Капитан Бронко.

Малыш с тревогой оглядел Главную Кабину. Он всерьёз беспокоился. Эммета не было уже слишком долго. СЛИШКОМ долго. Уже почти сутки Эллис не появлялся на виду, что не могло не беспокоить Капитана. Бронко обыскал уже все возможные места на шаттле, где мог бы быть учёный, они с Томом обшарили машинное отделение вдоль и поперёк, но всё было без толку. Томсон тоже выглядел обеспокоенным и слегка смущённым, но на все вопросы Капитана лишь пожимал плечами и отмалчивался. От неконтролируемой паники Бронко удерживало только то, что раз за разом говорила ему «АСТРО». - Астро, так ты не скажешь, где счас Эммет? – в который раз спросил он ИИ, не выдерживая внутреннего напряжения. Казалось, из динамиков донёсся раздражённый вздох. «Его местоположение засекречено текущим протоколом, Капитан Бронко» - привычно отозвалась виртуальный помощник. – «Кажется, я говорила вам это уже… раз десять, может?» - Прости, - смутился рыжеволосый, вставая и начиная нервно мерить Кабину широкими шагами. – Прост я беспокоюсь… Что с ним? Он ранен?! Не можт выбраться? Малыш замер, живо представив себе Эммета, запутавшегося в проводах или провалившегося за какую-то панель, или застрявшего между стеной и каким-то реактором, и отчаянно кричавшего о помощи… Бронко внутренне похолодел. Нет, он должен срочно отыскать Эммета! Убедиться, что с ним всё в порядке!! «Насколько мне позволяют судить датчики», - отчиталась ИИ. – «Коллега Эллис не травмирован. Хоть его ментальное состояние оставляет желать лучшего, он пока ещё жив, пусть и истощён. Честное слово, Капитан, вы иногда ради приличия просматривайте протокол, там всё написано» Бронко будто бы не расслышал последних её слов, задумавшись. - Астро? А что такое «менто… мен… тальное» состояние? – осторожно спросил он. ИИ раздражённо фыркнула. «Это означает, что Эммет безумен, Капитан». Малыш тяжело вздохнул, став беспокоиться ещё больше. Что же могло такого случиться, отчего Эммет вдруг сошёл с ума? - Х-хей… кэп, да не нервничай ты! – слабо усмехнулся Томсон со своего кресла. – Есть захочет – прибежит, как миленький. Вот тогда и спросите, что к чему. В голове у Бронко словно что-то щёлкнуло. Том. Когда он уходил, то оставил ещё спящего Эммета наедине с Томом. После чего Эллис куда-то пропал и сошёл с ума. Не нужно было быть гением, чтобы сложить два и два. Капитан поднял на мужчину яростный взгляд и прорычал: - ТЫ!! * Они искали его. Эммет слышал оклики, шумные шаги в машинном отделении, совсем близко. Они искали и не догадывались, что он здесь, всего лишь за стеной из труб и кабелей, стоит лишь обогнуть её в конце коридора, обманчиво похожего на тупик, и… Поэтому Эллис весь сжался, забившись в угол и даже дыша как можно тише. Нет уж. Они его тут не достанут. В голове учёного лихорадочно пронеслась сотня бредовых или совсем самоубийственных планов, как избежать своей незавидной участи, если его всё же найдут. Но нет, пронесло. Спустя некоторое время шаги удалились и стихли, а Эммета ещё била крупная нервная дрожь, нервы были напряжены до предела, адреналин бушевал в крови. Часто и тяжело дыша, мужчина обнял свои худые колени, притянув их к груди. Он долго что-то бормотал себе под нос, слегка раскачиваясь, и иногда нервно смеясь. Эммет пытался себя успокоить, убедить, что всё будет хорошо, что он сумеет выжить и сам, если будет достаточно умным, что ему ПРИДЁТСЯ обходиться без других. Эллис уже не мог представить, что хуже – то, что ему предстоит вытерпеть в случае неудачи, или… смерть одному в космосе. Он всё продолжал и продолжал бессмысленно повторять одно и то же, смотря в одну точку, пока окончательно не вымотался и не уснул прямо там, в неудобной позе, прислонившись к стене. Мужчина не знал, сколько времени проспал, и вообще, сколько он провёл в своём импровизированном убежище. Время стало несущественным, густым, словно патока, и тянулось, кажется, бесконечно. Эллис раз за разом проваливался в беспокойное забытье, пока нарастающий голод не привел его в чувство. Эммет сделал над собой усилие и кое-как встал. Если он хочет защитить себя, то должен поддерживать свои силы. Нужно раздобыть еду, а для этого ему придётся вновь посетить Главную Кабину… По спине учёного пробежал липкий холодок страха. Он совсем не хотел покидать своё уютное убежище, но желудок, казалось, присохший