***
— Может быть, ты и права Зои, но мне очень тяжело. В последнее время я совсем забросила вас с девочками. Я должна всегда находиться с вами. На вас могут напасть или сделать что-то нехорошее с вами. — У тебя есть семья, Мэллори. Мы всё прекрасно понимаем. Ты не обязана вечно присматривать за нами. Времена, когда ведьмы были слабы — канули в лету, — ответила Зои, — пошли, я сделаю тебе какао. Шатенка помогла девушке подняться со ступеней Академии, где и произошёл сам разговор. Ведьмы были в Академии совершенно одни. Куинни отправилась с девочками на прогулку по Новому Орлеану. Девушка собралась показать им окрестности и рассказать разные истории об этом городе, в том числе и о зверствах жестокой Мадам Лаллори. Мисти Дэй отправилась на свидание со Стиви Никс. В этом мире у всех всё было хорошо, но Мэллори почему-то чувствовала себя разбитой. — Как дела с Джоном? — спросила Бенсон, подав девушке горячую кружку с какао. Какао было лучшим способом, по мнению Зои, излечить грустную душу. — Спасибо, — приняла чашку из её рук Мэллори, — с Джоном всё хорошо, он идеальный муж, правда всё время занят в Академии. В этом году очень много парней поступило к ним, — сообщила Мэллори, делая глоток горячего напитка. Молодая Верховная уже как три года была замужем за Джоном Генри. После смерти Корделии он совсем замкнулся в себе, пока Шабли не предложил ему устроить бал в честь Хэллоуина. Тем самым колдун хотел поднять настроение не только другу, но и себе и ученикам. Приглашение, также были посланы и ведьмам из Академии Мадам Робишо. В тот день на Мэллори было чёрное шёлковое платье, которое одолжила ей Зои и чёрные туфли на тонкой шпильке, купленные ею во время похода в город. Сначала Джон Генри никак не отреагировал на её появление. Нет, он не злился на новоиспечённую Верховную, колдун просто не мог её видеть, так как это напоминало ему о том что, произошло с Корделией. Однако Шабли заставил его станцевать с ней. Сначала Генри чувствовал себя неуверенно с ней, а после, заглянув в её глаза, он понял, что пропал. Он почувствовал нечто, чему трудно было дать название. Даже к Корделии он не испытывал подобного. Мужчина понял, что не позволит ей так просто уйти от него. Мэллори помнила, как в ту ночь они разговорились и не отходили друг от друга до утра. На следующий день Джон Генри позвал её на свидание в Новом Орлеане. После всё закрутилось слишком быстро, они начали встречаться, потом поженились, а затем родился их сын Габриэль, внешне напоминавший ей Джона, но характером мальчик пошёл совершенно в другого человека, которого Мэллори пыталась забыть уже как пять лет. — А Габриэль? Кстати, приводи его к нам. Мне не терпится понянчиться с твоим малышом. Он очень милый, — улыбнулась Зои, вспомнив малыша с чёрными кудряшками. — С Габи всё хорошо. У него уже есть кое-какие способности. Мы играли с ним в кубики вчера, и он смог разжечь огонь в камине при помощи Пирокинеза. Джон шутит, что нам больше не нужны дрова для растопки, — Мэллори улыбнулась, вспомнив сына. Маленький мальчик был для них с Джоном отрадой. Для него уже давно было забронировано место в Академии Готорна, где ректором был сам Джон. Генри с нетерпением ждал момента, когда начнёт учить своего сына магии, как он это делал с другими студентами уже десять лет. — Это же круто, не каждый ребёнок колдунов может таким похвастается. Обычно у нас дети рождаются без способностей, зато потом внуки всё компенсируют и владеют сразу несколькими способностями, — рассмеялась Зои, но Мэллори знала, что той было тяжело говорить на тему детей. Бенсон была чёрной вдовой. Любой половой акт с мужчиной мог убить его. В прошлом у Зои был парень Кайл, после того, как Корделия стала Верховной, она позволила ему остаться на должности дворецкого. Но после та узнала, что Кайл убил Мэддисон Монтгомери, и та дала ему выбор оставить Шабаш, и тем самым бросить Зои или умереть. Кайл выбрал последнее. Девушка уговаривала его уехать, но Кайл сказал: — Я умру, но не брошу тебя. Этим он подписал себе смертельный приговор. Кайла сожгли на костре заживо. После