Солнце в горошек

Выпрыгнув в зал, Ледибаг оказалась в самом эпицентре хаоса. Люди кричали и разбегались, толпились у выходов, но мало кому удавалось сбежать. По земле змеями волочились шелковые лоскуты ткани и, хватая случайных людей, опутывали их фигуры с ног до головы. Сжимаясь вокруг человеческих тел, ткани вспыхивали яркими цветами и поглощали жизненные силы из зрителей. Проследив взглядом, откуда тянутся ткани, Леди пораженно замерла. Связав из тканевых полотен некое подобие качелей, под просторным потолком, словно воздушная гимнастка, качалась девушка. Как сети паучихи тянутся к своей хозяйке, так же и лоскуты шелка собирались вокруг новой подопечной Бражника, а сама Повелительница Полотен, заливисто хохоча, лишь игриво наблюдала за тем, как внизу толпы людей в панике разбегаются в разные стороны. С ужасом Ледибаг узнала в жертве акумы девушку, с которой ей довелось познакомиться в одной из гримерных, но сейчас она мало чем была похожа на ту Люсиль, которую узнала Маринетт. Впервые в руках у бывшей девочки на побегушках оказалась такая власть, впервые помыкали не ею, а она сама могла отдавать другим приказы. И осознание собственного могущества разливалось адреналином по венам, растягивало шелка, принуждая те опутывать ноги и руки охваченных испугом людей и силками стягивать их фигуры. Забравшись повыше, Леди ловко спряталась от чужих глаз за балками и оглядела обстановку. Похоже, все входы и выходы, у которых собрались люди, были перекрыты, вот из-за чего такая толчея. На окнах тоже были опущены железные решетки. Теперь понятно, почему никто до сих пор не мог покинуть помещение. И все же странно, что сигнализация сработала таким образом... Как вдруг Ледибаг осенило. Все это могло означать только одно — Бражник тоже сейчас здесь, в этом здании. И он лишь выжидает, когда она проиграет. Но подобного он не дождется! Резко выскочив из своего убежища и набросившись на Люсиль, Леди заставила ее спрыгнуть со своих качелей. Снизу послышались голоса людей, выкрикивающих имя Ледибаг. Сейчас героиня Парижа была их единственной надеждой на спасение. — О, Ледибаг! А мы уже заждались тебя, — ехидно усмехнулась охваченная воздействием акумы девушка, остановившись на одной из подвесных балок под потолком. — Оглянись вокруг, Люсиль! Разве эти люди чем-то провинились перед тобой? — А чем провинилась перед этим миром я, заслужив подобное к себе отношение? Шелковые полотна свернулись в трубочку и ядовитыми кобрами кинулись на Ледибаг со спины, но та молниеносно увернулась от нападения. Сколько бы раз Леди ни пыталась образумить людей, одурманенных силой Бражника, каждый раз все было тщетно. Но отчего-то она снова и снова продолжала пытаться достучаться до них, не теряя надежды в то, что однажды все же получится отыскать ключик к их настоящим «я». И, возможно, в тот день, когда ей это удастся, она сможет разгадать и способ, как одолеть самого Бражника. Высоко под потолком, словно под куполом цирка, красное пятнышко-Ледибаг кружило с лиловым огоньком — марионеткой Бражника. Они вертелись, сплетались друг с другом, ранили, уворачивались и снова бросались в самую гущу сражения. Но поддерживаемая силой шелковых полотен, Люсиль была слишком быстра, и Ледибаг никак не удавалось улучить момент для того, чтобы отыскать и уничтожить предмет, в который вселилась акума. Люди внизу звали Леди на помощь, умоляя ее поторопиться, а тем временем на волшебных сережках уже успело мигнуть и исчезнуть первое пятнышко. Приземлившись на безопасном расстоянии от акуманизированной, Ледибаг быстро и часто дышала, а ее изнуренные мышцы уже гудели от боли. — Что, уже устала? Это и есть все, на что способна почитаемая всеми Ледибаг? Вытягивая энергию из людей в зале, Люсиль могла сражаться целый день и совсем не устать. А значит, необходимо срочно что-то предпринять. Присмотревшись повнимательней, Леди заметила на костюме у девушки фиолетовую брошь. Кажется, такая же была у Люсиль на одежде, когда Маринетт ее впервые встретила, только тогда она была другого цвета Вот только взгляд Ледибаг не укрылся от глаз Повелительницы Полотен. — Что, нравится? — усмехнулась она, а ее глаза таинственно потемнели. Как вдруг ноги у Леди подкосились, и героиня Парижа едва не свалилась с неустойчивой поверхности вниз. Шелковые змеи успели прокрасться к ней, пока она разглядывала брошь, и опутать ее ноги. Ледибаг тут же