Stand and fight Under the lights on the high stage A part of your life it can take away Just like the blood running through your veins
Куда уж там двигаться, Ирума даже дышать перестала. Её глаза метались по аллее, пытаясь выхватить хоть одного человека, но нападавший явно не был идиотом. Все прохожие сновали где-то далеко, за пределами слышимости, и единственная надежда Ирумы — потянуть время, пока кто-нибудь не пройдёт мимо. Не станет же этот человек убивать при свидетелях? — Если ты дёрнешься или закричишь, я убью тебя. Кивни, если поняла. Ирума медленно кивнула. Этот голос, тихий, женский. Это девушка? Ирума покосилась на руку, зажимающую её рот. Тоже в перчатке, блин, что за мода на них? Последняя улика — отражение в крупной луже. Ирума увидела фигуру в тёмной толстовке с капюшоном, невысокого роста. Тень на лице плохо скрывала серьёзные алые глаза, тёмные волосы, изящные черты лица. Да она едва ли старше Ирумы. Кто это, блин?! Рука на её губах разжалась, и Ирума осторожно выдохнула, отчего лезвие ещё глубже упиралось в её кожу. Пальцы скользнули выше, и теперь левая рука закрывала ей глаза. Чёрт, а она не промах. — Имя. — Ирума Миу. Секундная пауза. — Где Эношима Джунко? Брови Ирумы поползли вверх. Так вот, к чему всё это. Кто-то, кому нужна Джунко, решил, будто сможет вытрясти информацию из того, кто видел её последней. Это даже… логично. Если бы только Ирума сама знала хоть что-то. — Я не знаю. Она зашипела, когда лезвие прижалось к шеё, надавливая глубже. Такое острое, что этого хватило для пары капель крови, которые теперь щекотали кожу и ползли вниз. — Ты не понимаешь, в каком ты положении? Если честно, нет. Ирума слабо понимала, где находится, не говоря об этой ситуации. Её мысли всё ещё наполовину были заняты работой, Бакамацу и их игрой, и мозг теперь спешно перестраивался, адаптируясь под новые обстоятельства. Недостаточно быстро. Своевременно реагировало только тело, поддаваясь страху: подрагивали вспотевшие руки, пульс отдавал в ушах и в горле, ударяясь о лезвие ножа. — Я клянусь, — тихо и чётко говорила Ирума, — я не знаю, где она. Я сама пытаюсь её найти. Кажется, девушка фыркнула. Нож не двигался — Ируме, видимо, поверили. Ещё несколько секунд замешательства. — Когда ты видела её в последний раз? — Когда произошли убийства в Академии. — Что вы делали вместе? Чёрт, и как это объяснить в двух словах-то? Лучше и не в двух, но эта девушка явно не из терпеливых — начнёшь долго расписывать, разозлится. Ирума сама не знала, как назвать то, чем они занимались. Экзистенциальное путешествие в компьютерном коде? Поливание друг друга дерьмом? Предсказания будущего? — Мы подключились к виртуальной реальности, одной из разработок Академии, — она всё же старалась говорить медленно, уповая на случайного прохожего. — Я покинула её первой и побежала в студенческий совет, чтобы остановить резню. У меня не получилось. Интересно, о чём это ей скажет. Ирума спешно перебирала в голове всех знакомых ребят с основного курса — ну, не бывшая же одноклассница к ней пришла? — и не могла вспомнить никого, подходящего под эту внешность. Разве что Икусабу, но та явно выше, цвет глаз другой, веснушки… — Что было с Эношимой после этого? Ирума закусила губу. Здесь любая достоверная информация заканчивалась и начинались догадки. — Я не видела это своими глазами, но на камерах Джунко без сознания вынесли из Академии. — Кто? — Икусаба Мукуро, её сестра. Супер Солдат. Она же спасла меня. Ирума похолодела, потому что нож на её шее дрогнул, только это уже не казалось осмысленным запугиванием. Девушка медленно убрала руку, возвращая Ируме зрение, и теперь крепко сжимала её плечо. Нож оставался на месте, хотя теперь впивался в кожу не так глубоко. Кажется, девушка размышляла. — Если ты ищешь Джунко, мы можем поговорить в более спокойной обстановке, — Ирума смотрела прямо перед собой и не двигалась, но это был её шанс. — Зачем она тебе? Может, у нас общая цель. Ирума почти улыбнулась: всё это напоминало какую-то дораму. Несмотря на опасность, её тело боялось, но сама Ирума не чувствовала страха. После того, как она в прямом и переносном смысле посмотрела в глаза смерти, какая-то там школьница с ножом не вызывала таких ярких эмоций. Один раз пронесло. Ирума и так выиграла свою жизнь в лотерее. — Почему Икусаба спасла тебя? Наверное, это исторический момент, когда кого-то впервые интересовала сестра Джунко больше её персоны. Ирума машинально пожала плечами; к счастью, нож не двигался. — Это одна из причин, почему я ищу Джунко. Я тоже хочу это узнать. Ирума услышала тихое «тц», но теперь в действиях девушки было странное замешательство. Она немного отодвинула нож, и будь у Ирумы должная физическая подготовка, она бы смогла воспользоваться этой секундной возможностью. Правда, умение забивать трёхочковый в баскетболе слабо помогало в поединке на улице. Что-то дёрнулось за спиной Ирумы. Девушка в отражении повернула голову вправо, присматриваясь. — Тихо, — еле слышно шепнула она, — нас подслушивают. Ирума покосилась направо, но никого не увидела. Зато её мольбы услышаны, и вряд ли ей грозит теперь остаться без головы. Хотя и это уже не главный вопрос, куда интереснее личность этой девушки и какое отношение она имела к Джунко. — Пожалуйста, — прошептала Ирума, выговаривая каждое слово, — найди меня завтра вечером. Мы должны поговорить. Я расскажу больше. Отличный блеф, у Рантаро научилась, где бы этот придурок сейчас ни был. Полезной информации у Ирумы не было, но, судя по вопросам, эта девушка знала ещё меньше. Теперь уже понятно, что в Академии она не училась — почти все талантливые знали хотя бы крупицы того, что произошло на самом деле. Слухи в их обществе расходились быстро и неотвратимо. Она не знала, поверили ли ей, но девушка решила бежать. Она толкнула Ируму, и для «школьницы» удар был сродни залпу из танка. Ирума повалилась на колени в ближайшую лужу, завалилась на бок, опираясь левым локтём об асфальт. Она поморщилась, поворачивая голову, но девушка будто испарилась. Даже шагов не было слышно, когда она убегала. И, блин, Ирума разбила колени, хотя это не смертельно, и локоть саднил, и на шее… Ирума дотронулась до шеи, глядя на своё отражение. Неглубокая царапина, хотя тоже ощутимая. Кто-то подошёл к ней и молча замер, скрестив руки на груди. Ирума тёрла глаза и пыталась подняться из своей неприглядной позы человека, который впервые встал на ролики и упал через два метра. Она подняла голову и встретилась глазами со знакомым, мерзким взглядом. Ирума заскрипела зубами. — Ты. Что ты здесь делаешь? — Я? — Бакамацу усмехнулась. — Гуляю под луной. Спасаю тебя от насильников. Ирума сплюнула. Да, рвение так и видно. Стояла, смотрела издалека, пришла, когда опасность миновала. Нормальный человек бы протянул руку подняться, но её начальница точно ненормальная. И что у неё за красный след на шее? Тоже от «насильника», интересно? — Я вижу, — буркнула Ирума, поднимаясь и отряхиваясь. Так хотя бы можно смотреть на Бакамацу сверху, хотя её это никогда не волновало. Она даже со своим ростом умудрялась вставать на невидимую ступеньку. Ирума прочистила горло, и её настиг приступ кашля. Слабый привкус крови во рту напомнил, что курьерские задания и несколько раз, когда она пробежала пару этажей по лестнице, плохо сказывались на здоровье. Интересно, в какой момент откажут её лёгкие? Доктор дал хотя бы лет двадцать, но кто его знает. Технология-то новая. — Если это заразно, ты вылетишь быстрее, чем