену нравятся алые камни вроде рубинов и гранатов, жемчуг и алмазы. Она наденет эти камни сегодня — ради своего ребенка. Ради своего сына. Джейсен явился поздно вечером. Долго плескался в море, смывая кровь и копоть. Поди, опять горных коз целиком воспламенял и жрал. Вернулся человеком, в спущенной до талии хламиде, полы которой волочились за ним. Наткнулся взглядом на Рей, скромно сидящую на камушке, и тяжело сглотнул. — Ты… решила снова надеть золото? Мне очень нравится! — хрипло сказал. Рей улыбнулась и похлопала рядом с собой. — Садись. Как поохотился? Джейсен был таким напряженным, словно испытывал сильную боль, когда сел рядом. Он не смотрел на Рей, но ответил: — Хорошо… Я… насытился. — Скажи мне, — Рей положила влажные от волнения пальцы на его горячую руку. — Что ты собираешься со мной делать? Ты меня убьешь? Дракон дернулся и смешно взмахнул руками, будто крыльями. — Что? Нет! — Ты ведь сделаешь это не больно, да? — Рей придвинулась ближе. Она понимала, что порет чушь, но в голову ничего поумнее не приходило. — Я никогда не хотел тебя убивать! Я всего лишь пугал тебя! Ничто из того, что я делал, тебе не вредило на самом деле! — Джейсен искренне возмутился. — А зачем ты меня наказывал? — Рей опустила ресницы. Вот это поворот! — Потому что я ненавижу магистра Кайло Рена и с наслаждением сожрал бы его черное проклятое сердце! — дракон прорычал эти слова. — Но я не он! — Рей почувствовала себя уверенней. Сейчас она искренне возмущалась. — Но ты любишь его… — сказал дракон с горечью, которой хватило бы, чтоб отравить целое море. — А он тебя. — Люблю? Нет! — Рей вдруг рассмеялась. — Я не люблю его и никогда не любила! — Не любишь? — поразился Джейсен. — Ни капельки! — Рей проигнорировала слабый внутренний протест. — Он принудил меня к свадьбе и постели! Он никто для меня! Дракон замер. А потом осторожно наклонился к ее губам. Рей судорожно вздохнула — надо перетерпеть. И хотела закрыть глаза, уж слишком протестовала ее натура против такого обмана. Она не любит и не хочет Джейсена. И Рей снова увидела Кайло. Он стоял напротив — только руку протяни — и глядел на них с такой злобой и яростью, словно и правда мог видеть происходящее. Она подпрыгнула, и не успевший поцеловать ее дракон тоже поднял голову. Пытался понять, что ее напугало. А в пещеру с шипением вкатились первые волны прибоя: вода подступала. Момент был упущен, но Рей этому радовалась. — Я… — она опустила глаза, не зная, что сказать. К счастью, Джейсен понял ее по-своему. — Я ничего тебе не сделаю, не беспокойся, — сразу проговорил торопливо. — Я не он. Я не знал, что вы… Что он… Я только пугал. Я больше не стану. Рей поднялась, слабо улыбнулась и вышла из пещеры. Ей надо подумать. Соблазнение ей не удается. Вода все прибывала. И вместе с ней душу Рей захлестывали странные и сильные чувства, которым она даже названия дать не могла. Она попыталась себе объяснить, что она чувствует. Во-первых, ей было очень гадко. Она вела себя словно заправская лгунья и шлюха. И сколько бы оправданий она ни сочинила — сама себя судила строго. Она ведь сказала не всю правду. Не ко всему ее Кайло принуждал. Не так уж и плохо с ним было. Во-вторых, ей было страшно. Если дракон и нашел баланс в злобе и радости раньше, то уже потерял. Его гневный рев вторил рокоту волн. Но, хоть Джейсен и перекинулся, он не последовал за ней. И Рей ведь опять не подумала, как отразится на ней драконья любовь. Перепрыгнуть из одной постели в другую всего лишь за морские купания и три глотка лекарства представлялось теперь неоправданной глупостью. Но под всем этим… В самой сердцевине ее личности, у корней ее разума, там, где прячутся древние силы и самые сильные инстинкты — Рей хотела вернуться домой живой. -Х-хха-а-а, — шипел прибой, вливаясь в пещеру. Ей придется возвращаться вплавь. В шуме волн она слышала имя. «Кайло», — повторяло ей море. «Кайло», — напоминал ей ветер. Она никогда его не забудет. Внутри нее растет его семя. Но она не хочет