Свобода.

      Через два часа, когда суматоха немного улеглась, Мигелла, ее отец, Ник и Ричард, а так же первый и второй советники предстали перед королем.       Мужчина сидел в массивном кресле и внимательно смотрел на стоящих перед ним людей. Девушка была подавлена и смотрела в пол, ее отец заметно нервничал, Ник в любую секунду готов был бросится на защиту северян, Ричард стоял рядом с ним, а первый советник излучал спокойствие и невозмутимость. Второй советник походил на старую облезлую, но злющую собаку, которая только и ждет момента, чтобы вцепиться вонючими челюстями вам в горло. Эта собака своего момента дождалась.       - Ваше Величество, - первым нарушил молчание старик, - то, что произошло сегодня совершенно недопустимо.       - Совершенно верно, - спокойно подтвердил король.       - Это ставит под угрозу безопасность и благополучие людей.... в том числе и вашу безопасность, а так же благополучие вашего супруга и наследников, - почти с наслаждением закончил второй советник, смакуя момент триумфа.       - Действительно ставит.       Ник хотел что-то горячо возразить, но Ричард с силой сжал его руку, почти причиняя боль.       - Мигелла, случались ли с вами ранее подобные....происшествия? - вкрадчиво осведомился старик, прекрасно зная ответ.       - Да... - выдавила девушка.       - И вы все равно приехали сюда, зная, что здесь будут другие люди и в частности королевская семья?       Ответом был судорожный кивок.       - Да, мы знали, что здесь... будут гости, но.... такого не случалось уже.... очень давно... И.... - северянину тяжело было говорить из-за огромного волнения и языкового барьера, - ее вынудили!       - От этого события ничего не меняется, - так же вкрадчиво парировал советник, - Если северянка знала об опасности, которую представляет, и все равно приехала, значит.... Она сознательно подвергла вас, Ваше Величество, и других гостей опасности. Не это ли называется изменой?       - О какой измене может идти речь, если ее саму чуть не убил какой-то недоумок?! - практически закричал Ник, вырвав свою руку у Рика и выступив вперед. - Или вы предлагаете запереть ее как дикого зверя, а еще лучше, казнить?!       - Не смейте повышать на меня голос, - прокаркал советник, - Вы не можете отрицать вину этой девушки!       - Что значит "не могу"?!       - Прекратите, - тихо, но угрожающе сказал король. - Николас, вы не можете отрицать, что произошедшее ставит под угрозу безопасности всех нас. В частности мою семью и меня. Другое дело, если это было сделано сознательно. Тогда второй советник прав. Я хочу всех выслушать и во всем разобраться. Начнем с вас, Мигелла. Расскажите нам без утайки все с самого начала.       Девушка несколько раз глубоко вздохнула и начала.       - Мне семнадцать лет. Впервые такое произошло, когда мне было двенадцать. Мы жили в городе, гораздо южнее, чем наш теперешний дом. Был большой праздник и отец отпустил меня погулять с друзьями. Мы гуляли до глубокого вечера, а потом разошлись по домам. По дороге я наткнулась на каких-то пьяных мужиков. Они....очень заинтересовались мной. Я испугалась, очень испугалась. И... - тут ее голос дрогнул, - это произошло. Они едва унесли ноги. Сейчас происшествий практически не бывает. Я веду себя как можно спокойнее и живу не у Второй горы, как сказала, а у Четвертой. Там не бывает лета, но холод не дает мне воспламеняться с такой силой и мне приходится жить там. Я веду очень уединенный образ жизни. Месяцами не вижу никого, кроме отца.       - Это все очень печально, но... - перебил старик.       - Не мешайте ей, - непререкаемо произнес король, - продолжайте.       - Продолжать нечего. Это все. У меня в мыслях не было причинять вред кому бы то ни было.       - Это прекрасно, что вы все понимаете. Но раз вы знали о своей проблеме, то подвергли опасности королевскую семью сознательно. Самое меньшее - это пожизненное заключение, - припечатал второй советник.       Ник задохнулся от ненависти к этому дряблокожему мерзкому старикашке, но первый советник его опередил.       - Приговор возможен только в том случае, если у молодого неопытного мага, коим является Мигелла, нет наставника. А наставник у нее есть.       - И кто же это?       - Я. Мигелла поделилась со мной своей бедой, и я согласился обучать ее столько, сколько понадобится. Произошедшее - это и моя вина. Не уследил за учеником.       - Тогда наказание понесете вы, - почти счастливо произнес старик. Он так рад был наконец-то прищутить этого ненавистного первого советника, который постоянно мешал проворачивать нужные дела и имел огромное влияние на короля.       - Не торопитесь, господин советник, - нахмурился король. Ему совершенно не улыбался такой поворот дела. Ему и девушку не хотелось трогать, ясно же, что никакая она не изменница. Но второй советник если вцепится, уже ничем его не отвлечешь. А он такой въедливый, что может и суд назначить, тогда северянку уже ничто не спасет. - Господин первый советник, вы уверенны?       - Абсолютно. Я готов взять на себя ответственность.       - И обряд связывания проведете?       - Разумеется.       - Ну что ж.... В таком случае я снимаю обвинение в измене и...       - Ваше Величество, - прервал его второй советник, - это недопустимо. Где доказательства?! Я тоже могу назваться наставником этой девушки и...       - Второй советник, вы ставите под сомнение слово моего первого советника? - угрожающе тихо спросил король, и дождавшись отрицательного ответа, произнес, - И впредь прошу меня не перебивать.       - Прошу прощения, Ваше Величество. Раз вы сняли такое серьезное обвинение.... то господин должен уплатить в казну штраф. Думаю, около пятидесяти тысяч золотых хватит.       Мигелла и ее отец охнули, сумма была огромная.       - Двадцать пять тысяч золотых, - возразил король.       - Полностью согласен, - подтвердил первый советник, - через неделю деньги будут в казначействе.       На том и решили. Выйдя из комнаты, король пошел к супругу, Ричард почти силой уволок пышащего злостью Ника и отца Мигеллы. Саму девушку задержал первый советник.       - Мигелла, я хочу с вами поговорить.       - Это я хотела с вами поговорить. Я не знаю, чем вам отплатить. Я в вечном долгу перед вами. А деньги я вам обязательно верну и... - тут мужчина прижал палец к ее губам и девушка замолчала.       - Деньги не важны. Я действительно стану твоим наставником. После того, как празднества закончатся, мы уедем в мое поместье, и ты там пробудешь столько, сколько понадобится.       - Я не могу... Это не возможно! Я спалю ваше имение!       - Не спалишь. Я тебя научу, как контролировать процесс. Ты маг пятого ранга, если не шестого. Я тоже. Проблем быть не должно.       - У меня был наставник. Он умер от ожогов. Не справился со мной, - привела последний аргумент Мигелла.       - Маг какого ранга? Первого, второго? Если этот человек решился тебя учить - он сам виноват.       - Он был единственным магом в округе. Сам предложил помощь. С меня хватит наставников. Я не хочу убивать.       - Твой наставник был слабым магом и пытался прославиться с помощью такой ученицы как ты. Он сам виноват в своей смерти.       - В любом случае, я отказываюсь.       - Ты не можешь отказаться.       - Из-за казни?       - Не только. Я назвался твоим учителем, и ты согласилась. По законам магии мы связаны. Ты подчиняешься мне.       - А если я не хочу?       - К сожалению или к счастью, ты больше не властна над своими желаниями.       - То есть, если вы прикажете мне прыгнуть с моста, я вас послушаюсь, пускай и против воли?       - Не в такой крайности. На жизнь приказы не распространяются. А на силу - да. Я смогу сдержать тебя, даже если ты всеми силами попытаешься сгореть.       - А зачем вам это? Я ведь обуза, причем смертельно опасная.       - Не знаю. Видимо, это шутка богов. Свели нас вместе, а дальше дело наше.       - Интересная логика.       - Возможно. Но несмотря на все, я рад нашей встрече.       - Наверное, я тоже.       - А теперь, когда к тебе вернулась способность рассуждать здраво, предлагаю успокоить наших друзей и пообедать.       - Блестящее предложение.

