Капитан Бронко.

Следующие пару дней космического дрейфа прошли спокойно, если не считать таинственного сообщения, которое они получили по коммуникатору. Эммет взялся его расшифровать, и справился бы за пару часов, если бы кое-кто с повязкой на глазу не начал его отвлекать. - Хей, я уже рассказывал, что работал дешифровщиком, когда наш отряд был в Намибии? – поинтересовался Томсон, залихватски падая рядом с Эллисом и поправляя причёску. - Том, это всё очень интересно, но я сейчас занят, - пробубнил темнокожий, пытаясь найти закономерность в рядах присланных им символов. - Нет, ты только послушай, вдруг я смогу помочь? – с широкой улыбкой намекнул мужчина, похлопав коллегу по плечу. Эммет отметил, что его рука задержалась там дольше, чем необходимо, но виду не подал, сочтя это простой случайностью. - Ладно, - нехотя согласился Эллис, не поворачиваясь к нему. Уже через пару минут он понял, что зря поддался уговорам – Том постоянно требовал внимания к своему рассказу, делая акцент на несущественных деталях и постоянно спрашивая мнения у слушателя. Эммет отчаялся что-либо разобрать в такой обстановке и отложил шифр, решив вернуться к нему, когда коллега закончит. Но, как оказалось, заканчивать Томсон явно не собирался. Наоборот, поняв, что внимание учёного полностью принадлежит ему, одноглазый стал ещё больше распаляться, в лицах пересказывая сцены и диалоги. Вначале Эллису стало даже интересно, чем закончится история с намибийским шпионом, но, поняв, что Том уже забыл о ней, переключившись на рассказ о том, как лично спас целый отряд из болота, учёный снова заскучал. Из историй бывшего военного Эллис понял точно несколько вещей. Во-первых, большинство из них были неправдивы, либо приукрашены настолько, что терялась сама суть приключения. Учёный понял это по множественным географическим и логическим нестыковкам, то и дело всплывавшим в рассказе. Во-вторых, Том безумно любил описывать полевую кухню. Настолько, что посвящал ей иногда добрую треть истории, объясняя, как и чем питались солдаты в его время. В-третьих, в чём он был хорош, так в том, что касалось способов выживания. Вернее, таких маленьких походных лайфхаков, которые мог рассказать любой, средней паршивости, бойскаут. Из всего этого Эммет сделал вывод, что в боевых действиях его коллега непосредственно не участвовал, тем более, в других странах. Естественно, напрямую выражать сомнения учёный бы не стал – он был слишком воспитан и вежлив, да и не хотел зря портить отношения со вторым членом экипажа. Но вот постоянно выслушивать «невероятные приключения майора Томсона» у него не было сил. - Том, может, хватит? – устало попросил учёный, потерев переносицу. Он чувствовал, как у него начинает болеть голова. - Нет, ты подожди, сейчас будет самое интересное! – воодушевился одноглазый, как ни в чём не бывало, продолжив рассказ. Эллис страдальчески закатил глаза. - Том… мне в туалет надо, - осторожно намекнул он, скрещивая на груди руки. Томсон осекся, задумавшись, а потом вскочил на ноги. - Так в чём проблема? Так бы и сказал! Пошли, я тебя провожу и доскажу до конца… - ТОМ! – с нажимом рявкнул Эммет, чувствуя, что у него нервно дёргается веко. – Спасибо, но я САМ как-нибудь справлюсь. Одноглазый обиженно замолк, обдумывая информацию, а затем вернулся на своё кресло. - Пф! Какой неженка, - усмехнулся он, насмешливо смотря на Эллиса. – А вот у нас в армии… Учёный чуть не взвыл, поднимаясь и быстрым шагом покидая главную кабину. Сделав свои дела в аварийном шлюзе, Эммет не спешил возвращаться обратно. Капитан ещё утром куда-то ушёл, оставив его наедине с шифром и Томсоном, и теперь Эллис решил его найти и проверить, всё ли в порядке. Их небольшой шаттл