с ним быть. Она просто хочет домой. Джейсен наконец вылез, волоча брюхо по камням, злобно размахивая хвостом и мотая башкой. Рей глянула разок в его хищный змеиный зрачок, и вдруг ее осенило. — Это правда, что у меня магии нет? — спросила она. — Теперь есть, — прорычал дракон, смешно задирая плоский нос. Смешно и так по-человечески. — Но ты не можешь читать моих мыслей? — спросила она, стараясь не думать, что будет в случае, если может. — Нет. И Рен не мог, да? — Дракон почесал задней лапой шею, словно огромный кот. — Думал, что ты его полюбишь, я слышал. Как магистра развезло от любви-то! Стал мягким, стал слабым, стал жалким. — Все мы слабые в любви, — Рей не могла не сказать. — Я нет. Я никого не люблю и не уважаю! — фыркнул Джейсен. А потом вдруг прижал пластины на голове и быстро добавил: — Хотя ты мне нравишься. Ты как будто с неба свалилась. Такая наивная. И пахнешь по-другому… Рей решилась: — А я действительно не отсюда. Я из аномалии, Джейсен. Я здесь чужая. Дракон наклонил шипастую голову на змеиной шее так низко, что почти ткнулся Рей приплюснутым носом в лицо. — Я хочу домой! — Рей положила руки на горячую чешую и смело пробежалась пальцами ниже — до огромных, кинжально-острых клыков. — И если ты хочешь отомстить магистру, верни меня домой. Ты же обладаешь древней магией, я знаю. Ты сможешь! Рей действительно верила в особую магию драконов, которые могут пересекать великую пустоту между мирами. Так было сказано в Бестиарии Платта. Но она не думала, что встретит живое чудовище. Даже для мира, где она была заперта, драконы стали редкостью. — Все имеет свою цену, маленькая смертная! — хмыкнул Джейсен. В драконьей шкуре он казался куда более старым и мудрым, чем в человеческой коже. — Эта цена твоя месть, раз просто свободы тебе недостаточно, — Рей с воодушевлением взмахнула руками. — Только подумай. Одно дело, если ты просто меня замучаешь, сгноишь в пещере своей живьем или сожрешь. И совсем другое, если отправишь домой. Там я буду жить обычной жизнью, выйду замуж за мужчину, сделаю с ним детей… Голос Рей дрогнул, она остановилась перевести дух. А дракон запрокинул голову и заревел, Рей даже не сразу поняла, что, выпуская клубы дыма и искры, дракон смеется. — Я непременно расскажу магистру, что ты никогда ему принадлежать не будешь. Но есть и еще кое-что, чего я хочу. Рей напряглась. Она про себя молилась неизвестно кому, чтоб дракон не тронул ее. Не взял ее. И больше всего боялась за плод. — Ты станцуешь мне, — назвал окончательную цену дракон. — Так, как не танцевала и для магистра. Я видел тогда, в развалинах, как ты изгибалась. Я хочу увидеть твой танец еще раз. Но только для меня, понимаешь? — Завтра на рассвете, — Рей снова прикоснулась к чешуйкам на его морде. — Нужен правильный свет. — Полезай на шею, — скомандовал дракон. — Мне нужно размять крылья. Заодно тебя покатаю! Рей вскарабкалась по его крылу на гребень в основании шеи, ухватилась покрепче. — Даже Рен не сумел заставить меня открывать двери между мирами, хоть морил меня голодом, — похвастался Джейсен. — Я оскорблял и унижал тебя, потому что думал, ты его любишь. А он и тебя на цепь посадил. Рей ничего не ответила. Ей было немного странно на драконе без магистра, который всегда мог согреть ее, удержать ее. А теперь она захлестнула пояс из золотых пластин вокруг костяного шипа и держалась из всех сил. Дракон покружил над ночным морем, то спускаясь к самой воде, то поднимаясь в облака. Рей ежилась от холодного ветра в лицо, даже один из золотых браслетов потеряла, но дракон не заметил. На утесы близко к берегу выбрались русалки. Их изящные руки и шеи, голые груди контрастировали с толстыми и длинными мощными хвостами. Они запели, приманивая дракона, но на него, а значит и на напившуюся крови Джейсена Рей, обманные песни не действовали. Русалки обозлились и зашипели, демонстрируя огромные пасти с острыми треугольными зубами. Джейсен, забавляясь, дохнул пламенем поверх их голов, и подводные