Песчаный Феникс

      Один месяц спустя…       Светло-бежевую спальню заливали теплые золотистые лучи, намереваясь прервать столь сладкий сон ее обитательницы. Сознание нехотя покинуло прекрасное царство Морфея и вернулось в реальный мир. Я еле-еле разлепила глаза, с непривычки щурясь от яркого света. Немного полежала, рассматривая потолок и наслаждаясь моментом, потянулась и повернула голову к прикроватной тумбочке, на которой стояли часы. Белые стрелки на черном циферблате показывали 11:45. Я шлепнула себя рукой по лбу.       - Блин... Забыла завести вчера будильник, - и тут глаза сами собой стали расширяться от предчувствия беды. - Гаара меня прибьет!       Подскочив с кровати так, будто на ней были рассыпаны гвозди, запутавшись в одеяле и едва не растянувшись на полу, я полетела в ванную для проведения гигиенических процедур. После, впопыхах сделала себе кофе, перекусила поздним завтраком, оделась и нарисовала на заспанной физиономии лицо. Если я живу в пустыне, это не значит, что я должна отказывать себе в женских радостях, тем более что есть, для кого приводить себя в подобающий вид. Покинув, наконец, свое место проживания, я направилась к резиденции, по пути не отказывая себе в гордости новым установленным рекордом по сборам в 30 минут.       К моему удивлению Гаары на входе не было. Ну, еще бы, стал бы он меня ждать тут три часа. Снова обругав себя за такую очевидную вещь, я вошла в здание. После десятиминутного блуждания по бесконечным коридорам в поисках кабинета Казекаге, мне посчастливилось отыскать двустворчатую дверь и охранника подтвердившего мои догадки. Поначалу он не хотел меня впускать, говоря, что Гаара занят, но узнав, кто я, извинился и сам открыл мне дверь. Чего уж и говорить, чувствовать себя такой важной персоной чертовски приятно. Войдя в кабинет, первым делом, окутала легкая просторная атмосфера. Круглое помещение с рядом окон по периметру было залито ярким дневным светом. Мебели здесь было относительно мало: небольшая кушетка с парой кресел и низким столиком - этакий тихий уголок для отдыха, письменный стол с креслом и пара высоких фикусов для уюта.       А охранник не соврал, Гаара оказался действительно занят. Ко мне спиной стоял высокий мужчина в одеянии, явно отличающемся от стандартной одежды Сунагакуре. Закончив разговор, мужчина поклонился и повернулся ко мне лицом, направляясь к выходу. Заметив меня он улыбнулся чересчур слащавой улыбкой и со словами "Добрый день" вышел из кабинета. Меня невольно передернуло от этой улыбки, пока я провожала его взглядом.       - Он ведь не из Суны? - скептически спросила я, обращаясь к Гааре.       Парень сложил руки в замок и оперся на них подбородком.       - Признаться, я ждал тебя раньше, - снова этот холод и чрезмерная серьезность в голосе.       Я виновато теребила край рукава, как ребенок, ожидая наказания от взрослых.       - Прости, я проспала, - я натянула на лицо невинную улыбку.       Некоторое время он в упор смотрел на меня, словно пытался прочитать мысли, чтобы убедиться в правдивости моих слов, потом вздохнул и занялся какими-то бумагами.       - Устрой себе выходной. У меня сегодня много работы.       После этой фразы как камень с души упал. Настроение, не заставляя себя долго ждать, тут же поползло вверх.       - Так что на счет этого мужчины? - напомнила я свой вопрос, с интересом прохаживаясь по помещению.       - Зачем это тебе? - не отрываясь от своего занятия, спросил парень.       Я пожала плечами.       - Да не знаю... Неприятный он какой-то.       - Он из деревни Тумана. Говорит, что путешествует по городам и собирает образцы редких растений. Попросил приюта на пару дней.       - И часто у вас тут такие посетители? - пройдя вдоль стены, я направилась к столу, за которым сидел Казекаге.       - Время от времени.       Дойдя до цели, я облокотилась о край стола бедром, что заставило парня отвлечься от работы и краем глаза взглянуть на меня. Заметив это, я не смогла сдержать легкую улыбку.       - Понятно, - я взяла из огромной стопки бумаг верхний листик с мелкой писаниной и повертела его в руках. – Может, тебе нужна помощь?       - В этом нет необходимости, - Гаара поставил печать на документе, с которым все это время возился, отложил его в сторону и принялся за новый.       