Не оставляй меня

      Порой кажется, что в жизни наступила чёрная полоса, которой не суждено закончиться и которая, похоже, будет длиться всё оставшееся время, не думая прекращаться вовсе.       Такое чувство всё чаще стало настигать Элизабет, которая явно была недовольна своей судьбой, нередко думая о том, как ей не повезло в этом бренном мире, полном лживых и лицемерных людей. Бетти не жалела себя ни в коем случае, но и не пыталась стать сильнее, чем была до этого. Не пыталась что-то доказать другим людям, ведь ей попросту это было не нужно. Пусть думают что им угодно, она просто-напросто устала.       Иногда даже самые сильные и стойкие могут ломаться. В последнее время Купер всё больше и больше сравнивала себя с какой-либо вещью, хотя сама не до конца понимала, откуда это пошло. Может, из-за того, что больше не было ни моральных, ни физических сил. А может, из-за Джонса, которому было глубоко плевать на то, что она вообще чувствовала, который брал всегда всё, что только захочет. И Бетти в этом случае не была исключением.       Он хотел её, он взял её. Это льстило, но, кроме удовлетворения, Элизабет чувствовала, как больно ощущать угрызения совести, всё чаще ставя себя на место девушки Джагхеда. Она ломала отношения, этого не должно быть, потому что Бетти знала, как больно терять родного человека, не желая такого и самому лютому врагу.       Наверное, Джонс заслуживал всего самого худшего, только вот Николь никак не провинилась, и Купер отчётливо понимала, что должна была отступить и прекратить это. «Должна была», но на практике это нельзя было остановить. Бетти не в силах этого сделать. Она не была эгоисткой, но в этом случае девушка тоже хотела получить хоть каплю счастья, которую, как бы странно это ни звучало, подарить мог лишь Джагхед. Наряду с этим также он мог делать очень-очень больно. Это парадокс, в который Элизабет до сих пор отказывается верить.       Утром непогода вновь навестила Ривердэйл, проливной дождь никак не хотел заканчиваться, замечательно характеризуя настроение юной особы, которая пила свежесваренный кофе на кухне, закутываясь в тёплый плед. Стеклянным взглядом она в сотый раз обводила помещение, в котором находилась, пытаясь нормализовать свои мысли, что были далеки от реальности.       Бетти была зла после всего произошедшего. На Майка, на Джонса, на себя, даже на малознакомого прохожего. Её бесило просто всё, что только могло.       Элизабет шмыгнула носом, прокручивая ленту в соцсетях, скучающе болтая ногой в воздухе. Браун так и не возвращался с ночи из бара, но Купер ему и не звонила, потому что ей было совершенно неинтересно, где он и что с ним. Наверное, ему тоже не было дела до Бетти, которой от этого было ничуть не обидно.       Бетти зевнула и положила голову на сложенные в замок руки, откладывая свой мобильный. Ничего интересного не происходило, что не могло не надоедать. В последнее время становилось всё скучнее и скучнее.       Элизабет громко и прерывисто вздохнула, протерев глаза, пока организм всё ещё нуждался во сне, потому что легла девушка не раньше двенадцати, а встала уже в семь часов утра. Сегодня был день рождения у Арчи, и Бетти даже приготовила подарок, хотя и не знала, пойдёт ли она к парню.       С Арчи девушка была знакома с тех пор, как переехала в Саутсайд, они дружили с Джонсом. Кстати, Эндрюс их как раз-таки и познакомил. И это минус в сторону Арчибальда. С Джагхедом Арчи был знаком с самого детства, ещё несколько лет назад парни были неразлучными друзьями, а сейчас они почти что не общались. Бывало, но не так, как раньше.       Эндрюс был довольно дружелюбным и добрым парнем, именно поэтому они с Купер очень быстро нашли общий язык и подружились. Только вот сейчас их дружба постепенно сходила на «нет», они стали проводить вместе намного меньше времени, чем было.       Бетти встала со стула, направляясь к раковине, чтобы помыть посуду, как вдруг тут же остановилась, поворачиваясь, потому что непрошенные воспоминания залезли к ней в голову, а кадры из прошлого сменяли друг друга с каждой новой секундой.       Бетти плакала, сидя на лавочке и держа порванный рисунок в дрожащих ладошках. Слёзы капали на лист белой бумаги, пачкая его солёной жидкостью.       Элизабет кулачком вытирала мокрые дорожки на щеках, всхлипывая и прижимая этот лист к себе. Восьмилетняя девочка сильнее сжимала бумагу в ладонях, рыдая ещё сильнее и громче, чем притягивала к себе внимание прохожих, которым и дела не было до одинокой девчонки. Они все жутко спешили по своим делам, а проблемы других людей их совершенно не волновали. — Хэй, ты чего плачешь? — какой-то мальчик сел перед ней на корточки, заглядывая в аквамариновые глаза, которые были наполнены слезами, пока их обладательница недовольно поёжилась. — Что случилось?       Элизабет смешно надула губы, поправляя уложенные волосы. — Он… Он, — Бетти и слова выговорить не могла, лишь показывала этому незнакомому человеку свой порванный рисунок, на котором была изображена какая-то женщина. Видимо, она её нарисовала. — Он испортил его!       Она помахала листком перед лицом парня, пока тот осуждающе качал головой, так и не вставая с корточек. Надо же, кто-то на этой планете заставил такое милое создание плакать. — А кто это? — светловолосый парень пытается разгладить обстановку, тыкая пальцем в нарисованного человека, чтобы завязать общение. — Красивый рисунок, кстати.       Купер улыбается, но лишь на секунду, как тут же вновь морщит носик, задерживая влагу в глазах. Она не хочет выглядеть плаксой перед этим парнем, поэтому быстро трёт глаза, делая рукава свитера мокрыми. — Эй, эй, не плачь, — мальчик улыбается, протягивая Бетти руку. — Меня Дэвид зовут, а тебя?       Элизабет недоверчиво сжалась, но неуверенно пожала руку, вкладывая свою ладошку в его. Мама с папой говорили, что нельзя общаться с незнакомыми людьми, но этот человек вселял доверие. Бетти читала в какой-то книжке, что по глазам можно понять, хороший ли человек или нет. — Бетти, то есть Элизабет, — запнулась девочка, вытирая новый поток слёз, скользя взглядом по парню.       Он улыбался, а на щеках виднелись еле заметные веснушки, из-за чего мальчик казался ещё милее. Шоколадные глаза рассматривали девчонку напротив, пока он аккуратно достал сложенный платок из кармана джинс, подавая ткань девочке. — Ну-ну, не нужно плакать, — Дэвид добродушно посмеялся от вида Бетти, хотя сердце разрывалось в груди от детских слёз. — Кто заставил тебя плакать, ангел?       Парень не преувеличивал, она действительно была похожа на маленького ангелочка с растрепавшимися косичками и большими глазами, в которых было так много боли. Ей однозначно нельзя страдать, это не красит. — Он, — Элизабет неуверенно показала пальцем на мальчика, который играл вдалеке от них в мячик, хмурясь и сжимая руку в кулачок. — Он порвал мой рисунок!       Дэвид помотал головой, примечая мальчика, которому на вид не больше десяти лет, уже готовясь провести воспитательную беседу. У парня было доброе сердце, и он не мог оставить её одну, совершенно без помощи, как, к примеру, это делали другие. — Та-ак, — протянул парень, приглаживая ладонью свои волосы. — Ты его знаешь? — Да, — Бетти уверенно кивнула головой. — Он мой одноклассник. Это Чак Клейтон.       Дэвид нахмурился ещё сильнее, парень всё никак не мог понять, как вообще можно обижать девочек, что были гораздо слабее и беззащитнее. — Сиди здесь.       Элизабет кивнула, не разжимая пальцев, которые крепко держали в руках рисунок, что уже не подлежал восстановлению.       Девочка проводила взглядом нового знакомого, неосознанно волнуясь за него, хотя выглядел парень гораздо выше и крепче Чака.       Сначала Дэвид что-то внятно объяснял тому, кто посмел обидеть Бетти, которая удивлённо хлопала мокрыми от слёз ресницами, ясно понимая, что мир и вправду не без добрых людей. После парень перешёл на шёпот, склонившись над Чаком и взяв того за воротник. Купер отчётливо видела, как Клейтон боялся, почти что дрожал в руках парня и быстро кивал головой, видимо, соглашаясь с каждым произнесённым словом Дэвида.       Купер уже успела изрядно испугаться за Чака, потому что сердитый взгляд Дэвида не сулил ничего хорошего. Она напряглась, нервно кусая нижнюю губу и сжимая край свитера в руке. Девочка смогла спокойно выдохнуть, лишь когда Дэв отпустил парня, после похлопав ему по плечу и напоследок погрозив пальцем. — Всё хорошо, не переживай, — парень вновь приземлился рядом с ней, только уже на лавочку, беря рисунок в руки с её позволением. — Тебе, кстати, сколько лет? — Мне восемь, — всхлипнула Купер, разглядывая нарисованную женщину и придвигаясь ближе. — А тебе?       Дэвид усмехнулся, кинув мимолётный взгляд на Бетти. — Мне тринадцать, — парень добродушно улыбнулся, сузив глаза. — Кого нарисовала-то?       Купер на секунду отвернулась, стараясь не расплакаться снова, потому что она явно понимала, как некрасива с опухшим от слёз лицом и спутанными волосами, которые растрепал несильный ветер. — Это моя бабушка, — Дэвид заметил, как задрожала нижняя губа девочки, обняв её за плечо и позволяя чуть прижаться к себе. Она уже перестала его бояться, доверившись. — Думаю, ей понравится, — снова улыбнулся парень. — Очень красиво. — он вновь взглянул на бумагу, склонив голову набок.       