чудовища с визгом бросились врассыпную. Под водой Рей видела свечение невиданных морских тварей, что поднялись из глубин. Крикнула Джейсену: — А левиафан сюда приплывает? — Он размером с гору, и если всплывет, то будет шторм, — прорычал дракон. — Он спит на дне и лучше бы не просыпался вовсе. Рей промолчала. Секрет ее возвращения обратно почти всегда был рядом, только руку протяни. Если б она не спасла магистра и не освободила бы дракона, то не узнала бы, как ей попасть домой. Джейсен принес ее в пещеру, бережно подставил лапу, чтоб Рей не намочила ног и могла сразу у огня погреться. Пусть она теперь не простужалась, но холод и тепло чувствовала по-прежнему. Он перекинулся обратно в двуногого, сам принес ей остатки жареного мяса, хлеба и вина. Устроился рядом и с мальчишеским любопытством спросил: — А как ты попала сюда? В дырку аномалии вылезла? Рей помотала головой и с усилием проглотила еду, которой успела набить рот. — Моя мать очень болела, — начала рассказ. — Меня и на свете не было, когда она уже лежала в… таком месте, где лечат безнадежно больных людей. У нее было что-то вроде костной гнили, не знаю как правильно на вашем языке. Но мой отец ее очень любил. — Он заложил душу? — с любопытством спросил дракон. — Почти, — Рей вытерла рот. Сейчас был тот редкий момент, когда еда вдруг перестала пролезать в горло. — Он… встретил странного человека в сером плаще. Отец был пьян, поэтому выболтал этому человеку все о матери. — Тот, конечно, пообещал чудодейственное излечение, — нетерпеливо вмешался дракон. — Так каждая вторая сказка начинается. Что в уплату потребовал? — То, чего мой отец через год дома знать не будет, — процитировала Рей. — Мать не только выздоровела, но и забеременела почти сразу. — Он пытался уйти от судьбы? — Джейсен был спокоен. Для него такая история, наверное, в порядке вещей. — Да, они переехали в глушь, — Рей обняла себя. — Я росла счастливой и спокойной. До семнадцати лет меня никто не беспокоил. Но однажды в дождливую ночь в дверь позвонили. Отец открыл и вдруг закричал: «Беги!» — А ты? — в глазах дракона мигнула искра сочувствия. — А я побежала навстречу, спасать отца, — повинилась Рей. — Далеко все равно не убежала бы, — утешил ее дракон. — Когда обещание произнесено, между обещанным в дар и колдуном устанавливается прочная связь. — Он их обездвижил. Тот самый старик в сером плаще. У него были яркие светлые глаза, — вспоминала Рей. — Не убил? Значит, светлый маг. Может, твои родители живы и ждут тебя, — снова вклинился дракон. — Он стер им память, сам так сказал. — Типичный светлый, все ради добра, — Джейсен расхохотался, но Рей не поддержала. — Что-то ведь пошло не так? — Да, — Рей чертила пальцем на песке замысловатые линии. — Я не могла противиться его приказам. Он рассказал мне правду и отвел в тот парк, где все началось. Прямо в пижаме! Где отец дал ему обещание. Там все было готово для ритуала. — Какого? — дракон погладил ее по голове, пока Рей прихлебывала вино и давилась слезами. — Не знаю… он просто привязал меня к дереву, пустил кровь на запястьях и щиколотках. Извинился. И потом читал заклинание на незнакомом языке и чертил на земле звезду. — Сколько лучей у звезды было? Рей надолго задумалась. Потом неуверенно проговорила: — Вроде семь… — Звезда путешественника, — Джейсен кивнул. — А ты, значит, жертва, чтобы открыть врата. — Но зачем так долго ждать? — поразилась Рей. — Семнадцать лет ждать, чтоб зарезать меня дождливой ночью в парке?! — Может, время у вас течет иначе, и ему не надо было. Или планеты в нужный рисунок не становились у вас, — Джейсен пожал плечами. — Какая теперь разница. А вот почему ты не умерла, намного интереснее. — Я переместилась одна, — Рей пожала плечами. — В чертовой пижаме в волшебный лес. И истекала кровью, когда меня нашел деревенский колдун Ункар Платт. Он помог мне, но оставил на себя работать. Теперь настала очередь дракона думать. Рей уже начала задремывать, когда Джейсен снова расхохотался. — Ты