***
Осторожно склонившись, Маринетт не дыша положила еле-еле успокоенную Эмму в кроватку. За спиной раздался тихий шорох — и она уже прекрасно знала, кто это. Кто же ещё, кроме него?.. Это уже стало практически традицией, и ей было почти стыдно: и за каждое мгновение своего ступора, и за каждую редкую истерику, в которую Маринетт срывалась перед Габриэлем. Вот уж кому точно куда хуже, чем ей. И кто держится в сотни раз лучше. Маринетт выпрямилась и спиной почувствовала мягкое тепло стоявшего рядом человека. Слишком напоминавшее о её маленьком идеальном, нет, и-де-аль-ном мирке, обратившемся в прах всего три месяца назад. Тот же рост, та же фигура, едва уловимая боковым зрением… Словно она снова в прошлом. Ощущение, которое она не желала отпускать. Будто бы идеальный мирок снова ожил, восстал из праха, сложился. Будто бы Чудесное Исцеление прошло по самой её судьбе. Где-то в грудной клетке будто бы стало теплее — так приятно и давно забыто, что Маринетт отчаянно хотелось замереть навсегда, представляя, что всё снова идеально. И-де-аль-но. И фразы, произнесённые шепотом, почти неотличимы, верно? — Не засыпала? — едва ли громче дыхания, почти обезличено, почти как… — У нашего солнышка, кажется, начали резаться зубки, — Маринетт и сама не знала, зачем сказала, что Эмма — «их». Эмма — их с Адрианом, Габриэль не имел к этому ребёнку никакого отношения. Не так уж и никакого, тут же поправила себя Маринетт. Эмма была ему внучкой, и в каком-то смысле она была и «его» тоже. Мужчина за её спиной вздрогнул, и Маринетт испуганно обернулась: рефлекс немедленно реагировать и всегда быть наготове вшились в её существо ещё с подросткового возраста, когда в руках впервые оказались неприметные серёжки-гвоздики. Те же светлые волосы, тот же рост — и тот же растерянно-испуганный взгляд, пусть и глаза другого цвета, выбили почву из-под ног. Её идеально словно оживало на глазах, обретая знакомые, такие родные и в то же время будто бы стёршиеся временем черты, перехватывая и без того слабое дыхание. Маринетт пошатнулась вместе со своим мирком, трещавшим по швам, и слабо хватанула пальцами воздух, пытаясь ухватиться за ускользающую из пальцев пустоту, но неожиданно для себя почувствовала под ладонью пробивающееся сквозь тонкую ткань рубашки тепло чужого тела. Адриан всегда умудрялся поймать её. Маринетт всего лишь подняла голову, подаваясь вперёд. На какие-то жалкие пару сантиметров, это же совсем невинно, верно? Времени уверить себя саму, что ничего такого она не сделала, не осталось, да и врать самой себе уже поздно и глупо: губы прижимались к чужим — неловко и отчаянно, а рука потянулась — по привычке — к светлым волосам. И она бы прервала это — если бы не чужая ладонь на её талии. Тёплая, чуждая — и в то же время знакомо-наглая, притягивающая, уверенно скользящая по крупным складкам тёмно-синей ткани. И если закрыть глаза, позволив поцелую перейти из разряда случайных, то можно почти поверить, что это Адриан, ради которого всегда приходилось вставать на цыпочки, вытягиваясь в струнку, что это его руки не дают упасть от переизбытка чувств, что это его губы… Почти. Это не Адриан, хотя с закрытыми глазами — почти. Это Габриэль, и они, наверное, ни капельки не похожи. По крайней мере, Маринетт никогда не казалось так прежде. Словно пытаясь убедиться в неправильности своих суждений, Маринетт, не прерывая отчаянного поцелуя, провела кончиками пальцев по линии скул мужчины, не узнавая изгиба. Всё верно. Не Адриан. Габриэль разорвал поцелуй первым, и голова Маринетт совершенно опустела, уступив место мыслей суматошному стуку крови в висках. Внутренности словно скрутило и сжало, когда на Маринетт стало медленно наваливаться всё осознание произошедшего. Габриэль медленно выпрямился, чуть отступая и упуская её талию из рук.***
Когда Маринетт слово в слово повторила то, что однажды сказала Анна и что, как прежде казалось, давно должно было стереться из памяти, сердце пропустило удар. И когда она обернулась — на мгновение Габриэлю почудилось, что глаза у неё зелёные: солнечные лучи скользнули по лицу, причудливо и издевательски смешав ярко-голубую радужку со своим жёлтым светом. Мелочь. Простое совпадение. И отчаянно-растерянный взгляд Маринетт, пошатнувшейся и схватившейся за его плечо. И Габриэль отчетливо понимал, что совершает ошибку, что женщина перед ним — не его жена и никаких прав на неё он не имеет. Но в тот момент отчего-то казалось, что это нужно им обоим — и он позволил себе давно забытую жадность, опустив руки на талию и чуть сжав пальцами плотный хлопок. Мягкие, тёплые, нуждающиеся губы притягивали, не давали оторваться, а если закрыть глаза — не видно неправильных тёмных волос и голубых, а не зелёных глаз. И можно представить себе, что это Анна. Почти. И у Маринетт губы искусанные, без привкуса знакомой, всё ещё не забытой помады. Габриэлю пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы оторваться. Выдохнуть в последний раз во взволнованно приоткрытые чужие губы, выпрямить спину, отшатнувшись. Заглянуть в голубые глаза — наполненные почти что ужасом осознания — и непреклонно произнести: — Ты никогда не станешь… ею. Губы Маринетт дёрнулись в нервной улыбке, она зажмурилась и едва слышно выдохнула: — И ты — Адрианом. — Маринетт обхватила себя руками, сжав локти до побелевших костяшек, хотя Габриэль искренне полагал, что белее уже некуда. Она покачала головой, судорожно выдохнув, и уже чуть громче попросила: — Ты… не мог бы выйти? Мне нужно побыть одной. Габриэль подозревал, что он не должен был вообще входить в эту комнату. Подходить к ней, что-либо говорить — всё это ошибка. Потому что у неё не те глаза и не те, совершенно не те волосы, но худшее — это то, что её любил Адриан. Маринетт — только его, и Габриэль никогда не отнимет этого у своего сына. У своего мёртвого сына. — Разумеется. Он быстро отвернулся и вышел. Он не имел никаких прав оставаться там, с этой женщиной. А Маринетт — никаких прав на него.***
Когда Маринетт Агрест спустя несколько месяцев после смерти мужа наконец смогли поймать журналисты, охочие до хоть каких-то новостей от семьи Агрест, все решили, что резкая смена имиджа — это попытка начать жизнь с чистого листа, и длинные светлые волосы назвали неожиданно удачным преображением для женщины с примесью азиатской крови. И только двое знали правильный ответ.