к позвоночнику, сделал выбор за него. К тому же, как он будет сопротивляться, если останется совершенно без сил? Стараясь ступать как можно тише, Эллис, шаг за шагом стал продвигаться вперёд. Он то и дело останавливался, прислушиваясь, но пока вокруг был только ровный шум двигателей и прочего оборудования. Глубоко вздохнув для храбрости, учёный осторожно пробрался через всё машинное отделение, не переставая то и дело оглядываться. В приглушённом красноватом свете ему везде чудились притаившиеся в тенях чудовища, поджидающие его Капитан с Томом, и каждый раз, когда Эллис подходил ближе и понимал, что это всего лишь мираж, он чувствовал громадное облегчение. Выйдя в главный коридор, тянувшийся через весь шаттл, учёный напрягся сильнее. Вроде бы вокруг было тихо, так что он решился сделать ещё пару шагов. И только тут Эммет понял, что совершил ошибку, не проверив перед вылазкой Главный Процессор. Он ведь прекрасно помнил, что с его помощью мог отследить передвижения экипажа по кораблю, а значит и выгадать момент, когда никого из его «коллег» в Главной Кабине не будет! Чёрт. Учёный с досадой прикусил губу. Возвращаться ему не хотелось – он прошёл уже слишком много, к тому же, мужчина боялся, что на второй такой подвиг ему уже не хватит ни смелости, ни сил. Так что Эммет решил идти дальше и действовать по ситуации. Уже на подходе к Главной Кабине он услышал шум. Что-то падало, кто-то ругался, кажется, там назревала нешуточная драка. Эллис подкрался к самому входу и весь обратился в слух. - Да ничего я не делал! – взвыл Том, а затем послышался шум скрежета лопатой об пол. – Угомонись, ненормальный!! - Да?! И как тогда, по-твоему, Эммет исчез?! – яростно зарычал второй голос, в котором Эллис с трудом узнал Капитана. Кажется, тот был зол не на шутку, и учёный нервно сглотнул. Он не хотел попадаться здоровяку на глаза в таком его состоянии. – Клянусь, если ты хоть что-то… - Да больно надо!! – рявкнул Томсон и послышался звук падающих банок. – Я просто сказал ему правду, только и всего! Эллис содрогнулся. Так это всё-таки было правдой… а сейчас… сейчас они что - делят его?! Нет. Скорее, злятся, что такая удачная «добыча» смогла ускользнуть. Тем временем, потасовка набирала обороты. - Какую к чертям правду?! – ещё яростнее взревел рыжеволосый. – А если с ним что случится?! Я ж те последний глаз на жопу натяну, усёк?! - Это ещё кто кого тут натянет!! – воинственно заявил бывший военный. Послышался звук удара, затем сдавленные ругательства и какая-то возня. Когда Эллис рискнул заглянуть в помещение, то увидел, что оба мужчины сцепились и яростно катаются по полу, ругаясь и избивая друг друга. Царил кромешный бардак, всё было перевёрнуто, на полу валялись аптечка, лопата, банки с супом… стоп! Это ведь его шанс! Эммет осторожно прокрался в Главную Кабину, двигаясь вдоль стеночки, чтобы быть как можно незаметнее. Он искоса поглядывал на слишком занятых дракой коллег, продвигаясь к ближайшим к выходу банкам с супом. Хватать и бежать. Подальше. Снова в своё убежище. Хоть Том и старался драться, как мог, всё же против Малыша с его мускулами и жизненным опытом он тягаться не мог. Бронко никому не рассказывал о «тёмной» стороне своей жизни, но определённо, если родители брали его с собой, когда была необходимость решить вопросы грубой силой, то они не ошибались. Вот и сейчас парень ловко перекатился, стряхнув с себя одноглазого и резким ударом в солнечное сплетение выбив из него воздух. Затем рыжеволосый поднялся и, схватив мужчину за грудки, резко дёрнул вверх, поднимая над полом. - Терь говори, - прорычал он, встряхнув противника, как следует. – Где Эммет?!! Том с яростью взглянул на него, криво усмехнувшись разбитой губой, и хотел уже ответить что-то очень едкое, как вдруг его взгляд скользнул в сторону и мужчина поражённо прохрипел, указав куда-то за спину Малыша. - Вот… он… Бронко резко обернулся, выпуская одноглазого из рук, и действительно увидел Эллиса. Учёный весь сжался и припал к полу, поняв, что его заметили. Он судорожно прижимал к себе банку супа, испуганно переводя взгляд с одного коллеги на другого. Том уже поднялся и теперь тоже смотрел на него удивлённым взглядом. Бронко поражённо раскрыл глаза. Прошло всего чуть больше суток, а Эллис выглядел ещё более худым, был весь в пыли, паутине