Бетти вытерла слезу, не сумев сдержать нового порыва. — О…она уже н…не увидит, — громко всхлипнула Купер, пока новый поток слёз настиг её. — Она там.       Девочка указала пальцем на небо, шумно сглатывая и отчётливо ощущая, как сердце сжалось, и в горле образовался ком, который выходил с новым порывом солёной жидкости. — Она больше никогда не придёт ко мне! — в отчаянии воскликнула Бетти, положив голову на ладони. — Я её так люблю, она была такой хорошей…       «Господи, бедная девочка, столько всего натерпелась… »       Дэв крепче обнял Бетти за дрожащие плечи и притянул ближе к себе. Она не переставала плакать, потирая красные глаза. — Бабушка всегда читала мне сказки на ночь и целовала, — тихо пробормотала девочка. — И… Ещё она учила меня готовить, когда у неё было свободное время, бабуля проводила его со мной, — Элизабет шмыгнула, поджимая колени ближе к себе. — Она умерла три месяца назад, когда поехала к тёте в гости, мне сказали, что она разбилась, — Бетти так и не поднимала взгляд на Дэвида, который сам готов был расплакаться от этой картины. — Но потом мама с папой рассказали мне, что она ещё меня видит, хоть и находится далеко, — проговорила Купер. — Теперь я каждый вечер смотрю на небо и разговариваю с ней, рассказываю, как у меня дела, какие оценки в школе.       Купер ещё раз вытерла платочком, который ей дал парень, нескончаемый поток слёз. — Я надеюсь, что она меня слышит, — Бетти подняла взгляд на облака, щурясь от солнца, которое пробивалось сквозь дымку. — Я её очень-очень люблю. Пусть бабуля всегда будет со мной, вот здесь, — Элизабет указала на сердце, кладя ладошку в то место, где бился орган. — Мне так тоже тётя сказала.       Дэвид не знал, что нужно говорить в таких ситуациях, поэтому без слов ещё сильнее стиснул её в объятиях, пока девочка обхватила его талию ручкой, пачкая футболку, но парню было, откровенно говоря, плевать на это. — Конечно, Бетти, — он погладил её по волосам, легонько усмехаясь. — Конечно, она видит тебя, главное, не забывай её, тогда всё будет хорошо.       Купер благодарно кивнула, утыкаясь маленьким носиком ему в плечо, что-то невнятно пробормотав и ещё раз поблагодарив.       Именно в тот день она нашла свою родственную душу.       Именно в тот день она обрела лучшего друга и, по совместительству, старшего брата.       Элизабет тепло улыбнулась старым воспоминаниями и старалась не замечать скопившуюся в глазах влагу. Дэвид был самым лучшим человеком в её жизни, видимо, её судьба и проклятье терять тех, кто по-настоящему дорог.       Парень всегда помогал выбираться ей из передряг, в которые она, кстати, частенько попадала с Джонсом. И Дэвид был рядом, он поддерживал её как настоящий брат, заботился о ней и успокаивал, когда было плохо.       Терять близких всегда сложно и больно, но для Бетти это не впервой, она знает, как горько ощущать потерю и как трудно потом восстанавливаться. Её жизнь и так не блистала чем-то приятным и хорошим, никогда не случалось чего-то удивительного. Разве что в плохом смысле этого слова.       Купер осторожно подошла к окну, отодвигая тёмную тюль в сторону и устремляя взгляд на небо, слегка ухмыляясь. — Теперь и ты там, — прошептала совсем тихо, словно кто-то посмел подслушивать или следить за ней.       Элизабет медленно покачала головой, опуская взгляд в пол и чуть истерично улыбаясь своим навязчивым мыслям.       Наверное, если бы не было Вероники и Арчи, то Бетти давно бы потеряла смысл этой жизни, а может быть, и саму жизнь. Девушка всхлипнула, обводя кухню грустным взглядом, понимая, что ей тут неприятно находиться. В этом доме не было уюта и тепла, простой любви — ничего. Хотелось просто уехать и забыть всё это как страшный сон, забыться и сделать так, чтобы можно было бы вернуться назад, начать с чистого листа.       Примитивно, может быть, глупо, но Купер в последнее время всё чаще хотела уехать отсюда и никогда больше не возвращаться. И она бы, несомненно, это сделала, если бы не тот факт, что Джонс вновь вторгнулся в её жизнь. Это так неправильно, но Бетти так желала снова увидеть его, даже после того, что ей пришлось пережить.       Ненависть — понятие неоднозначное. В последнее время она уже не чувствовала таких ярких вспышек гнева как раньше, когда видела Джагхеда. Теперь эти вспышки были внизу живота, когда она жалась в нему, игриво улыбаясь и отдаваясь во власть его чарам.       Элизабет устало зевнула, опираясь о стену, так и не уходя от окна. Интересно, где он был теперь, что вообще делал. Бетти не могла отрицать чувство ревности внутри, потому что она ясно понимала, что Джаг так и не расстался со своей Николь. И в этом случае ревность заняла больше места в её сердце, чем паршивое чувство вины за всё, что происходило в последние дни.       Интересно, как надо было привязаться к человеку в прошлом, чтобы помнить и грезить о нём до сих пор?       Купер вздрогнула, когда дверь распахнулась и на пороге появился расслабленный Майк, недовольно пробегаясь взглядом по девушке. — Что? — Бетти нахмурила брови, смотря за каждым его движением, пока парень неоднозначное повёл плечами и вошёл в квартиру, что-то недовольно бурча себе под нос.       Чёрт, неужели, вот это вот её парень?       В последнее время Бетти всё чаще стала сомневаться в этом, не понимая, как ей вообще мог симпатизировать такой человек, как Браун. Вообще, если подумать логически и хоть на минуту окунуться в атмосферу прошлого, Элизабет могла с уверенностью сказать, что встречаться она начала с ним назло Джонсу, которому и дела не было до тех отношений, как поняла потом девушка, но было слишком поздно, чтобы что-то исправлять.       Хотя Браун и был достаточно привлекателен, внутри он оказался просто самовлюблённым болваном, словно фантик от конфеты без привычного содержимого внутри. — Ну и где ты была? — Майк опёрся о комод в коридоре, приглаживая волосы рукой и в упор смотря на девушку.       Бетти скривилась, понимая, что у неё нет желания с ним разговаривать. В принципе, его не было никогда. — Тон попроще сделай, — фыркнула Элизабет, явно не привыкшая в такой манере общения. Потому что так разговаривать с ней мог только Джагхед. — Хорошо, — процедил сквозь зубы Браун, проходя к тому месту, где стояла Бетти, немного пихнув её плечом и заставляя чуть отойти назад. — Но это не отменяет моего вопроса. — Когда именно? — Купер хмыкнула, облизываясь и смотря Брауну в глаза, пока тот раздражался всё больше, хотя и понимал, что сейчас совсем не время для его злости. — Вчера ночью, — выдал парень, окидывая девушку недовольным взглядом. — И не надо врать, Бетти.       Купер взъерошила волосы, кашлянув и стараясь оставаться с невозмутимым выражением лица, лишь бы не выдать себя с головой вновь. — Я была у Джонса, — не соврала, чему Майк был рад. — По твоей вине, кстати.       Браун вскинул брови, осушая бокал воды, пока голова начинала болеть из-за выпитого алкоголя и этого бесполезного разговора со своей девушкой. — По моей? — переспросил Майк, наконец-таки полностью развернувшись к Бетти, которая уверенно кивнула, рассматривая ногти и показывая явную незаинтересованность в общении с ним. — Я тебя не заставлял туда идти.       Элизабет закатила глаза и глубоко вздохнула, понимая, что ссоры сегодня, кажется, не избежать. — Серьёзно?! Я еле как отмазала одного из наших, по твоей вине он мог умереть, дебил, — девушка ткнула пальцем в грудь Брауну, пока тот боролся с желанием ударить её за явное оскорбление в его сторону. — Какого хера ты не посоветовался со мной?!       Майк сузил глаза, недоверчиво прищуриваясь. — Зачем? — Бетти ждала извинений или хотя бы осознания им собственной неправоты, но тот явно удивил её своим ответом. — Тебе, вроде, плевать. — Ты что несёшь? — она ещё сильнее нахмурилась, желая прекратить этот разговор, который не принесёт абсолютно никакой пользы им обоим. — Я, блять, пошла разбираться, а не ты. И твоё счастье, что я ещё вернулась оттуда живой. — Правда?! — Майк всё же не выдержал, прикрикнув, заставляя Бетти чуть ли не открыть рот от изумления и резкого перепада в настроении. — Ты почти кинула Упырей, нам надо как-то существовать!       Купер закрыла глаза, сжимая руку за спиной в кулак. — Это можно было делать и не на их территории! — так же перешла на неприкрытый крик, заправляя волосы за ухо. — Ты знаешь, как это раздражает Змеев, а тебе будто удовольствие приносит!       Майк держался изо всех сил, чувствуя бурю внутри организма и неимоверную злость на девушку, которая вновь закатила истерику, решив проверить на прочность его нервы. Но терпение парня не стальное, что в скором времени выльется на Бетти. — Я ещё раз повторяю, что… — Что?! — Купер сгримасничала, передразнивая его и выбешивая этим до жути. — Что ты повторяешь?! Ты подвергаешь нас опасности, раз так опрометчиво продаёшь наркоту около бара! Перестань и не торопись, я найду выход, а ты прекрати совать свой нос куда не надо!       