☆☆☆
Воздух был наполнен запахами ароматических масел лепестков роз и мёда. Теплая вода приятно расслабляла кожу и снимала напряжение от адреналина. Хоть никаких подобных и экстримальных случаев за день не происходило. Кроме чуть не случившейся аварии, из которой Хлоя выбралась живой. Девушка лежала в пенистой воде и думала о Пеннивайзе, иногда поглядывала на свой кулон. Перед глазами всплывала его хитро-злобная улыбка, от которой по спине пробегали щекотливые и приятные мурашки, а губы расширились в улыбке. Приятные масла заполняли легкие и захватывали разум и тело в расслабляющий сон. Вскоре мозг отключился и девушка сладко уснула, откинувшись назад. По огромной пустынной равнине пролегала одинокая дорога, ведущая в никуда. Вокруг не было ничего живого. Деревья давно утратили жизненные соки, что на веточке не прорастал крохотный листочек. Земля была вокруг сухая и песчаная, будто веками здесь не лил дождь. Сухие корни кустарников едва держались за почву. В небе светило жаркое солнце, иногда скрываясь в одеяле серого неба. Над пустошью кругами летали вороны, ежеминутно издавая характерные звуки, режущие слух. Птицы пытались найти хоть какую-то мелкую добычу. На удачу находили остатки от мелких грызунов или совсем свежую падаль. Воздух был запыленный, от постоянных порывов ветра, вызывая песчаную бурю. Это место потерянной надежды, где жизнь больше никогда не зацветет. Это место забыто Богом. «Что это за место? Почему я здесь?» Хлоя без цели шла по пустой дороге, проходя мимо каких-то руин и еще различимых заброшенных домов. Вокруг не было ни души. Только тишина, нарушаемая ветром и карканием ворон. Внезапно у девушки сильно закружилась голова, что она потеряла равновесие и свалилась на дорогу, заработав растяжение руки. В глазах все плыло и вдобавок, песок попал на слизистую оболочку глазного яблока. Рука ужасно заныла, создав трудности, чтоб подняться опять на ноги. Через 5 минут глаза прояснились и девушка увидела перед собой высокий силуэт, заслонивший от её лица солнечные лучи. Прищюрив глаза, девушка узнала Пеннивайза. Выглядел он довольно злым и очень голодным. Издавался приглушенный рык, который не внушал ничего хорошего, кроме легкого приступа страха, как и глаза и вся его улыбка. Подбородок и воротничок были испачканы кровью, а глаза горели янтарем. — Хлоя… — прошептал он дьявольским голосом, будто он пытался выглядеть еще страшнее и ужаснее. Однако в тоне голоса слышались только печаль и отчаяние. — Пеннивайз? — Что это за место? — Это Дерри, дорогуша. Твоя растоптанная в пух и прах жизнь, которая для тебя ничего не значит. Как и для меня, — клоун отвернулся на какое-то мгновение, дав понять смысл его слов. — Что?! О чем ты говоришь? — А разве ты не видишь? Ты позволила им убить меня. Ты оставила меня, думая, что если я на несколько месяцев ранее ушел в спячку, то оставлю тебя навсегда? — кинуло Оно через плечо не глядя, — Ты нарушила свою клятву. И ты мне больше не нужна. — Постой! Я не нарушала клятву! Я же люблю тебя и всегда была с тобой! — крикнула девушка, поднимаясь на ноги. — Слишком поздно, дитя… Твое время вышло. У тебя был шанс, чтобы спасти меня, но ты его проморгала. Нам никто не нужен. Мы создадим новое будущее… — Нам? — слова ввели девушку в ступор. — Я получил от тебя все, что хотел… а они получили свободу. Клоун указал девушке головой за её спину и та обернулась. Такого её глаза никак не ожидали увидеть. По всей пустоши были разбросаны тела людей и взрослых, и детей, которые были отданы на корм голодным воронам. Даже на тела было не похоже. Скорей всего это были останки. — Было легко, не так ли? — после слух стал резать смешок клоуна. В этот раз Пеннивайз держал на руках тело новорожденного младенца. Он был совсем крохой. И казалось, клоун убьет его, слегка сдавив руками. Но к ужасу Хлои, клоун вцепился в него острыми зубами и жадно поглощал плоть. — Моя дочь станет следующим воплощением зла… Хлоя почувствовала, что стала задыхаться, будто что-то заполняло