и машинном масле. Карие глаза смотрели настороженно, с какой-то дикой решимостью и вызовом. Совершенно безумно. - Эммет! – радостно окликнул его Капитан, делая шаг вперёд, но Эммет, запустив банкой супа ему в лицо, тут же взял резкий старт в сторону выхода, мгновенно сорвавшись с места. Наперерез ему бросился Том, быстро встав напротив дверного проёма и отрезав все пути к отступлению. - Куда спешишь?! – усмехнулся он, широко раскрыв руки, и Эллис, не успев затормозить, влетел прямо в него. Томсон крепко обхватил учёного, но тот стал отчаянно брыкаться, вырываться и дико кричать, не останавливаясь ни на минуту. Бронко растеряно потёр лоб, куда ему прилетело злосчастной банкой, и помотал головой. Было не то, чтобы сильно больно, скорее, парень чувствовал обиду и непонимание. Он поднял взгляд, и увидел, что учёный отчаянно бьётся в руках одноглазого, стараясь ударить его то ногой, то острым локтем. Томсон пыхтел и упрямо держался, но когда он попытался перехватить Эммета удобней, тот изогнулся и вцепился зубами ему в руку. Том взвыл от боли, тут же ослабляя хватку, и Эллис, резко рванув вперёд, наконец вырвался, ловко проскользнув под рукой ринувшегося к нему Бронко. Отскочив на метр, благо, длина его ног позволяла, Эллис развернулся, враждебно смотря на астрограждан. Между ними и учёным был ряд кресел, но Эммет не обольщался мнимым преимуществом. Всё же, он был достаточно вымотан дракой с Томом, и голова отчаянно кружилась от истощения, так что нужно было скорее придумывать какой-то план. - Эммет, ты в поряд… - начал, было, Капитан, сделав шаг к химику, но тот отпрянул, злобно зашипев. - Не приближайтесь!! Вы! Оба! Стойте, где стоите!! - Воу, мы стоим-стоим! – просипел Том, примирительно поднимая ладони вверх. На одной из его перчаток явственно виднелся отпечаток зубов. – Чего такой нервный-то? Эллис зло посмотрел на него. - А то ты не знаешь?! – взъерошился мужчина, сжав руки в кулаки. – Я всё знаю и не дам вам себя использовать!! Слышите?!! Не дам!!! Пока Эллис отвлёкся на одноглазого, Бронко сделал ещё пару шагов к нему. Учёный это заметил, резко повернувшись и оскалившись. - Не смейте. Ко мне. Подходить!! – яростно рявкнул он, напрягаясь сильнее. Во всей его позе читалась готовность либо бежать, либо нападать, и Малыш не мог предсказать, что выберет учёный. - Эммет, я просто поговорить хотел… - осторожно начал Бронко, но пока он говорил с учёным, Том сделал пару шагов со своей стороны. Капитан счёл это разумным, ведь, поймай они Эллиса, то смогли бы точно узнать у него, в чём дело, а затем и успокоить. Но он не учёл того, что Эммет сошёл с ума. Во взгляде учёного промелькнула странная искра, когда он заметил что-то на полу. В следующую секунду, Эллис бросился вниз. Подхватив артефакт и аптечку, мужчина запустил их в своих противников, отвлекая внимание, а затем рывком достал и то, что было ему так нужно. Когда Малыш поднял голову, то столкнулся с дулом бластера. Эллис, тяжело дыша, переводил оружие с него на Тома и обратно. Во взгляде учёного читалось злобное торжество, он нервно смеялся, трясясь всем телом. - Какого хера?! – в шоке открыв рот, выпалил Том. – Ты там совсем крышей поехал, нет?! - Эммет, положи оружие, пожалуйста, - выставив вперёд открытые ладони, осторожно проговорил Малыш. – Ты можешь пораниться или кого-то задеть… Бронко нахмурился, увидев, что в ответ на его слова, Эллис усмехнулся и снял бластер с предохранителя. Теперь оружие было в полной боевой готовности. - О… волнуетесь о целостности моего тела? – учёный совершенно безумно рассмеялся, размахивая бластером. – А что, если я сделаю так? Эммет приставил дуло к виску, вызывающе положив палец на спусковой крючок. Том в шоке отпрянул, а Малыш побледнел от ужаса, дёрнувшись вперёд. - Эммет, не надо… - проговорил он, с мольбой глядя на Эллиса. Тот только снова рассмеялся. Наконец-то, ситуация была в его пользу. С оружием, даже полностью истощённый, он сможет себя защитить. - Или мне сначала вас прикончить, а потом уже себя? – протянул он. – Знаете, ведь вероятность одиночного выживания в открытом космосе равна одной миллионной процента! Взгляд Эллиса озарился идеей, а затем стал каким-то безжизненным и пустым. Учёный посмотрел на пистолет в своей руке. - Если я умру… то стану единым с космосом… бесполезным для вас… и как я раньше не додумался! – мужчина рассмеялся ещё громче и безумнее. – Я же просто могу выйти в шлюз! Аха-ха-ха!!