Хроники роя. Судьба одиночки

      Арена гудела, от множества занимавших зрительные места пони и зебр, тут и там мелькали кобылки маклеры принимавшие ставки. Слухи о полосатой кобыле так лихо расправившейся с двумя сильными бойцами мгновенно разлетелись по округе, и на финальный бой съехалось множество любителей кровавых зрелищ и просто азартных игроков, желавших урвать большой куш. Помощница хозяина была широко известна, как очень сильный и беспощадный боец, прославившаяся своим диким нравом. О Грей Стрип почти ничего не было известно, но то что именно Бэтси пожелала её прикончить, говорило о многом. Кофейная кобыла никогда не опускалась до боев со слабыми противниками, а значит и в этот раз, схватка обещала быть захватывающей.       Оранжевый жеребец обвел довольным взглядом море голов и потер копыта в предвкушении огромных прибылей со ставок, которые его подопечные едва успевали принимать от возбужденных, предстоящим поединком, зрителей. Повернувшись к своей помощнице стоявшей рядом в его ВИП-ложе, он сделал глоток из запотевшего бокала и спросил:       - Готова надрать её полосатый круп?       - Пфф, ещё спрашиваешь, я прожарю эту выскочку, не напрягаясь, – похрустывая разминаемой шеей, проговорила Бэтси и злобно ухмыльнулась.       - Тогда вперед, - бросил жеребец, и когда кобыла была уже у выхода из ложи, бросил, - не убивай её слишком быстро, помни «Шоу превыше всего».       - Расслабься, не забудь мне потом отстегнуть с того бабла, которое ты поставил на мою победу, – хмыкнула земнопони и хлопнула дверью.       - Да, да, - произнес единорог себе под нос, - если ты конечно победишь.       Грей Стрип вновь стояла перед ржавыми воротами выхода на арену. Занго снял ошейник и подал с поклоном меч, полосатой воительнице. Бросив короткий взгляд на шумевшую за воротами арену, он сделал шаг к своей соплеменнице и заглянул в её глаза.       - Эта тварь не знает чести, – глухо произнес жеребец.       - Занго, то что она вколола мне, что это такое? – спросила Грей Стрип, не отводя взгляда.       - «Зелье страха», если не эта ведьма, то уж оно прикончит тебя, - в глазах зебры мелькнула ярость и безысходность, - всё зависит, от того, насколько ты будешь её бояться. Это зелье реагирует на твой страх, и чем его больше, тем быстрее, оно будет сжигать тебя изнутри. Не будешь боятся, и возможно духи предков смилуются над тобой, принимая твою душу.       - Тогда, сегодня она встретится с предками, – голосом, лишенным эмоций, произнесла полосатая кобыла.       - Ты могла бы быть великим воином, - зебр склони голову и сделал шаг назад, - для меня была честь узнать тебя.       - Посмотрим, - произнесла полосатая кобыла, глядя на ржавые створки. Под ее верхними губами блеснули кончики клыков, - Десерт Винд, как мне найти её, - спросила Грей Стрип, повернув голову к надсмотрщику.       - Ищи лассо на синей шкуре, – проговорил Занго и со скрежетом распахнул ворота арены.       Под рёв толпы зрителей, зебра с розовой гривой, плавной походкой вышла на горячий песок. С противоположного конца поля навстречу ей двигалась кобыла цвета кофе с молоком в весьма причудливом костюме. Казалось, на ней был надет блестящий металлический скелет, увитый темными шлангами и проводами. Каждое движение земнопони сопровождалась чуть слышным посвистыванием, это работали сервоприводы эндоостова. Опытный глаз знающих пони узнал бы в нем боевой доспех стальных рейнджеров со снятыми местами броневыми плитами.       Бэтси решила для себя сделать игру интереснее и привнести таким способом некоторую остринку в поединок, который, как она не сомневалась окончится её победой. Кобыла сделала ставку не на броню, а на скорость и вооружение. Доспехи были максимально облегчены, и теперь прикрывали лишь шею и грудь скрывая самые важные части её тела. Вся высвободившаяся мощь искусственных мышц была направлена, на то чтобы сделать её стремительной и смертоносной. В боевых слотах доспеха блестели вороненые стволы двух скорострельных лазерных винтовок.       