Пророчество не лжёт

— Как думаете, учитель, переговоры приведут к мирному разрешению конфликта? — с тревогой в голосе спросил высокий юноша, лет восемнадцати, с большими серыми глазами и пепельно-русыми волосами, которые с одного бока были заплетены в тоненькую длинную косичку — традиционный отличительный знак джедая-ученика, или падавана, как их называл Орден. — Я думаю, что прежде необходимо изучить конфликт всесторонне и только потом уже думать о его урегулировании, подобрав при этом наилучший принцип — замысловато, но в то же время конкретно произнёс в ответ второй джедай — высокий широкоплечий мужчина расы кел-дор, его лицо наполовину скрывала дыхательная маска, с которой он не расставался по причине не подходящей ему атмосферы. Его роба имела не бежевый, как у его ученика, а темно-коричневый цвет. Глаза, не скрытые маской, были серебристо-чёрные и выдавали в нем добрую и отзывчивую душу, всегда готовую всем помочь. — Но нас отправили именно разрешать, а вовсе не разбираться в конфликте. Это грозит проблемами в недалеком будущем — возразил ученик и нетерпеливо дернул себя за косичку. — Думай о будущем, но не в ущерб настоящему, мой юный ученик — мягко, но настойчиво произнёс наставник, давая понять, что ситуация под контролем. Ученик же и не думал успокаиваться, в отличие от учителя, вовсе не будучи уверенным в том, что переговоры с вице-королем Торговой федерации Нутом Ганреем пройдут безоблачно и тот добровольно согласится снять кольцо блокады с планеты Набу, которую ввёл без предупреждения. Этот неймодианец уже успел попортить Республике достаточно крови и ни за что не хотел отступать, пока она не согласится играть по его правилам. И чтобы заставить его пересмотреть свои взгляды, Совет Джедаев отправил двоих адептов — Мастера-джедая Пло Куна и его падавана Фила Элеота. Сделал он это после того, как к нему обратился сенатор от Набу Кос Палпатин, с просьбой помочь его народу. И теперь эти двое тайно нанятых Джедаев совершили посадку на этой зеленой планете, богатой озерами и водопадами и медленно, стараясь не упустить ни звука, подходили к дворцу вице-короля. У входа их встретил охранник — высокий плечистый никто, мигом поинтересовавшийся личностью визитеров, окинув их подозрительным, заведомо неприязненным взглядом, понимая, что эти люди здесь явно не для того, чтобы отметить очередную победу и порадоваться унижению простых граждан. — Мы Джедаи. Явились сюда для заключения мира — спокойно ответил Магистр Пло, выдерживая взгляд стражника. Тот явно удовлетворился ответом и расплывшись в довольной улыбке сделал широкий жест рукой в направлении длинного коридора: — Добро пожаловать, миротворцы, мы давно уже ждём вас! Пройдите в переговорную, мой босс спустится к вам. Снаружи как и изнутри дворец вице-короля выглядел помпезно и просто поражал одновременно отвратительно безвкусной и давящей на глаза роскошью. Он собрал в себе все имевшиеся на сегодняшний день архитектурные стили и смешав их в непонятной пропорции, явил миру дикую кашу, мало того, что поражавшую невероятным количеством ингредиентов, так ещё и плохо перемешанную. Проще сказать, стремясь всеми силами показать общественности как хорошо он живет, хозяин выбрал самое роскошное и пафосное из каждого стиля и не думая долго, наляпал этого в своём жилище. Даже не подумав о том, сочетается ли вместе одно с другим или хотя бы как оно будет смотреться. Нет, эти мысли нисколько не занимали Ганрея, главным было то, что люди могли увидеть насколько он могущественный и что при его деньгах с ним лучше сотрудничать. И потому в его дворце на одном квадратном метре спокойно сосуществовали вместе позолоченная лепнина и лампа из гнутых трубок в стиле хай-тек. Фонтан из розового мрамора и приборная сенсорная панель. Резные наличники на окнах и современные пластиковые стеклопакеты. Белоснежные колонны и квадратные ворота из металла и камня. Картины на стенах вообще напоминали вечеринку в доме подвыпившего сумасшедшего. Мирные пейзажи Набу и тут же батальные сцены времён войн с ситхами. Портреты политических деятелей и животные, то мирно пасущиеся на поле, то играющие друг с другом. Панорамы планет и обнаженные девицы. В общем, бегите отсюда скорее, если не хотите сойти с ума. Так же в точности или очень близко к тому, очевидно, подумали и джедаи, перекинувшись многозначительными взглядами, прежде, чем войти в переговорную, где их с со всеми почестями усадили за стол и принеся по стакану прохладительного, оставили ждать Ганрея. — Могу себе представить кого он пришлёт, чтоб отправить нас подальше, если не на тот свет — скептически бросил Элеот, отпивая из своего стакана. — Неймодианцы трусливы, переговоры будут недолгими — возразил ему учитель и ободряюще глянул на подопечного. Он любил этого