Гениально! Он резко бросился к выходу, безумно смеясь на ходу. Оба оставшихся астрогражданина замерли в шоке, казалось, забыв, как надо дышать. Бронко с ужасом смотрел туда, куда убежал Эммет. Он… он собирался..? Первым пришёл в себя Том. Вооружившись лопатой, он, с криком: «ЭММЕТ, СТОЙ!!», бросился за учёным. Малыш словно очнулся от его крика, мгновенно облизав пересохшие губы. - Астро… - слабым голосом окликнул он. – Заблокируй все шлюзы, пожалуйста. «Вас поняла, Капитан» - откликнулась ИИ, и прибавила. – «Коллега Эллис в критическом состоянии и вооружен. Если не поторопитесь – может случиться ЧП, Капитан» Бронко кивнул, впопыхах хватая носок, и поспешно бросился вслед за Томом. Он бежал на шум и ругань, раздававшуюся из коридора впереди, и вскоре увидел их. Лопата валялась на полу, Эллис держал Тома под прицелом бластера, чтобы тот не смог её взять, а сам в это время безуспешно пытался открыть свободной рукой дверь шлюза. - Ха… аха-ха… - нервно засмеялся Эммет, когда стало понятно, что просто так он шлюз не откроет. – Вот значит как… - Слышишь, умник, остынь, - осторожно произнёс Томсон, показывая открытые ладони и делая осторожный шаг вперёд. – Давай сядем, всё обсудим… Эллис внезапно дёрнулся и выстрелил в металлическую дверь. Заряд слегка оплавил металл, но сильно не повредил замок, к сожалению учёного. Когда тот заметил, что к Тому присоединился Капитан, и что они осторожно подходят к нему, то резко развернулся, вновь нацеливаясь на них. - А вы уже всё между собой обсудили, «коллеги»? – истерически хохотнув, выкрикнул Эммет, переводя дуло бластера с одного мужчины на другого. – Да, наверняка было сложно договориться об очерёдности, верно?! - О чём он? - Бронко непонимающе взглянул на Тома, но тот только болезненно поморщился. - Эммет, я совсем не это имел в виду, когда… - начал бывший военный, но договорить ему не дали. Речь одноглазого прервал выстрел, и, не обладай Том или Малыш хорошей реакцией, то их могло бы, как минимум, серьёзно поджарить. Как максимум – лишить головы. Но оба астрогражданина резко пригнулись, падая на пол, и заряд пролетел над ними, врезавшись куда-то в стену. - Чёрт! – выругался Эллис, взглянув на оружие и поняв, что оно нуждается в перезарядке. Томсон подскочил и вновь попытался подойти, но учёный, размахнувшись, запустил в него бластер, не дожидаясь, пока тот накопит очередной заряд, и бросился бежать по коридору. Оружие прилетело прикладом Томсону по голове, отчего мужчина рухнул, потеряв сознание. - Том! – испуганно вскрикнул Бронко, бросившись к коллеге. – «Астро», что с ним?! «Коллега Томсон без сознания, Капитан» - тут же откликнулась ИИ. – «Но его состояние не вызывает опасений» Малыш с облегчением выдохнул, осторожно прислонив бывшего военного к стене, и бегом отправился на поиски виновника беспорядка. Бластер он взял с собой, на всякий случай. Эммет нашёлся скоро, в одном из тупиковых ответвлений главного коридора. Учёный забился в угол, обхватив голову руками, истерически смеясь, и бормоча какую-то бессмыслицу. Малыш вышел из тени, став осторожно подходить к нему. Заметив Капитана, Эллис вскочил, встав в боевую позу. Его сильно шатало, учёный едва держался на ногах, очевидно, даже адреналин, долгое время придававший ему сил, имел ограниченное действие. - Эммет, пожалуйста, - умоляюще проговорил Бронко, демонстративно отстегнув бластер от пояса и отбросив назад как можно дальше. – Я не хочу причинять тебе вред! Мужчина ничего не сказал, оскалившись, а затем резко бросился вперёд, в надежде проскочить мимо здоровяка и выбежать в коридор. Малыш не дал ему этого сделать, перехватив за талию и крепко прижав к себе. Эммет нечеловечески взвыл от досады и стал вырываться из последних сил, но Капитан держал его крепко. Даже, когда учёному удалось вновь укусить руку противника, рыжеволосый лишь болезненно зашипел, сжав зубы, но вытерпел, ни на секунду не ослабляя своего захвата. Эллис пару минут отчаянно дёргался и брыкался, но вскоре его силы подошли к концу, и мужчина, сипло выругавшись, внезапно всхлипнул. Он пару раз слабо дёрнулся, явно потеряв всякую надежду на освобождение, и затем обмяк в руках Капитана безвольной куклой. Малыш с