Долгий путь домой

Город Смерти, суббота, 7:33 p.m. Что бы ни происходило в жизни Маки, она всегда находила спасение в книгах. Способ пережить плохую оценку, развод родителей, проваленную миссию и даже очередную ссору с напарником. Книги почти всегда успокаивали и отвлекали, книги отвечали на вопросы и дарили хоть временный, но покой. Только вот сейчас они в очередной раз подводили Маку, потому что молчали относительно интересующего ее вопроса. Зато не молчал Окс, который уже час терроризировал ее лекцией про мультивселенные и параллельные миры. В библиотечной тиши его голос звучал монотонно и даже слегка расслабляюще, поэтому Мака терпела монолог одноклассника и даже не пыталась его перебивать или поскорее от него избавиться. — Вот например Дэвид Льюис* утверждает, что любой возможный мир реализуется, — бубнил Окс, — поскольку возможность и действительность — два дополнительных свойства одного… Тень упала на раскрытые книги и тетрадь с рисунком-визуализацией теории струн**, которую ее одноклассник так усердно чертил пятнадцать минут назад, и недовольный голос с нотками нетерпения тихо, как и подобает в библиотеке, произнес: — А ну чеши отсюда, Окс! У меня срочное дело! Мака с удивлением уставилась на внезапно появившегося Соула. Окс тем временем оскорбленно поправил очки: — Что за хамство, Соул Итер? Тут библиотека, а не подворотня в пригороде. Вот закончу… — Закончишь в больнице, если не уберешься отсюда через три секунды! — Тебя Штейн транквилизаторами, что ли, накачал?! — Окс пронзил парня убийственным взглядом, но, видимо, решил не связываться. Поэтому приосанился, закрыл решительным жестом тетрадь с рисунком, забрал ее со стола и кивнул Маке: — Завтра договорим. Приятного вечера. Как только Окс Форд освободил стул и с важным видом пошел прочь, игнорируя одноклассника, Соул тут же занял его место и сердито уставился на Маку. Горящие ехидной злобой красные глаза прожигали дырку на ее лице. Само его появление в библиотеке не сулило ничего хорошего, а в таком настроении — тем более. — Ты почему не в больнице? — Мака решила, что лучшая защита — это в данном случае нападение. К тому же Окс не сделал ничего плохого, чтоб с ним так разговаривали, и это обстоятельство тоже вывело ее из себя. Стало жутко неудобно перед их с Соулом приятелем. — А ты почему не дома? — в голосе парня отчетливо послышался сарказм: — Решила в библиотеке себе новое оружие присмотреть? Повелительница вздрогнула от неожиданности и потупила взор, да и голову тоже опустила. Взгляд упал на раскрытую перед ней книгу с фотографией старинной гравюры — секира, изображенная на ней, выглядела устрашающе опасной. — Кто тебе такое сказал, Соул? — Может, это было секретом? — Мака из-под челки увидела, как Соул небрежно пролистал несколько страниц одной из подвернувшихся под руку книг. — Спирит не смог сдержать язык за зубами — видела бы ты его довольное лицо. Откуда папа узнал? Штейн сказал или сам услышал? Он же стоял за дверью, когда Мака поделилась размышлениями с профессором. Может, она его и не видела, но тревожное дыхание души Спирита ощутила тогда отчетливо. — С каких это пор ты на слово веришь моему папе? — она постаралась, чтобы голос звучал как можно более уверенно, и резко захлопнула книгу. Соул сделал то же самое со своей и тут же ответил с усмешкой: — Решил взять пример с тебя. Ты же ему безоговорочно веришь, особенно относительно меня… — Соул! — громче, чем можно было позволить себе в библиотеке, воскликнула Мака, за что тут же получила несколько негодующих взглядов от сидящих поблизости за другими столами учеников, а кто-то даже приложил палец к губам — «тише!». Девушка встала и начала складывать все набранные на сегодня книги в стопку — все равно пора закругляться, да и почитать уже точно не удастся. Книг оказалось больше, чем она предполагала, поэтому стопка вышла неустойчивой и высокой — точно развалится где-то на половине пути к стеллажам. Видимо, Соул тоже оценил возможные последствия от подобной рискованной затеи, поэтому молча заграбастал большую половину увесистой старины себе и кивнул, мол, иди вперед и показывай, куда их нужно отнести. Сквозь лабиринт узких проходов между огромными стеллажами, сверху донизу забитыми книгами, они шли друг за другом почти в абсолютной тишине. Только мягкий перебор шагов и звук собственного дыхания. Только давящее напряжение и мысли, мысли, мысли… Наконец Мака остановилась, положила свою кипу на разложенную стремянку и, повернувшись к нужным ей полкам, начала неторопливо раскладывать книги по местам. Соул, как заметила она, метнув косой взгляд на напарника, переместил свою ношу под мышку и держал ее одной рукой, второй же оперся на подвернувшуюся полку и наблюдал за Макой. — Скажи, неужели