Сама арена тоже претерпела некоторые изменения, тут и там на ней высились груды мешков с песком, составлявшие подобия укрытий. Это было сделано, для того чтобы растянуть кровавую бойню и не разочаровывать зрителей слишком быстрым финалом. Также над ареной были убраны решетки и, едва бойцы вышли на ристалище, глухо взвыл спаркл-генератор, и бирюзовая пленка защитного поля с шелестом развернулась над полем предстоящего боя. Почти невидимая, она тем не менее, обеспечивала надежную защиту зрителей от выстрелов винтовок Бэтси.       Взгляд Грей Стрип медленно полз по светлой фигурке, а кибермозг всестороннее оценивал нового противника, подсвечивая короткими красными всплесками обнаруженные энергетические активности узлов эндоостова. Схватка со штурмотроном многому научила киберсоставляющую полосатого тела. Он знал, как опасны и быстры его аналоги в этом мире, но лишенной эмоций продукт иных технологий не испытывал страха. Перед ним была цель, и он сделает всё возможное, чтобы его носитель победил.       Зрители, сами не подозревая об этом, присутвовали при эпохальном событии, триста лет спустя на поле боя вновь сошлись не просто бойцы, а продукты последних достижений техномагической мысли.       В самом конце великой войны, зебры вывели на поля сражений боевые машины смерти, ведомые искусственным интеллектом, созданным на базе живого мозга. Особо горячие головы среди пони тоже попытались создать нечто подобное, но узнавшие об этом принцессы, ужаснувшись безнравственности этих деяний, живого охладили их. Работы были свернуты, ученых разогнали, кого в тюрьму, кого просто в другие исследовательские центры. В серию эти гибриды так и не пошли, и со стороны Эквестрии в бой против механических убийц выступили обычные бойцы, одетые в боевые скафандры усиливающие их природные способности киберсоставляющими, оснащенные тяжелой броней и вооружением, получившие позже название железных рейнджеров. Чье решение было лучше, этому миру тогда не суждено было узнать, взрывы жар-бомб и лучи, несущие смерть с неба надолго отбросили цивилизации назад. История сделала очередной виток, и вновь свела вместе машину и пони на поле боя.       Оглушительно прогудел гонг, и шелест лазерных выстрелов слился с топотом копыт. Грей Стрип увернувшись от ослепительных очередей шмыгнула за укрытие и рванула к следующему. Меч в таком поединке явно проигрывал современному вооружению. Единственным шансом поразить кофейную кобылу, было сближение на сверх близкую дистанцию, копытопашного боя. Бэтси прекрасно понимала это и не собиралась предоставлять такой возможности. Хохоча демоническим смехом, она носилась по полю арены и буквально поливала огнем кучи мешков, за которыми пыталась прятаться, мечущаяся от укрытия к укрытию зебра. В придачу ко всему прочему, в полосатом теле тоже вспыхнула своего рода битва. В первые мгновения боя, когда Грей Стрип, ведомая кибермозгом уходила с линии поражения лазерного залпа, окно её статуса буквально залила красная вспышка. Занго был не совсем прав. Опасаться нужно было не страха. Адреналин, выплеснувшийся в кровь, вступил во взаимодействие с зельем, которое коварная земнопони прошлой ночью впрыснула в тело зебры. Поскольку первоначально оно себя никак не проявляло. Кибермозг не стал заниматься его нейтрализацией и, лишь, когда тело носителя скрутила дикая боль, наниты взялись за очистку.       - Что, пизда я смотрю тебе нравится мой подарок, – рассмеялась Бэтси наводя стволы винтовок, на скрюченное полосатое тело.       