состоял сплошь из коридоров, ходов-выходов, словно компактный летающий лабиринт, и учёный со смешком подумал, что инженер этого чуда техники наверное думал, что космический квест «не заблудись в своём же корабле» будет весьма интересной идеей. Так или иначе, Эммету пришлось вдоволь поплутать, прежде чем он, наконец, обнаружил Малыша. Капитан нашёлся возле мини-реактора, задумчиво перечитывая какие-то инструкции. В помещении, где тот находился, было жарко от излучаемой энергии, и парень снял верхнюю часть скафандра. Чтобы та не волочилась за ним по полу, он завязал рукава у себя на поясе. Эммет едва восхищённо не присвистнул. Простая майка, в которой остался рыжеволосый, казалось, вот-вот порвётся от напрягшихся рельефных мышц. Вообще, Капитан состоял просто из горы мышц, разве что не таких искусственных, как у перекачанных бодибилдеров. Напротив, мускулатура парня была гармонично развита и смотрелась естественно и красиво. Очнувшись, Эллис обнаружил себя уже несколько минут любующимся фигурой Капитана. Он помотал головой, стряхивая наваждение, и убеждая себя, что это всего лишь от зависти, что у него самого нет таких бицепсов. - Эм… Капитан? – позвал Эммет, заходя в помещение. – Вам нужна помощь? Бронко вздрогнул от неожиданности и быстро повернулся к нему. Растерянное выражение его лица сменилось радостью пополам с облегчением. - Эммет! – улыбнулся он, смущённо потерев затылок. – А я тут это… растерялся немного. Парень показал коллеге листы, которые так тщательно перечитывал. Ими оказались рекомендации «Астро», как следует промывать систему реактора. «…нежно гладить по корпусу семнадцать раз, шепча интегральные уравнения» - прочитал Эллис и возмущённо фыркнул. – «Вот же несносная ИИ. Прекрасно же знает, что Малыш не поймёт, о каких уравнениях речь, а всё равно стебётся. Или она ждала, что за это дело возьмусь я?» - Эт… я подключил систему, да, но вот потом… - рыжеволосый развёл руками, беспомощно смотря на учёного. – Не знаю я никаких интегруль… как-их-там, и всё тут! Эммет не сдержался и улыбнулся. Он снова перечитал алгоритм, а затем окинул установку реактора критическим взглядом. - Вроде всё верно, - сверившись со схемой, сказал учёный, затем повернувшись к парню. – Можешь включить рычаг. - Но эти… уравнения! – воскликнул Малыш, удивлённо смотря на него. Эллис покачал головой, опять улыбнувшись. - У «Астро» плохое чувство юмора, - фыркнул он, неосознанно оттягивая ворот скафандра. Всё же здесь было очень жарко. – Не обращай внимания. «Это у людей плохое чувство юмора, коллега Эллис» - пробурчало из динамиков. – «И тут действительно нужно озвучить интегральные уравнения. Знаете, ваш мини-реактор весьма чувствительный!» Эммет отмахнулся и кивнул Малышу, чтобы тот дёрнул за рычаг. Рыжеволосый послушно выполнил команду, но… ничего не произошло. «Вот видите!» - плохо скрывая злорадство, фыркнула ИИ. – «Надеюсь хоть вы, коллега Эллис, в курсе, что такое интегралы и уже начали их вспоминать!» Эммет растерянно нахмурился, ещё раз заглянув в схему, и тут же просиял. Вот оно! - Капитан, наверху реактора есть дополнительная кнопка активации, - сказал он. – Вы нажимали её? Малыш удивлённо вскинул брови… вернее, бровь и помотал головой. Эллис кивнул. - Я так и думал. Он приподнялся на носочки, пытаясь разглядеть,что находится сверху массивного аппарата, но потерпел неудачу – тот был значительно выше. Эммет прикусил губу от досады. Он вздохнул и нетерпеливо расстегнул скафандр, потому что от чрезмерной жары стал раздражаться. Вскоре учёный и вовсе снял верхнюю часть, как и Бронко завязав рукава на поясе. Он снова попытался увидеть дополнительную кнопку, но та была слишком далеко. - Я бы мог тебя подсадить, - предложил