я настолько мудак в твоем представлении, что от меня нужно бежать сломя голову такой, как ты? — наконец серьезно спросил он. И от его — теперь спокойного — голоса повеяло разочарованием и тоской. Бежать от Соула хотелось в последнюю очередь, тем более после всего, что произошло за последнее время. Обнять бы просто и порадоваться, что все закончилось хорошо и он снова в норме. Про что-то большее Мака сейчас и думать не смела. Почему-то ей казалось, что этого между ними больше никогда не будет. Все осталось там, за гранью иного мира. Не из-за того, что кто-то был бы против, как раз наоборот — только вот невидимый барьер невозможности резонанса душ делал их похожими на магниты с одинаковыми зарядами, которые упрямо отталкивают друг друга. — Ты сам знаешь, что я так не думаю, — не смотря в сторону Соула ответила Мака и втиснула очередную книгу в узкую брешь между двумя другими. Она уперлась лбом в корешок поставленного на место труда, вдохнула запах пыли и продолжила: — И прости, что думала о тебе хуже, чем есть на самом деле. Извинение Соул проигнорировал, но и молчать не стал: — Тогда чего ты боишься? Кто-то невидимый успел приглушенно чихнуть в недрах книжного лабиринта, а другой незнакомец случайно ударился обо что-то и ойкнул прежде, чем Мака решилась выпустить мысли наружу: — Не хочу, чтобы ты рисковал из-за меня. Жизнь, Соул, важнее всего остального, разве нет? — ответила девушка, так и не оторвав лоб от книжного переплета. Так ей почему-то было легче. Соул помолчал, обдумывая слова, а потом задал очередной вопрос: — Так это единственная причина сожалений по поводу поцелуев со своим оружием? — Нет, — честно призналась Мака. — Еще я не понимаю тебя. Не понимаю, чего ты хочешь… Он хмыкнул: — Знаешь, я был уверен, что нам с тобой слова будут не нужны. Мака все-таки выпрямилась и, мимолетно взглянув на напарника, забрала у него книги: — Я умею видеть души, но читать мысли не умею. Вот почему нужны слова. Даже нам с тобой. — Она водрузила стопку на стремянку и схватила первую книгу сверху, вцепившись в нее пальцами, словно это был спасательный круг. — Но ты, Соул, боишься слов. А когда говоришь, то я не знаю чему верить. Парень молча проводил взглядом исчезнувший в очередной бреши старинный фолиант и продолжил, только когда в ее руках снова оказалась книга: — Тогда выслушай и не перебивай, что бы я ни сказал, лады? Мака кивнула и уставилась на черную обложку. Разве что-то может уже измениться? Все почти решено. — Так ты не понимаешь, чего я хочу? Я хочу, чтобы ты была моей повелительницей, и хочу, чтобы ты сделала меня Косой Смерти. И если выбор стоит между чувствами и разумом, то я выберу разум, — повторил он то, что уже было сказано неделю назад в другом мире, на розовой в белый горошек кухне. — А теперь, чего я не хочу. Я не хочу выбирать альтернативу в виде идиотской мелодрамы с нами в главных ролях. Почему мелодрамы? Да потому что мы оба рано или поздно пожалеем, что отказались от своей мечты и будем винить в этом друг друга. А главное, Мака, то, что ты не дослушала в тот раз: я вообще не хочу выбирать и отказываться от чего-либо. Мне нужно все, чего мы можем достигнуть вместе. И я имею в виду не только наше партнерство, дружбу и соседство, ясно? Вот наш единственный верный путь и мой выбор. Я хочу все. — Но такого варианта нет, Соул! — так и не поднимая взгляд. — Ты научила меня не сомневаться и идти до конца, а теперь сама опускаешь руки на половине пути. Соул был прав, как бы ни печально это было осознавать. — Не знаю, правильный ли это путь… — выдохнула Мака. Сомнения, усталость и отчаяние — вот, во что превратилась Мака Албарн. Будто почти потухший костер. И как самой от себя еще не противно? А вот Соул наоборот горел ярким пламенем борьбы. Даже в глазах она видела этот отблеск упорства. Парень между тем схватился за книгу в ее руках и потянул на себя. Чуть склонился вперед: — Все равно никому тебя не отдам. Поняла? — упрямо и решительно, даже несмотря на то, что произнесено это было почти беззвучным шепотом. Такому внезапному заявлению нельзя было не поверить. Наверное, все дело было в нахмуренных бровях, серьезном выражении лица и сильно сдавивших обложку пальцах. Впрочем, хватку он почти тут же ослабил и выпустил книгу из рук, а взгляд перевел куда-то за спину Маки. Повелительница тоже обернулась и увидела, как два юных ученика Академии, первогодки наверное, переминаются с ноги на ногу, но не решаются зайти в проход, догадываясь, что находятся сейчас здесь не к месту, а возможно, помешали чему-то важному. Соул засунул руки в карманы: — Теперь твоя очередь сказать, чего ты хочешь на самом деле. Мака смотрела на спину своего оружия, пока он не обошел детей и не скрылся за поворотом.