подбросила йо-йо, но прежде чем успела его применить, Люсиль молниеносно воспользовалась преимуществом и призвала ткани плотно опутать тело героини Парижа. Шелк засиял, высасывая чудесные силы из Ледибаг, а чудесные сережки теперь разряжались гораздо быстрее. — Ну вот ты и попалась, букашка-Ледибаг, — широко улыбнулась Люсиль, склоняясь над поверженной героиней Парижа. — Ты не… — Но ткань уже обвязывалась вокруг рта, не позволяя говорить. Сейчас Леди была словно мумия. Шелковая мумия. Плавной походкой приблизившись к обездвиженной героине Парижа, Люсиль осторожно отодвинула пару шелковых бинтов с лица Леди, рассматривая алые сережки. В тот же миг по залу рассыпался крик испуга. Кажется, все только сейчас начали осознавать, что происходящее совсем не развлекательное представление. До сих пор Ледибаг всегда побеждала, каким бы сложным ни был бой, каким бы могущественным ни был противник. Но что если Ледибаг тоже может проиграть?.. — Так, значит, Камень Чудес в твоих серьгах? — глаза у Люсиль торжествующе вспыхнули лиловым цветом, и Леди не сомневалась, что у Бражника в эту секунду был точно такой же обезумевший взгляд. Отойдя шагов на десять в сторону, Люсиль торжественно обратилась к публике внизу, а ее глаза вспыхнули безумием. — Ну что ж, дорогие зрители, вы пришли сюда за новыми впечатлениями, не так ли? Уверена, сегодня вы не уйдете разочарованными. Потому что то, что вам предстоит увидеть, навечно запечатлится в вашей памяти! — Ледибаг за ее спиной изо всех сил извивалась, пытаясь вырваться из душащих силков, но чем больше она сопротивлялась, тем сильнее стягивалась ткань, почти заставляя ребра трещать от натяжения. — Ну же, где же ваши аплодисменты и радостные возгласы? Почему я их не слышу? Разве вы собрались здесь не ради шоу? Будет вам шоу! Пришла пора всем увидеть истинное лицо Ледиб… Но не успела она закончить фразы, как мощный взрыв откинул ее в сторону, едва ли не сбросив с балок вниз. Совсем рядом с Люсиль упал и вдребезги разбился прожектор, рассыпавшись острыми обломками на части. Вспыхнувшее пламя перекинулось на шелковую одежду Люсиль, и девушка тут же истошно завопила от боли. Ее обожженная кожа плавилась и пузырилась волдырями. Она горела и плавилась живьем, словно свеча. От испуга жертва Бражника потеряла контроль над полотнами, и Ледибаг предоставился шанс освободиться. Не теряя ни секунды, Леди бросила йо-йо и мгновенно сорвала у Люсиль с одежды брошь. Моментальным движением героиня разломила ее пополам, и очистила акуму от чар Бражника, прежде чем искры и обломки осветительной аппаратуры успели упасть вниз к зрителям. Весь остальной мир тоже поспешил вернуться в прежнее состояние. Вычищенный до блеска зал снова был как новый, и с Люсиль тоже спала гипнотизирующая пелена. Она снова была простой костюмершей, а на ее теле не было ни единого следа от ожогов. Девушка протерла глаза, словно просыпаясь ото сна. — Где я? — она совсем ничего не помнила, и у нее ужасно сильно кружилась голова. Люсиль опустила взгляд вниз и тут же вскрикнула, испугавшись высоты. Она совершенно точно поскользнулась бы на неустойчивой поверхности, если бы не Ледибаг, тут же оказавшаяся рядом. — Не бойся, все хорошо, — шептала Леди, обняв Люсиль, хотя успокаивала она больше себя, чем ее. — Теперь все хорошо. В этот раз Бражник зашел дальше, чем обычно. Если бы не этот прожектор, она бы уже… но как это могло случиться? Запоздало пришла в голову мысль о том, что событие это произошло слишком вовремя для случайного совпадения. Подняв голову к самому потолку, Ледибаг затаила дыхание, встретившись взглядом с парой зеленых глаз. Парой пролетов выше стоял Адриан Агрест, и в руке у него был инструмент, с помощью которого он, вероятно, и отвинтил прожектор от подвесной рампы. Адриан смотрел на нее таким же изумленным взглядом, как и она сама. Кажется, он и сам еще не вполне осознавал того, что сделал. Внизу ликующе кричали спасенные люди, а секундой позже в здание уже ворвалась полиция, заставив обоих прийти в себя. Ледибаг крепче обхватила плечи Люсиль и посмотрела на Адриана, словно спрашивая: «Сможешь спуститься самостоятельно?» Он оглянулся и, оценив обстановку, уверенно кивнул: «Да». И героиня полетела вниз, к зрителям, а Адриан поспешил обратно за кулисы. Вот только теперь у него было чувство, что пережитое неизбежно изменит его и навсегда перевернет его жизнь с ног на голову.

