Капитан Бронко.

Эммет смог счастливо вздохнуть только, когда со стороны соседнего кресла послышался громкий смачный храп. После недавнего происшествия Том знатно «присел» учёному на уши, не помогло даже то, что Эллис самовольно объявил «отбой», отключив свет в главной кабине. Одноглазый ещё около получаса возмущался в темноту, сетуя на неповоротливость капитана, вспоминая, что за такое у них в армии под трибунал шли, и тщетно пытаясь добиться солидарности от учёного. На краткое замечание, что от фатальных форс-мажоров в космосе не застрахован никто, Том громко фыркнул, отвернувшись и продолжив возмущённо бухтеть, что их общая безопасность – основная задача Капитана. Эммет мог бы влезть в разговор, но счёл это бесполезным занятием и притворился, что спит. У него гора с плеч свалилась, когда не в меру разговорчивый коллега наконец уснул. Эллис сел на своём расправленном кресле и огляделся. Кабину освещал лишь тусклый свет звезды-карлика, мимо которой они пролетали. Учёный, заметив, что место Капитана всё ещё пустует, нахмурился. Прошло уже довольно много времени с момента инцидента, а тот так и не вернулся. Заподозрив неладное, учёный тяжело вздохнул, и отправился искать командира, раз уж сон всё равно к нему не шёл. Потянувшись и незаметно прокравшись мимо храпящего, как паровоз, Томсона, Эммет выскользнул в коридор. Тут было темнее, хоть дорогу и освещали неяркие одиночные лампочки под потолком. Капитан нашёлся достаточно быстро. Как оказалось, рыжеволосый и не двинулся с места, так и сидя на полу напротив внутренней дверцы шлюза. Он обнял руками согнутые колени и слегка раскачивался, попеременно шмыгая носом и тихо бормоча. Прислушавшись, Эммет с ужасом различил постоянно повторяющиеся фразы: - Моя вина. Это всё из-за меня… это я виноват… это моя вина… всё из-за меня… Сходу оценив состояние парня, учёный бросился назад, в главную кабину. У самого порога он замедлил шаг, чтобы ненароком не разбудить Томсона, но его волнения на этот счёт были напрасны. Эллис понял это, когда случайно в темноте наступил на пустую банку из-под супа, издавшую громкий, душераздирающий скрежет. Учёный испуганно замер, но Том, три дня назад хваставшийся, что со времён армии спит очень-очень чутко, безмятежно храпел, как ни в чём ни бывало. Эммет уже беспрепятственно обошёл его и, взял то, что было необходимо в данный момент. Уже возвращаясь к Капитану учёный начал сомневаться в компетенции медиков программы «Астрогражданин», утверждавших, что носок в горошек – это лучшее средство от безумия. Но ничто не мешало ему попробовать, верно? Когда Эммет вернулся к шлюзу, Малыш уже уткнулся лицом в колени и вздрагивал. Судя по всхлипам и участившемуся шмыганью носом, было похоже, что он плакал, изредка повторяя: «Моя вина…». Отчего-то сердце Эллиса болезненно сжалось от жалости к парню, и он решил действовать. - Капитан? Как Вы? – осторожно спросил он, присаживаясь рядом с Бронко. Тот не ответил, лишь сильнее уткнувшись в колени лицом, словно пытаясь «спрятаться» от кого б это ни было. Кажется, на диалог он настроен не был. Эммет вздохнул, надевая на руку носок с глазами-бусинками. Они забавно дёргались, когда он двигал рукой. Чувствуя себя, по меньшей мере, глупо, учёный вдохнул побольше воздуха, и начал. - Ка-пи-тан! Капитан! – более высоким и неестественным голосом пропел он, старательно открывая «рот» носка при этом. – На связи мистер Носок! Не дожидаясь реакции, Эммет потянулся и схватил куклой ткань зелёного скафандра, потянув на себя, привлекая внимание. Со стороны это выглядело так, словно мистер Носок «укусил» Капитана за плечо. Бронко испуганно вздрогнул, словно очнувшись, и, подняв голову, поражённо уставился на куклу. Эммет отсел немного назад, чтобы сильно не попадаться ему в поле зрения, а вот руку с носком наоборот, вытянул вперёд. - Капитан, вы что – плачете? – пискляво удивилась кукла, качая глазами-бусинками. – Почему? - Я не плачу, - надулся парень, поспешно вытирая вновь набежавшие слёзы. На миг он задумался и погрустнел ещё