Браун хлопнул в ладоши. — Я, чёрт возьми, сейчас помогаю Упырям, ясно?! — Ой, посмотрите, какой благородный! — Купер подпрыгнула на месте, толкая Майка в плечо. — Я тебя об этом не просила! — Ты не предпринимаешь ничего, большинство недовольны! — парень схватил Купер за кисть, потянув на себя. — Ты слишком нейтрально относишься к Змеям! Или, погоди, — парень перешёл на тихий говор, склоняясь над злобной натурой Бетти. — Ты забыла, как они убили Дэвида?! — Они этого не делали, — Элизабет сама не знала, почему она действительно решила, что к Змеям это не относится никаким боком. Наверное, просто вновь доверилась Джонсу, внутри коря себя за это. — Так что хватит командовать, словно ты король! Я сама решу, как нам действовать дальше, понял?! — Да что ты?! — Браун всплеснул руками, сводя брови к переносице. — И кто это тебе сказал?! Джагхед, или как там его зовут?! — Майк сцепил зубы, ударяя кулаком по кухонному гарнитуру. — А ты поверила?! Интересно, что же такого убедительного он сделал?! — Заткнись, — Бетти была на грани, стараясь контролировать ситуацию, всё же понимая, что если они не закончат выносить друг другу мозги в ближайшее время, то будет плачевный исход у этой ссоры. — Ты просто не понимаешь, что действительно подвергаешь Упырей опасности, они его избили так, что тебе и не снилось, а тебя это нахуй не волнует! — она топнула ножкой, констатируя факт. — Нам нужно как-то существовать, — продолжал настаивать на своём, словно заводная игрушка, которую пускают по кругу уже сотый раз. — Это можно делать не на их территории! — так же повторила свои же слова, сказанные совсем недавно. — Так что советуйся со мной или хотя бы думай тем, что находится вот здесь, — девушка постучала ему по голове, уходя в коридор. — Закончили разговор, не беси меня! — Почему ты опять всё решаешь?! — не успокоился парень, следуя за ней. — Потому что у меня это лучше получается, — криво усмехнулась, натягивая ботинки. — Завязывай, Майк, я серьёзно, наркотики — это не шутки, тем более ты знаешь, на что способны змеи, так что хватит их раздражать! И меня в том числе, кстати! — Нет, погоди, ты не…       Майк вновь не успевает договорить, как она хватает какой-то пакет, стоящий на тумбочке и выходит из квартиры, помахав напоследок рукой. — Сука.

***

— Арчи, ты же знаешь, почему я не могу пойти.       Джаг скучающе перебирал бумажки в своих руках, перепроверяя их по сотому разу, стараясь параллельно вести разговор с Арчи, который не отставал от него вот уже второй час. Парень пришёл в бар к Джонсу пригласить его на свой день рождения, который был сегодня, но Джагхед наотрез отказывался, постоянно придумывая новую причину, нереально раздражая этим Эндрюса. — Да почему?! — Арчи чуть подался на месте вперёд, забирая эти надоедливые листы из рук Джонса, заставляя того посмотреть на себя. — Ты её боишься что ли? Она же тебя не съест, Джаг.       Джагхед закатил глаза, складывая руки на груди и смотря на Арчи, который, кажется, всё же победит его в этом споре своим упорством. — Арч, ты сам всё знаешь, — он откинулся на спинку стула, закидывая ногу на ногу. — Как бы ты поступил на моём месте?       Эндрюс пожал плечами, почти что не моргая и наблюдая за Джонсом, не оставляя попыток добиться своего. — Ну что вы как дети малые? — Арчи грустно улыбнулся, облокачиваясь на локти. — Столько лет прошло, неужели нельзя было забыть?       Джонс пожал плечами, глубоко вздохнув и пытаясь мыслить глобально. — Как видишь, нельзя, — Арчи со стоном опустил голову на руки, запуская ладонь в волосы, немного их взъерошив. — Ну не обижайся, Арч, серьёзно. — Ты отказываешься идти на мой день рождения из-за бабы! — Эндрюс запнулся. — Извиняюсь, конечно, но это глупо, Джаг.       Господи, какой же приставучий парень! — Я сам знаю, что это глупо, но ничего не могу поделать, — Джонс пожал плечами, ухмыльнувшись и вспоминая Элизабет, которая стала слишком частой гостью в его мыслях после всего произошедшего. — Арчи, ты знаешь, в каких мы с ней состоим отношениях… — Да, знаю, — хмыкнув, перебил его рыжеволосый не спеша уходить. — Вы ненавидите друг друга, просто на дух не переносите.       В его речи отчётливо слышался сарказм с ноткой издёвки, но Джаг не стал придавать этому особого значения. — Ну вот, — Джонс выгнул бровь, склоняя голову на бок и рассматривая задумчивого друга. — Так что тут всё более, чем понятно.       Разве можно ненавидеть человека всеми фибрами души, но вместе с тем безумно хотеть, ощущая какую-то непонятную пустоту, что присутствует в жизни, когда этого самого человека нет рядом? Джонс упорно доказывал вот уже который день, что можно. — И из-за неё ты пропустишь мой праздник? — Арчи продолжал настаивать на своём, даже не соизволив хоть немного понять друга. — Джаг, не глупи, неужели я тебя о многом прошу?       Джагхед выдохнул, улыбнувшись и в какой-то степени завидуя другу, потому что у него явно не хватило бы терпения так долго спорить и продолжать что-то доказывать. — Так… Что она сказала? — ему и вправду важно знать, сопротивлялась ли Бетти или сразу же согласилась, даже не раздумывая. — Она, в отличие от некоторых, — намекнул Арчибальд, размеренно кивая головой и рассматривая канцелярию, что стояла на столе у Джагхеда. — Сказала, что обязательно придёт, потому что для неё я важен, — с гордо поднятой головой, заявил Эндрюс, подняв указательный палец вверх. — А ты говорил, что там буду я? — решил уточнить парень, вскидывая брови и пытая друга дальше. Сначала своими нелепыми отговорками, потом вопросами. — Боже, — захныкал Арчи, почему-то начиная жалеть об этой дурацкой затее. Он слишком сильно начал действовать ему на нервы, даже не подозревая об этом, детально расспрашивая обо всём, что только может быть. — Да, говорил, а Бетти не придала этому особого значения.       Джонс недоверчиво прищурился, не понимая, обманывает его друг или нет, но у Эндрюса было такое серьёзное лицо, что не составило труда поверить ему сразу же. — Окей, — после минутного раздумывания, Джонс кивнул, пока Арчи чуть ли не вскочил со стула. — Человек-то хоть много будет? И адрес кинь.       Эндрюс утвердительно кивнул, доставая свой мобильный и начиная что-то в нём искать. — Не, немного, — Арчи мотнул головой, продолжая настойчиво копаться в телефоне. — В клубе, адрес кину, как приеду домой, а то интернета нет.       Парень помахал перед лицом Джагхеда сотовым, после засунув его обратно в карман и вернулся в исходное положения, улыбаясь.       Джонс не знал, о чём ещё можно с ним поговорить, потому что они достаточно долгое время не пересекались, и визит Арчи стал сюрпризом, хотя Джаг не забыл поздравить его сегодня утром. — Николь тоже можешь взять.       Джагхеду осталось хлопнуть себя по лбу от тупости друга. Конечно, он настолько глуп, что пойдёт на праздник со своей девушкой, зная о том, что там будет его бывшая, с которой у них достаточно неоднозначные отношения состоялись. Да и от Бетти можно ожидать чего угодно. — Она такое не любит, — Джонс знал, что Николь ненавидит шумные тусовки, предпочитая им посидеть дома или сходить куда-нибудь вдвоём. — Так что она не пойдёт. — Ладно, — впрочем, потеря была невелика, Эндрюс не общался с Никой, а пригласил её лишь из вежливости. — Как у тебя в личной жизни? — Джаг посчитал нужным поинтересоваться, как проходят дела у Арчибальда.       Арчи отрешённо махнул рукой, мол, даже не спрашивай, и по одному выражение лица можно было понять, что дела в его личной жизни обстоят если не худшим, то не самым лучшим образом. — Плохо, — выдал он, вспоминая как недавно поссорился с Вероникой. — А чего так? — Джонс с первой минуты их разговора заметил эмоциональное состояние своего друга. — Что-то случилось?       Арчи бы не хотел вспоминать тот день, когда всё полетело к чертям, когда он не мог заглушить гложущее чувство вины, которое съедало изнутри. Эндрюс всегда был правильным, поэтому не мог просто наплевать на произошедшее и с чистой совестью продолжать жить дальше. Ему было действительно больно, когда он видел слёзы Вероники и когда понимал, что он и есть причина этих слёз. — Да там… — Эндрюс прикрыл глаза и попытался унять водоворот мыслей в голове. — Всё очень-очень сложно, Джаг. — Не хочешь говорить? — осведомился парень, чтобы не казаться навязчивым, потому что он как никто другой знал, как могут раздражать вопросы подобного рода.       Арчи еле заметно пожал плечами, устремляясь поникший взгляд в пол, рассматривая носы своих ботинок. — Не то, чтобы не хочу, — Эндрюс старался быть как можно мягче, пытаясь увильнуть от темы незаметно. — Просто я сам пока не понимаю, что происходит.       Джагхед хмыкнул, сразу же вспоминая свою жизнь, удивляясь такому совпадению. Надо же, он тоже не знает, что происходит в его судьбе. — Как разберусь, так скажу, — Арчи улыбнулся, почесав затылок. — Хотя вряд ли я вообще смогу что-то решить. — Судя по твоим словам, могу предположить, что ты в полной заднице? — Джаг продолжал испытующе рассматривать парня напротив, заставляя немного поёжиться от такого досконального взгляда. — И твоё предположение будет очень точным, — Арчибальд максимально неестественной выдавил из себя что-то похожее на ухмылку, вставая из-за стола. — Ладно, буду ждать тебя в любом случае, — он показал пальцем на наручные часы, якобы намекая на то, чтобы Джонс не опаздывал, зная каким непунктуальным может быть его друг. — Хорошо.       Джагхед проводил Арчи взглядом, махнув ему напоследок рукой и вновь углубляясь в чтение чёрных букв на бумаге. Что ж, возможно, всё будет немного не так, как уже представил себе Джонс.