поднимешь второй уровень. — Я уже взяла второй уровень, — фыркнула Ирума и мысленно расхохоталась, когда бровь Бакамацу дёрнулась в раздражении. — И будь это заразно, я бы целовалась с тобой при встрече. Хотя, кажется, я буду не первой, — Ирума кивнула на очевидный засос под воротником её рубашки. К чёрту вежливость, к чёрту притворяться и лизать ей пятки, они даже не на работе. Сама начальница не утруждала себя вежливостью. Только вот Ирума надеялась смутить её этим комментарием, но Бакамацу это будто развеселило. Она подошла близко, ближе, затем слишком близко, улыбаясь, как охотник перед попавшим в капкан тетеревом. — Хочешь, я расскажу, как это было? — прошептала Бакамацу и подняла левую руку. Она загнула рукав рубашки, показывая алую полосу на запястье. Ирума уставилась на это, пока её мозг жонглировал фактами и ронял их на воображаемый пол, где они вдребезги разбивались. Вывод вроде и очевидный, но от этой мысли хотелось сбежать как можно дальше. — И зачем мне. Это знать? — пробормотала Ирума, запинаясь и проклиная себя за это. Её бросило в жар; Бакамацу хотелось оттолкнуть, но руки не двигались, а взгляд Ирумы с трудом отлип от следа на запястье и встретился с насмешливым огнём в глазах Бакамацу. Даже не огнём, жерлом вулкана. Пустым жерлом погасшего вулкана. — Потому что тебя это смущает. Потому что ты прячешь свою неуверенность. И я могу поспорить, ты даже не целовалась ни разу. Она говорила это, будто зачитывала книгу игрока — размеренно, безэмоционально. Ирума сжала зубы. И даже не возразишь, иначе придётся признать, что поцелуй с Джунко не привидился ей в ночном кошмаре. — Это не делает тебя лучше, — очень тихо сказала Ирума, встречая её взгляд. — Это только одна из вещей, которые делают меня лучше, — ответила Бакамацу в тон Ируме. — Увидимся на работе, новенькая. Улыбаясь, она пошла в сторону метро, пока Ирума отсутствующим взглядом прожигала стену. Когда шаги начальницы стихли за поворотом, Ирума шагнула вперёд и со всей силы врезала кулаком по заколоченной двери. Руку пронзила боль, и костяшки царапнули сырое от дождя дерево. Ирума тяжело задышала от боли и обиды, кашляя, поглаживая саднящую руку. — Ненавижу тебя, — прошептала Ирума. И она знала, что если бы Бакамацу её услышала, она бы ответила: «Мне плевать».***
Ирума пришла на работу в полном вооружении: боекомплект мешков под глазами, мятая одежда, туман в голове. Она хмуро поздоровалась с вешалкой, потом с Анжи, потом едва не вошла в кабинет Шингуджи-сан, но так и застыла возле дверной ручки с обострившимся инстинктом самосохранения. Путь до рабочего места сегодня и у неё пролегал через кухню. Она начинала понимать, что работники Team DANGAN делали здесь каждое утро и даже взяла себе стакан с эспрессо, не вкуса ради, а чтобы цифры перед глазами не расплывались. Бакамацу уже сидела за своим компьютером — и когда только успевала? В отличие от Ирумы, она выглядела бодрее вчерашнего, и уж точно бодрее сегодняшней своей секретарши. Она проигнорировала появление Ирумы, но повела носом и покосилась на пластиковый стаканчик. «Серьёзно?» — говорило её лицо, а сама Бакамацу хмыкнула, разглядев усталость на лице подчинённой. — Доброе утро, новенькая, — оказалось, что Бакамацу умеет сладко улыбаться, и только экспертный взгляд Ирумы видел за уголками её губ хорошо скрытый яд. — Доброе, — буркнула она в ответ, пододвигая стул и включая компьютер. Мысли о вчерашнем вечере возвращались постепенно, толчками, несмотря на полубессонную ночь, проведённую в размышлениях. Стоило Бакамацу насмешливо оглядеть пластырь на её шее, Ирума вспомнила, в каком виде застала её накануне, и принялась пялиться на начальницу в ответ. Магия, блин, но засос с шеи исчез, точно пыльцой крёстной феи обсыпанный. Чудеса косметики, наверное, да и с поведением Бакамацу вряд ли это первый раз, когда госпожа бариста оставляла ей подарки. — Научить тебя? — она поиграла бровями, хотя даже этот сарказм казался с её стороны вежливостью. Что ещё более удивительно. Да, предел вежливости для Бакамацу — сзъявить, потому что интереса к разговору в её глазах нет и не было. — Спасибо, не стоит. Руки не болят? — ответила Ирума той же ухмылочкой, которая у неё получалась и в половину не такой убедительной. — Вы бы осторожнее, Акамацу-сан, так и тромб какой-нибудь появится. — Сразу видно новичка, — Бакамацу хмыкнула, — тебя и правда многому нужно учить. Ирума закатила глаза и уставилась на список заданий. Учиться этому да ещё с начальницей, да ещё с начальницей-мразью — нет, спасибо, как пела Миода-сенпай. — Извращенка, — буркнула Ирума очень тихо и неслышно. Недостаточно неслышно. — Кто-то сегодня не в духе. Бакамацу читала что-то с монитора, подложив руку под голову. Она напоминала довольную лису, если бы лисам улыбаться позволяла анатомия. И всё это при тех же скучающих серых, несмотря на свой естественный цвет, глазах. — А ты энергетический вампир, что ли? — Даже если и так, твоя энергия мне ни к чему. Ни один вор не станет красть у бедного, поверь мне. Почему-то она говорила так, будто каждую неделю имела дела с профессиональными ворами. «Ты», кстати, прицепилось к Бакамацу со вчера и отлипать не хотело. Начальница игнорировала эту грубость в свой адрес, а Ирума радовалась хоть какой-то маленькой победе. Ирума на автомате прокликивала список заданий и убеждалась, что на первый взгляд он казался разнообразным, на второй — утомительным, а на третий, как выражались на работе, возникали паттерны. Снова кому-то доставить еду, прибраться в туалете, ну и чуть более серьёзные дела. Если можно назвать очередную бухгалтерскую таблицу серьёзной. У каждого задания кроме краткого описания, дедлайна и заказчика был указан ранг, если кто-то не понял, что всё здесь — игра. Ранги шли от D до S, хотя Ирума видела только тёмно-синие D возле каждой просьбы купить булочку в соседнем ларьке. Чем выше ранг — тем больше опыта, хотя за неудачные отнимали тоже больше. Экзистен… экспоненциально, да. А, нет, вот одна красная буква «A». Ирума машинально кликнула на описание и столь же машинально приняла миссию. Странно, от неё все вышестоящие отказались, что ли? Бакамацу, видимо, тоже смотрела в список заданий, потому что Ирума боковым зрением увидела, как её брови поехали к линии волос. — Серьёзно? Будешь в таком состоянии его выполнять? Ты же до первого уровня откатишься, если завалишь. — А если справлюсь, получу пятый. И я впервые вижу А-ранг, почему бы не попробовать. Отвечала она убедительно, но Бакамацу убедить невозможно, да и ошибка это. Может, стоило тут же отказаться, пока данные на это пять минут не прошли, но после замечания от начальницы Ирума решила: расшибётся, но сделает. И казалось, что именно поэтому замечание и было озвучено. — Удачи, новенькая, — Бакамацу хмыкнула, — проверять-то тебя мне. — Я в курсе, — процедила она, забирая телефон. Лучше в лифте прочитать, всё равно очередь будет, а заказчик ждал где-то в середине здания. — И тебе не хворать, Бакамацу. — Как ты меня назвала? Однако Ирума умело притворялась глухой, лавируя между столами. Тема: проверка ручного тестирования боевой системы Ранг: А Заказчик: Гокухара Гонта Исполнитель: Ирума Миу Задание: Привет :) Я закончил тестировать баг, обнаруженный Акамацу-сан на прошлой неделе :) Благодаря коллегам из отдела разработки его удалось исправить, поэтому прошу человека со свежим взглядом (не из отдела разработки или тестирования) убедиться в отсутствии каких-либо проблем :) С меня чай и печеньки :) Жду в ромашке Б на 23-ем этаже :) Ирума дочитала в районе 40-го этажа и перечитала ещё раз, пока ехала вниз. Так, ей надо что-то проверить, хотя она даже поиграть толком не успела? Ну, может, пронесёт. По описанию — какой-то милый парень, даже печеньки предлагал. Одиноко им, наверное, в отделе тестирования… На 23-ем этаже Ируму по затылку огрело чувство дежа вю. Та же прихожая с кухней, только в светло-голубых тонах, снова вместо секретарши на ресепшене стояли корпоративные леденцы, кухня полна людей, все с ноутбуками и что-то обсуждают. Пришлось взять себя в руки и вспомнить полученные, нет, выгрызенные в школе социальные навыки. — Прошу прощения, — Ирума подошла к одной из девушек, разогревавших что-то в микроволновке, — не подскажете, а где здесь ромашка Б? Мне нужен Гокухара Гонта. — А, Гоку-кун? Вам прямо и налево по коридору, он в коричневом пиджаке, не пропустите. Гоку-кун?.. В смысле, Сон Гоку? Это как надо тестировать, чтобы такой титул заработать? Или он тоже в джунглях с младенчества один выживал? Кем бы ни был этот Гоку, он обещал печеньки, гору опыта и носил имя одного из самых знаменитых персонажей в Японии — такой человек не мог быть плохим. Зал с компьютерами здесь больше напоминал антикафе — пуфики, несколько больших телевизоров, за каждым столом минимум два монитора. И людей меньше. Непонятно, где пропадали остальные, но в зале наблюдалось человека четыре. Гокухару Ирума приметила сразу — сидящий в углу субтильный молодой человек в коричневом пиджаке, украдкой поедающий печеньки «Дружба» из стеклянной тары. Он слегка горбился и никак на «Гоку» не тянул, но мало ли, откуда клички берутся. — А-А-А-А-А-А! Ирума вздрогнула от яростного крика. В противоположном конце комнаты сидел… сидело нечто с ноутбуком, напоминающее разъярённую гориллу в офисном костюме. Его алые глаза полыхали и с ненавистью глядели в три (!) монитора, которыми облепило себя это существо. Ирума облизнула губы и попятилась, двигаясь к заказчику. — Гокухара-сан? Худощавый мужчина поднял брови и обернулся на неё. Несколько секунд он изучал лицо Ирумы, будто пытался вспомнить, виделись ли они. — А, вы у нас в первый раз, — хрипло отозвался он. — Да, не беспокойтесь, Гоку… в смысле, Гокухара-сан всегда себя так ведёт. Он безобидный. Или вы ко мне? Ирума наклонила голову, чувствуя, как в голове что-то трескается от напряжения. А по комнате пронёсся очередной рык. Пазл складывался, но Ирума спешно пыталась разложить его обратно. — Мне нужен Гокухара-сан, — обречённо сказала она, на что мужчина красноречиво показал ей в сторону этого необузданного примата. — Спасибо… Пришлось идти к нему, и при ближайшем рассмотрении прозвище становилось понятным. Телосложение как у Сон Гоку, орёт как Сон Гоку, разве что коричневый пиджак на месте. На мониторах — знакомая Ируме игра, только странная какая-то, персонаж стоял в пустоте и не двигался, а на других мониторах пестрели ряды цифр и системного кода. — Да какого!.. Я же уже разобрался с тобой, — рычал Гокухара, вознеся трясущиеся пальцы над клавиатурой. Ирума тактично кашлянула, и он сначала не услышал, а затем переменился в лице. Ярость исчезла, даже взлохмаченные длинные волосы пригладились, а на лице заиграла улыбка. Гокухара повернулся к ней всем массивным телом и поспешно поднялся. — Прошу прощения, милейшая, я обнаружил, хех, очередной… баг… Когда речь шла о багах, лицо мужчины перекашивало, будто это его злейший враг. Ирума неуверенно кивнула и склонила голову. — Ирума Миу, заместитель Акамацу-сан, пришла помочь с тестированием. Едва разогнулась она, поперёк согнулся Гокухара. — Гокухара Гонта, отдел тестирования, старший специалист. Вы можете звать меня Гоку, Ирума-сан, меня все так зовут почему-то, — он широко улыбнулся и, спохватившись, вытащил из-за одного из мониторов стакан молока и гору печенья с шоколадом. — Прошу, не стесняйтесь! Можете перекусить, а я, покамест, введу вас в курс дела. Покамест?.. Нет, точно не Гоку. Хотя в остальном… Ирума выдавила улыбку и взяла печенье с молоком, усаживаясь на свободный стул. — Вы и Акамацу-сан так кормите каждый раз? Почему-то мысль, что суровая начальница уплетает печенье, казалась уморительной. Гоку нахмурился и покачал головой. — Акамацу-сан каждый раз отказывается, — пожаловался он, — но я каждый раз предлагаю. Это не повод быть невежливым. Ирума чуть не подавилась печенькой. Это с Акамацу-то нужно вежливым быть? В каком мире жил этот бедный человек? — Понятно, — пробормотала она, закашлявшись. — Скажу честно, Гоку-сан… — она выждала, можно ли и впрямь его так называть? Вроде можно. — Я второй день на работе и мало что об игре знаю, поэтому буду рада, если вы мне всё покажете. Она ждала разочарование на его лице, но Гоку с готовностью кивнул, будто каждый день к нему приходили новенькие. — Разумеется, Ирума-сан! Я думал, Акамацу-сан именно поэтому вас ко мне и отправила. Я очень хорошо знаю систему и буду рад вам помочь. А вы поможете мне, если не трудно! Ирума шмыгнула носом, запивая еду молоком. Ей попался ангел. Чёртов ангел посреди этой безумной компании. Да, вот теперь имя «Гоку» себя полностью оправдывало. Нимб с крыльями потерял по дороге, но это тоже канон… — Акамацу-сан меня не отправляла, — хмыкнула она. — За ней заржавеет. — Не понял? — Неважно, Гоку-сан, я готова слушать. Он кивнул и быстро свернул всё непотребство, что творилось на мониторах, а потом глянул на Ируму каким-то знакомым взглядом. Так на неё смотрела Анжи, когда объявляла, что они вместе будут создавать персонажа. Ирума на всякий случай вспотела. — У нас есть замечательное руководство, написанное Анжи-сан, но я бы хотел посоветовать вам одну из недавних разработок отдела… — Гоку сделал пару быстрых кликов, и они оба уставились на экран загрузки. — Тренировочный режим? — вяло улыбнулась Ирума, понимая, к чему это идёт. — Лучше, — улыбнулся Гоку, — обучающий!***
Каэде посмотрела в спину новенькой. Ну, и кто из них ещё дура? Конечно, на неё совершенно случайно свалилось задание А-ранга, которое Каэде, пользуясь уязвимостью в системе, принимала и отменяла несколько раз, пока не кончился таймер для грандмастеров, мастеров и выше. Совершенно случайно это задание от Гонты, который идеально знает систему и подскажет ей, как правильно раскачаться, чтобы она не запорола персонажа в самом начале. Анжи бы могла, обратись к ней новенькая, но та устроит экзамен по книге, а Ирума не выглядела, как человек, который любит читать. К тому же, Анжи не знает, как победить Каэде, а Гонта может и знать, только ему это не надо. Одним словом, новенькая, хочешь состязаться — пожалуйста. По её взгляду это легко читалось. Вся она — открытая книга. И хотя Каэде ничего, абсолютно ничего не ждала от этого назойливого комара, почему бы не бросить дворняжке кость? Если не подавится, глядишь, сможет развлечь. Хотя бы на один день. Хотя бы на одну дуэль. Пятый уровень, хех. Открывая мессенджер, Каэде посмотрела на свой — тысяча семьдесят первый. На самом деле, все уровни после сотого — фикция. Прибавки к характеристикам настолько малы, что дуэли между сотым и тысячным уровнями считались равными. И даже для новичков всегда был вариант согласиться на скалирование уровней, чтобы привести их к общему знаменателю. Гонта об этом расскажет, новенькая попытается спровоцировать Каэде на равную дуэль, но просить об этом ей придётся очень и очень тщательно…デビル: соре я на работе, но мессагу прочёл (¬_¬) ポワロ: Тоже. Спасибо за работу, Акамацу-сан.