❁❁❁

На экране телевизора в столовой мелькали разноцветные картинки. По всем каналам только и говорили о том, что случилось во время предполагаемого дебюта Ледибаг. Одно за другим мелькали кадры с благодарной за спасение Люсиль и улыбающейся Ледибаг. Героиня напутственно пожала ей руку и что-то шепнула на ухо на прощание, после чего костюмерша тут же воспрянула духом. Репортеры еще пытались задать спасительнице Парижа хотя бы пару вопросов, но Леди лишь улыбнулась краешком губ и тут же исчезла, выпрыгнув через открывшееся к тому времени окно. — У меня серьезный разговор к тебе, Адриан. Габриэль Агрест выключил звук у телевизора, и тон его голоса не предвещал ничего хорошего. Отец и без того был не в лучшем расположении духа после того, как его идея провести совместную фотосессию с Ледибаг провалилась, так что Адриан уже был готов услышать очередное ворчливое нравоучение, но внезапно отец заговорил о том, чего тот совсем не ожидал услышать. — Я знаю, что ты там был, — начал Габриэль, тяжело вздохнув. — Что? Ты… о чем, пап? — Не притворяйся, будто не понимаешь, о чем я говорю, Адриан. Ты был тем, кто прокрался к осветительным приборам и сломал прожектор. Одна из камер засекла тебя. Ты хоть понимаешь, в какое положение мог нас поставить? Мне стоило больших усилий, чтобы удалить все записи и чтобы информация о твоем участии во всем этом безумии не попала в сегодняшние новости, — он указал рукой на транслируемые кадры с участием Леди в красном на экране телевизора. — Даже сейчас тебя волнует в первую очередь безопасность бизнеса, а не моя, верно? — Это не то, что я… — Хотя бы раз в жизни я попытался совершить что-то значительное. Попытался принять решение самостоятельно... — Ты еще слишком юн, чтобы принимать такие решения, Адриан. Юноша вздохнул и отвел взгляд. Именно этим и заканчивается каждый их разговор. — Я не голоден. — Адриан поднялся и направился в свою комнату. Габриэль лишь молча проводил его взглядом. Он так и не сказал ему самого главного. Не рассказал о том, как болезненно сжалось его сердце, когда увидел сына так близко со взрывом; не рассказал о том, что все еще беспокоится о его самочувствии и еще о том… Габриэль Агрест перевел взгляд на экран телевизора, на котором беззвучно мелькали фотографии девушки в красном в горошек костюме. Габриэль поджал губы и, сузив глаза, поднял подбородок. На его взгляд наползла тень. Адриан распахнул окно настежь, впуская в комнату ночной прохладный воздух. В этом доме слишком душно. Юноша задумчиво разглядывал огни ночного Парижа, и мысли его снова и снова возвращались к Леди, скрывающей свое лицо под маской. Впервые он встретил кого-то, в ком одновременно сочеталось так много разнообразных черт характера: ее элегантная манера держаться, ее проскальзывающая порой почти детская смущенность, ее решительность и неотступность в бою… — О чем задумался? — Ледибаг?! — испуганно отшатнулся Адриан. Героиня Парижа висела вниз головой, зацепившись своим йо-йо за край крыши. Она появилась из ниоткуда, словно призрак, едва не доведя его до сердечного приступа. Едва слышно хохотнув, Леди встала на обе ноги, опустившись на подоконник дома Агрестов. Такой встречи Адриан уж точно сегодня не ожидал. — Хотела поблагодарить тебя за сегодняшнее. Ты мне очень помог в этот раз, — она улыбнулась и протянула ему руку для рукопожатия. Не сразу сообразив, что означает этот жест, Адриан замешкался, но затем все же коснулся руки Ледибаг, снова отмечая мысленно какая узкая и хрупкая у нее была ладонь. Раньше он никогда не задумывался о том, что кто-то столь слабый на первый взгляд может участвовать в столь опасных сражениях. — Без