Капитан Бронко.

Эммет торжествовал. Он смог получить доступ к системе главного процессора, пусть и не полный, как у Капитана. Но даже с ограниченными возможностями тут было на что посмотреть. Эллис с интересом пронаблюдал за мигающими точками, помеченными как «Капитан Бронко» и «Том Томсон», перемещающимися по схематичному изображению Главной Кабины. Точка с его собственным именем тоже была – в углу карты шаттла, рядом с жирным квадратом, обозначающим Главный процессор. Открыв другую вкладку на экране, учёный обнаружил там список должностных инструкций и несколько электронных книг. Две из трёх были художественной литературой, которую Эллис пролистнул без особого интереса, а вот третья смогла его заинтриговать. «Особенности человеческой психологии в ограниченном пространстве безграничного космоса» - так она называлась. Эммет открыл оглавление и его взгляд зацепился за статью, под заголовком «Как узнать, что с вами хотят отношений?». Открыв её, учёный с замиранием сердца принялся за чтение. Не то, чтобы он подозревал что-то подобное… просто, хотел убедиться на все сто, паранойя у него или нет. «…в замкнутом пространстве, рано или поздно коллектив начинает общаться всё теснее» - значилось в статье. – «И вполне естественно, что с Вами могут хотеть романтических отношений. Проблема в том, что из-за сильной психологической нагрузки не все могут искренне выразить свои чувства. Как же узнать о том, кто из экипажа к вам небезразличен? Вот несколько способов, как это можно сделать…» Эллис пробежался глазами по строчкам и хмыкнул. «…напрямую спросить каждого из них. Попытайтесь мягко намекнуть…» - Вот ещё… какой «гений» психологии это писал? – фыркнул учёный. – Дальше… «…если Вы обладаете правами Администратора, то спросите ваш ИИ о состоянии каждого члена экипажа и отношении их к вам…» - Я не Капитан, и имею ограниченный доступ, дальше… «…сделайте нечто провокационное: подмигните, улыбнитесь, скажите что-нибудь двусмысленное и т.д. Тот из ваших коллег, кто сильно смутится и покраснеет, скорее всего, неравнодушен к вам!» - Ла-адно, - протянул Эллис, устало потерев переносицу. – Сомнительно, но может и сработать… Наконец, пролистав оставшиеся в его распоряжении вкладки и не найдя ничего полезного, кроме пары протоколов к которым у него «не было доступа», учёный поднялся на ноги. - Спасибо, Астро, - сказал он, когда экран погас. «Не за что, коллега Эллис» - лаконично отозвалась ИИ. * Когда учёный переступил порог Главной Кабины, Малыш и Том уже более-менее убрали весь беспорядок и теперь сидели с недовольными лицами, стараясь смотреть куда угодно, только не друг на друга. Напряжение, казалось, можно было резать ножом. Эммет тяжело вздохнул, но всё равно решил провести эксперимент, следуя совету из книги. Он неспешно зашёл в помещение, делая вид, будто ищет что-то. Оба коллеги удивлённо повернулись к нему. Прежде, чем Малыш или Том смогли что-то сказать, Эллис произнёс: - Ребята, вы не видели мою отвёртку?.. В Главной Кабине повисла неловкая пауза. - Эммет, ты её потерял? Помочь найти? – встрепенулся Капитан, тут же вставая с места. Учёный смущенно зарделся, увидев такое рвение, и помотал головой. - Н-нет… то есть… я думал, может вы заметили её, лежащей где-то… - Эллис пожал плечами и обошёл капитанское кресло, направившись в сторону Ремесленного модуля. Под ним лежала куча инструментов, использованных учёным ранее, а панель внизу на стене была чуть сдвинута в сторону – там Эллис недавно изучал ход электрических кабелей. Мужчина знал, что отвёртка лежит сбоку, но специально не спешил. Он присел возле кучи инструментов, начав копаться в них. Поняв, что делает это уже слишком долго, он собрался с духом, до последнего откладывая то, что собирался сделать. Наконец, поняв, что больше тянуть нельзя, Эммет подсел к отодвинутой панели