этого Зои зареклась никогда не влюбляться. Она до сих пор не избавилась от вещей Кайла, а его комнату она и вовсе закрыла ото всех остальных и никому не позволяла туда зайти. Мэллори помнит, как шутили по этому поводу девушки, когда Мэллори ещё была простой ученицей: — Наверное, там она держит свой запас вибраторов или страпонов, ведь её никогда с живым мужиком не видели, — произнесла одна из девушек. Мэллори было не по себе от этих разговоров, но она сама грешила тем, что хотела узнать, что Зои прячет там. Однажды Коко выкрала ключ из комнаты Зои, но была поймана Корделией при попытке открыть дверь в комнату. Мисс Корделия забрала у девушки ключ, и произнесла: — У каждой ведьмы в этом доме есть право на приватность. Нужно уважать секреты других людей. С этими словами Корделия спрятала ключ в шкафчик, а после отдала Зои. Женщина умолчала о любопытстве Коко. В свою очередь, Мэллори узнала о секрете Бэнсон, когда увидела приоткрытую дверь в комнату. Девушка уговаривала себя пройти мимо, но желание узнать пересилило её. Юная ведьма оправдывала себя тем, что любопытство — это естественная человеческая слабость, характерная каждому. Зайдя, в комнату девушка увидела обычную комнату в светлых тонах, но в отличие от её общей комнаты с Коко, она была пропитана мужским ароматом. На кровати лежал мужской синий свитер с логотипом неизвестного ей колледжа. Неужели у Зои есть мужчина, и она встречается с ним в этой комнате? Это всё объясняло ей. Но тогда почему, они никогда его не видели? -Интересно? — раздался женский голос за её спиной. Мэллори развернулась и увидела Зои Бенсон. Она стояла возле двери, сложив руки на груди. На удивление девушки Зои разговаривала с ней спокойно, не устраивая, истерик. — Прости, дверь была открыта, и я решила…- начала оправдываться Мэллори. — И ты решила, что можешь сюда просто войти и совать нос не в своё дело, — закончила Бенсон, которая уже была не такой спокойной как до этого. — Прости, — прошептала юная ведьма, — я не хотела тебя обидеть. Мэллори встала и направилась к выходу из комнаты, но как только она собралась покинуть комнату, Зои произнесла: — Это была комната моего парня Кайла. Он умер год назад из-за меня. — Что произошло? — подошла к ней Мэллори. Зои рассказала ей обо всём. В тот момент, девушки поняли, что секрет Бенсон связал их не как просто учительницу и ученицу, а как близких друг другу людей.***
Дверь Академии резко распахнулась, и в её стены вошёл статный мужчина в чёрном дорогом костюме, сшитом на заказ. В нём с лёгкостью можно было узнать Джона Генри. За эти три года Генри не изменился, он стал намного краше. Зои могла поклясться, что мужчина пользовался какими-то древними заклинаниями, потому что в его сорок пять лет невозможно было так хорошо выглядеть, даже самым могущественным колдунам. — Дамы, — произнёс Джон Генри, подойдя к Мэллори и поцеловав её в шею, — у меня к вам важный разговор. — Вся во внимании, — повернулась к нему Мэллори, настроившись слушать. — К нам в Готорн пришёл новенький. Очень редкий экземпляр, так сказать не огранённый алмаз, — уже серьёзно произнёс Джон Генри. — Стоп, ты приводишь цитаты из «Алладина»? — с недоумением спросила Бенсон — Это любимый мультик Габриэля, — невозмутимо ответил Джон Генри. — Так что с новеньким? — обеспокоенно спросила Мэллори. Вся эта ситуация уже напоминала ей историю одного мальчика, которого тоже сначала считали Избранным, а потом этот парень сжёг весь мир до тла. — Его нашёл Шабли. Парень рано потерял своих родителей, когда ему было два года. Они пропали без вести при загадочных обстоятельствах, их до сих пор не нашли. Его воспитывала соседка, мисс Мид её зовут, кажется. Неприятная на вид женщина, но мальчишку, слава богу, отдала без скандала и истерик. Мисс Мид? Она появилась и в этом мире. Эта чокнутая сатанистка воспитала из Майкла Лэнгтона монстра, кто знает, что она могла сделать ещё и с этим мальчиком. Мэллори вспоминает, что Майкл попал в академии, благодаря тому, что заступился за мисс Мид в магазине и убил продавца, который грубо вёл себя с ней. Что сделал этот