Orphan and It: dance of blood and shadows

      Зима становилась все суровее с каждым днем. Хоть на дворе был только декабрь. Значит в январе ожидаются сильные морозы, а в конце февраля зима покинет Дерри, обещав вернуться через год с новыми событиями.       Метель ужасно билась в дома, оставляя на окнах красивые узоры инея в виде снежинок. Дети меньше выходили на улицу, боясь замерзнуть насмерть и Пеннивайзу становилось тяжелее охотиться. Запас крови в его душе быстро тратился, поэтому клоун тоже начинал чувствовать холод на своей коже, понимая, что его костюм не сохранит тепло. Силы оставались на телепортацию и монстр пользовался удобным случаем появляться в комнатах своих жертв.       Хлоя с самого утра была сама не своя. Джессика на рассвете покинула дом, оставив только записку:       Ушла на встречу с подругами. 3 дня не буду дома, в Рождество будешь одна, поэтому извини.

С Рождеством! Джессика

      Как всегда девушка в своем репертуаре, даже в сочельник побыть дома не может. Ну и пусть! Так даже и лучше. Хлоя нисколько не унывала, что она останется одна, но на деле она знала, что это вовсе не так.       В школе сегодня вечером будет проходить Рождественский бал, на него приглашены все школьники. Всегда, когда такие мероприятия, день полон хлопот у всех. Все будут танцевать, веселиться, играть в разные групповые или одиночные игры и желать Счастливого Рождества.       Хлоя не была поклонницей таких мероприятий. Зачем вообще проводить балы? Это всего лишь вечер танцев и веселья молодежи, ничего более. А настоящий праздник существует только в доме. Все семьи соберутся за столом. Все кругом будет украшено игрушками, гирляндами, мишурой, чулками на камине, Рождественские венки из шишек и веточек ели, украшенные бантиками, бусинами и колокольчиками. Все засверкает яркими огнями, освещая и привлекая посторонние взгляды. На столе будет много вкусняшек для гостей и для членов семьи, при виде которых надо проявить силу воли и не съесть все сразу, а запахи как назло забиваются в нос, заманивая. А самым главным украшением всего дома на Рождество — была Рождественская ёлка, украшенная всякими игрушками: снежинки, мини Санта-Клаус, снеговики, стеклянные шары с отражающей поверхностью, щелкунчики и много других. Ну и… какая ёлка без подарков, упакованных в яркие коробочки.       Ну ладно, вернемся в настоящее. Можно сколько угодно мечтать о празднике и его представлении, но время не ждет.       Сжав записку и выбросив её куда подальше, девочка осмотрела каждую комнату своего дома от угла до угла. — Вот же блин. Даже убраться не было времени. Ну ничего, сейчас мы все устроим, — проговорила сама себе русоволосая и побежала за всем необходимым для уборки.

☆☆☆

— Где это я? — прошептал сам себе пропавший 2 дня назад 8-летний мальчик. Он очнулся на полу в холодной, мокрой, сырой, темной и вонючей канализации. От омерзительного запаха лицо неприятно сощурилось, а глаза слезились. Было очень страшно и холодно. Голову заполняли кучи вопросов. Среди них беспокоил вопрос «Жив я вообще?». Ответов не было.       Одежда насквозь промерзла и была еще и влажной. Видимо мальчик ворочался в луже из сточных вод, что была рядом. Тело не слушалось, рук и ног мальчик не чувствовал, будто их ему ампутировали. Мальчик пробовал шевелить пальцами на руках и ногах, в надежде так их разогреть, однако получалось не очень хорошо, потому что массаж сопровождался болью.       