сильнее. – Да и… какой уж я теперь «капитан»… не капитан я… - А кто? – удивлённо спросил носок, пристально «смотря» на рыжеволосого. Тот шмыгнул носом и отвернулся, уставившись в дверь шлюза. - Малыш, - прогудел он. – Просто Малыш Бронко. - О! А я твой друг – Мистер Носок! – радостно представилась кукла. – И всё-таки… что тебя так беспокоит? Почему ты сидишь тут, когда все послушные члены экипажа должны спать, хм? Парень тяжело вздохнул, опуская взгляд в пол. Пауза затянулось. Эммет уже хотел сказать что-то ещё, как вдруг, Малыш нарушил тишину. - Я убил их, да?.. – дрогнувшим голосом спросил он. – Мэгг и Диди. Я… я забыл их на станции… не смог найти… и… из-за меня они… Бронко оборвался на полуслове, судорожно выдохнув и опять вытирая слёзы. Прежде, чем Эллис смог осознать его слова, парень продолжил. - Я так старался! Хотел спасти всех, но… не смог, - рыжеволосый ссутулился. – Не успел. Не нашёл их до взрыва… Он помолчал немного, глядя в пустоту. Эммет терпеливо ждал, а мистер Носок внимательно смотрел на собеседника глазками-бусинками. - Я так хотел всех спасти! - Эти слова рыжеволосый прошептал на грани слышимости, затем шмыгнув носом.- А сёдня и… и Том едва не помер из-за меня! Всё потому, что я тупой. Тупой и неуклюжий! Какой из меня Капитан? Только и могу – что ломать что-то… я так виноват… простите меня… простите, что я «капитан»… Бронко понурил голову, снова обхватив колени. Эллис, до этого поражённо слушавший его исповедь, понял, что так терзает бедного парня, и чем было вызвано это чувство вины. Учёный гневно скрипнул зубами. Чёртов Том! Ну почему он иногда не может просто держать язык за зубами?! - Ты меня обманываешь, - укоризненно качнув глазками, протянул носок. – Плохо обманывать, ты знаешь об этом? Малыш встрепенулся, обиженно смотря на куклу. - Не обманываю! – возмущённо прогудел он. – Я говорю правду! Мистер Носок покачал «головой». - Не-а! Врёшь! – фыркнул он. – Прежде, чем ты возразишь, можно я задам пару вопросов? После них ты сам поймёшь, где обманываешь! Рыжеволосый нахмурился, открыв, было, рот, но промолчал, вместо этого согласно кивнув и с лёгким интересом посмотрев на куклу. - Хорошо! – обрадовался носок. – Вопрос первый: кто среагировал на тревогу быстрее всех? Бронко задумался. - Ну я… но… - Хорошо! Вопрос второй! – не давая ему одуматься, пропищала кукла. – Кто выпутал учёного-неудачника из горы проводов, когда тот в них запутался? - Это я, - ответил Малыш, слегка хмурясь. – Но Эммет не неудачник, он… - Третий вопрос! – перебил его мистер Носок. – Кто спихнул мистера «болтаю-без-умолку» в шаттл вместе с ведром на ноге? - Тоже я, - ответил парень, решив лишний раз не встревать. - Следующий вопрос: кто собрал очень много банок с супом? Кто смог найти руководство, лопату, аптечку и скотч? Кто смог доставить на борт и химикаты, и минералы, и полный бак энергии? – уже не останавливаясь, трещала кукла, ведь на все эти вопросы ответ был один и тот же. – Кто каждый раз жертвовал аптечкой, чтобы излечить кого-то из команды, а потом уже себя? Кто смог открыть потайную нишу с пистолетом? Кто торжественно победил автомат с едой? Бронко поражённо молчал, смотря на носок широко отрытыми глазами. - Кто беспокоится о каждом члене команды, невзирая на собственные нужды? – уже спокойнее продолжила кукла. – Кто был настолько добр, что помог каким-то инопланетным «пушисточешуйкам», когда возникла надобность? Кто настолько ответственный, что в случившемся будет всегда винить только себя? Скулы парня смущённо зарделись, а сам он опустил взгляд в пол. - Малыш, ты самый лучший Капитан, который только мог быть, - мистер Носок приблизился и ласково потёрся о щеку Бронко, вытирая остатки слёз. – И сломать ты можешь только наших врагов. Ну и лопату… но мы её уже починили. Рыжеволосый, кажется, даже смог улыбнуться. Эммет почувствовал в глубине души радость от того, что кризис миновал. - Ты не виноват в случившемся на станции, - продолжил носок. – Ты и так спас тех, кого смог. Ты сделал всё, что было в твоих