облегчением выдохнул, сев на пол возле стены, продолжая крепко удерживать учёного, которого теперь сильно трясло. Взглянув на него, Бронко с ужасом увидел, что Эммет плачет. Слёзы беспрерывно катились по его лицу, хоть мужчина не издавал ни звука, кроме редких судорожных вздохов. Заметив, что Капитан смотрит, Эллис закрыл лицо руками, но затем, собрав последние силы, заставил себя посмотреть ему в глаза. - Делай уже, что хотел, - отстранённым охрипшим голосом сказал учёный. – Только быстро. Он отвернулся и окончательно обмяк, закрыв глаза, смирившись и приготовившись к чему-то страшному. Бронко понял, что это его шанс. Нужно было действовать! - Хорошо, - сказал он, доставая из-за пазухи куклу-носок. Надев её на руку, парень крепче обхватил учёного второй рукой, хотя тот больше и не пытался вырваться, видимо решив, что это бесполезно. Малыш помедлил, не зная с чего начать, а потом вдохнул поглубже, и постарался сделать голос более тонким. - Хей!.. П-привет, Эммет! – проговорил он и закашлялся с непривычки. Всё же, его голос был слишком низким для подобного, но парень мужественно продолжил. – Эт я – твой друг, Мистер Носок! - Что?! – Эллис поражённо распахнул глаза, не понимая, что происходит. Он ожидал, что его вот-вот грубо изнасилуют, а вместо этого увидел прямо перед лицом смешно качающиеся глазки-бусинки. - Да, я Мистер Носок! – повторил Малыш, улыбнувшись. – Почему ты плачешь? Что с тобой случилось? И почему ты исчез? Ты заставил всех очень-очень волноваться, даже «Астро»! - У ИИ нет эмоций, она просто имитирует их, чтобы… - начал, было, возражать Эммет, но тут осёкся. До него медленно стала доходить вся абсурдность ситуации. Мужчина поражённо взглянул на носок, затем затрясся, но не от нового приступа плача, как опасался Малыш, а пытаясь сдержать рвущийся из груди истерический смех. Вскоре, учёный смеялся уже в полный голос, выплёскивая скопившееся напряжение. Бронко не прерывал его, справедливо полагая, что Эммету было это нужно. Вдоволь отсмеявшийсь, учёный глубоко счастливо вздохнул и вновь посмотрел на куклу. Мужчина слабо улыбнулся и вдруг потянулся и погладил руку в носке, заставив Малыша буквально вспыхнуть от смущения. - Спасибо, дружок, - проговорил Эллис, продолжая гладить ткань носка. – Я рад, что ты пришёл на помощь. - Да не за что, - поражённо выдохнул Бронко, но потом, сообразив, что сказал это обычным низким голосом, постарался исправиться и пропищал. – Не за что! Эммет улыбнулся, явно услышав голос Капитана, но не стал обращать на это внимание. Он зажмурился, но не отстранился, когда «мистер Носок» осторожно вытер остатки слёз с его лица. - Так ты расскажешь, что тебя так напугало? – снова спросила кукла, внимательно смотря на учёного. По лицу мужчины пробежала тень страха, и он тяжело вздохнул. Бронко напрягся. - Эт из-за Тома, да? – грозно пропищал носок, даже сквозь голос которого пробивались рычащие нотки. - Отчасти… - всё-таки признал Эммет. Он абсолютно точно не хотел рассказывать в подробностях, чего именно испугался, но и понимал, что не стоило оставлять ситуацию без объяснений. Рука, на которой был носок, сжалась в кулак, и могло показаться, что «мистер Носок» сердито поджал губы. - Мне вломить ему? – угрожающе прорычала, уже не кажущаяся такой доброй, кукла. Глазки воинственно качнулись, казалось, вспыхнув от ярости. Эммет поспешил снова погладить носок, чтобы тот не вздумал отправляться на расправу прямо сейчас. - Нет! Не стоит, - заверил Эллис, продолжая успокаивающе гладить «мистера Носка». – Он ляпнул ерунду, а я просто чересчур сильно это воспринял… всё. Сам себя накрутил и испугался от этого. А потом уже и не понял, что произошло. Некоторое время Эммету ничего не было слышно, кроме возмущённого сопения Бронко вверху. Но потом всё же рука, которая являлась куклой, расслабилась, поддавшись ласкам учёного. - Ладно, - нехотя выдохнул «мистер Носок». – Но пообещай, что если что случится, ты обязательно расскажешь мне… ой, то есть, Капитану. Хорошо? - Хорошо, - Эллис радостно улыбнулся, и тут, повинуясь внезапному порыву, потянулся и, обхватив руку в носке, обнял её, прижав к себе, крепко зажмурившись. – Спасибо. Сердце Малыша взволнованно забилось, ускоряясь всё сильнее, от такого неожиданного поворота. Он глубоко вздохнул, не в силах отвести взгляд от