Orphan and It: dance of blood and shadows

Спустя 27 лет. Апрель 2021.

      Весеннее утро ничем не отличалось от остальных, когда теплое солнце только распустило свои лучи, как проснувшийся цветок.       Март выдался дождливым месяцем, как это странно не было. И его в действительности можно было сравнить с сентябрем или октябрем. В середине весны дожди прекратились и настроение улучшило появление свежей и новой зелени, со временем покрывающую землю зеленым покрывалом.       Птицы и то начали сочинять свои песенки до восхода, которые ветер уносил прочь с собой.       Рыжие локоны болтухались из стороны в сторону от непрерывного бега маленькой девочки лет 7-ми. Иногда ветер сильнее развивал волосы, длинной до лопаток и они выглядели как пляшущие язычки пламени. Дыхание у малышки заметно сорвалось с нормального ритма, вот только малышка не ослабела в своих силах и продолжала бежать, срываясь уже на хриплый кашель. Обвисшие и поломанные ветки били по нежному личику, оставляя кровоточащие царапины и частенько застревали в волосах.       Добежав до речки, девочка не сразу стала переводить дыхание. Она вдохнула полную грудь воздуха и восторженно завопила на весь лес: — Ура! Я первая! — после малышка упала на мягкую траву и стала переводить дыхание. А это оказалось не так легко и просто, как казалось девочке на первый взгляд. — Так нечестно! Ты просто бегаешь быстрее меня, поэтому всегда первая. Хотя бы раз уступила бы мне, — угрюмо вздохнула девочка, появившаяся с таким же сбитым дыханием. — Сестра, я ведь не виновата, что я быстрая. Хоть ты и старше меня, — отозвалась рыжеволосая. — Вот именно, я старше. А значит, ты должна слушать меня. Ты опять сегодня утром докучала соседнему мальчику, не так ли? — девочка постаралась быть построже. И даже сделала взгляд, полный холода. — Я не хотела ничего плохого. Я просто хотела поиграть, — девочка хотела казаться невинной, однако поступок её не был оправдан, — Со мной практически никто не дружит и это меня обижает. — Эбби, у тебя ведь есть я. Я — твоя старшая сестра. У тебя так же есть мама и папа, которые нас очень любят. — Я это знаю. И вот ты постоянно тусуешься со своими подругами днями напролет. Почему я так не могу? — возмутилась малышка, поднявшись с травы. — Потому что во-первых: я достаточно взрослая, по сравнению с твоими одногодками. Мне 16 лет, а тебе всего 7. Мне можно надолго оставаться у подруг в гостях, а ты еще мала, — постояла минутная пауза, затем старшая добавила, — А во-вторых: у тебя ведь еще нет друзей, с кем бы ты долго проводила время. Ты обзаведешься ими когда подрастешь. Сейчас дети твоего возраста немного не такие. Ты ведь у нас — непоседа. С самого рождения ты искала приключения на свою голову, что один раз мама с папой потеряли тебя вовсе. И как ты тогда умудрилась уползти прямо из-под носа — понятия не имею. И ты слишком хлопотливая. — Ну и зануда ты, — буркнула младшая и, поднявшись с травы, спустилась к речке. — Куда это ты? Я с тобой не закончила! — Ага. Каждый день одно и то же, — огрызнулась малютка и близко подошла к воде, чуть ли её ножки в ботиночках не доставали до воды. — Близко не подходи к воде! Ты простудиться можешь, а мне потом мама голову открутит и посадит под домашний арест! — Ну и пусть! Зато со своей младшей сестрой время проведешь! — хитро усмехнулась малышка и побежала играться в ледяной воде.       Холод тут же сковал худые ножки девочки, сначала намочив бошмачки, а после стали намокать и колготки. Во все стороны летели брызги от шашков неугомонной рыжухи и непоседа бежала за каплями против течения реки, поднимая еще больше брызг.       Но капризной сестренке недолго было досаждать старшей сестре, ибо ей пришлось лезть в холодную воду, в которую она не сразу осмелилась зайти. В отличии от младшей, старшая с первым прикосновением почувствовала ледянющие объятия воды, срывающие с уст крики.       Признаться честно, старшая и не подозревала, что младшая Эбби может быть такой проблемной. Конечно, в таком возрасте все дети отличаются от старших из-за детского любопытства, активностью и желанием резвиться до упаду. Однако Эбби не была похожа на остальных детей её возраста.       