её легкие. Через минуту девушка окончательно перестала дышать. Изо рта полилась вязкая кровь. На пике страха и безумия девушка подумала о своей смерти, но тут внезапно она открыла глаза и увидела ослепляющий свет. — Дыши! — обрывисто улавливал слух девушки. Голос вскоре прояснялся. — Дыши Хлоя! — кричал Билл, пытаясь привести девушку в чувства. Хлоя приподнялась и села в ванне, пытаясь прокашляться от воды, попавшей в рот. Дышать оказалось намного тяжелее, чем можно было представить. Трудности прибавляла вода, не давая открыть веки. Узнала Хлоя Билла не сразу, а только тогда, когда окончательно очнулась от воды. По его лицу было видно, что он напуган, но старался сохранять самоконтроль. Парень глубоко вздохнул, прижимая голову девушки к себе. — Прости меня… — прошептала девушка, кожей чувствуя все напряжение и внутренний страх. — Никогда не делай так больше, — только и смог прошептать Билл, поглаживая пальцами мокрые волосы. Кошмарный сон не давал девушке покоя, обрывками появляясь снова и снова в памяти. От этого становилось очень жутко и не по себе. Даже на лбу не переставал выделяться холодный пот. Билл суетился на кухне, пытаясь что-либо приготовить на ужин. Хоть на часах было 3:30 утра, но поесть все равно следовало. Особенно помогал чай с целебными травами для успокоения. — Спасибо, Билл, — улыбнулась девушка, когда парень принес ужин на подносе и присел рядом на диван. — Стало легче? — волнующим тоном спросил Билл, заглядывая в глаза девушки. — Ага. Спасибо тебе. Если бы не ты, то я бы не выбралась из этого кошмара. Все было настолько реалистично, что я потерялась между реальностью и сноведением. — Ты напугала меня. Я видел твой кошмар. Ты боишься, что это окажется не просто сон? — в ответ девушка кивнула, прожевывая кусок стейка. — Не бойся. Я не допущу такого поворота, уж поверь мне. Всегда помни: я с тобой, — парень придвинулся ближе и поцеловал девушку в висок, — Ты знаешь, я не съем тебя… Его поцелуй помог забыть о жутком кошмаре, а чай дарил непревзойденное чувство спокойствия. — Ты когда-нибудь бывала в цирке? — неожиданно тишину нарушил вопрос. — Если честно, нет. Я от мамы много слышала историй о цирках, приезжавших в город, чтобы показать сногшибательное представление, которое бросало в жар. История дала эффект впечатления, но на словах мало поверишь тому, чего никогда не видел. — Это уж точно, — усмехнулся парень. — Мама рассказывала мне про походы на такие представления. Номера были и смертельные, и весёлые, и впечатляющие, которые обычный человек вряд ли бы смог воплотить. Причем, там были не только цирковые артисты, там были и животные. Как призналась мама, ей больше нравились смешные клоуны и забавные животные. Она очень любила цирк. С самого детства, — голос на последних словах слегка погрустнел, — А к чему ты спросил? — А этого я тебе не скажу. Вскоре сама все увидишь, — подмигнул тот и взял поднос с посудой. — Чувствую, ты опять что-то задумал. И почему я могу рассказывать все, а ты так хитро все скрываешь? — Не хочу портить впечатление одной любопытной девчушки, которая с каждым днем все настойчивее, — усмехнулся мужчина краем губ, занимаясь мытьем посуды. — Вся в своего Танцующего клоуна, — улыбнулась девушка и подошла к парню со спины, обнимая за плечи. Закончив с мытьем, Билл повернулся к девушке. Она успела соскучиться по нему за такой короткий срок. Это было видно по её грустному лицу. Хлоя уткнулась лбом в открытую через воротник ключицу, прикрыв глаза. Даже находясь в человеческом облике, он все равно пах попкорном и сахарной ватой. Мужчина приобнял малышку. — Закрой глаза, — дыхнул на ухо мелодичный голос мужчины. Хлоя повиновалась. Распахнув веки, перед взором был красный шарик, мирно и тихо парящий в воздухе перед носом. — Спасибо Билл, — улыбнулась девушка. — А теперь давай бегом бай-бай. Уже почти рассвет. — А ты? Что ты будешь делать? — мужчина ничего не сказал в ответ, а вместо этого взглядом указал на входную дверь. После Хлоя не стала ничего