не была девственницей, верно? — спросил. — Нет. А разве это важно? — поразилась Рей. И покраснела: вспомнила, как дело дошло до неловкого секса на заднем сиденье с парнем, который ей очень нравился. И очки его не мешали, и смешные светлые кудряшки. Ей понравилось, хотя было и немного больно. Она как раз переписывалась с тем Мэттом, когда пришел проклятый старик. И последнее сообщение было — она помнила как сейчас — «Кажется, отец зовет. Сейчас вернусь». Она разрыдалась, привалившись к дракону. Он сидел, весь напряженный, и не двигался. Не лез с объятиями и утешениями, пока Рей не отплакалась. — Больше у старика нет на тебя прав, — сказал. — Хоть ритуал и сорвался. Родители тебя вспомнят, да и твой парень, может, не женился еще. Я тебя отпущу. Потому что надо было или сразу жрать, или освободить. Рабство отвратительно моей природе. Рей так устала после вспышки откровенности, что почти сразу задремала. Она только почувствовала сквозь сон, как дракон перевоплощается в горячего ящера и хвостом пододвигает ее к своему боку. Вместо грелки решил поработать. Ей снова снился Кайло. Он стоял к ней спиной в их спальне. Но в комнате не осталось ни одного целого предмета. Мебель сломана, окна разбиты, посуда из металла перекручена, занавеси порваны. Рей смотрела на согнутую спину, напряженные плечи и против воли вспоминала, какой Кайло под одеждой. Его руки, его губы, его локоны, его шрамы. Кайло начал разворачиваться, Рей сделала шаг назад. Он заметил ее, рванулся к ней — и сон растаял, сменился какой-то глупостью про печальных летающих коров и молочные реки. Розовые рассветные лучи тронули поверхность моря. Рей проснулась первая, поскорее выбралась наружу из пещеры, прихватив с собой немного порванную короткую сорочку, которая осталась от свадебного наряда. Она недавно ее отстирала. Переоделась за камнем, бросила тяжелое платье сушиться. Завязала волосы тремя узлами и стала растягиваться и разминаться. За этим ее застал Джейсен, который выполз на солнце следом. — Я танцевала раньше. В детстве, — сказала Рей. — Думала поступать в специальную школу для танцоров. У нас такие есть… Теперь уже не возьмут, возраст не тот. И я больше не легкая. Слишком много котлов отмыла, слишком много с посохом носилась. — Ты легче песчинки, — Джейсен ее не понял. — Когда тащил к себе, все казалось, что отпусти тебя, и ветер сам понесет, или волна подхватит. Рей только вздохнула. Он не понял, что ее время упущено. Она встала босыми ногами в полосе прибоя, ежась от холода воды, где был песчаный участок между скал. Ей нужно это для красоты — рассвет и сияние моря. На секунду прикрыла глаза. А потом плавно повела руками, очертила круг ступней, поднимая брызги. И все быстрее, быстрее. Прыжок, фуэте, резкий взмах рукой. Почти вызывающая поза, невозможная для этого мира. Она танцевала странную вариацию из танца цыганки, который разучивала в другой жизни. Подняла ногу высоко-высоко, дразняще. Вывернула ступню, встала, изогнув бедро, обняла себя, поманила, отмахнулась. Без страха наконец, без желания понравиться. Просто огонь, просто полет, просто жизнь, которая закончится трагически. Она снова видела Кайло на берегу, но утренний ветер не трогал его волос и одеяния. «Я танцую не для тебя, — думала она, улыбаясь, — я буду свободной совсем скоро!» Стремительный шаг и поворот, голова горделиво откинута назад. Не потушить ее пламя, не принудить ее к покорности, не стереть из памяти, кем она является. Не согнуть, только сломать. Она словно слышала стаккато, когда перебирала пальцами и отбивала ритм босыми ступнями. И вскинула руки над собой, замирая. Свободна. Ничья! Дракон молча смотрел на нее золотыми глазами — так долго, что руки у Рей сами опустились, а плечи поникли. А потом распахнул крылья, оттолкнулся от скалы и очень быстро превратился в точку на ослепительно голубом небе. Рей побрела обратно в пещеру греться. Она замерзла, и у них снова не было еды. Джейсен явился под вечер. Не успел