Широгане не прочла, кстати. Она говорила, что у неё две ночные в баре подряд, так что в такой час она наверняка отсыпалась. レッド: В общем, новенькая бесполезная. Да, они знакомы с Джунко, но она ничего не знает.デビル: падажжи
レッド: Ты что, забыл смайлик?デビル: да я так выпал что отправил раньше чем дописал (ﾉಥ益ಥ)ﾉ ポワロ: Кажется, я понимаю, о чём говорит Оума-кун.
レッド: Э-э, я одна ничего не понимаю?ポワロ: Акамацу-сан, вам не кажется, что вы слишком легко хотите отпустить этот след?
Каэде нахмурилась. Чтобы Сайхара с ней спорил — это событие, да ещё чтобы за Оуму объяснял. レッド: Нет. Это пустышка, не вижу смысла тратить на неё своё время.ポワロ: Да, только у нас нет иных зацепок. デビル: не верю что пишу это, но я согласен с сайхарой-тян (;;; *_*) デビル: ты с ней даже курлы-курлы не сделала как обычно ┐('～`;)┌
レッド: Что, прости, я должна была с ней сделать?ポワロ: Провести с ней ночь, Акамацу-сан. デビル: трахнуть её (͡° ͜ʖ ͡°)
レッド: Думаете, я под каждую юбку заглядываю?ポワロ: Нет. デビル: да (*°ｰ°)ﾉ
レッド: Допустим. Эта юбка меня не интересует.デビル: (・_・)ノ ポワロ: Акамацу-сан, если позволите. ポワロ: У меня сложилось впечатление, что ваша новая сотрудница вам интересна, но вы пытаетесь это от нас скрыть. Прошу прощения, если ошибся.
レッド: И как ты это понял?ポワロ: Я впервые вижу, чтобы вы так легко бросали начатое.
Каэде фыркнула и глянула через плечо — вдруг новенькая раньше времени вернётся. Нет, в чём-то Сайхара был прав. Она достаточно знала себя, чтобы понимать, откуда это странное отношение к Ируме. Назойливый комар вторгся в её жизнь и толком ничего не делал, но раздражал одним своим существованием. И это. Это уже что-то. Раздражение, презрение — это самые бурные эмоции в жизни Каэде за долгое время. Только это не отменяло того факта, что с бесящим её человеком общаться не хотелось, как и тратить время на бесполезных хвастунов, как и преследовать очевидно ложный след.デビル: рил акамацу-тян デビル: у нас больше ничё нет, а ты сливаешься??? (っಠ‿ಠ)っ я разочарован
レッド: Боже. レッド: Если я затащу её в постель, вы успокоитесь?デビル: send nudes (￣ー￣) ポワロ: Я не это имел в виду. ポワロ: Однако приехать к ней домой может быть неплохой идеей. Возможно, там хранятся важные документы.
レッド: Это не ролевая, Сайхара-кун. Я не могу пробросить расследование у неё дома и найти удивительную подсказку, которая решит все наши проблемы. レッド: На крит.провал разве что найду триппер.デビル: вейт вейт вейт ┬┴┬┴┤(͡° ͜ʖ├┬┴┬┴ デビル: великая АКАМАЦУ КАЭДЕ ヽ(>∀<☆)ノ
レッド: Не начинай, пожалуйста.デビル: ГРАНДМАСТЕР ТИМ ДАНГАН ＼(￣▽￣)／
レッド: …デビル: трижды лауреат премии лучший отыгрыш года по версии самой себя (╯✧▽✧)╯ ポワロ: У меня дела, прошу прощения. Отвечу позже. Удачи, Акамацу-сан. デビル: чувиха которая трахнула половину коллег на работе °˖✧◝(⁰▿⁰)◜✧˖°
レッド: Пока, Сайхара-кун.デビル: что-то не может??? (눈_눈)
レッド: Закончил?デビル: ୧((#Φ益Φ#))୨ デビル: и без триппера не возвращайся ٩(ఠ益ఠ)۶
Каэде закрыла вкладку и вздохнула. Ладно. Сайхара прав — дома у Ирумы могло быть больше информации, чем она решилась раскрыть неизвестному маньяку в подворотне. И кто эта девушка, которая на неё напала? Если это девушка, но по очертаниям казалось, что да. Приехать к новенькой домой она успеет всегда, а вот проследить за ней… Тем более, они собирались встретиться сегодня вечером. Каэде скрестила руки на груди и потянулась к своему кофе. Хорошему, от Кируми, а не этому дерьму, которое новенькая пила. Если они хотят информации — будет информация. Каэде действительно может всё. Даже переступить через себя.***
— Отличненько, а теперь нажми на кнопочку УДАРА МЕЧОМ! — Да жму, я жму… «Обучающий режим» оказался пошаговым разбором игры, причём тех её аспектов, которые Ирума уже знала. Всё это сопровождалось невероятно назойливой помощницей, чей голос сопровождал тебя при каждом выдохе и попытке развернуть камеру больше чем на пять градусов от положенного курса. — А мужская настройка здесь есть? — бурчала Ирума, когда голос в очередной раз завопил, что нужно нажать W на клавиатуре, чтобы сдвинуться с места. На кого рассчитано это обучение? На путешественников во времени, которые впервые попали в эру компьютеров и того, что передвижение находится на WASD? — Ох, — Гокухара вздохнул, и Ируме тут же стало стыдно, — вам не нравится голос Ёнаги-сан? А, так вот, почему он казался таким знакомым… — Чудесный голос, я просто больше по парням, — соврала Ирума с каменным лицом. Не, не соврала, не в том смысле. Вроде. Она просто не знала, а это было хоть какой-то отговоркой. — В таком случае, у нас есть голосовой набор от Шингуджи-сан, но он пока не тестировался… — Ой, Гоку-сан, — Ирума замотала головой, — я вдруг распробовала. Да, точно. Ничего не меняйте, ради бога. Гокухара пожал плечами, а Ирума выдохнула. Почему-то всё в этой компании было выбором меньшего из двух зол. — Ну, как? — с робкой надеждой спросил тестировщик. Ирума закусила губу и набрала в лёгкие воздух. Обижать его не хотелось, печеньки были вкусные, а сам Гоку — невероятно доброжелательным. Только обучение — дерьмо на палочке, и из полезного Ирума разве что впервые увидела своего персонажа в действии. — А есть что-то для более продвинутых пользователей? — процедила она, когда помощница посоветовала зажать правую кнопку мыши, чтобы повернуть камеру и осмотреться. Лицо Гокухары просветлело. — Вы можете задавать мне вопросы. Хотите, я расскажу больше про ваш класс? Самурай — это отличный выбор, — он поёрзал на стуле, будто его распирало от информации. В этом они с Анжи были похожи, но Гокухара хотя бы спрашивал перед тем, как вывалить плоды своей, несомненно, важной работы. — Ага. В чём суть самурая? Ну, — Ирума приподняла бровь, наблюдая за своей облачённой в хакама героиней, — какие-то основные… фишки? Вроде антимагического щита у паладинов. Гокухара потёр лапищей подбородок и поднял глаза к потолку. Взял со стола круглые очки, надел, поправил. Если до этого он напоминал гориллу, то теперь — тех самых обезьян, которые за печатными машинками напишут «Войну и мир». При всём этом Ирума уже готова была убить любого, кто назовёт Гоку обезьяной вслух. — Давайте подумаем, Ирума-сан. Во-первых, основная характеристика самурая — ловкость, но об этом вам думать не нужно, у нас все предметы для самураев с ловкостью… Ирума открыла инвентарь. Да, не соврал — «Штаны путешественника» давали скромные +5 к ловкости, что