Мучительно долгие минуты прошли как вечность для бедного ребёнка. Когда он смог подняться, пошатываясь из стороны в сторону, мальчик поднял свой взгляд и во тьме разглядел логово чудовища. На деревянных воротах была изображена голова Пеннивайза, но малыш ничего не помнил. Ему было страшно до чертиков и воображения всяких монстров, которые могли обитать в темных водостоках канализации. И не только.       Малыши всегда боялись лезть на чердаки или спускаться в подвалы даже в собственных домах. Это казалось безумием, выдумкой ребёнка, наслушавшегося рассказы старших братьев и сестер, чтобы напугать до побеления кожи. Старые примочки, чтобы посмеяться. Но каждая шутка имеет долю правды, пусть даже минимальную. И однажды, шутки старших оборачиваются против них самих. А куда хуже бояться? Спросите вы. Я вам отвечу, если услышите подозрительные шорохи посреди ночи в своем собственном шкафу одежды. Тогда хоть свечку держите от греха подальше от всяких темных мистических сущностей. С Пеннивайзом такое не прокатит.       Мальчик поднял взгляд испуганных и вытаращенных зелёных глаз выше и увидел пропавших детей, летающих в воздухе как воздушные шарики над кучей из игрушечного мусора, детских вещей и прочей развалюхи. Непреодолимый ужас сколотил тело, не зная куда спрятаться от этого кошмара. — Это мне только снится. Это просто сон. Я сейчас проснусь в своей кровати и все будет хорошо, — тихо шептал сам себе мальчик дрожащим голосом. Но сон был слишком реалистичным. — Это не сон, маленький Томи, — разнесся голос из темноты на все помещение. Голос был жуткий, властный и игривый.       Томи сильнее сжался от ужаса, почти перестав дышать. Пеннивайз чувствовал сладкий страх и не мог удержать слюнки. — Ооо… наш маленький Томи дрожит и боится. Как же вкусно ты пахнешь, когда боишься, — игриво говорил клоун, издевательски не показывая своего вида. — К-кто вы? Кто здесь? — только и смог выдавить всхлипывающий мальчик.       Голос затих на некоторое время. Неизвестно сколько это могло длиться, ясно одно — это длилось мучительно долго! Томи чувствовал себя маленьким зверьком, ожидающий нападения хищника с любой стороны и когда тот окажется в пасти на съедение. Он уже в когтях монстра, в его логове, откуда никто живым никогда не входил.       А если и были жертвы Пеннивайза, которых он упустил, то дети навсегда оставались замкнутыми от всего мира. И теперь, местом их обитания была психиатрическая больница. Лучше умереть в лапах зверя, чем выжить и жить в постоянном страхе и быть узником собственного воображения. Собственных страхов, которые воплощал в реальность Танцующий клоун.       Перед глазами Томи один мрак, в котором пряталось чудовище. Здесь он хозяин. Это его обитель, его убежище. Здесь только он решает судьбу своих жертв. Дети здесь гости, а потом и пища. — Я чувствую, как ты дрожишь… ты боишься… боишься до смерти. Бойся меня дальше, я люблю когда меня боятся, — снова заговорил хозяин логова. — Кто здесь? Где ты? — голос дрогнул, на что Пеннивайз ухмыльнулся. — Я здесь. Я перед тобой, — после клоун явил себя, показавшись в тусклом свете, который тянулся с поверхности его пристанища, — Я Пеннивайз — Танцующий клоун. Дааа… познакомься с Томи. Томи, а это Пеннивайз. Мы ведь друзья, не так ли? — ухмылялся клоун, видя как его внешность пугает мальчишку не меньше, чем пару минут назад. — Я хочу домой. Я хочу к маме и папе, пожалуйста. Можно мне домой? — писклявым голосом пролепетал малыш, заливаясь слезами. — Ооо… малыш Томи умеет плакать. Как это все мило. Но я смогу тебя развеселить, я подарю тебе шарик. И ты будешь летать вместе с нами. Присоединяйся к нам, Томи, — улыбнулся тот, показывая свои 2 кроличьих зуба. Рука в шелковой перчатке держала красный шарик. — Я не хочу шарики. Я хочу домой. Я должен быть дома. Пожалуйста, отведите меня домой, — плакал мальчик, его лицо все опухло от слез, а голос был еще грустнее и плаксивее. — Ооо… Пеннивайз покажет дорогу Томи домой, — протянул клоун, искоса наблюдая за мальчишкой. Как же он все-таки глуп, готов поверить даже незнакомцу или монстру ради своего жалкого желания вернуться к родителям. Этого клоуна он видит 5 минут, а уже готов бросаться на помощь. Дети глупые и легкомысленные создания, но чёрт возьми, они такие вкусные!       