***

— Нет, не это, — Бетти отрицательно покачала головой, лёжа на кровати и махая ногами в воздухе.       Вероника уже третий битый час подбирала себе платье из своего гардероба, но так и не могла взять что-то дельное. Да и девушка уже несколько раз успела пожалеть, что пригласила Купер, наивно веря, что та поможет ей выбрать что-то стоящее. Но Элизабет всё критиковала, откидывая вещи в сторону, пока Лодж недовольно рыщет в шкафу, пытаясь достать новое платье. — Почему ты вечно недовольна?! — пробурчала Вероника, перебирая недавно купленную одежду. — Вот, к примеру, это. Как тебе?       Купер потянулась рукой к вещице, но после минутного рассматривания отдала её обратно, морща носик. — Слишком яркое, — выдала Элизабет, пока Ронни рывком отняла у неё платье, складывая его и убирая обратно в шкаф. — Слушай, ты хочешь, в конце концов, понравиться Арчи или нет?       Лодж передернула плечами после упоминания о том, кто заставил ночью плакать в подушку, откидывая тёмные волосы за плечо. Она презрительно посмотрела на подругу, сощурив глаза и пытаясь дать понять, что не в состоянии говорить на эту тему. — Ничего я не хочу, — уверенно отрезала девушка, шмыгая носом и совершая какие-то дёрганные движения. — И запомни, Бетти, тот факт, что я иду к нему на день рождения лишь из вежливости, окей?       Элизабет рассмеялась, продолжая листать найденный у Вероники в столе модный журнал. — Что? — Да нет, ничего, — Бетти всё ещё улыбалась, не прекращая перелистывать разноцветные страницы. — Просто ты не умеешь врать, — Ронни сжала руку в кулак, посмотрев на Бетти, словно требуя, чтобы она сдалась от напора Вероники, пока та невольно видела себя в характере брюнетки. — Я иду лишь из вежливости, — процедила по слогам сквозь зубы Лодж, словно заводная игрушка, повторяя свою предыдущую реплику. — Именно поэтому ты пол дня выбирала, какую причёску сделать и как накраситься, так? — Бетти не отступала, словно ей приносило удовольствие раздражать подругу. — А что, я всего лишь констатирую факты. — Я решила, что мы можем общаться, — важно проговорила Вероника, заправляя волосы за ухо. — Он хороший парень, зачем же мне терять такого замечательного друга? — В которого ты до беспамятства влюблена, — Элизабет положила голову на руки, размеренно ей кивая. — Так, Беттс, стоп! — Ронни выставила руки в стороны, хватая очередное платье. — Прекрати говорить об Эндрюсе. Поверь, я смогу перебороть эту влюблённость, а он и вправду добрый парень, я не хочу, чтобы Арчи исчезал из моей жизни по моей же глупости. — Ронни, влюблённость — это не шутки, она может перерасти и в любовь, — Бетти изо всех сил старалась не вспоминать Джагхеда, потому что в их случае всё случилось именно так. — А может и сойти на «нет», — продолжала упрямиться подруга. — Я не сержусь на него, я пересмотрела всю ситуации, когда уже пришла в себя и поняла, что должна идти вперёд, а не держать злобу на людей. Ни к чему хорошему это не приводит, ты сама прекрасно знаешь, не так ли, Элизабет? — Вероника подняла брови, подпирая голову рукой.       Бетти поперхнулась, чувствуя явный намёк на её личную жизнь и те события, что в ней происходят, несомненно, связанные с Джонсом. — Нет, не так, — Купер округлила глаза, вскакивая с кровати, вспоминая что-то очень важное. — Господи, Ронни, я забыла кое-что тебе рассказать, — Бетти очень уж интересна реакция подруги на новость, что она собиралась сообщить вчера, но ей не дали этого сделать. — Ты даже представить не можешь, что произошло! — Я даже пытаться не буду, — Вероника как никто другой знала, чего можно ожидать от подруги, которая кусает нижнюю губу, глубоко вздыхая, словно набираясь смелости сказать одну вещь, которая отныне раз и навсегда изменила её жизнь. — Но могу предположить, что это как-то связано с Джонсом.       Впрочем, Вероника чувствовала, что это так, но вот странное поведение Элизабет её пугало, ведь она почти что не дышала, предчувствуя что-то неладное. — Ага, — Бетти чувствовала бешеное биение сердца, не зная, улыбаться ей или плакать. — Мы переспали.       Лодж резко закашлялась, уставившись на подругу и пялясь на неё, словно думая, что это розыгрыш. Но, чёрт, Купер бы не стала шутить такими вещами. Она пыталась переосмыслить сказанное, но не могла ничего понять, впадая в ступор. — Ты и… И Джонс?! — Вероника подбежала ближе к Бетти. — Вы потрахались?! — она точно не выбирала выражения, потому что в голове никак не укладывались слова Элизабет. — Погоди, погоди, ты серьёзно?!       Бетти кивнула, стараясь перестать улыбаться от вида подруги, которая пыталась что-то спросить, но так и не могла этого сделать из-за большого удивления. — Охренеть… — Лодж расхаживает по комнате, прикладывая руку ко лбу. — Охуеть!       Купер рассмеялась, потому что Вероника не приверженец мата, и использовала она его лишь в крайних случаях, впрочем, сейчас тот самый случай и был. — Это как?! — Лодж продолжала маячить перед глазами, кусая ногти. Она ожидала всего, чего угодно, вплоть до того, что Бетти убила его, но никак не это. — Как такое вообще могло, чёрт возьми, произойти?!       Купер поправила кофту, опуская взгляд в пол, не зная, что сейчас сказать девушке. Чёрт, разве она знала ответ? — Бетти, — Вероника коснулась её плеча, думая, что находится во сне. Она никак не могла смириться с этой новостью, потому что буквально неделю назад Элизабет говорила, как её раздражает Джонс, как он её бесит и вызывает лишь ненависть. — Ты скажешь хоть что-нибудь? — Я серьёзно, — отвечает на её недавно заданные вопросы, нервно теребя край кофты. — Ронни, я понятия не имею, как это вообще могло произойти. Но никто из нас не был против, понимаешь? — Где это произошло?       Купер выдохнула, закрыв глаза и вспоминая ту ночь, чувствуя мурашки по всему телу лишь от одних воспоминаний, что прочно засели в голове. — Майк послал одного из наших торговать наркотой, — начала девушка, пока Вероника наконец-таки присела и начала её слушать. — Ну, Змеи его поймали, а Джонс сказал, что отпустит только после того, как приду я, — кратко пересказала всё произошедшее, не желая вдаваться в подробности. — Я, естественно, пришла, а потом… Потом всё так закрутилось и, в общем-то вот…       Бетти не преувеличивала насчёт того, что всё закрутилось, словно поглощая их обоих в своеобразную воронку, состоящую из бешеного желания обоих. — Офигеть. — Ты сегодня максимально красноречива, — фыркнула Бетти, не решаясь посмотреть на выражения лица подруги, которая неотрывно пялилась в одну точку. — Что мне дальше-то делать?       Лодж развернулась к Элизабет, смотря на неё, словно на сумасшедшую. И Бетти на секунду показалось, что Ронни даже не моргала. — А что ты хочешь услышать? — Вероника вопросительно выгнула бровь, отказываясь воспринимать полученную информацию всерьёз. — Я даже не знаю, что вообще происходит между вами обоими. То ты приходишь и говоришь, как ты его ненавидишь, то теперь говоришь, что переспала с ним. — Лодж выдыхает, набирая в лёгкие воздуха. — И что я должна сказать?! Я просто-напросто не могу понять, чего вы оба добиваетесь! Это идиотизм, Беттс, так нельзя делать!       Купер ожидала многого от подруги, конечно же она предполагала, что Вероника попытается сказать, что это глупая ошибка — Думаешь, что мы должны прекратить это?       Лодж казалось, что удивляться больше некуда, но она, похоже, явно ошибалась. — Что значит «прекратить»?! — она вновь начала расхаживать по комнате. — То есть это был не единичный случай?! — Купер весьма неоднозначно повела бровью, усмехаясь и вспоминая вчерашний вечер, проведённый в обществе Джонса. — Как тебе сказать, — задумчиво протянула Бетти. — Ладно, это неважно. — Нет, это важно! — Вероника грустно посмотрела на подругу. — Пожалуйста, Бетти, прошу тебя вспомни, какую чудовищную боль он причинил тебе! Вспомни, как ты страдала, как хотела покончить с собой, Бетти, это не шутки! — так усердно доказывает, что срывается на крик.       