бы это ни значило. Если навести курсор на ловкость, игра объясняла, что для самураев она увеличивает наносимый урон, а также возможность увернуться. — Так, я могу уворачиваться? Это перекаты те? — Не совсем, — Гокухара открыл на одном из мониторов своего зависшего в пустоте персонажа. На его лбу дёрнулась жилка, и он открыл другое окно с игрой. Там на вершине какой-то горы в облаках стоял мускулистый лысый мужчина в ярко-оранжевых монашеских одеждах. — Это — перекаты, — и он стал нажимать на кнопку, а его персонаж принялся кататься по земле, точно собачка. Полоска энергии прямо под шкалой здоровья тут же начала уменьшаться. — Они позволяют избежать атак, как бы это сказать, Ирума-сан, физически. Где-то на задворках сознания Некомару-сенпай заорал «УВОРАЧИВАЙСЯ, БАРЫШНЯ!», и Ирума вздрогнула. — Поняла. Если до меня не долетит меч, я не получу урона, так? — Верно! Вы очень быстро учитесь, — Гокухара захлопал в ладоши, и Ирума почувствовала себя на занятии в детском саду. — Уворот, как характеристика, работает без вашего вмешательства. Для некоторых классов, включая самураев, есть шанс увернуться от любой атаки, если она не направлена со спины. Вы не получите урона даже если, как вы выразились, до вас долетел меч. — И это зависит от ловкости? — Да, а также уворот можно увеличить другими способами. Для самураев это основной способ защиты, так как они не носят тяжёлую броню. — Самураи не носят броню, — вторил ему помощник в лице Анжи, — однако твоя одежда даёт тебе дополнительные характеристики. Давай, проверим, на что ты способен без неё! Раздевайся. Ирума поперхнулась молоком, и Гокухара вежливо похлопал её по спине, чуть не выбив искусственное лёгкое. — С-спасибо. Про ловкость я поняла, — Ирума сглотнула ком в горле. — Что-то ещё? — У самураев доступны три основные специализации, — Гокухара показал три пальца, будто без этого Ирума бы не поняла. — Специализация выбирается на двадцатом уровне. Во-первых, это ронин, один из самых популярных спеков сейчас. Он наносит очень много урона, становясь сильнее в зависимости от недостающего хп. Чем-то напоминает классического варвара, — Гокухара улыбнулся. — Можно на «ты», да?.. — Ируме всё меньше хотелось выкать Гоку, который всё меньше выглядел на свой возраст. — Ты советуешь ронина, значит? Раз он наносит больше всего урона. — Ронины сосут, — донеслось из другого конца комнаты. Парень, с которым заговорила Ирума в первый раз, оглянулся на них с усмешкой. — Бери санторью. — Здесь можно драться тремя мечами?! — Ирума огромными глазами посмотрела на Гоку. Тот с энтузиазмом закивал. — Вторая специализация — легендарный мечник, но все называют его санторью по числу мечей. Он почти также популярен, сложнее в управлении и специализируется на сложных комбинациях, которые наносят огромный урон, если их правильно выполнить. Всё. Это выбор Ирумы. Что бы ни было третьим, она должна взять его. Ророноа Миу… а что, звучит. — Ладно, — на всякий случай, стоило спросить, — а какая третья? — Херня, — прокомментировал всё тот же парень. — Гоку, видел? Они опять его бафают. — О, свежие патчноты вышли? — Ага, проверяй почту, я переслал. Ирума наклонила голову, разглядывая этих двоих. Патчноты? — Мы постоянно вносим изменения в боевую систему, чтобы достичь максимального баланса, Ирума-сан. Третья специализация введена недавно — проводник духов. Этот самурай использует энергию духов-помощников, чтобы победить врага не только прямым уроном, но и хитростью, — Гокухара смущённо почесал затылок. — Он мне очень нравится, но, к сожалению, дуэли — не его конёк. Зато он крайне полезен в полноценной игре в окружении других игроков! Асакура Миу? Тоже интересно, но хитрость, как давно заметила Маизоно, это не её стиль. Тем более, если он слаб в дуэлях. Ируме нужно что-то мощное, и пока легендарный мечник выигрывал по всем фронтам. — Раздевайся! — повторяла Анжи с экрана, потому что Ирума так и не собралась с духом, чтобы пройти эту часть обучения. Она поднесла руку к лицу, тяжело выдыхая. По крайней мере, что-то полезное она узнавала, пусть и окольными путями. — Хорошо. Думаю, мне нравится легендарный мечник. Что дальше? Гокухара полез в ящик стола и достал… конечно же, книгу игрока. Он поправил очки и принялся листать бесконечные таблицы и цифры. — Дальше — вторичные характеристики…***
Каэде наслаждалась кофе. В отсутствие её секретарши всё вернулось на круги своя, и даже если она ничему не научится и никогда не станет хорошим игроком, идея послать её куда подальше оказалась отличной. Сама Каэде переделала кучу заданий и наблюдала, как полоска опыта микроскопическими шагами приближалась к новому уровню. Ещё немного, и она получит долгожданные +1 к здоровью. Мелочь, а приятно. Мессенджер разрывался от новых сообщений — что корпоративный, что личный. Первый — из-за нагрянувших патчнотов, второй — из-за Ирумы, вероятно. Либо они наконец-то вспомнили, что в сообщении Каэде было что-то важнее, чем её тупая секретарша. Впрочем, это подождёт. Сначала — патчноты. Дорогие тунеядцы! Не торопитесь, вчитайтесь, у нас совершенно не горят дедлайны. В этот раз я искренне надеюсь, что вы все не пойдёте перезаходить магами, потому что у нашего текстильного отдела заканчивается шёлк для мантий. Шутка. Прошу любить и не жаловаться — баланс апдейт от 17-го июля, в силу вступает с этой пятницы. — Корекиё Шингуджи, ведущий игровой продюсер Привет, ребят. Если коротко, в этом патче мы немножко бафаем магов огня (я клянусь, немножко, мы не хотим повторения того случая), урезаем увороты монахам (мало кому нравится промазывать каждой атакой, да?) и пытаемся вложить в душу в проводников душ. — DeathFromAbove, разработчик, отдел игровой механики и баланса Каэде хмыкнула. Может, после этого Анжи вернётся к своему излюбленному магу огня. В обычной игре сменить специализацию и таланты непросто, но они всё же тестируют боевую систему, поэтому начать с чистого листа можно по щелчку мыши. И что, проводников душ снова наладить пытаются? Глядишь, новенькая посмотрит в патчноты, решит, что ими можно играть и опозорится. Было бы забавно. Нет, если она умудрится выиграть проводником душ, Каэде тотчас же уволится. Проще съесть бульон из рамена палочками, чем нанести хоть какой-то урон этим мёртвождённым спеком. Патчнот оказался довольно мелким, а паладинов пока благополучно не трогали. Один маленький баф — разработчики сетовали, что игроки не пользуются Армией Света, призывом нескольких помощников. Даже в соседних отделах никто так и не придумал для него путного применения, хотя… баф не такой уж и маленький. Нет, в одиночку этот навык всё ещё бесполезен, но если в него вложиться и усилить… Хм. Стоило подумать об этом в свободное время. Новенькая носа в помещении так и не показала, так что Каэде, у которой почти закончился список заданий, отправилась отвечать товарищам, готовясь обороняться перед едкими комментариями Оумы. Только встретило её совсем другое сообщение — от Широгане.