Солнце в горошек

Ранним утром Адриану уже не спалось, и он занимался тем, что в тысячный раз пролистывал сводку новостей о загадочной спасительнице Парижа в маске. Но в основном о ней писали лишь обычные домыслы, и никаких более-менее вразумительных фактов отыскать не удавалось. Удивительно, но за все время своего пребывания в Париже Ледибаг не оставила ни единой существенной зацепки, которая смогла бы подтолкнуть к разгадке тайны ее личности. Многие до сих пор сомневались, человек ли она вообще. И, как бы абсурдно это ни звучало, раньше (до встречи с ней) у Адриана тоже закрадывались подобные мысли. Потому что слишком сложно представить себе обычного человека, а тем более юную девушку, сражающуюся с монстрами по ночам, а днем… что она делает днем? Как успевает совмещать защиту города с обычными рутинными делами? Проще вообразить какого-нибудь пришельца с другой планеты, чем обычную девчонку, способную выдерживать подобные нагрузки, а, к тому же, еще и гармонично сочетать в себе столь несовместимые вещи. Единственной более-менее полезной информацией были показания очевидцев, которым удалось пережить нападение акумы и при этом не потерять память о произошедшем. И все как один они восхищались отвагой и мужеством Ледибаг. Адриан продолжал механически листать веб-страницы и рассматривать фотографии с героиней Парижа, но большинство четких снимков с ней появилось лишь недавно, после ее дебюта на публике. На всех же предыдущих изображениях удавалось разглядеть лишь ее размытый силуэт. Как вдруг Адриану попался короткий видеоролик, залитый в сеть два года назад. Похоже, он был снят в те времена, когда Леди только-только появилась в Париже. Кто знает, может быть, в те дни она еще не в полной мере владела своими силами и была слишком неопытна, вот и попалась в кадр. Дрожащая камера в плохом качестве снимала девушку в красном в горошек костюме со спины. Леди стояла на крыше жилого дома и наблюдала за тем, как медленно розовеет утреннее небо. Она задумчиво вертела в руках свое йо-йо и… интересно, о чем думала в этот момент? Размышляла ли о том, что ей предстоит пережить в будущем и как изменится ее настоящее?.. Ледибаг вдруг резко обернулась, почувствовав, что за ней наблюдают, и заглянула прямо в камеру, а затем резко вскинула йо-йо и умчалась вдаль. И больше в камеры не попадалась. Отмотав на несколько секунд назад, Адриан остановил ролик на моменте, где Леди смотрит прямо в объектив. Всего секунда, мгновение, но в ее взгляде успели промелькнуть испуг, мрачная настороженность и готовность действовать. Адриан всё смотрел, смотрел в эти синие глаза… и очнулся, лишь когда в его комнату постучала Натали, напоминая о том, что пора вставать и собираться в лицей. — Да, я уже встаю! — соврал он, быстро закрывая все вкладки и чувствуя себя при этом гребанным сталкером. И кто из них чей фанат после этого? В лицее только и говорили, как о случившемся во время представления. И, конечно, больше всего впечатлений было у одноклассников Адриана, ведь у них были злополучные билеты на представление. Правда, многие из ребят мало что помнили, так как попались в шелковые сети акуманизированной и после очищения Ледибаг потеряли часть воспоминаний. Маринетт тоже оказалась в числе таких «невезунчиков», поэтому просто с интересом слушала размышления Альи о том, что произошло. Подруга была так же увлечена своими предположениями, как детектив, отыскавший первые зацепки в новом деле. — …Удивительно, что все это случилось именно в тот день и в том же помещении, которое Ледибаг выбрала для того, чтобы официально представиться публике. «Удачно представилась, ничего не скажешь», — Маринетт сонно зевнула. А вот Адриана этот разговор заинтересовал сильнее, чем Дюпэн-Чен. — Думаешь, эти факты как-то связаны? — обернулся он к Сезер, сидящей позади. — Все это выглядит так, будто для Ледибаг