перекинуться, как набросился на Рей с обвинениями. Мол, она им пользуется, чтоб домой вернуться. И еще что-то нес. Рей испугалась больше по привычке, а затем честно сказала: — Да, пользуюсь! Но взаимовыгодно! Если б на месте Джейсена был Кайло Рен, Рей бы мигом отхватила его милостей полный карман. Но дракон скандалил как злой и нервный мальчишка. А еще Рей его не слишком боялась самого по себе. Поэтому она старалась говорить спокойно и уважительно, но честно. И все время упирала на то, что хочет домой, к родителям. Это неплохо действовало, и хоть Джейсен в гневе расшвырял свое золото по всей пещере и дважды перекидывался в дракона и обратно, в конце концов положил чудовищную голову к ней на колени. Рей чесала мягкие чешуйки за ушными пластинами и в углах рта. — Пойдем со мной! — вдруг предложила. — Раз ты можешь ходить между мирами! Ей стало жалко одинокое создание. А ребенка в родном мире можно выдать за чьего угодно сына. — Я навещу тебя, — отмахнулся Джейсен хвостом, случайно разбив сундук, драгоценные камни так и брызнули. — По своей крови я теперь тебя сумею найти. Я ведь долго проживу и еще вырасту. Как дракон. — До каких размеров? — хихикнула Рей, думая, что они похожи на картинку из сказки. Дева и змий. — Не знаю, — Джейсен зевнул, окутав Рей вонючим дымом из пасти. — Мой предок закрывал собой полнеба. Он к тому времени потерял способность перевоплощаться, хрупкое двуногое тело не вмещало мощи. И ему за тысячу перевалило. — У нас драконов нет, — Рей пожала плечами. — И колдуны только в сказках остались. — Скорей уж в тень ушли, — Джейсен пожал плечами. — Так что не обещай незнакомцам лишнего. Рей взялась за ужин. Опять рыба с морской солью, водорослями и приготовленными на горячем камне лепешками. Но это было вкуснее всех изысканных блюд, которыми ее угощал магистр в шатре и цитадели. Джейсен тоже нос сунул, хоть налопался горных коз на неделю вперед. — Надо было раньше девицу себе похитить! — заявил с набитым ртом. — И еда, и есть с кем поговорить! Рей засмеялась: — Ты красивый! Обратись человеком, и девушки сами к тебе запросятся! — Глаза выдают, — дракон вздохнул и спер еще рыбы из золотого котла. Причем хватал из кипятка прямо рукой, скотина! — Все думали, что я демон, когда после смерти отца я отправился в человеческий мир. Приходилось притворяться слепым. Я странствовал с цыганами, ворами и фокусниками. Но я ничего не боялся — всегда же можно перекинуться в дракона и спалить все к хренам. Голод и холод не страшен, болезни не берут, а конечности вырастают заново, я так палец сдуру потерял и новый вырастил. Драконов вообще трудно убить. Но обмануть, оказывается, очень легко… После ужина Джейсен посоветовал Рей поспать. Сказал, что переход лучше совершать на рассвете или закате, а закат они уже пропустили. Рей послушно улеглась. Думала, не заснет, но тело устало. Или это беременность на нее так действовала, провоцируя сонливость. И снова во сне ее поджидал Кайло. Он как раз поставил ногу на чье-то горло и медленно раздавливал кадык, жертва хрипела и плевалась кровью. Вздрогнул, обернулся. Вскрикнул: — Рей! Она дернулась, попятилась. Вот проклятые кошмары! Кайло в два шага настиг, обхватил ее лицо руками. — Где ты, скажи! Вернись, прошу! Я ничего тебе не сделаю! Я все прощу, если вернешься! Рей!.. Их разделила спасительная чернота, и больше снов у Рей не было. Но среди ночи она проснулась и обнаружила, что Джейсен спит рядом с ней в человеческой форме, хоть и одетым, и обнимает ее. Он пошевелился и тихо пробормотал: «Мама…». Рей не глядя провела рукой по его волосам и почувствовала, что снова засыпает. Джейсен разбудил ее сам. Сказал: — Пора, если не боишься! — и глядел насмешливо и печально. Рей надела платье почище да подлиннее, сняла украшения. — Возьми себе золота на первое время. Мне не жалко, — велел дракон. Так что Рей потратила еще с час, собирая себе «приданое». Неожиданно спохватилась: — А что с камнями из ожерелья магистра? Вдруг он найдет твое