Пророчество не лжёт

Облачный город планеты Беспин оказался местом во всех смыслах красивым и достойным того, чтобы называться её центром. Во всяком случае Лорена, привыкшая к утонченной архитектуре и изысканным интерьерам сразу почувствовала себя в своей тарелке. На взлётной площадке корабль встречал высокий молодой человек, в одежде, похожей на ту, что была у Никса, только, в отличие от него, смуглый и с чёрными жесткими волосами, но улыбка приветствия сразу выдала в нем такого же обаятельного негодяя. «Всё, как ты любишь» — вспомнила Лорена слова Никса и смущённо опустила глаза, вспомнив при каких обстоятельствах они прозвучали. — Привет, старик, привёз ко мне подружку? Как это трогательно! — раскрыл объятия перед Никсом Лэндо, тот с готовностью попал в них и крепко обнял друга. — Не угадал — рассмеялся Никс, отвечая ему — Нам нужно тут кое-что припрятать. Так, чтобы не нашла Империя. Этим чем-то есть вот эта вот милая особа. Сказал и выдвинул перед собой Лорену, которая учтиво поклонилась и пожала протянутую руку темнокожего контрабандиста. — Замётано, приятель — согласно закивал Лэндо — С Империей всё будет улажено. И кстати, как поживает у тебя мой питомец? Я не видел его с тех пор, как ты выиграл его у меня в сабакк. Питомцем был никто иной, как Эбен Хоук, основная ценность которого состояла в его древности. Корабль был истинным раритетом, благо застал ещё времена старой Республики и его бортовой компьютер содержал голографические записи с голосами Дарта Ревана, Бастиллы Шан и многих других известных в те времена персон. Никса впрочем это не особо интересовало, ибо в день зловещего приказа он раз и навсегда отчеркнул от себя всё, что было связано с Орденом и джедаями. Не вдруг и не просто так, имея вескую причину такой скрытности, заключённую не только в страхе быть убитым Империей. Но об этом мужчина предпочитал не говорить, оставаясь для всех обычным двадцатисемилетним контрабандистом. За то Элайджа имел насчёт Джедаев и Ордена прямо противоположное мнение и потому с большим интересом изучал эти записи, из которых узнал достаточно о ситхах и так же про их стиль ведения боя, и усиленно тренировался, оттачивая удар за ударом. И за три последних года стал вполне успешным фехтовальщиком. Но сейчас его здесь не было, а Никс и Лорена были, и следовало позаботиться о принцессе. — Как видишь, ему без тебя намного лучше — усмехнулся Олдман, когда они втроём подходили к дворцу. — Вам тоже здесь понравится — без тени улыбки ответил Лэндо, распахнув перед ними дверь обеденного зала, где уже было накрыт стол — Просто не представляете насколько! И тут дверь распахнулась... «Вот это подстава!» — успел подумать Никс, срывая с пояса бластер. *** За последние три года Дарт Малум почти потеряла покой и сон, так сильно привлёк её внимание тот странный мятежник, сделавший роковой выстрел по станции. Личные осведомители, которых она тотчас заняла этим делом, наши в конце-концов много информации. Так леди ситх узнала, что зовут парня Элайджа, так же, как и её покойного сына, что вдвое сильнее подогрело её интерес к нему, что первые пятнадцать лет он жил на Шили, а потом сделался повстанцем. Но сильнее, чем имя, Малум поразила фамилия — Скайуокер. Такая же как у предателя-мужа, которого она, как ей казалось, убила на Малакоре три года назад. Ведь после того, как она скрестила мечи ножницами, отсекая голову, тело Энакина исчезло, будто сливаясь с Силой, как до этого Оби-Ван. Ничего, кроме безмерного счастья это у женщины не вызвало, наконец-то её мальчик был отмщен, его кровь смылась кровью убийцы. Она надеялась, что никогда больше о нем не услышит, но вот опять, снова пришло напоминание сразу о двоих, соединённое в одном человеке, выступившем против неё. Элайджа Скайуокер, кто же это может быть такой? Малум принялась за самостоятельное расследование. Начала с логического рассуждения. Так, поскольку у них с Энакином был только один сын и он мертв, им он быть никак не мог, значит это