Пеннивайз подошел поближе и наклонившись, протянул руку. При этом его глаза загорелись мертвыми огоньками, но Томи этого, похоже, не заметил. Мальчишка не сразу, но протянул неуверенно дрожащую руку клоуну. — Ты будешь летать! — громко и властно произнес Пеннивайз и схватил руку мальчика мертвой хваткой, а второй вцепился в шею и поднял над собой. Мальчик стал брыкаться и кричать от страха, но вскоре голос захрипел и пропал вовсе. Пеннивайз трансформировал свою челюсть, открыв пасть широко-широко. В глотке глаза мальчика увидели 3 мертвых огонька, которые поглощали души детей, оставляя тело парить в бесконечности. Мальчик слышал крики и мольбы о помощи других детей, но сам с собой ничего поделать не мог. В глазах зрачки исчезли, оставив только глазное яблоко. Тело стало легким как перышко и стало улетать вверх, начиная летать над логовом монстра. — Добро пожаловать домой, Томи. Теперь ты летаешь, — прошептало Оно, провожая взглядом мальчика к своим сородичам.

☆☆☆

— Ты не изменился нисколько, все такой же зануда-убийца, пожиратель бедных детей, каким был всегда, — неожиданно для Оно проговорил до смерти знакомый голос. И этот голос жутко разозлил Пеннивайза и он в ту же секунду вычислил незваного гостя.       В тусклом освещении Оно разглядело белое лицо с белыми волосами по лопатки, глаза светились серебром. — Матурин… — прошептал клоун имя своего врага, не веря своим глазам. — Здравствуй, Пеннивайз. Или… у тебя же есть новая кличка от местной молодежи. Дай-ка вспомнить. Ага. Оно, — Черепаха усмехнулась, — Как тебе? Хотя, должна признать, хуже имя я еще не слышала. Особенно, которым нарекли тебя.       Пеннивайз закипал все сильнее, а его давний враг еще смеет подливать масло в огонь и оскорблять, не успев ничего объяснить. Пальцы монстра сильнее сжали белую шейку. — Знаешь еще как разозлить меня. Прошло много столетий с нашей последней встречи, а ты не изменилась: все так же молода, даже морщинкой не покрылась, — бросил он в её сторону взгляд, полный ненависти и безразличия. — Возможно. И ты все тот же. Но я не за этим пришла, — проговорила Матурин, почувствовав свободу слова на своих губах. — Зачем ты пришла? Ты веками жила во Вселенной, не спускаясь на Землю. С чего это ты наведалась на место обитания людей? Скучно стало? — стебался над своей противоположностью клоун, продолжая сжимать шею, чувствуя пульс. — О нет. Можно подумать, я без конца наблюдаю как ты убиваешь детей и питаешься страхами. — Это мой конек, — похвастался клоун и улыбнулся. — Но не всех, — внезапно начала Матурин, — Я полагаю, ты нашел смысл своего истинного существования, не так ли? — серебряные глаза уставились в глаза Вселенского Зла. — Ты сама уже поняла все, — отшил клоун, освободив глотку Матурин от пальцевых смертельных объятий.       Пеннивайз отошел на пару шагов от своей противоположности, дав возможность Черепахе отряхнуть свое платье и привести сбивчивое дыхание в норму. Хоть и дышать тут невозможно. Даже Матурин не понимала, как Оно может жить в таких условиях.       