Пророчество не лжёт

Дарт Малум стояла возле иллюминатора своего корабля и погружалась в тяжёлые мысли. Как редко ей удавалось в последнее время побыть наедине с собой, строительство станции отнимало почти всё время. И вот теперь она наблюдала как этот многодневный и даже многомесячный труд оказался уничтожен буквально в одну секунду и кем? Каким-то жалким мальчишкой-мятежником. Малум заметила его, когда он летел обратно. Половину лица скрывали оранжевые очки пилота, а голову красный шлем, и тем не менее было понятно, что он совсем ещё юный, вряд ли ему больше, чем восемнадцать. Но мальчишка был так уверен в себе и вёл себя настолько нагло, словно ничего не боясь и это не могло не привлечь внимания. И Малум решила выяснить кто же это такой, не понимая пока ещё зачем конкретно ей это нужно, возможно причина была в том, что парнишке было сейчас примерно столько же лет сколько было бы сейчас её покойному сыну. Или же леди ситх восхитилась самой манерой ведения его боя. Неясно, однако, запомнив номер его истребителя, женщина решила навести справки и отложив временно этот вопрос, приказала пилоту доставить себя во дворец Императора. Она здорово переволновалась и испытала большой стресс и очень рассчитывала на поддержку мужа—самого близкого ей человека в данный момент. Её огромный чёрный корабль, похожий на огромную летучую мышь, рассекал темно-синее небо и уже подлетал к цели, когда Малум сообразила, что именно так привлекло её в том пареньке, уничтожившем Звезду смерти. То, как он действовал в бою до боли напомнило ей то, как часто вела себя в подобных ситуациях она. Та же уверенность в себе, упорство, целеустремлённость. А ещё...хотя, нет, скорее всего, это ошибка. Ситху показалось, что юноша применял что-то похожее на Силу. Но так это или нет выяснится позже, а пока следует рассказать обо всем мужу и дать разведцентру задачу поискать информацию о том мальчишке и когда она уже будет у неё на руках думать как быть с ним. Малум так и сделала, отправив известные ей данные о том пилоте своим агентам, велев тем поскорее найти подробности, а сама сошла с трапа в сопровождении отряда штурмовиком и торжественно шагнула под своды дворца. Слишком торжественно для только, что потерпевшей поражение, но Малум терпеть не могла снисхождения к себе и любой промах всегда умела обернуть себе в плюс и потому голова женщины была гордо поднята, а взгляд был прямым и жёстким. Вот она уже шла по освещённому коридору, приближаясь к покоям своего маститого супруга. За годы своего правления в качестве Императора, Сидиус устроил настоящий культ своей личности, которую все почитали едва ли не за божество. Каждый уважающий себя гражданин Империи считал своим долгом иметь в доме портрет «любимого» диктатора и при виде его приветствовать с нижайшим поклоном. И горе было тому, кто не выполнял это или смел хотя бы усомниться в величии Императора и его дорогой жены, по совместительству личного адъютанта и правой руки. В лучшем случае такого гражданина ждала бы ссылка на исправительные работы из которой он вернулся бы слабым и больным стариком, в худшем — не сносить ему своей непокорной головы. Хотя не всегда радовала и раболепная покорность, отчасти именно из-за неё Император отказался от электронных подъёмных лестниц, ведь когда он поднимался по ней вверх, по второй, направлявшихся книзу, обязательно спускались штурмовики и каждый, видя его, непременно отдавал честь и поклонившись отчеканивал: — Повелитель! И так каждый, а ведь их было не менее десятка. И весь путь наверх сопровождался поочередными выкриками: — Повелитель! — Штурмовик! — Повелитель! — Штурмовик! Ужасно раздражало. Вот именно поэтому Малум предпочитала подниматься в лифте. Да нет, ещё и потому, что однажды, когда в такой момент она спускалась по подъемнику в окружении штурмовиков, Император, устав от однообразных приветствий мальчиков в белом, услышав очередное, ответил: — Пошёл ты к Ситху! Не заметив при этом, что в тот раз его окликнул совсем даже не штурмовик. Впрочем, Малум и тогда не подвела господина, пошла туда, куда он сказал — в его личные покои. А что делать, других Ситхов в галактике нет. Она и сейчас туда пойдёт, пусть утешает после тяжёлого дня, жена она ему в конце-концов, или нет? Император не спал, хотя свет в его апартаментах был приглушен. Мужчина сидел на троне и холодным взглядом выжидающе смотрел на дверь. Он уже знал о гибели станции и желал узнать всё из первых уст. Хотя, скорее