Малышка росла активным и жизнерадостным ребёнком. Она была полна желания резвиться. Порой родители пытались повлиять на девочку, чтобы та была чуточку по серьезнее. И каждая попытка заканчивалась разочарованием.       И все равно родители любили свою доченьку. Даже если они потратят всю свою жизнь на её перевоспитание.       Не смотря на свою задорность, Эбби была очень доброй и милой девочкой. Нередко могла перегнуть палку и тут же спускала это на якобы «неудачную шутку». Соседские дети и одногодки не дружили с малышкой, считая её слишком приставучей и надоедливой. Это очень огорчало девочку, потому как ей было нелегко наблюдать за детьми, играющими вместе. А ей приходилось развлекать себя самой. — Учти, сестренка. Я тебе не нянька постоянно бегать за тобой и следить за твоей резней.       Младшая лишь надула губки и сложила руки на груди, угрюмо смотря в сторону.       Вдруг малышка увидела недалеко стоящего на берегу реки клоуна, одетого в серый старый костюм с тремя красными помпонаии. В руке он держал красный воздушный шарик и натянул злобную улыбку, обратив свой взор на девочку. Эбби смотрела на силуэт и не могла отвести глаз. Его улыбка выглядела жутко и пробивала до мурашек. Малышка попыталась так же улыбнуться клоуну. Рыжий улыбнулся шире. — Зои, там клоун! Смотри! — девочка указала на то место, где стоял клоун. — Я никого не вижу, — спокойно отозвалась девушка после того, как посмотрела в указанную сторону. Почему-то сестра его не видела.       Эбби на минуту посмотрела на сестру в недоумении. Как она его могла не видеть, когда он замечен как на ладони? Зои оставалась при своем мнении. А когда малышка посмотрела на то место еще раз — клоуна не было. — Тебе настолько одиноко, что ты сама начала придумывать себе всяких клоунов, — вздохнула старшая и продолжила идти домой, держа под боком младшую сестру.       Девочку окатили грусть и разочарование. До самого дома девочки больше не пересеклись ни взглядом, ни словами.

☆☆☆

— Привет мам! Привет пап! — с улыбкой поприветствовала Зои родителей. — Привет милая! — ответила улыбчиво мать и обняла дочку, — Как прошла прогулка? Надеюсь, младшая сестра тебе не слишком напортачила? — Да… н-нет… а… — и тут девушка чихнула, тут же закрыв лицо ладонями. Нос стал шмыргать и истекать неприятными выделениями. — Ты простудилась родная? — голос скатился к беспокойству. Мать потрогала лоб дочери. Он был горячий. — Да ты вся горишь! Так, давай мерить температуру и ложись в постель. Будем тебя лечить. — Но… — не успела и слова сказать старшая, как мать тут же её оборвала: — Никаких но!       Зои в итоге вздохнула и отправилась к себе в комнату, шмыргая носом. — Какая гадость… — не скрывая своей неприязни к соплям, выговорила младшая. — Признавайся. Что ты опять натворила? И почему я вижу у тебя и у сестры мокрые ботинки? — женщина перешла на строгий тон разговора. Но и это не пугало малышку. Скорей, она привыкла. — Мы порезвилсь в реке недалеко. Мне понравилось! Было так весело! — восторженно воскликнула девочка, вспоминая прогулку.       Такой ответ не понравился ни матери, ни отцу. Мужчина сидел в кресле и читал газету, иногда поправляя очки. Со зрением было не лучше, и поэтому отец Эбби всегда носил их с собой. Мужчина с очками выглядел как пенсионер, однако ему было далеко до пенсионного возраста. — Эбби, мы много раз тебе говорили, чтобы ты не спускалась к реке, — вздохнула женщина и поправила прядь волос, — Почему ты нас не слушаешь? Мне это не нравится. — А что такого? На реке весело! Там такая красивая природа вокруг, а речка… она такая чистая, — девочка сняла мокрые ботинки и отставила их в сторону.       Мать убрала их сразу сушиться. За эти минуты на месте, где стояла Эбби — образовалась лужа. — Ты там легко можешь простудиться. Посмотри на Зои. Разве ты хочешь быть на её месте? — Я никогда не болела! — А видимо, хочешь! — вмешался отец, подойдя к дочке. Его лицо было такое же строгое. — Если ты еще раз убежишь или натворишь проблем — ты будешь наказана. Если не исправишься — сделаешь хуже только себе.       Малышка вздохнула и направилась к себе в комнату, считая каждый шаг. Это помогает снять напряжение уже не в первый раз. Девочка сразу рухнула на кровать, уставившись в потолок. Иногда малышка сама себе говорила, что её никто не может понять, ни родители, ни сестра, ни кто-либо другой. Найдется ли в огромном мире тот, кто поймет её и примет такой, какой она рождена?       