убежище? — Собери, — велел дракон. — Брошу в море. Пусть думает, что я тебя утопил. Пусть ищет! Рей сделала из лоскута мешочек и собрала камни. Но один маленький никак не хотел выскальзывать из ее пальцев. И она, воровато оглядываясь, сунула его за пазуху. Дома продаст ювелирам! Наконец она стояла на берегу перед драконом — босая, простоволосая, но с мешком золота. — Как это будет? — спросила. А Джейсен вместо ответа натужился и испустил пламя — но не обычное, оранжево-багровое, а какое-то зеленое. И пламя это разъедало ткань реальности над морем, плавило ее, истончало. И Рей увидела в проеме совсем другой мир. Парк, высоченные прямоугольные дома на линии горизонта, блеск озера, воздушных змеев в небе… — Иди, — задыхаясь, сказал дракон. А Рей бросилась обнимать Джейсена. Ей снова примерещился магистр Кайло Рен, но она только отмахнулась от полного черной ярости видения и шагнула по ту сторону сущего. *** Тяжелый сладковатый запах забивал ноздри. Так пахнет свежая кровь — сладостью и железом. Кайло, забывшись, провел рукой в перчатке по лицу, еще сильнее размазал кровь, болотную грязь и копоть. Он потерял половину Северной армии, когда закрывал очередную аномалию. Прорыв случился в болотах. Юркие, злобные и волосатые карлики-каннибалы были чересчур умны, и на каждого убитого разменивали всего лишь две жизни из своих. Кайло безумно устал. Но ему не хотелось возвращаться ни в свой белоснежный шатер, ни в сияющую цитадель. Там ждала его пустая, холодная постель. Только потеряв Рей, он понял, сколь много значила эта девчонка. Она смеялась, развеивая его тоску. Она шутила, разбавляя его горечь. Она ела и благодарила его за яства. Она обнимала его, всхлипывая и постанывая. Она нужна ему как свет и воздух, как еда и вода. Без Рей все потеряло смысл. Ему ничего не хотелось. Сны о ней прекратились месяца три назад, словно отрезало. Кайло не мог убедить себя, что это к лучшему, хотя Рей ему снилась беременной — уже на сносях. Она видела его — и отворачивалась. Не хотела его короны, трона, сокровищ. Даже воображаемая, не желала его. А Кайло медленно сходил с ума. Когда он дознавался, кто недоглядел, то утопил допросную в крови. Но по всему выходило, что Рей сама сняла ошейник, и дракон ее утащил. Кайло думал, что из мести. А потом начались те страшные видения, где Рей танцевала, смеялась и пыталась поцеловать дракона-оборотня. И хотя Кайло чувствовал себя так, словно из него по капле душу вынимают, без этих видений стало еще хуже. Камни ожерелья лежали на дне морском, а Рей будто никогда не существовала. Никто из ниоткуда. Женщина, которая стала всем. Кайло ногой оттолкнул труп дикаря и медленно побрел куда глаза глядят. Он должен взять себя в руки. У него есть обязанности. Он тяжело опустился на замшелый валун, отбросил волосы назад. Шлем раскололся еще в начале битвы, но открытого лица враги испугались едва ли не больше, чем страшной маски. Должно быть, он и правда уродлив. Кайло снова поднес ладонь к лицу, и вдруг все звуки пропали. Он вскинул голову — и увидел Рей! В забавных драных штанах и бесформенном камзоле Рей шла куда-то мимо, по незнакомой улице неизвестного города, где катились десятки безлошадных повозок. Вокруг ее шеи и плеч был намотан полосатый цветастый платок, и в нем спал грудной ребенок. Рей размахивала рукой, в которой сжимала большую кружку с торчащей оттуда палочкой. — Рей! — Кайло вскочил. Она натолкнулась на него взглядом и остановилась. Задрала подбородок, развернулась на каблуках. — Остановись, послушай! — молил он, даже не думая, насколько жалок. Но Рей уходила все дальше, видение таяло. — Я тебя найду! — выкрикнул Кайло в полный голос. — Я! Тебя! Найду! ----------------------------------------------------------------

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА

Мы подошли к финалу первого тома; спасибо всем, кто читал! Не пугайтесь статуса «Закончен», я сдам сессию и заново открою, вас ждут еще десять глав приключений. Всем спасибо!