расспрашивать. В комнате было немного светло от просыпающегося солнца за горизонтом. При виде мягкой уютной кроватки, на малышку напали зевки, проявляющиеся через раз. Мозг очень нуждался в отдыхе, однако на ниточке вертелась мысль о цирке и каком-то секрете Билла. Пеннивайз всегда загадочный во всех смыслах. В этом есть свои плюсы. Уложив девушку в кровать, как свою дочку, парень поцеловал Хлою в губы, а потом в лобик, как всегда он делал это в детстве перед сном. Когда голубоглазая заснула сладким и спокойным сном, Билл покинул её пристанище, оставив после себя на памятку еще один красный шарик, который будет спокойно летать в комнате и ждать пробуждения маленькой девочки. Можете стебаться сколько угодно, но для Пеннивайза возраст Хлои не имеет значения, она все равно его малышка и точка. Он устроит для неё сюрприз, который заставит её улыбнуться и посмеяться. И если не будет трудностей, то все пройдет как запланировано. А Пеннивайз всегда действует по плану. В этом он мастер.☆☆☆
Утренняя прохлада дарила свежесть бледной коже, вызвав легкую дрожь. Несмотря на летнее время года, утро все равно оставалось самой прохладной порой. Солнце лениво выглядывало из-под верхушек деревьев и крыш высоких зданий, проливая свой свет на окрестности. Птичий пев звучал как будильник, и как музыка. Это было предупреждение о наступлении нового дня. А для Пеннивайза — это был сигнал начинать охоту. Хотя, он и без птиц знал когда ему начинать игру. Клоун сидел в своем водосточном укрытии, терпеливо ожидая появления на улице вкусных детишек. Голод усиливался и становился невыносимым. Пеннивайз умел ждать. Он всегда знал, когда надо действовать, будто прочел открытую книгу на раз-два. А его жертвы ничего не подозревали. Кто бы мог подумать, что под маской клоуна, который всегда смешит и веселит детей, скрывается монстр, пожирающих их. Такого и в сказках никто придумать не мог. Но сказки, страшилки и легенды не всегда бывают простой выдумкой. Изо рта обильно текли слюни, капая то на землю, то на воротник. Голубые глаза внимательно следили за происходящим на улице. Наконец-то монстру улыбнулась удача. По дороге смеясь бежала маленькая девочка, лет 8-ми. За ней бежала маленькая собачка, породы Шпиц, пытаясь догнать свою хозяйку. Шерстка животного была белоснежной и пушистой. Он был похож на пушистое облачко. Когда песику удавалось догнать девочку, он пытался игриво куснуть девочку или повалить на землю. Ребёнок смеялся и был счастлив. «Ммм… какая прекрасная, вкусная девочка… и такая игривая. Посмотрим, как ты повеселишься, когда мы сыграем в мою игру» — проговорил в мыслях клоун, облизав шершавым языком красные губы. Темноволосая девочка весело бежала вдогонку с любимым четырехногим питомцем по проезжей части. Ноги завели её на Нейболт-стрит. Добежав до заброшенного дома, малышка почувствовала некое беспокойство, будто за ней кто-то наблюдает. Её питомец тоже был обеспокоен. Песик скулил и прижался к ногам хозяйки, будто ожидая нападения исподтишка. Становилось страшно. Девочка хотела взять щенка на руки и убежать куда подальше от этого жуткого места, но что-то неведанное её удерживало на месте. Когда ветер затих, из водосточной дырки за спиной стали доноситься детские голоса. По интонации голоса пели какую-то песню хором, некоторые запинались и отставали. Все пение малышка простояла на месте и не могла не думать, не действовать. Песик еще сильнее напрягся и стал лаять, но хозяйка никак не реагировала, даже глазом не моргнув. Как будто её ввели в транс, или весь мир вокруг уснул мертвым сном. Щенок почувствовал чужое присутствие, но глаза никого не видели. Собачье чутье никогда не подводит. Четырехногий друг видел некий силуэт в водосточной дырке и почувствовал исходящую от него опасность. Даже шерсть дыбом встала. Питомец пытался всячески привести девочку в чувства. Он лаял, хватал за подол юбочки по колено. Потянув её на себя, но только оторвал лоскут ткани. Все попытки были бесполезны. Девочка все глубже