Чёрное и Белое

***

В рубке царила напряжённая, обречённая тишина. Генерал Армитаж Хакс сидел, опустив голову, крепко сжимая подлокотники кресла. Оказывается, металлические пальцы тоже умели дрожать, и он никак не мог их сдержать. Разноцветные блики от терминалов окрашивали его бледное лицо то густо-синим, то болотно-зелёным, то кроваво-красным. Хакс буквально спиной чувствовал мрачные, обвиняющие взгляды офицеров, оставшихся рядом с ним. Он не сомневался, что все они поголовно жалеют об этом - жалеют, что поверили ему и пошли против Кайло Рена. И кто бы смел их винить? Пол Отридес один не выказывал признаков недовольства, смиренно глядя в пустоту, но на его верность Хакс никогда не стал бы рассчитывать. Ещё пару часов назад генерал справедливо наслаждался триумфом. Он победил по всем фронтам: сопротивление уничтожено, власть над Орденом получена, а идиот Рен наконец-то сидит в камере. Возможно, стоило задуматься, что всё идет слишком уж хорошо, ну да поздно теперь жаловаться. Иллюзия его успеха разрушилась в считанные минуты. Поначалу он просто не поверил донесениям. На его армаду нападают собственные корабли? Не может быть! Вскоре выяснилось: одновременно в бой вступили невесть откуда взявшиеся новые отряды повстанцев, и что самое ужасное, они действовали сообща! «Добивающий» засёк сообщение Миры Рид, и всё разъяснилось. Проклятая дрянь не только оказалась жива, но и подняла восстание! В издевательской манере Мира обратилась прямо к Хаксу, предлагая добровольно сдаться и освободить Кайло Рена. Генерал разразился громкими ругательствами, и пока он тратил бесценное время на изливание своего гнева, сражение обернулось не в их пользу. Более того, Хакс с нарастающим страхом узнал, что многие действительно переходят под её крыло. По какой-то неведомой причине авторитет молодой выскочки, магистра, подло сбежавшего от своего начальства и долга, оказался выше, чем его многолетняя беспорочная служба. Пока генерал отчаянно метался по рубке, отдавая приказы, пытаясь систематизировать остатки своего флота, поступало всё больше новостей, одна хуже другой. В какой-то момент стало окончательно ясно - несмотря ни на боевую мощь, ни на численное превосходство, им конец. Звёздный разрушитель окружили и лишили орудий. Винс не отзывался и наверняка был мёртв. Скорее всего, враги уже проникли на сам корабль, а значит, с минуты на минуту прорвутся сюда. Хакс решил, что не может больше сидеть, как крыса в норе, ожидая неизбежного. Он встал, оправил мундир, высоко поднял голову. - Господа, - начал он твёрдо, - мне не нужно рассказывать вам текущую ситуацию. Нас загнали в угол. Но я предлагаю не отдавать свою жизнь так просто, в руки слабаков и предателей. - Предателей? - с непонятной интонацией выдохнул Пол. Один глаз у него заплыл, так что лицо странно перекосилось. За дверями послышались приглушённые крики и звуки выстрелов. Генерал достал бластер и переложил его в правую руку. - Да, именно так, - отчеканил он со всем доступным апломбом. - Всё, чего я хотел, это привнести порядок в Первый Орден и всю галактику. Мы должны выйти и дать последний бой - за всё то, во что мы верим, за сильное государство, о котором мечтал Верховный Лидер Сноук. Но сам Хакс не находил в сердце отклика своим же словам. Тяжесть поражения давила на плечи; ему оставалось только достойно умереть, забрав с собой в могилу как можно больше противников. Он решительно двинулся к выходу, но после пары шагов резко остановился. В рубку вошёл Кайло Рен, спокойный, какой-то просветлённый, словно познавший высшую истину мудрец. За ним появились другие: Мира Рид, девчонка-джедай, перебежчик ФН-2187, ещё кто-то, все с поднятым оружием. Но Хакс смотрел только на Кайло, ожидая его действий. Ему не было страшно, но почему-то захотелось послушать, что тот скажет. Рен медленно обвёл глазами помещение, поочередно взглянув каждому присутствующему в лицо (Многие хмурились и стыдливо отводили взгляд). Затем остановил тёмные глаза на Хаксе и тихо, но внушительно проговорил: - Я прошу вас всех сдаться добровольно, без сопротивления. На сегодня достаточно кровопролития. Обещаю, что к вам не будет применяться никакое силовое воздействие, и вы сможете в комфортных условиях дожидаться суда. Справедливого, а не такого, какой предназначался мне, - добавил Кайло с иронией. «Прошу». Не «приказываю» или «требую». Генерала сильно покоробила эта формулировка, такая мягкая и неуместная, что в крови мгновенно вскипела злоба. - И вы поверите ему на слово? - выкрикнул он, вздымая бластер. - Ему, связавшемуся с повстанцами, с врагами Ордена? - Мне не нужно верить на слово, достаточно раскрыть глаза, генерал. Сопротивление освободило меня и помогло вернуть власть. Всё меняется. Пришло время нам забыть распри и покончить с войной. Хакс оглянулся назад; люди стояли молча, напряжённо раздумывая, колеблясь. Он почувствовал, что теряет последнюю опору. - О чем! Вы! Думаете??! - у него сорвался голос, в голове всё смешалось. Один из офицеров, убеленный сединами мужчина, медленно, неуверенно приблизился к Рену. - Мы глубоко сожалеем о произошедшем, Верховный Лидер, - явно волнуясь, но и достоинством, начал он. Судя по бледному до синевы лицу, он ожидал немедленной расправы, но Кайло Рен удивил всех, кивнув с