100 Things Crowley Would Do Before the World Ended

— Ты должен мне позволить, — уговаривал Кроули. — Я их сломал. Нельзя не разрешить мне хотя бы попытаться их исправить. — В обычной ситуации я был бы только за, — согласился Азирафаэль. — Но… это ведь ты. — Ты мне не доверяешь? — Кроули постарался придать лицу обиженное выражение и слегка опустил темные очки. — Кроули, — терпеливо продолжил Азирафаэль, — я тебя знаю. — И то правда, — это заставило демона ухмыльнуться, пристыженное выражение быстро исчезло. Было трудно не гордиться своей работой, даже если это могло усложнить ситуацию на поворотах. — И все же. Я не сделаю ничего такого, чего не делали твои. — Но не в таких ситуациях, — возразил Азирафаэль, однако он уже засомневался. — Ты действительно думаешь, что это сработает? — Почитай газеты. Все дело в страхе. Они продают вещи, потому что боятся. — Кроули помахал газетой. — Итак, всё, что я предлагаю… убрать страх. Это звучало невероятно разумно, прямо как большинство вещей, которые обычно предлагал демон. Азирафаэль неохотно кивнул. — Ну, если так, то ладно. В трейдерском зале стояла суета, когда Кроули небрежно вышел на середину. Он чувствовал, как тревога истекает кровью из каждого трейдера, следовал за каждым, чтобы найти побочные эффекты, порочные секреты в каждой голове. Были ссоры, вызванные отсутствием финансов; человек, который был жесток со своей дочерью из-за стресса; человек, у которого был роман на стороне и который говорил себе, что ему просто нужно немного расслабиться… Кроули чувствовал все это: плохое поведение, оправдания. Он улыбнулся, довольный хорошо сделанной плохой работой, и продолжил идти, пока не оказался в центре помещения. Прошло несколько мгновений, прежде чем ближайший трейдер оторвал взгляд от бегущего списка цифр и заметил, что из-под рубашки Кроули начинают вылезать крылья. Он разинул рот, гадая, не сломался ли он, как его всегда предупреждали, под таким давлением. Может быть, пришло время бросить все и стать учителем. Класс буйных четырнадцатилеток будет ощущаться действительно мирным местечком после такого. Он повернулся, чтобы ткнуть мужчину рядом с собой. Тот уставился на него, но продолжал говорить в телефон. Прошло мгновение, прежде чем он тоже заметил фигуру в центре зала и резко замолчал. Один за другим люди обращали внимание на крылья, на спокойное выражение лица Кроули и на ангельский луч света, падающий на пол. Трудно припомнить, когда в последний раз в рабочее время на Лондонской фондовой бирже было так тихо. Время для звездного часа Кроули. Он театрально расправил крылья, играя на публику, и произнес громким чистым голосом: — Не бойтесь! Тишина была такой, что можно было услышать, как упала булавка. Трейдеры словно приклеились к месту, уставившись на демона. Затем, через мгновение, раздался самый страшный крик: — Это конец света! ПРОДАВАЙТЕ! ПРОДАВАЙТЕ! ПРОДАВАЙТЕ! Как будто заклинание было разрушено, трейдеры вернулись к своим машинам; пальцы отчаянно застучали по клавиатурам, графики снова решительно направились вниз. Кроули усмехнулся про себя. Разве он виноват, что люди даже не способны сделать то, что им говорят?