уходила в транс. Страх был, очень сладкий и манящий, что Пеннивайз едва находил в себе силы не сорваться раньше времени. Он завладел разумом малышки, но перед трапезой надо поиграть. Песик сильно заскулил, но в итоге бросился на утек от испуга неизвестной силы, будто монстр прочитал и его страх, обратив против животного. Пение закончилось. Девочка на некоторое время пришла в себя и заметила пропажу щенка. Она звала его по кличке, тот не подавал никаких признаков. Малышка хотела броситься на поиски, но тут из водостока снова доносились загадочные звуки, которые каким-то образом привлекли её внимание. Приглядевшись в темноту, малышка отпрянула назад, громко вскрикнув от неожиданности. Во мраке она увидела желтые глаза. — Приветик Аэлита! — радужно произнес клоун, подойдя поближе на свет, а глаза приобрели голубой оттенок, — Я услышал твой смешок и пришел поглядеть на раннюю пташку, пробудившуюся раньше всех. — От-откуда вы знаете мое имя? — робко спросила малышка, не сводя глаз с загадочного человека. — Как твое имя можно не знать? — хихикнул клоун, улыбаясь и показывая свои 2 кроличьих зуба, — Мне птичка на хвосте принесла, что маленькой принцессе не спится. И твое имя означает «воздушная». Ты знала? — Н-нет… простите… мне мама не разрешает разговаривать с незнакомыми людьми, — произнесла девочка, показывая свои меры воспитания. — Ооо… тогда позволь представиться. Я Пеннивайз — Танцующий Клоун, — как можно ярче и веселее представился монстр, слегка встряхнув головой. Прозвучал звон колокольчиков, — Аэлита познакомься с клоуном. Аэлита, а это — Пеннивайз, — девочка слегка засмеялась от того, насколько забавно он представился, — Теперь мы знакомы. Ведь так? — Приятно познакомиться, мистер Пеннивайз, — улыбчиво добавила малютка и не заметила, что перестала бояться. Как все непредсказуемо… — И я очень рад. Я буду твоим лучшим другом. Я подарю тебе шарик. — Шарик? А он летает? — Да. Если хочешь, полетишь и ты, — клоун говорил уверенно с нотами веселья. Слова о полете затронули девочку. Она мечтала полететь хотя бы один разок, зная, что это невозможно. В детских мечтах летать могут только прекрасные и добрые феи из сказок. В мире фантазий возможно все. Очень жаль, что реальность настолько жестока и несправедлива. Зачем мечтать о том, что никогда не сбудется? Однако волшебники еще существуют в наше время. Такую роль играют клоуны, показывая всякие фокусы. — Это невозможно. Мне мама говорила, что человек не рожден для того, чтобы летать, — грустно ответила та, проговаривая каждое слово с мелкой обидой. — Я могу убедить тебя в обратном, — над словами клоуна Аэлита замерла, переваривая смысл, — Просто протяни мне руку, — клоун протянул свою руку девочке. — Как ты убедишь меня? — Спустись ко мне и ты полетишь. Даю тебе слово. А я всегда держу свое слово, — настаивал клоун, только в его голосе слышался слабый рык. — Я не могу. Я боюсь темноты. И в канализации водится много чудовищ, которые съедят меня, — девчушка начала проявлять признаки страха. «Верно мыслишь, малютка. Однако ты усложняешь мне задачу. Но и боишься. Правильно, бойся кроха моя. Мы с тобой поиграем» — проговорил мысленно клоун. Пеннивайз старался быть настойчивее. Он говорил малышке, что никаких монстров под городом нет. Это всего лишь плод детской фантазии. И даже приводил прямые факты, которые доказывали правду его слов. — Хорошо… я спущусь… сейчас… — после малышка вложила свою ладошку в руку клоуна. Пеннивайз с нечеловеческой силой сжал детскую ладошку, из-за чего косточки хрустнули, а малышка закричала адским голосом. — Ты полетишь вместе с клоуном. Тебя унесет к нам… хо хо хо хо… — засмеялся клоун, показав свою истинную демоническую личинку, — Но сначала мы поиграем. Аэлита ужаснулась монстру, который так легко поймал её и готовился к пиршерству. Оно потянуло девочку на себя, силой затолкав через водосток. — Отпустите! Я хочу домой к маме! — девочка начала плакать и пыталась вырвать сломанную руку из хватки. — Хорошо. Но