тебя я и не представляю, чем бы все это закончилось, — Леди с сожалением опустила взгляд. Похоже, ей было стыдно за то, что позволила ситуации так сильно выйти из-под контроля. Но разве была в этом ее вина? — Нет, тебе не за что благодарить! — Адриан сам не заметил, как стиснул ее руку крепче. — Я это сделал, потому что… — Почему? — Ну… — Только ли чтобы досадить отцу? Или было в этом поступке что-то еще? — Честно говоря, я и сам еще не вполне разобрался, почему. Адриан отвел взгляд, а затем спохватился, заметив, что все еще не отпускает руку, обтянутую красной в горошек перчаткой. — Ой, изви… Но не успел он разжать пальцы, как Леди приблизилась к нему с загадочной усмешкой на губах и заглянула прямо в глаза. — Не хочешь прогуляться со мной по Парижу? И не успел парень осознать весь смысл этого предложения, как Ледибаг уже подхватила за талию и унесла к ночным парижским улицам. Обычно такие приключения случаются с детьми в каких-нибудь сказках, но уж точно не с Адрианом Агрестом. Уж точно не здесь и сейчас. Но все это не было ни детской выдумкой, ни сном. В одно мгновение Адриан очутился в мире, которым жила до сих пор Леди Удача, и этот мир был поистине прекрасен. Спутанные улицы ночного города, как будто вырисовывали магические знаки, старинные здания и достопримечательности, подсвеченные фонарным светом, казались совсем иными с такой высоты, а прохладный ветер наполнял легкие небывалой свежестью. Ледибаг показала Адриану Париж таким, каким он его еще никогда не видел. Видел ли вообще? Теперь он в этом сомневался. Приземлившись на одну из крыш, Леди отпустила его, и перед ними распахнулся волшебный вид на ночной город. Адриан задумчиво разглядывал эти огоньки, а затем усмехнулся своим мыслям. — Ты чего? — Просто представил, какую мне отец устроит взбучку, когда узнает о том, где я пропадал этой ночью. — Тебе ведь необязательно рассказывать. — Да, но камеры нас наверняка засекли, а это значит… — За это не переживай, — улыбнулась девушка в маске. — Я уже давно успела наизусть заучить расположение камер и провела тебя через малолюдные закоулки, так что никаких проблем не должно возникнуть. Похоже, она все просчитала. Ну, конечно, это ведь Ледибаг. Хотя сейчас у Адриана в голове плохо укладывался образ той Леди, которую он представлял раньше, с той, которую видел перед собой сейчас. — Отец сильно давит на тебя, да? — начала она вдруг. И Адриан сам не заметил, как начал говорить об отношениях с отцом, и его речь затянулась. С каких пор он стал таким откровенным с едва знакомыми людьми? И почему рядом с этой девушкой он снова и снова совершает не привычные для себя поступки?.. Адриан говорил и говорил, и только сейчас осознал, как сильно все это время ему хотелось поделиться этим с кем-нибудь. А Леди в маске слушала и чувствовала, что опека отца душила Адриана так же, как сегодня ее теснили шелковые ткани Люсиль. Как Маринетт, она уже давно догадывалась о непростых отношениях Адриана с отцом, но узнать об этом лично от него самого… на такое раньше она не смела и надеяться. — Может быть, он просто переживал за тебя? — предположила Ледибаг, когда Адриан в своем рассказе упомянул о недавнем разговоре с отцом. — Это вряд ли. Моего отца волнует только работа и все, что с ней связано. — Знаешь… — Леди задумчиво подняла взгляд к звездному небу. — Бывают люди, которые так сильно привыкли прятать свою боль за внешней холодностью и фальшивым безразличием, что в тот момент, когда они действительно начинают испытывать теплые чувства, то им уже становится сложно стянуть с себя привычную маску. — Взгляд у Леди стал строгим и сосредоточенным, незаметно для нее