Малыш, подходя ближе. – Тогда ты смог бы её достать и запустить промывание этой… штуки. - Да, думаю мы так и сдела-а-а-аа!! – не успел Эммет договорить, как Бронко присел, и подхватил его под колени, крепко обхватив за ноги и подняв вверх. Эллис в панике замахал руками, но удержал равновесие, попросту усевшись здоровяку на плечо. - Не боись, я держу крепко! – пробасил Капитан, в подтверждение своих слов обхватывая бёдра учёного, чтобы тот не упал. Эммет подавился возмущением, отчего-то смутившись этого жеста. Тут он поднял взгляд и увидел кнопку чуть ли не возле стены шаттла. - Вижу её! Давайте ближе, - попросил учёный, и Малыш поднёс его вплотную к мини-реактору. Эммет боялся, что вся металлическая поверхность будет раскалённой, но нет – сверху реактор был едва тёплым. Похоже, основной жар приняли на себя отводящие трубы. Учёный зацепился за выступ сверху и хотел подтянуться, но… не смог. Уже в который раз пожалев, что мало ходил в спортзал на Земле, он бросил взгляд вниз. - Может, подсадите меня ещё? – попросил он. – Мне нужно полностью залезть на реактор, иначе не дотянусь. Бронко пожал плечами и поднял учёного выше, крепче держа за бёдра. Эммет смог перенести вес на корпус аппарата, но едва Малыш отпустил его – тут же стал съезжать вниз. - Ка- Капитан!! – от неожиданности вскрикнул Эллис, пытаясь схватиться хоть за что-нибудь, лишь бы так стремительно не соскальзывать. Малыш, охнув, мгновенно пришёл ему на помощь, подбежав и подтолкнув вверх почти сползший зад учёного. От его помощи, либо же от дикого смущения, Эммет стремительно оказался сверху реактора быстрее, чем в прошлый раз. Он отполз от края, чтобы не соскользнуть вновь, и попытался отдышаться. Внизу взволновано маячила рыжая шевелюра Капитана. - Эммет, ты как? – обеспокоено донеслось снизу. - В… порядке, спасибо, - выдохнул темнокожий. – Сейчас запущу процедуру. Он прополз дальше, уже увидев в непосредственной близости от себя заветную кнопку. Эллис сосредоточился на ней, стараясь не думать, что сейчас горит больше – трубы реактора, его пятая точка, которую подтолкнули две большие ладони, или его щёки от стыда. После активации, мини-реактор загудел и задрожал, заставив распластавшегося на нём сверху Эммета поспешно броситься обратно. К сожалению, учёный рванул назад слишком быстро, стукнувшись головой об одну из труб, в панике схватившись за провода и кубарем полетев вниз, попутно крепко саданувшись спиной о стенку мини-реактора. - Ловлю! – крикнул Капитан, и действительно, поймал учёного, только не руками. Эллис рухнул на него вместе с горой проводов, и оба астронавта растянулись на полу под жизнерадостный гул реактора. «Коллега Эллис, вы травмированы!» - злорадно сообщила из динамиков Астро. – «Ну вот скажите, и стоило ли оно того? Могли бы прошептать парочку интегралов и не мучиться! А кнопку, так и быть, я бы активировала автоматически». - Ах ты ж с-с-с… - возмущённо зашипел Эммет, потирая ушибленную голову, но, вспомнив, что рядом Капитан, опомнился. - …с-стандартная настройка! - Эммет, ты поранился?! – испуганно охнул Малыш, поспешно выпутывая учёного из проводов, и вылезая из них сам. - Да так… ерунда, - отмахнулся Эллис, стараясь держаться невозмутимо. Место удара болело, спину и ладони нещадно саднило, но он терпел, решив, что могло быть и хуже. – А вы как, Капитан? Не ушиблись? Я ведь прямо на вас упал… - Не, я норм, - кратко отмахнулся Бронко, пристально осматривая пострадавшего коллегу.Взглянув на спину учёного, рыжеволосый побледнел.