Песчаный Феникс

      Чем ближе я приближалась к зданию, тем больше меня стали одолевать сомнения, что я поступаю правильно. Но понимая, что отступать уже поздно, я встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Не сбавляя бег, я сконцентрировала чакру на ступнях и, оттолкнувшись от земли, запрыгнула на окно второго этажа. Увиденное меня потрясло больше, чем я ожидала. Оцепенев, я окинула взглядом помещение. Как минимум добрая половина комнаты полыхала яростным огнем. Деревянная мебель, расставленная повсюду, только ускоряла его распространение, книги на полках буквально на глазах превращались в горстки пепла. Добравшись до постели, пламя яростным столбом взвилось до потолка и, сжигая перину, стало разносить по помещению едкий дым, отчего значительно снизилась видимость.       - Есть тут кто-нибудь? - крикнула я, вглядываясь в очертания предметов.       Услышав что-то похожее на всхлип, я спустилась с окна на пол и, выбирая еще не тронутые огнем участки, продвигалась вглубь комнаты, стараясь опознать, откуда исходил звук. Раздавшийся сбоку треск заставил меня обернуться. Стоящий около стены стеллаж подкосился и скрепя рухнул на пол, поднимая сноп искр и тем самым отрезая мне обратный путь. Так как я стояла рядом, меня молниеносно окатило образовавшейся огненной волной. Машинально подняв руки и прикрывая лицо, я поспешно отступила на несколько шагов назад. Сознание охватила паника, дыхание участилось, сердце стучало так, будто пыталось выскочить из груди. Ожидание почувствовать на коже обжигающее пламя кануло в бездонную пропасть. Опасливо отведя руки от лица и оглядывая себя, я не увидела на коже ни красных пятен от ожогов, ни чего-либо подобного, разве что местами опаленную одежду. Опустив взгляд вниз, глаза расширились от удивления и замешательства. Огонь уже успел подобраться к месту, где я стояла, и теперь жадно опутывал мою ногу.       «Это и вправду работает, - я отошла от опасного места, осознавая, что ничего не чувствую. - Я могу без последствий ходить по огню...».       Легкие стали заполняться дымом и я не смогла сдержать кашель. Снова всхлип. Уже намного четче. Обернувшись на звук, в углу промелькнуло какое-то движение. Пригнувшись к полу, где воздух еще не успел до конца пропитаться дымом, я направилась в ту сторону. Забившись в угол, за комодом сидела девочка лет пяти, поджав колени к груди и сжимая дрожащими руками плюшевого мишку. Заметив меня, она подняла полные страха и слез глаза.       - Эй, привет, - как можно мягче сказала я, хотя голос все равно предательски дрожал. - Я пришла забрать тебя отсюда.       - Мне страшно... Я хочу к маме, - слезы градом катились по запачканным щекам девчушки.       - Как тебя зовут?       - Аи, - чуть слышно произнесла она.       Я улыбнулась.       - Аи, твоя мама ждет тебя на улице. Я отведу тебя к ней, но для этого ты должна пойти со мной, - сказала я, протягивая ребенку руку. – Обещаю, все будет хорошо.       Немного помедлив, она взяла меня за руку и, вскрикнув от звука рухнувшей полки, вскочила на ноги и прижалась ко мне.       «Так, теперь надо как-то выбраться отсюда...» - про себя рассуждала я, окидывая взглядом полыхающие останки преградившие путь к окну.       Мы осторожно продвигались к оконному проему, так как сейчас это был единственный безопасный выход отсюда. На полпути меня снова одолел кашель, отчего я вынуждена была остановиться. Внезапно сверху посыпалась штукатурка. Подняв голову вверх, у меня глаза расширились от ужаса. По потолку пробежало несколько больших разломов, сопровождая это все угрожающим треском. Пока мое зрение посылало в мозг сигналы об опасности, потолок не выдержал, и часть перекрытия полетела на нас. Машинально прижимая к себе вскрикнувшую Аи, я присела и зажмурила глаза. Как ни странно, но удара не последовало. Только глухой стук сердца в ушах, треск пламени и ощущение чего-то сыпучего на коже. Опасливо открыв глаза, взгляд тут же наткнулся на окружающий нас песочный щит. На подоконнике на корточках с вытянутой рукой сидел Гаара. На его лице отображалось столько эмоций, что не возможно было сказать, о чем он думал или что чувствовал в этот момент.       - Гаара... - на глаза чуть ли слезы благодарности не наворачивались.       - Потом поблагодаришь, - как-то грубо ответил он. - Надо убираться отсюда.       Парень покрыл горящие обломки песком, чтобы мы могли беспрепятственно подойти к нему.       - Возьми ее, - я передала ему в руки Аи, а после сама забралась в оконный проем.       Спрыгнув на землю, я не устояла на ногах и упала на одно колено, успев подставить руку как опору. Я судорожно вдыхала свежий воздух в попытках очистить легкие от дыма. Во рту стоял противный привкус гари, как если бы сейчас курила сигарету.       - Спасибо Вам, господин Казекаге, - женщина, заливаясь слезами, обнимала свою дочь. Только теперь это были слезы счастья. После она посмотрела на меня и улыбнулась дрожащими губами: - И Вам огромное спасибо.       На душе сразу стало как-то легче. Я с удовлетворением наблюдала за воссоединившейся семьей, когда радостный гул толпы прорезал внезапный крик:       - Дом сейчас рухнет!       Я, все еще находящаяся в опасной близости к горящему зданию, только смогла увидеть, как вокруг стали падать обломки песчаника, которым были отделаны наружные фасады. Не успела в голове промелькнуть пугающая мысль, что вот так для меня все и кончится, как через мгновение я уже оказалась на руках Казекаге, а еще через мгновение мы стояли рядом с его взволнованной сестрой. Похоже, он и не думал опускать меня на землю. Почувствовав, как начинает крепнуть его хватка, в голове от чего-то промелькнул тревожный гудок и я поспешила выбраться из его рук сама.       - Гаара, я... - прочно вставая на ноги начала я, но парень меня перебил.       - Ты что вытворяешь? - он с ничего не выражающим лицом наблюдал, как потоки воды борются с огнем, полыхающим на руинах бывшего дома. После повернул голову ко мне и посмотрел таким взглядом, от которого хотелось со стыда под землю провалиться. - Совсем с ума сошла?       Слова застряли в горле, лишаясь перспективы вырваться наружу. Хоть Сабаку и не показывал никаких эмоций, любой идиот бы понял, что он злился.       - Чем ты думала? Ты же чуть там не погибла!       В голове никак не укладывался один факт, мы же с ним практически ровесники... Тогда какого лешего я чувствовала себя рядом с ним глупой провинившейся девочкой? Не собираясь терпеть такого отношения к себе, я и не заметила, как сама начала закипать.       - Я пыталась спасти ребенка.       - Ценой своей жизни? Такими делами занимаются более обученные люди, - жестко, но, не повышая голоса, чтобы не привлекать лишнего внимания, сказал Казекаге.       - Тогда какого черта они не выполняли свою работу? - в тон ему отвечала я.       Я мельком скользнула взглядом по Темари. Та, открыв рот, шокировано наблюдала за нашей завязавшейся перепалкой. Можно было подумать, что она впервые видит, как с ее братом разговаривают в подобном тоне. У самого же Гаары в глазах плясали отблески пламени, отчего его вид выглядел более угрожающе. Но даже это теперь не могло меня остановить.       - Или ты хочешь сказать, что я должна была проигнорировать всю эту ситуацию?       - Я хочу сказать, что ты слишком важна для Суны, чтобы так безрассудно рисковать своей жизнью!       - К твоему сведению я живой человек, у которого есть эмоции, а не кукла, которой можно управлять, так как тебе удобно!       - Просто впредь думай, прежде чем нестись с головой в пекло.       Эта фраза меня в конец вывела из себя. Одарив его презрительным взглядом, я сквозь зубы сказала:       - Как прикажете, господин Казекаге, - и пока моя сила воли с трудом удерживала рвущуюся наружу вспыльчивую часть моего характера, я поспешно махнула рукой, давая понять, что разговор окончен. - Все, достало.       Он несколько оторопело уставился на меня.       - Что? Ты куда? Лис!       Парень, было, направился за мной, уже почти затерявшейся в толпе, но Темари его остановила, мягко положив руку на плечо.       - Оставь ее. Ей сейчас нужно побыть одной.       Наконец выбравшись на менее оживленную часть улицы, я, не останавливаясь, поплелась дальше, имея только одно желание - остаться в тишине. Разумеется, вперед я не смотрела, тем более что перед глазами от нахлынувших отрицательных эмоций стояла пелена. И конечно мне "посчастливилось" налететь на человека, стоящего в последних рядах. Споткнувшись, я полетела было к земле, но пострадавший от моего натиска удержал меня за локоть левой руки, давая тем самым возможность удержать равновесие. Я подняла на человека провинившийся взгляд и увидела до боли знакомого мужчину. Да, именно его я видела сегодня днем в кабинете у Гаары.       - Извините, - пролепетала я. - Я Вас не заметила...       - Ничего страшного, - мужчина улыбнулся той самой улыбкой, от которой меня в прошлый раз бросило в дрожь.       Он перевел взгляд куда-то мне на спину, и его лицо озарило любопытство. Я, повернув голову, заметила, что пока он ловил меня под локоть, мой рукав сполз настолько, что оголил левое плечо, выставляя напоказ мою метку Феникса.       - Интересно... Это татуировка?       Я, с испуганным взглядом, что явно не укрылось от мужчины, отдернула руку и поспешно натянула рукав обратно.       - Да... Люблю птиц, знаете ли... - попыталась выкрутиться я и больше не задерживаясь, направилась в сторону своего дома.       - Понимаю, - вслед ответил он и проводил меня удивленным взглядом.       