силах и даже больше. Не ты убил Меган и Докинз – это был тот, кто запустил эту чёртову бомбу! Мистер Носок положил «голову» на плечо Малыша. - Не ври больше, что ты не Капитан, - пропищал он. – Для того, чтобы быть им, нужно большое мужество, и у тебя оно есть, иначе ИИ не выбрала бы тебя командиром! «Ну знаете, вообще-то есть алгоритмы, которые…» - начала, было, Астро, вклинившись в разговор, но Эммет сурово взглянул в одну из её камер и предупреждающе зашипел, чтобы она заткнулась. У учёного были некоторые способности к программированию, а значит и рычаги давления на программу. Бортовой помощник поспешила исправиться. – «Ладно. Так и есть, я выбрала потенциально наиболее успешный вариант из возможных!» - Вот – слышал? – обрадовано запищал носок, снова ободряюще потёршись о щеку парня. – Не падай духом! На тебя равняется вся команда! И не слушай бурчание Тома – он просто сильно испугался сегодня, вот и всё. Он возмущается больше ситуацией, чем лично тобой. Немного подумав, кукла из носка прибавила: - Всегда помни – ты не только Капитан, но и просто золотко! Эммет и сам не понял, почему вдруг решил ляпнуть подобное. Может, его умилило по-детски наивное поведение парня, либо он засмотрелся на то, как свет лампы отражается от его ярко-рыжих волос, а может он просто захотел немного подбодрить здоровяка в шутливой форме. Так или иначе, учёный сообразил, что выпалил, только, когда, собственно, уже было поздно. Он мгновенно залился краской, и смутился, несмотря даже на то, что Бронко не мог видеть его лица. Как ни странно, рыжеволосому это даже понравилось. Он растроганно шмыгнул носом и широко улыбнулся. - Спасибо! – сказал парень. – А можно тебя обнять? Прежде, чем Эммет спохватился, Капитан потянул за край носка, чтобы подтянуть его ближе к себе, но не рассчитал силы. С тихим треском ткань разошлась, и порванный предмет гардероба остался в ладонях у Бронко. Парень растерянно и испуганно смотрел на остатки «друга-носка» в своих руках, не веря в происходящее. - М-мистер Носок? – взволнованно окликнул он, и Эммет, поняв, что нужно срочно вмешаться, решил действовать. - Хей, не волнуйся, - мягко проговорил учёный своим обычным голосом, выдвигаясь вперёд из-за спины рыжеволосого. – Мы его тоже починим, и будет как новенький! Малыш поражённо перевёл взгляд с остатков носка на Эллиса, а потом в его глазах отразилось понимание. - Всё это время..? – осторожно спросил он, кивнув в сторону бывшей куклы. Эммет смущённо улыбнулся. - Да, я подумал, что нашего Капитана нужно немного подбодри… - договорить он не успел, так как Бронко крепко стиснул его в объятиях, мгновенно выжав из лёгких весь воздух. Учёный что-то прохрипел, и Малыш спохватился, ослабив хватку, и уже бережнее прижимая его к себе. - Спасибо! – повторил он, уткнувшись лицом в плечо мужчины. Эллис улыбнулся и утешительно похлопал его по спине. - Не за что, - ответил он. – А теперь пошли спать. Если перевести на наше земное время, сейчас уже далеко за полночь. Капитан отпустил учёного и кивнул, улыбаясь в ответ. Когда они вернулись, Томсон всё ещё храпел, как ни в чём ни бывало, свесив ногу с «кровати». Прежде, чем совсем заснуть, Эллис услышал, как его зовут. - Эммет! – шёпотом донеслось со стороны Капитана. Учёный удивлённо поднял голову, сонно моргая. - Да? - Спокойной ночи! – пожелал рыжеволосый. Несмотря на своё полусонное состояние, Эллис не смог сдержать улыбку. - И тебе спокойной ночи, Малыш, - пробубнил он, снова ложась на место. * Утро встретило Тома ярким зажёгшимся в кабине светом и подозрительно радостным Капитаном. И на то, и на другое мужчина болезненно поморщился. Похоже, мальчишка нисколько не сожалеет о вчерашнем проступке, даже напротив, был бодрее, чем обычно. Томсон хмыкнул. Ну да, конечно, чего волноваться, одним пассажиром больше, другим – меньше. Или… В голову бывшего военного ворвалась идея, когда он беглым взглядом скользнул по стеллажам с банками супа. Может, он решил постепенно от них избавиться, чтобы оставить все ресурсы себе? Но Том тут же