Чёрное и Белое

***

Генерал выглядел одновременно раздосадованным и удовлетворённым, он важно вышагивал с прямой спиной и, очевидно, чувствовал себя хозяином положения. Винс скалился и подмигивал Рей, его жестокие глаза источали смесь неприязни и алчности. Бедняга Пол был очень бледен и трясся с головы до ног. Рей просто остолбенела, глядя на приближающегося Винса, того самого Винса, который на её глазах просил о пощаде, и клялся, что навсегда покончил с тьмой! Как она могла быть настолько глупа? И сколько ещё ударов ей предстоит перенести сегодня? - Генерал, я же говорил, что они оба избежали смерти, - заметил Винс с ноткой раздражения, останавливаясь напротив Кайло. - А вы мне не поверили. - Беру свои слова обратно, Винс, - откликнулся Хакс. - Действительно, нам не могло так повезти. Эту светскую беседу Рей не собиралась терпеть. - Жалкий предатель! - рявкнула она, бросаясь на Винса. Кайло выбросил вбок левую руку, чтобы удержать её. - Побереги силы, Рей. Не давай им повода расстрелять нас, как бешеных собак. Девушка с трудом заставила себя остановиться, осознавая его правоту. Ещё не время; она должна выяснить всё до конца, понять, почему она позволила себя обмануть. Винс негромко, хрипло рассмеялся. - Я никогда не изменял делу Первого Ордена, наивная девчонка. А ты, хвалёный «джедай», даже не смогла этого прочувствовать! - «Делу Первого Ордена»? - переспросил презрительно Кайло. - Или, вернее сказать, делу спасения собственной шкуры? - Он смотрел жёстко, оценивающе, и к вящему удовольствию Рей, Винс сразу растерял часть напускной уверенности. - Учился у тебя, - буркнул он, вызывающе поднимая подбородок. - Ну уж нет! Я бы до такого, пожалуй, не додумался. - Кайло держался хладнокровно, только напряжённая поза выдавала готовность к мгновенной атаке. - Всё ясно как день, не правда ли? Независимо от того, был ли твой побег спланирован заранее, или ты просто испугался битвы, положение сложилось идеальное. Свой человек в самом сердце Сопротивления - поздравляю, ещё никому не удавалось этого добиться. А потом и Хакс подключился, решив в суматохе последнего года убить сразу двух зайцев - уничтожить повстанцев и убрать, наконец, меня. Рей тяжело дышала, как после пробежки, на щеках проступили красные пятна. Теперь всё становилось на свои места. И поразительная удачливость Винса в роли разведчика, и то, как легко он нашёл Миру, и ещё сотни мелких деталей, все вместе складывающихся в цельную картину. Неудивительно, что Рей никак не могла побороть недоверие к нему - подсознательно она чувствовала фальшь его слов. Только сейчас, когда после покаянной речи Кайло Рена окружающая Сила изменилась, задрожала хрустальным перезвоном, стала видна разница. - Блестящее резюме, - промурлыкал Хакс с ледяной улыбкой. - Вы ухватили самую суть. Не буду принижать ваши умственные способности и объяснять причины своих поступков. - Благодарю, это совершенно не нужно, - не менее вежливо сказал Кайло. Мужчины сверлили друг друга взглядом, словно звери перед дракой. - У меня только один вопрос: почему же вы так долго ждали, чтобы нанести окончательный удар? Генерал помедлил, прежде чем ответить. - Скажем так, я немного перестраховался, - отрешённо протянул он. - Ситуация была вполне стабильной, вы ничего не подозревали, Винс завоевал расположение у противника, а высшие круги Ордена, как известно, довольно реакционны. Понадобилось время, чтобы убедить большинство присоединиться ко мне. Кроме того, я всерьёз рассматривал возможность оставить вас номинальным правителем, перетянув постепенно всю реальную власть на себя. Впрочем, я быстро