100 Things Crowley Would Do Before the World Ended

— И вот сейчас мы все увидим, — Кроули драматически поднял кассету в воздух, прежде чем вставить ее в магнитофон. Громкая музыка заполнила машину. — Two outta three ain't bad. Не Queen! — он триумфально усмехнулся и глянул на Азирафаэля, тот терпеливо кивнул. Если имеешь дело с Кроули, иногда проще поступить именно так. Они были на полпути к Номеру Тридцать Пять (Пообедать в маленьком живописном кафе в Корнуолле), когда музыка внезапно сменилась. А ТЫ ВРЕМЕНИ ЗРЯ НЕ ТЕРЯЛ, КРОУЛИ — произнёс Meatloaf посреди песни. Это как-то немного испортило то, что должно было стать прекрасным днем с чаем и булочками. Кроули тихо пробормотал благословение и затормозил так, что был бы на его месте кто-то другой, это могло бы привести к аварии из как минимум пяти или шести автомобилей. Но когда это произошло, водители позади него просто все внезапно захотели сменить полосу. А рядом, он с ужасом осознал, очень тихо замер Азирафаэль. Они общались по аудио, поэтому они будут использовать только звук. Они не будут смотреть. Они не увидят ангела рядом с ним. По крайней мере… он надеялся, что они не смогут. — Да, владыка, — смиренно отозвался он, задаваясь вопросом, что им на этот раз нужно. Не другой ребенок, пожалуйста, только не другой ребенок, который, как они надеются, вырастет, чтобы победить Адама. Это и в первый раз было достаточно сложно. ЧТО ИМЕННО ТЫ ДЕЛАЛ С ЧЕРТЕЖАМИ ГЛАЗА В РАЗРЕЗЕ, КРОУЛИ? Кроули тяжело сглотнул. Азирафаэль предупреждал его, Азирафаэль предупреждал, но Кроули не удосужился выслушать, потому что, ну в самом деле, мир закончится еще одним благословенным апокалипсисом, даже если на этот раз стороны могут быть другие, и что вообще может быть хуже, чем это? Ну, очевидно, вещи, которые произойдут непосредственно перед концом света, могут быть. Но сейчас он не думал об этом. — Это были… демонические дела, владыка, — выкрутился он; его голос звучал слегка приглушенно. — Я… искушал фундаменталистов и заставил их сомневаться в собственной вере. — Вот и все. Это было лучшим демоническим оправданием, если такое вообще могло существовать. На мгновение повисла тишина, необходимая чтобы переварить услышанное, и Кроули, ожидая, уставился на свои побелевшие костяшки пальцев. А В РАЙСКОМ САДУ? — наконец последовал вопрос. Кроули прикусил губу, пытаясь что-то придумать, как-то оправдаться. Нельзя просто сказать, что побывал там только потому что захотелось снова увидеть знакомое местечко, а пока там был — проголодался. После такого объяснения его мгновенно отозвали бы в Ад. Должна быть причина. И она была, разве нет? По крайней мере ее бы они приняли скорее чем любую другую. — Я искушал ангела, владыка, — легко солгал он, старательно не оборачиваясь на Азирафаэля. Даже так он услышал тихий вдох ангела. КАК ИМЕННО? Ему показалось или в голосе Meatloaf слышалось одобрение? Кроули воспользовался случаем. — Запретным плодом, владыка, — без колебаний ответил он. И ТЕБЕ УДАЛОСЬ? Кроули не нужно было смотреть на Азирафаэля, чтобы угадать выражение лица ангела. Что ж, он сможет загладить свою вину позже. Обычно не так уж трудно было добиться от него прощения. Чему быть, того не миновать, как говорится. — Да, владыка. ОЧЕНЬ ХОРОШО. — Теперь голос Meatloaf казался весьма довольным, если не полностью убежденным. — ТЫ СКОРО ПОНАДОБИШЬСЯ, КРОУЛИ. — Да, владыка. — Не смотреть на Азирафаэля, не смотреть на Азирафаэля, сосредоточиться только на том, чтобы пережить этот разговор. — Я буду готов. УБЕДИСЬ В ЭТОМ, КРОУЛИ. МЫ НЕ ХОТИМ ПОВТОРЕНИЯ ПОСЛЕДНЕГО МАЛЕНЬКОГО ИНЦИДЕНТА… И как летучая мышь из Ада, я исчезну, уйду, уйду… Все кончено. Кроули позволил себе расслабиться, глубоко вздохнул, прежде чем взглянуть на Азирафаэля. Ангел дергал дверцу Бентли, пытаясь открыть ее. — Эй, эй! — Это немного встревожило: Азирафаэль был рассержен больше, чем он ожидал. — Ты куда? — Подальше! — Это единственное слово было наполнено яростью, и Азирафаэлю наконец удалось распахнуть дверь. — Не знаю, что с тобой в последнее время, Кроули. Ты хочешь, чтобы я, в конце концов, тебя ударил? — Послушай, ты же знаешь, я был вынужден сказать им то, что они хотели услышать, — запротестовал Кроули. — Прямо как когда ты говоришь мне то, что, ты думаешь, я хочу слышать? Или по крайней мере то, что, ты думаешь, заставит меня дать тебе просто уйти, что бы ты ни сделал, — холодно произнес Азирафаэль. — Вовсе нет! — Или иногда да, но чего еще Азирафаэль ожидал от демона? — Ты же знаешь, я не поэтому позвал тебя с собой. — Неужели? — Однако Азирафаэль заколебался, держась за ручку двери. — Скажи мне вот что, — произнёс он наконец, впившись взглядом в скрытые за темными очками глаза Кроули, — я съел запретный плод? Солгать не должно было быть так сложно — Кроули проделывал это каждый день безо всяких проблем. Но было что-то такое в этих ангельских глазах, сверлящих его, что заставляло его чувствовать себя странно незащищенным, даже в солнцезащитных очках. — Да, — наконец признал он. — О, Кроули. — Прозвучало так, будто бы произнесли это скорее с грустью, чем со злостью — с разочарованием, которое укололо совесть Кроули. Странное чувство, словно онемевшая конечность возвращается к жизни с неприятным ощущением покалывания. — Но… — начал было Кроули, но было уже поздно. Хлопнула дверца машины, и ангел пошел по автостраде, обходя машины, которые сворачивали вокруг него по собственной воле, к большому удивлению водителей. — Но я просто хотел посмотреть, что произойдет, — тихо закончил Кроули, обращаясь к пустой машине. Ну и черт с ним, раз он не хочет слушать. Чтобы хорошо провести время, компания ангела совсем не обязательна. Он может поехать в Корнуолл и пообедать там без него. Внезапно разозлившись, он потянулся включить музыку на максимальную громкость, и динамики заревели. «–и я знаю, что проклят, если не выберусь, и, может, если выберусь — тоже. Но если я буду проклят, ты знаешь, я хочу быть проклят, хочу быть проклят вместе с тобой». Кроули секунду смотрел в окно, потом снова потянулся к переключателю громкости. Видимо, эта поездка все-таки будет лучше без музыки.