Купер быстро замотала головой, прикладывая пальцы к вискам, продолжая что-то шептать себе под нос. Она не хотела вспоминать прошлое, только начав забывать его. — Нет, нет, нет, Вероника, я не хочу к этому возвращаться, я не… — Ты должна вспомнить! Люди учатся на своих ошибках, понимаешь? Разве не ты говорила, что больше и на шаг не приблизишься к нему? Разве не ты кричала о том, что он самый ужасный человек, который встречался тебе в жизни?! — Ронни, пожалуйста… — Нет, Бетти, сейчас как раз то самое время, когда нужно обратиться к прошлому, когда нужно понять, что ничего хорошего не выйдет, если вы будете продолжать так себя вести! — не останавливалась, стараясь достучаться до подруги. — Неужели ты хочешь повторения? Неужели ты так быстро смогла всё забыть?        С того момента прошло более пяти лет, быстро ли это? — Я не забыла, я просто… — Ты просто должна понимать, что если не перестанешь, то будет очень-очень плохо, — Бетти прижала колени к себе, заставляя Веронику сбавить напор, чуть ли не видя в этой девушке свою старую подругу со спокойным характером. — Беттс, я… — Лодж обняла её, прижимая к себе, пока та пыталась избавиться от влаги в глазах. — Я не хочу, чтобы ты страдала, как раньше, понимаешь? Чёрт, знала бы ты, как мне было страшно, когда я нашла тебя с этим гребаным лезвием в ванной, я очень волновалась за тебя, всё из-за этого мудака. — Лодж чувствовала, как сердце сжалось от воспоминаний о прошлом. — А сейчас ты опять с ним, опять всё повторяется… — Нет, я не хочу, чтобы всё повторилось, Ронни, я… Я изменилась, больше нет той Бетти Купер, — Элизабет шмыгнула носом, вздыхая полной грудью, стараясь перестать чувствовать непонятное стеснение в груди. — Я другая, Ронни, да все мы изменились! — Бетти доказывала это самой себе вновь, отгоняя смысл слов Вероники от себя как можно дальше. — Он больше не может командовать мной, мы просто хотим друг друга и всё! — А разве ты не знаешь, к чему может привести секс по… — Лодж запнулась, потому что понятие «дружба» тут никак не подходило, — вражде? — подобрала самое безобидное слово, сама же удивляясь сказанному. — Короче, ты поняла, что я хотела сказать. Просто будь осторожна, Беттс, — Вероника сильнее стиснула её в своих объятьях — Не впускай его в свою жизнь, прошу тебя. Сделай так, чтобы вы больше не повторяли ошибок, пожалуйста, Беттс, я очень волнуюсь за тебя!       Элизабет сильнее обняла подругу, утыкаясь ей носиком в плечо. — Ладно, Ронни, ладно. — шептала, пока девушка раскачивала её из стороны в сторону, надеясь на лучшее. Хотя Вероника и была реалистом, понимала, что отныне ничего не будет, как прежде. Уже слишком поздно было останавливаться…

***

      В домах постепенно потухал свет, в Ривердэйле люди уже готовились ко сну, надеясь на то, что завтрашний день будет, несомненно, лучше, чем этот.       Но в ночном клубе веселье лишь разгоралось с каждой секундой, поздравления летели в сторону именинника от присутствующих, а количество подарков прибавлялось, пока Арчи благодарил всех за то, что они сумели прийти к нему.       Элизабет всячески избегала встреч с Джонсом, сторонясь его и теряясь в толпе, что было, кстати, совсем даже несложно. Эндрюс, по всей видимости, соврал о том, что людей будет немного. Они прибавлялись, начиная от близких знакомых и заканчивая давними друзьями со школы, которые остались жить в Ривердэйле.       Вероника при встрече вручила подарок Арчи, который был очень рад, что они пришли к нему на праздник, но больше рад он был, конечно, Лодж, которая всячески скрывала своё эмоциональное состояние от Арчибальда. — А-арчи, — Бетти обняла друга за шею, прижимаясь к нему и шепча на ушко поздравления, пока тот стиснул её в объятьях, смеясь, видимо, из-за сказанных подругой слов. — С днём рождения, рыжик, — Купер всегда так называла Эндрюса, хотя сначала он и бесился из-за этого прозвища, но после привык, считая что это очень мило. — Ого.       Элизабет внимательнее осмотрела место, где должен был проходить праздник, примечая, что Арчи постарался на славу. Хотя двадцать два года и не такая примечательная дата…       Клуб был довольно большой, Бетти не до конца понимала, зачем столько места для малого количества человек, по крайней мере, Эндрюс утверждал о том, что он не планирует звать большую толпу народа. — С днём рождения, — Вероника улыбнулась, протягивая Арчи коробочку, которую он с радостью принял, замечая, что Бетти прошла вглубь помещения, осматриваясь и стягивая верхнюю одежду. — Ты пришла, — Эндрюс сжал в руках презент Лодж ещё сильнее, вздыхая и смотря на подругу, если так ещё можно сказать. — Да, — подтвердила Вероника, усмехаясь, всё равно продолжая сторониться Арчи, даже не обняв его как, к примеру, это сделала Бетти. — Пришла. Я не могла пропустить, Арч.       Арчибальд не переставал улыбаться, сопровождая девушек, которые пришли одни из самых первых. — Точно народу будет немного? — решила уточнить Элизабет, потому что, как бы странно это ни звучало, она не очень-то и любила большие компании незнакомых ей людей. А у Эндрюса было немало обычных знакомых, которых он тоже мог позвать. — Думаю, что нет, — пожал плечами Арчи, анализируя Элизабет взглядом. — Выглядите шикарно. — Спасибо, — Бетти покрутилась перед зеркалом, поправляя причёску, пока Вероника тоже успела поблагодарить друга за комплимент в свою сторону.       Лодж, в отличие от своей подруги, не была фанаткой открытых нарядов, будучи уверенной в том, что всё должно быть в меру, после чего Бетти частенько называла её занудой. Это правило не обошло Веронику и в этой ситуации, она не хотела сильно выделяться, поэтому надела не сильно примечательное платье, которое закрывало те части тела, что Ронни никогда не выставляла напоказ.       Купер же решила вновь подчеркнуть свою фигуру, приковывая внимание присутствующих, потому что она знала, что обычно на неё довольно часто кидают неоднозначные взгляды. Тем более, Арчи сказал, что Джонс обещал прийти, и Бетти не могла проигнорировать тот факт, что Джагхед почти весь вечер будет где-то рядом. Хотя потом девушка и вспомнила слова Лодж, которая следила за подругой, словно мама за пятилетним ребёнком. — О-о, какие люди! — Арчи хлопнул пришедшего друга по плечу, пока тот вручил ему конверт, решив не заморачиваться с подарком. — Джаг, я уж думал, что ты не придёшь. — Ты выебал мне весь мозг, как я мог не прийти? — Джагхед усмехнулся, пока Арчи театрально закатил глаза, ещё раз обняв друга.       Вероника же недовольно фыркнула из-за таких слов Джонса, который прищурился, замечая Элизабет, даже не пытаясь скрыть своего заинтересованного взгляда, скользя глазами по фигуре бывшей девушки.       Джагхед облизнулся, останавливая вид на её неприкрытых тканью бёдрах, пока Лодж переводила взгляд с парня на подругу, явно чувствуя напряжение между ними. Видимо, об этом и говорила Купер. И Вероника не могла не заметить те красноречивые мимолётные взгляды, которые они кидали друг на друга, пока Эндрюс разговаривал с Джонсом. — Осталось дождаться остальных, — парни подошли к Ронни с Элизабет, останавливаясь от них в двух шагах. — Джаг, помоги мне там кое с чем. — Арчи кивнул на то место, где, видимо, требовалась помощь, пока Джонс безразлично пожал плечами, не вынимая рук из карманов.       Он кивнул Эндрюсу, проходя мимо девушек и задевая Бетти плечом, словно нечаянно, заставляя ту пошатнуться и посмотреть ему вслед.       Вероника цокнула, презрительно наблюдая за подругой, которая не отрывала взгляда от Джонса, после поворачиваясь к ней. — Что? — Купер моргнула, смотря на Лодж, которая подняла брови в вопросительном жесте, явно припоминая ей сегодняшний разговор. — Я ничего не делала.       Вероника размеренно закивала, намекая на то, о чём и подумала Элизабет сразу. Она хотела отгородить её от общения с Джонсом, хотя сама с глубине души понимала, что это уже практически невозможно.