Матурин или же Черепаха является таким же необычным существом из другой Вселенной, как и Оно. Но Матурин отличалась добрым нравом и стремлением сделать мир намного лучше, учитывая в какой западне находился сейчас Дерри и все его обитатели. Кроме Пеннивайза.       Оно и Матурин существуют, чтобы поддерживать равновесие во всем мире, во всей Вселенной, чтобы мир не погрузился в водоворот неприятных событий. Чтобы во всем был предел добра и зла. Матурин была ответственной за гармонию и силу добра на Земле, ну, а Пеннивайз — не трудно догадаться. Правда, сейчас Пеннивайз во многом превосходил Черепаху, и силой, и равновесием зла. А может быть таковы весы равновесия? Истинного ответа в галактике не существовало. — Мдаа… местечко ты, конечно, выбрал, что первое в голову пришло, — осмотрелась Черепаха. — Не нравится? — Помолчи тогда. Не ты здесь живешь, а значит — не тебе судить о моем логове, — грубо ответил клоун. — И вегетарианцем ты не пробовал стать? Предупреждаю: твое могущество и зло во всех смыслах превосходит мою силу, — холодно отозвалась белокурая девушка.       Клоун снова сжал глотку Матурин и приподнял над собой. Пальцы добра впились в руки Оно. — Да, я сильнее тебя. Разве, не круто? Я могу легко растоптать тебя как букашку, стереть с лица моего в пух и прах, или использую в качестве десерта на моем пире. Твое появление — уже повод. Не советую тебе злить меня, — властно говорил голос монстра, отчего глаза стали ярче.       Но и тут Пеннивайз усомнился в Черепахе. Она собрала свою силу в кулак и свободной рукой ударила клоуна в грудь, отбросив его далеко настолько, что он своим телом чуть ли не насквозь пробил железную стену канализации. Застыв на месте на секунду, клоун свалился на землю. — Может, я и слабее тебя. Но еще не утратила до конца свое могущество, — усмехнулась белокурая. — Ты так и не ответила зачем пришла? — клоун возник за спиной Матурин. Девушка обернулась к монстру лицом. — Эта девочка особенная, раз ты не убил её 13 лет назад. Хотелось бы узнать, почему? — Хлоя не такая как все эти дети. Она особенная. Она очень хорошая, она моя девочка. Её запах притягивал меня, он был так сладок. Я не помню такого запаха у других детей её возраста. Только она так пахла. Я видел, как она несчастна. Я глубоко сочувствовал ей и старался быть рядом и поддерживать всячески, как мог. Я привязался к этому творению Земли. Я никогда не видел девочек, похожих на неё. И я был счастлив с ней, — улыбался клоун, вспоминая малышку. — Я смотрю, ты прям счастливчик. Ты недоговариваешь одну вещь, которой боялся сам, — Матурин сложила руки на груди, слушая дальше. — Она видела меня. Настоящего меня, которого видели все мои жертвы. И самое неожиданное для меня: она не отвернулась от меня. Она осталась со мной и была рядом. И плевать было, что у меня дьявольское лицо. — Ты счастливчик вдвойне. Смотрю, ты подобрел прям, — усмехнулась Черепаха. — Учти, я добр только к ней. Не думай, что я к тебе буду так же добр. И не подлизывайся даже, — тут же голос покрылся холодком, обращенный к надоедливой Черепахе. — И не подумала бы даже об этом. Тебе меня не испугать, не путай меня с простыми смертными. — Плевал я на твои страхи, они мне не интересны, Матурин. И вообще, из-за тебя я задержался, — после Пеннивайз направился к выходу из канализации. — И куда же ты собрался? На поверхности холоднее чем здесь, — Матурин обняла себя руками, — Ты вообще обогреватель включаешь? — Пфф. нашла чем напугать. Ты тоже путаешь меня с простыми смертными. Я не пешком пойду, — после Пеннивайз исчез, растворившись в воздухе. Матурин тихо вздохнула.