и… нагнулся. Встав на колени и оттопырив зад, Эллис заглянул за приоткрытую панель, ища там якобы «потерянную» отвёртку. Немного пошарудив рукой среди проводов и выждав пару минут для чистоты эксперимента, учёный решил, что «провокационных действий» с него достаточно. - И тут нет… - с досадой выдохнул он, «выныривая» обратно. – Вы точно не ви… Эммет посмотрел на коллег и осекся, не поверив своим глазам. - Вы… вы в порядке? – осторожно спросил учёный, переводя взгляд с одного мужчины на другого и чувствуя, как внутри него нарастает дискомфорт. Инстинктивно он придвинулся спиной к стене, стараясь ощутить чувство безопасности. Оно не пришло. Потому что смущённо покраснел не только Бронко, как подозревал Эллис. Но и Том тоже. - В-всё в норме, - выдохнул Капитан, неловко взъерошив волосы на затылке и отводя взгляд в сторону. – Может, всё-таки помочь тебе найти… - Нет- я -уже –нашёл- спасибо- вот- она, - скороговоркой выпалил Эммет, не глядя схватив нужный инструмент и вскакивая на ноги. В его груди отозвался лёгкий отголосок паники. Пока что незаметный, но неумолимо нарастающий. За секунду до того, как бывший военный отвёл взгляд, Эммет сумел разглядеть интерес, смущение и… что-то похожее на… На… - Я… отойду ненадолго, - выпалил Эллис, крепко сжав в руке отвёртку и чуть ли не бегом покидая Главную Кабину. «Чёрт… я не хочу об этом думать», - панически пронеслось в голове учёного, пока он нервно мерил быстрыми шагами коридоры шаттла. То, что на миг, всего лишь на миг он увидел во взгляде Тома Томсона… было очень похоже на… …желание. * Побродив по шаттлу ещё немного, учёный постарался взять себя в руки и успокоиться. Это… ему просто… почудилось. Да. Ничего странного не было, он просто прочитал глупую книжку, советы которой, кстати, были весьма сомнительными и нелогичными, и надумал себе всякого… Эллис всеми силами пытался убедить себя в том, что совершенно глупо думать, что оба его коллеги мужского пола влюблены в него. Это ведь было решительно невозможно! Эммет нервно хихикнул, вновь чувствуя подступающий прилив паники. Спокойно. Не трясись! "Ты знаешь, что видел," – ответил ему внутренний голос. Учёный тяжело вздохнул, качая головой. Это всего лишь глупая шутка его воспалённого воображения. Сейчас он спокойно пойдёт обратно, выключит свет и ляжет спать. И забудет всё, что ему привиделось, как страшный сон. Да. Это всё глупости. Эллис резко выдохнул, стараясь успокоить нервы. Этот сомнительный эксперимент ещё ничего не значил. Нужно прекратить себя накручивать и начать думать о чём-то другом. Чём-то хорошем… Учёный честно попытался найти в памяти какие-то добрые воспоминания из прошлого, но любые мысли об их доме, объятом пламенем атомной войны за шестьдесят парсек от них, болью и горечью отдавались с его сердце. Тогда Эммет стал вспоминать, не случалось ли за время их путешествия чего-либо стоящего внимания? Он подумал о прекрасной россыпи звёзд за иллюминатором, воодушевлении, которое он испытал, узнав, что космос на самом деле не так пуст, как кажется, и населён совершенно разными инопланетными расами… Невольно Эммет подумал и о Малыше. О том, как парень уверенно принял командование, с какой благодарностью всегда принимал от него поддержку, как нуждался в его помощи, как смог довериться учёному, а потом сказал, что Эллис – его лучший коллега. Вспомнив ещё и о том, как искренне рыжеволосый вызвался ему помочь, чувствуя вину за недавнее происшествие с душем и за погром в Главной Кабине, Эммет слегка улыбнулся. Как ни странно, эти мысли успокоили его достаточно, чтобы испуг от внезапного открытия немного отступил. Когда мужчина вернулся в Главную Кабину, Том уже лежал на своём кресле к ним спиной, собираясь спать, а Бронко только-только раскладывал своё кресло. Увидев Эммета, он улыбнулся. - О, а мы эт, тебя и ждали, - проговорил