глубоким вздохом: - Я тоже, капитан. Я тоже. Но пока мы живы, всё можно исправить. После этого остальные осмелели и все как один потянулись к Лидеру. Хакс хватал ртом воздух, не находя слов от возмущения. - Жалкие предатели... На всё плевать, кроме себя... Вы ещё пожалеете... - едва мог выдавить он. Кайло повёл рукой, приглашая сдавшихся пройти дальше, под надзор солдат, и посмотрел вправо, где стоял Пол Отридес, переводя расширенные в страхе глаза с него на Хакса. - Итак, Пол. А что же ты думаешь делать? Юноша не знал. Этот день превратился в непроглядный кошмар, всё никак не желающий заканчиваться. Он едва-едва успел смириться со своим текущим положением, как всё снова перевернулось с ног на голову. Пола сжигал удушающий стыд, он не мог, никак не мог пойти к Рену и даже просто взглянуть на него. Вместо этого Отридес посмотрел на Миру, и ему стало ещё страшней. Она слегка улыбнулась в ответ; совсем не так, как раньше. Та ужасающая сила, виденная им на Джакку, стихла, смягчилась, как камень, обточенный нежной и упорной волной. - Всё нормально, Пол, сомневаться - это естественно. Я вижу, ты изменился в лучшую сторону с момента нашей встречи. Но тебе нужно совершить ещё один смелый поступок. Эти слова немного укрепили его дух. Кайло тем временем подошёл вплотную к парню и положил руку ему на плечо. «Прости меня. Поверь, теперь всё будет иначе». Пол вздрогнул от прикосновения, но поднял голову и наконец-то взглянул в лицо бывшего учителя. Он вдруг понял, что не испытывает к нему ни ненависти, ни жалости. Всё ушло, рассыпалось пеплом от остывшего костра. И сейчас так сильно хотелось верить, что из этого пепла вырастет нечто новое и лучшее. - Я осознаю... осознаю, что натворил, - запинаясь, выговорил юноша. - И приму любое наказание со смирением, Лидер. - Это длинный разговор, мы продолжим его позже, - мягко ответил Кайло. - Первый шаг тобою сделан, и сделан искренне. Отридес нетвёрдой рукой протянул Рену его меч, но тот отрицательно покачал головой. - Оставь себе. Время этого оружия для меня ушло. Позабытое чувство уверенности в себе затопило Пола. Он кивнул и прошёл вперед, где Мира пожала ему руку, и даже девушка-джедай ободряюще кивнула. Хакс остался стоять один посреди рубки. Бластер в металлической ладони предательски трясся, искусственное сердце отправляло кровь по венам тяжёлыми, гулкими толчками. Ему казалось, что он падает, падает куда-то вниз, в бесконечную пустоту космоса. Медленно, сквозь тугой туман шока и страха, он поднял руку, целясь себе прямо в голову. Мира Рид закричала "Нет!", за мгновение до выстрела они с Кайло бросились на Хакса и успели перенаправить луч лазера. Генерал зарычал в бессильном отчаянии и попытался вырваться, но Кайло с помощью силы обездвижил его. - Нееет! Отпусти меня! Сразись со мной! - вопил Хакс, теряя последние остатки вменяемости. - Свяжите его, - властно приказал Рен, с горящими глазами. - Ты должен жить, Хакс! Я хочу, чтобы ты своими глазами увидел будущее, увидел, как изменится галактика и все мы. Я дам тебе возможность начать всё сначала. А не сможешь её использовать - мы вернемся к этому разговору, - почти кровожадно закончил он. Поникший генерал всхлипнул и в полуобморочном состоянии был выведен вон. Несколько минут в рубке царило неловкое молчание: все неожиданно почувствовали, что в сердце стало легко. - Итак, Верховный Лидер, - официальным тоном провозгласила Рей. - Буду ли я права, утверждая, что наша война закончена? - Совершенно верно, леди глава Сопротивления, - вежливо ответил Кайло. - Я предлагаю всем нам, разобравшись здесь, проследовать на Корусант. Там мы придём в себя и начнем мирные переговоры. - Согласна. А сейчас мне надо попасть на свои корабли и поговорить с людьми. Мы будем держать связь. Рей говорила холодно, собранно, не давая чувствам разыграться. Финн внимательно посмотрел на неё, и она слабо улыбнулась в ответ. У них ещё будет время - моря, океаны времени, а пока надо держать лицо. Кайло торжественно склонил голову. «Ты дала мне шанс, Рей. Я тебе очень благодарен». «Окончательно меня убедило то, что ты сохранил жизнь Хаксу. Это поступок джедая». «Что-то мне подсказывает, мы уже не имеем права прикрываться той или иной стороной Силы, - задумался Рен. - Может, мы станем серыми, как Мира». Прислушавшись к себе, Рей осознала правоту этих слов. В глубине души она снова стала обычным человеком, каким была до знакомства с Силой. Человеком, в котором в вечном противоборстве и гармонии существуют тьма и свет, злость и доброта, страдание и счастье. Уже у самого выхода её окликнула Мира Рид. - Извини, я немного испорчу твою деловую репутацию, - подмигнула она и вдруг крепко обняла Рей. - Спасибо, что сдержала своё обещание, - добавила она тихо и трепетно. Растроганная Рей уставилась на неё. - Мне с большим трудом далось это решение. Я стояла... стояла на самом краю, - призналась она. - Ты сделала то, что было предначертано. Я верю, тебя вела Ка. Точнее, Сила. Мира отступила, смущённая своим неожиданным порывом. - Ладно, не буду тебя задерживать. Теперь мы часто будем видеться. До встречи! Когда Рей, Финн и остальные повстанцы (сохранят ли они теперь это название?) ушли, Мира развернулась к Кайло с лукавым огоньком в глазах. - Какие будут приказания, Верховный Лидер?