☆☆☆

      Окна были покрыты инеем, из-за этого Пеннивайз не мог увидеть издалека происходящее в доме. Он чувствовал присутствие только Хлои, потому как других запахов поблизости он не учуял. Подойдя поближе, клоун всмотрелся в окно.       Хлоя активно занималась украшением гостиной, подпевая громко для настроения: Украшайте залы веточками остролиста, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла Это время для веселья, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла Наденем самую яркую одежду, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла Пропоём по очереди гимн Рождеству, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла Взгляни на сияющее Рождество, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла Сыграй на губной гармошке и присоединяйся к хору, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла Подпевай за мной радостную мелодию, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла Пока я говорю о рождественских сокровищах, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла Уходит с быстротой прошедший год, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла Приветствуйте новый, мальчики и девочки, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла Поём мы счастливо, все вместе, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла Не волнуясь о ветре и погоде, Фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла.       Веточки остролиста украшали поверхности тумбочки, шкафов и столов. На стенах были развешаны Рождественские венки, гирлянды. Повсюду стояли красные, зеленые и белые свечи, наполняя комнату теплыми огнями и даря чувство уюта.       Вокруг парила атмосфера волшебства, а праздник приходит и застывает в преддверии. Оглядев гостиную и кухню, девочка довольно кивнула и протерла лоб от выступающей испарины. Но все-таки главного украшения не хватало. — Вот же блин. Ёлки нету, а какое Рождество в этом году без ёлки? Мне надо что-то придумать, — малышка принялась расхаживать ко комнате в поисках хорошей мысли.       Пеннивайз наблюдал за своей девочкой, начиная дрожать от холода. — А она молодец. Самостоятельно украсила дом к Рождеству. Это не каждый сможет в одиночку. Но ей не хватает Рождественской ёлки, — проговорила Матурин, появившись на пороге возле клоуна. — А ты что здесь делаешь? Тебя кто-то просил следить за мной? — монстр слегка нахмурился. — Мне в твоей канализации делать нечего. Я давно хотела посмотреть как люди встречают праздники. И к тому же, меня впечатлила Хлоя. — Хах, и что же ты будешь делать? Ты не думай, что она с тобой подружится. Она моя! — громко рявкнул клоун, приблизившись к девушке. — Это не ради себя я делаю. Ты о безопасности её подумай лучше. Ты ведь один не справишься, а я могу быть в чем-то полезной. Ты и сам понимаешь, что так будет правильнее. — Я могу её защищать. Я поклялся жизнью. И я не оставлю её. Никогда! — А как же твоя спячка? — Я привык спать по ночам, как человек. Мне этого достаточно. — Не обманывай сам себя. Я не пытаюсь её отнять у тебя. Все равно я не смогу вернуться во Вселенную, покуда моя сила сильно истрачена. А в твоем логове я не останусь. — Ну ты и нашла неприятности на мою голову. Как раньше ты мне мешала, так и сейчас мешаешь, — голос клоуна слегка повысился.       Внезапно входная дверь дома открылась и на пороге стояла Хлоя. — Что здесь происходит? Пеннивайз! Это ты! — малышка кинулась в объятия монстра, не обращая внимания на то, что тот промерз и холод передается хрупкому телу, — Я так рада тебя видеть! — И я рад, малышка моя, — руки клоуна обнимали девочку в ответ, игнорируя присутствие Матурин. — А это кто? — после малышка обратила свое внимание на белокурую девушку. — Я Матурин. Приятно познакомиться, Хлоя! — улыбнулась приветливо противоположность монстра, — Мне Пеннивайз столько о тебе рассказывал. Чуть голос не сорвал, — усмехнувшись добавила она, глянув на хмурого клоуна. — Это правда? — малышка улыбнулась игриво, посмотрев на клоуна. — Да, есть такое. Хех… — Заходите ко мне. Вижу вы оба замерзли как ледышки, — девочка освободила путь и после дверь закрылась на замок.       