он, оставив отголосок тревоги в груди Эллиса, но затем тут же успокоив его. – Чтоб свет выключить. - А… ага, - пробубнил мужчина, направляясь к своему креслу и намереваясь последовать примеру остального экипажа. – Спасибо. Он удобно, насколько мог, устроился на своём месте, и прикрыл глаза, когда Капитан выключил рубильник. Отвёртку, тем не менее, учёный из рук не выпустил. * Этой ночью Эммет спал весьма беспокойно. Он хмурился во сне, беспрестанно ворочаясь на своём кресле, и что-то тихо бормоча под нос. Череда неясных образов, вспыхивающая в его сознании, странным образом захватила все его чувства. Одна картина сменялась другой, вызывая самые разные ассоциации и мысли. Сад дома, у родителей, где он вырос… небо, затянутое тяжёлыми синими тучами… брошенный на площадке чей-то плюшевый мишка… кто-то держит его за руку. Эммет поднимает взгляд во сне и видит весело улыбающуюся Рози, свою первую школьную любовь. Девушка целует его в щёку, хитро щурится, а затем отворачивается и тянет его за собой, куда-то вглубь зарослей цветущей сирени. Или это кусты жасмина?.. Эллис не мог разобрать, но всё равно послушно шёл вслед за ней, ощущая приятное тёпло и нежность, отзывающиеся в его груди. Давно забытые, хранимые им чувства первой влюблённости… Вдруг, всё вокруг стало меняться, кусты с цветами превратились вначале в тёмную дымку, а затем в стальные стены. Рози тоже стала другой - уже вместо нежной девичьей ручки ладонь Эммета бережно сжимала широкая мужская рука. Учёный посмотрел на того, кто вёл его за собой и сквозь сгущающийся мрак смог понять только, что некто был смутно ему знаком. «Это же..?» - подумал Эллис, но тут всё вокруг закружилось, окончательно теряя связь с реальностью. И снова учёного затянуло в хороводе сменяющихся образов. Яркие алые вспышки аварийных ламп… тяжёлое, частое дыхание… молния расстёгнута, мощная грудь вздымается и опадает… томно прикрытые глаза… тёплое чувство в груди лишь растёт, сердце бьётся как бешеное, это уже не влюблённость, что-то большее, что-то жаркое, что-то… порочное. Сбивчивое, хриплое дыхание, и чей-то дико волнующий полушёпот, безумно, в жарком бреду повторяющий… «Эммет… Эммет!..» - Эммет! Учёный вскрикнул от неожиданности и упал с кресла, мгновенно просыпаясь. Он зашипел, потирая ушибленный затылок и поморщился. Голос, звавший его, раздался совсем рядом. - Эммет! – кто-то осторожно придержал его за плечо, помогая сесть. – Ты в порядке? Сильно ушибся? С другой стороны послышались шаги, и раздался другой голос. - Хей, он вообще-то из-за тебя с кресла упал, спасатель хренов! Первый глухо раздражённо зарычал, и Эллис, наконец, с трудом разлепил веки, осматриваясь. Рядом с ним на корточках сидел Капитан, хмурясь в сторону Томсона, не менее раздражённо смотревшего на него в ответ. - Что… случилось? – удивлённо спросил мужчина, переводя взгляд с одного коллеги на другого. Стоило Бронко и Томсону взглянуть на него, как раздражённое выражение исчезло с их лиц. - Ну… ты дёргался и громко стонал во сне, - пояснил одноглазый, возвращаясь на своё место. – И наш гений-Капитан решил, что разбудить тебя так, чтобы ты навернулся, будет наилучшей идеей. Малыш возмущённо запыхтел. - Я не хотел, чтобы он упал, ясно?! – рявкнул он в сторону Тома, а затем виновато взглянул на Эллиса. – Я… прост подумал, что… тебе снился кошмар… и… Тут учёный вспомнил, что именно ему снилось, и немного смутился. Ещё сильнее он смутился, когда осознал, что большая ладонь Бронко всё ещё лежит на его плече, а потом ощутил, что сон, который он видел, был… …был «мокрым сном». Эллис стремительно залился краской и, осторожно убрав от себя руку Бронко, поднялся на ноги. - Я… я это… я… - растеряно пролепетал он, сгорая от стыда, будто бы оба мужчины всё знали о его позоре. – Я выйду… мне… надо… срочно!! Споткнувшись, учёный