Пророчество не лжёт

— Прежде мы должны прочесть сообщение, речь там шла о неотложной помощи — вместо ответа сказал Элайджа, кивая на стоявшего в углу дроида. Оби-Ван хлопнул себя по лбу, сетуя на старость и притянув к себе R2, принялся что-то долго и последовательно нажимать на его приборной панели, пока наконец не появилась уже знакомая юноше сфера голограммы. Ещё пара минут и сообщение окончательно прогрузилось, являя собой так же знакомую девушку, причём, знакомую явно обоим. Та самая девушка, невысокая и трогательно хрупкая в белом комбинезоне. Даже на голограмме было заметно как сильно она волнуется, как побледнел румянец на красивом лице, как сжались до побеления её тонкие пальцы. Она стояла, чуть склонив голову и быстро говорила в объектив камеры R2: — Я отыскала чертежи Звезды смерти, но не успеваю отдать их моему отцу. Помещаю их в память этого дроида и если я не успею, вся надежда восстания будет на вас. Помогите мне, Оби-Ван Кеноби, вы моя последняя надежда! На последних словах девушка опустилась на колени и нажала кнопку сохранения. Потом голограмма погасла. — Вы знаете, кто это? — спросил Элайджа, видя, что Оби-Ван смотрел на неё с тревогой, какую не встретишь в лице незнакомого человека. — Да, это принцесса Лорена, дочь главы восстания, сенатора Бейла Органы, моего хорошего друга. И кажется её поймали. Мой долг спасти её и передать этого дроида её отцу. Я немедленно вылетаю на Альдераан и ты должен полететь вместе со мной — категорично заявил Кеноби, выжидающе глядя на юного Элайджу, угадывая в его лицо черты тех, кто был ему бесконечно близок. Матери и отца. Голубые глаза юноши загорелись огнём энтузиазма, вот она, мечта, прямо перед ним, остались лишь протянуть руку и взять. Однако, сказать Элайджа был вынужден совсем иное: — Простите, но прямо сейчас я не могу, я обещал родным остаться с ними до конца сезона урожая, я не могу их подвести. Было заметно, что юноша явно колеблется, что больше всего он хочет прямо сейчас сорваться и полететь на неведомый Альдераан, чтобы сослаться с Империей на равных со смелыми повстанцами. Чаще видеть отца и быть может даже с ним вместе выполнять серьёзные операции. Да, это было бы здорово, не будь у него обязанностей помимо. Не будь рядом любимых бабушки и дедушки. Не знай он любящего взгляда милой Ланни, готовой так самоотверженно пожертвовать собственной любовью к нему, лишь бы только его мечта стала реальностью. Нет, такую жертву от них Элайджа принять не в силах. Он останется тут, он нужен здесь и будет при них столько, сколько будет необходимо, о чем и поспешил сказать немолодому джедаю. Пряча глаза, боясь встретить разочарование в его взгляде, юноша вернул ему меч и собрался уже уйти, но Оби-Ван предложил довезти его до дома, так как всё равно собирается лететь в центральный сектор. Кеноби решил не откладывать и загрузив R2 в свой потрёпанный спидер, мужчина сказал, что проводив Элайджу, отправился на поиски корабля, чтобы сейчас же лететь на Альдераан. Юноша послушно сел на пассажирское место и когда они уже подлетали к посёлку, то вдруг увидели, что над ним нависло огромное облако чёрного дыма, а небо на горизонте сделалось ярко-розовым от зарева. Похоже здесь недавно полыхал пожар, вот куда-то несутся односельчане с вёдрами воды. Несутся в конец посёлка, где стоял дом Элайджи. Боясь поверить в то, что с каждым шагом становилось всё более очевидным, парень вылез из спидера, не дожидаясь полной его остановки и бегом бросился в конец посёлка. Запах дыма всё сильнее резал глаза и мешал дышать, пришлось даже закрыть нос и рот рукавом, но слезы всё равно потекли из раздражённых глаз, когда он добежал до родного дома. Места, где он ещё с утра стоял, превратившись теперь в чёрный, обгорелый дотла остов. От красивого коттеджа, любовно обустроенного бабушкой осталось теперь лишь воспоминание, все предметы обстановки превратились в жалкие обугленные куски, над которыми бессмысленно клубился чёрный дым, в котором через минуту пристального разглядывания ясно угадывались три мёртвых тела, таких же чёрных, как и их любимый дом. Они настолько обгорели, что даже подойдя совсем близко, что было невозможно из-за густого дыма, установить их личность было затруднительно. Лишь только если очень внимательно приглядеться, то можно было увидеть, что один из них человек, а двое других—тогруты. Но уже и этого одного хватило Элайдже, чтобы его душа замерла от ужаса, а слезы в глазах приняли естественную природу горя и безмолвного отчаяния. — Бабушка Селина! Дедушка Дарред! Ланни! — вырывалось у него сквозь глухие рыдания. Элайджа опустился на землю и вцепившись руками в волосы, сильно потянул их вниз. Боль от утраты родных была такой силы, что её невозможно было излить одними слезами. Душа