истощённого, и от этого ещё более хрупкого учёного, крепко обнимающего его руку. Бронко захлестнула волна всё того же приятного тёплого чувства, пополам с умилением и отчаянным желанием защитить. Больше никто не посмеет обидеть Эммета, Малыш был полон решимости не допустить этого. Пока он думал об этом, учёный открыл глаза, и поймал нежный, умилённый взгляд нависшего над ним рыжеволосого. Осознав, что он крепко обнимает руку парня, в то же время полулёжа на его коленях, придерживаемый его второй рукой, Эллис смущённо покраснел. Он поспешил отпустить куклу из носка, неловко отводя взгляд и сразу же пытаясь сесть. - Прости, не хотел напугать, - виновато пробасил Малыш, помогая учёному принять сидячее положение. – Забыл сказать, что эт я сёдня был «мистером Носком»! - Всё в порядке, - улыбнулся ему Эллис, вновь непонятно отчего краснея. Он только сейчас ощутил, насколько на самом деле ослаблен, и был благодарен Бронко за то, что тот продолжал придерживать его от падения со спины, пусть прикосновение большой тёплой ладони и смущало. – Малыш, спасибо, что помог мне… ох… Голова Эммета закружилась, и он был вынужден сильнее прислониться к поддерживающей руке парня. В тот же момент, раздалось громкое голодное бурчание. Эллис мгновенно покраснел, а Бронко встрепенулся. - Те срочно надо поесть, Эммет! – взволновано заявил он, неосознанно положив ладонь в носке на живот мужчины, откуда, собственно, и раздалось урчание. – Нам нужно в Главную Кабину, и… - Нет!! – вдруг вскрикнул учёный, вцепившись в рукав Малыша. Парень, уже собравшийся, было, встать, вновь осел и прислонился к стене спиной, удивлённо взглянув на него. Эллиса слегка трясло, и он умоляюще смотрел на Малыша, продолжая сжимать ткань скафандра. Бронко нахмурился. - Эммет, тебе нужно покушать, - укоризненно пробурчал он. – А вся еда осталась там! - Я… я понимаю, - учёный нервно сглотнул. Ему не хотелось обратно. Не хотелось снова сталкиваться с… кое-кем. – Но можно мы ещё немного побудем тут? Пожалуйста? Мужчина умоляюще взглянул на Капитана, и тот лишь вздохнул, кивнув в ответ. - Спасибо, - с облегчением выдохнул Эллис, расслабляясь и прикрывая глаза. Он отпустил рукав Бронко, и, не в силах больше поддерживать спину прямой, прислонился к нему, положив голову на плечо. Учёный просто хотел немного отдохнуть от пережитого стресса, совсем немного. Его смущала тёплая ладонь, до сих пор лежавшая на его животе, но с другой стороны, это было даже приятно. Эммет вздохнул, поджав ноги, и плотнее прижавшись к державшему его парню. Только его желудок от смены положения вновь откликнулся недовольным урчанием. - Тише, тих, - полушёпотом проговорил над ухом Малыш, и Эллис ощутил, как тот бережно поглаживает его возмущающийся живот. Это было… всё ещё приятно, поэтому и напрягло расслабившегося, было, учёного. Он поднял голову и вопросительно взглянул на Бронко. Тот зарделся, мгновенно смущаясь и убирая ладонь. - Прости, я эт, задумался, - виновато проговорил он, обнимая Эммета второй рукой. Мужчина слабо улыбнулся, кивнув, и снова улёгся на мощное плечо здоровяка, успокаиваясь. Он прикрыл глаза, впервые за последние сутки чувствуя себя в безопасности. Даже не так. Удобно устроившись в сильных, но бережных руках Капитана, учёный понял, что не чувствовал такого спокойствия с начала их вынужденного путешествия в космосе. А может, и более долгий срок. Следующие минут сорок Эммет расслаблено лежал, полностью отпустив все мысли, и погрузившись в приятное спокойствие, захлестнувшее его. Теперь он будет в порядке. В безопасности. В самом безопасном месте во всей Вселенной. Он дома. Эллис и не подозревал, какую бурю эмоций вызывал в груди державшего его Малыша. Парень чуть с ума не сошёл ещё, когда темнокожий устало положил голову ему на плечо, а когда Эммет доверчиво прижался к нему, то Бронко не на шутку перепугался, что громкий стук его сердца мог потревожить отдых учёного. Но Эллис продолжал спокойно лежать, отреагировав только на попытку его погладить. Малыш, воспользовавшись моментом, убрал руку и крепче прижал мужчину к себе, думая, что ещё немного, и он начнёт плавиться от обуревающих его чувств. Бронко не хотел, чтобы это заканчивалось, но повторное громкое урчание в животе Эммета отрезвило его. Парень вздохнул и стал будить, казалось, прикорнувшего на его плече, учёного. - Эммет! Эммет, проснись, - тихо окликнул он.