マスター: Большое спасибо за ваш труд, Акамацу-сан! А почему все игнорируют сообщение про новенького в наших рядах? :) Я удивлена, если это так. Вы хотите привести вашего секретаря, Акамацу-сан? デビル: она же рофлит (￢_￢;) ポワロ: Я, если честно, тоже не воспринял эту информацию всерьёз. マスター: Акамацу-сан?
レッド: Я серьёзно. У нас будет новый игрок. И нет, это не она.デビル: (╯ ° □ °) ╯ (┻━┻) ポワロ: Прошу прощения, это шутка?
レッド: Я уже сказала. Читай по губам, Сайхара-кун. Это_не_шутка.マスター: Ну, ну, не надо ссориться. ポワロ: Акамацу-сан, вы не можете привести к нам абы кого. ポワロ: У нас сложившаяся компания, и думаю, что выражу мнение большинства, сказав, что нам не нужны новые люди. デビル: не верю что говорю это, но (◉Θ◉)
レッド: Ты согласен с Сайхарой, понятно. Мне плевать. Я знаю, что делаю.ポワロ: Проблема в том, Акамацу-сан, что МЫ не знаем, что вы делаете. デビル: херасе сайхара-тян капсит (・_・;) ポワロ: Простите. Мне нужно было выделить интонацию. ポワロ: Подытожу. Акамацу-сан, вам следует объясниться, иначе я не вижу смысла приходить, если вы решили устроить первое свидание посреди нашей игры. マスター: Сайхара-кун! >_< Не заводись. Думаю, Акамацу-сан всё нам объяснит.
レッド: Я не должна ничего объяснять. И нет, это не девушка. Вы и так всё поймёте, а если нет, я сама уведу его. Мне наши игры важны не меньше твоего, Сайхара-кун.ポワロ: Я уже в этом не уверен. マスター: Предлагаю закончить дискуссию на этом :) Если Акамацу-сан считает, что пятый игрок не будет пятым колесом в телеге (хи-хи), не вижу ничего плохого в том, чтобы попробовать. Если мы не примем единогласное решение оставить его, обещаю, что после этой субботы мы продолжим играть вчетвером. ポワロ: Согласен. デビル: ┐(︶▽︶)┌
レッド: Ок.Личное сообщение от デビル
デビル: колись (¬‿¬)
レッド: Я же сказала. Лучше один раз увидеть, чем я буду распинаться и пытаться объяснить здесь.デビル: акамацу-тян даже я волнуюсь уже
レッド: Угу.デビル: да серьёзно вон сердечко прихватило デビル: но тип デビル: если ты приведёшь какого-то мудилу デビル: я расстроюсь デビル: так что не приводи мудил デビル: слышишь? харэ меня игнорить
レッド: Широгане-сан уже всё сказала. Я согласилась. Одна партия. Дальше решайте сами.デビル: (͠° ͟ʖ ͡°) デビル: я слежу за тобой
Каэде подложила руку под голову, сдвинув брови. Она и не ждала, что они поймут, но даже их мнение не имело значения, когда дело касалось её веселья. И нет, тот парень не выглядел весёлым, он испортил бы любую вечеринку. И не выглядел как кто-то, умело играющий голосом, кто любит кидать кубы и воображать нереальные ситуации. Не выглядел как кто-то, кого Каэде когда-либо встречала. Она, может, и поторопилась, впустив его так быстро в самое сокровенное, что у неё было, но. Если он придёт. А он придёт. Что-то произойдёт. Хорошее, плохое — какая разница? Остаток дня прошёл довольно мирно, и Каэде… никогда не призналась бы себе в этом, но она почти начала скучать по Ируме. Её присутствие держало в тонусе, будто ты в спортзале не один, а над тобой стоит тренер, который не даёт сделать на пару подходов меньше. Всё равно, что рядом поставили кислую версию Оумы, с которым можно упражняться в словесных баталиях. Ирума ему проигрывала, безусловно, но до этого все дни Каэде проходили в молчании, и редкие обсуждения вносили хоть какое-то разнообразие. Ирума не выделялась бы на фоне других коллег, если бы не что-то. Что-то странное, напоминающее того парня. Будто она тоже — событие, хорошее или плохое, будто новенькая несла за собой перемены, и хотя Каэде ненавидела что-то менять в своей жизни, она знала, что ей это необходимо. Если её кровь закипит от присутствия какой-то бесполезной букашки, она примет с распростёртыми объятиями даже её. Ирума вернулась, когда остальные уже собирались. Каэде давно сделала всё, что хотела, и даже её тяга к работе поутихла, отчего она лениво пролистывала их ролевой форум, перечитывая любимые моменты из переписок с Широгане. Она тут же закрыла вкладку, услышав, а скорее почувствовав приближение новенькой, бросив на неё косой взгляд. — Долго ты, — сказала Каэде, поубавив градус снисходительности в голосе. — Как задание? Она знала, что Гонта зачёл его — это видно в списке, но Ирума пока мало понимала в тонкостях их работы. К тому же, пора налаживать с ней контакт, если Каэде хотела провернуть то, что от неё ждали Оума и Сайхара. И нет, она не хотела, но это лучше, чем дать им на секунду усомниться в своих возможностях. Ирума подняла на неё глаза, скидывая вещи со стола в сумку. Голубые глаза, сонные и усталые, в которых всё равно читались упрямство и целеустремлённость. Одно это делало её чуть лучше всех остальных секретарш, которых подсылал Шингуджи. Те ломались в первый день и боялись взглянуть на Каэде, стоило ей пару раз пройтись по их внешнему виду или способностям. Ирума даже гнулась плохо, не говоря о переломах, и пальцы Каэде сами собой царапнули стол, когда она допустила мысль, что поиграть с ней может быть интересно. Нет, конечно, это глупость, но можно тешить себя надеждами, чтобы было больнее, когда они разрушатся. — Я всё проверила, — буркнула Ирума, не отводя взгляд. — Пятый уровень. Скоро и тебя догоню. Каэде оказалась заложницей этой дуэли, потому что Ируме хватало упрямства смотреть ей в глаза, а Каэде хватало интереса продолжать их игру в гляделки. Последний из коллег покинул помещение и выключил свет в дальней части комнаты, отчего они погрузились в полумрак. Никто не двигался. Ирума теребила в руках шариковую ручку. — Зачем тебе догонять меня? — Я уже поняла, что ты так и будешь себя вести, будто я ничтожество, а ты лучше. Пока ты лучше. Она выделила это «пока», и Каэде усмехнулась. Нет, смешно слушать, как девочка-второй-день-на-работе заявляет, что