мальчишку как сына и часто переживал от его излишней мнительности. «Эта самая мнительность, между прочим, не раз спасала нам всем жизнь» — неизменно отвечал Фил, когда Пло иной раз заводил с ним разговор на данную тему. Он же не знал, что в эту конкретную секунду, этажом выше, решалась их судьба и притом очень легко и быстро. — Господин Ганрей — встревоженно произнёс охранник, влетая в покои хозяина и от волнения забыв даже поклониться — Что нам делать? К нам проникли двое Джедаев. Как быть? — Что может быть проще, мой друг — лениво и как-то небрежно произнёс высокий неймодианец с зеленой кожей, одетый в раздражающе красную мантию, подходившую ему не более, чем подходили друг к другу предметы обстановки в его доме, на одном из которых, большом диване с тяжелой спинкой из красного дерева, инкрустированной разноцветными камнями, он и возлежал, прямо поверх мягкого покрывала тошнотворно-жёлтого цвета «ну точно в тон обстановке и стилю» — Убить их! — сказал он, даже не потрудившись встать и выпустить из руки бокал с белым вином. — Слушаюсь, мой повелитель — никто даже не подумал спорить и как-то возражать. Приказы вице-короля не обсуждались, а исполнялись. Немедленно и без лишних сантиментов. Ведь плата была соответствующей, например, миленький камушек, выпавший из спинки дивана... — Трусости у него, может, и в избытке, но вот вежливости, ни на грош! Сколько можно заставлять нас ждать? — заёрзал на месте Фил. Стакан его давно уже был пуст, а косичка в десятый, если не больше, раз накручена на палец. — Вот тут ты полностью прав, мой ученик — ответил Пло и показал рукой в сторону противоположной стены, и замер, словно в ожидании чего-то, положив правую ладонь на пояс, туда, где был меч. И очень вовремя, ведь не успел учитель закончить фразу, как в стене открылась потайная дверь, а вернее часть стены просто отъехала в сторону и в комнату стремительно вкатились несколько боевых дроидов самой современной модели и без предупреждения начали стрелять. Учитель и ученик, однако, не дремали и активировав свои мечи, синий и салатово-зелёный, приняли боевые стойки, начав отражать выстрелы, иногда, чисто развлечения ради, отправляя заряды обратно в стрелявших, заставляя дроидов взрываться на месте. И едва заметив в проходе лазейку, вырвались на свободу, которая пролегала через зеленое поле с заботливо и очень своевременно подстриженной травой. Дроиды понеслись вслед, прихватившие с собой десятка два товарищей. — В одном, учитель, вы были правы — крикнул на бегу Элеот, отводя меч в сторону от себя, насаживая на него металлических противников. — Интересно, в чем же — не подозревая подвоха спросил его Пло, одновременно отбиваясь от оказывавшихся вблизи дроидов. — Переговоры были недолгими — спокойно ответил Фил и улыбнулся, прежде, чем его учитель оказался внезапно сбит и подмят под себя странным существом. Оно было высоким, одного роста с Филом, который превосходил ста восьмидесяти сантиметровую отметку, с желто-бежевой кожей и длинными ушами, которые поминутно хлопали, и ртом, не способным закрыться, казалось, ни на секунду. — Моя твоя любить! Моя твоя очень сильно любить! — громким и чуть писклявым голосом произнёс странный новый знакомый, вставая с Магистра, но даже не думая помочь встать и ему, хотя этого и не требовалось, Пло легко поднялся и сам, хвала Великой Силе, создавшей его. — Кто ты такой? — поинтересовался Элеот, рассматривая диковинное существо, но тот, видно, считал своим долгом прежде выразить свою благодарность: — Твоя спасти меня! Моя твоя любить — повторил он снова и обняв Магистра своими тощими кожистыми лапали, звучно поцеловал его прямо в маску и только тогда посчитал возможным назваться — Моя Джар-Джар Бинкс. Ай! На твоя идём бум! Очень большая бум! Моя и твоя уходить, немедленно уходить! И не тратя более времени попусту, однако, не прекращая тараторить, Бинкс повёл Джедаев в сторону бывшего поблизости озера, и прежде, чем кто-то успел что-то понять, нырнул туда, махнув рукой, чтобы так же сделали и его спутники: — Подводный город гунганов — сказал он и скрылся под водой. Так оба джедая поняли, с кем их столкнула Сила. И подумав меньше секунды, больше не дали бы дроиды, вставили в рот портативные устройства для дыхания под водой и убрав мечи, бросились за гунганом. Внутри этого озера, а точнее под его дном, скрывался целый мир, не слишком большой, но живущий отдельным государством, не считающим себя Республикой или чем-то иным, о чем неустанно заявлял его правитель — очень полный и хмурый гунган, наряженный в цветастый халат, щедро украшенный блестками и такую же челму на большой, вытянутой голове, призванной очевидно изображать корону. — Это моя дом, моя крепость — довольно улыбаясь пояснил Джар-Джар, прежде, чем все трое вошли во дворец