Мужчина поморщился, попытавшись спрятаться, и уткнулся лицом в основание воротника зелёного скафандра. Малыш почувствовал нежность, но, несмотря на это, заставил себя продолжить. – Эммет! - Мм? – недовольно протянул учёный, приоткрыв один глаз. - Тебе нужно поесть, а только потом идти спать, - пояснил Капитан, осторожно поднимаясь с мужчиной на руках. Эммет рассеяно кивнул, и снова улёгся на плечо парня, закрыв глаза. В объятиях здоровяка оказалось так хорошо и спокойно, что учёному было уже плевать, сидит ли Капитан на полу, или несёт его куда-то. Главное, чтобы не отпускал. Но, к большому сожалению, спустя пару минут Эллиса осторожно уложили на какое-то кресло, и большие руки перестали его обнимать. - Ты куда?.. – возмутился учёный, зевнув и приподнявшись на локтях, а потом осоловело моргнул, ища глазами Бронко. Он увидел Малыша возле полок с припасами, а в следующий момент здоровяк уже протягивал ему ложку и открытую банку супа. - Это тебе, - улыбнулся рыжеволосый, присаживаясь рядом с креслом. Их лица оказались на одном уровне и так близко, что Эллис замер, смущенно рассматривая Капитана. От такого пристального внимания здоровяк покраснел и неловко отвёл взгляд. - Эт… если ты сильно ослаб, я могу покормить тя с ложечки, - смущённо проговорил Малыш, и Эммет мгновенно пришёл в себя, резко отстранившись и отчаянно покраснев. - Нет, я сам!! – выпалил он, кое-как усаживаясь и чуть ли не вырывая банку из рук здоровяка. Бронко хохотнул, а потом и вовсе рассмеялся, не в силах сдержаться. Эллис удивленно взглянул на него. - Что смешного? – надулся учёный, не понимая, что происходит. - Ниче такого, - слегка успокоившись, но всё ещё сквозь смешки, проговорил парень. – Прост ты так мило дёрнулся… Эммет вспыхнул, поспешив отвернуться и сделать вид, что занят приёмом пищи, сунув в рот полную ложку супа. Что это вообще значило?! И как, скажите, реагировать на такое?! Мужчина предпочёл проигнорировать странные слова и постарался отвлечься, уткнувшись в открытую банку. Он держался сидя с трудом, и был очень благодарен, когда Капитан поднял спинку кресла. Учёный тут же прислонился к ней, вздохнув с облегчением. Спустя пару минут раздался взволнованный голос Бронко. - Извини, что напугал, - неловко проговорил тот, садясь на противоположное от Эллиса кресло. – Любой тут дёрнется от неожиданности-то… - Всё в порядке, Малыш, - покачал головой учёный, и только тут понял, что смотрит на Главную Кабину немного… с другого ракурса. Оглядевшись, Эммет вдруг осознал, что сидит на капитанском кресле, а Бронко как раз находится на его месте, немного виновато улыбаясь. Тома в помещении не было, и это обстоятельство немного успокоило Эллиса. - Можешь на этом месте и спать, - предложил учёному Капитан, кивнув на своё кресло и с гордостью добавил. – Там ещё подушка есть! «Это называется «подголовник», Капитан» - не смогла смолчать «Астро». – «И я рада, что вы нашли коллегу Эллиса и вернули его рассудок в приемлемое состояние» Бронко надулся от гордости, расправив плечи. Эммет снова оглядел Главную Кабину, и, наконец, решился спросить: - А где коллега Томсон? Малыш замер и задумчиво нахмурился. Когда он бросился догонять безумного Эллиса, Том лежал в коридоре, но когда они возвращались назад, его там уже не было. Не оказалось бывшего военного и в Главной Кабине… Прежде, чем он успел что-то сказать, как со стороны коридора послышались чьи-то шаги. Через несколько мгновений, в дверном проёме показался Том Томсон собственной персоной. Увидев его, Эммет чуть не подавился супом, и напрягся. Взгляд учёного стал настороженным, и Малыш, увидев это, нахмурился, вставая с кресла. Он повернулся к вошедшему, и мрачно взглянул на него, скрестив руки на груди. От такого «тёплого» приёма одноглазый оторопел, замерев на пороге. Некоторое время продлилось всеобщее тягучее молчание, после которого Томсон выдал: - Хех… парни, а вы чего такие мрачные, а? - Это ты нам скажи, - проговорил Бронко. – Зачем обидел Эммета? Он угрожающе сделал шаг в сторону одноглазого, а тот в ответ пригнулся, явно готовясь к драке. - Капитан, - вмешался Эллис, откладывая пустую банку в сторону. – Никто меня не обижал. Просто… коллега Томсон в своём разговоре выразился… э-э-э… немного