парень, что привлёк к себе внимание? — Как именно его нашёл Шабли? — словно, прочитав её мысли, спросила Зои. — Он убил одного подонка, который пытался изнасиловать его девушку. Девушку? Как благородно, хотя Майкл тоже поступил храбро, заступившись за свою опекуншу. Но разве у того же Майкла была девушка? Мэллори такого не припоминала. Даже, если и была Мэллори этим не особо и интересовалась его личной жизнью. И вообще поговаривали, что Лэнгтон был геем, ведь его ни разу не видели с девушкой или женщиной. «Бенсон тоже не видели с мужчинами, но ты не думала, что она была лесбиянкой» с обидой проговорил знакомый голос в голове, но Мэллори списала это на усталость. — Что за девушка? — невзначай спросила Мэллори, надеясь, что Джон не заметит в ней интерес к этому парню. — Его одноклассница. Они год встречаются. — Сколько ему лет? — спросила Мэллори, надеясь услышать, что ей скажут, что документы мальчика исчезли также загадочно, как и его родители. — Он почти твой ровесник, Мэллори. Ему двадцать два, — ответил Генри, — знаю, он слишком стар для того, чтобы взять его в Академию и учить его наравне с другими парнями. Но я не могу потерять такого хорошего ученика, кто знает, может, он добьётся много. Обычно в Академию девушек и парней принимали с того момента, как у них проявятся силы. До Фионы Гуд, девушек брали с десяти лет, если за три года дар не проявлялся, их отправляли обратно домой. Но, как только Фиона стала Верховной, она произвела реформу в магическом образовании. Теперь ребят брали с шестнадцати лет, избавив их от унижения чувствовать себя изгоями, в случае отсутствия сил. Обычных просто не брали, а вот перед теми, у кого был дар, двери Академий были открыты в любой момент. Мэллори никогда не слышала о том, что кто — то так поздно начал обучение к магии. — Мне нужно твоё разрешение. Совет скептически относится к нему. Только ты можешь их заставить поменять их мнение по отношению к нему. Ты Верховная, чёрт возьми, — эмоционально произнёс Генри, заметив скептический настрой Мэллори. Неужели, только сейчас Совет начал ответственно подходить к набору учеников. В том мире они проигнорировали Майкла Лэнгдона, позволив ему возвыситься и уничтожить весь мир. — Я должна его увидеть, Джон. Если он на самом деле такой перспективный, как ты говорить, я дам своё позволение, — произнесла Мэллори. Как же ей не терпится встретиться с новым Избранным и вывести его на чистую воду. — Спасибо, дорогая, — произнёс колдун и поцеловал девушку в щёчку. Получив разрешение от Мэллори, Джон сообщил, что ему пора в Академию. Нужно подготовить парня для встречи с Верховной ведьмой, от решения которой зависела его судьба. — Кстати, ты не сказал, как его зовут, — спросила Зои Бенсон, видимо тоже, заинтересовавшись этим загадочным парнем. Генри остановился и развернулся к ним. — Деван Кэмпбелл, — произнёс Джон, ожидая реакции Мэллори, как будто его фамилия могла бы заставить её воспылать симпатией к этому молодому человеку. Фамилия показалась Мэллори знакомой. Она где-то уже встречала её, возможно в прошлом. - А кто его родители? — задумчиво спросила Мэллори, перебирая имена всех своих знакомых. — Тимоти и Эмили Кэмпбелл, — бросил Джон и поспешил покинуть Академию. Мэллори тут же осенило. Так звали ту парочку из бункера. Они были лиловыми из-за своей, якобы идеальной ДНК, которая обеспечила им места в убежище. Даже в этом мире, они нашли способ быть вместе. Но всё это как-то странно. Даже здесь, в этом идеальном месте, тот уничтоженный мир пытался достать её. А символом этого мира здесь был Деван Кэмпбелл, который был явно не таким уж ангелом, за которого себя выдавал. Мэллори подсчитала. Эмили и Тимоти были её ровесниками. Их сын должен быть ровесником Габриэля, а не двадцати двух летнем мужчиной. Что-то тут не сходилось. Не что-то, а всё. Всё это не нравилось Мэллори. Чего бы ей этого не стоило, но она выведет его на чистую воду, но для начала нужно с чего-то начать. Например, узнать о нём больше. И начнёт она со своего старого знакомого. Если живые вряд ли ей помогут, то она обратится к мёртвым.