Пеннивайз впервые видел такую атмосферу в доме девочки. Все кругом было украшено, чисто и красиво. Впечатления появлялись и лопались как шарики внутри. — Я словно в другой мир попал… — едва шевеля губами от восторга, прошептал Пеннивайз. — Оу… неужели ты никогда не встречал Рождество? — изогнув бровь спросила малышка. Клоун помотал головой, — Но ведь это очень грустно. Каждую зиму ты жил без подарков, без Рождественского настроения, без ничего, — взгляд упал на пол. — Это ничего. Зато… теперь у меня есть ты. А значит, каждый праздник будет особенным, — монстр взял нежно подбородок девочки и поднял её взгляд на себя. — И я в этом году сделаю исключение. Я отпраздную Рождество с вами! Только у меня возникла маленькая проблема. — Какая же? — вмешалась Черепаха. — Обязательным украшением на Рождество должна быть настоящая живая ёлка. А у меня её нет. — Пустяки. Мы с Матурин добудем для тебя самую красивую ёлку, которую ты еще не видела, — улыбнулся клоун хитро и бросил взгляд на белокурую. — Это… это просто чудесно! Это будет самое лучшее Рождество! — восторженно воскликнула Хлоя, — Но на улице мороз. А до леса идти очень далеко. — Мы в два счета управимся. Не успеешь и глазом моргнуть, — палец в перчатке бибнул по носику девочки. — Что-ж тогда нам стоит поторопиться, — снова вмешалась Матурин.       Не теряя драгоценного времени, соперники попрощались с Хлоей и ушли по направлению в лес. Их силуэты скрывала метель. — Так, отлично. Теперь займемся подарками.       Хлоя тоже не осталась дома сидеть в одиночестве. Быстро собравшись, она кинула деньги в карман, которые ей иногда давала Джессика на обед, сегодня она ей добавила по-крупнее в честь праздника. Авось найдется, куда потратить.       Ветер был сильный, собирая снег за собой на своем пути. Все вокруг было похоже на зимнюю пустыню. Видны только тусклые огоньки уличных фонарей. Но мороз не останавливал девочку от её желания. Она напротив шла уверенно вперед.       Снаружи дома были украшены только гирляндами, а на окнах изнутри висели венки из ёловых веточек и шишек. А магазинчики были похожи на домики, скрывающие волшебство. Среди множества вариантов магазинов, Хлоя зашла в магазин подарков.       При открытии двери прозвенел колокольчик, предупреждая хозяина о приходе посетителя. Обстановка вокруг была праздничная, как и ожидалось. На прилавках было много игрушек, статуэток, снежных шаров и прочих сувениров. Среди всего этого внимание привлек один большой снежный шар с заводящим ключиком сбоку. В шаре был цирковой купол, а перед ним стоял клоун с красным шаром в одной руке, а в другой — с попкорном. Клоун, конечно был самый обычный, но по некоторым признакам его костюм очень походил на костюм Пеннивайза.       «Ууу… милый и смешной какой. Вылетый Пеннивайз» — подумала про себя малышка, улыбаясь.       А для Матурин Хлоя присмотрела красивое белое ожерелье в виде капельки воды. Свет отражался от прозрачного камня и девочка увидела в отражении себя. — Им понравится, — улыбнулась девочка, выбрав подарки.       Оплатив покупку, шар и ожерелье запаковали в красивые подарочные коробочки. Выйдя на улицу, метель стихла и глазам открывались заснеженные улицы Дерри. Становилось темно и холодно. Малышка поспешила вернуться домой до того, как Пеннивайз и Матурин отправятся на её поиски.       Подарки малышка решила оставить в своей комнате, чтобы только она одна знала, где их спрятала. Хлое повезло, она пришла домой первая. Теперь стоит заняться готовкой к праздничному столу. Да-да.       Тина с 11 лет учила малышку готовить различные блюда не только на повседневку, но и на праздники и мероприятия. А главное — вкусно и просто. В этом году на праздничном столе будут: запеченная индейка с ароматными травами; жаренный картофель; вареные овощи, особенно брюссельская капуста; салаты и клюквенный соус. На десерт — медовые пряники в виде человечков, ёлочек, Санта-Клаусов, снеговичков, сердечек, звездочек вместе с пряничным домиком, украшенным глазурью; рахат лукум; лимонный десерт «Снежная королева»; Рождественский пудинг с корицей и клюквенный мусс. Из напитков будут горячий какао с зефиром.       Не теряя драгоценного времени, Хлоя побежала на кухню. Она успела заметить, что часы показывали 18:00.

