Песчаный Феникс

      Где-то в горах страны Снега…       - Ничего не понимаю, - молодой парень вертел в руках карту с изображением горной местности. – Здесь должен быть короткий путь.       - И какой черт меня дернул взять тебя с собой, Ландо, - к нему вздыхая, подошел мужчина постарше в форме шиноби Тумана. – Надо же было заблудиться на обратном пути.       - Потому что, Хатару, без меня ты добирался бы сюда гораздо дольше.       - Зато теперь мы здесь застряли.       Парень убрал уже изрядно потрепавшуюся карту в заплечный рюкзак и, улыбнувшись, повернулся к спутнику.       - И чего ты такой пессимист? Просто поднимемся повыше и оглядимся.       Ландо, не дожидаясь очередного возмущения со стороны старшего брата, легко перепрыгивая через сугробы, направился ближе к вершине горы. Похоже, он только радовался такому повороту событий. Хатару ничего не оставалось, как последовать за ним. Нагнав его на полпути, мужчина оказался на обрывистом склоне, с которого открывался потрясающий вид на заснеженный лес. А отсюда и вправду было прекрасно видно всю окружающую местность и шиноби сразу смог разглядеть дорогу внизу. Только вот его младшего брата этот вид не интересовал. Ландо прохаживался у скалистой стены.       - Хатару? Смотри.       Мужчина подошел к нему и окинул взглядом сие творение природы. Перед ними в горе было небольшое углубление высотой примерно в рост человека и напоминало вход в пещеру. Только вся эта поверхность была покрыта толстым слоем льда и присыпана глыбами снега.       - Давай проверим, - парень с любопытством подошел ближе.       - Тебе обязательно надо искать приключений на свою голову?       Как-то загадочно улыбнувшись, Ландо достал кунай с взрывной печатью. У Хатару округлились глаза.       - Ты спятил?! Мы находимся посреди заснеженной горы! Не хватало, чтобы ты тут еще лавину устроил!       Но парень уже отпрыгнул назад и пустил кунай. Едва мужчина успел повторить за ним действия, как их накрыло волной снега и льда от взрыва. Когда все более-менее улеглось и эхо, разносящееся по горам, утихло, они подняли головы.       - Напомни, чтобы после я отлупил тебя как следует, - процедил сквозь зубы Хатару.       Под слоем льда действительно оказалась пещера. Вот только через пару метров от входа шиноби снова поджидало препятствие. Дальше путь тоже преграждал слой льда, но только более ровный и зеркальный. Солнечные лучи, проникая через вход, играли яркими ослепляющими бликами на его поверхности, освещая и открывая взору женскую фигуру за ним. Шиноби в изумлении рассматривали красивую белокурую девушку в шелковом одеянии, спящую безмятежным ледяным сном.       - Что это? – потрясенно спросил Ландо, не в состоянии сомкнуть челюсть.       - Что-то мне подсказывает, что лучше убраться нам отсюда как можно быстрее, - в груди у Хатару нарастало чувство тревоги.       На ледяной поверхности появился разлом, вызванный столь мощным взрывом от печати. С каждым ударом сердца он увеличивался в размерах, сопровождаемый паутиной мелких трещин тянущихся в разных направлениях. Ещё секунда и из-за поступившего внутрь кислорода ледяной покров этой гробницы взорвался, осыпая осколками не прошеных гостей. До этого неподвижное тело девушки встрепенулось, наполняя легкие воздухом. Её губы слегка приоткрылись, выпуская наружу облако пара. Дрогнули ресницы, представляя миру глаза цвета ясного неба. Она окинула мутным взглядом окружение и остановилась на двух удивленных шиноби. Девушка не спеша ступила на каменный пол и пошатнулась от неожиданной боли в груди. В сознании всплыли болезненные воспоминания того что произошло и как она здесь оказалась. Но тут колющая боль прошла, будто ее и не было, оставляя только пустоту и ненависть. Она вновь взглянула на мужчин. Её красивые губы искривила улыбка явно не предвещавшая ничего хорошего. Плавно, скользя, словно лебедь по воде, девушка двинулась к мужчине, который стоял ближе. Он