Прикрыв глаза, малютке вспомнился рыжий клоун в сером костюме. У девочки была хорошая память и она могла подробно изучить его внешность. Хотя бы по памяти.       Он выглядел очень необычно: его костюм своим видом корнями уходил далеко в Средневековье, а то и вовсе в древние времена. Современные клоуны предпочитали носить яркие и привлекательные цвета. Ведь это всегда завлекает детей. Если клоун весёлый и смешной — то и костюм должен быть под настроение. А этот совсем необычный. Можно сказать: загадочный. Гримм вызывает подобные эмоции своим необыкновенным видом. Улыбка выглядела зловеще и одновременно милой. Так думала Эбби.       Девочка и не заметила, как её губы растянулись в улыбке. Этот клоун чем-то увлек малышку и ей захотелось снова увидеть его. Сердце подсказывало малышке: этот клоун единственный, кто сможет понять её и принять.       «Эбби… мы скоро встретимся…»       За обедом девочка вела себя спокойно, что являлось в семье редкостью. Обычно такое бывает, когда девочка не в настроении и родители это замечали. В такие моменты родители могли на минуту перевести дух и готовиться к очередным сюрпризам от своей озорницы. Когда все пообедали, мать собрала порцию обеда на поднос и отправилась на 2-й этаж. — Ну как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась мать, открыв тихо прикрытую дверь.       Зои лежала в постели и усталым взглядом посмотрела на маму. Видок, конечно, не бодрый. — Н-нормально… — шепотом ответила девушка, чувствуя слабость, утягивающую в сон. — Я принесла твой любимый обед, — улыбнулась женщина, стараясь угодить старшей дочери. Зои натянуто улыбнулась и приподнялась, чтобы пообедать. В этот момент в комнату зашел отец. — Как поживает мой птенчик? — Пааап, ну я же просила не называть меня так, — надула губки она и все равно улыбнулась. С одной стороны приятно, когда тебя называют так ласково и любя, а с другой — неловко чувствуешь, когда ты слишком «стара» для таких прозвищ. — А я все равно тебя так буду называть. И не возражай, — мужчина присел рядом на край кровати и обнял девочку, чувствуя от неё исходящий жар.       Мать присоединилась к объятиям и девушка расстаяла буквально. Ей нравилось быть окруженной вниманием и заботой дорогих в мире людей. Такую любовь и должен получать каждый ребёнок.       Эбби стояла в дверном проеме и наблюдала за этой милой картиной. Малышка дышала прямо в спину маме, но та никак не реагировала. — А меня не хотите обнять? — нарушил идилию детский наивный голосок. — Милая, давай потом. Мы не хотим, чтобы ты подхватила простуду. Поиграй пока на улице, я позже к тебе присоединюсь. Сначала о твоей сестре надо позаботиться, — ответ матери не пришелся девочке по душе и она перевела взгляд на отца: — Пап, а ты не хочешь погулять? И ты мне неделю назад обещал, что сходишь со мной в цирк. — Прости. Я сейчас слишком занят работой и мне не до похождений. Как освобожусь, мы всей семьей отправимся к моей младшей сестре в Портленд в гости. И я должен помогать твоей маме ухаживать за моим птенчиком, — взгляд мужчины переметнулся на личико девушки. Она снова надуто улыбнулась.       Эбби вздохнула. От такого отношения и что её отвергли родители, предпочитая дарить свою заботу старшей сестре — малышку захлестнули обида и разочарование. Ну и что, что Зои болеет и за ней нужен уход? Это не лишает права младшую дочь объятий и родительской заботы.       Эбби старалась держать себя в руках, чтобы не расплакаться. Пусть увидят, какая она сильная! Мускулы на юном и красивом личике стали чуть подрагивать и девочка поспешила удалиться из комнаты старшей сестры. Эбби сменила свой наряд на прогулочный теплый белый сарафан с длинными рукавами. Он был достаточно теплый, чтобы малышка не замерзла при часовом пребывании на свежем воздухе.       Напоследок девочка еще раз окинула свою семью печальным взглядом через приоткрытую дверь. И никто её даже не заметил. Послышались тихие шажки вниз по лестнице и после входная дверь захлопнулась.       Эбби бежала без оглядки. Ноги уносили её подальше от дома в то место, где она сможет уединиться со своими мыслями — на берегу реки. И такую возможность никто не должен нарушать. По крайней мере из людей.       