решил, что этот маневр с вами не пройдет. - Здравая мысль, - иронично согласился Рен. Можно было подумать, что этот разговор вёлся в кабинете Верховного Лидера, а не посреди разрушенной базы Сопротивления, наполненной гарью и густым запахом смерти. - Вскоре подвернулся Пол со своей игрой в героя, - подхватил Винс, качнув головой в сторону юноши. Тот дёрнулся и отступил, ссутулившись. - По-моему, мы всё продумали идеально. Навести его на след Миры Рид, убедить повстанцев заняться её поисками. Беспроигрышная схема - свести всех троих вместе; кто-то обязательно должен был погибнуть. Жаль, что твоя фаворитка оказалась такой слабохарактерной, уж от «стрелка» я этого не ожидал. - Не упоминай это слово всуе, - гневно прошипел Кайло, потемнев лицом. - Ты даже не представляешь, что оно значит. - Ах да, ведь она была дорога тебе, - со вкусом проговорил Винс, растягивая слова. - Как трогательно. И бесконечно нелепо! Я всё никак не возьму в толк - неужели ты не предвидел, насколько фатально закончится для тебя эта слабость? А я знал, чувствовал ещё тогда, как только Мира стала твоей ученицей. И к чему всё пришло? Что она сделала с тобой, Кайло Рен?? - На доли секунды в его голосе прорезались истинные эмоции, какая-то затаённая тоска, но Винс тут же оборвал себя. - Хотя, это уже не важно. Последнюю часть плана мы начали реализовывать именно после её смерти, когда ты был полностью раздавлен и деморализован. Жаль конечно, что не удалось за тобой тогда проследить - всё могло быть ещё проще. Ну и ладно, как показал сегодняшний день, мы совершенно точно не прогадали с выбором момента, - довольно, даже хвастливо, закончил он. - Что? - Рей неверяще повернулась к Кайло. Сердце замерло где-то возле горла. - Мира... умерла? Он кивнул, судорожно втянув пыльный воздух. Заговорил, явно прилагая усилия, чтобы контролировать голос. - Она попала в скопление астероидов и разбилась на окраине галактики. Я видел... видел остатки её корабля. - Мне очень жаль, - тихо произнесла Рей, и сразу пожалела о своих словах, пустых и бездушных. Мира не была ей другом, скорее наоборот, пусть и расстались они по-приятельски. Но всё же эта смерть - очередная, бессмысленная - принесла новую боль и горькую опустошённость. Что в свою очередь чувствовал Кайло, было страшно даже предположить; хотя его измождённый вид давал некоторое представление. - Я бы хотел официально заявить, что мы здесь абсолютно ни при чём, - скучно вставил Хакс. - После инцидента на Джакку я потерял её след, да и не до того уже было... - он вдруг осёкся, под испепеляющим взглядом Кайло Рена. - Довольно, генерал, - грубо оборвал бывший Лидер. - Закончим этот фарс. Мы все знаем, миром у нас разойтись не получится. Чтож, давайте выясним отношения. Только подумайте дважды, с кем собираетесь биться. Он замер в боевой позиции - воплощение угрозы и опасности. Кроваво-красное лезвие его архаичного меча дрожало, точно в нетерпении. Рей сделала шаг назад и влево, оставляя перед собой место для размаха. Новая, бурлящая в крови тёмная стихия рвалась в бой, желала искромсать всех и вся, а там - будь что будет. Страшное, обжигающее чувство подъёма на волне ненависти; даже Отридес поднял глаза, заметив необычное состояние девушки. Винс недоумённо моргнул, вопросительно взглянув на Пола, а вот Кайло словно и не удивился. - Всё верно, - мягко ответил он на общий невысказанный вопрос. - Так получилось, что Рей, сама этого не заметив, познакомилась с Тёмной Стороной внутри себя. - Он покосился на неё. - И надо сказать, это производит впечатление. Повторюсь - вы действительно хотите сразиться с нами