не в силах пошевелиться заворожено смотрел в ее холодные глаза, желая только возможности прикоснуться к ней. Она подошла вплотную и дотронулась холодными губами до его. Легкие наполнил ледяной воздух, перед глазами наплыла пелена. Теперь он не видел ничего кроме её красоты. Теперь ему ничего не нужно было кроме неё. Девушка отстранилась и повернулась к более молодому парню. Тот в оцепенении наблюдал за происходящим. Сознание неумолимо кричало, заставляя покинуть это место, но тело категорически не хотело ему подчиняться. Через мгновение он постиг судьбу своего брата. Девушка с удовлетворением оценила содеянное.       - Госпожа, - шиноби встали перед ней на одно колено и склонили головы.       Она вышла на улицу, наслаждаясь солнечным теплом и свежим воздухом, которого ей не хватало столь долгое время.       - Сколько прошло времени после Первой мировой войны Шиноби?       - Три поколения, Госпожа, - ответил Хатару, не поднимая головы.       - Так много, - девушка с интересом огляделась вокруг, созерцая снежный покров мерцающий сотнями алмазов на солнце, а после на лице мелькнула угрожающая улыбка. – Возможно так даже лучше. Спустя столько времени я, наконец, смогу отомстить Сунагакуре…       ***       - Я ждала вас.       Голос женщины вывел меня из ступора от увиденного. Я немного замялась на месте, не зная с чего начать разговор.       - Мне сказали, что Вы знаете причину моего появления здесь…       Женщина вскинула руку, не дав мне даже договорить.       - Не все сразу. Давай для начала познакомимся. Меня зовут Сайхо.       Я невольно вздохнула. Разговор предстоит долгий. И почему со стариками всегда так сложно?       - Ладно. Я...       - Лис, - перебила меня старуха.       Я удивленно посмотрела на нее. Женщина все так же хитро улыбалась и смотрела на меня из-под прищуренных век, будто следя за моей реакцией.       - Вообще-то мое имя Алиса. То есть Лис тоже мое, но это прозвище. Меня так друзья называют.       - Я знаю, - все также невозмутимо отвечала она.       Похоже, тут все решили за меня. Что ж, пускай, все равно со своим настоящим именем я не впишусь в здешнее окружение. Происходящее стало меня не на шутку настораживать и даже немного раздражать. Было такое чувство, будто мне задавали очевидные вопросы, на которые все уже знали ответы.       - Откуда? Кто вы вообще?       - Я провидица, - старуха многозначительно посмотрела на чашу, потом снова на меня, как бы намекая на что-то. - С помощью воды я могу видеть прошлое, настоящее или будущее. Могу открывать "окна" в другие миры и, говоря об этом, это я привела тебя сюда.       Зашибись, все это время я думала, что оказалась здесь по чистой случайности или, на крайний случай, что у меня от работы съехала крыша и теперь я лежу в психушке на таблетках, от которых у меня начались галлюцинации - надежда всё же умирает последней. Но нет, выясняется, что меня сюда против воли притащили. Во мне боролись противоречивые чувства, с одной стороны непонимание и частичка страха того, что все это реально, с другой злость и негодование, но на что, я не могла понять. Полностью растерявшись, я обернулась на парня, стоящего все это время позади меня и молча следящего за происходящим, в безмолвных попытках найти поддержку. Но в ответ я получила все тот же холодный мимолетный взгляд. Собственно ничего другого ожидать не было смысла.       