его родственник со стороны отца. Братьев и сестёр у Энакина не имелось, родных, кроме матери и отчима, тоже. Так, что скорее всего, однофамилец, ведь на Шили явно был кто-то ещё с такой фамилией, однако, и эта ветка расследования оказалась сухой и мертвой—те Скайуокеры были тогрутами и никак не могли иметь человеческого ребёнка, равно как из поколения в поколение вступали в брак лишь с представителями собственной расы, так, что вариант наследования расы от предков тоже исключался. За то возникла иная версия, правда совсем уж невероятная — второй Элайджа — сын Оби-Вана. О его многолетнем тайном романе с герцогиней Сатин Малум прекрасно знала и вполне могла поверить в наличие у них сына, которого специально записали на другую фамилию, чтобы запутать следы. Ведь они принадлежали к одному типу внешности да и прилетели тогда вместе на Звезду смерти, версия вполне могла сойти за правду, если бы... Старые травмы и синтетические нервы, вживлённые в плоть, заменяя порванные, мало того, что часто требовали медицинского обслуживания, так ещё и провоцировали иной раз неконтролируемые приступы зверской боли во всех костях. Артемис Фаул здорово отомстил ей за своё пленение и теперь, где-то раз в неделю Малум испытывала эти мучительные приступы. Снимала их либо большая доза наркотического препарата, либо, что случалось чаще — расправа над тем, кто был рядом. В частности это были штурмовики, которых рядом с ней было великое множество, а иногда инквизиторы, которые попадались под горячую руку, что же они только не говорили своей повелительнице, надеясь сохранить им жизнь. А один из штурмовиков, почувствовав как вокруг его шеи сжимается смертоносный захват, в отчаянии прохрипел: — Леди Малум, пощадите! Я вам тогда сообщу важную информацию! Это касается вашего сына! В ответ Малум рассмеялась и только сильнее сжала кулак в захвате: — Заткнись, жалкий идиот! Как ты только смеешь касаться памяти моего покойного сына? Да я тебя придушу, как жалкую скотину! — Клон Мираж...центр реконструкции...Бейл Органа... — вырывалось у несчастного из последних сил, упрямо не желая сдаваться и продолжая надеяться ещё на успех — Он забрал...вынес...отдал...выжил... я видел...я расскажу. Сама не зная почему Малум чуть ослабила кулак, давая бедняге глотнуть кислорода: — Говори! Быстро и по делу! Этот штурмовик был взят недавно, до этого служа в центре хирургической реконструкции Сидиуса. Малум этого не знала, за то теперь получила очень важную информацию о том, что её сын мог остаться жив. Оказалось тот бывший клон увидел, как Мираж — ныне покойный служащий центра, личный помощник Артемиса, в ту роковую ночь передал её сына в руки Бейлу Органе, а тот по всей видимости вернул отцу, а тот своим родителям на Шили. Последнюю часть Малум додумала сама, однако, радость от возможной правдивости его слов была настолько сильной, что она не стала добивать штурмовика, а отпустила: — Живи, но если ты мне соврал...в общем, я понятно объяснила! Штурмовик поспешил сбежать, а Малум задумалась над планом встречи с возможным сыном. Добровольно встретится он явно не согласится, не те отношения у них до сих пор были, но одно она знала — нужно увидеться с ним и убедить Элайджу присоединиться к ней и стать адептом Темной стороны. Поделившись своими соображениями с мужем, Малум получила одобрение и совет: — Он очень привязан к своим друзьям, заставь их страдать и он прилетит их спасти. Малум сочла это здравым и отдала распоряжение отследить перемещения корабля Эбен Хоук. Так леди ситх попала в Облачный город, легко подкупив меркантильного Калрисиана, пообещав тому списание его долгов и право грузоперевозок без оплаты. Условия были заманчивыми и Лэндо дрогнул, предав старого друга за выгодные условия сделки. Малум и её приспешники затаились в обеденном зале и терпеливо ждали визитёров, но вот они пришли. *** «Ужасная постава» — повторил ещё раз про себя Никс и направив бластер на вставшую навстречу леди Ситх, начал прицельно палить...