***

      Бетти готова была убить Эндрюса за то, что он посмел ей соврать. Видите ли, парень не планировал приглашать много людей! Только вот, сейчас этот бар был набит так, что девушка еле протискивалась между пьяными телами, чувствуя запах алкоголя, который вызывал отвращение.       Купер пыталась найти Веронику, но заметила её с каким-то парнем на танцполе, пока подруга танцевала под очередной попсовый трек. Элизабет была рада за то, что ей удалось отвлечься от навязчивых мыслей об Эндрюсе.       Только вот у Элизабет уже не было ни малейшего желания танцевать, она насладилась этим в первый час, а потом толпа постепенно стала прибавляться, а её настроение — ухудшаться. Теперь Купер даже Арчи найти не могла, чтобы хорошенько накричать на него за обман. Бетти пыталась дойти до барной стойки, чтобы заказать очередной коктейль или хотя бы обычной воды, но спотыкалась на своих каблуках или же не могла пройти из-за огромного столпотворения народа. — Чёрт бы тебя побрал, — шёпотом ругалась она на Арчи, даже не надеясь на то, что он её услышит.       Музыка била по барабанным перепонкам, заставляя закрывать глаза и пытаясь успокоиться. Купер мечтала свалить отсюда, но дело в том, что они переместились на второй этаж здания, а на первом было не лучше, поэтому у неё даже не было шансов выйти отсюда в ближайшие пару часов. Тащиться через толпу, чуть ли не падая из-за пьяных тел, никак не входило в её планы на вечер.       Бетти застонала, когда её кто-то нечаянно толкнул, чувствуя головокружение из-за едкого запаха виски и табачного дыма, ведь курить здесь, как ни странно, не запрещено. — Аккуратнее можно? — прошипела девушка на парня, который её толкнул, заставляя обратить на себя внимание. — А чего ты такая злая? — блондин схватил её за локоть, притягивая к себе. — Давай я помогу тебе расслабиться. — Отпусти, — Бетти ударила её кулаком по руке, но тот так и не разжал пальцы. — Я тебе разве не ясно сказала, придурок? — в ход пошли оскорбления, пока Бетти испепеляла парня злобным взглядом. — Бро-о-ось, — он засмеялся, притягивая её ещё ближе.       Купер запищала из-за тесноты, пока он держал её, покачиваясь в такт какой-то музыки. Бетти пыталась сдержать рвоту из-за того, как несло от этого парня сигаретами, вперемешку с коньяком, которого он, кажется, выпил немало. — Да отпусти ты меня, — Бетти прикрыла рот ладонью, когда её ещё раз пихнули локтём в бок, заставляя отступить назад. — Расслабляйся и получай удовольствие, — томно прошептал парень, кусая её за мочку уха и притягивая за талию всё ближе. — Блять, — Бетти набралась силы, ударив парня коленкой, заставляя его согнуться, пока она быстро отбежала, расталкивая всех на своём пути. — Чёрт…       Голова ещё больше начала кружиться, а перед глазами появилась мутная пелена. Музыка, голоса — всё смешалось, пока Бетти почти что падала. Ноги подкашивались, Купер старалась как можно быстрее дойти до чёртовой барной стойки, но не могла, потому что почти что не разбиралась в координации своих движений. Бетти попыталась вдохнуть глубже, но ничего не вышло, в нос снова ударил неприятный запах, пока мозг и лёгкие отчаянно требовали дозу кислорода и чистого воздуха.       Бетти уже не могла сконцентрировать зрение на каком-либо предмете, всё смешалось в кучу. Элизабет нуждалась в том, чтобы выйти отсюда, понимая, что упадёт в обморок от тесноты и от духоты в помещении. Голова раскалывалась, девушка не могла ничего сообразить, чувствуя, как ноги подкашиваются, и она практически падает.       Новый вдох, но он ничем не помог, как ни странно. Толчки с разных сторон подливали масло в огонь, пока Бетти ясно понимала, что ноги перестают её держать.       Девушка на рефлексе схватилась за первого попавшегося человека, вцепившись ему в футболку ногтями и пытаясь удержать равновесие, не переставая проклинать Арчи.       Бетти удивилась, когда чьи-то чужие руки оттащили её от того парня, за которого она зацепилась, пока шатен, который с удивлением наблюдал за сложившейся ситуацией, разгладил футболку, провожая Элизабет пьяным взглядом.       Купер потеряла ориентацию в пространстве, только ощущая сильную хватку на талии и откидывая голову на плечо тому, кто нёс её в неизвестном направлении. Не было сил бороться и кричать, она повисла на руках парня, почти что полностью расслабляясь.       Бетти резко распахнула глаза, когда почувствовала свежий воздух, что ударил ей в лицо, заставляя громко и глубоко вдохнуть, чувствуя облегчение и наслаждение. Элизабет прикрыла глаза, понимая, что кто-то вывел её на балкон здания.       Элизабет облокотилась на перила, чувствуя, как тело расслабилось, а сама она понемногу начинала приходить в себя.       Бетти решила посмотреть, кто же додумался помочь ей, спеша поблагодарить, но как только развернулась, сразу же впечаталась в мужскую широкую грудь носиком.       Чёрт, этот запах она узнала бы из тысячи, даже поднимать голову, чтобы понять, кто стоял перед ней, не требовалось. Бетти тихо развернулась к ночному городу, вновь облокачиваяь на локти. — Спасибо, — голос сел, пока Элизабет продолжала неподвижно стоять, всматриваясь в звёздное небо. Она не знала, о чём можно говорить, да и вообще, что говорят в таких случаях.        Парень проигнорировал её, вставая рядом и не опуская взгляда с девушки. Он выручил её уже в третий раз, понимая, что это точно не глупое стечение обстоятельств, хотя сам до последнего отказывался в это верить. — Почему ты это сделал? — Бетти посмотрела на Джонса, пока он нахмурился, понимая, что не знал, что ответить на этот вопрос. Вот уже в который раз она ставит его в тупик. — Ты же ненавидишь меня.       Джагхед засмеялся, заставляя Бетти непонимающе выгнуть бровь, ведь она понятия не имела, что смешного сказала. — Ненависть — понятие достаточно неоднозначное, Элизабет, — облизнулся парень, придвигаясь ближе. — Ты сама знаешь, что в последнее время между нами происходит что-то странное, не так ли? — Нет, не так, — отрезала Купер, хмыкнув и удивив Джонса своим ответом. — Мы просто переспали один раз и всё, — вспомнила слова Вероники, вздыхая и отказываясь верить в то, что сама сказала. — Да ты что? — Джагхед театрально приложил руку к сердцу, будто удивляясь её словам. — Ты кого обманываешь? Думаешь, что я не замечаю? — спросил он, склоняя голову набок, пока лёгкий ветерок красиво трепал чёрные кудри. Элизабет отказывалась на него смотреть, зная, что может не протянуть и вновь отдаться ему полностью.       Купер выдохнула, собирая оставшиеся силы. Сломает вновь. Убьёт морально. — Нам надо это прекращать, — выпалила Бетти. — Мы не можем так дальше продолжать делать. — Сама решила или подсказал кто-то? — вопросил Джонс, вплотную подойдя к ней. — Неважно, — резко оборвала его Бетти, шмыгнув носом. — У тебя есть девушка, а у меня парень. Мы поступаем некрасиво хотя бы по отношению к ним и…       Она не договорила, потому что ощутила, как он схватил её за оба запястья, прижимая к перилам на балконе, заставляя чуть-чуть отклониться назад. — Тебя вдруг стало это волновать? - Купер почему-то услышала невольное оскорбление в свою сторону. Будто она стала настолько бесчувственна, что её абсолютно не волновали никакие правила морали. — Джагхед, тогда была минутная слабость, мы просто не смогли… — Бетти вновь оборвалась на половине предложения, так как почувствовала, как он наклонился ближе, проводя носом по её щеке и вдыхая сладкий аромат. Всё происходящее не может быть явью, Элизабет до сих пор отказывается верить в это. — Минутная слабость длится слишком долго, — хрипло прошептал парень, взглянув в глаза, но Бетти не хотела с ним совершать зрительного контакта, так как знала, что не устоит и не сдержит обещание, данное Веронике. — Так ведь? — Ты не любишь её, — совсем неожиданно выдала Бетти, сама же удивляясь самой себе. Она сказала это, скорее всего, на автомате, даже не думая над тем, что произнесла. Этот вопрос мучил её давно. — Зачем тогда встречаешься?       Джагхед непонимающе улыбнулся, медленно убирая пряди волос с её лица, щекоча своей чёлкой и дурманя голову запахом своего одеколона. Что-то похожее на ревность сочилось в её тоне, но он и мысли допустить не мог о том, что Купер стала бы его ревновать. — Кто тебе сказал, что я не люблю её? — Я вижу это, — выдохнула Бетти, не обращая внимание за затёкшие запястья. — Не обманывай, ей же больно… — вспомнив себя, продолжила Элизабет. Она всю свою сознательную жизнь жила в обмане в частности из-за этого человека.       