☆☆☆

      На кухне во всю мощь работали плита и духовка. Девочка не отходила от плиты ни на минуту, стараясь уследить за процессом приготовления. Было не в новинку готовить. Тина очень хорошо обучила её навыку готовки, поэтому малышка готовила как настоящий шеф-повар. Ну… почти. Будет кому оценить её кулинарный шедевр.       Суматоха на весь день отнимала слишком много сил у Хлои, её начинало клонить в сон, но она всякий раз откладывала на потом мысли об отдыхе. Салаты были уже готовы и отправлены в холодильник. Сейчас шла очередь картофеля. — Блин… сил практически не осталось. Держись, Хлоя!       Задумавшись на минуту, девочка вслушалась в тикание настенных часов. Время было 19:05, за окном давно сгустились сумерки.       Глаза начинали слипаться и вынуждать девочку прилечь на диван и задремать ненадолго. Пришлось приложить силы, которых практически не было. Хлоя смогла только убрать сковородку с картофелем с плиты и отключить её. Не выдержав, малышка стала засыпать на ходу, пытаясь дойти до дивана. Ноги подкосились, голова встретилась бы ударом с полом, если бы не сильные руки клоуна, вовремя поймавшие хрупкое тело. Пеннивайз взял малютку на руки и прижал к своей груди, согреваясь её теплом. — Устала, моя маленькая… — ласково прошептало Оно и отнесло спящую малютку на второй этаж в комнату. Уложив малышку в кровать, клоун склонился и поцеловал её в лобик и после вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. — Спи, моя радость. Я обо всем позабочусь, — проговорил клоун и вернулся в гостиную, где оставил Черепаху с красивой живой ёлкой. — Гордись, что мы нашли самую лучшую ёлку в лесу. Ты не поможешь мне? — девушка пыталась протащить ёлку в гостиную, но та была тяжелее. — Не мешайся мне, я сам все сделаю, — клоун оттолкнул белокурую и взвалил ёлку себе на плечо.       Ёлка была очень большая и красивая. Верхушка почти дотягивалась до потолка, но место для звезды все равно нашлось. Вокруг деревца разносился приятный запах хвойного леса вперемешку со свечами. — Как насчет того, чтобы помочь нашей девочке? Ведь Рождество уже завтра, и надо чтобы все было готово. — Ты что-то знаешь о Рождестве? — взгляд желтых глаз переметнулся с ёлки на Черепаху. — Я ведь люблю праздники и очень часто наблюдаю за подготовкой, не забыл? — губы дрогнули в улыбке. — Ладно. Но это только ради Хлои, — вздохнул Пеннивайз, — У меня появилась грандиозная идея.       Все вокруг стихло. Тишину нарушали только часы и потрескивание тлеющих углей в камине. Сквозь сон малышка услышала оклик на свое имя. Голос принадлежал Пеннивайзу. Открыв глаза, девочка не поверила своим глазам: в её комнате неизвестно как падал маленький снежок прямо из потолка. Снежинки мягко приземлялись на волосы, послышался детский смешок. — Хлоя… — голос клоуна доносился из гостиной.       Девочка поднялась с кровати и пошла вниз по лестнице, не догадываясь даже, что её ожидало. Снежинки падали не только в её комнате, но и в гостиной тоже, как заметила она.       Спустившись в гостиную, глаза девочки округлились по 5 рублевую монету, а челюсть отвисла от несдержанного восторга. Ёлка была вся украшена различными игрушками: снежинки, ёлочки, шары с отражающей поверхностью, щелкунчики, снеговички, маленькие клоуны, балерины и много других. Но самое удивительное, что ёлка была просто огромной. Её верхушка устремлялась ввысь — к небу. А крыши и потолока не было. — Ух ты… — еле шевеля губами, прошептала малышка. — Тебе нравится? — неожиданно донесся голос клоуна за спиной. — Я никогда в жизни не видела такой огромной ёлки. А где потолок и крыша? — малышка посмотрела на клоуна, — Это все реально? — Если ты в это веришь — реально. Пойдем со мной, — рука взяла деткую ладошку в свою. — Куда? — Доверься мне, — после монстр улыбнулся.       