этого правителя. Размерами он был меньше, чем у Ганрея, однако, ничуть не уступал ему в роскоши и безвкусице. Только вот вместо мрамора и металлов, многие из которых не выносят воду, дворец был выстроим из кораллов разных цветов и диковинных ракушек, сплетённый друг с другом, в некоторых из них сверкали жемчужины, вернее, те из них, что не успели оторвать и засунуть в рот малыши-гунганы, дети правителя. Эти жемчужины испокон веков заменяли им земные соски-пустышки. Бинкс влетел в тронный зал и бросился к начальственному толстяку, желая обнять, демонстрируя радость от встречи, которой сам толстяк, однако, не проявлял. — Как ты посмел явиться сюда, Бинкс? — произнёс он жёстко, отталкивая от себя доброжелательного товарища — Ты был изгнан из нашего государства. Стража! Схватить его! — Постой, постой! — замахал руками Бинкс, прося остановиться и дать выслушать себя — Моя друзья в большой беда! Помоги им, владыка! — У вас пять минут — всё так же холодно и равнодушно ответил толстяк — Кого ты притащил в мой дворец. Учитель и ученик вышли на шаг вперёд и учтиво поклонились, после чего Магистр Пло начал первым: — Привествуем тебя, правитель. Мы Джедаи, хранители мира в галактике. Нас прислали, чтобы помочь планете Набу, сняв блокаду Торговой федерации, её вице-король отказался от мирного разрешения и теперь нам нужна помощь. Правитель слушал и едва Магистр замолчал, пренебрежительно поморщился и с презрением выдал, как выплюнул: — Моя начхать на это ваше Набу! Моя не воевать с землями! А этот болтун сейчас же отправится в камеру за то, что посмел прийти сюда, да ещё и приводить с собой подозрительных личностей. — Это верно — взял слово Фил — Вы не обязаны помогать, ведь мы вам никто, но представьте, что будет, если Торговая федерация доберётся и до подводного города. Подумайте, что станет тогда с вашим народом. А до этого, я чувствую, уже недалеко. Толстяк надолго замолчал, ворочая свои заплывшие жиром мозги, взвешивая все за и против. Но одно было ясно, слова этого юноши заставили его многое пересмотреть. — Убедили — сказал он наконец — Я предоставлю вам корабль. А этот — указал он на Бинкса — сильно пожалеет, что посмел нарушить приказ не появляться тут! — А что его ждёт за это? — поинтересовался Пло, почувствовав сострадание к этому неуклюжему, но сразу видно, доброму и простодушному гунгану. — Скорее всего, смертная казнь! — жёстко ответил толстый король, заставив Бинкса испуганно охнуть и подпрыгнув вжаться в стену — Я беспощаден к нарушителям! — Послушайте — спокойно сказал Магистр — Я спас его жизнь и теперь она принадлежит мне. Я забираю его с собой. — С дорогой душой! То же мне сокровище — небрежно махнул рукой правитель, давая добро — корабль возле дворца, выход на землю там же, где и вход! Вперёд! Предложенный корабль оказался не в пример дворцу, простым и не новым, но, по заверениям правителя, работал так же, как его желудок. — Да, похоже, он страдает прободной язвой — усмехнулся Фил, заводя мотор, который тут же словно заплевался искрами. — Джар-Джар — поинтересовался Пло у притихшего, не веря в своё счастье гунгана — А за, что тебя изгнали из родного государства? — За неуклюжесть — нисколько не смущаясь ответил Бинкс — Моя уронить кубок на ногу его величества! Тут бы засмеяться, но прямо из-под днища корабля выплыла огромная рыбина и вцепившись в носовую часть судна, потащила его за собой. — Вот те раз! — усмехнулся Элеот, рассматривая подводную диковину — Эскорт мы вроде не заказывали! — Не переживай, Фил, всегда найдётся рыба покрупнее — успокоил его Пло, уверенный, что так и будет. И правда, из-за другого водоворота, почуяв добычу, вылетела золотистая рыбина с крупной чешуёй, размерами едва ли не превосходя корабль, и уж точно первую рыбину, за то желудок второй идеально подошёл к её размерам. Но бедному кораблю всё равно успело достаться, были повреждёны три из четырёх двигателей и ещё несколько важных деталей. Лететь он мог, но без ремонта долго не выдержит. — Бери курс на Татуин — велел Пло ученику, едва они поднялись в небо. — А почему туда? — высказал недоумение Фил, уже настроенный на бой. — Эта маленькая бедная планета. Там нет влияния Торговой федерации — начал пояснять учитель — Там мы вполне сможем найти нужные детали и починить корабль. — А почему Федерация туда не пролезла? — не отставал любопытный ученик, но курс всё-таки взял. — Её контролируют Хатты — послышался лаконичный ответ. На самом деле была ещё одна причина полететь именно туда и Пло пока не знал, стоит ли говорить об этом Элеоту. Мощное волнение в Силе, что охватило Мастера, когда они уже вошли в систему Арканис и подлетали к Татуину. Подобное случалось, когда должно было произойти нечто важное. Или уже произошло...как знать, ответ был пока известен лишь Силе.