она догонит Каэде, которую во всём отделе не мог победить никто в здравом уме. Поэтому и побеждал только Шингуджи, но битвы с ним — отдельная история. Это, к сожалению, не то, что разгоняло кровь Каэде по венам. Ирума прищурилась, явно восприняв это, как очередную насмешку. Каэде не пыталась смеяться, но как ещё ей реагировать? — Ты не первая, кто так говорит. — Мне плевать. Глаза Ирумы сверкнули, будто она знала, будто решила вернуть любимую фразу Каэде ей же в лицо. Рука Каэде, замерев над столом, дрогнула. Почему-то… Это ведь не была угроза, это даже не вызов. Это даже не правда. Ируме меньше всех в этом здании плевать на Каэде — они обе это поняли ещё в первый день. Только что-то в этой фразе. Пугало? Каэде моргнула и первой отвела взгляд. Неосознанно, задумавшись, но она проиграла эту дуэль. И даже после этого она думала, не замечая, как Ирума продолжала собираться. Почему от её слов Каэде хотелось защищаться? Почему казалось, что именно она могла одолеть Каэде её же оружием? Она потрясла головой и вздохнула. Что бы это ни было, будет отличным поводом поразмышлять на ночь. Будет, что обсудить с Кируми. А пока — стоило и дальше приводить в исполнение её план. Она не так искусно плела сети, как госпожа бариста, но у неё и научилась хоть каким-то азам этого искусства. — Может, я ошиблась в тебе, — Каэде снова посмотрела на Ируму, которая застегнула сумку и медленно подняла голову. Она вложила в эту фразу толику неуверенности, толику признания, толику человеческого тепла, ради которого пришлось нырнуть в самые глубины своего сознания. Идеальный набор, чтобы Ирума задумалась. Увидела в Каэде не только высокомерную мразь, но и кого-то, с кем они могли соперничать на равных. Ведь Ируме нужен соперник, да? Это очень заметная черта её характера. И Каэде видела по взгляду, что это сработало. Она заглотила наживку. Ирума приподняла брови, черты её лица разгладились, будто она не верила тому, что слышала. Её губы дрогнули, и она ответила Каэде полу-улыбкой: — Ты не первая, кто так говорит. Пальцы Каэде сжались, и ногти вонзились в кожу на ладони. Почему. Она. Продолжает. Что это за игра в зеркало? Ирума ведь не настолько проницательная, она не видела, что у Каэде на уме на самом деле. Она бы держалась от неё подальше, если бы понимала. Почему? Каэде тут же отвела глаза и потянулась к своей сумке. Она верила в свою сдержанность, но мало ли, что будет написано на её лице, если маска дрогнет хоть на секунду. Нельзя упустить Ируму, когда появился шанс завоевать её доверие. В таких вопросах, как и в ролевых, второго шанса не бывает. Этот бросок можно сделать только один раз. И это решение будет иметь последствия. — Думаю, мне тоже пора, — сказала Каэде будто бы случайно. Её сумка уже предусмотрительно собрана, и оставалось только посмотреть на Ируму с лёгким интересом и без былой враждебности. — Ты идёшь? Та медленно кивнула, явно удивлённая, и они молча направились к лифту. Из всех поездок Каэде с 53-его этажа до первого эта оказалась самой долгой. Какое-то время они ехали в тишине. Каэде не могла заговорить — нельзя давить сейчас, надо дать Ируме сделать свой ход, иначе она заподозрит странную перемену в отношении к себе. Может, она и не самая проницательная, но нюх на угрозу у неё был, и новенькая продолжала это демонстрировать. Каэде стояла у дальней стены, сложив руки на груди и прикрыв глаза, чтобы дать Ируме поразглядывать её. Сама Ирума ютилась ближе к выходу. Каэде не особо удивилась, когда новенькая всё-таки подала голос: — Акамацу. — Каэде открыла глаза. — А какой спек самурая ты бы посоветовала? Собственное имя резануло уши. Её редко называли именно так. Никто не называл. Либо вежливое «Акамацу-сан» от коллег и ролевиков, либо «Каэде», когда Кируми хотелось что-то подчеркнуть в разговоре. Анжи — исключение. Просто Акамацу? Новенькая играла с огнём. Впрочем, это лучше тупого прозвища, которое она придумала не первая — Оума падок на такие вещи, — но использовала даже настырнее его. Вопрос про игру, значит. Хорошая попытка наладить контакт. Хорошая девочка. Заслужила честный ответ. — Вряд ли ты услышишь что-то новое, — Каэде пожала плечами. — Ронин — безопасный выбор, но ты будешь среди сотен таких же. Фантазию там не применишь. Санторью — если ты отважная и не боишься таких слов, как фреймдата, секвенс брейк, ну и вообще клавиатуру сломать. — Её губы тронула улыбка. — Проводники — что-то странное, что ни один не смог заставить работать в рамках дуэли. Вероятно, это математически невозможно, но если ты захочешь быть первой… Она не закончила и без того очевидную мысль. Ирума внимательно слушала и кивала, а её взгляд бродил по кабине лифта. Думает. Каэде предположила бы, что она выберет санторью. Может, желание быть первой в Ируме и сильно, но с проводником ей помочь никто не сможет, а она не выглядела, как человек, готовый долго ждать ради достижения цели. Пострадать с санторью звучало куда логичнее. — Я подумаю, — выдохнула новенькая. — До двадцатого уровня ещё есть время. — Гонта-кун сказал тебе, сколько времени занимает раскачка до сотого? Ирума с подозрением глянула на неё. — Нет. — Порядка трёх месяцев активной работы. Новенькая тут же поморщилась. Да, она определённо из тех, кто не любит ждать. В копилку тех фактов о ней, которые можно использовать. — Но Гоку-сан сказал, что можно… — Сравнять уровни в дуэли, верно, — Каэде кивнула, глядя прямо перед собой. — Но кто на это согласится? Она говорила это без ехидства, напуская в слов побольше искренности, хотя это просто очередная наживка. — Ты. — Зачем мне это делать? — Чтобы получить дуэль, в которой у тебя будет шанс проиграть, — Ирума сделала пару шагов вперёд, и хотя Каэде никак не реагировала, лениво наблюдая, её сердце кольнуло. И это было самым странным событием за последний год. — Я наблюдала за тобой во время дуэли с Анжи-сенпай. Ты как мазохист какой-то. Улыбаешься только когда проигрываешь. Каэде улыбнулась. — И ты хочешь предложить честную дуэль? Равного уровня? — Хочу, но не сейчас. У меня слишком мало опыта. — И сколько ты собираешься ждать? Знаешь, сколько мне потребовалось, чтобы отобрать у Анжи ранг грандмастера? — Месяц? Каэде хмыкнула и выпрямилась, глядя на Ируму снизу вверх. — Неделя. Одна неделя, Ирума. Я соглашусь на твою дуэль, но тебе нужно