Хроники роя. Судьба одиночки

      - Дамы и Джентелькольты, второй день нашего турнира принес нам много достойных поединков, но напоследок мы припасли нечто не забываемое, встречайте ту, кто вчера смог одолеть подававшего большие надежды бойца. Злой рок помог этой твари вчера, но будет ли удачей с ней сегодня, встречайте Грей Стрип, - пронеслось над ареной, и под рев толпы полосатая кобыла вновь шагнула на пыльный песок арены.       Её голова начала медленно поворачиваться, обводя взглядом колыхавшиеся ряды зрителей, жаждавших расправы над ней, но не все их взгляды были полны ненависти. Взор зебры на мгновение зацепился за помощницу хозяина лагеря. В этот раз кофейная кобылка более пристально вглядывалась в Грей Стрип и даже отсалютовала ей бокалом с коктейлем. При этом по губам Бэтси пробежала зловещая улыбка, причину которой зебра поняла спустя несколько секунд. Ворота на противоположной стороне арены со скрежетом распахнулись и вперед шагнула фигура, затянутая в кожаную броню, с металлическими вставками. Блеск солнца отразился в холодном металле, а затем в расширявшихся глазах Грей Стрип.       - Вот, та, кто попытается наказать полосатую убийцу и заслужить себе право на свободу, прекрасная и безжалостная Рози! – пронесся над ареной голос единорога.       Не веря своим глазам зебра удивленно рассматривала пурпурную кобылу, шагавшую к ней на встречу.       - Да, крошка – это я, - произнесла единорожка замирая в паре метров от Грей Стрип, - пустошь дерьмовое место, где никому нельзя верить.       Вслед за её словами прозвенел гонг, и рог пурпурной кобылы вспыхнул. Рядом с ней всплыли два странных предмета, окутанные облаком заклинания левитации и напоминавших стальные кресты с острыми гранями. Ослепительно сверкнув отточенными лезвиями, опоясывающими их по окружности, эти странные орудия смерти начали с ревом вращаться, а затем рванули к зебре. Мозг Грей Стрип ещё не отошел от шока такого предательства, но его киберсоставляющая не дремала. Полосатое тело, ведомое командами кибермозга, поднырнуло под первый снаряд, и взмахнув мечом со звоном отбило второй. Мгновение спустя пурпурное копыто впечаталось в мордочку зебры сбивая её с ног. Под восторженный рев толпы, Грей Стрип взметнув тучу пыли, рухнула на песок арены.       Кресты со свистом вновь взлетели в воздух, зависая по бокам Рози. Пурпурная кобыла зловеще улыбнулась, разглядывая свою недавнюю любовницу.       - Не вставай, и возможно я однажды выкуплю твой нежный крупик для очередных потрахушек, – бросила она, в сторону покрытой пыльными разводами зебры, лежавшей на земле с широко распахнутыми глазами.       Мгновение спустя, огромные зрачки, почти заполнявшие голубую радужку, схлопнулись становясь узкими вертикальными щелочками, внутри которых блеснуло зеленое пламя.       - Мне жаль, - чуть слышно прошептали темные губы, лежавшей кобылы, и полосатое тело подобно распрямившейся пружине рвануло на встречу Рози.       Единорожка не дремала и отпрыгнув в сторону, стала раскручивать смертельную карусель из вращавшихся вокруг зебры крестообразных клинков. Звон стали слился с ревом толпы зрителей, желавших поскорее насладиться кровавым зрелищем.       Обычно поединки с холодным оружием не длятся долго, и будь на месте Грей Стрип обычная кобыла, всё было бы уже кончено, но не в этот раз. Полосатое тело словно размазалось в воздухе окутанное блестящим коконом из вращавшегося древнего клинка, отражавшего почти все атаки, смертельных крестов пурпурной единорожки. Тяжелые капли пота бежали по мордочке Рози, суженные глаза и плотно сжатые зубы показывали непомерное напряжение кобылы, пытавшейся одолеть непокорную зебру.       Адреналин выплеснувшийся в кровь единорожки на мгновение ускорил её восприятие, и Рози поняла, что обречена. Магическое выгорание стремительно приближалось, а проклятая мутантка, продолжала танцевать свой смертельный танец в стальном кружеве клинков с легкой улыбкой. Лишь пару раз сгустки её крови выплеснулись на песок арены, но это никак не сказалось на полосатой воительнице.       