И словно наперекор его словам в кабинет ввалилась девушка, неся большую стопку с папками из-за которой и лица то не было видно. Только когда она, пошатываясь под своим грузом, дошла до стола, я смогла узнать в ней Матсури. Заметив меня, вальяжно подпирающую бедром стол Казекаге, она удивленно вскинула брови.       - Привет, - она взгромоздила папки на край стола и, поворачиваясь ко мне, немного ревниво добавила: - А ты что тут делаешь?       Я даже опешила от такого приветствия.       - Здравствуй и я рада тебя видеть.       - Гаара-сама сегодня занят, так что он не сможет уделить тебе время, - она гордо вскинула голову, убирая со лба непослушную прядь каштановых волос и явно давая понять, что я тут лишняя.       - Да ты прям капитан очевидность, - я усмехнулась, в попытках сбить с нее эту неожиданную высокомерность.       Скорей всего приняв мою фразу за оскорбление, девушка резко повернула ко мне голову и уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но тут нас прервал громкий удар штампа о поверхность стола, от чего мы с Матсури вздрогнули.       - Девушки! – Сабаку одарил нас ледяным убийственным взглядом.       Если бы взглядом и вправду можно было убивать, то это точно был бы контрольный в голову. Молча бросив на меня испепеляющий взгляд, Матсури с милейшей улыбкой принялась строить глазки Казекаге.       - Чем я еще могу Вам помочь, Гаара-сама?       - Мне нужны документы по торговым связям за прошедший год из общего архива.       - Уже бегу, - воодушевившись, его ученица выпорхнула из кабинета.       Я немного помолчала, переваривая произошедшее.       - Теперь понятно, почему тебе не нужна помощь, - от чего-то во мне проснулось чувство обиды. - Знаешь, у меня такое ощущение, что ты просто хочешь от меня избавиться.       Парень с недоумением взглянул на меня.       - Что за чушь. И к тому же я не соглашался на помощь. Все мои отказы прошли мимо ушей Матсури. А с документами из архива я избавился от нее минимум на час, - с каждым словом он буквально излучал недовольство.       Понимая, что здесь мне ловить больше нечего, я вздохнула и выпрямилась.       - Ладно, намек поняла, - я направилась к двери. - Выходной мне действительно не помешает. Извини, что побеспокоила.       Захлопнув за собой дверь, я не спеша поплелась по коридорам к выходу из резиденции. Идти к себе - сидеть весь день в душной квартире удовольствие ниже среднего, гулять по улицам Суны - проще добровольно залезть в духовку. Так как тут особо заняться было не чем, я решила прогуляться к оазису, где проходили наши тренировки с Гаарой.       Не успела я спуститься на первый этаж, как услышала свист ветра, который обычно бывает при сквозняке, и в метре от меня в стену с оглушающим треском влетел деревянный табурет, разлетаясь от такого удара в щепки. Я стояла в оцепенении, разглядывая, теперь непригодные для своего назначения обломки и мысленно молилась тому, что у меня все же есть ангел-хранитель. Следом за этим из соседнего коридора донесся возмущенный громкий голос. Кто-то явно ругался благим матом. Из-за поворота показалась Темари, убирая на ходу за спину свой боевой веер. Такой разозленной я ее еще не видела.       - ...Да чтоб тебя! Ленивая задница! - девушка, наконец, заметила меня, и ее лицо немного просветлело. - Лис, не верь мужчинам. Все они лгуны и эгоисты!       - Я это уже давно поняла на своем опыте. Что у тебя такого случилось, раз мебель в разнос пошла?       - Знаешь Шикомару Нару?       Я удивленно кивнула.       - Ты до сих пор с ним встречаешься?       - Ага, встречаюсь. Он мой муж.       - Муж?       Пока я приходила в себя от этой новости, Темари тем временем продолжала, как ни в чем не бывало:       - Он должен был прибыть сюда завтра, но только что на воздушную почту прилетел ястреб с письмом от него. Видите ли, планы у него изменились! - при каждом слове в глазах Темари вспыхивал новый огонек нескрываемой ярости. - И знаешь, что больше всего бесит? Добираться от Конохи до Суны - три дня, а птица доставляет послание за один день. Улавливаешь мысль?       Я снова на автомате кивнула, так как от отрицательного ответа меня удержал инстинкт самосохранения.       - Отправиться сюда он должен был еще два дня назад, но письмо было написано вчера. Напрашивается логический вопрос, какого хрена он написал его тогда, когда якобы должен был быть уже на полпути в Суну?! Чем он таким занимался тот первый день, что это было важнее меня?!       Ко всему виду блондинки сейчас очень не хватало пламя и дыма из ушей. Она явно вот-вот взорвется.       - Да, Темари, я с тобой полностью согласна. Все мужчины лгуны и эгоисты, - у меня не было выбора, кроме как поддержать сейчас девушку.       Она немного поутихла и с интересом посмотрела на меня.       - А ты чего тут? Я думала у вас тренировка с Гаарой.       Я хмыкнула.       - Можно сказать, что он меня тоже продинамил.       Темари сочувствующе положила мне руку на плечи.       - Эх, тяжела наша женская доля. Может, тогда для снятия стресса ударим по шопингу?       Я приподняла одну бровь. Быстро же у нее меняется настроение.       - Я бы с радостью, но у меня нет денег для таких развлечений.       Куноичи хитро сверкнула глазами.       - Расслабься, все за счет Казекаге. Пусть мотает на ус, как девушек динамить, - она пошла к выходу, давая знак следовать за ней.       - Ты жестока, - я лишь улыбнулась ее решимости. Похоже, она не в первый раз уже это проворачивает.       - Да просто я женщина, - блондинка с улыбкой чуть оглянулась на меня, давая понять, что безоговорочно гордится этим.       ***       День в компании с Темари пролетел не заметно. Устроив мне очередную экскурсию, но на этот раз по всем торговым зданиям, которые имелись в Сунагакуре, под вечер девушка затащила меня в бар. Окончание такого дня располагало к себе наилучшим образом. Уютная атмосфера, легкая ненавязчивая традиционная музыка, относительно мало людей и бутылочка сакэ. Уже изрядно повеселевшие, мы, примостившись на диванчиках около окна, неплохо проводили время за женскими разговорами.       - ...И вот так мы виделись, на миссиях или во время доставки сообщений между селениями, - продолжала о накипевшем Темари, выпивая очередную порцию сакэ. – Сейчас я в Суне из-за переполоха с Казекаге. А в отношениях с Шикамару такое чувство будто вернулась на несколько лет назад.       Я крутила в руках маленькую чашу с бесцветной, приятно-горьковатой на вкус жидкостью.       - Я завидую тебе. Ты сильная, гордая, в тебе полно достоинства и характера, - сказала я, не поднимая глаз. Моя собеседница поперхнулась. - Я бы так не смогла.       - О чем ты?       - Говорят расстояние, укрепляет отношения, - у меня непроизвольно вырвался смешок. - Видимо я какая-то неправильная, потому что мои отношения это нисколько не укрепило...       Девушка посмотрела мне в глаза.       - Был печальный опыт?       Я кивнула и одним глотком опустошила свою чашу. Темари улыбнулась и вальяжно откинулась на спинку дивана.       - Да ладно тебе. У каждой женщины есть достоинство и характер, просто в каждой они проявляются по-своему. Да и к тому же ни один мужчина не достоин чтобы из-за него страдали, - она взяла со стола бутылочку из под сакэ и помахала ею перед собой, убеждаясь, что она пуста и подняла свободную руку вверх. - Официант, можно еще од...       - Хватит с тебя на сегодня алкоголя, - я, игнорируя возмущенный взгляд девушки, забрала у нее пустую бутылку и передала подошедшему официанту.       Темари ухмыльнувшись, скрестила руки на груди.       - Что ты там говорила про характер?       Наш разговор прервал громкий звук взрыва и яркая вспышка за окном. Пол под ногами содрогнулся, по мебели прошла вполне ощутимая вибрация, стекла жалобно зазвенели от ударной волны. Выглянув в окно, мы увидели, как дом через дорогу от нас охватило пламенем.       - Только этого не хватало, - взволновано пролепетала Темари и, схватив рядом стоящий веер, побежала на улицу.       Я последовала ее примеру. Снаружи творился хаос. К объекту происшествия уже успела набежать перепуганная толпа. На сигнал бедствия оперативно собирались шиноби со всей округи. Темари, забежав в самую гущу людей, тут же взяла на себя контроль над ситуацией.       - Все, отойдите назад! Шиноби владеющие техниками воды рассредоточиться по периметру! Тушить огонь по готовности!       