отмёл эту идею, стоило ему посмотреть на необременённое чрезмерным интеллектом лицо Капитана. Нет, этот скорее по чистой глупости их угробит. Им явно нужен был командир получше. Может… Взгляд бывшего военного задержался на этом высоком задохлике-учёном. Да, он, конечно, был умным, но Том не видел в нём лидерских качеств от слова «совсем». То ли дело… он сам! А что? В армии служил, понятие о дисциплине имеет, и явно умнее многих, а ещё, красивее. Мужчина усмехнулся собственным мыслям. Пусть они и были лишь мыслями, всё же было в них что-то, заставляющее Тома задуматься. Как бы там ни было, пока что своими идеями он ни с кем не собирался делиться. - Эх, что вы тут - веселитесь, и без меня? – оскалился он, вставая с кресла и подходя к ремесленному модулю, у которого стояли его коллеги. Из обрывков их разговора он понял, что те собираются изготовить носок. – А куда старый дели? Капитан смутился и отвёл взгляд. - Я его… порвал случайно, - пояснил рыжеволосый, пока Эммет настраивал ремесленный модуль. - Эх, всё бы тебе испортить! – пробурчал Томсон. - Том! – укоризненно одёрнул его Эллис, мгновенно поворачиваясь. – Между прочим, это было из-за твоих несправедливых обвинений. - Несправедливых?! – взъярился одноглазый, вспыхнув, словно спичка. – Да он же… - ДА, Том, - с нажимом повторил Эммет, перебивая его. – Думаю, всем было бы лучше соблюдать субординацию, а тебе стоит извиниться. Бывший военный скрипнул зубами. За что он должен извиняться? За то, что его едва не угробили? Нет, конечно, он помнил, что вчера сам полез Бронко под руку, не предупредив, и поэтому тот не заметил его, повернувшись и едва не вытолкнув в космос. Благо, рыжеволосый спохватился и быстро оттащил мужчину назад, поняв, что случилось. Но Капитан мог подумать об этом раньше! Например, грамотно распределив обязанности, чтобы Тому не пришлось быть в опасной близости от выхода или не сталкивать его в бездну, даже случайно! Томсон увидел, какой благодарный взгляд бросил Капитан на Эммета, когда тот за него вступился. Спелись против него, значит, голубки? И когда только успели? Пожалуй, причиной недовольства одноглазого было большей частью именно это. Часто Эммет либо копался в каких-то железках, реже беседовал с Капитаном, а от разговоров Тома либо отказывался, либо совершенно игнорировал, что задевало его самолюбие. Капитан слушал его истории с открытым ртом, но Томсону этого было мало. Он хотел всеобщего внимания, а Эллис упрямо ускользал от его влияния, не принимая всерьёз. Это злило. И вызывало в некоторой мере… подобие ревности, когда учёный внезапно начинал общаться с Бронко. - Мы ждём, - настойчивый голос Эммета вывел мужчину из собственных мыслей. Поймав цепкий взгляд тёмно-карих глаз, бывший военный не смог сдержать смешок. Ну ни дать, ни взять –строгая мамочка! - Ладно, ладно! – усмехнулся он, примирительно поднимая вверх открытые ладони и поворачиваясь к Малышу. – Капитан, простите меня. Я должен был следить за языком. Больше этого не повторится. Эммет выдохнул с облегчением, а Бронко радостно улыбнулся. В следующий момент, Том охнул, когда здоровяк подскочил к нему и крепко обнял. - Спасибо! – пробухтел он, сжав несчастного едва не до хруста рёбер. – И ты меня прости, я буду внимательнее! - Угу, - буркнул Том, с честью вынося эту пытку. Это уже ни в какие ворота! «Буду внимательнее» Святая простота! Да это же не Капитан – а детский сад, штаны на лямках. Чем вообще думала ИИ, когда выдвигала его кандидатуру? Да он же инфантильный до мозга костей! Как такому можно доверить принимать иногда судьбоносные для всей команды решения?! Никак. Вот и Том так думал. Он с облегчением глубоко вздохнул, когда рыжеволосый отпустил его из объятий. - Я очень рад, что мы всё выяснили, - улыбнулся Эммет, снова вернувшись к настройке модуля. – Чтобы выжить в таких экстремальных условиях, нам нужно действовать заодно. Том мысленно усмехнулся. Заодно? Ну-ну. Нет, кто-то определённо должен открыть учёному глаза на ситуацию. И Томсон решил, что это будет именно он.