Рог единорожки моргнул, теряя контроль над оружием. Один из крестов ушел в сторону зрителей и с визгом отрекошетил от стальной решетки. Второй замедлив свое вращение повис в воздухе, в метре от зебры. Взмах полосатой ноги остался практически незаметен для зрителей. В следующее мгновение голова единорожки взорвалась мучительной болью, когда перекладина её же оружия с хрустом впечаталась ей в лоб. Громко вскрикнув пурпурное тело взмахнуло всеми четырьмя копытами в воздухе и рухнуло, подняв тучу пыли, на песок арены.       Зебра метнулась в облако, и блеснув на солнце древний клинок со свистом рассек пыльный воздух. Зрители замерли и повскакивали с мест, вытягивая шеи чтобы рассмотреть подробности кровавой драмы, но когда пыль осела, над ареной прошла волна негодующих выкриков. Лежавшая без сознания единорожка всё ещё была жива, Стоявшая на одном колене рядом с ней зебра занесла переднюю ногу, но холодная сталь зависла в паре сантиметров от пурпурной шеи. Грей Стрип взяла контроль над своим телом и остановила убийственную программу искусственного интеллекта.       - Убей её! Добей! Пусть она сдохнет! – неслись выкрики со всех сторон.       - Живи, - коротко бросила полосатая кобыла и, меч скользнул в ножны. Зебра плавно поднялась на ноги и обвела холодным взглядом зрителей, - кто следующий?       Толпа затихла словно загипнотизированная, узкими зрачками её голубых глаз, скользивших по рядам. Грохот выстрела прозвучал словно гром за спиной Грей Стрип. Что-то влажное и горячее коснулось её щеки. Кобыла мгновенно развернулась, и обомлела. Поставив кофейную ножку в кожаном накопытнике на парапет, на неё смотрела Бэтси, державшая во рту автоматический пистолет, черное дуло которого исходило сизым дымком.       Закинув оружие в кобуру, убийца ухмыльнулась:       - С арены может выйти только один боец, таковы правила милочка. Сегодня она, а завтра ты, и я лично позабочусь об этом, – проговорила земнопони и расхохоталась.       Зебра провела копытом по щеке и, опустив глаза, разглядела алую кровь своей бывшей любовницы. Ржавые ворота заскрежетали, и в проеме возникла полосатая фигура Занго. Жеребец коротко дернул головой, подзывая к себе Грей Стрип. Зебра бросила прощальный взгляд на пурпурное тело, лежавшее на набухавшем от крови песке и последовала к выходу. «Пустошь дерьмовое место» бились в её мозгу слова Рози, сказанные ей перед поединком. Полосатая кобыла протянула меч своему конвоиру и молча позволила пристегнуть цепь к своему ошейнику.       Повинуясь рывку поводка, она последовала за Занго, уводившего её в глубь лагеря. К удивлению полосатой кобылы, в этот раз её не вернули в знакомую камеру, где она провела до этого две ночи в объятиях пурпурной единорожки.       Жеребец привел её в довольно тесное помещение и не снимая цепь, защелкнул на ногах Грей Стрип дополнительные цепочки оков. Затем закинув поводок, за балку, проходившую сверху, он потянул его вниз, вынуждая пленницу встать на задние копыта. Закрепив цепь он, вышел из камеры, оставив дверь открытой. Спустя пару минут в дверной проем гарцующей походкой, зашла кофейная кобылка.       Обойдя по кругу вокруг скованной зебры, она зловеще улыбнулась, и крутанувшись на передних ногах, врезала задними копытами в незащищённый живот Грей Стрип. Хотя кибермозг и среагировал на угрозу, попытавшись увести тело носителя с траектории удара, но оковы не позволили ему сделать это. В окошке состояния появились красные области, и зебра оскалившись зарычала на свою мучительницу.       Бэтси залилась веселым смехом и, потрепав пленницу по щеке копытом, промурлыкала:       - Вижу, тебе нравится боль, ничего милочка, завтра её будет много, очень много.       Сделав шаг назад, кофейная кобылка вытянула из накопытника тонкий шприц с янтарной жидкостью и вонзила его в бок зебры. Спрятав опустевшее орудие преступления обратно в накопытник, земнопони направилась к двери камеры помахивая хвостом.       - Наслаждайся сном, милочка, эта ночь будет для тебя последней – усмехнувшись, проговорила она перед самым выходом. Послав воздушный поцелуй растянутой в цепях полосатой кобыле, Бэтси облизнулась и скрылась в коридоре.       «Внимание обнаружено присутствие неизвестного вещества».       «Проводится анализ».       «Угроза не выявлена».       Поплыли строчки сообщений кибермозга в окне статуса Грей Стрип, и в блестевшие в полумраке помещения голубые глаза с узкими зрачками потухли.