Хроники роя. Судьба одиночки

      Уже темнело, когда дикая скачка была завершена, и зебра, сняв с загривка трясшуюся от усталости Стар Бэам, зашла в ворота Блэк Кроупа.       - Давай малышка, беги домой – проговорила полосатая кобыла.       Единорожка, с трудом поднявшись на задние ножки, вновь обняла свою спасительницу и, прошептав ей на ухо «Спасибо», заковыляла прочь. Бросив последний раз взгляд на удаляющуюся желто-синюю фигурку и убедившись, что той ничего не угрожает, зебра направилась к охранникам. Спросив у них, где находится «Сломанное копыто», Грей Стрип потопала в указанном направлении.       Немного попетляв по городу, она наконец вышла к серому приземистому зданию с яркой вывеской. Дирти Даст был здесь. Фиолетовый жеребец сидел на старом ящике рядом с заведением и время от времени прикладывался к бутыли из темного стекла. Чуткий нос Грей Стрип уловил запах алкоголя, ещё до того, как полосатая кобыла приблизилась.       - Эй, привет. Я пришла – произнесла зебра, толкая пьянчужку копытом в бок. Жеребец поднял затуманенные выпивкой глаза и икнул. Затем его морда расплылась в кривой улыбочке.       - А, явилась. Чегой-то поздновато? – громко рыгнув и обдав зебру очередной порцией спиртовых испарений, произнес Дирти Даст.       - Я нашла там маленького жеребенка… - попыталась оправдаться полосатая кобыла, но грязное копыто заткнуло ей рот.       - Твои игры с малолетками меня не касаются. Товар принесла? – сплюнув на землю тягучую слюну, спросил земнопони.       - Вот. Здесь больше, чем ты просил, – сказала Грей Стрип, открывая одну из седельных сумок.       - Красава – похвалил её Дирти Даст и сделав очередной глоток вонючего пойла, махнул копытом в сторону глухого закоулка, темнеющего в конце улочки – топай туды, крошка. Старина Даст, щас приведет покупателя, и мы с тобой наконец-то получим наши крышечки.       Неодобрительно покачав головой, зебра вновь закинула тяжелые сумки и потрусила в указанном направлении. Сморщив нос от вони, исходившей от мусорных куч, набросанных тут и там, полосатая кобыла стала ждать. Спустя полчаса, когда уже совсем стемнело, из-за угла здания вывернули две фигуры. Первым покачивающейся походкой топал Дирти Даст. За ним чуть приотстав шагал единорог закутанный в темный плащ.       - Вот, господин, она здеся – кивнув головой в сторону зебры, произнес фиолетовый жеребец.       - Давай, показывай, чего там у тебя – раздался хриплый и смутно знакомый голос из-под капюшона.       Грей Стрип повернулась к ним крупом и, наклонившись, ртом стала открывать стоявшую на земле сумку. Внезапно, рог единорога вспыхнул, и в бок кобылы врезался вытянутый предмет. Тяжелая ржавая арматурина с хрустом пробила полосатую шкуру и, погрузившись на две трети, швырнула зебру на землю. Кобыла попыталась вскочить, но кусок железяки торчавший из её тела засветился и стал погружаться глубже, придавливая Грей Стрип к земле. Тут же из-за угла выскочили ещё несколько вооруженных холодным оружием нападавших. Спустя пару секунд, к арматурине присоединились два копья с зазубренными наконечниками. Зебра оказалась буквально пришпиленной к земле, подобно огромной экзотической бабочке в коллекции безумного энтомолога.       Единорог подошел к кобыле, скрёбшей копытами землю в попытке вырваться, и скинул с себя капюшон. В свете, исходящем от его рога, Грей Стрип увидела коричневого единорога, того самого бандита, с которым она встретилась на мосту и по доброте отпустила.       - Что пизда, вижу ты меня узнала? – глумливо проговорил жеребец, опуская свою морду к голове хрипящей зебры – а я вот, честно сказать, признал тебя не сразу. Если бы не моя собственность, которую ты протащила сквозь ворота в бессознательном состоянии, возможно наша сегодняшняя встреча никогда бы не состоялась.       Волшебник поднял копыто и вдавил полосатую голову кобылы в грязь, смешанную с кровью, тоненькой струйкой, сочившейся из её рта:       - Ты хреново с ней обращалась, её лечение обошлось мне в триста крышек, а я очень трепетно отношусь к своему имуществу. Да и мои ребятки истосковались по её влажным дыркам – проговорил он, заглядывая в голубые глаза зебры. Бандиты, удерживающие древки копий, дружно заржали после его слов. Похохотав несколько секунд, они заткнулись повинуясь его знаку. Единорог приподнял копыто и брезгливо вытер его о полосатую шкуру.       - Признаться, я ожидал, что жуки прикончат тебя, но ты выжила и даже притащила кучу крылышек, крышек от их продажи с лихвой хватит, чтобы пополнить все мои убытки. Хоть какая-то от тебя польза, кусок полосатого говна. Ну, что же пришло время и мне оплатить твои долги, Акс расплатись – жеребец кивнул головой земнопони стоявшему за его спиной и отошел.       К кобыле шагнул второй её знакомый по мосту – синий жеребец, вновь державший в зубах огромный топор. Бандюган оскалился, и блеснувшее лезвие с чавкающим звуком перерубило серо-розовую шею. Тело зебры дернулось и замерло.       В световой круг шагнула третья фигура – рыжая кобыла, так же некогда встреченная Грей Стрип на мосту. Она наклонилась и извлекла меч из седельной сумки, стоявшей на земле.       - Ах, ты дырища рваная, всю рукоятку испоганила – рыкнула она и пнула отделению голову, закидывая её в мусорную кучу.       - Пойдем, отпразднуем удачный вечер – скомандовал главарь. Его сподручные выдернули из мертвой тушки копья и закинув сумки с крыльями себе на спины, удалились, перекидываясь веселыми ругательствами. Словно оплакивая горькую судьбу полосатой кобылы, небесные хляби разверзлись, и тяжелые капли дождя забарабанили по грязной улице.       Едва гогочущие фигуры скрылись за углом, как из куч мусора заскользили серые тени, это крысы, привлеченные запахом крови, устремились на нежданное пиршество. В свете молний, оглашая темный закуток визгом и топотом маленьких ножек, маленькие хищники начали вгрызаться зубами в полосатую плоть лежащего на зеле тела. Местами среди них возникали схватки за обладание самыми аппетитными кусочками. Бандиты не учли одного, Грей Стрип была не просто зеброй-гулем, которую, как они полагали, можно было убить лишив головы. Инопланетные технологии, которыми волей рока оказалось насыщенно её тело, продолжали функционировать, даже несмотря на такие критические повреждения.       «Установление удаленной соединения завершено» - возник краткий отчет в окне статуса.       Мокрое полосатое тело вздрогнуло, распугивая маленьких хищников. Кусок арматуры торчавший из полосатого бока, качнулся и упал на землю. Его торец исходил легкой дымкой, а в самой ране металла уже не было видно. Наниты переработали инородный предмет в теле носителя и теперь занялись восстановлением остальных повреждений. Если бы кто-то заглянул в столь поздний час в темный тупик, легенда о безголовой кобыле родилась бы вновь, но этого не случилось. Роняя на землю темные капли дождевой воды вперемешку с кровью, тушка Грей Стрип, стряхивая с себя наиболее дерзких грызунов, ломанными движениями встала на ноги. Шаркая копытами и разбрызгивая грязную воду из возникших луж, она заковыляла в сторону кучи, куда рыжая кобыла запнула голову. Серо-розовые ноги разгребли мусор и извлекли отделённую часть тела. Огромный крысюк, впившийся желтыми зубами в обрубок шеи, не пожелал расставаться со своим обедом и продолжил висеть на поднятой голове. Голубые глаза распахнулись, и в узких зрачках блеснуло зеленое свечение. Зебра, удерживая свою голову левой ногой, подняла правую. Копыто с хрустом вытянулось и хитиновый коготь пробил серое тельце, отрывая его от кровавого пиршества и вбивая в кучу хлама. Кобыла приставила голову на место, и шея с чавкающим звуком стала срастаться. Рана ещё полностью не затянулась, а полосатая голова распахнула рот. В свете очередной вспышки молнии блеснули длинные клыки, с хрустом располовинившие тело убитого крысюка. Заглотив одну за другой обе половины зебра длинным языком слизала кровь со своей мордочки и оскалившись зарычала.       Сознание Грей Стрип отключенное кибермозгом после того, когда клинок топора перерубил позвоночник, вернулось к ней. Кобыла вздрогнула, приходя в себя и обводя взглядом грязный тупик. В окне статуса красные участки её поврежденного тела ещё сменяли цвет на оранжевый, когда полосатый нос втянул воздух. Обонятельный анализатор вычленил на фоне вони мусора, запахи её несостоявшихся убийц. Зебра повела носом и щелчком мокрого хвоста сбила ещё одного крысюка, подкрадывающегося к ней сзади. Мгновенно развернувшись, полосатая кобыла с чавканьем начала пожирать его тушку. Быстро покончив с серым тельцем, она, как заправская ищейка, опустив морду к земле, глухо урча пошла по следу.