Пророчество не лжёт

Баррис продолжала отступать, в конце-концов она нащупала свой меч и уже собралась активировать его, но не тут-то было. Зверёк прыгнул сверху и повалив Оффи на траву, стал скакать на ней, рискуя раздавить её своим немаленьким весом. Баррис отбивалась от него руками и ногами, меч откатился в сторону и ничем не мог помочь своей хозяйке. Асоку же зверь совершенно не трогал, даже внимание на неё, казалось, не обратил, но это так только казалось. Едва Тано приблизилась к полю боя и чуть ощутимо тронула животное за шерсть на спине, тот сразу повернул к ней голову и потеревшись о её руку, приветливо лизнул её. — Ну вот, отлично — сказала она ласково — А теперь слез и пойдём со мной. Зверь послушно спустился на траву и пошёл следом за Асокой, которая достала из кармана на поясе какой-то предмет и теперь крутила им перед носом животного. И лишь когда они отошли на достаточное расстояние от Баррис, Тано погладила его по морде и сказала с дружеской интонацией: — Сочувствую тебе, дружок, остался без такой крупной добычи. Однако, я тебя утешу, слопав Баррис, ты сам бы вскоре умер от яда, пропитавшего её мозг. Надеюсь, хоть этим ты сможешь насытиться! И с этими словами бросила перед ним протеиновый батончик со вкусом мяса. Зверёк тотчас же захватил подношении и урча потащил в кусты. Уже скрываясь в зарослях, он на секунду повернул голову и подмигнул Асоке, словно, говоря ей спасибо. После этого тогрута вернулась к Баррис, которая уже встала с травы и теперь стояла, отряхивая платье и поправляя сбившийся платок. — Спасибо тебе, Тано, иной раз ты бываешь незаменима — сказала она, когда напарница пришла. — Успех дела важнее личного чувства — ответила Асока, без тени улыбки — Мой учитель так говорит и я ему верю. — А мой считает, что чувства вообще следует всегда направлять в нужное русло, так же как и наши качества личности — высказала Оффи свою точку зрения. — А, что бы она сказала на действия пиратов? Какие чувства, по её мнению, руководили ими? — спросила Асока, когда они уже пошли вдоль поля, направляясь к скалистому участку, что славился глубокими пещерами. Уступы скал выглядели довольно широкими, но не слишком надёжными, это ставило под сомнение возможность залезть по ним. Особенно для Баррис, чем наряд представлял собой длинное платье с широкой юбкой. Асока даже не выдержав, указала ей на это, Оффи же, ничуть не смутившись, сказала, что справиться с задачей: — Не беспокойся, мне уже приходилось бывать в таких переделках, и при том, искать пришлось кристалл, а найти его уж точно не сложнее, чем группу малышей-тогрутов. — А я врервые в жизни, хоть посмотрю на них — усмехнулась Тано и они дружно полезли на ближайший к ним уступ, решив начать с нижних пещер. Вряд ли дети добрались бы до верхних. Пещеры оказались довольно узкими и все, как назло, пустыми. — Баррис, я считаю, будет разумнее, если мы разделимся, — высказала Тано свою идею — Ты возьмёшь левый край, а я продолжу тут. — Асока, на незнакомой местности лучше не оставаться одному — тут же запротестовала Оффи — Мой учитель говорит, что только тот может выжить, кто находиться в окружении своих. Одинокой всегда проиграет. — А мой сказал бы, что в такой ситуации, если случиться непредвиденное, если мы разделимся, то хоть одному из нас удасться вернуться. Баррис не ответила ей, а внезапно замолчав, прижала палец к губам и всем телом подалась куда-то в сторону левого края и после, взяв Асоку за руку, дернула плечом в направлении какой-то пещеры. Тано её поняла и побежала вслед за мириаланкой, видевшей, казалось, нужную цель. Уже оказавшись около левого края скалистого участка, Асока поняла, зачем Оффи привела её. От крайней снизу пещеры исходило необычайно яркое и живое тепло, которое обычно свидетельствовало о нахождении там одного и более живых существ. Скорее даже не одного, слишком уж сильным было мягкое жёлтое свечение в Силе. Обе тотчас же бросились туда, едва не сталкиваясь возле узкого прохода, однако, перед ним всё же, притормозили и стараясь не создавать шума, заглянули в холодную