Зебра подволакивая задние ноги, успела скрыться за углом, и раскаленные жгуты когерентного излучения лишь подпалили её пыльный розовый хвост. По арене пронеслась волна шумных матов и громких выкриков, добыча оказалась не такой простой и ускользнула от охотника, обещая действительно интересное зрелище. Сервоприводы взвизгнули, и стремительная фигурка земнопони буквально смазавшись в воздухе взлетела на кучу мешков, красные спицы выстрелов взрыли песок за укрытием, но к удивлению Бэтси, там никого не было. Кофейная кобыла оскалилась и помянув Дискорда, стала поднимать голову. Краем глаза она уловила мелькнувшую тень и распласталась в прыжке, уходя в бок. Свистнувшее лезвие зебрийского меча звякнуло о бронеплиты, закрывавшие бок кобылы и, соскользнув с них, оставило неглубокий разрез на светлой шкурке. Ещё находясь в воздухе земнопони развернулась, и шипящие лучи унеслись в сторону полосатой фигуры, возникшей казалось из ниоткуда.       Арена взорвалась новой серией криков, приветствующих жаркий поединок. Вскочив на ноги после приземления, Бэтси тут же навела винтовки на вершину укрытия, но проклятой зебры там уже не было.       - Блять! Мокрощелка, да как ты посмела! – вызверилась земнопони, шипя от боли и разглядывая окровавленное бедро, по которому, марая её шелковистую шерстку, катились алые капельки крови. Игра начинала становится безумно интересной и поведя ушами, Бэтси рванула вперед, туда, где казалось, она услышала топот копыт мерзкой зебры.       Грей Стрип, тяжело припадая на раненую ногу, кралась в тени очередной кучи мешков. Индикатор тревожно помаргивал оранжевым цветом, почти не видным на фоне яркой россыпи красных отметок в окне статуса. Несмотря на все её ухищрения и помощь кибермозга, стремительные лазерные росчерки всё-таки кое-где подпалили полосатую шкурку. Хотя мощность выстрелов винтовок Бэтси ни шла ни в какое сравнение с пушкой штурматрона, прошившей когда-то Грей Стрип на вылет. Даже их хватало, чтобы усложнить и без того тяжелое положение полосатой кобылы. Ожоги, нанесенные техномагическим оружием, не восстанавливались нанитами сразу, и эффективность израненного тела падала с каждым попаданием. Особо тяжело ей досталась последняя атака, выстрел винтовки попал ей в подмышечную впадину правой передней ноги, и теперь она почти не функционировала. Перехватив древний клинок в левое копыто, Грей Стрип, припала к земле, отслеживая по Л.У.М.у передвижение противницы.       - «Внимание обнаружена, положительная мутация, произвести изменение?» - внезапно пришел запрос от кибермозга.       - Делай! – глухо прорычала зебра и устремилась вперед, уходя от новой очереди лазерных винтовок.       Хотя её движения были стремительными, Бэтси закованная в эндоостов, почти не уступала полосатой кобыле по скорости и реакции. Один из рубиновых лучей настиг Грей Стрип, прожаривая её правое заднее копыто. Потеряв опору, зебра закувыркалась по песку арены и замерла у основания одного из укрытий, выбив тучу пыли из мешков сложенных друг на друга. Меч, жалобно звякнув, откатился в сторону, и арена на мгновение затихла, предвкушая финал затянувшейся драмы.       Закопченные стволы шевельнулись, ловя в прицелы тяжело поводившую боками, мокрыми от пота, полосатую фигуру. Бэтси зловеще ухмыльнулась.       - Ты готова к встрече с Рози? – глумливо спросила она, глядя, как зебра поднимает свою измазанную в пыли мордочку, глядя прямо в глаза своей убийце. По розовой гриве Грей Стрип прошла рябь, словно что-то шевельнулось в её глубинах, блеснули белоснежные клыки и в глубине узких зрачков голубых глаз плеснулось зелёное пламя.       - Во славу Роя! – зловеще произнесла полосатая кобыла, и земнопони дернув головой стала падать на землю. Пробив визор и лобную кость, точно посередине кофейного лба, подрагивал хвост покрытого серо-розовыми полосками шипа.       - Накрылась твоя доля, Бэтси, – констатировал оранжевый единорог, и его слова потонули в реве арены, чествовавшей победителя.