– Эммет… у тебя там… кровь! - Что?.. – переспросил мужчина, но Бронко только помотал головой, вскакивая на ноги. - Жди здесь, я сейчас, - бросил он, выбегая из помещения. Оставшись один, Эллис попытался дотянуться рукой до болезненного места на спине, но не смог, нащупав лишь мокрую майку. Взглянув после этого на свою ладонь, учёный вздрогнул – на ней были тёмные блестящие следы. Он поспешно стянул верхнюю одежду, морщась от боли, и обнаружил на белой, местами порванной, ткани расползшееся пятно пропитавшей её крови. Чёрт, неужели он умудрился так сильно травмироваться? Спустя несколько минут в помещение снова влетел Малыш, держа в руках аптечку, кружку и какой-то невзрачный пакет. - Сейчас… - пробормотал он, падая на пол возле Эммета и складывая рядом свой нехитрый багаж. – Сейчас, не волнуйся. - Это что ты принёс? – полюбопытствовал учёный, на что Бронко сразу вручил ему странный пакет. Тот резко отдавал холодом, похоже, внутри был кубик льда, или, судя по объёму, даже несколько. Догадавшись, для чего он нужен, Эммет приложил холодный пакет к назревающей на голове шишке. - Спасибо, - выдохнул он, прикрывая глаза и чувствуя, как боль от головы отступает, сменяясь более чем желанным в такой жарище холодом. – И где ты умудрился его достать? Малыш, распаковывая аптечку, надулся от гордости. - Так эт… отломал пару от труб охладителя, - довольно пробасил он, смачивая кусок бинта водой из кружки. – Они ж заледенели. Как раз были по пути сюда… только, пришлось панель в коридоре выломать, но эт ничё. Он осторожно приложил мокрую ткань к спине учёного, от чего тот дёрнулся и зашипел. - Прости, без этого никак, - вздохнул Малыш, подсаживаясь ближе, чтобы было удобнее. – Вначале промыть, потом пробезинфекци… дефекци… чё-то там, чтобы заражения не было, а потом перебинтуем! Только потерпи чуток, хорошо? Эллис ощутил, как большая ладонь Капитана легла ему на плечо, наверное, чтобы подбодрить, либо успокоить. Он выдохнул через зубы и кратко кивнул, не оборачиваясь. Пусть Эммет и сомневался в интеллектуальных способностях командира, но, похоже, в этот раз тот был уверен в том, что делал, даже, если не мог правильно назвать. - Хорошо, - отозвался Эллис, поняв, что Бронко замер, ожидая разрешения. – Делайте, что будет нужно… - Вот и здорово! – обрадовался Капитан. – Я постараюсь осторожнее… Он продолжил бережно стирать кровь со спины Эммета влажным бинтом, то и дело промывая его и заново смачивая. Эллис слегка вздрагивал, когда прохладная ткань касалась кожи, и капли бежали вниз по его обнажённой спине. Малыш продолжал придерживать его за плечо второй рукой, и, как ни странно, это действительно успокаивало учёного, заставляя думать, что здоровяк точно знал, что делает. - Терь немного пощиплет… - предупредил Бронко спустя пару минут, откладывая порозовевший от крови кусок бинта и поливая новый какой-то жидкостью, взятой из аптечки. Эммет поморщился – судя по запаху, это была перекись водорода. Ну, хоть не подозрительный, найденный на борту «АНИСТЕТЕК», и на том спасибо. Малыш выдохнул и коснулся тканью спины Эллиса. Тот зашипел, выронив пакет со льдом и дёрнувшись от его руки, но Капитан обхватил его за пояс второй, не давая далеко отстраниться. - Прости… прости, пожалуйста! Знаю, неприятно, но потерпи чутка… - виновато пробасил Бронко ему на ухо, крепко удерживая рядом. Эммет, немного пришедший в себя, вцепился в мощную ручищу парня, тяжело дыша. - Хорошо… это ты п-прости, я не ожидал, - тихо пробормотал учёный, стискивая зубы. – Можешь продолжить… Малыш кивнул, снова пройдясь антисептиком по спине мужчины, на этот раз в несколько этапов, от более мелких царапин к более крупным. Капитан удерживал его так близко, что Эммет мог ощущать его дыхание на своей шее, и лёгкое тепло, идущее от тела, но это не беспокоило учёного. Напротив, дарило странное чувство безопасности, в совокупности с сильной, придерживающей