Песчаный Феникс

      8:30 утра. Будний день. И как обычно бывает в такое время суток, большинство людей покидают свои места жительства и поспешно направляются на работу, встречи, по своим делам. Солнце уже полностью показалось из-за крыш домов и поспешно стало наполнять теплом утренние улицы. Пройдя мимо очередной толпы ютившейся на остановке под пластиковым навесом, я быстрым шагом направилась в центральный район города, ибо толкаться в битком набитой маршрутке и выслушивать недовольные претензии женщин, что кто-то кого-то пихнул в бок, не было никакого настроения и уж тем более желания. В кармане джинс уже вот в третий раз сотовый стал разрываться от настойчивого звонка. Мысленно выругавшись и проклиная все и вся, мне с трудом удалось вынуть телефон из кармана, так как руки были заняты пакетами с вещами и папками. Не глядя, нажав кнопку вызова, я поспешно приложила его к уху.       - Где тебя черти носят? Мы тебя уже заждались. У нас время поджимает! - в трубке раздался возмущенный голос подруги.       - Лера, за последние 15 минут ты звонишь уже в третий раз! - не менее возмущенно ответила я. - Уже вижу здание. Скоро буду! - не дожидаясь ответа подруги, я бросила трубку.       Завернув за очередной угол я, наконец, достигла цели своего путешествия. Передо мной возвышалось полностью остекленное средней высоты здание, именуемое «Молодежный центр». Очень часто там проходят различного рода мероприятия для студентов, волонтеров да и в принципе подростковой и молодежной части населения. В данный момент концертный и выставочный залы были арендованы для проведения такого ежегодного события как фестиваль японской анимации или проще аниме-фест. Именно туда я и мчалась сейчас на всех парах. Влетев в главные двери, я миновала довольно просторный холл и направилась к концертному залу, в ту часть, где располагались гримерки и кулисы. На полпути меня уже поджидала Лера.       - Долго же ты, - она выхватила пакеты у меня из рук и с любопытством стала разглядывать их содержимое.       - Сама знаешь, какие сейчас пробки. Пришлось идти пешком, - недовольно проворчала я, пытаясь отдышаться.       - Ну ладно, не ворчи, - хихикнула подруга и направилась в зал. Она явно была в приподнятом настроении. - У нас еще куча работы до открытия.       Пожалуй, поясню все происходящее. На сие мероприятии я работаю организатором аниме-феста. Звать меня Алиса, мне девятнадцать лет и я являюсь студенткой на дизайнерском факультете. Самим аниме в полной мере я перестала увлекаться пару лет назад, теперь же, время от времени, ограничиваюсь быстрым просмотром сериалов из-за нехватки свободного времени. Сейчас лето, каникулы и мне по счастливой случайности предложили вот такую незатейливую работу. А согласилась в основном из-за того, что было необходимо закрыть университетскую практику. Почему бы и нет, коллектив веселый и платят хорошо. Подруга же является одной из ведущих концерта. Хоть она на два года младше меня, активности в этом ей не занимать.       За кулисами располагалось просторное помещение с различным оборудованием, техникой, небольшой репетиционной сценой и т.п. Мы направились к столу, где восседал наш звукооператор Сергей. Обменявшись с ним мимолетными улыбками и быстрым "привет" каждый занялся своими обязанностями. К вечеру у меня голова буквально шла кругом. Перед глазами то и дело мелькали разнообразные персонажи из аниме в различных интерпретациях и костюмах, а фото-сеты и постоянное наблюдение за организацией мероприятия выматывало еще больше. В общем, все это проходило до позднего вечера, после нам наконец-то выпало время отдохнуть от всей этой суеты.       ***       Пламя. Бушующее и яростное. Везде, повсюду, вокруг... И я. Я стою в центре всего этого хаоса. Но я не чувствую ни жара, ни боли оттого что языки пламени, обвивая тело, лижут мои ноги, ладони... Я не чувствую страха и смятения к происходящему, скорей это что-то привычное, родное, будто часть меня. Я отрываю глаза от яркого огня, поднимаю голову, и взгляд ненароком цепляет фигуру чуть поодаль. Как я не стараюсь, но не могу ёё разглядеть. Фигура так же стоит в пламени, и я физически чувствую на себе ее чуждый для меня взгляд...       ***       Я проснулась от того что кто-то дергал меня за плечо. Подскочив от неожиданности, увидела рядом с собой Леру. Похоже, я задремала за столом, а ведь всего лишь присела отдохнуть.       - Ты плохо выглядишь, - с волнением в голосе сказала подруга. – Снова, да?       Я пригладила слегла распушившиеся рыжие волосы и кивнула.       - Мне уже неделю этот сон снится. Как думаешь это нормально?       - Я думаю, что твое подсознание требует парня, - съехидничала подруга, уже в который раз, и улыбнулась. - Неспроста ведь там все горит. Любовь, страсть и все такое... Ну, ты понимаешь.       Я вздохнула и закатила глаза. Мне порядком уже надоели эти ее постоянные намеки. Да, я рассталась со своим последним парнем несколько месяцев назад, и заводить новые отношения в ближайшее время не собиралась. Это ведь не значит, что мой сон как-то к этому относится.       - Кстати Андрей тобой интересовался, - заискивающе произнесла она, наклоняясь ко мне так, будто выдавала вселенскую тайну.       К слову, Андрей это ее ведущий-партнер по концерту. Вполне милый парень, но не в моем вкусе. Я положила правый локоть на стол, подперла этой рукой голову и молча, тяжелым взглядом, буквально кричащим "как меня это задолбало", посмотрела на девушку.       - Ладно, подруга, шучу, - хихикнула Лера. - Думаю, тебе просто стоит хорошенько отдохнуть. Кстати, ребята там небольшой корпоратив устроили. Хотят отметить удачно проведенное мероприятие. Только нас ждут.       - А вот это вполне удачная мысль, - я встала из-за стола, стряхивая с себя остатки сна, и направилась следом за подругой.       ***        «Это она. Я точно уверенна, что она».       В небольшой комнатке освещаемой свечами сидела пожилая женщина в коричневом балахоне, с накинутым на голову капюшоном и повязанным вокруг шеи и плеч белым шарфом. Перед ней стояла круглая чаша до краев наполненная водой. На водной глади то и дело отображалась молодая девушка с рыжими волосами одетая в "рваные" джинсы и белый топ. Как только одно изображение сменялось на другое, по воде пробегала легкая рябь.       - Пора, - хрипло произнесла старуха и ее губы искривились в улыбке.       ***       Попрощавшись со всем коллективом, я вышла на пропитанный летним теплом воздух и пошла к своему дому. Солнце уже почти село за горизонт, но на улице было еще достаточно светло и людно, поэтому я решила пройтись пешком. Миновав центральные улицы, я свернула на аллею, которая сразу вела к моему жилому району. Постепенно стали зажигаться уличные фонари, окна домов окрасились в желто-оранжевые цвета. Я задумчиво брела по аллее, все время прокручивая в голове свой сон и пытаясь найти хоть малейшую причину, которая укажет на его значение. Отвлекшись от разглядывания своей обуви, я заметила, что теперь нахожусь на улице одна, только вдалеке иногда слышался гул проезжавших мимо машин. Мое внимание привлекло легкое шуршание листвы где-то сверху. Я подняла голову и наткнулась взглядом на голубя. Да, он мне был уже знаком. В течение нескольких дней я его замечала на карнизе за своим окном, именно его, коричневого окраса с белыми кончиками на крыльях и хвосте. Говорят голубь на окне - жди весточку. Похоже, от кого-то я получу их очень много.       - Не хватало мне этого сна, так еще и ты меня преследуешь? - произнесла я, не отрывая взгляда от птицы.        «Класс, уже с птицами начинаю разговаривать», - с усмешкой подумала я.       Голубь некоторое время сидел на дереве, глупо вертя головой, словно обдумывая то, что я сказала, потом сорвался с места и полетел в мою сторону. Я в ступоре остановилась, следя за его движениями. Расправив крылья, голубь стал кружить вокруг меня. Через пару секунд, там, где он пролетал, воздух стал, словно плавиться как на жаре и будто растекаться. Я пошатнулась, голова пошла кругом, меня охватил страх, что еще немного, и я потеряю сознание.       «Да что со мной происходит?» - я схватилась за голову в попытках унять головокружение и закрыла глаза, отгоняя наваждение, доставленное этим странным голубем.       Ноги стали словно ватные. Еще одна попытка устоять увенчалась успехом, но внезапный порыв ветра все же подкосил меня, и я упала на... песок! Что? Откуда здесь песок?! Боясь того, что можно было увидеть перед собой в этот момент, я неспешно открыла глаза. Головокружение практически прошло, и моему взору предстала кружащаяся вокруг меня песчаная буря. Постепенно она стала успокаиваться, и я смогла разглядеть песчаные барханы. Везде был один сплошной песок. Хотя вдали виднелись силуэты каких-то хребтов.       «Я что, в пустыне?! - пронеслось у меня в голове. - Какого...».       Мою мысль прервало прикосновение холодного металла к шее. Глаза расширились от удивления и непонимания того, что происходит. Я боялась даже обернуться, чтобы посмотреть, что творится сзади.       - Так, так... Кто тут у нас? - раздался мужской голос за моей спиной.       Я вздрогнула, голос прозвучал, словно гром среди ясного неба. Ощущение холода на коже исчезло, и невидимый собеседник встал напротив. Передо мной стоял мужчина средних лет в довольно странной одежде. Хотя что-то подобное я уже видела, и было это на сегодняшнем фестивале. В руке у него было металлическое оружие напоминающее кунай. Ну, все ясно. Видимо я все-таки упала в обморок и теперь, после сегодняшнего дня, мерещится этот бред.       - Она не похожа на шиноби, - сказал другой голос и к моему наблюдателю подошли еще двое мужчин. - Одета не так как они.       - Уверен? - к разговору подключился третий. - Появилась из ниоткуда. Наверняка какая-нибудь техника.       - Тогда я еще никогда не видел такого перепуганного шиноби, - ухмыльнулся второй.       - Кто вы? - слегка дрожащим голосом спросила я.       Все трое на меня удивленно посмотрели и рассмеялись. Тот, что стоял напротив, продемонстрировал, чуть ли не все тридцать два зуба и, расставив руки в стороны своих приятелей, явно проявляя лидерские качества из этой троицы, с издевкой сказал:       - Мы разбойники. Грабим различные караваны и путников, - он присел на корточки, ведь я все это время сидела на песке, и чуть тише добавил: - И ты, детка, попала.       - Давненько нам не встречались молоденькие девушки, - сказал третий и оскалился в гадкой ухмылке. - Повеселимся сегодня.       Главарь встал на ноги.       - Поднимите ее ребята. Пойдет с нами.       С двух сторон меня взяли под руки и рывком поставили на ноги, после чего повели в неизвестном направлении. Я находилась в крайнем замешательстве, сопротивляться не было ни сил, ни возможности, все-таки по обе стороны в мои руки вцепились мертвой хваткой двое взрослых мужчин. Даже если мне и удалось бы вывернутся, меня тут же бы поймали и, чувствую, было бы только хуже. Так что пока ничего не оставалось кроме как повиноваться.