некорректно… неправильно… Бронко обернулся и мягко взглянул на учёного. - Эт и называется «обидел», Эммет, - пояснил он и снова повернулся к Тому. Тот примирительно поднял ладони вверх. - Признаю, я облажался, - с кривой ухмылкой проговорил мужчина. – Но я тоже рад, что всё обошлось и гениальный мозг нашей компании снова адекватный. Томсон наклонился, выглядывая и пытаясь разглядеть Эллиса из-за плечистой фигуры заслонившего его Малыша. - Эй, Эммет, мы можем поговорить… - одноглазый бросил быстрый взгляд в сторону здоровяка. - …наедине. - Не… не думаю, коллега Томсон, - вздрогнув, ответил учёный. – Если хотите что-то сказать, можете говорить и при Капитане, он ведь тут главный. Том выпрямился, скрипнув зубами от досады, но быстро совладав с приступом недовольства. - Ла-адно, - протянул он и обратился уже к Малышу. – Кэп, разрешите поговорить с Эмметом? Я хотел… эмм… извиниться. Здоровяк кивнул и отошёл назад, продолжая хмуриться. Том было обрадовался, но его радость быстро угасла, стоило Малышу встать позади кресла, на котором сидел Эллис. Выглядел учёный неважно, не оправившийся, слабый, осунувшийся, с тёмными кругами под глазами. Томсон мысленно выругал себя, прикусив губу. Чувство вины больно укололо его сердце. Вот какого чёрта он полез?! Должен же понимать, что Эммет ещё не готов принять существующее положение дел! Их разговор должен был иметь совершенно другой эффект! Бывший военный наоборот, должен был показать, что может и способен защитить учёного, а что вышло? В итоге, Эллис боится ЕГО! Том вздохнул. Очнувшись один в тёмном коридоре, он вернулся в Главную Кабину, но никого там не обнаружил. Мужчина некоторое время прождал в одиночестве, надеясь, что его коллеги вернутся, или, что ещё лучше, вернётся один Эммет и ему удастся поговорить с ним, как-то успокоить. Но время шло, а никого не было, и мужчина отправился искать пропавших сам, пусть шишка на лбу предательски саднила. Спустя некоторое время бессмысленных блужданий по машинному отделению, Том решил, что лучше, всё таки, дожидаться коллег в стратегически важной точке, где имелась связь, еда, и прочие важные для выживания штуки. Рано или поздно, Эммет вернулся бы туда, хоть за той же едой. Но, уже по пути обратно, мужчина ещё из коридора услышал знакомые голоса и понял, что именно Капитан нашёл Эллиса первым и даже как-то сумел привести того в порядок. В тот же момент, сильнейшие чувства ревности, зависти и непонимания захлестнули его. Том никак не мог понять, почему, почему Эммет нисколько не боится этого амбала, у которого кулаки размером с арбуз. Да он даже по виду из них двоих был опаснее! А может, он уже взял своё, пока учёный был безумным? При одной мысли об этом, ревность всё сильнее разгоралась в груди и раскалённым металлом текла по венам бывшего военного. Тяжело вздохнув, Томсон подошёл к креслу, где сидел Эллис. Что ж, если все они вокруг считают его виновным, лучше попытаться сделать хорошую мину при плохой игре. Он ни на миг не должен показать, что как-либо задет поведением Эммета. Нужно оставаться спокойным, хоть выходило это и трудно. - Эммет… - осторожно начал Том, с опаской косясь в сторону стоявшего рядом Малыша. – Прости. Я не должен был вываливать всё это на тебя… так резко. В общем… Он замялся, переступив с ноги на ногу. Настороженный взгляд невозможных карих глаз прожигал душу, заставляя мысли в голове отчаянно путаться. - …в общем, больше так не буду, - скомкано закончил он, взглянув на учёного. Тот кивнул. Взгляд карих глаз слегка потеплел, хоть всё ещё и был настороженным. - Хорошо, - сказал Эллис, немного помедлив. – Вы действительно поступили ужасно, коллега Томсон. Но, во избежание дальнейшего накала обстановки, я приму извинения. - Спасибо, - натянуто усмехнувшись, ответил Том, мысленно хмыкнув. Вот ведь, как завернул! Будто принц какой-то, словно три дня эту важную речь репетировал. «Коллега Томсон»! Это звучало настолько холодно и официально, что одноглазый невольно поёжился. Он вздохнул, развернувшись и направившись к своему креслу. Бывший военный понял, что допустил большую ошибку, признавшись в своих чувствах раньше времени. Но, что сделано – то сделано. К тому же… Томсон сел на своё место и привычно стал рассматривать приближающуюся в иллюминаторе планету. …пусть он проиграл битву, но пока не проиграл войну.