стремительно развернулся и как можно быстрее выбежал прочь, не обращая внимания на взволнованные окрики коллег. - Что… это с ним? – удивлённо вслух спросил Бронко, потеряно смотря вслед Эммету. Том хмыкнул. - Да напугал ты его своей рожей, - фыркнул он, закатив единственный глаз. – Дал бы парню выспаться, а не будил посреди ночи! - Но я же хотел как лучше! – воскликнул здоровяк, поднимаясь с пола. - А вышло как всегда, – хмыкнул бывший военный и отвернулся к иллюминатору. В Главной Кабине повисло тяжёлое молчание. Капитан вздохнул и вернулся на своё кресло, терзаемый муками совести. Мужчины не говорили об этом, но никто из них так и не смог уснуть. Да и как тут поспишь, когда совсем рядом с тобой так громко и сладко стонет тот, кто уже давно не даёт тебе покоя даже днём. Поэтому, в глубине души Том был благодарен, что Капитан прекратил их общие страдания, потому что ещё чуть-чуть - и он слетел бы с катушек, перестав себя контролировать. В Главной Кабине по-прежнему висела тишина. Астрограждане смотрели в разные стороны, стараясь ничем не выдавать своего смущения. * Эллис поспешил в «душевую», искренне надеясь, что за ним никто не последует. Дверцы уже не было, вместо неё там зияла дыра, а внутри было темно, ведь выдрав с корнем дверь, Бронко повредил и освещение. Нырнув в полумрак, учёный быстро разделся и спрятал испачканное нижнее бельё в непромокаемый контейнер, решив, что постирает его, как только у них снова появится вода. До этого оставалось более суток, а значит, ему придётся целый день ходить в комбинезоне на голую задницу… просто класс! Учёный горько вздохнул, искренне сожалея о том, что в шаттле не было предусмотрено дополнительного комплекта одежды, или хотя бы запасных трусов. Да хоть плавок! Мужчина натянул комбинезон обратно, и сел на пол, прислонившись спиной к стене. Он прикрыл глаза, словно хотел, чтобы тьма вокруг него сгустилась и стала ещё плотнее. Учёный вспомнил свой сон, и к нему помимо его воли вернулись все испытанные им ощущения. Эллис до боли прикусил губу, силясь прийти в себя. Ему не снились «мокрые» сны очень давно… и он уже отвык от их последствий. Теперь же возбуждение снова захлестнуло его сознание, как бы он ему ни сопротивлялся. Это… это было так… неправильно… Эммет выдохнул, решив всё же сбросить часть напряжения. Он прислонился к стене, вновь расстёгивая скафандр, опуская руку вниз и убеждая себя, что реагирует так только потому, что ему снилась девушка, впервые пробудившая в нём чувства. * Учёный вернулся в Главную Кабину, чувствуя себя ужасно уставшим и грязным. Хвала небесам, свет был выключен, кажется, Капитан и Том в этот раз не стали дожидаться его возвращения. Эллис вздохнул с облегчением, укладываясь на своё кресло. Ему ещё не хватало расспросов, где это он пропадал и почему. Мужчина зевнул, чувствуя, что уже проваливается в царство Морфея. Через пару минут он уже спал, тихо посапывая и не видя никаких снов. Бронко уснул несколько позже, после того, как убедился, что учёный больше не видит кошмаров. Это была его идея выключить свет в Главной Кабине, чтобы не смущать Эллиса ещё больше. Малыш сильно переживал за состояние Эммета, не понимая, что с тем творится, но всё же решил отложить разговор да утра, чтобы дать учёному выспаться, как следует. Том же ещё долгое время не мог заснуть. Для него не было секретом, что из них двоих Эллис больше симпатизирует Малышу, поэтому, настало время для решительных действий. Мужчина тоже решил поговорить с учёным откровенно, чтобы раз и навсегда склонить его на свою сторону или… Что он будет делать в случае «или», бывший военный ещё не придумал, но точно что-то ещё более решительное. На самом деле, Том и не хотел думать о возможности отказа. Этого не могло быть. Эммет обязательно одумается, стоит Томсону достать свой главный козырь из рукава. Да. Учёный обязательно будет с ним. Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Отчего-то безумная решимость и волнение разлилось по его венам. Завтра всё решится. * Остаток ночи прошёл более-менее терпимо. Когда учёный проснулся, то выяснилось, что в Главной Кабине находились только он и Том. - Доброе утро, - приветствовал Эммет коллегу, зевая и сонно протирая глаза. – А где кэп? Бровь Томсона нервно дёрнулась, бывший военный едва сдержался, чтобы не крикнуть: «Да пошёл этот амбал нахер!!», но вместо этого лишь глубоко вздохнул и потянулся. - Он получил от Астро какое-то сообщение на компе… - неопределённо махнув рукой, проговорил Том. – Что-то у этих радиоактивных тараканов… как их… Паттерсонов. Вот и ушёл разбираться. Как будто и без них у нас мало проблем! Мужчина фыркнул, поправляя повязку на глазу. - Смотрю, кто-то с утра не в духе, а? – слабо улыбнулся Эллис, взглянув на него. – Может, перепутал ногу и встал не с той? Одноглазый странно посмотрел на него в ответ, а затем решительно подошёл ближе. - Эммет, нам надо серьёзно поговорить, - сказал он, понимая, что такой шанс остаться с Эллисом наедине выпадает нечасто. Сейчас или никогда. Учёный нахмурился, лёгкая улыбка пропала с его лица, растаяв, словно предрассветный туман, или последний луч солнца перед закатом. Том нервно прикусил губу, придумывая одно поэтичное сравнение за другим, не в силах остановить себя, пока Эммет смотрел на него и всё больше хмурился. - Что-то случилось? – напряжённо спросил Эллис, чувствуя, как в сознание закралось нехорошее предчувствие. - Да, случилось, - согласно кивнул мужчина. – Ты случился. В Главной Кабине повисла неловкая пауза. Учёный удивлённо вскинул брови. - Что? - Эммет, пойми меня правильно, - начал одноглазый. – Нас тут трое, мы все мужчины, и… ну… ты же сам понимаешь, что у нас есть определённые… _потребности_. - Супа у нас пока хватает, вода тоже есть, и… - непонимающе проговорил темнокожий, мысленно молясь всем известным богам, чтобы Том говорил вовсе не о том, о чём он подумал. Очевидно, небеса учёного не услышали. - Чёрт возьми, Эммет! – раздражённо оборвал его Томсон. – Не прикидывайся дурачком, для этого у нас Кэп есть. Ты прекрасно понял, что я говорю о _мужских_ потребностях. От которых совершенно буквально сносит крышу! Эллис внутренне похолодел, но внешне ничем себя не выдал, продолжая оставаться спокойным. - И что? – парировал он, скрестив на груди руки. – Некоторые прекрасно справляются с этим при помощи рук! Никаких проблем. Говоря об этом, Эммет слегка покраснел, вспомнив, что этой ночью буквально так же устранил собственное неудобство. Но бывший военный не внял его аргументу. Томсон скрипнул зубами. - Это временная мера, сам понимаешь, - сказал он, пристально смотря на учёного. – Давай будем честны, Эммет. Из нас троих ты самый слабый, самый красивый и самый… самый… Одноглазый нервно облизнул губы, переводя сбивчивое дыхание. На секунду его взгляд затуманился, но мужчина поспешил взять себя в руки. -… ты понимаешь, - скомкано заключил он, не обратив внимания на то, что повторился. Учёный ощутил подкатывающий к горлу комок паники, но всё ещё старался держать себя в руках. Какого чёрта вообще происходит?! - Не думаю, что я… - робко начал Эллис, но Том его перебил. - А надо думать, - рявкнул он, чуть резче, чем следовало. – Кхм… прости. Так… то есть… сам посуди. Если я-то ещё могу соображать, то здоровяк… если ему снесёт крышу… Бывший военный многозначительно цыкнул языком и покачал головой. Эммет, ощутив сковавший его ледяной ужас, вжался в спинку собственного кресла. - Что… к чему вообще этот разговор?! – дрогнувшим голосом спросил учёный. Томсон подошёл ближе. - Я хочу… так скажем, обеспечить твою безопасность, - мужчина улыбнулся, но не успел Эллис выдохнуть с облегчением, как тот продолжил. – Разумеется, мы