Старуха, тем временем, видя мое замешательство, спросила:       - Рискну предположить, что ты уже знакома с нашим миром? - получив в ответ мой неуверенный кивок, она продолжила, - позволь я расскажу тебе историю. Еще до Первой мировой войны Шиноби существовало общество именуемое "Фениксы". В него входили шиноби с особой чакрой огня, позволяющей обладателю залечивать раны, подражая перерождению этой птицы. Во время войны всех их убили, а чакру, чтобы она не смогла переродиться, уничтожили. По крайней мере, все так думают. Но то, что касается нас, случилось во время одной из крупных битв, когда произошел мощный взрыв от столкновения нескольких стихий. Это столкновение породило чужеродную силу, которая нарушила границы пространства и открыла портал в самом эпицентре. Одного шиноби - Феникса, находившегося рядом в этот момент, затянуло внутрь, и он оказался в другом мире, где не мог обладать ни чакрой, ни какими-либо техниками. В твоем мире, Лис, - Сайхо сделала небольшую паузу, словно припоминая, что было дальше. - Еще одно преимущество этой чакры в том, что когда обладатель погибает естественной смертью, она покидает тело и переходит к другому человеку, новорожденному. Несмотря на то, что в твоем мире в принципе не может существовать подобных вещей, эта сила, так как она не могла исчезнуть бесследно, всегда ютилась в глубине, не подавая признаков своего существования, - она вздохнула, набирая в легкие больше воздуха. - Прошло не одно поколение, прежде чем эта особая чакра оказалась в тебе.       Я находилась в полном вакууме. Мыслей была большая и круглая баранка. Звуки не складывались в слова, потому что челюсть отвисла. Попытавшись собрать мысли в кучку, я приготовилась было задать очередной вопрос, но сделать этого мне не дал Гаара, очевидно предугадав направление моих мыслей.       - Теперь ты Феникс и Сайхо привела тебя сюда, так как ты нужна здесь.       - Нужна? Но для чего? - тихим от напряжения голосом, произнесла я. – Вы хоть сами понимаете, как это все безумно звучит?       Молодой правитель перевел взгляд на старуху и, получив утвердительный кивок, направился к книжным полкам. Эта ситуация ввела меня в кратковременный ступор. Когда еще выпадет шанс увидеть как Казекаге, в каком-то смысле, просит на что-то разрешения. Через некоторое время он вернулся к нам, держа в руках пожелтевший от времени свиток. Женщина развернула его перед собой на полу, открывая взгляду исписанный иероглифами пергамент.       - Это пророчество, - ее хриплый голос резко нарушил тишину, к которой уши уже стали невольно привыкать, - было написано моей матерью. Я была еще моложе тебя, когда она сказала мне, что моей миссией в жизни станет поиск последнего Феникса. На изучение техник подобного уровня у меня ушли годы и, спустя тридцать лет мне удалось его найти. Это был мужчина...       Я тут же не упустила шанс ее прервать, едва это услышав.       - Вы сказали мужчина? Тогда каким боком я имею к этому отношение?       Сайхо окинула меня недовольным взглядом. Я, тут же опустив глаза и осознав свою ошибку, прикусила язык. Она кашлянула и продолжила:       - Для того, чтобы сила вновь смогла проявить себя в родном мире, эта чакра должна находиться в женском теле. Так тут сказано. Полагаю раз уж ты такая разговорчивая, то знаешь почему, - она сделала мне довольно едкое замечание.       Так и знала, что моя нетерпеливость когда-нибудь выйдет мне же боком. Выругавшись про себя, я стала судорожно копаться в своих познаниях о чакре, о женщинах, о чакре в женщинах, о женщинах в чакре... Так, каким-то кривым ветром меня понесло не в том направлении. Словно яркой вспышкой в голове сверкнуло воспоминание, позволяя сформировать одну догадку. От чего-то побоявшись опозориться неверным ответом, скорей даже перед Казекаге, нежели перед старухой, я неуверенно сказала:       - Насколько я знаю мужское начало символизирует - дракон, а женское - феникс... Если это так, то да, я знакома с восточной символикой.       Провидица удовлетворенно улыбнулась.       - Верно. После смерти этого мужчины сила обрела новую хозяйку - новорожденную девочку. На ее поиски у меня ушло еще девятнадцать лет и, буквально несколько дней назад в поле моего зрения попала ты. Понаблюдав за тобой некоторое время, я точно убедилась в правильности своей находки.       - Но как Вы... Минуту. Тот голубь, - постепенно все детали этой мозаики стали складываться в моей голове. - Эта надоедливая птица, бегающая постоянно по моему карнизу и еще, перед тем как я попала сюда… Выходит она Ваша? Таким образом, Вы имеете возможность открывать эти самые "окна" в миры? Через глаза птиц?       Сайхо снова улыбнулась и почему-то посмотрела на парня.       - Согласитесь, Казекаге-сама, она умная девочка.       Я шокированная таким непринужденным игнором к своей персоне, переводила недоуменный взгляд с одной на другого. К чему это было сказано, я не понимала, но спросить язык не поворачивался. Гаара смотрел на женщину взглядом, каким я смотрю на свою подругу, говорящую мне о поиске нового парня.       - Я бы попросил ближе к делу.       Сайхо вздохнула и вернулась к теме разговора.       - Разумеется, столько времени и сил для поиска было потрачено не только с целью возможности возродить эту особую чакру, но, в первую очередь для помощи. Как далее сказано в пророчестве только Феникс сможет предотвратить опасность угрожающую Сунагакуре.       Я насторожилась.       - Что еще за опасность?       - Об этом нам не известно, - Казекаге нахмурился.       Оно и понятно. Глава деревни, заботящийся о своих подопечных. Теперь ясно, откуда ко мне столько внимания и, в какой-то мере, заботы, учитывая мою важность во всем этом. В помещении повисло напряженное молчание. Я, переминаясь с ноги на ногу, решила разрядить обстановку, сменив тему разговора.       - Значит, говорите, уверенны, что я та кто вам нужна. Но откуда? Я не чувствую в себе никаких изменений.       - Тебе неделю снился один и тот же сон с огнем, - объяснила Сайхо. - Таким образом, сила дала о себе знать.       Меня одолел приступ возмущения.       - Вы еще и сны мои просматривали?!       Женщина улыбнулась.       - Я же провидица. Мне это не к чему.       - Что ж, хорошо, - я скрестила руки на груди. – Предположим, каким-то чудом я смогу сделать то о чем вы тут говорили. Но как я вернусь обратно?       Мои собеседники переглянулись. У обоих в глазах была небольшая растерянность.       - Только не говорите что... – сердце панически застучало в груди. – Вы же перенесли меня сюда. Значит, можете вернуть обратно.       - Сейчас мы не знаем такого способа, - осторожно перебила меня Сайхо. – Техника, которую я использовала для твоего вызова имеет односторонний эффект. К тому же теперь ты часть этого мира. Подумай, вернувшись, всего этого уже не будет. Ты снова будешь жить обыденной жизнью. Тебе ведь не нравится это.       - А Вы успели хорошо изучить меня, - я хмыкнула. – Сделайте одолжение – не лезьте в мою душу.       Провидица развела руки и пожала плечами, будто говоря "это моя работа". В груди сжался тугой ком, как бывает от появления чувства тревоги.       - У меня ведь там семья, друзья... Они будут меня считать пропавшей?       - Да, но... есть один способ, - голос Гаары раздался прямо над моим ухом, от чего я вздрогнула. - Можно создать там твоего клона.       - Клона? Издеваешься?       - Он говорит серьезно, - старуха задумалась. - А это и вправду может сработать.       Она провела рукой по водной глади в чаше, создавая рябь. Через секунду там стало проявляться какое-то изображение. Поначалу оно было слишком размытым, но постепенно я смогла разглядеть очертания до боли знакомой мебели. Это была моя гостиная. У меня даже дыхание перехватило от изумления.       - Теперь дело за малым, - провидица подняла на меня глаза. - Тебе достаточно просто опустить палец в воду и создать клона.       - Конечно, все звучит легко и просто, но я не умею создавать клонов.       - С этим я могу помочь, - Казекаге приблизился к чаше и протянул мне руку.       