Хроники роя. Судьба одиночки

      Две кобылы, завернутые в серые дорожные плащи, стояли на площади посреди Блэк Кроуп. Их мордочки были устремлены на стену обклеенную обрывками бумаги разного цвета и размера.       - Ты уверена, что нам это нужно? – спросила Найт Флауэр, привалившись к боку своей подруги и потеревшись щекой об её шею.       Полосатая кобыла фыркнула:       - Ты слаба, и нам нужно место, где ты сможешь восстановиться.       - Но у нас нет крышечек, чтобы оплатить проживание, – произнесла единорожка и прикрыла глаза. От слабости у неё кружилась голова, и лишь теплый бок зебры не давал ей упасть на грязную землю.       Грей Стрип пробежалась глазами по цветным бумажкам с объявлениями и тяжело вздохнула. Перед ней стояла проблема, которую она не знала, как решить. Первая директива, озвученная кибермозгом, толкала её в путь, но продолжить его вдвоем с немощной единорожкой, ещё не пришедшей в себя после болезни и издевательств бандитов было невозможно. Для кибермозга ответ был очевиден, нужно оставить Найт Флауэр и двигаться в одиночку, но что-то удерживало полосатую кобылу от этого решения. Какое-то непонятное чувство зародилось в её сердце, именно оно гнало зебру бежать из-за всех сил с крылышками добытых блотспрайтов. Это же чувство заставило Грей Стрип пойти по следу бандитов и буквально пройдя по трупам, вырвать лазурную кобылку из их грязных копыт. «Нет она не могла бросить её здесь, одну. Как же быть?»       Размышления зебры были прерваны радостным визгом «ИИИ!» и быстро приближавшимся топотом маленьких копыт. Полосатое тело выполнило плавный и быстрый поворот, смещая задремавшую Найт Флауэр назад и вставая между ней и желто-синим комком, нёсшимся к ним на встречу.       Стар Бэам с разбегу оттолкнулась от земли и повисла на шее Грей Стрип.       - Привет, – выкрикнула маленькая кобылка, выпуская зебру из объятий своих маленьких ножек, - мама велела мне найти тебя и привести к нам в гости.       Позади Грей Стрип раздался тихий стон и глухой звук падающего тела. Найт Флауэр всё-таки потеряла сознание и растянулась на пыльной земле.       - Ой, – вскрикнула желтая единорожка, – что с ней?       - Нам нужна помощь, – проговорила зебра, подлазя под тело подруги и закидывая её к себе на спину, – надеюсь, твоя мама не будет против того, что я приду не одна.       - Нет, что ты. Мама любит гостей, но к нам редко кто ходит, – затараторила Стар Бэам уверенно лавируя среди пони, снующих по площади. Грей Стрип следовала за ней как огромный линкор следует в тесной гавани за юрким буксирчиком.       - Знаешь, а глупый Динки мне сначала не поверил, когда я ему рассказала, какая ты крутая – сообщила маленькая кобылка, подпрыгивая перед носом зебры.       Они уже давно выбрались из толпы и теперь топали по узкой улочке. Редкие пони, встречавшиеся им по пути, презрительно задирали носы и стремились, как можно быстрее пройти мимо. Хотя минули столетия после войны, ненависть, когда-то отравлявшая сознания двух великих народов, осталась. Мало кто из жителей Блэк Кроуп хоть раз видел зебр в своей жизни, но тем не менее их мягко говоря не любили, а уж зебр таскавших на себе пьяных кобыл, тем более. Наконец троица дошагала до ветхого домишки, приткнувшегося одной стеной к защитному ограждению, окружавшему поселение. Желтая кобылка толкнула копытцем дверку из прогнивших досок и первой шагнула в полумрак. Грей Стрип аккуратно протиснулась со своей ношей следом. В тесной комнатушке освещенной тусклым светом, падавшим сквозь ржавую решетку маленького окошка, она увидела голубую земнопони с красной гривой в поношенном фартучке. Хозяйка кромсала маленьким ножом корявый плод тошки, на крохотном столике в углу рядом с потрескивающей печуркой, сделанной из бочки.       - Мамочка, я привела её, – сообщила юная единорожка и, стянув кусочек корнеплода, аппетитно им захрустела.       Голубая кобыла обернулась и, прищурив глаза поглядела на гостью. Затем её желтые глаза расширились, и она преклонила колени передних ног, склоняясь в поклоне.       - Госпожа, я в неоплатном долгу перед вами, – вымолвила она, вставая.       - Я не знаю, про что вы говорите, но умоляю помогите нам, – произнесла Грей Стрип бережно опуская свою подругу на пол.       Бросив ножик на стол, хозяйка устремилась к ним:       - Давай положим её на кровать, бедняжка плохо выглядит, что с ней? – запричитала она, помогая полосатой кобыле перенести Найт Флауер на низенький топчан, сделанный из старых ящиков и укрытый матрасом, обернутым в заштопанную пожелтевшую наволочку.       - Ей нужно отдохнуть, но у нас нет крышечек, чтобы заплатить за ночлег. Может я смогу, как-то отработать? – укрывая подругу своим плащом спросила полосатая кобыла.       - О, чем ты говоришь, милочка? После того как ты вернула мне самое дорогое, что есть в моей жизни – мою дочь, это твой дом. Здесь, всегда будут рады тебе и твоим друзьям, можешь оставаться сколько пожелаешь, – улыбнувшись, произнесла голубая кобыла, нежно проводя своим копытом по полосатой ноге       - Правда? – встрепенувшись спросила Грей Стрип.       – Правда. Кстати давай познакомимся. Меня зовут, Блю Скай, мама была романтиком и читала древние книжки, а как зовут вас? Моя непоседа назвала тебя тетей зеброй и сказала, что ты волшебная. У тебя ведь есть имя? – мягким голосом спросила хозяйка.       - Я Грей Стрип, а её зовут Найт Флауэр. Но я не волшебная, она вот единорожка, но её отстрелили рог, и она теперь почти не может колдовать – ответила зебра.       - Я смотрю вам здорово досталось, ложись рядом и отдыхай, а я сварю ужин, и тогда мы все вместе сядем, а ты мне все расскажешь – произнесла голубая кобыла, мягко подталкивая свою гостью носом.       Зебра не стала сопротивляться и растянулась рядом с постанывающей единорожкой. Та почувствовав рядом, что-то теплое и мягкое, развернулась и обхватила полосатое тело всеми четырьмя копытами. Затем она зарылась носом в розовую гриву и успокоившись затихла. Грей Стрип тоже мягко обхватила тело своей подруги и ушла в энергосберегающий режим. Глядя на них голубая кобыла кивнула головой и слегка улыбнулась. В жестоком мире Пустоши редко, кто мог себе позволить вот так нежно уснуть в объятиях близкой пони. Блю Скай мысленно порадовалась за эту странную парочку и, смахнув копытом слезу умиления, вернулась к приготовлению ужина. ***       Полумрак бедного жилища освещали лишь потрескивающая в углу печка и догоравшая свеча из жира кротокрыса. Голубая пони с грустью и умилением посмотрела на живописную кучку, мирно посапывающую на её кровати. В центре композиции лежала, положив полосатую мордочку на передние копыта, самая странная кобыла, которую видела Блю Скай за свою долгую и весьма бурную жизнь. Не совсем зебра, но и не пони, спасительница её дочери, она одновременно вызывала теплое чувство симпатии, и в то же время от гостьи веяло холодом смерти. Рядом с ней лежала, обхватив подругу копытами, единорожка со сломанным рогом. Молодая кобылка, чья шкурка пестрела следами «благосклонности» Пустоши. Старые и свежие шрамы, темневшие сквозь шерстку синяки, густо покрывавшие круп и спину, потертости на шее и ногах без всяких слов говорили о её кошмарной судьбе бывшей рабыни. Найт Флауэр изредка всхлипывала и плотнее прижималась к телу своей напарницы, даже во сне ища в ней защиту. Венчала композицию маленькая желтая кобылка, чей посапывающий носик торчал из густой розовой гривы зебры. Стар Бэам млела во сне от удовольствия и забавно чавкая, чему-то улыбалась. Такой счастливой, Блю Скай не видела её давно, и на её мордочке вновь родилась робкая улыбка. Которая, впрочем, быстро исчезла, стоило земнопони перевести взгляд на пустой стол, гости отличались завидным аппетитом и почти прикончили всё её скудные запасы пищи. Тяжело вздохнув, кобыла задула свечу и легла спать, свернувшись калачиком на драном половичке, лежавшем рядом с кроватью. Она не видела, как во тьме ночи на мгновение блеснули голубые глаза с узкими вертикальными зрачками. Кибермозг Грей Стрип отследил обстановку и, убедившись, что им ничего не угрожает, вновь ушел в энергосберегающий режим.       Едва сквозь решетку окна стал просачиваться робкий утренний свет, земнопони открыла глаза и, встав с пола, с хрустом потянулась. В Пустоши начинался новый трудный день, и ей пора было топать на работу, чтобы было, чем покормить новые рты. Достав из шкафа последний кусочек черствого хлеба, она положила его тарелку с отколотым краем и рядом уложила мытую морковку. Больше у них ничего не осталось. Тряхнув головой, чтобы отогнать тяжелые мысли, она аккуратно прикрыла за собой дверь и скрылась в серой мгле, накрывавшей просыпающийся Блэк Кроуп.       Грей Стрип сидела рядом с маленькой единорожкой, аппетитно похрустывающей морковкой и размышляла, где раздобыть еды или по крайней мере крышечек, чтобы её купить. Для её тела проблем с едой не существовало, модернизированный желудок мог перерабатывать любую органику, но вот чем кормить Найт Флауер? Взгляд зебры замер на молодой кобылке и в мозгу всплыл её рассказ, о том, куда она шла, когда блотспрайты решили полакомиться беззащитным жеребенком.       - Стар Бэам, а ты можешь меня проводить на «Поле чудес»? – спросила зебра.       - Вау, конечно! Круто! Мы отправимся туда и найдем что нибудь потрясное – восторженно пропищала единорожка и, быстро дожевав сухарь, выскочила из-за стола.       - Пойдем, быстрее, – проговорила она, возбужденно притопывая копытцами на пороге дома, пока полосатая кобыла крепила на своем теле ножны с мечом.       - Я готова, пошли, – через минуту ответила Грей Стрип и, бросив напоследок взгляд на спящую лазурную единорожку, она выскользнула за дверь.