его рукой, отвлекая от неприятно щиплющего спину антисептика. - Вот и всё! – довольно заключил Малыш, отпуская Эллиса из захвата. – Терь нужно нанести регере… подожди, счас прочитаю… Он порылся в аптечке и достал оттуда небольшую баночку. - «Ре-ге-не-ра-ци-он-ный крем», - по слогам прочитал парень, неловко улыбнувшись. – Вот… после него можно и бинтовать! Эммет слабо улыбнулся в ответ через плечо, и кивнул. «Регенерационный» или попросту, «заживляющий» крем был одной из разработок программы «Астрогражданин». Он позволял ранам быстрей затягиваться, практически не оставляя шрамов. (Кроме повреждений лица – на нём от крема наоборот оставались ужасные деформирующие келоидные рубцы, но какое же чудо-средство обходилось без побочных эффектов?) Малыш осторожно зачерпнул пальцами густую массу. Эммет слегка вздрогнул, когда прохладная мазь коснулась его спины. На удивление, Бронко наносил крем очень осторожно и даже… нежно. С каждым касанием боль и саднящее чувство проходили, сменяясь приятным холодом. Похоже, кроме регенерационных свойств, средство обладало небольшим обезболивающим эффектом, что очень порадовало Эллиса. Учёный даже прикрыл глаза, наслаждаясь лёгкими массирующими движениями, с которыми парень успокаивающе наносил крем на его спину. К сожалению, это тоже не продлилось долго, и Эллис не сдержал тихий вздох от досады, когда Малыш убрал руку. - Всё в порядке? – обеспокоенно спросил Бронко, склоняясь к нему. - Да, вполне… - откликнулся Эммет, неловко улыбаясь, и надеясь, что в тусклом освещении и с его цветом кожи не будет заметно, как он смущённо краснеет. Здоровяка удовлетворил такой ответ, и он добродушно улыбнулся. - Тогда я начну? – уточнил он, скорее, формально, тут же разворачивая белый бинт. Процесс перевязки тоже длился недолго. Он мог быть ещё быстрее, если бы Малыш не действовал так бережно и осторожно. Похоже, он опасался причинить своему невольному «пациенту» какой-либо дискомфорт сверх необходимого. А, возможно, просто боялся сделать что-то не так, либо уронить бинт по неловкости. Так или иначе, Эллис, конечно, мог бы его поторопить, но почему-то не стал, предпочитая спокойно дожидаться конца процедуры. - Вот и всё! – наконец, гордо подытожил Малыш, закончив перевязку, завязав бинт незаметным узлом сбоку. – Терь можно и скафандр надеть. - Спасибо, - улыбнулся учёный, последовав совету Капитана и надев поверх бинта верхнюю часть скафандра. – Что бы я без вас делал? Бронко смутился, зардевшись от гордости. - Пожалуйста, - неловко ответил он. – Только это… Эммет? - Да? – откликнулся Эллис, вставая с пола и потягиваясь. Спина отозвалась внезапной тянущей болью, заставив его дёрнуться, но вскоре всё утихло. - Ты бы мог… ну… не говорить мне «Вы», - попросил Бронко, поднимаясь следом за ним. Эммет обернулся и удивлённо взглянул на него. - Но ведь Вы – Капитан! – напомнил он, поправляя очки, которые неизвестно каким чудом удержались у него на носу во время всей этой свистопляски. – Это банальная субординация. - Я знаю, но… - здоровяк переступил с ноги на ногу. – Эммет, мы… мы ведь друзья, да? - Что?.. – поражённо выдал учёный, застигнутый врасплох. Он осоловело моргнул пару раз, а затем поймал полный надежды взгляд рыжеволосого. – О… Кажется, Бронко было очень важно знать ответ на этот вопрос. Парень нервничал и продолжал заглядывать учёному в глаза, ожидая, что он скажет. - Да! Да, конечно, мы друзья! – опомнился Эммет, поняв, что и так затянул с ответом. Рыжеволосый выдохнул с явным облегчением. - Хорошо, - вновь радостно улыбнулся он. – Тогда ты можешь звать меня просто «Малыш»… ну, или «Бронко», как тебе удобно! Друзья ведь говорят друг другу на «ты», верно? -Верно, - ответил