Без приключений добравшись до своей квартиры, я, скинув обгоревшую местами одежду, тут же пошла в душ. Теплые струи воды, стекая по обнаженной коже, смывали остатки копоти и пепла. Окончательно расслабившись и очистив разум, я стала прокручивать в голове события этого вечера. По натуре я была гордым человеком, и проявлять уступчивость в споре для меня было чрезвычайной редкостью. Но сейчас я искренне не могла понять причины мотивации столь агрессивного отношения к Гааре. Да, меня вывело из себя его нравоученическое отношение ко мне, но он ведь хотел как лучше. Он заботится обо мне, следит, чтобы я была в безопасности. Может он и проявляет это по своему, но все же... А я? Бездумно бросилась в пепелище, толком не зная, что там происходит и, сомневаясь, смогу ли взять контроль над ситуацией. Дура. Если бы Гаара не успел вовремя, я бы вообще сейчас здесь не стояла... По щекам потекли слезы от осознания собственной беспомощности, тут же смываемые теплой водой. Какая же я все-таки дура... Убив еще некоторое время на самобичевание, я, стиснув зубы, решила, что завтра попрошу прощения у Гаары за свой бестолковый эгоизм.       ***       Казекаге сидел на крыше резиденции и, не отрываясь, смотрел в одну точку. Переполох в селении давно утих и теперь он мог позволить себе остаться наедине со своими мыслями, что за все эти годы уже вошло в привычку. В ночном небе вальяжно раскинулась круглая луна, заливая серебристым светом, спящие дома. Но сейчас вся эта красота мало интересовала молодого правителя. Все его внимание занимало одно окно в жилом доме расположенном совсем неподалеку. Там по-прежнему горел свет, несмотря на столь поздний час. Ведь именно в этой квартире жила Лис. В душе у Гаары метались смешанные чувства. Он сожалел о том, что у него вышло поговорить с девушкой в таком грубом тоне, и еще больше сожалел, что дал ей повод думать, будто она марионетка, которой управляют по своему усмотрению. Но одновременно он не мог отказаться от того факта, что должен оберегать ее от таких ситуаций с риском для жизни. Казекаге прекрасно понимал, почему девушка разозлилась на него, но и его выводило из себя, что она так легкомысленно отнеслась к произошедшему.       Из размышлений, парня вывел звук приближающихся шагов.       - Я так и знала, что найду тебя здесь, - раздался за спиной знакомый кокетливый голос.       - Чего тебе, Сора? - даже не соизволив повернуться, спросил Гаара.       - Ты сегодня был великолепен, - слащавость из нее так и перла. - Особенно когда спас эту девочку.       - Ее спасла Лис, - Казекаге буквально спиной почувствовал, как собеседница напряглась. - Так зачем ты пришла?       Девушка с длинными черными волосами, не ожидая такого вопроса, замялась в нерешительности.       - Сегодня первый день месяца... Помнишь об этом? - она улыбнулась.       - Нет настроения, - все также безразлично сказал Сабаку. - Можешь быть свободна.       Но Сора явно не собиралась сдавать свои позиции так просто.       - Тогда я его тебе подниму, - почти промурлыкала она, протягивая руку к его плечу и наклоняясь ближе. - Как делаю в каждый такой день...       Едва ее пальцы коснулись плеча молодого правителя, как тот перехватил ее руку за запястье и искоса бросил на нее ледяной взгляд.       - Я невнятно говорю? - и нарочно делая паузы между словами, повторил: - Можешь быть свободна.       Опешив, девушка отдернула руку. Объект ее соблазнения тем временем вернулся к своему занятию, полностью игнорируя ее присутствие. Не понимая, чем вызвана такая перемена со стороны Казекаге, она невольно проследила его взгляд и, наткнувшись глазами на светившееся окно, в груди затрепетали отголоски ярости. Похоже, уже все в Суне знали, что там обитает новая жительница деревни. Слухи, однако, вещь очень любопытная. Сора, сжав кулаки, встала перед парнем. Так как крыша была покатая, то они оказались примерно на одном уровне.       - Чем эта выскочка лучше меня? - дрожащим от ревности голосом спросила девушка.       У Гаары не было выбора кроме как посмотреть Соре в глаза.       - У этой девушки, - он сделал ударение на последнем слове, - есть чувство гордости и собственное мнение. И она не стремится всеми способами попасть в постель к Казекаге.       Девушка не могла поверить в то, что только что услышала. Услышала от человека, которого любила и, все это время, проведенное с ним, питала надежды на взаимность. Сейчас же он просто опустил ее, унизил, втоптал в грязь ее чувства... В ночной тишине эхом раздался звук пощечины. Глаза наполнились слезами обиды и унижения. Не в силах больше находиться рядом с парнем, она, закусив губу, поспешно направилась к выходу с крыши.       Жалел ли он об этом? Нисколько. Для него она была лишь очередная влюбленная фанатка.