- o0o -
На самом деле Рэд не был жестоким и не был слабым, он просто был реалистом и немножко циником, но если бы кто-нибудь, пройдя через все то, что с ним случилось, остался бы оптимистом, то Рэд с полной уверенностью посчитал бы того умственно отсталым, прежде чем посоветовать пойти утопиться. Увы, но он слишком хорошо плавал. Брошенный в раннем возрасте, словно мусор, своими биологическими родителями, просто потому, что они не смогли спокойно смотреть на его так называемое «уродство», Рэд в конечном итоге оказался в Лондонском церковном приюте. Он, конечно же, ненадолго там остался, в основном из-за сестер, которым пришла в голову странная мысль, будто он одержим Дьяволом, и его нужно подвергать экзорцизму каждую неделю. Это происшествие привело Рэда к мысли, что если Бог действительно существует, то он садист и испорченный ублюдок, которого нужно постараться избегать настолько, насколько это в человеческих силах. Этот же вывод стоит применять к любому, кто провозглашает себя посланниками слов садиста и испорченного ублюдка или же к тем, кто требует делать все, как повелел ублюдок. Рэд не любил людей. Люди лживы, и доверять им в его случае, было бы равно самоубийству. Он доверял себе и только себе, имел хорошие манеры, только когда они были необходимы. Именно так, не чаще. На возможные провокации он отвечал ударами, пинками и укусами и проклинал людей, которые регулярно ему надоедали. Он довольно хорошо дрался, учитывая, что он был ребенком, но это не значит, что его не могли побить, если он не был достаточно быстр что тогда, что сейчас. Этот мерзкий актер Козимо особенно любил выискивать его, чтобы «преподать урок» всякий раз, как мужчина напивался и во время нескончаемого избиения Рэд предавался все нарастающей неприязни к мужчине. Это, по сути, не было ненавистью, скорее отчетливой неприязнью, вроде «ненавидеть тебя слишком докучливо, так что я просто станцую на твоей могиле, когда ты наконец-то откинешься». Сильные эмоции мешали, они причиняли боль, а он точно не наслаждался болью. Кроме того, если он может избегать их, то зачем ставить беспокойство о них на первое место? Но на самом деле, если бы он застал тот момент, когда Козимо умер, то он определенно сделал бы это. Станцевал на его могиле, конечно же.- o0o -
По мнению Рэда, Мана Уолкер был странным болваном. Клоун, вместе со своей собакой, Алленом, прибился к цирку совсем недавно, и остался здесь. Они показывали вместе трюки и довольно умело развлекали посетителей. На самом деле только это имело значение. Мана Уолкер был совсем непохож на любых других людей, как в цирке, так и в обычной жизни, которых до этого встречал Рэд. Во-первых, каждому было совершенно очевидно, что даже половина мозга мужчины не была в здравом уме. Со всей этой клоунадой и гримом было сложно судить точно, насколько он был психически стабилен. Так что Рэд посчитал, лучше держаться от него подальше, настолько, насколько это возможно. Его собака правда была мила, настолько, насколько собака могла быть, так думал Рэд про себя.- o0o -
Собаки честны, не особо умны, но честны. Они не обманывали остальных и были полностью искренни в своих чувствах. В зависимости от того, испуганы они или злы, кусаются они или бегут, прямо как Рэд, и это было одной из причин, почему Рэд начал чувствовать с ними родство. Однако была одна вещь, которая есть у всех собак, но нет у него, а именно ощущение безграничной преданности людям, которых собаки считают своими хозяевами. У Рэда не было хозяина или владельца, какие бы иллюзии по этому поводу ни строил хозяин цирка. В очередной раз Рэд осознал, что он им в принципе не важен. Он был просто очередным сиротой, который появился прежде, чем ему придумали работу — любую работу — несмотря на его дохлый вид. Насколько было известно Рэду, каждый беспризорник, который не окончательно отчаялся или же не имел таланта к воровству или торговле своим телом, рассматривал как вариант работу в цирке . Сам Рэд был всем этим понемножку. Конечно, с его ненормальной рукой и всем остальным он считался уродом и подходил для цирка. Но, несмотря на это, у него было немного больше причин для того, чтобы находиться здесь. Воровство он конечно не считал низким, он занимался им всегда когда риск его поимки был минимален. Проституция же была той областью, в которую он не стремился попасть. Несмотря на юный возраст, Рэд знал, что происходит в конечном счете с теми, кто идет по этой дорожке, как и то, что совсем немногие могут потом об этом поведать. В любом случае, Рэд не считал себя собакой, на которую могут надеть ошейник и ожидать беспрекословного выполнения команд вне зависимости от того, кто держит поводок. Если что, он был бы котом — бездомным — который следовал за кем-либо, кто прикормил его и был готов немного поунижаться, показывая трюки, лишь бы получить еды побольше. Действительно, он намного больше походил на кота, причем на довольно дикого, если учесть, как он шипел и царапался по отношению к любому, кто подойдет слишком близко с неясными намерениями. И было просто ужасно, что его тощее тело находилось в столь ущербном состоянии, ведь несмотря на то, насколько он яростно бился, все заканчивалось его избиением противниками, которые были больше и сильнее, если, конечно, ему не удавалось достаточно быстро скрыться. Рэд зашипел, когда попытался использовать обе ноги, мир в его глазах опасно накренился. Он быстро привык двигать только правой ногой, которой мог пошевелить, тяжело хромая, но пряча это так хорошо, как мог. Козимо достал его снова. Следующего раза не будет.- o0o -