Эллис, кивая. – Но… я всё ещё могу называть тебя и Капитаном, да? - Конечно! – подтвердил рыжеволосый, складывая остатки бинта обратно в аптечку. – Можешь называть, если тебе так нравится, я не против. Тут его взгляд наткнулся на пакет, в котором лёд уже давно растаял под действием температуры. - Эммет! – растеряно воскликнул Малыш. – Твой… - Да… кажется, я его выронил, прости, - подтвердил учёный, трогая назревающую шишку на голове и слегка морщась. - О! Это не проблема! – радостно заявил рыжеволосый, направляясь в коридор. – Я те ещё отколю! Эллис бросился следом, испугавшись, что Капитан, отколов больше льда от труб охладителя, повредит их, но он зря беспокоился. За вырванной с корнем панелью виднелись две трубы, окружённые толстым слоем замерзшей воды настолько, что даже казалось, что это они с самого начала были впаяны в огромный кусок льда. Малыш отколол несколько кусочков, с силой лупанув по трубам кулаком. Эммет от этого нервно вздрогнул, испугавшись, что от такого удара погнётся металл. Но нет – к счастью, трубы выдержали испытание. - Держи, - парень, улыбаясь, протянул учёному пакет, заново наполненный льдом. Эллис благодарно кивнул, тут же приложив к голове и поняв, что так действительно было намного легче. - Спасибо, - в который раз сказал он, направляясь вслед за здоровяком в сторону главной кабины. Стоило им переступить порог, как Том налетел на них, словно одноглазый торнадо. - Где вы так долго пропадали?! – воскликнул он. – Я уже готовился завещание составлять, и тут вы объявились! - Нам снова уйти? – пошутил Эммет. Малыш сдавленно хихикнул, а вот Томсон шутку не оценил. - Нет уж, теперь я глаз с вас не спущу! – категорично заявил бывший военный и тут заметил, что Эммет прижимает к голове лёд. Он возмущённо вспыхнул и развернулся к Капитану. - Это… это уже ни в какие ворота! – воскликнул он, хмурясь. – Капитан, вы можете сломать лопату, выбросить меня за борт, но ломать Эммета я вам не разрешал!! Глаза Малыша поражённо расширились, и Эммет, поняв, что ещё немного, и парень снова поддастся чувству вины, поспешил вмешаться. - Том! Том, успокойся! – воскликнул он, подскакивая и неосознанно загораживая собой Бронко. – Это я сам упал и ударился, запутавшись в проводах! А Капитан помог мне и принёс лёд… Одноглазый замер, возмущённо пыхтя, несколько раз перевёл недоверчивый взгляд с Малыша на Эллиса, а затем фыркнул. - Ладно. Поверю, - пробурчал он, хмурясь. – Но в следующий раз, чтобы вы тщательнее следили за безопасностью экипажа! Теперь уже Бронко возмущённо нахмурился. - Я слежу за безопасностью экипажа! – обиженно возразил он, демонстративно взмахнув использованной аптечкой. – Видишь? Бывший военный не впечатлился, презрительно фыркнув. - Я вижу только использованные ресурсы! – заявил он, качая головой. – Опять три дня без аптечки… а химикаты у нас не бесконечные! Он начал ещё что-то ворчать себе под нос, направляясь в сторону ремесленного модуля, дабы вновь поставить на изготовление аптечку. Эммет выдохнул и повернулся к Малышу. - Всё в порядке, - тихо, чтобы Том не слышал, проговорил учёный, ободряюще коснувшись его плеча. – Ты всё сделал правильно! Нам просто… не стоило оставлять его одного так надолго. Стоило Эллису обратиться к Капитану, как напряжённое и хмурое выражение пропало с его лица, сменившись облегчением и радостью. - Спасибо, - улыбнулся рыжеволосый, неловко потерев затылок. Он хотел сказать ещё что-то, как вдруг со стороны ремесленного модуля донёсся вскрик Тома. - Ребят!! Ребят, нам крышка!! – заорал он, мгновенно отскакивая от аппарата на добрый десяток метров. – Там… там!.. «Уважаемый Капитан, ремесленный модуль заминирован» - услужливо доложила Астро. – «Что предпримете?»