перед этим мы с тобой сыграем в игру. Я называю её «Прятки», — клоун склонился к девочке. Во мраке он выгядел жутковато. — Если откажешься играть, то ты умрешь прямо здесь. Итак, правила просты. Ты бежишь по канализационным тоннелям, чтобы я тебя не видел. Если в течение 10-ти минут я тебя не найду, то ты выиграла и отправишься домой. Если я найду тебя раньше, то ты навсегда будешь летать со мной и никогда не вернешься домой. Девочка очень туго соображала, не понимая зачем клоуну играть с ней в такую смертельную игру. Но сейчас было важнее унести ноги подальше. Аэлита не представляла даже как она сможет спрятаться в этих тоннелях, где издалека видать, как на ладони. Пеннивайз отвернулся и закрыл глаза рукой, начиная обратный отсчет от 10-ти до нуля. Аэлита бросилась бежать изо всех сил куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого монстра. Кровь адреналином бурлила в жилах, а сердце работало как насос. Издалека девочка слышала голос клоуна, он досчитал до половины, а значит время кончалось. — Я иду искать. Кто не спрятался, я не виноват, — произнес клоун и его эхо распространилось по трубам. Перепуганная малышка отчаянно бежала, каждый раз молясь не наткнуться на монстра. Здесь действуют только его правила и он играл по ним, как считает нужным сам. Злого клоуна никак не перехитрить, потому как сам был довольно хитер. Малышка в последний раз оглянулась назад и, к своему несчастью, наткнулась на монстра, как и боялась. Истерика завладевала с каждой секундой, а клоун злобно посмеялся. — А вот и ты. Я тебя нашел! — руки клоуна тут же обхватили девочку за талию и подняли над землей. Аэлита дико плакала и молила отпустить её домой. Страх усиливался с каждым отказом на просьбу. Пеннивайз чувствовал сильный поток страха, проникающий в его глотку. — Какой у тебя вкусный страх. Бойся меня, ведь ты проиграла, хо хо хо хо, — монстр посмеялся над горячими слезами малютки. Оно открыло свою зубастую пасть и малышка увидела в его глотке мертвые огоньки. Крик быстро стих. Клоун высосал весь страх, который впустила в себя девочка. Безчувственное тело малышки стало улетать по тоннелям в самый центр. — Теперь можно начинать представление.☆☆☆
Пеннивайз очень хорошо продумывал цирковое представление, не упустив ни одной мелочи. Все должно пройти замечательно, чтобы Хлоя расстаяла и наконец-то позабыла все печальные мысли, что тревожили её. Сегодня на цирковом представлении будут трюки жонглерства, прекрасные акробаты и танцоры. Номера с обручами, шариками, мыльными пузырями и забавными животными. А в конце программы будет много конкурсов и интересных игр с выигрышем. Все это Пеннивайз мог устроить. — Цирк? А мне можно? — из мыслей вывел женский голос. — Обьъясни: почему ты всегда появляешься, когда у меня возникают идеи? Захотела мне помешать? — хмуро тот бросил взгляд. — Вовсе нет. Думаешь моя шея захочет подобной пытки снова? — белые пальцы провели по синякам — Нет уж. Я хочу помочь. А если моя помощь тебе ни к чему, то просто позволь быть зрителем твоих выступлений. В этом же я тебе не помешаю? Пеннивайз поднялся с кучи ненужных детских вещей и подошел к Матурин. Пальцы в белой перчатке коснулись отпечатков на коже девушки. — Есть у меня к тебе одна просьба. Только сперва шарфик одень. Не хочу, чтобы Хлоя отвлеклась на тебя и твои синяки. — Вот же дурик. Сам мне их оставил, вот сам и залечи. Я не собираюсь до конца жизни расхаживать в таком виде, — девушка надуто собрала руки на груди. — Боишься распугать всех парней? — усмехнулся тот. — Это не при чем. Тебя это не волнует. — Найди шарф и отправляйся за Хлоей. Приведи её сюда. Ступай. — Эй! Стоять! — крикнула девушка, но клоуна уже рядом не было, — Клоун блин нашелся тут мне. — Будешь ворчать, накажу еще больше. Советую не злить меня, — звонко произнес голос в помещении. — А смысл? Я тебя своим голосом уже начинаю раздражать. Ладно я пойду. — Вот и умница. Можешь же быть послушной девочкой, когда захочешь, хо хо хо хо… — после голос стих.