Под ветками были небольшие сани, на роли они были как лифт для поднятия на вершину. — Скажи, что меня ждет… — прошептала девочка, посмотря на клоуна. — Терпение, маленькая. Скоро сама все увидишь, — подмигнул тот и улыбнулся хитро. — Должна сказать, ёлка просто потрясающая.       Внезапно Хлоя почувствовала удар сверху, будто на сани кто-то спрыгнул. Да кстати, чуть не забыла. Сани эти с крышей, на таких Санта точно не ездит. Хлоя пыталась понять причину такого удара, но из-под крыши выглянули Рождественские маленькие эльфы. На вид они были очень смешные. Малышка хихикнула. — С Рождеством, Хлоя! — крикнули эльфы всем хором и начали по одному спрыгивать вниз по веткам. — И вас с Рождеством! — крикнула малышка, выглянув на минуту.       Сани поднялись на самую вершину и все было видно как на ладони: ночной красочный Дерри сладко спал, под одеялом звездного неба. Метель прекратилась, теперь с небес летели маленькие снежинки. — Ваууу… как красиво, — пролепетала малышка, любуясь красотами. — Это я и хотел тебе показать. Ты ведь мечтала увидеть мир, как на ладони? — клоун обнял за плечи девочку. — Да… когда я была маленькой, мама обещала мне, что покажет мне весь мир, какой она сама еще не видела. Я верила, что рядом с ней все мои мечты и желания всегда будут сбываться. Она была единственным человеком, она выростила меня. А потом… она умерла.       Пеннивайз с жалостью посмотрел на Хлою и притянул её в свои объятия, поглаживая по спине. — Она всегда с тобой. В твоем сердце, — клоун положил ладонь на сердце малютки, — И я всегда с тобой. Ты не одна. Никогда не забывай об этом, — губы малышки дрогнули в улыбке, помогая остановить выступающие слезы. — Пеннивайз… спасибо тебе.       Желтые глаза неотрывно смотрели в голубые глаза, не прекращая поглаживать голову Хлои, как котенка. Недолго думая, клоун притянул малютку ближе к себе, касаясь красными губами её лба. Хлоя раскраснелась, вдыхая цирковой аромат клоуна. Он пах попкорном, сахарной ватой и орешками. До чего же приятные запахи всегда сопровождали его, каждый раз даря настроение цирка. Нежные ручки обнимали Пеннивайза за шею, сцепившись в замочек. — Ты полетишь вместе со мной, — прошептало Оно на ушко.       В ответ девочка сильнее прижалась к клоуну, позволив тому осуществить задуманное. Пеннивайз взял Хлою на руки и устремился вместе с ней в полет над городом.

☆☆☆

— Хлоя, милая. Просыпайся, — из затуманенного и приятного сна вывел женский голос. — Матурин? Что случилось? — малышка приподнялась на локтях. — Ничего особенного. Уже утро. Тебе снился сон? — Это не было похоже на сон. Все было будто по-настоящему. Я летала вместе с Пеннивайзом над ночным городом. Где он? — Все хорошо, он здесь. — Я хочу его увидеть, — коротко бросила малышка и соскочив с кровати, бросилась в гостиную.       Спустившись вниз, обстановка была все та же, только ёлка была нормального размера, но все равно самой высокой до потолка. Оглядев гостиную, следов присутствия клоуна не было. — Не меня ищешь? — усмехнулся клоун, стоя позади девочки. — Пеннивайз! — Хлоя кинулась к нему в объятия, — Это был сон? Мы ведь летали, не так ли? — На самом деле это был не сон. Все это было реально. Да, мы летали над Дерри, тебе понравилось. А потом ты уснула и я уложил тебя. Я был рядом всю ночь, — голос был настолько ласковый, что звучал как мелодия. — Но как все это было? — Ты веришь в чудеса. Вот и весь ответ, — после Оно обняло девочку и не заметило, что за этой милой сценой наблюдала Матурин с улыбкой.