Поздним декабрьским утром, о котором он позже будет вспоминать как о предрождественской поре, клоун сидел сгорбившись напротив дерева с голыми ветвями, выкапывая яму в земле. Закончив, он сжал тело — или тушку или что-то другое — собаки по имени Аллен и бережно положил туда на вечный отдых. — Он мертв? — спросил Рэд, даже понимая, что это совершенно очевидно и что его вопрос больше риторический. Клоун обернулся, и Рэд отвел глаза, пытаясь выглядеть бесчувственным. Мальчик действительно удивился, почему же он беспокоился о нем в первую очередь, ведь он действительно ненавидел клоунов. — Он мертв, — в конце концов подтвердил клоун, глядя на собаку внизу, в яме. — Он весь в синяках, — заметил Рэд, снова скорее озвучив очевидное, чем пытаясь задеть. Это был просто небольшой разговор, у которого не было другого назначения, кроме как разрушить неловкую тишину. Когда мужчина не ответил, мальчик попытался продолжить разговор, вновь обращая внимание на что-то очевидное, как, например, на то, что небо голубое, а трава зеленая. — Возможно, это Козимо, — невозмутимо произнес он. — Потому что зрители любят тебя больше, чем его. Он ненавидит, когда другие лучше, чем он. У него нет таланта, кроме как к подобным вещам. Возникла недолгая пауза, ведь клоун начал засыпать импровизированную могилу землей, придавая форму, а затем почти нежно уплотняя почву, на верхушку он положил маленький шарик со звездой. — Он был старой собакой, — ответил мужчина, стряхивая грязь со своих ладоней. — И в любом случае не прожил бы намного дольше, так что все нормально. Рэд глубокомысленно хмыкнул. Выдохнул пар. — Ты не собираешься мстить? Клоун просто хлопнул в ладоши — и это выглядело, будто пародия на молящегося — прежде чем ответить беспечным голосом. — Если сделаю это, то меня выкинут отсюда, не заплатив, — продолжая фальшиво улыбаться, ответил он. — Все-таки я новенький. Послезавтра я отправлюсь куда-нибудь подальше. — Понятно, — произнес Рэд. Звучало разумно, он принес достаточно прибыли, даже если, черт возьми, по некоторым причинам, раздражал Рэда. Клоун издал задумчивый хмык, встав рядом. — Итак, кто ты, собственно, такой? — Я выполняю здесь мелкую работенку. В иные дни я приносил тебе еду. — отозвался Рэд, умышленно забыв упомянуть свое имя. — У меня плохая память на лица, — отреагировал клоун. Рэд тихонько запыхтел от раздражения. Как долго будет еще тянуться эта абсолютно бессмысленная беседа? — О, Боже! — неожиданно воскликнул клоун. — Ты тоже весь в синяках, не так ли? Сказав это, сумасшедший клоун лизнул палец и провел им по щеке Рэда, чему мальчик был, очевидно, против. — Фу, — он начал лихорадочно вытирать щеку своим рукавом, отскочив от повернутого слюнявого маньяка. — Это дезинфекция, — объяснил свое действие клоун. Рэд раздраженно фыркнул. — Если бы я хотел продезинфицировать свои раны, я бы сделал это сам, а быть замаранным плюющимся стариком — это мерзко… — Это Козимо тебя избил? — спросил клоун, не обращая внимания на его прошлые оскорбления. — Заткнись, — обрубил Рэд, до сих пор яростно вытирая свое лицо. — У тебя совсем нет друзей? — продолжил клоун, судя по всему забыв о его растущем раздражении. Были причины, по которым Рэд хотел ударить этого мужчину — ударить сильно и повторить. Честно говоря, он не мог понять, почему его вообще беспокоило состояние этого мужчины. — Как только я стану достаточно силен, я свалю отсюда. Мне не нужны друзья, — пробурчал он, глядя на землю рядом с собой. Клоун начал кривляться в попытках заставить его улыбнуться, строя гримасы и все в таком духе. У Рэда снова появилось желание ударить его.- o0o -
— Я ненавижу клоунов. — Что ж, я ненавижу толпу и детей, которые не смеются.
- o0o -
— Ты же не собираешься заплакать?
- o0o -
— Он был с тобой долгие годы, не так ли?
- o0o -
— Ты не расстроен?
- o0o -
— Я расстроен настолько, что могу умереть.
- o0o -
— Но я не могу расплакаться.
- o0o -
— Может, мои слезы иссохли.
- o0o -
— Они просто не выходят.
- o0o -
Серебряно-серые глаза смотрели на мужчину со смесью скуки и интереса. Рэд действительно не понимал людей.- o0o -
— Что насчет этого?
- o0o -
— Как его звали?
- o0o -
— Он вчера лизнул мою ладонь. Его язык был теплым.
- o0o -
Он стоял над импровизированной могилой, над кучкой земли с шариком на ее вершине. Что за бессмысленные жесты. Будто бы собаке нужен будет мяч в ее посмертии, не так ли? Люди и их странные сентиментальные жесты… Что-то мокрое потекло по его щекам, но его выражение лица не изменилось.- o0o -
— Как так вышло, что плачу лишь я?
- o0o -