Джек и Жемчужный Дракон

Окурок в моих пальцах выглядит изящнее их самих. Они словно деревянные и с трудом сгибаются в суставах. Я так и не двинулся с места. С тех пор, как Мэт ушел под воду прошло двадцать две минуты сорок три секунды. Ногам холодно, вода хлюпает даже в высоких ботинках. Лицо кровью перепачкано. Если меня сейчас кто-то увидит, это будет фиаско, ле фини моей жизни. Потому что я даже не знаю, что может прийти в голову человеку, который меня увидит. Сидит мужичок в воде, на морде кровь, в пальцах окурок, а лицо как у… одинокого хомячка. Это уже, что-то из русской классики, Чехов описывал больных в палатах, они там по подобному описанию сидели. И мыслиться мне, что у каждого из них были лица одиноких хомячков. Вода размеренно течет, шнурки мои в воде плавно плывут, но далеко не уплывают, они все еще в ботинках, просто развязались. Небо чистое, но уже начинает поддергиваться синевой, явный признак наступающей ночи. Вижу как кусты на противоположном берегу шевелятся и из них выпрыгивает зайчик. Смотрит на меня и ныряет обратно в заросли. Река взрывается в ту же секунду, как зверек исчезает. Меня вновь обдает водой, но это даже хорошо, может быть кровь смоет. Посреди реки, где мне было по пояс, стоит Мэт и какой-то мужчина, вероятно Юн. Река обмельчала и воды им теперь было по коленку на середине.   — Джек! — Мэт отпустил руку мужчины и шлепая ногами в воде, потрусил ко мне. — Джек, ты как? У тебя лицо в крови. Нам надо…   — Нормально все. — Мэт оказывается рядом и я вижу, что он что-то держит в руке. Это что-то маленькое и я этого вообще не вижу. — Что это?   — Э… Ну, это как бы… Точно. Юн, отдай мне чешуйки, пожалуйста, если они тебе не нужны. — Мэт повернулся к мужчине, действительно Юн, который шел по воде.   — Они там остались, на что они мне сдались? — Голос у него такой низкий и грубый, что мурашки по коже.   — В смысле? Как ты вообще мог оставить там чешуйки? Ты что идио… То есть они же твоего брата и вообще это я их подобрал! — Кажется Мэтью не на шутку беситься, но мужчину это нисколько не смущает, он уже близко. Взглянув на Мэта, он протягивает ему что-то.   — Зачем тебе весь этот ссор? Моя шерсть, чешуя моего брата… Ты что зелье варить будешь? — Юн смотрел на Мэта, а я смотрел на Юна. Какой интересный мужчина. Короткие, словно сажа, волосы, чуть задевающие уши. Чрезмерно худое лицо, но черты его грубы. А вот глаза напротив, совсем не выглядят жестоко или равнодушно, как у Широ. Чернота глаз Юна какая-то теплая. Этот человек умеет улыбаться лишь одними глазами. Лицо его в шрамах, они изрядно его уродуют. Особенно большой, изогнутый шрам на щеке, он глубокий и покрыт нежной розовой кожицей. Шрам в уголке губ, создает впечатление, что этот мужчина постоянно улыбается одной стороной лица. На повязке штанов закреплен меч. Одет в традиционную китайскую одежду, брюки для борьбы и китайскую рубашку. Ему идет, Широ бы тоже пошло такое… Еще от Юна исходил очень неприятный запах. Видимо он долго не мылся. Но я даже об этом не могу сейчас думать.   — Какое зелье?! Я просто… Мне просто это надо! — Мэт фыркнул и отобрал у Юна чешуйки Длинного Дракона.   — Ну, как скажешь, мастер зельевар Мэтью. А ты Джек, да? Тот который слюни на моего брата пускает, да? — Черный Дракон повернулся ко мне и посмотрел. — Что? Слюни? МЭТ! — Убить его мало за такое, кто так представляет своего друга.   — Ахах, я просто… В общем пойду в сумке аптечку поищу… — Мэтью прижал к груди шерстинку и чешуйки и пошлепал по воде.   — Все не так, Юн. Но сейчас не об этом. Ты знаешь куда Широ уволокли? И жив ли он вообще? — Потом разберусь с Мэтом и всем остальным, главное Широ. Черный Дракон присел напротив меня и протянул руку. Подушечки его пальцев коснулись моей раны. Грубые, шершавые и холодные. Однако, несмотря на холод, кожу мою обдало огнем в районе раны и я не сдержавшись сдавленно вскрикнул.   — Что ты…   — Так не будет больно. Сидение без еды и воды в замкнутом пространстве имеет свои плоды. — Произнес очень тихо Юн и убрал свою руку. — Я не знаю жив ли он. Но я могу предположить куда его утащили. Во дворец Нефритового Императора. То, что рассказал мне Мэтью, наталкивает именно на эту мысль. Но нам туда не попасть.   — Как это не попасть? Ты о чем вообще? Ты же дракон, разве ты не можешь… — Опять он не дал мне договорить и махнул смуглой рукой.   — Невозможно, малыш. У меня нет крыльев, а без них во дворец путь заказан.   — И что, ничего нельзя сделать? Ты вот так запросто бросишь единственного брата? — Голос срывается истерическими нотками.   — Я такого не говорил. Но посуди сам. — Он замолчал, потому что сзади послышался всплеск воды, Мэтью возвращался. Юн продолжил, когда Мэт приблизился. — Во дворце императора очень много слуг. Даже если найти способ туда попасть, я не справлюсь один. Не нужно думать, что драконы всемогущи. Сколько времени прошло с тех пор, как Широ похитили?   — Почти три дня. Я потрогал место раны и понял что ее нет. Он каким-то образом ее залечил. Но опять же, мне плевать на это сейчас. Юн задумался, бегая глазами по воде, которая текла под нами. Мэтью стоял рядом, убрав свои сокровища в сумку он вернулся с пузырьком чего-то из его походной аптечки, но это уже было не нужно. Поэтому друг мой во всю ширь глаз пялился поочередно то на меня, то на Черного Дракона. Вдруг, Юн поднялся. Резким рывком выровнялся, как стрела. Меч его был закреплен ненадежно и распорол дракону штанину, оголяя смуглую кожу покрытую волосками. Он сделал несколько шагов и зашел мне за спину. Я обернулся. Увидел, как он прошлепал босыми ногами до ближайшего дерева, затем похлопал себя по бедрам, как это я обычно делаю, проверяя взял ли с собой телефон. Затем прошлепал обратно и подошел к Мэту.   — Дай чешую! Одной будет достаточно, вторую оставь себе для зелья. Мэтью непонимающе на него посмотрел и тяжело вздохнув пошлепал обратно по реке, разбрызгивая воду в разные стороны. Там он схватил обе сумки, водрузил их на плечи и поволок обратно, видимо предчувствуя, что бегать туда обратно он заебется. — Что ты хочешь сделать, Юн? Я обнаружил, что голова у меня не кружиться, никаких следов усталости, как минуту назад, уже не было. Видимо я сильно ушибся головой и сейчас без раны чувствовал себя бодрее. Я поднялся. Юн высокий. Я ему едва до плеча достаю. Настоящий великан. Он смотрел как Мэт идет обратно и из-за шрама, мне казалось, что он насмехается над ним, однако, губы его не тронула и тень улыбки.   — Пока что могу предложить только это. Надо бы все обдумать, да времени нет. Мы призовем Богиню Запада, она проживает в Нефритовом дворце на самой вершине. Власть ее равна власти Нефритового Императора. Но они как мне помнится в не очень хороших отношениях. Этим можно сыграть. Если бы мы заручились ее поддержкой, все стало бы куда проще.   — На тебе чешуйку… Одну! — Мэт выудил из кармашка сумки зеленую чешуйку и протянул ее Юну. — Благодарю, зельевар. — Юн отвесил подобие поклона и пошел обратно к дереву. — А теперь идите отсюда.   — В смысле?!. Я вообще-то только пришел. Ты мне предлагаешь сумки обратно переть? — Мэтью медленно закипал.   — Я помогу. — Я взял из рук Мэта сумку и направился через реку, не стоит мешать ему, да и с другого берега все равно все будет видно и слышно.   — Заноза в жопе… — Пробормотал мой друг и ледоколом попер через реку, поднимая волны от своих ног. Мы дошли до берега и присели на сумки. Юн не сказал отойти дальше, наверное, этого будет достаточно. Он положил у дерева чешуйку и немного отошел. Снял меч и откинул его в кусты. Затем присел в позу лотоса на расстоянии пяти шагов от дерева. Прошло несколько минут, но ничего не произошло, кроме того, что Черный Дракон выдал залп кашля и мы услышали непечатные ругательства. Затем все снова стихло. Еще секунда и изо рта Юна вырвался огненный шар. Он со скоростью полетел к дереву и ударившись о ствол, мгновенно превратил многолетнее дерево в пепел. На куче пепла поблескивала чешуйка. которую мы видели даже отсюда. И меня, и Мэта увиденное потрясло. Широ никогда не демонстрировал такого, поэтому мы как-то и не задумывались, что огонь драконов не пустая болтовня легенды. Следующий огненный шар оказался меньше, размером с ладошку, он на небольшой скорости врезался в пепел и тот, волшебным образом вспыхнул. Чешуйка Длинного Дракона заискрилась в огне и совершенно неожиданно стала плавиться. От костра заструился дымок и в этом дыме угадывалась человеческая фигура. Чем сильнее он шел от костра, тем быстрее фигура принимала очертания человека. Юн склонил голову, выставив вперед руки, в традиционном поклоне. Мы с Мэтом нервно зашевелились. Расстояние теперь не казалось нам достаточным. Фигура из дыма ступила