***
Грей Стрип стояла на краю обрыва и смотрела на темневшую под её ногами глубокую пропасть. На радаре почти на пределе зоны покрытия её сенсоров остановилась точка. «Проверю на обратном пути» - решила полосатая кобыла и оглядела расстилавшуюся вокруг неё жаркую пустошь. На мгновение, что-то мелькнуло в той стороне, где скрывалась неопознанная цель. Зебра замерла пытаясь разглядеть, что же там такое, но даже её улучшенного зрения было недостаточно, чтобы что-то увидеть. - Гребаный мутант, – сплюнув на пыльную землю выругался земнопони, разглядывая розово-серую кобылу в мощном прицеле винтовки, - пришло время сдохнуть, тварь. Подведя перекрестие прицела, к полосатой фигурке, он взял нужное упреждение и, задержав дыхание, потянул спусковую скобу. Старина Томми, лягнул его прикладом, выплевывая в сторону цели блестящий конус двенадцати миллиметрового снаряда. Жеребец вновь прильнул к прицелу, на таких больших дистанциях у него было несколько мгновений пока заряд достигал цели, и он мог спокойно понаблюдать за результатом своей стрельбы. Винтовка не подвела, снаряд настиг серо-розовую зебру. - Какого сена? – пробормотал Лайм, он готов был поклясться, что в последний момент полосатая тварь начала уклоняться от летевшего в неё снаряда. Правда это не спасло её. Выплеснув фонтан крови, серо-розовая зебра, взбрыкнув ногами, исчезала за краем обрыва. - Получила мразь, - жеребец довольно ухмыльнулся и, подобрав блестящий на солнце латунный цилиндр, поднялся с земли. Закинув стреляную гильзу в седельную сумку, он бросил взгляд на пустой обрыв и весело насвистывая направился в сторону оазиса.***
- Ну, что набегался полосатый ублюдок, – раздалось за спиной у дремлющего под пальмой Ю-Хуфа, и вслед за этим он услышал лязг, взводимого затвора. Жеребец вздрогнул и развернулся, его взгляд замер на стволе автоматической винтовки, смотрящей прямо на него. - А, А, А. Не советую, – произнесла темно-синяя единорожка левитирующая винтовку рядом с собой, обращаясь к лазурной кобылке, потянувшейся к своему пистолету-пулемету. Она кивнула головой, и вокруг сидевших на земле пони возникли пять фигур охотников с различными смертоносными железяками, направленными на них. - Что вам надо? – произнесла Блю Скай, попытавшись подняться на ноги и тут же заработала удар по голове. Земнопони, охнула и стала оседать на землю. - Мамочка! - взвизгнула маленькая единорожка и кинулась к скрючившемуся на земле телу матери. - Аккуратнее, не порти товар! – рявкнула Десерт Винд на тёмно-зелёного земнопони, отоварившего голубую кобылу своей дубинкой. - Да, хуле с этой старой грымзой сделается, я умею бить, не парься, – хохотнул жеребец. В следующее мгновение зебр, сидевший до этого момента, сжавшимся на земле рванул вперед, сбивая с ног предводительницу охотников. - Бегите! – заорал он кобылам пытаясь придушить единорожку её же винтовкой. На него тут же накинулись остальные охотники. Воспользовавшись возникшей потасовкой, Найт Флауэр, ухватила зубами маленькую единорожку за шкирку и рванула прочь. Охотники были профессионалами, и быстро справившись с полосатым жеребцом, рванули в погоню. Петля волосяного аркана опутала ножки кобылы, и подняв кучу пыли лазурная единорожка со стоном рухнула на землю. В последний момент она успела швырнуть вперед жеребенка. Обезумевшая от страха Стар Беам, понеслась вперед и почти скрылась за гребнем холма, когда сзади неё загрохотала винтовка. Фонтанчики земли распустились вокруг желтого тельца и маленькая единорожка, вскрикнув повалилась в пыль. На глазах охотников её тушка медленно сползла по склону. Вокруг маленькой головы, песок начал буреть, пропитываясь кровью. - Готова, - констатировала бледно розовая единорожка, опуская дымящийся ствол. - Пизда драная, - рявкнула Десерт Винд и отвесила стрелку смачную оплеуху. - Чего ты? За жеребят почти не платят, мы на неё еды больше изведем, - шипя от боли и потирая, отбитый круп проговорила провинившаяся кобыла. - Ладно, хер с ней. Остальных пакуйте аккуратно, особенно эту лазурную красотку, порву, любого, кто испортит её шкуру, – склонившись над связанной пленницей, произнесла командирша, проводя копытцем по мордочке безрогой волшебницы. - Грей Стрип уроет вас всех, – прорычала Найт Флауэр и плюнула в темно-синюю кобылу. - Если ты о той зебре-мутанте, то её уродская тушка уже глубоко на дне каньона. Старина Томми позаботился о ней, - мерзко ухмыляясь проговорил подошедший земнопони с антимех винтовкой, - Десерт, я упокоил её, как ты велела, проблем не будет. - Это была славная охота, не так ли, господа? – спросила командирша обводя своих бойцов взглядом. - Да. Супер. Мы крутые перцы! – завопили охотники, потрясая оружием. - Пристегните этих двоих, пойдут пешком, – скомандовала Десерт Винд, попеременно указывая на лежавших на земле и постанывающих от побоев зебра и земнопони, - единорожку в фургон, я не хочу, чтобы она себе чего ни будь повредила за время перехода. Пинки Оил, ты потащишь повозку в наказание. Надеюсь это будет тебе уроком, что изредка надо думать, а не палить во все, что движется у тебя перед мордой. Охотники, быстро защелкнули железные ошейники на шеях пленников и привязали их к тележке. Бледно розовая единорожка, бурча ругательства под нос, впряглась в тележку, и караван выступил в путь. Блю Скай, бросила последний взгляд на заметаемое пылью тело своей дочери и, понуро опустив голову, побрела вперед, повинуясь рывку веревки, тянущему её вперед. - Ну, же Грей Стрип, где же ты? Ты нужна нам, вернись, умоляю, – шептали губы лазурной единорожки, лежавшей связанной на дне повозки и смотрящей в прореху тента. Но её мольбам не суждено было осуществиться, лишь топот копыт охотников и шелест песка были ей ответом. Волшебница закрыла глаза, полные слез: – Селестия, помоги ей.