Я с опаской покосилась сначала на нее, потом на парня, но все же сделала то, что он хотел. Не знаю, почему я думала, что это будет грубо и настойчиво, но он настолько мягко и легко взял меня за руку, что внутри даже будто что-то встрепенулось... Так, о чем это я... Гаара опустил наши руки так, что пальцы касались воды и, с каждым кругом пробегающим по поверхности, в отражении стало кое-что меняться. На диване, стоящем в центре гостиной, появилась небольшая горка песка, которая постепенно росла и стала принимать форму женского тела. Через мгновение на нем лежала точная копия меня и мирно посапывала. Убрав руку, я заворожено всматривалась в творение Гаары, пока изображение полностью не растворилось на дне чаши...       ***       Я подскочила на диване от настойчивого звонка в дверь. Окинув мутным взглядом комнату и с трудом поднявшись на ноги, я поплелась в прихожую. Не успела я до конца открыть дверь, как в квартиру влетела возмущенная Лера. Затормозив метрах в двух от входной двери, она, уперев руки в бока, повернулась ко мне.       - Сколько можно! Я задолбалась тебе трезвонить! Я уже устала слушать одну и ту же фразу "абонент временно недоступен"!       - Конечно, заходи, - я потерла висок, унимая боль в гудящей голове. - Где пожар-то?       - Ты издеваешься? Мы вообще-то договаривались встретиться сегодня в двенадцать.       Я посмотрела на часы, висевшие над входом в гостиную. Стрелки на циферблате торопливо подползали к часу дня.       - Блин, Лер прости, я проспала...       Подруга оглядела меня с ног до головы.       - Да я смотрю, ты даже не соизволила переодеться после вчерашнего.       - Видимо я так устала, что придя домой сразу вырубилась, - я невинно улыбнулась.       Девушка вздохнула.       - Эх, ладно, черт с тобой, - она посмотрела на меня и прищурилась. - С тебя кофе за моральный ущерб.       Я рассмеялась.       - Куда же я денусь, - и, провожая подругу на кухню, добавила: - Знаешь, мне такой сон странный сегодня приснился...       ***       - А это точно прокатит? - подозрительно спросила я, вглядываясь в свое отражение.       - У нее твои чувства, эмоции, характер, воспоминания. Другими словами теперь она будет жить твоей обычной жизнью и могу заверить, что подмены никто не заметит, - после этих слов, парень обратился к провидице: - Полагаю я могу оставить ее на Вас, Сайхо.       Получив в ответ положительный кивок и, убедившись таким образом, что его присутствие здесь больше не требуется, Казекаге направился к выходу. Перспектива того, что я останусь наедине с этой странной женщиной, меня не прельщала. Поэтому я только было набрала в легкие воздуха, чтобы высказать протест по его уходу, как он напоследок оглянулся, лишая меня возможности что-либо сказать.       - Лис, жду тебя завтра в девять утра около резиденции. Начнем тренировки.       - Т-тренировки? Но... - увы, он скрылся за "входной" драпировкой прежде, чем я успела закончить мысль.       Я повернулась к женщине.       - Он всегда такой строгий?       - Насколько я знаю, почти. Не обращай внимания, - она указала в сторону кушетки, на которую я до этого момента не обращала внимания. - Возьми одну из подушек и сядь напротив.       Делать нечего, я повиновалась. Пока я устраивалась поудобней на полу, старуха намешивала какую-то смесь из трав. Понаблюдав за этим действом некоторое время, я не сдержалась:       - Вы что надо мной опыты проводить будете?       Провидица хрипло рассмеялась.       - Я помогу тебе открыть чакру. Это снадобье введет тебя в состояние транса, так ты за короткое время овладеешь знаниями и техниками предыдущих шиноби.       - Каким образом?       - Благодаря тому, что чакра переселялась из одного тела в другое, она впитывала и сохраняла в себе некоторую часть из способностей носителя. Своего рода камеры хранения. Именно поэтому "Фениксов" считали одних из самых сильных шиноби. Это мы и попытаемся вытащить и отложить в твоем подсознании.       Она протянула мне небольшую глубокую миску с зеленоватой жидкостью и дурным запахом. Помедлив и прикидывая, как я буду выглядеть, если меня вынесут отсюда вперед ногами, я, стараясь не дышать, поспешно выпила содержимое чашки. Скривившись от противного привкуса, я вернула посуду владелице.       - Не волнуйся, головокружение и возможная тошнота это нормально. Сядь поудобней, закрой глаза и максимально расслабься. Постарайся не о чем не думать.       Симптомы плохого самочувствия не заставили себя долго ждать. Ощущение было такое, будто комнату шатали, перед глазами все, то растягивалось, то сужалось. Если тошнота и подступала к горлу, то только от этого зрелища. Закрыв, было глаза, мне показалось, что я точно рухну без сознания, но внезапно все прекратилось. Некоторое время я созерцала темноту от закрытых век, пока перед глазами не появилось белое свечение, стремительно прибавляющее в размерах. Ослепив меня вспышкой, оно пропало, и я смогла разглядеть небольшую поляну окруженную лесом. Напротив стояло несколько шиноби, атаки которых тут же полетели в мою сторону. Пока я пыталась осознать происходящее, тело само по себе ловко уклонялось от них в стороны. Быстро проанализировав ситуацию, я поняла, что нахожусь не в своем теле. Сейчас я была как бы сторонним наблюдателем, только от первого лица. По огненным техникам, которые применял тот, в сознании которого я находилась, можно было смело сделать вывод, что это один из Фениксов. Значит вот как работает это снадобье. Я видела, чувствовала, слышала мысли, невольно запоминала все приемы как дзюцу, так и ниндзюцу. Но вот снова эта вспышка и я уже посреди каньона в окружении очередных врагов. Похоже, мое сознание путешествовало по воспоминаниям предыдущих хозяев моей чакры, постоянно узнавая что-то новое.       Трудно сказать, сколько времени на это ушло. Для меня это был словно сон, который вместился бы в рамки, максимум, одного часа, но когда я очнулась снова рядом с провидицей, на улице уже был вечер.       - Как самочувствие? - спросила Сайхо ухмыльнувшись.       - Будто стадо слонов по мне пробежалось, - простонала я.       Мне казалось, что если я хотя бы вдохнуть попытаюсь, меня тут же вывернет наизнанку. По голове, словно обухом огрели, мозг, будто разрывался на части от такого количества информации. Малейший поворот головы отдавался в висках болью. Оперевшись рукой об пол, я постаралась нормализовать свое состояние.       Мне снова протянули емкость с очередной гадостью.       - Выпей.       Я с отвращением посмотрела на жидкость.       - Вы точно хотите меня на тот свет отправить.       - Это всего-то поможет снять головную боль.       Я нехотя взяла чашу, и очередной приступ боли вынудил выпить это, я надеюсь, лекарство. На удивление оно быстро помогло утихомирить ненавистный недуг. Убедившись, что я могу без проблем встать на ноги и не завалиться при этом где-нибудь, я спросила:       - И что дальше?       - А дальше отправляйся к себе и отдыхай. Ты и так многое пережила сегодня, - с какой-то частичкой заботы в голосе сказала Сайхо.       - Да, отдых бы мне сейчас точно не помешал, - усмехнулась я, устало поднимаясь на ноги.       - Если тебе что-нибудь понадобится, можешь всегда придти ко мне. И кстати, теперь у тебя на плече появится метка - татуировка в виде феникса. Думаю, будет лучше, если она пока будет скрыта от посторонних глаз.        «Потрясающе. Всегда об этом мечтала, - не сказать, что я от этого была в восторге, но сейчас мне было уже всё равно. – И какие ещё сюрпризы меня здесь ожидают?»       Уже около выхода я обернулась.       - Хорошо, спасибо Вам, Сайхо.       Выйдя на улицу, я полной грудью вдохнула свежий воздух. Самочувствие сразу стало намного лучше. В конце концов, душное помещение кого угодно доканает. Последние лучи закатного солнца окрасили Суну в золотистые и медные цвета, от чего казалось, что строения и вправду выстроены из этих металлов. С запада начало веять прохладой, остужая раскаленный за день песок. Немного полюбовавшись на этот необычайной красоты пейзаж, я неторопливо поплелась к своему жилищу, по пути пытаясь вспомнить к нему дорогу. Очевидно, сегодня меня ждет бессонная ночь и прощание с прошлой жизнью, на грани смирения со своим сумасшествием…