Элизабет прекрасно понимала, что он услышал намёк на прошлое, но не думала останавливаться или хотя бы попытаться взять себя в руки. — Хорошо, аналогичный вопрос к тебе, — хмыкнул Джонс. — Зачем ты с ним?       Бетти пожала плечами, давая этим ясно понять, что она не знала ответа на этот вопрос. — Странно, не правда ли? — парень отпустил её запястье, хватая за подбородок и заставляя посмотреть себе в глаза. — Безумно, разве нет? — Да. Мы не должны так поступать.       Бетти понятия не имела, почему в горле пересохло, а все слова вылетели из её головы в одночасье. Она шумно сглотнула, ощущая раскалённое дыхание Джагхеда на своих губах, пытаясь не делать резких движений. — Вероника сказала, что это ошибка! — неожиданно для обоих выкрикнула Элизабет, понимая, что звучало это более, чем просто глупо. — Это неправильно, разве ты не чувствуешь?!       Джагхед вновь звонко рассмеялся. — Правда? — он улыбнулся, проведя костяшками пальцев по её скуле. — Ты вновь хорошая девочка, беспрекословно подчиняющаяся всем? — парень наклонился ещё ближе, пока Бетти почти что не дышала, наблюдая за всем. И даже оттенок издёвки в его голосе не смог вернуть мысли Бетти в нужное русло. — Что ж, хорошая девочка Элизабет Купер, — издевательски протянул он. — Подчиняйся мне… — Ну-ну, — она усмехнулась, словно играясь с ним, не желая слушать. — Не дождёшься, понял? Поверь, мне хватило прошлого, и… Чёрт, что ты делаешь? — девушка судорожно вздохнула, когда он прижался к ней, вжимая её в своё тело ещё сильнее. — М-м-м, — Джагхед, казалось, совершенно был не удивлён её словам, либо же просто очень хорошо скрывал истинные эмоции. — Проверим? — Нет, нет, мы не должны так делать, слышишь?! — она схватила его за воротник, заставляя посмотреть в свои глаза. — Это ужасно, понимаешь? Мы ведём себя отвратительно!       Бетти чуть ли не вскрикнула, когда он больно сжал её талию в своих руках, давя пальцами на чувствительную кожу под тонкой тканью чёрного платья. — Оу, нет, — Джаг облизнулся, не сводя заинтересованного взгляда с Элизабет. — Мы просто хотим друг друга, разве можно считать это отвратительным? — Мы не должны, — она резко зажмурилась, борясь внутри с остатками разума.       Бетти словно разрывалась между двух сторон, каждая из которых тянула её на себя и что-то пыталась доказать, словно зазывая к себе.       Но светлая сторона слишком быстро потухает внутри, подавляемая тёмной, которая в разы сильнее. Демоны давно подчинили ангелов.       Джонс нарочито медленно провёл носом по венке на шее, после прикусывая её зубами. Парень опустил вторую руку ей на бедро, потянув подол платья вверх. — Неужели ты хочешь повторения?! Неужели ты смогла всё так быстро забыть?!       Нет, нет, нет…       Джагхед уже дошёл до ключиц, убирая руку с талии и ведя ей по выступающим косточкам. Слишком медленно прикоснулся губами, тут же отстраняясь, зловеще ухмыляясь и наблюдая за тем, как она пытается вести борьбу с желанием, что разгорается с каждой секундой быстрее и сильнее, не без помощи Джагхеда.  — Не впускай его в свою жизнь, прошу тебя. Сделай так, чтобы вы больше не повторяли ошибок, пожалуйста, Беттс, я очень волнуюсь за тебя!       Голос Вероники звучал в голове, пока Бетти отчаянно пыталась найти выход. Не получалось. Не выходило. Всё шло ко дну, все её попытки оказывались тщетными. Она не могла идти против него, это было выше её сил. — К чёрту!       Она выкрикнула это слишком уж громко, заставляя Джага непонимающе уставиться на неё. Но девушка не планировала долго играть в гляделки. Бетти слишком сильно сжала его волосы в ладошках, потянув на себя и припадая губами. Джонс впал в некий ступор, совершенно не понимая, что происходило, но как только осознание настигло его, парень настойчиво потянул её на себя, а после крепко схватил за бёдра, сажая на какую-то горизонтальную поверхность, что стояла на этом балкончике.       Джагхед ещё сильнее удивлялся напору девушки, которая минуту назад пыталась прекратить начатое, а сейчас уже грубо его целовала, сжимая коленями и притягивая к себе.       Оттягивала нижнюю губу зубками, прикусывая и чувствуя привкус ментола во рту. Джонс не остался в долгу, проводил языком, слизывая помаду и углубляя поцелуй. Встретил мягкое сопротивления её язычка, начиная задавать нужный темп поцелуя, даже не давая возможности ответить.       Отстранился, но лишь на считанные секунды, чтобы взять передышку, как тут же вновь вернулся к сладким устам, чередуя между собой губы и заставляя простонать в свой рот. Бетти сжала волосы у корней, прижимаясь ближе, чувствуя, как платье задралось до неприличия, с помощью Джагхеда.       Посасывал язычок Элизабет, заставляя чуть ли не терять сознание от приятных ласк. Укусил губу, оставляя свой след, после развязно вновь проникает внутрь. Вкус красного вина, выпитого обоими совсем недавно добавлял некого шарма, пока Элизабет не позволяла ему отстраниться.       Джонс знал как никто другой, насколько его бывшая девушка обожала целоваться, причём всегда по-разному. Могла нежно приникать к его губам, беря лицо в ладошки и делая всё максимально осторожно. Могла, как, к примеру, сейчас, грубо покусывать его губы, не оставляя места для нежности, заставляя терять голову и отдаваться этим ощущениям безвозвратно. — Чёрт, — прошептал в самый поцелуй, лаская нёбо, ощущая то, как кровь устремилась к паху, а сердце стучало с такой скоростью, что ненароком казалось, что оно может пробить грудную клетку.       Вкус карамели чувствовался на кончике языка, и он отлично знал, что сейчас не хотел прекращать это не под каким предлогом.       С громким чмоком парень прервал поцелуй под её разочарованный стон, переходя на шею и втягивая нежную кожицу. Бетти не мирилась с потерей сладких губ, поэтому вновь потянула его на себя. — Поцелуй, — прошептала, пока он улыбался, понимая, что она неисправима.       Снова и снова сплетался с её языком, сжимая её ягодицы в своих руках, рыча в её ротик и буквально вытрахивая его. Слишком горячо, все чувства обострены до предела, а двое молодых людей никак не могли насытиться обществом друг друга. Перерыв был, однозначно, большой, кажется, пора восстанавливать потери. — Пожалуйста, — она ощущала его руки, которые опять потянули ткань чёрного платья вверх, оголяя бёдра. — Джаг, — в самые губы, даже не думая прекращать свои действия, кусая и зализывая следы от своих зубок на его губах.       Она на мгновение остановилась под его непонимающий взгляд, взяв лицо в ладошки и нежно припадая к его устам, закрыв глаза. Не углубляла, наслаждаясь простым прикосновением, хотя сама не до конца понимала, почему решила это сделать.       Джонс почувствовал, как сорвало последние предохранители, хватая её за волосы и заставляя отклониться назад.       Сжал блондинистые пряди в кулаке, пока Бетти простонала то ли от боли, то ли от удовольствия, что било в каждой клеточке тела ключом. Она не чувствовала эту мутную грань, не успевая за его темпом, но знала, как никто другой, что Джонсу не характерны были нежность и медлительность. Он ненавидел такие вещи.        Бетти почти что не ус­пе­вала за тем­пом Джагхеда, кислород заканчивался в лёгких, но Джага, кажется, это вол­но­вало в пос­леднюю оче­редь. Он тер­зал уже опухшие от грубых поцелуев губы, при­кусы­вая их поч­ти до кро­ви и сминая зу­бами.        Отстранившись, Джонс поз­во­лил де­вуш­ке вздох­нуть такой необходимый сейчас воздух. Она жад­но гло­тала его ртом, пока Джагхед с хитрой и довольной ух­мылкой смот­рел на покрасневшие щеки Элизабет и ис­терзан­ные им гу­бы донельзя. — Хочешь ещё? — спросил, совершенно нагло залезая рукой под платье, скользя ей по внутренней стороне бедра. — Хочу тебя, — совершенно честно призналась девушка, проводя язычком по его губам и слизывая свою помаду, которая оказалась на его устах из-за поцелуя.       Сладко, слишком горячо, температура с каждой новой секундой возрастала на несколько градусов, пока Элизабет всё ещё не могла отпустить его, наплевав на весь этот мир. Сейчас ей хорошо и сейчас совсем не время думать о чём-то другом. — Точно? — игриво спросил он, приближаясь холодными пальцами к своей цели, не переставая в промежутках целовать её. — Мне проверить?       