требовала справедливости и если у него отняли семью, то и он должен отнять у сделавшего это что-то такое же важное. Эти горькие мысли настолько захватили разум Элайджи, что он не заметил, как возле него опустился Оби-Ван и молча смотрел на него, не решаясь нарушить его горя. Только дождавшись когда рыдания немного стихнут, Кеноби решился сказать о своих наблюдениях: — Они были здесь, искали дроидов и пришли по следу. — Кто они? Империя? — догадался Элайджа, скорее подсознательно, зная о том, что никто из односельчан не мог этого сделать, его семью тут все любили. Провести параллель со словами Оби-Вана было легко, достаточно, чтобы понять как быть. Эмоции взяли верх над разумом и заставили юношу вскочить и встав вровень с Кеноби, выкрикнуть, глядя прямо ему в лицо: — Ненавижу их всех! Ненавижу Императора и его приспешницу-шлюху! Я полечу с вами на Альдераан, чтобы лично всадить меч в их бесчувственные сердца! Его трясло, губы дрожали, а пальцы теребили полу рубашки, почти разрывая её. Оби-Ван и сам понял, что будет лучше, если они сейчас же улетят. Не факт, конечно, что в рядах восстания ему будет спокойнее и безопасней, скорее, наоборот, но там он, по крайней мере, будет под присмотром. — Нужно похоронить их и после сразу отправимся в ту самую кантину, там запросто можно встретить заезжего пилота, знаю тут одного, давно к нему присматриваюсь — обстоятельно произнёс Кеноби, надеясь этим отвлечь Элайджу и привести его в чувства. Это на время удалось, хотя основную часть работы пожилой джедай выполнил сам, у Элайджи не было сил ещё раз взглянуть на мёртвые тела всех тех, кого он любил. Когда же три белых камня отметили места захоронений, спидер с двумя людьми и таким же количеством дроидов отправился к уже знакомой кантине, Кеноби вновь решился заговорить: — Ты ни чем не смог бы им помочь, тебя тоже убили бы, а дроиды попали бы в руки Империи. — Я отправлюсь с вами меня здесь уже ничего не держит, я отомщу за то, что они сделали — ответил юноша со слезами. — Ты в праве злиться, но не переступать черту дозволенного, а Джедаи — не отряд палачей — увещевал его Оби-Ван, направляясь к кантине. Элайджа не раз видел её, но никогда не был внутри, будучи по натуре осторожным, он инстинктивно сторонился подобных заведений, догадываясь, что там его ничего хорошего ждать не может. И верно, в общем, догадывался, ведь там обычно толчется сброд и бездельники, не знавшие иного способа убить время, тянувшееся бесконечно, когда ты не занят ничем полезным. Однако, как сказал Оби-Ван, здесь так же можно завести весьма полезные знакомства, например, ввиде пилотов, что порой заходят сюда перекусить перед дальнейшей отправкой. На выходе их попытались тормознуть два охранника-никто, но Оби-Ван всего лишь один раз махнул перед ними рукой и те, вежливо заулыбавшись, открыли гостям проход. Оби-Ван решительно направился к крайнему столу, за которым удобно расположился высокий, довольно худой парень, по виду немногим старше Элайджи, одетый в серые брюки, заправленные в невысокие кожаные сапоги, рубашку из необработанного льна, поверх которой был наброшен кожаный жилет. Его тёмные волосы были растрёпаны и топорщились вверх, напоминая щетку для чистки кастрюль. Серо-зеленые глаза смотрели открыто, но в то же время с заметной хитринкой. Рядом с ним сидел зелёный трандошанин в коричневом комбинезоне и поясе с патронажником. Помимо него, слева на нем висел спортивный бластер. Похожий, только поменьше, был и у парня. — Это пилот одного из самых быстроходных кораблей — пояснил Кеноби, когда они приблизились — Я узнавал о нем, сейчас он нас доставит. — Никс Олдман — представился юноша, когда они сели за стол — А это Брайн, мой второй пилот — кивнул он на трандошанина — Что же у вас за дело к нам? — Нужно долететь до Альдераана, там база повстанцев — пояснил Оби-Ван, пристально глядя на них обоих. — А что мне за это будет? — нагловато бросил ему Никс — Я за просто так рисковать не стану, имейте ввиду, у меня полно проблем, я приговорён к смерти в более чем сотне планет, так, что расценки, сами понимаете какие. — Идём, тут толку не будет — подозвал Оби-Ван Элайджу и приготовился встать, но тот неожиданно повернулся к пилотам и сказал, не думая: — Принцесса обещает щедрую награду. Достаточную, чтобы покрыть твои долги. На самом деле Элайджа не знал сколько им заплатят и заплатят ли вообще, но надо же было отомстить этим мразям. Никсу эти слова явно понравились и кивнул своему зелёному другу, отправился показывать новым друзьям свой корабль. — Какой груз? — поинтересовался Никс у Оби-Вана, когда они уже подошли. — Только пассажиры, я, этот юноша, два дроида и никаких вопросов — быстро ответил ему Оби-Ван и оба пилота начали готовить корабль. Держись Империя, теперь кто кого.