вступим в официальные отношения и я обещаю, что буду защищать тебя от любых… чужих посягательств. - О… отношения? – в шоке повторил Эммет. Его мозг уже закипал от обилия информации, а сердце оглушительно отзывалось в ушах своим стуком. Томсон кивнул. - Да. Признай, это самый выгодный для тебя выход. Вынужден сказать, что и у меня размер не маленький, но если сравнить с Капитаном, - мужчина присвистнул. – Спорю, он-то тебя сразу порвёт своим… агрегатом. Пока Том говорил, Эллис осторожно поднялся с кресла и, стараясь не делать резких движений, обошёл его, чтобы оказаться с другой стороны. Бывший военный, между тем, продолжал описывать незавидное положение учёного. - Поверь мне, этот шкаф спит и видит, чтобы тебя завалить где угодно, да хоть прямо на полу, и сделать… это, причём, не факт, что один раз! – Том прерывисто выдохнул. – Он ведь даже спрашивать не будет, просто сорвёт с тебя всё, повалит вниз, придавит сверху, грубо раздвинет твои длинные ноги, и затем… Поймав наполненный ужасом взгляд Эммета, Томсон осёкся и успокаивающе улыбнулся. - Не бойся ты так, - мягко проговорил он, сделав ещё шаг навстречу. – Будь уверен, я не допущу этого, и не буду действовать так грубо. Ну, если только ты не попросишь. Я очень нежный любовник, хоть и ненасытный. Последнюю фразу мужчина почти промурлыкал, но страх из взгляда Эллиса никуда не исчез. - Мне… я… - заикаясь, пролепетал он, нервно вздрагивая. – Мне можно подумать? Одноглазый расправил плечи и благодушно кивнул. - Конечно, но не затягивай, - предупредил он. – Кто знает, когда этому амбалу надоест терпеть. Чем раньше ты окажешься под… моей защитой, тем для тебя же лучше. Томсон вернулся на своё кресло, и подмигнул Эллису, продолжив мягко улыбаться. Это стало последней каплей. Пробормотав что-то вроде «я-в-туалет», учёный быстрым шагом покинул помещение, желая сейчас только одного – оказаться в одиночестве. И в безопасности. В коридоре из-за поворота послышались тяжёлые шаги Капитана, и Эммет поспешил нырнуть в боковой коридор и притаиться там. Переждав, пока плечистый рыжеволосый парень скроется из виду, учёный направился дальше, а затем поспешно проскользнул в машинное отделение. Росток паники, бывший совсем недавно ещё крошечной искрой, разросся в его груди в настоящее пламя, охватившее сознание и сжигающее остатки здравого рассудка. Ничего не осталось, кроме липкого страха, растекающегося по венам, и заставляющего сердце гнать по сосудам, казалось, чистый адреналин. Нет… нет, они не тронут его! Он не позволит! Эллис несколько раз повернул, на полной скорости несясь мимо горячих труб, реактора, проводов… Если… если они попробуют, он… будет сопротивляться! Изо всех сил! …знакомый комок кабелей, сваленных в кучу на полу… труба охладителя… теперь налево… Ну и что, что он самый слабый?! Зато… зато он умный! Он… сможет сделать всё, чтобы обезопасить себя. Учёный споткнулся об очередной провод, едва не полетев вниз, но затем лишь ускорился, словно за ним гнался сам Ктулху. Никто не сможет его достать. Он не дастся им так просто… если будет нужно, он будет защищать себя пока жив. Никто… никто его не тронет… Они не смогут ничего с ним сделать, если не найдут. Тяжело дыша, учёный остановился, лишь оказавшись в тупике рядом с Главным Процессором. Учёный громко истерично расхохотался, а затем осел на пол, забившись в угол прямо за компьютерным сердцем ИИ. Несмотря на то, что воздух здесь был теплее, мужчину била крупная дрожь. По лицу стекло несколько мелких слезинок, иногда прерываемых приступами нервных смешков. Эллис невидящим взглядом смотрел в пустоту, тихо повторяя: «Они не достанут… пусть только попробуют… пусть только…» Экран монитора на Главном процессоре мигнул и включился. Рядом со схематичной точкой, подписанной «Эммет Эллис» появилась новая пометка. «Безумен».