обоими? Рей ничего не сказала, лишь покрепче сжала меч. Ей бы дОлжно испытывать стыд или страх, но в душе было пусто и холодно, как в межзвёздном пространстве. Свой странный выбор она сделала, когда прокляла Силу по дороге сюда, и сейчас уже слишком поздно для сомнений и самокопаний. Генерал Хакс остался невозмутим. То ли решил, что девушка-джедай не настолько сильна, как её пытаются представить, то ли просто не понял значения сказанного. - Не думайте, что запугали нас, Рен. На нашей стороне вся мощь Ордена - а также двое ваших бывших учеников. Поговаривают, вы были хорошим учителем, - он пренебрежительно фыркнул. - Впрочем, это всё ни к чему. Я не собираюсь проверять, кто здесь лучше владеет световым мечом. У меня есть другие рычаги воздействия. Хакс протянул руку, и в ладонь ему услужливо вложили датапад. Он повернул его экраном от себя. - Сюда выведено изображение с камеры на одном из наших кораблей. Полагаю, эти лица знакомы вам? - насмешливо обратился он к Рей. Она с содроганием увидела Финна, По, и ещё примерно двадцать повстанцев, сидящих в ряд посреди небольшого помещения. Руки и ноги у всех были связаны; на голове По виднелась плохо наложенная повязка, тёмная от крови. Сзади стояли штурмовики с поднятыми бластерами. Генерал кивнул капитану, и тот передал что-то по рации. На экране один из военных ткнул Финна в плечо. - А, чтоб тебя! - донёсся голос Финна из динамика. - Рей, не слушай их! Спасайся сама, мы как-нибудь выберемся! Даже не думай... - картинка исчезла, и торжествующий генерал провозгласил: - Они были пойманы при попытке прорваться сюда, к базе. Теперь их расстреляют как военных преступников, без суда и следствия. Но я могу сохранить им жизнь, если вы оба - подчеркиваю, оба - добровольно сдадитесь. - А остальные? - непроизвольно вырвалось у ошарашенной девушки. Неужели это все, кто остался в живых... - Все ваши силы были разгромлены - и на земле, и в космосе. Насколько известно, никто не ушёл от нас, - ответил генерал, забавляясь её страданиями. - Я не могу просто так вам поверить! - закричала Рей, схватившись за голову, в крайней степени отчаяния. - Лишь только я опущу оружие, вы убьете и меня, и их всех!! За Хакса, как ни странно, ответил Кайло Рен: - Он не врёт, Рей. Используй Силу - и поймёшь это. Нас с тобой, и твоих соратников он планирует оставить в живых... на какое-то время. Винс вскинулся и негодующе взглянул на генерала. Тот в ответ покачал головой - не сейчас, мол. - Вот только со мной ваш шантаж недействителен, Хакс, - бесстрастно продолжил Рен. - На меня вам нечем надавить. - Как сказать, как сказать, - задумался генерал. - А почему же вы не поубивали друг друга при встрече? Время, похоже, у вас имелось. Очевидно, успели переговорить и объединиться против общего врага - вполне разумная идея, кстати. Следовательно, смерть новых союзников вам сейчас будет совсем не нужна. Итак, что скажете? Рей бессильно опустила плечи, чувствуя себя загнанной в угол. Никаких вариантов не оставалось, потерять ещё и Финна было выше её сил. Девушка посмотрела на Кайло с мольбой в глазах. «Прости, но я готова уступить. Я должна их спасти». Он на мгновение прикрыл веки, словно от вселенской усталости. На лице отразилось сожаление. «Мне уже всё равно, жить или умереть. Хорошо бы, конечно, уйти вот так, в бою. Но ради тебя я сдамся. Считай это тщетной попыткой искупить свою вину». Рей и Кайло последний раз обменялись взглядами, после чего одновременно отключили мечи. Бывший Верховный Лидер Первого Ордена смело встретил мерзкую ухмылку Хакса и твёрдо сказал: - Быть по сему. Мы принимаем твоё предложение.