***

      Следующие праздничные дни проходили гораздо веселее, но без происшествий. У всех в крови играло вино, радость жизни и веселье. Люди танцевали, пили и смеялись, оторвавшись на время от дневных забот и тягот жизни. Люди стремились забыться.       Но всему приходит конец. Прошла неделя, все стало потихоньку входить в свою колею. Танцев стало меньше, люди разгребали дела, накопившееся за время отдыха как соль в море. Придворные тоже стали покидать замок. Первыми уехали Мигелла с Артуром и ее отцом. Вельможи потянулись в королевскую резиденцию. Случилось то, чего Ник опасался, люди уезжали каждый день и вскоре молодые супруги должны остаться одни в замке, за исключением Кайла и слуг.       Омега не понимал, как вести себя с мужем. Он ожидал от него чего угодно: грубости, пренебрежения, попыток управлять им, попыток все переделать в замке. Но альфа ничего такого не делал. Как будто затаился, в хорошем смысле этого слова. Ника это раздражало.       А ночи, которые они проводили вместе были прекрасными. Идеальными. Каждый из любовников чувствовал партнера как себя и словно мысли читал, исполняя заветные желания. Парень и не представлял, что так можно. Что такое бывает. И это ужасно сбивало с толку. Ник жутко боялся превратиться в одного из тех омег, которые растворяются в сексе, супруге и детях.       Они словно переставали существовать. А если супруг заводил еще одного супруга или, того хуже, наложника, мир влюбленного по уши омеги рушился как карточный домик, рассыпаясь на части, оставляя от хоть какой-то личности только осколки. Глаза парней становились пустыми, мертвыми. Конечно, потом омеги как-то "собирались", но уже никогда не становились прежними. Ник несколько раз видел такой сценарий.       Последним замок собирался покидать Мирт. Погода была отвратительной, шел снег и верхом проехать было трудно. Плюс ко всему бета упал где-то и ушиб ногу. На лодыжке появился отвратительный сине-лиловый синяк, который не собирался сходить с кожи.       Бета хромал, матерился и собирался все-таки уехать, но Ник пригрозил его связать и отдать на растерзание местной свахе, которая уже не первый день совсем неделикатно спрашивала, не желает ли столь симпатичный бета выйти замуж вооон за того заинтересованного альфу. Ответ был всегда отрицательным, но старушка не оставляла надежды.       Кайл ходил мрачной тучей и мало с кем разговаривал, запираясь в библиотеке. Паренек окончательно отдалился от омеги и стал больше общаться с Эриком. Эти двое будто местами поменялись. Эрик стал больше проводить времени с людьми, а Кайл наоборот замкнулся где-то внутри себя. Конечно, он оставался таким же вежливым, иногда шутил, но при этом находился далеко-далеко. А омега не знал, как подступиться к мальчишке.       Словом, жизнь вышла из-под контроля и решила складываться так, как ей угодно, не спрашивая желания своих хозяев.       - Да чтоб тебя! - взвыл Мирт, ударившись больной ногой об стул и оторвав Ника от размышлений.       Ник закинул его руку себе на плечо и помог дойти до кресла. Мужчина сел и вытянул забинтованную ногу, с наслаждением прикрыв глаза. Омега задрал брючину беты и стал разматывать тряпичные бинты.       - Как тебя угораздило? Если ты все время будешь проверять свою ногу на прочность, то никогда от меня не уедешь.       - Ну уж нет. Ты же знаешь, я странник. Жизнь на одном месте для меня невыносима.       - Знаю.       Вдруг руки омеги, нежно массирующие ноющую конечность, замерли.       - Мирт, что это? - большой палец руки обвел маленькое родимое пятнышко в форме звездочки, которое находилось почти что под коленом. Никогда не заметишь, если не знаешь, что оно там.       - Это? Родимое пятно. Пятен ты что ли никогда не видел?       - Видел. Просто это как будто мне знакомо.       - Да мало ли. Мы же с тобой сто лет знакомы. Скорее всего, ты его видел, но не помнишь.       - Да. Ты прав. Тебе лучше?       - О да, ты просто чудо.       - Что за разврат средь бела дня? - весело осведомился Кайл с порога, - Супругу изменяешь?       - Другу помогаю.       - Вот как теперь это называется.       - Кайл, ты чего? - удивленно спросил Ник.       - Ничего. Извините меня. Дерьмовое настроение.       - О... Понятно. Ты в библиотеку?       - Нет, в сад. Надоело дома сидеть.       - Ну хорошо. Иди.       - Угу.       Когда паренек скрылся за кустарниками, Ник произнес:       - Мирт, чего он так?...       - Ник, где твоя замечательная рассудительность? Ты для Кайла - свет в окошке. Он очень боится стать ненужным.       - Что за глупости? Я всегда говорил ему и продолжаю говорить, что что бы ни случилось, мое отношение к нему останется неизменным.       - Ему мало слов. Ник, - рука беты легла на плечо омеги, - ему просто нужно время. При всей взрослости Кайла, он ребенок. Со временем он все поймет и успокоится. Все будет хорошо.       - Мне бы твою уверенность.       Бета только усмехнулся. Тут дверь открылась во второй раз и на пороге возник Ричард. Он был как всегда небрежно элегантен и невыносимо привлекателен, как на вкус омеги.       - Мирт, тебе хуже? - осведомился мужчина.       - Нет, все нормально. Просто снова ударился.       - Дай взглянуть, - с этими словами мужчина бесцеремонно согнал омегу с кресла и положил многострадальную ногу мужчины себе на колени. - Так больно? - отрицательное мотание головой. - А так?       - Немножко. Но уже меньше. Думаю, дня через четыре я вас покину.       - Не терпится от нас уехать?       - Не привык нигде задерживаться. Не принимай на свой счет.       - Разумеется, - сверкнул глазами альфа. - Ты куда-то направлялся?       - На кухню. Есть хочется.       - Тебе помочь дойти? - спросил Ник, протягивая руку.       - Друг, оставь мне хоть капельку самолюбия. И так я растекся тут как сырое разбитое яйцо на полу.       - Дело твое.       Бета, кряхтя как старый дед, поднял себя с кресла и, хромая, медленно вышел из комнаты, оставив супругов наедине. Ник уже собирался выйти, как альфа взял его за руку и мягко притянул к себе. Омега застыл каменным изваянием, но мужчина сделал вид, что не заметил, и завел мешающие руки омеги за спину, принявшись играть с маленькими аккуратными ладонями.       - Как прошел день? - низким голосом спросил Рик.       - Он еще не закончился, - намеренно равнодушно пожал плечами Ник, делая вид, что не замечает, как горячие руки поглаживают запястья.       - Ты ничего не хочешь мне сказать? - лениво осведомился Рик.       - Что например? - рассеянно спросил парень.        - Например то, что Мирт омега, а не бета, как ты мне сказал.        - Ерунда, - омега смешно поджал губы и вырвался из объятий, - Он мне сам сказал, что он бета. Да и не пахнет от него ничем. Я бы почувствовал.        - Твой друг - омега чистейшей воды. Просто маскируется.        - Да с чего ты это взял?        - У него кожа мягкая и нежная, почти как у тебя. Беты никакие на ощупь.        - А ты и бет успел попробовать? - намеренно безразлично спросил Ник. Он не слышал, насколько недовольно прозвучали слова.        - Мое прошлое несколько богаче, чем твое. Но изменять я тебе не собираюсь. - Да мне все равно. Спи, с кем хочешь, - теперь это звучало действительно безразлично и холодно. Ник стоял к альфе практически спиной и не видел, как изменилось выражение его лица, как в тихом раздражении сузились глаза.        - Ты мне даешь карт бланш? Я правильно понимаю?        - Другие омеги-супруги не ограничивают свободу своих мужей. Почему я это должен делать?       - Другими словами, я могу завалиться в ближайший бордель и перетрахать всех подряд? - с плохо скрываемым раздражением осведомился мужчина. Зря парень затеял этот разговор, ох, как зря.       - Разумеется, - Ник выдержал небольшую паузу. - Но после этого больше ко мне не прикоснешься даже пальцем. - Омега не мог видеть, как гневный блеск исчез из глаз Рика. Сам того не желая, он одной фразой перечеркнул все свое равнодушие.        - Ревнуешь?        - Боже упаси. Просто ненавижу запах немытых продажных тел.        - Ясно... - мужчина подошел к парню вплотную и положил руку на талию. - Если ты так ставишь вопрос, мне придется подчиниться, - с напускным вздохом сожаления произнес мужчина, - мне твое тело больше всех нравится... Ники.        Парень вздрогнул. Альфа звал его так только тогда, когда хотел его. Мужчина склонился и чмокнул парня в щеку. Тот отошел подальше и, пробормотав что-то насчет дел, не терпящих отлагательства, вышел из комнаты, оставив улыбающегося альфу одного.