вперед и оказалась на земле. Как только маленькая ножка из дыма коснулась земли, дым стал плотью. Низенькая женщина, настолько прекрасная и утонченная, что от ее фигурки веяло величием даже если бы она стояла в простом хлопчато-бумажном платье. А между тем, наряд ее был роскошный. Белоснежная, тончайшая ткань, облегала фигуру богини, длинные рукава почти касались земли, на ткани красной шелковой нитью были изображены странные существа, похожие на птиц с тремя лапами. Подол одеяния был не менее длинным и шелестел о траву при каждом шаге. Безупречно гладкая, белоснежная кожа, длинная шея, ярко-красные губы и глаза обведенные черным. На голове сложная конструкция, я часто видел такую на картинках, но в живую мне не доводилось еще видеть фэнгуань. Фэнгуань или же Шапка Феникса, роскошный, женский головной убор, для торжественных мероприятий. Он был настолько прекрасен в черных волосах этой женщины, что казалось чем-то невероятным само существование чего-то подобного. Инкрустированный золотом, драгоценными камнями и настоящими розами. Женщина сделала три шага и остановилась перед склоненным Юном. За ней из костра выпрыгнул тигр и опустился на землю возле ног богини. Она подняла глаза и посмотрела на нас. Прекрасные, карие глаза сровняли меня и Мэта с землей. Мне стало не по себе. Юн все еще не отрывал голову от поклона и не смотрел на женщину.   — Зачем ты призвал меня, Черный Дракон? — Голос этой женщины словно китайские колокольчики. Юн наконец отрывает тело от традиционного поклона и упирается ладонями в землю.   — Царица, Си-ван-му. Я обращаюсь к тебе за помощью. Моя темница больше не во власти Великого Нефритового Императора. Я смог покинуть ее. Но мне нужна твоя помощь. — Юн замолчал, а женщина надула губки.   — Вот как? Юй-ди утратил власть над вами. Интересно. — Рука ее дрогнула и изящные пальчики зашевелились. — И о какой помощи ты просишь меня, Юн? Дракон вздрогнул, услышав свое имя из уст богини, как будто это причинило ему боль. Наверное, это странно что она зовет его по имени. Но кто знает какие отношения у этих существ.   — Император забрал Жемчужного Дракона в Нефритовый Дворец. Остальные двое из нас мертвы и прибыли в твое царство, Си-ван-му. — Юн поднял голову, и мне эта поза показалась молящей, как люди молят богов. — Мне не попасть во дворец без крыльев. Но если бы ты помогла мне. Помогла спасти единственного живого брата. Я не остался бы перед тобою в долгу. Повисла пауза и женщина словно птица взмахнула длинными рукавами, преодолевая расстояние в несколько шагов за мгновенье. Богиня нависла над Черным Драконом и ее прекрасное лицо исказилось от злости.   — Ты хоть понимаешь о чем ты меня просишь, Юн? Это не шутка? Если шутка то крайне не смешная. Китай разорен, погряз в войне за власть и сражении на право существования. А ты печешься о каком-то жалком драконе, предателе для Нефритового Дворца. Вы опасны сейчас как никогда, я не стану ни за что помогать тебе. — Рука ее взмыла вверх и я подумал, что она сейчас ударит Юна, но женщина лишь коснулась его щеки и голос ее стал мягким. — Мой дорогой, я должна бы убить тебя за твою дерзость. Но я все еще помню, какую услугу ты оказал мне. Этот шрам служит нам с тобой вечным упоминанием этого. Поэтому я не трону тебя.   — Мне нужна твоя помощь! Ты сама говоришь, что Китай погряз в раздоре. Мы с Жемчужным Драконом примем твою сторону, если ты поможешь. — Женщина улыбнулась и продолжила гладить щеку Юна, вероятно, ощупывая тонкими пальчиками шрам. Тигр позади нее оскалился когда дракон заговорил.   — Ох, Юн, дитя мое, неужели ты не понимаешь? Твое слово ничего не стоит. Ты такой же предатель как и твои братья. Я не соглашусь помочь тебе, даже если ты пообещаешь мне все земные блага. — Она отстранилась от дракона и посмотрела в нашу сторону. — Впрочем, небольшой совет я тебе дам. В качестве благодарности, за прошлое, но о большем не проси меня, Юн. Крылья свои найдешь на руинах школы Высшей Чистоты. — Женщина стиснула зубы и взмахнула рукой, огонь из костра объял ее тело. — И запомни, Черный Дракон, если ты явишься в Нефритовый Дворец, я выступлю против тебя, вместе с Юй-ди. Я за все с тобой расплатилась. Женщина исчезла, вместе с ней исчезла зеленая чешуйка из костра. Последним спохватился тигр, поднявшись с места он посмотрел на Юна и скользнул в потухающий костер.