Когда паникующая толпа более-менее рассеялась, я, наконец, смогла найти взглядом высокую блондинку, затерявшуюся в толпе людей, и подбежала к ней.       - Что случилось? - спросила я, с ужасом наблюдая, как огонь все больше распространяется по зданию.       - Не знаю...       Рядом с нами появился мужчина в форме. Я даже не успела заметить, откуда он взялся.       - Мы проверили все вокруг. Врагов не обнаружено. Очевидно, несчастный случай, - отчитался он.       Девушка еле заметно кивнула, не отрывая взгляда от здания. Патрульный исчез также внезапно, как и появился. Тут до моего слуха донеслись женские крики. Обернувшись на звук, неподалеку от нас я увидела женщину средних лет о чем-то просившую шиноби отгоняющих зазевавшуюся толпу из опасной зоны. Пытаясь игнорировать оханья и аханья окружающих, я каким-то чудом смогла разобрать ее просьбу.       - Прошу, помогите! Там осталась моя дочь... Она еще совсем мала, - женщина заливалась слезами.       Что ей отвечал мужчина, я не смогла понять, но явно разглядела отрицательный поворот головой. Я тут же одернула Темари.       - Там женщине нужна помощь. Я не могу понять, что произошло.       Куноичи вопросительно посмотрела в ту сторону и, нахмурившись, направилась к ним. Я, разумеется, следом.       - В чем дело?       - Темари-сан! - женщина схватила блондинку за руку. - Умоляю, там осталась моя дочь! Ее комната на втором этаже, вон там ее окно. Прошу...       Я проследила за ее рукой и наткнулась взглядом на открытое окно, к которому безжалостно подбирался огонь.       - Мы пытались пробраться внутрь, но там уже все в огне, - на вопросительный взгляд Темари ответил шиноби. - Если мы начнем заливать второй этаж, для девочки, если она выжила, это может кончиться плачевно. Она просто напросто захлебнется.       От его слов у меня сердце сжалось. Пока девушка лихорадочно соображала, как решить сложившуюся ситуацию, мне в голову стукнула поистине больная мысль. Видимо, еще не успевший выветриться алкоголь дал о себе знать.       - Я могу попробовать, - неуверенно произнесла я.       - Что?! - Темари резко повернула ко мне голову. - Совсем сдурела?       - Я же владею огнем. Проберусь внутрь, найду девочку, и все будет в порядке, - чем больше я говорила, тем больше у меня появлялось уверенности. Но я не могла отрицать того, что это была глупая затея. - Я могу его контролировать.       - Это слишком опасно. Да, ты можешь контролировать огонь, но только тот который сама создала, а этот... Ты не можешь знать наверняка, что у тебя получится.       - Я и не узнаю, пока не попробую, - на моем лице против воли появилась улыбка.       - Да но... - снова начала Темари, но я уже бежала к окну, находившемуся на втором этаже. Вдогонку я услышала только ее встревоженный крик: - Лис!       ***       - Черт, - блондинка приложила руку ко лбу, нервно наблюдая за удаляющейся спиной своей недавней собеседницы. - Да она же оттуда не выберется. Хотя какая разница, если Гаара об этом узнает, он все равно ее убьет, а потом и меня за то, что не уследила.       - Темари!       Девушка испугано вздрогнула. По телу пробежала неприятная дрожь от столь знакомого глубокого и властного голоса.       - Легок на помине, - пробурчала она себе под нос, поворачиваясь к своему младшему брату.       Казекаге спешным шагом подошел к сестре и растерянно оглядел место происшествия.       - Что здесь произошло?       - Вроде несчастный случай. Большего пока не известно. Мы с Лис были в баре через дорогу, когда это случилось.       - Лис с тобой? – младший Сабаку удивленно вскинул брови, попутно пытаясь найти в толпе рыжеволосую девушку.       - Да... Теоретически...       Он непонимающе уставился на сестру, требуя разъяснений. От такого жесткого и настойчивого взгляда девушка невольно сглотнула. В итоге, она не выдержав этого, сдалась, надеясь в душе, чтобы брат не придушил ее на месте.       - Она пошла за девочкой, которая осталась внутри. Я пыталась ее остановить, но она слишком упертая.       Гаара перевел взгляд на окно, куда указала Темари, успев увидеть скрывающийся в проеме женский силуэт. Парень изменился в лице. И не в лучшую сторону.       - Ей видимо совсем жить надоело, - сквозь зубы процедил он. - Да и ты, сестренка, хороша... Ладно, позже это обсудим. Я иду за ними.