специально кто-то устроил ловушку. — Алья посмотрела на одноклассника, подозрительно сузив глаза. — А ты, я смотрю, заинтересовался ею с тех пор, как она начала проявлять к тебе знаки внимания? — Н-ничего подобного! — слишком поспешно ответил юноша. — Да ты покраснел, бро! — Нино толкнул его в плечо. Дюпэн-Чен вздохнула и отвела взгляд, что не укрылось от глаз Альи. Наверное, Маринетт были неприятны эти разговоры. Оно и неудивительно, ведь, Сезер не сомневалась, ее подруга все еще испытывала чувства к Агресту, только не говорила об этом. В последние несколько лет Маринетт стала более закрытой и вообще стала реже делиться с ней своими переживаниями, а то и вообще скрывать их. И как бы ни пыталась Алья узнать что случилось, подруга продолжала молчать. Сегодня у Маринетт опять багровые синяки под глазами, она снова выглядела так, словно разгружает грузовики по ночам. Она от чего-то страдала и напрочь отказывалась делиться этим с ней. И, как бы не старалась, Алья ничем не могла ей помочь. — А вообще знаешь, Адриан, — разозлилась вдруг Сезер. — Тебе ведь самому должно быть гораздо больше известно о Ледибаг, чем всем нам. — Точно! Ты же с ней встречался лично в тот день! — Кто-то из одноклассников тут же подхватил слова Альи. — Ну… — Вокруг Адриана тут же столпилась толпа любопытных одноклассников. Даже сонная Маринетт тоже подняла заинтересованный взгляд. — Да я на самом деле тоже почти ничего не знаю, — Адриан отвел взгляд. У него не очень-то хорошо получалось лгать. — Мне всего раз довелось с ней встретиться наедине. — НАЕДИНЕ? Ты был с ней наедине?? — И, конечно же, за этим посыпалась череда вопросов. Как она выглядит вживую? Какой у нее голос? Как она двигается? Она правда такая же, как по телевизору и на фотографиях?.. За этими шумными разговорами Маринетт не составило труда незаметно ускользнуть. — Маринетт, ты куда? — окликнула ее Алья. Что ж, она была и оставалась единственным человеком, от которого скрывать правду было сложнее всего. — Я в уборную. Мне что-то нехорошо… голова болит. — Я пойду с тобой! — Нет, нет, не нужно. — Маринетт посмотрела подруге прямо в глаза, давая понять, что хочет сейчас побыть одна. И Алье ничего не оставалось, кроме как проводить подругу взглядом. Сезер уже совсем не понимала, что такое происходит с Маринетт, и ей это совсем не нравилось. В женском туалете было пусто, но Маринетт все равно заперлась в кабинке на всякий случай. Дюпэн-Чен расстегнула сумку, из которой тут же выпорхнула квами. — Нехорошо, если ты потеряешь единственную подругу, Маринетт. — Я знаю, — тихо проронила она, опираясь локтями о колени. — Но, Тикки, скажи мне, разве близкие отношения с людьми — это не то, чем такие, как я, должны… жертвовать? Тикки молчала, ей было нечего ответить на этот вопрос. Ведь, по правде говоря, всем предыдущим воплощениям Ледибаг действительно приходилось откладывать личную жизнь на задний план ради спасения мира. Но у предыдущих героинь также было одно очень важное преимущество, которого сейчас была лишена ее нынешняя хозяйка. — Маринетт, может быть нам все же стоит попробовать отдать кольцо… — Нет! Нет, ни в коем случ... — Девушка прикусила язык и резко замолкла, вспомнив о том, что они все еще в лицее, и продолжила уже тише: — Это исключено, Тикки. — Мне не хотелось этого говорить, но ты такими темпами вымотаешь себя до последней капли! И кому от этого будет лучше? Что тогда станет с Парижем? Что тогда сделает Бражник? На этот раз уже Маринетт было нечего возразить. — Если ты хочешь защитить этот город, тогда тебе в первую очередь нужно позаботиться о самой себе, Маринетт. — Квами осторожно подкрадывалась к самому главному. — Поэтому я все же настаиваю… — Нет, Тикки, кольцо мы не будем использовать и закроем эту тему! — отрезала Маринетт и поднялась. И Тикки уже знала, что после этих слов с хозяйкой бесполезно спорить.