Элизабет кивнула, подавшись вперёд, делая так, чтобы Джонс коснулся её. Девушка запрокинула голову, дыша часто и прерывисто. — Ты же не обманываешь меня, так? — Джонс усмехнулся. — Потому что ты знаешь, что будет, если ты будешь обманывать меня… — скорее утверждал, чем спрашивал, но игривый огонёк в глазах напротив дал ясно понять, что он на верном пути. — Тебе так хотелось вчера кончить, — шипит ей на ушко, кусая мочку. — Я еле сдержался, чтобы не вернуться и не дать тебе то, чего ты добивалась, — развратно прошептал Джонс. — М-м-м, — Купер почувствовала новый прилив возбуждения между ног от его пошлых слов, которые она пообещала себе запомнить. — Ох, да, малышка, — Джагхед улыбнулся, отодвигая ткань в сторону, свободной рукой поглаживая её бедро. — Ты не обманула меня, я отчётливо это чувствую.       Джагхед надавил пальцами на чувствительный комок нервов, слыша сорвавшийся стон с губ Элизабет. — Пожалуйста, — Бетти захныкала, когда он убрал руку. — Блять, Джонс, ну же… — Пожалуйста что? — Джагхед спустился поцелуями, начиная от скулы и доходя до шеи.       Прикусил молочную кожу, ведя языком ниже, останавливаясь у ключиц. Поцеловал в ямку между косточками, вдыхая вкусный аромат, исходящий от неё и лаская её через надоедливое кружево. — Дай мне кончить, — протянула Бетти, кусая до боли губу и зажмуривая глаза. — Да, вот так!       Воскликнула, когда он вторгся в её лоно двумя пальцами, создавая идеальный контраст ощущений. Запредельно мокрая, она двинула бёдрами навстречу.       Джаг почувствовал, как мышцы начали окольцовывать его пальцы, пока он медленно вынул их и ввёл заново, слыша тихие стоны. — В тебе так тесно, — восхищённо проговорил парень, надавливая на клитор, ощущая то, как влага ещё больше окутывает пальцы, позволяя проникать глубже.       Безумная. Запредельно узкая и слишком мокрая, готовая для него, Элизабет не переставала что-то шептать, словно в бреду, хватая его за руку. — Ты такая охуенная, — не прекращая подводить её к краю словами. — Блять, так горячо…       Парень совершил неожиданно быстрый и глубокий толчок, проникая глубже и растягивая её сильнее. Влагалище пульсировало, Джонс отчётливо ощущал то, как она начинает сжиматься, сводя колени и вцепляясь пальцами в его плечи с такой силой, что через футболку он почувствовал её ногти. — Джаг, быстрее, — умело двигала бёдрами ему навстречу, темп сводил с ума, заставляя силой пытаться оставаться в реальности. — Чёрт, я так близко!       И он это прекрасно знал, он чувствовал её, зная все слабые точки и эрогенные зоны, играя с её телом, как профессионал с музыкальным инструментом. — Мне так хорошо, — простонала девушка, по позвоночнику прошла дрожь, когда он убрал пальцы. — Джонс, ну чёрт! — Хочу тебя поцеловать, — признался парень, удивляя Купер этими словами, хотя, как в последствие оказалось, это был отвлекающий манёвр.       Вошёл в неё сразу тремя пальцами, без труда проникая внутрь, чувствуя, как стенки начали сокращаться, сжимая его изнутри. — Да, да, да! — Бетти не могла сказать что-то связно, волосы растрепались, но ей было, откровенно говоря, плевать на это. — Ещё, Джаг!       Не проигнорировал, ускоряясь и ясно понимая, что она на грани, которую он, несомненно, поможет достичь. — Только не останавливайся, — страх за то, что он оставит её ни с чем, прямо как вчера, не отпускал ни на минуту. — А-а-ах!       Девушка была не в силах что-то связно говорить, да и ему не нужны были слова, чтобы понять тот факт, что оргазм захватывал её тело. Ведь парень знал её лучше, чем кто-либо другой. — Я… Почти… Чёрт, — выкрикнула, насаживаясь самостоятельно и выгибаясь от разряда тока, который прошёлся по всему телу, моментально заставляя забыть своё имя. — Да-а!       Джагхед не затыкал её, он не боялся, что их кто-то может услышать, да и стоны девушки были музыкой для его ушей. — Ч-ш-ш, — вынул пальцы, заправляя прядь за ухо.       Ему было забавно наблюдать за тем, как она пыталась совладать с эмоциями, цепляясь за его шею, сводя ноги, тем самым стискивая Джагхеда в объятьях, стараясь прийти в себя.       Бетти совершенно бессознательно потянулась к его ремню своими руками, задевая твёрдую плоть, понимая, что хотеть его стала лишь сильнее. Ощутить его внутри себя. — Хэй, тише, — он не понимал, как она, не до конца придя в себя, пытается справиться с долбанным замком.       Как только она смогла расправиться, переходя к пуговице, как Джонс тут же быстро убрал её руки под непонимающий взгляд девушки. — Беттс, вот ты…       Вероника застыла на месте, анализируя их взглядом и пытаясь понять, что происходит.       Довольно-таки странно было увидеть Джонса, который крепко держал Элизабет, и её руки, которые секунду назад пытались расстегнуть ремень на его джинсах. Спутанные волосы и раскрасневшиеся щёки, мутный взгляд. Лодж сразу поняла, что произошло по этим факторам. Размазанная помада на губах обоих свидетельствовала о том, что догадки Вероники верны.       Ронни закатила глаза, поднимая руки вверх, словно она сдавалась, пока Бетти спрыгнула, разглаживая платье и уже устремляясь за подругой. Вероника покинула их, раздражённо фыркая. — Чёрт, — оба сказали это одновременно, не решаясь посмотреть друг на друга.

***

Вдох       Джонс стоял перед своей дверью в квартиру, вертя в руках связку ключей, не решаясь входить внутрь. Выдох       Парень набрался терпения, которое уже явно было на исходе, чувствуя ускоренный пульс под кожей. Вдох       Хотя он наконец-то решился на то, чтобы прекратить отношения с Николь, подбирая фразы, которые помогли бы ему сказать это как-то безобидно. Выдох       Это, однозначно, сложнее, чем он думал, но тянуть и дальше не было сил. Он устал от вранья в сторону ни в чём не виновной девушки. Вдох       Свит Пи был прав. Это не была разовая акция, Джонс не смог остановиться и прекратить, он не смог идти против желания. Выдох       Надо было сделать правильный выбор. Либо остаться с Николь и жить в вечной любви и нежности, либо выбрать Купер, которая тянет его к себе, словно магнит железо. Вдох       Выбор понятен сразу. Даже думать не надо, он ясно понимал, что хотел выбрать Элизабет, несмотря на то, что должен был её ненавидеть и хотеть избавиться. Выдох       Прочь сомненья, наступило время для того, чтобы наконец-таки сознаться в своих ошибках и не делать мир ещё хуже.       Дверь распахнулась, он сразу же заметил свет на кухне, думая, что Ника сидит за конспектами. Даже не снимая ботинки и верхнюю одежду, Джонс прошёл туда, где сидела девушка. — Оу, Джагги, — она мило улыбнулась, откладывая ручку в сторону и вставая со своего места. — Наконец-то ты пришёл, как отметили?       Джагхед покачала головой, потому что на этот вопрос у него весьма странный ответ. Отметили они очень даже хорошо. — Ник, я бы хотел с тобой серьёзно поговорить, — начал Джаг, сухо сглатывая, понимая, что слишком уж волновался. Такого волнения не было даже перед стычкой с Упырями, которую они, кстати, проиграли. — Это очень важно.       Николь хмурилась, не понимая, что такого серьёзного и важного ей хотел сказать пока ещё её парень. Девушка ни о чём не подозревала, но беспокойство всё же начало пролезать в каждый уголок души. Она давно не видела такого волнения в его глазах, он словно жалел о чём-то, заставляя девушку попытаться внутренне уже начать себя успокаивать. — Джагги, что-то случилось? — она подошла ближе, но парень выставил руку вперёд, не подпуская её слишком близко к себе. Случилось. Его жизнь вновь ломалась из-за одной и той же девушки, что и в прошлом. — Случилось, — он грустно улыбнулся, понимая, что на душе словно лежал какой-то неподъёмный груз, который он обязан скинуть с себя. Он должен был сделать это ещё чёртову тучу времени назад, — Ник, в общем…       Джагхед запнулся, как Николь его перебила, беспокойно заглядывая в глаза. — Это связано со Змеями? — выдвигает она свою догадку. — Опять какие-то проблемы из-за Упырей? — предположила, нервно поправив домашнюю футболку. Ох, да она попала с самую точку. — Нет, — опустила взгляд в пол, кусая губу и вновь вспоминая Купер, после тряся головой, потому что сейчас были дела поважнее, чем воспоминания о бывшей. Надо было что-то решать с настоящим. — Я давно должен был это сделать. — Что «это»? — Николь наклонилась, заглядывая, в глаза парню. — Джагги, ты меня пугаешь, что произошло? — глаза почти начинали блестеть из-за скопившейся в них влаги, потому что Николь с детства была очень чувствительной и эмоциональной натурой.       Джонс вздохнул, не решаясь больше тянуть. Надо было сказать всё, как есть, а не откладывать на завтра снова. Так этим он ничего не добьётся. — Нам надо расстаться.