это будет признание в личном провале, который не являлся секретом уже ни для кого. Это пробуждало в его душе определённые эмоции и ему натерпелось выплеснуть их на того, кто вызвал. Но вот дверь открылась и она вошла, с победоносным и безмятежным видом, так выглядят победители, а не проигравшие. Малум, казалось, даже не подозревала о буре эмоций, которую испытывал сейчас её муж и его это обозлило ещё сильнее. — Дарт Малум — холодно произнёс ситх, поднимаясь навстречу жене — То, что сегодня случилось полностью на твоей совести. Женщина ничего не ответила, продолжая лишь смотреть в глаза супругу, не спеша, однако, начать оправдательную речь. — Ты допустила то, что в чертежах базы нашлось уязвимое место, недостаточно контролируя инженеров — продолжал тем временем Сидиус — Ты очень разочаровала меня. Леди Малум слушала молча, при этом начиная склонять голову, ощущая предательское чувство вины. Именно так она всегда чувствовала себя когда ситх отчитывал её. Было в этом что-то из джедайского прошлого, когда её, неопытную своенравную ученицу, ругали в Зале Совета. Вот именно в этом же самом, который сейчас переделали в личные покои Императора. Что делать, если ему так понравился вид из окна на панораму Корусанта. «Нет, не меня» — поправилась она тотчас же — «Не меня, а Асоку Тано, жалкую никчёмную слабачку, я же иная, я лучше, сильнее и сейчас же это докажу!» Но доказать пришлось иное, ибо словесным внушением муж не ограничился, вскоре настала пора действия. — Сумев опозориться сегодня и опозорить меня, имей же смелость принять и наказание за это! — изрёк мужчина грозно сдвигая брови и нажав ногой на кнопку у подлокотника трона, призвал четыре держателя. И все они, подобно наручникам, сомкнулись на запястьях и ступнях первой леди Галактики, блокируя Силу и обездвиживая. Потом держатели намертво припечатали жертву к стене и по ним тут же прошёлся разряд фиолетового тока, заставлявшего тело вздрагивать, а голос замереть, не издавая не крика. Следом это стало и невозможно, так как на горле затянулся невидимый взгляду Силовой жгут, перехвативший дыхание, заставляя туманиться взгляд и мутнеть сознание, почти уходя от Малум. Но даже и этого Ситху было недостаточно и перевернув её Силой вниз головой, взял в руки электрических кнут и начал методично лупить им непокорную, провинившуюся жену. Но вот всё закончилась и утерев пот со лба, ситх отложил орудие наказания. Злость не ушла, просто кончились силы. Держатели разжались, отпуская свою жертву. Малум опустилась на узорчатую плитку пола, но не упала, а смогла устоять, даже не потеряв при этом лица. — Теперь можешь идти, и будь так любезна, не показывайся мне на глаза и целый месяц не переступай порог нашей спальни. Я понятно выразился? — поинтересовался муж, глядя на неё так, как смотрят на сильно разочаровавшего. Малум поняла и молча кивнула. — Брут, проследи, чтобы это было исполнено — бросил он уже одному из штурмовиков, пришедших с женой — Я знаю, ты не подведёшь меня, а отличие от тебя, Малум — добавил Сидиус, подмигивая супруге. Та досадливо поморщилась и покинула апартаменты мужа, понимая, что поддержки в этот раз не будет. Однако, после такого позорного наказания, да ещё и в присутствии подчинённых, к чувству обиды и горечи прибавилось ещё и ощущение ярости в стремлении как можно скорее отыграться за унижение, унизив кого-то в точности так же, как сейчас поиздевались над ней. Кого-то, кто был привязан к ней так же, как она к своему супругу-повелителю. И вскоре нашла. Коммуникатор набрал нужный контакт и когда на той стороне ответили, коротко приказала: — Старкиллер, немедленно отправляйся в мои апартаменты! Юноша ответил немедленно, прежде решив отчитаться: — Мой учитель, Каздан Паратус мёртв. — Хорошо, Старкиллер, очень хорошо. Тебе удалось победить безумного старика-изгнанника, значит ты преуспел. Честно признаться я думала, что ты быстро сдохнешь как жалкое и слабое ничтожество. — Благодарю, мой учитель. — Теперь же отправляйся на Вджун, там находится замок Баст, я буду ждать тебя в своих покоях. — Как пожелаете, мой учитель. Тайный ученик, зависимый от неё целиком и полностью. Вот тот, на ком она отыграется. Кто на неопределённое время заменит ей мужа. Эта проблема решилась, а пока Старкиллер не пришёл, Малум подумает как ей сделать так, чтобы муж настоявший снова поверил в неё. Как обрести более могущественную Силу. И вскоре она знала, где её найдёт. Малакор, древний храм Ситхов.