Прохлада возле бегущей реки приятно окутала малышку и помогала снимать напряжение. Слезы невольно подкатили к глазам малышки. Она не хотела плакать. Только… как можно не плакать, когда чувствуешь себя отвергнутой?       Родители в последнее время больше уделяли внимание старшей сестре и Эбби это чувствовала. А ведь они еще отмахиваются от неё различными причинами. Да, она — не подарок судьбы, но она достойна любви. Родители обязаны любить своих детей, какими бы они не были. — Может… я им не нужна? — вопрос был очень болезненным и как бы горько он не звучал, он волновал девочку больше.       На душе было паршиво. И утешить себя было нечем. Янтарные глаза неторопливо бегали вдоль по течению и возвращались обратно. Нужно было как-то поднять себе настроение. Нельзя так просто сидеть и киснуть! Эбби не привыкла грустить. Она могла бы запросто все забыть и начать резвиться, как сумасшедшая. В этот раз душа не горела. Девочка сама на себя не похожа. И с каких это пор?       Хотелось, чтобы хоть кто-то в этом огромном мире и принял, и полюбил. Если не семья, то может друг?       Рыжеволосая была в растерянности. Казалось, если она продолжит грустить еще несколько минут — она сойдет с ума. Теплые детские ладони закрыли лицо, не желая показываться живому миру природы. — Эй малышка. Почему ты тут одна такая грустная? — неожиданно нарушил тишину хихикающий голос.       На своем плече она почувствовала чужое прикосновение и тепло. Эбби раскрыла личико и увидела рядом стоящий высокий силуэт.       Это был клоун. Тот самый. Малышка вспомнила его! Значит, он настоящий! В глазах мелькнул огонек надежды, на что клоун улыбнулся лукаво и присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с её лицом. Для девочки клоун был очень высокий. — Ну? Почему малышка Эбби грустит в таком месте? — Я просто хотела побыть одна со своими мыслями. Мне тяжело и я не хочу об этом говорить, — она попробовала отмахнуться, но незнакомец и не думал отступать. — Расскажи мне все. Я смогу тебя развеселить. Хочешь, я подарю тебе шарик? — Но я даже не знаю вашего имени. И мне не разрешено ничего брать у чужих, — спокойно ответила девочка, не сводя глаз с клоуна. — Я — Пеннивайз, Танцующий клоун. А ты Эбби, — девочка невольно улыбнулась от знакомства, — Теперь мы с тобой знакомы, не так ли?       Рыжеволосая кивнула молча, не снимая улыбки с лица. Клоун подарил малышке один красный воздушный шарик. Эбби одарила его своим вниманием, а шарик тихонько парил в воздухе. — Тебе нравится? — Ага, он очень красивый. Спасибо большое, мистер Пеннивайз, — засияла улыбкой девчушка. Оно ответило своей улыбкой и из-за спины клоуна появилась целая связка воздушных шаров. — Ого… как у вас это получилось? — не скрывая своего восторга спросила Эбби. — Это секрет. Хочешь еще? — усмехнулся красноносый. — Нет, спасибо. Мне пока одного хватит.       С его появлением малышка почувствовала некое облегчение и не было причин больше плакать. Но новый знакомый все равно спросил еще раз причину её грусти: — Ответь мне, Эбби. Почему ты грустишь? Расскажи мне все, я ведь так же одинок, как и ты, — Танцующий клоун присел рядом и обнял девочку одной рукой.       От неожиданного прикосновения мурашки пробежали по спине. От него Эбби учуяла запах цирка, сахарной ваты, попкорна, конфет и хот-догов. Такие блаженные запахи дурманят разум и заставляют чувствовать себя «своей». — Родители меня совсем не понимают. И мне кажется, они не рады, что я их дочь, — голос стал грустным и девчушка опустила взгляд. — Почему ты так считаешь? У тебя есть сестры или братья? — Старшая сестра Зои. Сегодня она заболела по моей вине и лежит в постели. Мама с папой постоянно окружают её вниманием и заботой. А я у них на последнем месте, — слова очень давили на обиду, но малышка старалась держаться в боевом духе.       Нельзя подавать слабину, иначе будешь самой жалкой на свете. Все вокруг может сломать и морально, и физически, и психически. Эбби хотела доказать обратное.       