темноту пещеры. Она была не слишком глубокой, во всяком случае, задняя стена её была заметна, ведь именно возле неё, вокруг небольшого костра — единственного источника тепла и света, собралась группа детей и подростков, по большей части тогрутов, только один из них принадлежал к человеческой расе. Это был мальчик, лет девяти, с выбеленными на солнце русыми волосами и большими голубыми глазами. На нем, как и на всех других, были красные брюки и бордовая майка, но это было единственным, что объединяло его с другими. Даже сейчас, с расстояния узкого каменного коридора, было заметно, что он сидит отдельно от всех и другие как бы не осознанно сторонятся его. Асока от души посочувствовала ему, безошибочно ощутив в нем родственное существо, так как вспомнила своё положение среди товарищей в Ордене. И решив начать медленно продвигаться к ним, Асоки и Баррис вошли в пещеру и немного пригнувшись, двинулись по ней. Они шли и слушали тихие голоса детей: — Как думаешь, они уже ушли? — сказал кто-то негромко. — Скорее всего, нет — ответил более уверенный голос. — Скорее бы увидеть маму и убедиться, что с ней всё хорошо — произнёс чей-то тихий, но настойчивый голос. — А вот об этом я ничего не могу сказать, пираты могут и убить часть заложников, чтобы напугать остальных, и заставить добровольно отдать им земли — тотчас отреагировал четвёртый из голосов. — Ещё я потерял моего хвостика — сказал тот, что говорил до этого — я без него не засыпаю. — Конечно, ведь более никто не соглашается с тобой заснуть — ехидно произнёс кто-то вредным голосом. — А ну замолчи, сейчас же! — крикнул не своим голосом тот и вдруг послышался шум и грохот. Это, не выдержав ехидства в свой адрес, обиженный встал и схватив неприятеля за лекку, начал тянуть их в стороны, толкая того в стену. — Отпусти меня, сумасшедший! — завопил несчастный, вырываясь из крепкой хватки мальчишки. В этот момент Асока посмотрела туда и увидела, что героями ситуации были тот самый мальчик человеческой расы и какой-то невысокий худой тогрут с недобрым лицом. Тано хотела уже вмешаться, как вдруг по сводам пещеры внезапно прошлась какая-то дрожь, сопроводившаяся грохотом, похожим на грозу. — Уходим скорее! — выкрикнула Оффи, хватая Асоку за руку — Сейчас начнётся обвал. — Верно — согласилась Асока — Но сперва заберём детей, нельзя оставлять их тут. А тем временем начал дрожать и потолок, уступая очередь и стенам пещеры, с которых уже посыпались известь и мелкие камни. Нужно было спешить. Обе ученицы стремительно подскочили к костру и Силой стали притягивать к себе детей, не обращая внимания на их возражения и выносить их за пределы пещеры. И вот Асока притянула последнего, того самого мальчишку, но не успели они выбраться, как по пещере пронёсся ещё один, более сильный грохот, от которого рухнула часть стен и потолка, поднимая на верх столб пыли. Но когда она улеглась, на поверхности не появился никто. Там по-прежнему стояла только испуганная Баррис, прижимавшая к себе испуганных малышей-тогрутов. Не хватало только двоих, Асоки и странного мальчишки. Их поглотил обвал. *** Тем временем пиратский корабль уже приземлился на поверхности Шили, и командир его уже спешил в подземелье столицы, чтобы узнать как дела у его товарища, поставленного на охрану заложников. И как оказалось, подоспел он очень вовремя, у наземного входа его ждали двое джедаев, а вместе с ними и ордер на арест за незаконное лишение свободы и посягательство на чужую собственность. Но об этом ничего не знали томившиеся в холодных камерах тогруты. Особенно волновались те, чьи дети остались на поверхности и их судьба была неизвестной. — Как же там мой сынишка, он же никогда не покидал деревню! Что же с ним будет? — причитала довольно молодая и красивая тогрута со светло-оранжевой кожей и бело-синими лекку. Её большие зеленые глаза поминутно заливали слезы. — Успокпйся, Селина — попыталась утешить её другая тогрута, постарше и более спокойная — Он там не один, другие дети помогут ему. Она сама верила в свои мысли, не зная ещё, что же произошло на самом деле.