доказать, что ты стоишь моего времени. Что я не зря думаю, будто в тебе есть что-то, чего я не заметила при первой встрече. Зрачки Ирумы расширились. Каэде не говорила ей всей правды, но это и не была чистая, искренняя ложь. Она сказала не то, что должна была сказать, чтобы ловушка захлопнулась. Хотя это не имело значения. Иногда правда и ложь дают одинаковый результат. — По рукам. — По рукам, — кивнула Каэде, и двери лифта раскрылись. — Понедельник — последний день, когда я буду ждать тебя. А вот это — уже наживка. Ждать. Ждать её, Ируму. Сама Акамацу Каэде будет её ждать. Новенькая помедлила секунду, удивлённо глядя на неё, а затем коротко кивнула и без всяких прощаний направилась к выходу. Она пошла тем же путём, тем же переулком, где Каэде нашла её прошлой ночью, а сама Каэде сделала вид, что направляется к Кируми. Она замерла у входа в кафе, где хорошо просматривался переулок, и достала телефон, изображая занятый вид. Ируме в голову не придёт, что интерес Каэде настолько силён, чтобы следить за ней. Да и не было такого уж интереса. Так — крохотная, искусственная надежда. Как Каэде и ожидала, Ирума остановилась в переулке и принялась озираться. Она заметила и Каэде, задержала на ней свой взгляд, но продолжила осматриваться. А теперь — игра. Появится ли та девушка? Каэде не ожидала узнать ответ так скоро. Ведь теперь нож был приставлен к её горлу. Она тут же скосила взгляд на фигуру в плаще, замеревшую справа от неё, в противоположной стороне от входа в кафе. Каэде непроизвольно улыбнулась. — Дёрнешься — я вскрою тебе горло. — Ага. Надавила на нож. Капли крови. Та же тактика, понятно. Рука не дрожит, она не в первый раз это делала. Не случайный человек с улицы. Убийца? Да, точно. Она убивала. Мурашки на коже Каэде заставили её улыбнуться ещё шире. — Продолжишь лезть, куда не надо, я приду за тобой. Понятно? — Мне не интересны твои дела, — это почти не ложь. — И слежу я не за тобой. Нож вонзился ещё глубже, и Каэде снова убедилась, что она не шутит. Так глубоко не резала даже Кируми, тем более — шею. Слишком уязвимое место. Если дёрнуться сейчас, она умрёт. Умереть просто так… это интересно. Но нет, можно сделать даже лучше. — Если ты причинишь вред той девчонке, я скормлю твои кишки бездомным собакам. Самая яркая угроза, которую Каэде слышала в своей жизни. И что этой убийце понадобилось от новенькой? — Что в ней такого особенного? — Не твоё дело. У тебя одна секунда. Ты поняла или нет? — Поняла. Едва она убрала нож чуть дальше, едва у Каэде появилась возможность, она вскинула левую руку, перехватывая нож, а правой схватилась за капюшон. Лезвие дёрнулось, но траектория оказалась смазана, и вместо удара по шее Каэде получила длинную и глубокую вертикальную царапину на ключице. Она повалила девушку на асфальт, вцепившись в кулак с ножом обеими руками. Кончик ножа упирался ей в глотку, но теперь Каэде видела. Короткие, неумело обрезанные тёмные волосы. Холодные алые глаза. Они сверкнули, и Каэде поняла, что это конец. В них не было жалости, нерешительности, а сама девушка, обманчиво хрупкая на вид, легко пересиливала Каэде. — Так вот, как ты выглядишь. Но вместо быстрой смерти Каэде получила ещё одну царапину на горле, когда чья-то нога в тёмных туфлях выбила нож из рук убийцы. Каэде взяли за ворот рубашки и дёрнули назад, а девушка одним прыжком оказалась на ногах и скрылась за поворотом. Вдалеке Ирума копалась в телефоне, а Каэде тупо смотрела перед собой, прижимая пальцы к тёплым каплям на коже. Её грубо развернули и начали осматривать. Руки в перчатках отодрали пальцы, зажимающие раны, и Кируми наклонилась, внимательно осматривая их. И это всё? Это всё, что ей принесла встреча с настоящим убийцей? Минута адреналина и пара царапин? И кто в этом виноват? Каэде подняла глаза на Кируми и вскинула руку, давая ей мощную пощёчину. Девушка отшатнулась, поморщилась, но тут же перехватила руку Каэде, сжала запястье, заломила её. Она всегда была сильнее и иногда этим пользовалась. — Как ты подошла к нам так бесшумно? — Чёрный ход, — бросила Кируми, открывая дверь и втаскивая Каэде внутрь. Каэде не сопротивлялась, но её взгляд не отпускал девушку. В нём мелькали отголоски ненависти. — Объяснись. Кируми закрыла дверь на ключ, облокотилась о неё и вопросительно посмотрела на Каэде. Её губы дрожали от возмущения, и столько эмоций на лице бариста Каэде не видела с момента их первой встречи. Что, наверное, справедливо и для неё самой. — Ты не будешь со мной так разговаривать, — прошипела Каэде. — И ты не будешь больше никогда вмешиваться в мои дела. Ответная пощёчина. Кируми не сдерживалась. Это больше походило на удар кулаком, и когда Каэде устояла, Кируми толкнула её плечо, повалив девушку на пол. Она присела рядом, сжав её шею; несильно, но так, чтобы отбить желание подниматься. Что вызывало у Каэде ещё большее желание сопротивляться. — Вы можете играть со своей жизнью, когда это ролевая игра, Акамацу-сан. Вы можете делать это под моим чутким присмотром. Но я не позволю выбросить вашу жизнь просто так. — Кто ты такая, чтобы мне указывать? Кируми прикрыла глаза на мгновение. — Я бы ответила, Акамацу-сан, — в её взгляде мелькнуло что-то, похожее на сожаление, — но вы сами взяли с меня обещание. Тц. Самое время вспомнить то обещание. Каэде не об этом говорила. Не о том, что не могла назвать Кируми кем-то — девушкой, другом, знакомой. Любое слово было бы неправильным. И они договорились не говорить неправильных слов. Сейчас их разговор не о том. — Руки, — сказала Каэде, с ужасом понимая, что любые эмоции снова покидают её. Кируми отпустила её шею, и Каэде поднялась на ноги, отряхиваясь. Пальцы подрагивали, но. Страха не было. Адреналина не было. Ненависти не было. Ничего не было. Как и всегда. — Ты всё испортила, Кируми, — безразлично сказала она. — Это моя работа. Держать вас в узде. Каэде хмыкнула, и звук вышел натянутым, высоким, резким. Она посмотрела в глаза Кируми, и картинка начала расплываться. — Ты всё испортила, — шёпотом повторила Каэде, игнорируя очевидное движение, игнорируя руку в перчатках, схватившую её за волосы и наклонившую голову назад. — И я бы сделала это снова, — таким же безразличным тоном отвечала Кируми. Только в отличие от неё, в словах бариста крылся зреющий шторм. — Кажется, мы давно не говорили по душам, Каэде.