В цирке разума

Когда он был один, ночь длилась долго; и пока он лежал в постели, в уме прокручивались звуки и события дня. Он до сих пор слышал музыку и видел мерцающие шары, что лениво плыли над ареной. В какой-то момент он очутился внутри них, наблюдая раскалённую добела рябь, отражающуюся от поверхности, когда его пальцы прижимались к сияющей субстанции. Но ещё хуже были решётки, отделявшие его от зрителей. Он видел их, когда закрывал глаза, и временами мечтал оказаться в клетке, схватиться за железные прутья и закричать, но никто не слышал его криков. Эти ужасающие образы часто сливались с моментами из его прошлого. Тогда его приёмная мать чудилась ему в центральном кольце, где набрасывалась на него с ремнём, в то время как толпа хохотала, приветствуя это радостными криками. Это действительно лучше, чем жизнь, которую он вёл раньше? Криденс со счёту сбился, сколько раз он задавал себе этот вопрос. Но потом он почувствовал её тяжесть на своей груди, гладкие чешуйки скользили по его тёплому телу, и он начал расслабляться; кошмары понемногу исчезали, когда она скользнула в его кровать. Её имя слетело с его губ; голос был тихим и слабым. Криденс почти достиг критической точки, его мысли шли по бесконечному кругу, пока он не почувствовал, что скоро рухнет от напряжения, как животное в клетке. Он уже спал, когда его тело отпустили запутанные пучки чёрного дыма, которые оплелись вокруг её спиральной формы.