Пеннивайз учуял её боевой дух и ему стало любопытно, как сильно держится ребёнок. Интересно, сможет ли он сломать эту малявку? На вид она кажется милой и безобидной, но внешность говорит сама за себя. Настоящие качества скрываются внутри. — Какая жалость. Бедная малышка Эбби. Совсем никому ненужная, совсем одна в этом мире… — причитал клоун, как бы подавая вид, что ему жалко девочку. Это не задело девочку. — А почему ты одинок? Разве у клоунов нет друзей? — малышка переключилась на своего собеседника. — К сожалению. Дети боятся меня и я целую вечность один, — моська у клоуна сделалась печальной. — Знакомое чувство. Дети не дружат со мной. Они считают меня слишком надоедливой и чересчур активной. От меня одни неприятности, но мама с папой меня очень любят. Точнее, я хочу в это верить, — последнюю фразу девочка закончила вздохом.       Монстр тихо слушал и изображал лживое сочувствие, которое так умело показывал. Вот только ребёнок об этом не догадывался. В такой стрессовой ситуации все люди очень ранимы и нуждаются в поддержке и защите со стороны. И не играет роль «родной или чужой», «друг или враг». Чисто поддержка для поднятия веры.       Это было на руку клоуну и он с легкостью мог втереться в доверие рыжеволосой. Это могло значительно улучшить его план расправы над жалким ребёнком, который превратится в еду. И уже не будет беспокоиться о роли своего существования. Рядом с клоуном всем детям хорошо. Так было всегда. И так всегда будет.       В молчании малышка потерялась во времени. Она продолжала сидеть и смотреть на клоуна. Больше всего привлекали его серебристые глаза, а затем глаза девчушки бегали по его лицу, будто изучая технику гримма. А Пеннивайз и не брезговал изучать девчушку не только взглядом, но и запахом.       Слегка принюхиваясь, клоун пытался узнать самый потаенный страх девочки. Не терпелось скорее превратить его в реальность и начать трапезу. Ведь клоун-убийца еще не охотился после выхода из недавней спячки. Пеннивайз всматривался в черты лица девочки, иногда роняя на землю голодные слюни, которые он едва сдерживал. Девочка выглядит так аппетитно и вкусно: милое личико, которое хочется украсить шрамами, животик и грудную клетку разодрать по кусочкам и найти аппарат жизни — сердце. А оно как раз-таки участилось и на это монстр усмехнулся.       Оно начинало нервничать, потому как не могло найти страха. А без страха девочка безвкусна и не будет смысла её убивать. А Танцующий клоун никого без внимания не оставлял.       «Не боишься меня, значит, малявка… ну ничего. Я заставлю тебя бояться. В этот раз я ни с кем не буду милым и добреньким клоуном. Твоя смерть будет плодом, которым я с радостью полакомлюсь… я ужасно голоден» — Я тут подумал… — начал клоун и сделал паузу, посмотрев в глаза девочки, — Ты нуждаешься в друге, не так ли? — Да… откуда ты узнал? — Я ведь чувствую, дитя. Ты такая грустная, что мимо тебя и ворона не пролетит. Я могу быть твоим вечным и преданным другом, Эбби, — клоун улыбнулся и его взгляд наполнялся безумием. — Мне еще никто не предлагал дружить. Но я согласна. Наконец-то у меня появился друг, хоть ты и клоун, — малышка бросилась на шею монстру и обняла крепко, прижимаясь носиком к его пышному воротнику.       Пеннивайз не ожидал такой простой реакции от девочки. И чтобы не смущать малявку — обнял в ответ, прижимая к себе. Клоун решил отставить на потом попытку напугать свою жертву. Не хотелось так быстро заканчивать игру, которая еще даже не началась. Ох, будет весело! Совсем скоро эта девченка поймет, какую ошибку допустила. А пока Пеннивайз будет обдумывать до мелочей план игры. С одной стороны будет интересно узнать поближе боевой дух Эбби.       После девочка отстранилась от монстра, сразу бросив взгляд в его глаза. Почему-то слух рыжеволосой улавливал приглушенный и сдержанный рык, который издавал сам клоун. Толпы мурашек пробежали по спине девочки. Стало жутковато.       Издалека послышался знакомый голос мамы, зовущей дочку по имени. Эбби повернула голову, откуда и доносился голос. — Мне уже пора домой, — печально произнесла Эбби. Не хотелось так уходить домой. А если она больше не увидит его? — Не волнуйся, мы еще увидимся. Я тебе это обещаю, — подмигнул клоун и подарил девочке свою зловещую улыбку.       Попрощавшись, Эбби одарила клоуна милой улыбкой и убежала к матери. Шарик дергался в воздухе от бега девочки, стараясь не отставать от новой владелицы.       «В этот раз ты смогла убежать от меня, смертная. В следующий раз тебе не убежать от меня. Нигде ты не спрячешься. Я найду тебя везде, маленькая мышка»