самой. — Им страшно, что позволив себе проявить искренние эмоции, они лишатся своей «защитной оболочки». Боятся показать свою… слабость. Ледибаг говорила, вспоминая всех тех несчастных, в кого до сих пор вселялись акумы, но почему-то у Адриана было такое чувство, что в каком-то смысле Леди говорила и о себе самой. Спохватившись, что тоже наговорила лишнего, Ледибаг резко вскочила на ноги. — Что-то мы засиделись, да? — Да нет, всё в пор… Ледибаг! Девушка неуклюже поскользнулась и едва не грохнулась с крыши, но Адриан успел ее вовремя подхватить. — Ха-ха, кажется, я слишком вымоталась после сегодняшней битвы. Уже ноги заплетаются, — Леди незаметно выскользнула из рук Агреста и отряхнула свой костюм, приводя себя в порядок, хотя она и без того выглядела превосходно. — Бражник превзошел сам себя с этим новым планом… — Точно, Бражник! — парень словил ее на слове. — В тот раз ты его тоже упоминала. Кто он такой? Ледибаг прикусила язык, мысленно ругая себя за то, что снова говорит больше, чем следует. — А потом та девушка, в которую вселилась бабочка, — не унимался Агрест. — Она что-то говорила про какие-то Камни Чудес и твои сережки. Конечно, Леди могла и уйти от ответа, но в конце концов Адриан оказался втянут во всю эту историю из-за нее и при этом очень сильно ей помог, так что она все же решила рассказать ему правду. В любом случае, что плохого могло случиться? Адриан ведь все равно, она уверена, не станет болтать об этом всем подряд. — Бражник — так называет себя человек, что призывает акум, которые вселившись в личные вещи человека, могут заставить его обладателя совершать дурные поступки. — Акум? Ты говоришь о бабочках? — Да, о них. А сережки… — Она убрала за ухо прядь волос, чтобы Адриану было проще разглядеть одну из серьг. — В них заключен Камень чудес, благодаря которому я перевоплощаюсь в Ледибаг. — И если их снять… тогда ты станешь обычным человеком? — Верно. Но если они окажутся в руках Бражника… — То?.. Девушка неопределенно пожала плечами, отводя взгляд. — Ой, прости. Я, наверное, слишком много задаю вопросов. — Юноша снова посмотрел на волшебные сережки и усмехнулся. — Но знаешь, очень рискованно рассказывать обо всем этом незнакомому человеку, вроде меня. «Мало ли, на что я способен», — хитро сверкнули его глаза. Леди лишь загадочно растянула губы в полуулыбке. — Это я для тебя незнакомая. Но о тебе я знаю достаточно много, Адриан Агрест. — Ох, точно. Как я мог забыть? — Адриан склонился к ней ближе, и его зеленые глаза ярче вспыхнули в лунном свете. — Ты же моя фанатка, да? — Самая большая в Париже фанатка! — подыграла Леди, складывая руки на поясе. — И самая очаровательная фанатка. — Адриан взял ее ладонь и, наклонившись, поцеловал, словно ладонь принцессы. Но момент прервал предупреждающий писк серег. — Что это за звук? — Мои сережки, — с сожалением вздохнула она. — Думаю, нам пора возвращаться. Обратно они вернулись быстрее, чем в первый раз. Наверное, даже слишком быстро. — Что ж, спасибо, что домчала с ветерком, — усмехнулся Адриан. — Пользуйтесь нашими услугами в любое время, — улыбнулась Леди и уже повернулась, намереваясь уходить, как вдруг снова обернулась, и во взгляде у нее уже не было ни капли былой игривости. — Только Адриан… больше так не делай. — Ты о чем? — не понял он. — Не нужно рисковать своей безопасностью ради меня. — Девушка в маске смотрела на него со всей серьезностью, и Адриан вдруг осознал, что именно это и было главной причиной, по которой она сегодня пришла к нему. Падающий прожектор и взрыв, у которого он оказался слишком близко. — Не помогай мне больше. И в следующее мгновение она уже исчезла в ночной мгле.