❁❁❁

Тем временем антигерои Парижа становились все более сильными. С каждым разом Бражник все дотошнее выбирал своих жертв. Лишь люди, переживающие самые сильные эмоции, попадали в поле зрения повелителя бабочек, и Ледибаг не могла не отметить этой перемены. А попробуй не заметить, когда на тебя сыпется целый дождь из остро заточенных лезвий. Уже больше часа Леди продолжала юрко уворачиваться от ударов и была уже истощена до предела. В конце концов один из ножей промчался слишком близко и скользнул вдоль талии, прежде чем героиня успела увернуться. Поначалу Ледибаг даже не почувствовала боли, только неприятное покалывание в боку. Подобравшись достаточно близко, Леди наконец дотянулась к вещи, в которую вселилась акума, и моментально уничтожила ее, а затем спряталась в ближайшей подворотне, прежде чем бывший акуманизированный успел прийти в себя, хотя, судя по звукам, вокруг него уже начинали толпиться любопытные прохожие. Интересно, где все они были раньше? Тяжело дыша, Леди опиралась спиной о кирпичную стену и едва удерживалась на ногах. Невероятно сильно горел бок — так, что героиня почти шипела от боли. Похоже, ее ранение оказалось более серьезным, чем она предполагала. В подворотне было достаточно темно, чтобы ее никто не успел заметить, но и недостаточно безопасно для того, чтобы снимать трансформацию. Ледибаг уже слышала сирены полицейских машин, спешащих сюда. К тому же, при перевоплощении было слишком яркое свечение, так что Маринетт давно взяла за правило никогда не снимать свой супергеройский облик на улице. Однако, в этот раз случай был непредвиденный, так что девушке ничего не оставалось, как тихо прошептать: «Тикки, можешь снимать транформацию… Тикки?..» Но ее квами не отвечала, а заряд на сережках завис на последней немигающей точке. «Тикки?» — снова позвала ее Маринетт, но та как будто не слышала ее. Ледибаг и раньше доводилось получать ушибы и порезы в бою, но так сильно она пострадала впервые, и сейчас Маринетт понятия не имела, как следует поступить и что ее ожидает в следующую секунду. На случай таких происшествий, как сейчас, у Леди всегда было секретное убежище, где можно было привести себя в порядок. Оно как раз недалеко, нужно преодолеть всего несколько дворов, и она в безопасности. Но едва Леди сделала шаг вперед, как ее ноги тут же подкосились. Маринетт глухо приземлилась на землю и схватилась одной рукой за ледяной асфальт, а другой крепче сжала поврежденный бок, с ужасом отмечая, как пальцы все сильнее пропитываются чем-то теплым. Набравшись смелости, Ледибаг опустила взгляд и чуть отвела ладонь в сторону. Из-под разорванной латексной ткани проглядывался глубокий кровоточащий порез с зияющими краями. Обычно Камень Чудес исцеляюще действовал на Маринетт, когда она пребывала в облике Ледибаг, но в этот раз абсолютно всё было не так, как обычно. Ледибаг затуманенным взглядом наблюдала за тем, как багровые пятна крови все больше расползаются по ее костюму вдоль живота, поглощая при этом черные пятна божьей коровки и постепенно окрашивая весь костюм в красный цвет... было в этом что-то завораживающее. К горлу подступал тошнотный комок, кружилась голова, а в глазах каруселью мельтешили разноцветные пятна. Леди тяжело дышала и чувствовала, как постепенно теряет сознание. Из последних сил удерживая ощущение реальности, Ледибаг вдруг услышала звук чужих шагов и рефлекторно обернулась. Даже сейчас все ее мысли были об одном — «Только бы это был не…»